(Charitas omnia sustinet.)

ผู้ที่รักพระเยซูคริสตเจ้าด้วยความรักอันเข้มแข็ง จะไม่หยุดรักพระองค์ท่ามกลางการประจญและความอ้างว้างทุกรูปแบบ

ไม่ใช่ความเจ็บปวดจากความยากจน จากการเจ็บป่วย จากการเสียเกียรติยศ และจากการเบียดเบียน ที่ทำให้วิญญาณที่รักพระเป็นเจ้าต้องทุกข์ทรมานมากที่สุดในชีวิตนี้ แต่เป็นการประจญและความอ้างว้างทางวิญญาณ ขณะที่วิญญาณชื่นชมยินดีในการสถิตอยู่ด้วยความรักของพระเป็นเจ้า เธอกลับไม่โศกเศร้ากับความทุกข์ยาก ความอัปยศอดสู และการทำร้ายของมนุษย์เลยแม้แต่น้อย แต่กลับได้รับการบรรเทาใจจากสิ่งเหล่านั้น เพราะมันให้โอกาสเธอในการแสดงเครื่องหมายแห่งความรักต่อพระเป็นเจ้า สรุปแล้ว มันทำหน้าที่เป็นเชื้อเพลิงที่จะจุดประกายความรักของเธอให้ลุกโชนยิ่งขึ้น แต่การพบว่าตนเองถูกชักนำจากการประจญให้สูญเสียพระหรรษทานของพระเป็นเจ้า หรือในเวลาแห่งความอ้างว้าง ต้องหวาดกลัวว่าจะสูญเสียมันไปแล้ว โอ้ สิ่งเหล่านี้คือความทรมานที่โหดร้ายเกินกว่าจะทนได้สำหรับผู้ที่รักพระเยซูคริสตเจ้าด้วยสุดจิตสุดใจ! อย่างไรก็ตาม ความรักเดียวกันนี้ก็มอบความเข้มแข็งให้เธอทนรับทุกสิ่งอย่างอดทน และดำเนินต่อไปในเส้นทางแห่งความสมบูรณ์แบบที่เธอได้ก้าวเข้ามา และโอ้ วิญญาณเหล่านั้นมีความก้าวหน้าเพียงใดโดยอาศัยการทดลองเหล่านี้ ซึ่งพระเป็นเจ้าทรงพอพระทัยที่จะส่งมาให้พวกเธอเพื่อพิสูจน์ความรักของพวกเธอ!

1. การประจญ

การประจญเป็นการทดลองที่สาหัสที่สุดที่สามารถเกิดขึ้นกับวิญญาณที่รักพระเยซูคริสตเจ้า เธอยอมรับความชั่วร้ายอื่นๆ ทั้งหมดด้วยความยินยอมพร้อมใจ โดยถือว่ามันจะช่วยผูกมัดเธอให้เป็นหนึ่งเดียวกับพระเป็นเจ้าอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น แต่การประจญให้ทำบาปจะขับไล่เธอ ดังที่เราได้กล่าวไว้ข้างต้น ไปสู่การแยกจากพระเยซูคริสตเจ้า และด้วยเหตุนี้ การประจญจึงเป็นสิ่งที่เธอไม่อาจทนได้ยิ่งกว่าความทุกข์ยากอื่นๆ ทั้งหมด

เหตุใดพระเป็นเจ้าจึงทรงอนุญาตให้มีการประจญ

อย่างไรก็ตาม เราต้องรู้ว่า แม้การประจญให้ทำความชั่วจะไม่สามารถมาจากพระเป็นเจ้าได้ แต่มาจากปีศาจหรือความโน้มเอียงอันเสื่อมทรามของเราเอง เพราะพระเป็นเจ้าไม่ทรงเป็นผู้ประจญให้ทำความชั่ว และพระองค์ไม่ทรงประจญผู้ใด [1] กระนั้นก็ตาม พระเป็นเจ้าก็ทรงอนุญาตให้วิญญาณที่เป็นที่รักยิ่งของพระองค์ถูกประจญอย่างหนักหน่วงที่สุดในบางครั้ง ในประการแรก เพื่อว่าจากการประจญ วิญญาณจะได้เรียนรู้ถึงความอ่อนแอของตนเอง และความจำเป็นที่เธอต้องได้รับความช่วยเหลือจากเบื้องบนเพื่อไม่ให้ล้มลง ขณะที่วิญญาณได้รับความโปรดปรานด้วยความบรรเทาใจจากสวรรค์ เธอรู้สึกราวกับว่าเธอสามารถเอาชนะการโจมตีทุกรูปแบบของศัตรู และบรรลุทุกความพยายามเพื่อสิริมงคลของพระเป็นเจ้า แต่เมื่อเธอถูกประจญอย่างรุนแรง และแทบจะโซเซอยู่ริมหน้าผา และพร้อมที่จะร่วงหล่น เมื่อนั้นเธอก็จะตระหนักดีขึ้นถึงความน่าสมเพชของตนเอง และความไม่สามารถที่จะต่อต้านได้ หากพระเป็นเจ้าไม่เสด็จมาช่วยเหลือเธอ ดังที่เกิดขึ้นกับนักบุญเปาโล ผู้ซึ่งบอกเราว่าพระเป็นเจ้าทรงอนุญาตให้ท่านถูกรบกวนด้วยการประจญให้หาความสุขทางเนื้อหนัง เพื่อรักษาให้ท่านถ่อมตนลงหลังจากการเปิดเผยที่พระเป็นเจ้าทรงโปรดปรานท่าน และเพื่อไม่ให้การเปิดเผยอันยิ่งใหญ่นั้นทำให้ข้าพเจ้าหยิ่งยโส จึงมีหนามแทงในเนื้อของข้าพเจ้า ซึ่งเป็นทูตสวรรค์ของซาตานคอยทุบตีข้าพเจ้า [2]

นอกจากนี้ พระเป็นเจ้าทรงอนุญาตให้มีการประจญโดยมีจุดประสงค์เพื่อตัดขาดเราจากชีวิตนี้อย่างหมดจดมากยิ่งขึ้น และเพื่อจุดประกายความปรารถนาในตัวเราที่จะไปพบพระองค์ในสวรรค์ ด้วยเหตุนี้ วิญญาณผู้ศรัทธา เมื่อพบว่าตนเองถูกจู่โจมทั้งกลางวันและกลางคืนโดยศัตรูมากมาย ในที่สุดก็รู้สึกรังเกียจชีวิต และร้องออกมาว่า วิบัติแก่ข้าพเจ้า ที่การพักพิงของข้าพเจ้าต้องยืดเยื้อออกไป! [3] และพวกเธอถอนใจรอคอยเวลาที่จะได้กล่าวว่า บ่วงแร้วขาดแล้ว และเราก็รอดพ้น [4] วิญญาณย่อมยินดีที่จะโบยบินไปหาพระเป็นเจ้า แต่ตราบใดที่เธอยังมีชีวิตอยู่บนโลกนี้ เธอถูกผูกมัดด้วยบ่วงแร้วที่กักขังเธอไว้เบื้องล่าง ที่ซึ่งเธอถูกจู่โจมด้วยการประจญอย่างต่อเนื่อง บ่วงแร้วนี้จะขาดก็ต่อเมื่อตายเท่านั้น ดังนั้น วิญญาณที่รักพระเป็นเจ้าจึงถอนใจหาความตาย ซึ่งจะช่วยปลดปล่อยพวกเธอจากอันตรายทั้งหมดที่จะสูญเสียพระองค์

ยิ่งไปกว่านั้น พระผู้ทรงสรรพานุภาพทรงอนุญาตให้เราถูกประจญ เพื่อทำให้เรามีบุญบารมีมากขึ้น ดังที่กล่าวกับโทบียัสว่า และเนื่องจากท่านเป็นที่พอพระทัยของพระเป็นเจ้า จึงจำเป็นที่การประจญจะต้องทดสอบท่าน [5] ดังนั้น วิญญาณจึงไม่จำเป็นต้องคิดว่าตนเองหลุดพ้นจากความโปรดปรานของพระเป็นเจ้าเพราะเธอถูกประจญ แต่ควรทำให้มันเป็นแรงจูงใจแห่งความหวังว่าพระเป็นเจ้าทรงรักเธอ มันเป็นความหลอกลวงของปีศาจที่จะชักนำบุคคลที่ขลาดกลัวบางคนให้คิดว่าการประจญคือบาปที่ทำให้วิญญาณด่างพร้อย ไม่ใช่ความคิดที่ไม่ดีที่ทำให้เราสูญเสียพระเป็นเจ้า แต่เป็นการยินยอมกับความคิดเหล่านั้น ไม่ว่าการชักจูงของปีศาจจะรุนแรงเพียงใด ไม่ว่าจินตนาการอันสกปรกที่ทำให้จิตใจของเราหนักอึ้งจะมีชีวิตชีวาเพียงใด พวกมันก็ไม่สามารถทำให้วิญญาณของเรามีรอยด่างพร้อยได้แม้แต่น้อย ขอเพียงเราไม่ยินยอมกับพวกมัน ในทางตรงกันข้าม พวกมันกลับทำให้วิญญาณบริสุทธิ์ยิ่งขึ้น เข้มแข็งยิ่งขึ้น และเป็นที่รักของพระผู้ทรงสรรพานุภาพมากยิ่งขึ้น นักบุญเบอร์นาร์ดกล่าวว่า ทุกครั้งที่เราเอาชนะการประจญ เราก็ได้รับมงกุฎใหม่ในสวรรค์ ทุกครั้งที่เรามีชัยชนะ เราก็ได้รับมงกุฎ [6] ทูตสวรรค์องค์หนึ่งเคยปรากฏแก่พระสงฆ์คณะซิสเตอร์เชียน และวางมงกุฎไว้ในมือของท่าน พร้อมกับสั่งให้ท่านนำไปมอบให้กับนักบวชร่วมคณะคนหนึ่ง เพื่อเป็นรางวัลสำหรับการประจญที่เขาเพิ่งเอาชนะได้

เราไม่ควรวิตกกังวลหากความคิดที่ไม่ดีไม่หายไปจากจิตใจของเราในทันที แต่ยังคงดื้อรั้นที่จะข่มเหงเราต่อไป การที่เราเกลียดชังมันและทำอย่างเต็มที่เพื่อขับไล่มันออกไปก็เพียงพอแล้ว พระเป็นเจ้าทรงซื่อสัตย์ ท่านอัครสาวกกล่าว พระองค์จะไม่ทรงอนุญาตให้เราถูกประจญเกินกว่ากำลังของเรา พระเป็นเจ้าทรงซื่อสัตย์ พระองค์จะไม่ทรงอนุญาตให้ท่านถูกประจญเกินกว่าที่ท่านจะทนได้ แต่จะทรงประทานทางออกพร้อมกับการประจญนั้น เพื่อท่านจะได้ทนได้ [7] ดังนั้น บุคคลหนึ่ง นอกจากจะไม่สูญเสียสิ่งใดจากการประจญแล้ว ยังได้รับประโยชน์อย่างมากจากสิ่งเหล่านั้นด้วย ด้วยเหตุนี้ พระเป็นเจ้าจึงทรงอนุญาตให้วิญญาณที่เป็นที่รักยิ่งของพระองค์ต้องเผชิญกับการประจญที่รุนแรงที่สุดบ่อยครั้ง เพื่อที่พวกเธอจะได้เปลี่ยนมันให้เป็นแหล่งแห่งบุญบารมีที่ยิ่งใหญ่กว่าบนโลก และแห่งสิริมงคลที่ยิ่งใหญ่กว่าในสวรรค์ น้ำนิ่งย่อมเน่าเสียในไม่ช้า วิญญาณที่ถูกปล่อยให้อยู่ตามสบาย โดยไม่มีการต่อสู้หรือการประจญใดๆ ย่อมตกอยู่ในอันตรายอย่างใหญ่หลวงที่จะต้องพินาศจากความหลงตัวเองในความดีความชอบของตนเอง บางทีเธออาจจินตนาการว่าตนเองได้บรรลุถึงความสมบูรณ์แบบแล้ว และจึงไม่ค่อยมีความเกรงกลัว และด้วยเหตุนี้จึงไม่ค่อยพยายามที่จะฝากฝังตนเองไว้กับพระเป็นเจ้าและเพื่อรักษาความรอดของตน แต่ในทางตรงกันข้าม เมื่อเธอถูกปั่นป่วนด้วยการประจญ และเห็นตนเองตกอยู่ในอันตรายที่จะดิ่งลงสู่ความบาป เมื่อนั้นเธอก็จะหันไปพึ่งพาพระเป็นเจ้า เธอไปหาพระมารดาของพระเป็นเจ้า เธอรื้อฟื้นความตั้งใจของเธอที่จะยอมตายดีกว่าที่จะทำบาป เธอถ่อมตนลง และทิ้งตัวลงในอ้อมแขนแห่งพระเมตตาของพระเป็นเจ้า ด้วยวิธีนี้ ดังที่ประสบการณ์แสดงให้เราเห็น วิญญาณจะได้รับความเข้มแข็งใหม่และความเป็นหนึ่งเดียวที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นกับพระเป็นเจ้า

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้จะต้องไม่ชักนำให้เราแสวงหาการประจญ ในทางตรงกันข้าม เราต้องสวดภาวนาขอให้พระเป็นเจ้าทรงช่วยเราให้พ้นจากการประจญ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งจากการประจญที่พระเป็นเจ้าทรงทราบล่วงหน้าว่าเราจะพ่ายแพ้ และนี่คือเป้าหมายที่แท้จริงของคำวิงวอนในบทข้าแต่พระบิดาที่ว่า โปรดอย่าปล่อยให้เราตกอยู่ในการประจญ [8] แต่เมื่อเราถูกรุมเร้าด้วยการประจญ โดยการอนุญาตของพระเป็นเจ้า เราก็ต้อง พึ่งพาพระเยซูคริสตเจ้าอย่างสิ้นเชิง โดยไม่ตื่นตระหนกหรือท้อแท้กับความคิดที่เลวร้ายเหล่านั้น และวิงวอนขอให้พระองค์ช่วยเหลือเรา และในส่วนของพระองค์ พระองค์จะไม่ทรงพลาดที่จะประทานความเข้มแข็งให้เราต่อต้าน นักบุญออกัสตินกล่าวว่า จงทิ้งตัวลงบนพระองค์ และอย่ากลัวเลย พระองค์จะไม่ทรงถอยหนีเพื่อปล่อยให้ท่านร่วงหล่น [9]

วิธีแก้ไขการประจญ

บัดนี้ ขอให้เรามาถึงวิธีการที่เราต้องนำมาใช้เพื่อเอาชนะการประจญ อาจารย์ฝ่ายจิตได้กำหนดวิธีการต่างๆ ไว้มากมาย แต่วิธีที่จำเป็นที่สุด และปลอดภัยที่สุด (ซึ่งข้าพเจ้าจะพูดถึงในที่นี้เท่านั้น) คือการหันไปพึ่งพาพระเป็นเจ้าทันทีด้วยความถ่อมตนและความไว้วางใจอย่างเต็มเปี่ยม โดยกล่าวว่า ข้าแต่พระเป็นเจ้า โปรดเสด็จมาช่วยเหลือข้าพเจ้า ข้าแต่องค์พระผู้เป็นเจ้า โปรดรีบมาช่วยข้าพเจ้าเถิด! [10] คำภาวนาสั้นๆ นี้จะช่วยให้เราเอาชนะการโจมตีของปีศาจทั้งหมดในนรกได้ เพราะพระเป็นเจ้าทรงมีอำนาจมากกว่าพวกมันทั้งหมดอย่างไม่มีที่สิ้นสุด พระผู้ทรงสรรพานุภาพทรงทราบดีว่าด้วยตัวเราเอง เราไม่สามารถต่อต้านการประจญของพลังแห่งนรกได้ และด้วยเหตุนี้ พระคาร์ดินัลก็อตติผู้รอบรู้ที่สุดจึงตั้งข้อสังเกตว่า เมื่อใดก็ตามที่เราถูกโจมตี และตกอยู่ในอันตรายที่จะพ่ายแพ้ พระเป็นเจ้าทรงมีพันธะที่จะต้องประทานความเข้มแข็งให้เราเพียงพอที่จะต่อต้านทุกครั้งที่เราร้องขอจากพระองค์ [11]

และเราจะสงสัยได้อย่างไรว่าจะได้รับความช่วยเหลือจากพระเยซูคริสตเจ้า หลังจากคำสัญญาทั้งหมดที่พระองค์ทรงมอบให้เราในพระคัมภีร์ ท่านทั้งหลายที่เหน็ดเหนื่อยและแบกภาระหนัก จงมาหาเราเถิด แล้วเราจะให้ท่านได้พักผ่อน [12] จงมาหาเราเถิด ท่านผู้ที่เหน็ดเหนื่อยในการต่อสู้กับการประจญ แล้วเราจะฟื้นฟูกำลังของท่าน จงร้องหาเราในวันแห่งความทุกข์ยาก เราจะช่วยท่านให้รอด และท่านจะให้เกียรติเรา [13] เมื่อท่านเห็นตนเองถูกศัตรูรบกวน จงร้องหาเรา แล้วเราจะนำท่านออกจากอันตราย และท่านจะสรรเสริญเรา แล้วท่านจะร้องเรียก และองค์พระผู้เป็นเจ้าจะทรงรับฟัง ท่านจะร้องตะโกน และพระองค์จะตรัสว่า เราอยู่นี่ [14] แล้วท่านจะร้องขอความช่วยเหลือจากองค์พระผู้เป็นเจ้า และพระองค์จะทรงรับฟังท่าน ท่านจะร้องตะโกนว่า ข้าแต่องค์พระผู้เป็นเจ้า โปรดช่วยข้าพเจ้าด้วย! และพระองค์จะตรัสกับท่านว่า จงดูเถิด เราอยู่นี่ เรามาเพื่อช่วยเหลือท่าน ใครเล่าที่ร้องหาพระองค์ แล้วพระองค์ทรงดูถูกเขา [15] และประกาศกกล่าวว่า ใครเล่าที่เคยร้องหาพระเป็นเจ้า แล้วพระเป็นเจ้าทรงดูถูกเขาโดยไม่ให้ความช่วยเหลือ กษัตริย์ดาวิดมั่นใจว่าจะไม่ตกเป็นเหยื่อของศัตรู ตราบใดที่ท่านสามารถหันไปพึ่งพาการสวดภาวนาได้ ท่านกล่าวว่า ข้าพเจ้าจะร้องหาองค์พระผู้เป็นเจ้าด้วยการสรรเสริญ และข้าพเจ้าจะรอดพ้นจากศัตรูของข้าพเจ้า [16] เพราะท่านรู้ดีว่าพระเป็นเจ้าทรงอยู่ใกล้ทุกคนที่วิงวอนขอความช่วยเหลือจากพระองค์ องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงอยู่ใกล้ทุกคนที่ร้องหาพระองค์ [17] และนักบุญเปาโลกล่าวเสริมว่า องค์พระผู้เป็นเจ้าไม่ได้ทรงตระหนี่เลย แต่ทรงหลั่งพระหรรษทานอย่างล้นเหลือแก่ทุกคนที่สวดภาวนาต่อพระองค์ ทรงประทานความมั่งคั่งแก่ทุกคนที่ร้องหาพระองค์ [18] โอ้ ข้าพเจ้าปรารถนาให้มนุษย์ทุกคนหันไปพึ่งพาพระองค์เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาถูกประจญให้ทำเคืองพระทัยพระองค์ เมื่อนั้นพวกเขาจะไม่ทำบาปอย่างแน่นอน! พวกเขาโชคร้ายที่ล้มลง เพราะถูกชักนำไปตามความอยากของกิเลสตัณหาอันชั่วร้ายของตน พวกเขาเลือกที่จะสูญเสียพระเป็นเจ้า ซึ่งเป็นความดีสูงสุด มากกว่าที่จะละทิ้งความเพลิดเพลินอันน่าสมเพชและสั้นจุ๊ดจู๋ของตน ประสบการณ์ให้ข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนแก่เราว่า ผู้ใดที่ร้องหาพระเป็นเจ้าในการประจญย่อมไม่ล้มลง และผู้ใดที่ไม่ร้องหาพระองค์ย่อมล้มลงอย่างแน่นอน และสิ่งนี้เป็นจริงอย่างยิ่งเกี่ยวกับการประจญให้ไม่บริสุทธิ์ กษัตริย์ซาโลมอนเองก็กล่าวว่าท่านรู้ดีว่าท่านไม่สามารถบริสุทธิ์ได้ หากพระเป็นเจ้าไม่ประทานพระหรรษทานให้ท่านเป็นเช่นนั้น และดังนั้นท่านจึงวิงวอนขอพระองค์ด้วยการสวดภาวนาในเวลาแห่งการประจญ และเนื่องจากข้าพเจ้ารู้ว่าข้าพเจ้าไม่สามารถควบคุมตนเองได้ เว้นแต่พระเป็นเจ้าจะประทานให้... ข้าพเจ้าจึงไปหาองค์พระผู้เป็นเจ้าและวิงวอนขอพระองค์ [19] ในการประจญที่ขัดต่อความบริสุทธิ์ (และสิ่งเดียวกันนี้ก็เป็นจริงเกี่ยวกับการประจญที่ขัดต่อความเชื่อ) เราต้องยึดเป็นกฎเกณฑ์ว่าจะไม่พยายามต่อสู้กับการประจญแบบตาต่อตาฟันต่อฟัน แต่เราต้องพยายามกำจัดมันออกไปทันทีโดยทางอ้อม ด้วยการทำกิจแห่งความรักต่อพระเป็นเจ้าหรือความเสียใจต่อบาปของเราอย่างดี หรือไม่ก็โดยการนำตนเองไปทำกิจกรรมที่ไม่เกี่ยวข้องซึ่งคำนวณมาเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของเรา ทันทีที่เราค้นพบความคิดที่มีแนวโน้มไปในทางชั่วร้าย เราต้องปฏิเสธมันทันที และ (ถ้าจะพูดก็คือ) ปิดประตูใส่หน้ามัน และปฏิเสธไม่ให้มันเข้ามาในใจ โดยไม่ต้องหยุดเพื่อตรวจสอบเป้าหมายหรือจุดประสงค์ของมันเลยแม้แต่น้อย เราต้องกำจัดการชักจูงอันเลวร้ายเหล่านี้ออกไปให้เร็วพอๆ กับที่เราปัดประกายไฟที่ร้อนระอุออกจากกองไฟ

หากการประจญที่ไม่บริสุทธิ์ได้แทรกซึมเข้ามาในจิตใจแล้ว และวาดภาพเป้าหมายของมันให้จินตนาการเห็นอย่างชัดเจน เพื่อปลุกปั่นกิเลสตัณหา เมื่อนั้น ตามคำแนะนำของนักบุญเจอโรม เราต้องระเบิดคำพูดเหล่านี้ออกมาว่า ข้าแต่องค์พระผู้เป็นเจ้า พระองค์ทรงเป็นผู้ช่วยเหลือข้าพเจ้า [20] ทันทีที่เรารู้สึกถึงการทิ่มแทงของความกำหนัด นักบุญกล่าว เราต้องหันไปพึ่งพาพระเป็นเจ้า และกล่าวว่า ข้าแต่องค์พระผู้เป็นเจ้า โปรดทรงช่วยเหลือข้าพเจ้าด้วยเถิด เราต้องวิงวอนขอพระนามอันศักดิ์สิทธิ์ยิ่งของพระเยซูและพระนางมารีย์ ซึ่งมีประสิทธิภาพอย่างน่าอัศจรรย์ในการระงับการประจญในลักษณะนี้ นักบุญฟรังซิส เดอ ซาลส์ กล่าวว่า ทันทีที่เด็กๆ เห็นหมาป่า พวกเขาก็จะรีบไปหลบภัยในอ้อมแขนของพ่อแม่ทันที และที่นั่นพวกเขาก็จะปลอดภัยจากอันตรายทั้งปวง การประพฤติของเราก็ต้องเป็นเช่นเดียวกัน เราต้องหนีไปขอความช่วยเหลือจากพระเยซูและพระนางมารีย์โดยไม่ชักช้า ด้วยการร้องเรียกหาพวกท่านอย่างจริงจัง ข้าพเจ้าขอย้ำว่าเราต้องหันไปพึ่งพาพวกท่านทันที โดยไม่ต้องให้เวลาการประจญในการรับฟังหรือโต้เถียงกับมันเลย มีเรื่องเล่าในย่อหน้าที่สี่ของหนังสือคำคมของบรรดาปิตาจารย์ [21] ว่า วันหนึ่งนักบุญปาโคมิอุสได้ยินปีศาจโอ้อวดว่ามันมักจะเอาชนะนักบวชคนหนึ่งได้บ่อยครั้ง เพราะนักบวชคนนั้นยอมเงี่ยหูฟังมัน และไม่หันไปร้องขอพระเป็นเจ้าในทันที ในทางตรงกันข้าม ท่านได้ยินปีศาจอีกตัวหนึ่งบ่นว่า สำหรับข้าพเจ้า ข้าพเจ้าทำอะไรกับนักบวชของข้าพเจ้าไม่ได้เลย เพราะเขาไม่เคยพลาดที่จะหันไปพึ่งพาพระเป็นเจ้า และเอาชนะข้าพเจ้าได้เสมอ

อย่างไรก็ตาม หากการประจญยังคงดื้อรั้นที่จะโจมตีเราต่อไป ขอให้เราระวังอย่าไปว้าวุ่นใจหรือโกรธมัน เพราะสิ่งนี้อาจทำให้ศัตรูของเรามีอำนาจที่จะเอาชนะเราได้ ในโอกาสเช่นนั้น เราต้องทำกิจแห่งความยินยอมพร้อมใจอย่างถ่อมตนต่อน้ำพระทัยของพระเป็นเจ้า ผู้ทรงเห็นสมควรที่จะอนุญาตให้เราถูกทรมานด้วยการประจญอันน่าสะอิดสะเอียนเหล่านี้ และเราต้องกล่าวว่า ข้าแต่องค์พระผู้เป็นเจ้า ข้าพเจ้าสมควรที่จะถูกรบกวนด้วยการชักจูงอันสกปรกเหล่านี้ เพื่อเป็นการลงโทษสำหรับบาปในอดีตของข้าพเจ้า แต่พระองค์ต้องช่วยปลดปล่อยข้าพเจ้า และตราบใดที่การประจญยังคงอยู่ ขอให้เราอย่าหยุดร้องเรียกพระเยซูและพระนางมารีย์ นอกจากนี้ การรื้อฟื้นความตั้งใจอันแน่วแน่ของเราที่มีต่อพระเป็นเจ้าที่จะยอมทนรับทุกความทรมาน และความตายนับพันครั้ง ดีกว่าที่จะทำเคืองพระทัยพระองค์ ก็มีประโยชน์อย่างมากในความดื้อรั้นของการประจญเช่นนี้ และในขณะเดียวกัน เราต้องวิงวอนขอความช่วยเหลือจากเบื้องบน และแม้ว่าการประจญจะรุนแรงจนทำให้เราตกอยู่ในความเสี่ยงอย่างยิ่งที่จะยินยอมต่อมัน เราก็ต้องทวีคูณคำภาวนาของเรา รีบเข้าไปต่อหน้าศีลมหาสนิท ทิ้งตัวลงแทบเท้าไม้กางเขน หรือรูปปั้นของพระนางมารีย์พรหมจารีของเรา และที่นั่นจงสวดภาวนาด้วยความร้อนรนที่เพิ่มขึ้น และร้องขอความช่วยเหลือด้วยเสียงคร่ำครวญและน้ำตา พระเป็นเจ้าทรงพร้อมที่จะรับฟังทุกคนที่สวดภาวนาต่อพระองค์อย่างแน่นอน และจากพระองค์เพียงผู้เดียว ไม่ใช่จากความพยายามของเราเอง ที่เราต้องมองหาความเข้มแข็งเพื่อต่อต้าน แต่บางครั้งพระผู้ทรงสรรพานุภาพก็ทรงประสงค์ให้เราต่อสู้ดิ้นรนเช่นนี้ และเมื่อนั้นพระองค์จะทรงชดเชยความอ่อนแอของเรา และประทานชัยชนะให้แก่เรา นอกจากนี้ การทำเครื่องหมายมหากางเขนบนหน้าผากและหน้าอกในช่วงเวลาแห่งการประจญก็เป็นวิธีปฏิบัติที่ยอดเยี่ยมเช่นกัน การเปิดเผยการประจญให้ผู้อำนวยการวิญญาณของเราทราบก็มีประโยชน์อย่างมากเช่นกัน นักบุญฟิลิป เนรี มักกล่าวเสมอว่า การประจญที่ถูกเปิดเผยคือการเอาชนะไปแล้วครึ่งหนึ่ง

ที่นี่จะเป็นการดีที่จะสังเกตสิ่งที่นักเทววิทยาทุกคน แม้แต่ในสำนักที่เคร่งครัด ก็ยอมรับอย่างเป็นเอกฉันท์ว่า บุคคลที่ดำเนินชีวิตอย่างมีคุณธรรมมาเป็นระยะเวลานาน และดำเนินชีวิตในความยำเกรงพระเป็นเจ้าเป็นนิสัย เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาสงสัย และไม่แน่ใจว่าตนเองได้ยินยอมให้ทำบาปหนักหรือไม่ พวกเขาควรจะมั่นใจอย่างเต็มที่ว่าพวกเขาไม่ได้สูญเสียพระหรรษทานของพระเป็นเจ้า เพราะเป็นไปไม่ได้ในทางศีลธรรมที่เจตจำนง ซึ่งได้รับการยืนยันในจุดประสงค์ที่ดีของตนมาเป็นระยะเวลานาน จะเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงในทันทีทันใด จนถึงกับยินยอมทำบาปหนักในทันทีโดยไม่รู้ตัวอย่างชัดเจน เหตุผลก็คือ บาปหนักเป็นสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัวจนไม่สามารถเข้าไปในวิญญาณที่เกลียดชังมันมาเป็นเวลานานได้ โดยที่วิญญาณนั้นไม่รู้ตัวอย่างเต็มที่ เราได้พิสูจน์เรื่องนี้อย่างละเอียดแล้วในหนังสือเทววิทยาด้านศีลธรรมของเรา [22] นักบุญเทเรซากล่าวว่า ไม่มีใครสูญเสียไปโดยไม่รู้ตัว และไม่มีใครถูกหลอกโดยไม่มีเจตนาที่จะถูกหลอก [23]

ด้วยเหตุนี้ สำหรับวิญญาณบางดวงที่มีมโนธรรมละเอียดอ่อน และหยั่งรากลึกในคุณธรรม แต่ในขณะเดียวกันก็ขลาดกลัวและถูกรบกวนด้วยการประจญ (โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเป็นเรื่องที่ขัดต่อความเชื่อหรือความบริสุทธิ์) ผู้อำนวยการวิญญาณจะพบว่าในบางครั้งเป็นการสมควรที่จะห้ามไม่ให้พวกเขาเปิดเผยหรือกล่าวถึงการประจญเหล่านั้น เพราะหากพวกเขาต้องกล่าวถึงสิ่งเหล่านั้น พวกเขาก็จะถูกชักนำให้พิจารณาว่าความคิดเหล่านั้นเข้ามาในจิตใจของพวกเขาได้อย่างไร และพวกเขาได้หยุดเพื่อโต้เถียงกับพวกมัน หรือมีความพึงพอใจในพวกมัน หรือให้ความยินยอมใดๆ กับพวกมันหรือไม่ และดังนั้น จากการไตร่ตรองมากเกินไปนี้ จินตนาการที่เลวร้ายเหล่านั้นจะยิ่งประทับลึกลงไปในจิตใจของพวกเขา และรบกวนพวกเขามากขึ้น เมื่อใดก็ตามที่ผู้ฟังแก้บาปมั่นใจในทางศีลธรรมว่าผู้สำนึกผิดไม่ได้ยินยอมต่อการชักจูงเหล่านี้ วิธีที่ดีที่สุดคือการห้ามไม่ให้เขาพูดถึงพวกมันอีก และข้าพเจ้าพบว่านักบุญเจน ฟรังเซส เดอ ชองตัล ก็ปฏิบัติตามวิธีนี้อย่างเคร่งครัด ท่านเล่าถึงตนเองว่า ท่านถูกโจมตีด้วยพายุแห่งการประจญที่รุนแรงที่สุดเป็นเวลาหลายปี แต่ท่านไม่เคยพูดถึงสิ่งเหล่านั้นในการแก้บาปเลย เพราะท่านไม่เคยรู้สึกตัวเลยว่าได้ยินยอมต่อพวกมัน และในเรื่องนี้ท่านได้ปฏิบัติตามกฎที่ได้รับจากผู้อำนวยการวิญญาณของท่านอย่างซื่อสัตย์เท่านั้น ท่านกล่าวว่า ข้าพเจ้าไม่เคยมีความเชื่อมั่นอย่างเต็มที่ว่าได้ยินยอม [24] คำพูดเหล่านี้ทำให้เราเข้าใจว่าการประจญได้ก่อให้เกิดความกระวนกระวายใจในตัวท่านจากความกังวล แต่แม้จะมีสิ่งเหล่านี้ ท่านก็กลับมาสงบได้ด้วยพลังแห่งการเชื่อฟังที่ผู้ฟังแก้บาปของท่านกำหนดให้ ไม่ให้สารภาพความสงสัยที่คล้ายคลึงกัน ด้วยข้อยกเว้นนี้ โดยทั่วไปแล้วจะพบว่าการเปิดเผยพวกมันต่อผู้อำนวยการวิญญาณของเรา เป็นเครื่องมืออันน่าชื่นชมในการระงับความรุนแรงของการประจญ ดังที่เราได้กล่าวไว้ข้างต้น

แต่ข้าพเจ้าขอย้ำว่า วิธีการแก้ไขที่มีประสิทธิภาพและจำเป็นที่สุดในบรรดาวิธีแก้ไขทั้งหมดสำหรับการประจญ คือวิธีแก้ไขที่เหนือกว่าวิธีแก้ไขทั้งปวง นั่นคือ การสวดภาวนาขอความช่วยเหลือจากพระเป็นเจ้า และสวดภาวนาต่อไปตราบเท่าที่การประจญยังคงอยู่ พระผู้ทรงสรรพานุภาพมักจะทรงกำหนดความสำเร็จไว้ ไม่ใช่สำหรับการสวดภาวนาครั้งแรก แต่สำหรับครั้งที่สอง สาม หรือสี่ สรุปก็คือ เราต้องเชื่อมั่นอย่างเต็มที่ว่าสวัสดิภาพทั้งหมดของเราขึ้นอยู่กับการสวดภาวนา การแก้ไขชีวิตของเราขึ้นอยู่กับการสวดภาวนา ชัยชนะเหนือการประจญของเราขึ้นอยู่กับการสวดภาวนา การได้รับความรักของพระเป็นเจ้า รวมถึงความสมบูรณ์แบบ ความพากเพียร และความรอดนิรันดร ล้วนขึ้นอยู่กับการสวดภาวนา

อาจมีบางคนที่หลังจากอ่านผลงานฝ่ายจิตของข้าพเจ้าแล้ว จะกล่าวหาว่าข้าพเจ้าน่าเบื่อหน่ายที่แนะนำถึงความสำคัญและความจำเป็นของการพึ่งพาพระเป็นเจ้าอย่างต่อเนื่องด้วยการสวดภาวนาบ่อยครั้ง แต่ข้าพเจ้าดูเหมือนจะไม่ได้พูดมากเกินไป แต่กลับพูดน้อยเกินไปเสียด้วยซ้ำ ข้าพเจ้ารู้ว่าทั้งกลางวันและกลางคืน เราทุกคนถูกโจมตีด้วยการประจญจากพลังแห่งนรก และซาตานไม่เคยปล่อยให้โอกาสใดหลุดลอยไปที่จะทำให้เราล้มลง ข้าพเจ้ารู้ว่าหากปราศจากการช่วยเหลือจากเบื้องบน เราก็ไม่มีความเข้มแข็งที่จะขับไล่การโจมตีของปีศาจได้ และด้วยเหตุนี้ ท่านอัครสาวกจึงเตือนให้เราสวมยุทธภัณฑ์ของพระเป็นเจ้า จงสวมยุทธภัณฑ์ของพระเป็นเจ้า เพื่อท่านจะได้ยืนหยัดต่อสู้กับกลอุบายของปีศาจได้ เพราะเราไม่ได้ต่อสู้กับเลือดและเนื้อ แต่ต่อสู้กับบรรดาผู้ปกครองและผู้มีอำนาจ ต่อสู้กับผู้ครองโลกแห่งความมืดนี้ [25] และยุทธภัณฑ์นี้คืออะไรที่นักบุญเปาโลเตือนให้เราสวมใส่เพื่อเอาชนะศัตรูของเรา จงดูเถิดว่ามันประกอบด้วยสิ่งใด ด้วยการสวดภาวนาและการวิงวอนทุกรูปแบบ จงสวดภาวนาทุกเวลาในพระจิตเจ้า และในการนี้จงเฝ้าระวังด้วยความพากเพียรอย่างเต็มที่ [26] ยุทธภัณฑ์นี้คือการสวดภาวนาอย่างต่อเนื่องและร้อนรนต่อพระเป็นเจ้า เพื่อให้พระองค์ทรงช่วยเหลือเราให้ได้รับชัยชนะ ยิ่งไปกว่านั้น ข้าพเจ้ารู้ว่าในทุกหน้าของพระคัมภีร์ศักดิ์สิทธิ์ ทั้งในพันธสัญญาเดิมและพันธสัญญาใหม่ เราได้รับคำเตือนให้สวดภาวนาซ้ำแล้วซ้ำเล่า จงร้องหาเรา แล้วเราจะช่วยท่านให้รอด [27] จงร้องหาเรา แล้วเราจะรับฟังท่าน [28] เราต้องอธิษฐานภาวนาอยู่เสมอและไม่ท้อถอย [29] จงขอ แล้วท่านจะได้รับ [30] จงเฝ้าระวังและอธิษฐานภาวนา [31] จงสวดภาวนาอย่างสม่ำเสมอ [32] ดังนั้น ข้าพเจ้าจึงคิดว่า นอกจากการที่ข้าพเจ้าไม่ได้พูดมากเกินไปเกี่ยวกับการสวดภาวนาแล้ว ข้าพเจ้ายังพูดไม่เพียงพออีกด้วย ข้าพเจ้าขอเรียกร้องให้นักเทศน์ทุกคน ไม่แนะนำสิ่งใดแก่ผู้ฟังมากเท่ากับการสวดภาวนา ขอให้ผู้ฟังแก้บาป ไม่ยืนกรานสิ่งใดกับผู้สำนึกผิดอย่างจริงจังเท่ากับการสวดภาวนา ขอให้นักเขียนฝ่ายจิต ไม่กล่าวถึงเรื่องใดอย่างละเอียดถี่ถ้วนเท่ากับการสวดภาวนา แต่มันเป็นความโศกเศร้าในใจของข้าพเจ้า และดูเหมือนจะเป็นการลงโทษสำหรับบาปของเรา ที่นักเทศน์ ผู้ฟังแก้บาป และนักเขียนมากมาย พูดถึงการสวดภาวนาน้อยเหลือเกิน ไม่มีข้อสงสัยเลยว่าการเทศน์ การรำพึง การรับศีลมหาสนิท และการพลีกรรม เป็นตัวช่วยที่ยิ่งใหญ่ในชีวิตฝ่ายจิต แต่หากเราล้มเหลวที่จะเรียกหาพระเป็นเจ้าด้วยการสวดภาวนาในเวลาแห่งการประจญ เราก็จะล้มลง ไม่ว่าจะมีคำเทศน์ การรำพึง การรับศีลมหาสนิท กิจใช้โทษบาป และความตั้งใจที่มีคุณธรรมทั้งหมดก็ตาม ดังนั้น หากเราปรารถนาที่จะรอดอย่างแท้จริง ขอให้เราสวดภาวนาอยู่เสมอ และฝากฝังตนเองไว้กับพระเยซูคริสตเจ้า และที่สำคัญที่สุดคือเมื่อเราถูกประจญ และขอให้เราไม่เพียงแต่สวดภาวนาขอพระหรรษทานแห่งความพากเพียรอันศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น แต่ในขณะเดียวกันก็ขอพระหรรษทานให้สวดภาวนาอยู่เสมอด้วย ในทำนองเดียวกัน ขอให้เราระมัดระวังที่จะฝากฝังตนเองไว้กับพระมารดาของพระเป็นเจ้า ผู้ซึ่งนักบุญเบอร์นาร์ดกล่าวว่า เป็นผู้แจกจ่ายพระหรรษทาน ขอให้เราแสวงหาพระหรรษทาน และขอให้เราแสวงหามันผ่านพระนางมารีย์ เพราะท่านนักบุญองค์เดียวกันนี้รับรองกับเราว่า พระเป็นเจ้าทรงประสงค์ที่จะไม่ให้พระหรรษทานแม้แต่เพียงประการเดียวตกถึงเรานอกจากผ่านทางพระหัตถ์ของพระนางมารีย์ พระเป็นเจ้าทรงประสงค์ที่จะไม่ให้เราได้รับสิ่งใดที่ไม่ได้ผ่านพระหัตถ์ของพระนางมารีย์ [33]

ความรักและบทภาวนา

ข้าแต่พระเยซู พระผู้ไถ่ของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าวางใจในพระโลหิตของพระองค์ ว่าพระองค์ได้ทรงอภัยความผิดทั้งหมดที่ข้าพเจ้ามีต่อพระองค์แล้ว และข้าพเจ้าหวังอย่างยิ่งว่าวันหนึ่งจะได้ไปสรรเสริญพระองค์สำหรับสิ่งนี้ตลอดนิรันดรในสวรรค์ ข้าพเจ้าจะร้องเพลงสรรเสริญพระเมตตาขององค์พระผู้เป็นเจ้าตลอดไป [34] บัดนี้ข้าพเจ้าเห็นอย่างชัดเจนว่า ในอดีตข้าพเจ้าได้ล้มลงครั้งแล้วครั้งเล่าจากการขาดการวิงวอนขอความพากเพียรอันศักดิ์สิทธิ์จากพระองค์ ข้าพเจ้าขอวิงวอนพระองค์อย่างจริงจังในวินาทีนี้ โปรดประทานความพากเพียรให้แก่ข้าพเจ้า โปรดอย่าทรงอนุญาตให้ข้าพเจ้าต้องแยกจากพระองค์เลย และข้าพเจ้าตั้งใจที่จะสวดบทภาวนานี้ต่อพระองค์เสมอ แต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อข้าพเจ้าถูกประจญให้ทำเคืองพระทัยพระองค์ ข้าพเจ้าตั้งใจและสัญญาเช่นนี้จริงๆ แต่การตั้งใจและสัญญาเช่นนี้จะมีประโยชน์อะไรแก่ข้าพเจ้า หากพระองค์ไม่ทรงประทานพระหรรษทานให้ข้าพเจ้าวิ่งไปทิ้งตัวลงแทบพระบาทของพระองค์ ดังนั้น โดยอาศัยความดีความชอบแห่งพระมหาทรมานอันศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์ โอ้ โปรดประทานพระหรรษทานนี้แก่ข้าพเจ้า เพื่อหันไปพึ่งพาพระองค์ในทุกความจำเป็นของข้าพเจ้าด้วยเถิด

ข้าแต่พระนางมารีย์ พระราชินีและพระมารดาของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าขอวิงวอนพระนาง เดชะความรักอันอ่อนโยนของพระนางที่มีต่อพระเยซูคริสตเจ้า โปรดวิงวอนขอพระหรรษทานให้ข้าพเจ้าหลบหนีไปขอความช่วยเหลือจากพระบุตรผู้ศักดิ์สิทธิ์ของพระนางและพระนางเสมอ ตราบเท่าที่ข้าพเจ้ายังมีชีวิตอยู่

เชิงอรรถอ้างอิง

[1] ยากอบ 1 ข้อ 13

[2] 2 โครินธ์ 12 ข้อ 7

[3] สดุดี 120 ข้อ 5

[4] สดุดี 124 ข้อ 7

[5] โทบิต 12 ข้อ 13

[6] In Quadr. บทเทศน์ที่ 5

[7] 1 โครินธ์ 10 ข้อ 13

[8] มัทธิว 6 ข้อ 13

[9] Conf. เล่ม 8 บทที่ 11

[10] สดุดี 70 ข้อ 2

[11] De Div. Grat. q. 2, d. 5, 3.

[12] มัทธิว 11 ข้อ 28

[13] สดุดี 50 ข้อ 15

[14] อิสยาห์ 58 ข้อ 9

[15] บุตรสิรา 2 ข้อ 12

[16] สดุดี 18 ข้อ 4

[17] สดุดี 145 ข้อ 18

[18] โรม 10 ข้อ 12

[19] ปรีชาญาณ 8 ข้อ 21

[20] Epist. ad Eust.

[21] Vitae Patr. เล่ม 3 บทที่ 35

[22] Lib. 6, D. 476.

[23] Life, ภาคผนวก

[24] Mem. de la M. de Chaugy. ภาค 3 บทที่ 27

[25] เอเฟซัส 6 ข้อ 11 และ 12

[26] เอเฟซัส 6 ข้อ 18

[27] สดุดี 50 ข้อ 15

[28] เยเรมีย์ 33 ข้อ 3

[29] ลูกา 18 ข้อ 1

[30] มัทธิว 7 ข้อ 7

[31] มัทธิว 26 ข้อ 41

[32] 1 เธสะโลนิกา 5 ข้อ 17

[33] In Vig. Nat. บทเทศน์ที่ 3

[34] สดุดี 89 ข้อ 2