2. ความอ้างว้าง

นักบุญฟรังซิส เดอ ซาลส์ กล่าวว่า เป็นความผิดพลาดที่จะประเมินความศรัทธาจากความบรรเทาใจที่เรารู้สึก ความศรัทธาที่แท้จริงในทางของพระเป็นเจ้าประกอบด้วยการมีเจตจำนงที่แน่วแน่ที่จะทำทุกสิ่งที่ทำให้พระเป็นเจ้าพอพระทัย [1]

พระผู้ทรงสรรพานุภาพมักจะทรงใช้ความแห้งแล้งเพื่อดึงวิญญาณที่เป็นที่รักยิ่งของพระองค์เข้ามาใกล้พระองค์มากขึ้น ความผูกพันต่อความโน้มเอียงอันไร้ระเบียบของเราเองคืออุปสรรคที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อความเป็นหนึ่งเดียวที่แท้จริงกับพระเป็นเจ้า ดังนั้น เมื่อพระเป็นเจ้าทรงตั้งพระทัยที่จะดึงวิญญาณไปสู่ความรักอันสมบูรณ์แบบของพระองค์ พระองค์จึงทรงพยายามตัดเธอออกจากความผูกพันต่อความดีที่ถูกสร้างขึ้นทั้งหมด ดังนั้น ความใส่ใจแรกของพระองค์คือการกีดกันเธอจากความมั่งคั่งทางโลก จากความเพลิดเพลินทางโลก จากทรัพย์สิน เกียรติยศ มิตรสหาย ญาติพี่น้อง และสุขภาพร่างกาย ด้วยวิธีที่คล้ายคลึงกัน เช่น การสูญเสีย ความทุกข์ยาก การถูกทอดทิ้ง การสูญเสียบุคคลอันเป็นที่รัก และความเจ็บป่วย พระองค์ทรงถอนรากถอนโคนความผูกพันทางโลกทั้งหมดทีละน้อย เพื่อให้ความรักถูกตั้งไว้ที่พระองค์เพียงผู้เดียว

ด้วยมุมมองที่จะสร้างความรักต่อสิ่งฝ่ายจิต พระเป็นเจ้าทรงประทานความบรรเทาใจอย่างยิ่งใหญ่แก่วิญญาณในตอนแรก ด้วยน้ำตาและความอ่อนโยนอย่างเหลือล้น ด้วยวิธีนี้ เธอจึงหย่านมจากความพึงพอใจทางประสาทสัมผัสได้อย่างง่ายดาย และแสวงหาที่จะพลีกรรมตนเองต่อไปด้วยการทำกิจใช้โทษบาป การอดอาหาร การสวมเสื้อขนสัตว์ และการเฆี่ยนตี ในขั้นตอนนี้ ผู้อำนวยการวิญญาณจะต้องคอยควบคุมเธอ และไม่อนุญาตให้เธอปฏิบัติกิจพลีกรรม อย่างน้อยก็ไม่ใช่ทั้งหมดที่เธอขออนุญาต เพราะภายใต้การกระตุ้นของความศรัทธาที่สัมผัสได้นี้ วิญญาณอาจทำลายสุขภาพของตนเองได้อย่างง่ายดายจากความไม่รอบคอบ มันเป็นอุบายอันแยบยลของปีศาจ เมื่อมันเห็นบุคคลมอบตนเองแด่พระเป็นเจ้า และได้รับความบรรเทาใจและการสัมผัสอันอ่อนโยนที่พระเป็นเจ้ามักประทานให้แก่ผู้เริ่มต้น มันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อผลักดันให้เขาทำกิจใช้โทษบาปอย่างไม่รู้จักประมาณ เพื่อทำลายสุขภาพของเขาอย่างสิ้นเชิง เพื่อที่ในภายหลัง เนื่องจากความอ่อนแอทางร่างกาย เขาจะไม่เพียงแต่ละทิ้งการพลีกรรม แต่ยังรวมถึงการสวดภาวนา การรับศีลมหาสนิท และกิจศรัทธาทั้งหมด และท้ายที่สุดก็จมกลับไปสู่วิถีชีวิตแบบเดิม ด้วยเหตุนี้ ผู้อำนวยการวิญญาณจึงควรตระหนี่อย่างยิ่งในการอนุญาตให้ทำกิจพลีกรรมแก่ผู้ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ชีวิตฝ่ายจิต และผู้ที่ปรารถนาจะปฏิบัติการพลีกรรมทางร่างกาย ขอให้เขากระตุ้นให้พวกเขาปฏิบัติการพลีกรรมภายในแทน ด้วยการทนรับการทำร้ายและความขัดแย้งอย่างอดทน ด้วยการเชื่อฟังผู้ใหญ่ ด้วยการยับยั้งความอยากรู้อยากเห็นที่จะมอง จะฟัง และอื่นๆ ที่คล้ายกัน และขอให้เขาบอกพวกเขาว่า เมื่อพวกเขาได้รับนิสัยที่ดีในการปฏิบัติการพลีกรรมภายในเหล่านี้แล้ว พวกเขาก็จะสมบูรณ์แบบเพียงพอที่จะดำเนินการพลีกรรมภายนอกต่อไป สำหรับส่วนที่เหลือ เป็นความผิดพลาดอย่างร้ายแรงที่จะกล่าวตามที่บางคนกล่าวว่า การพลีกรรมภายนอกมีประโยชน์เพียงเล็กน้อยหรือไม่มีประโยชน์เลย ไม่ต้องสงสัยเลยว่าการพลีกรรมภายในเป็นสิ่งที่จำเป็นที่สุดสำหรับความสมบูรณ์แบบ แต่มันก็ไม่ได้ตามมาจากสิ่งนี้ว่าการพลีกรรมภายนอกนั้นไม่จำเป็น นักบุญวินเซนต์ เดอ ปอล ประกาศว่าบุคคลที่ไม่ปฏิบัติการพลีกรรมภายนอก จะไม่ได้รับการพลีกรรมทั้งภายในและภายนอก และนักบุญยอห์นแห่งไม้กางเขนประกาศว่า ผู้อำนวยการวิญญาณที่ดูถูกการพลีกรรมภายนอกนั้นไม่สมควรได้รับความไว้วางใจ แม้ว่าเขาจะสามารถทำอัศจรรย์ได้ก็ตาม

แต่กลับมาที่ประเด็นของเรา วิญญาณนั้น ในจุดเริ่มต้นของการกลับใจหาพระเป็นเจ้า ได้ลิ้มรสความหอมหวานของความบรรเทาใจที่สัมผัสได้ ซึ่งพระเป็นเจ้าทรงพยายามดึงดูดเธอ และใช้สิ่งเหล่านั้นหย่านมเธอจากความเพลิดเพลินทางโลก เธอตัดความผูกพันต่อสิ่งสร้าง และกลายเป็นผูกพันกับพระเป็นเจ้า กระนั้น ความผูกพันของเธอก็ยังไม่สมบูรณ์ ในแง่ที่ว่ามันได้รับการหล่อเลี้ยงจากความรู้สึกถึงความบรรเทาใจทางจิตวิญญาณเหล่านั้น มากกว่าจากความปรารถนาที่แท้จริงที่จะทำสิ่งที่ทำให้พระเป็นเจ้าพอพระทัย และเธอหลอกตัวเองด้วยการเชื่อว่ายิ่งเธอรู้สึกยินดีในกิจศรัทธามากเท่าใด เธอก็ยิ่งรักพระผู้ทรงสรรพานุภาพมากขึ้นเท่านั้น ผลที่ตามมาคือ หากอาหารแห่งความบรรเทาใจฝ่ายจิตนี้หยุดลง โดยการที่เธอถูกดึงออกจากการปฏิบัติกิจศรัทธาตามปกติ และถูกว่าจ้างในงานอื่นๆ ของการเชื่อฟัง ความเมตตากรุณา หรือหน้าที่ตามสถานะของเธอ เธอก็จะว้าวุ่นใจ และเก็บมาใส่ใจอย่างมาก และนี่คือข้อบกพร่องสากลในธรรมชาติของมนุษย์ที่น่าสมเพชของเรา คือการแสวงหาความพึงพอใจของตนเองในทุกสิ่งที่เราทำ หรืออีกครั้ง เมื่อเธอไม่พบรสชาติอันหอมหวานของความศรัทธาในการปฏิบัติของเธออีกต่อไป เธอก็จะละทิ้งสิ่งเหล่านั้น หรือลดน้อยลง และด้วยการลดน้อยลงอย่างต่อเนื่องทุกวัน ในที่สุดเธอก็ละทิ้งมันไปอย่างสิ้นเชิง และความโชคร้ายนี้ก็เกิดขึ้นกับวิญญาณหลายดวง เมื่อถูกพระผู้ทรงสรรพานุภาพเรียกให้รักพระองค์ พวกเขาก็ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งความสมบูรณ์แบบ และตราบใดที่ความหอมหวานฝ่ายจิตยังคงอยู่ พวกเขาก็มีความก้าวหน้าในระดับหนึ่ง แต่อย่างไรก็ตาม อนิจจา! เมื่อไม่ได้ลิ้มรสสิ่งนี้อีกต่อไป พวกเขาก็จะละทิ้งทุกสิ่ง และกลับไปสู่วิถีทางเดิม แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือต้องเชื่อมั่นอย่างเต็มที่ว่า ความรักของพระเป็นเจ้าและความสมบูรณ์แบบไม่ได้ประกอบด้วยความรู้สึกแห่งความอ่อนโยนและความบรรเทาใจ แต่อยู่ที่การเอาชนะความรักตนเอง และการทำตามน้ำพระทัยของพระเป็นเจ้า นักบุญฟรังซิส เดอ ซาลส์ กล่าวว่า พระเป็นเจ้าทรงคู่ควรแก่ความรักของเราเมื่อพระองค์ทรงทำให้เราทุกข์ใจ พอๆ กับเมื่อพระองค์ทรงบรรเทาใจเรา

ท่ามกลางความบรรเทาใจเหล่านี้ การละทิ้งความสุขทางเนื้อหนัง และการทนรับการทำร้ายและความขัดแย้ง ไม่จำเป็นต้องใช้ระดับคุณธรรมที่โดดเด่นอะไรเลย วิญญาณท่ามกลางความหอมหวานเหล่านี้สามารถทนได้ทุกสิ่ง แต่ความอดทนนี้มักจะมาจากความบรรเทาใจที่สัมผัสได้เหล่านั้น มากกว่าที่จะมาจากความเข้มแข็งของความรักที่แท้จริงต่อพระเป็นเจ้า ด้วยเหตุนี้ องค์พระผู้เป็นเจ้า เพื่อที่จะให้รากฐานอันมั่นคงในเรื่องคุณธรรมแก่เธอ จึงทรงถอนพระองค์เองไปจากเธอ และทรงริบความศรัทธาที่สัมผัสได้นั้นไปจากเธอ เพื่อให้เธอหลุดพ้นจากความผูกพันทั้งปวงต่อความรักตนเอง ซึ่งได้รับการหล่อเลี้ยงโดยความบรรเทาใจเช่นนั้น และดังนั้นจึงเกิดเหตุการณ์ที่ว่า ในขณะที่ก่อนหน้านี้เธอรู้สึกยินดีในการทำกิจแห่งการถวาย ความไว้วางใจ และความรัก แต่บัดนี้เมื่อสายธารแห่งความบรรเทาใจเหือดแห้งไป เธอก็ทำกิจเหล่านี้ด้วยความเย็นชาและความพยายามที่เจ็บปวด และพบความเหนื่อยหน่ายในกิจการศรัทธาที่เคร่งครัดที่สุด ในการสวดภาวนา การอ่านหนังสือฝ่ายจิต และการรับศีลมหาสนิท เธอถึงกับพบแต่ความมืดมนและความหวาดกลัวในสิ่งเหล่านั้น และดูเหมือนว่าทุกสิ่งจะสูญสิ้นไปสำหรับเธอ เธอสวดภาวนาแล้วสวดภาวนาอีก และถูกครอบงำด้วยความเศร้าหมอง เพราะดูเหมือนว่าพระเป็นเจ้าทรงทอดทิ้งเธอไปแล้ว

บัดนี้ ขอให้เรามาสู่การปฏิบัติสิ่งที่เราต้องทำในส่วนของเราในสถานการณ์เช่นนี้ เมื่อพระผู้ทรงสรรพานุภาพด้วยพระเมตตาของพระองค์ ทรงโปรดบรรเทาใจเราด้วยการมาเยือนอันเปี่ยมด้วยความรักของพระองค์ และให้เรารู้สึกถึงการสถิตอยู่ของพระหรรษทานของพระองค์ การปฏิเสธความบรรเทาใจของพระเป็นเจ้านั้นไม่ดี ดังที่นักเวทมนตร์จอมปลอมบางคนแนะนำ ขอให้เรารับมันไว้ด้วยความขอบพระคุณ แต่ขอให้เราระวังอย่าไปยึดติดกับสิ่งเหล่านั้น และแสวงหาความยินดีในความรู้สึกแห่งความอ่อนโยนฝ่ายจิตเหล่านั้น นักบุญยอห์นแห่งไม้กางเขนเรียกสิ่งนี้ว่า ความตะกละฝ่ายจิต ซึ่งเป็นความผิดและไม่เป็นที่พอพระทัยพระเป็นเจ้า ขอให้เราพยายามในช่วงเวลาเช่นนั้นที่จะขับไล่ความเพลิดเพลินที่สัมผัสได้ของความหอมหวานเหล่านี้ออกไปจากใจของเรา และขอให้เราระมัดระวังเป็นพิเศษที่จะไม่ถือว่าความโปรดปรานเหล่านี้เป็นเครื่องหมายว่าเรามีความโปรดปรานจากพระเป็นเจ้ามากกว่าผู้อื่น เพราะความคิดแห่งความทะนงตนเช่นนั้นจะบังคับให้พระเป็นเจ้าทรงถอนพระองค์เองไปจากเราอย่างสิ้นเชิง และทิ้งเราไว้ในความทุกข์ยากของเรา แน่นอนว่าในช่วงเวลาเช่นนั้น เราต้องขอบพระคุณพระเป็นเจ้าอย่างร้อนรนที่สุด เพราะความบรรเทาใจฝ่ายจิตเช่นนั้นเป็นของประทานอันเป็นสัญญาณแห่งความใจกว้างของพระเป็นเจ้าต่อวิญญาณของเรา ซึ่งยิ่งใหญ่กว่าความมั่งคั่งและเกียรติยศทั้งหมดของโลกนี้อย่างหาเปรียบมิได้ แต่ขอให้เราอย่าแสวงหาที่จะหล่อเลี้ยงตนเองด้วยความหอมหวานที่สัมผัสได้เหล่านี้ แต่ขอให้เราถ่อมตนลงด้วยการรำลึกถึงบาปในชีวิตที่ผ่านมาของเรา สำหรับส่วนที่เหลือ เราต้องพิจารณาการปฏิบัติต่ออันเปี่ยมด้วยความรักนี้ ว่าเป็นผลลัพธ์อันบริสุทธิ์จากความดีงามของพระเป็นเจ้า และบางทีอาจถูกส่งมาเพื่อเป็นลางบอกเหตุถึงความทุกข์ยากลำบากครั้งใหญ่ที่กำลังจะเกิดขึ้นกับเราในไม่ช้า เพื่อที่เราจะได้รับการเสริมกำลังโดยความบรรเทาใจเหล่านี้ ให้ทนรับทุกสิ่งด้วยความอดทนและความยินยอมพร้อมใจ ดังนั้น เราจึงควรฉวยโอกาสนี้ในการเสนอตัวเราเองเพื่อรับความเจ็บปวดทุกประการ ไม่ว่าจะภายในหรือภายนอก ที่อาจเกิดขึ้นกับเรา ทุกความเจ็บป่วย ทุกการเบียดเบียน ทุกความอ้างว้างทางจิตวิญญาณ โดยกล่าวว่า ข้าแต่องค์พระผู้เป็นเจ้าของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าอยู่ที่นี่ต่อหน้าพระองค์ โปรดจัดการกับข้าพเจ้า และกับทุกสิ่งที่เป็นของข้าพเจ้า ตามที่พระองค์ทรงพอพระทัย โปรดประทานพระหรรษทานให้ข้าพเจ้ารักพระองค์ และทำตามน้ำพระทัยอันศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์อย่างสมบูรณ์แบบ และข้าพเจ้าไม่ขอสิ่งใดอีก!

เมื่อวิญญาณมั่นใจในทางศีลธรรมว่าอยู่ในพระหรรษทานของพระเป็นเจ้า แม้ว่าเธออาจจะถูกพรากจากความเพลิดเพลินทางโลก รวมถึงสิ่งที่มาจากพระเป็นเจ้า แต่เธอก็ยังคงพอใจกับสถานะของตน ด้วยความตระหนักว่าตนรักพระเป็นเจ้า และเป็นที่รักของพระองค์ แต่พระเป็นเจ้า ผู้ทรงปรารถนาที่จะเห็นเธอได้รับการชำระล้างและหลุดพ้นจากความพึงพอใจที่สัมผัสได้ทั้งหมด เพื่อที่จะรวมเธอเข้ากับพระองค์เองอย่างสิ้นเชิงโดยอาศัยความรักอันบริสุทธิ์ พระองค์ทรงทำสิ่งใด พระองค์ทรงวางเธอไว้ในเบ้าหลอมแห่งความอ้างว้าง ซึ่งทนได้ยากกว่าการทดลองที่รุนแรงที่สุด ไม่ว่าจะภายในหรือภายนอก เธอถูกทิ้งให้อยู่ในสถานะของความไม่แน่นอนว่าเธออยู่ในพระหรรษทานของพระเป็นเจ้าหรือไม่ และในความมืดมิดอันหนาทึบที่ปกคลุมเธอ ดูเหมือนจะไม่มีความหวังที่เธอจะได้พบพระเป็นเจ้าอีกเลย ยิ่งไปกว่านั้น บางครั้งพระผู้ทรงสรรพานุภาพจะทรงอนุญาตให้เธอถูกโจมตีด้วยการประจญทางราคะอย่างรุนแรง พร้อมกับความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติของส่วนที่ต่ำต้อยกว่า หรือบางทีอาจจะด้วยความคิดที่ไม่เชื่อ ความสิ้นหวัง และแม้กระทั่งความเกลียดชังพระเป็นเจ้า เมื่อเธอจินตนาการว่าเธอถูกพระองค์ทอดทิ้ง และพระองค์ไม่ทรงรับฟังคำภาวนาของเธออีกต่อไป และในเมื่อ ด้านหนึ่ง การชักจูงของปีศาจนั้นรุนแรง และความรู้สึกกำหนัดก็ถูกปลุกเร้า และอีกด้านหนึ่ง วิญญาณพบว่าตนเองอยู่ในความมืดมิดอันยิ่งใหญ่นี้ เธอจึงไม่สามารถแยกแยะได้อย่างเพียงพออีกต่อไปว่าเธอต่อต้านหรือยอมจำนนต่อการประจญอย่างเหมาะสมหรือไม่ แม้ว่าเจตจำนงของเธอจะปฏิเสธการยินยอมทั้งหมดอย่างเด็ดเดี่ยวก็ตาม ความหวาดกลัวของเธอที่จะสูญเสียพระเป็นเจ้าจึงเพิ่มขึ้นอย่างมาก และจากความไม่ซื่อสัตย์ที่เธอจินตนาการไปเองในการต่อสู้กับการประจญ เธอจึงคิดว่าเธอสมควรที่จะถูกพระเป็นเจ้าทอดทิ้ง ภัยพิบัติที่น่าเศร้าที่สุดดูเหมือนจะเกิดขึ้นกับเธอแล้ว นั่นคือ การไม่สามารถรักพระเป็นเจ้าได้อีกต่อไป และการถูกพระองค์เกลียดชัง นักบุญเทเรซาผ่านการทดลองทั้งหมดเหล่านี้ และประกาศว่าในระหว่างนั้น ความสันโดษไม่มีเสน่ห์ใดๆ สำหรับท่านเลย แต่ในทางตรงกันข้าม กลับทำให้ท่านเต็มไปด้วยความสยดสยอง ในขณะที่การสวดภาวนาเปลี่ยนเป็นนรกที่สมบูรณ์แบบสำหรับท่าน

เมื่อวิญญาณที่รักพระเป็นเจ้าพบว่าตนเองอยู่ในสถานะนี้ เธอจะต้องไม่สูญเสียความกล้าหาญ และผู้ที่ชี้แนะเธอก็ไม่ต้องตื่นตระหนก ความเคลื่อนไหวทางราคะเหล่านั้น การประจญที่ขัดต่อความเชื่อเหล่านั้น ความรู้สึกไม่ไว้วางใจเหล่านั้น และการโจมตีที่กระตุ้นให้เธอเกลียดชังพระผู้ทรงสรรพานุภาพ ล้วนเป็นความหวาดกลัว เป็นความทรมานของวิญญาณ เป็นความพยายามของศัตรู แต่พวกมันไม่ใช่ความสมัครใจ และดังนั้นพวกมันจึงไม่ใช่บาป ผู้ที่รักพระเยซูคริสตเจ้าอย่างจริงใจย่อมต่อต้านอย่างกล้าหาญในโอกาสเช่นนี้ และระงับความยินยอมทั้งหมดต่อการชักจูงเหล่านั้น แต่เนื่องจากความมืดที่ปกคลุมเธอ เธอจึงไม่รู้วิธีแยกแยะ วิญญาณของเธอถูกโยนเข้าสู่ความสับสน และการถูกพรากจากการสถิตอยู่ของพระหรรษทานจากสวรรค์ทำให้เธอหวาดกลัวและเศร้าหมอง แต่เราสามารถค้นพบได้ในไม่ช้าว่า ในวิญญาณเหล่านี้ ซึ่งพระเป็นเจ้าทรงทดสอบ ทุกสิ่งคือความหวาดกลัวและความหวาดหวั่น แต่ไม่ใช่ความจริง ลองถามพวกเขาดูสิ แม้ในสภาวะแห่งความอ้างว้าง ว่าพวกเขายินดีที่จะทำบาปเบาโดยเจตนาแม้เพียงครั้งเดียวหรือไม่ พวกเขาจะตอบว่า พวกเขาพร้อมที่จะทนรับ ไม่ใช่แค่หนึ่ง แต่ถึงพันความตาย ดีกว่าที่จะต้องทำความผิดที่สร้างความขัดเคืองพระทัยพระผู้ทรงสรรพานุภาพเช่นนั้น ดังนั้น จึงจำเป็นต้องแยกแยะสิ่งนี้ ว่าการทำกิจแห่งคุณธรรม เช่น การขับไล่การประจญ การวางใจในพระเป็นเจ้า การรักพระเป็นเจ้า และการตั้งใจทำในสิ่งที่พระองค์ทรงปรารถนา นั้นเป็นสิ่งหนึ่ง และการมีสติสัมปชัญญะว่าได้ทำกิจอันดีงามเหล่านี้จริงๆ นั้นเป็นอีกสิ่งหนึ่ง การมีสติสัมปชัญญะในการทำความดีมีส่วนช่วยสร้างความพึงพอใจให้เรา แต่ผลกำไรนั้นอยู่ที่จุดแรก นั่นคือ การทำความดีจริงๆ ด้วยสิ่งแรก พระเป็นเจ้าทรงพอพระทัย และทรงพรากสิ่งหลังไปจากวิญญาณ นั่นคือ สติสัมปชัญญะในการทำความดี เพื่อที่จะขจัดความพึงพอใจในตนเองทั้งหมดไปจากเธอ ซึ่งไม่ได้เพิ่มพูนบุญบารมีใดๆ ให้กับการกระทำนั้นเลย เพราะองค์พระผู้เป็นเจ้าของเราทรงแสวงหาผลประโยชน์ที่แท้จริงของเรามากกว่าความพึงพอใจของเราเอง นักบุญยอห์นแห่งไม้กางเขนได้เขียนคำปลอบโยนต่อไปนี้ถึงวิญญาณที่อ้างว้าง ท่านไม่เคยอยู่ในสถานะที่ดีไปกว่าตอนนี้เลย เพราะท่านไม่เคยถูกทำให้ถ่อมตนอย่างลึกซึ้ง และถูกตัดขาดจากความผูกพันทั้งหมดต่อโลกนี้เช่นนี้ และในขณะเดียวกัน ท่านก็ไม่เคยถูกประทับด้วยความเชื่อมั่นถึงความชั่วร้ายของตนเองอย่างถี่ถ้วนเช่นนี้มาก่อน ท่านก็ไม่เคยถูกเปลื้องและชำระให้บริสุทธิ์จากการแสวงหาประโยชน์ส่วนตนทั้งหมดเช่นตอนนี้เช่นกัน [2] ดังนั้น ขอให้เราอย่าเชื่อว่าเมื่อเรารู้สึกถึงความอ่อนโยนในความศรัทธามากขึ้น เราจะเป็นที่รักของพระเป็นเจ้ามากขึ้น เพราะความสมบูรณ์แบบไม่ได้อยู่ที่สิ่งนั้น แต่อยู่ที่การพลีกรรมเจตจำนงของเราเอง และในการเป็นหนึ่งเดียวกับน้ำพระทัยของพระเป็นเจ้า ดังนั้น ในสภาวะแห่งความอ้างว้างนี้ วิญญาณจะต้องไม่สนใจปีศาจ เมื่อมันชักจูงว่าพระเป็นเจ้าทรงทอดทิ้งเธอ และเธอจะต้องไม่ละทิ้งการสวดภาวนา นี่คือเป้าหมายที่ปีศาจเล็งไว้ เพื่อที่จะลากเธอลงหน้าผาในภายหลัง นักบุญเทเรซาเขียนไว้ว่า องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงพิสูจน์ผู้ที่รักพระองค์อย่างแท้จริงด้วยความแห้งแล้งและการประจญ แม้ว่าความแห้งแล้งจะคงอยู่ตลอดชีวิต ขอให้วิญญาณอย่าผ่อนปรนในการสวดภาวนา เวลาจะมาถึงเมื่อทุกสิ่งจะได้รับผลตอบแทนอย่างอุดมสมบูรณ์ [3] ในสภาวะแห่งความทุกข์ทรมานเช่นนี้ บุคคลควรจะถ่อมตนลงด้วยการรำลึกว่าความผิดที่เขาทำต่อพระเป็นเจ้านั้นไม่สมควรได้รับการปฏิบัติต่ออย่างอ่อนโยนใดๆ เลย เขาควรจะถ่อมตนลง และยอมจำนนอย่างเต็มที่ต่อน้ำพระทัยของพระเป็นเจ้า โดยกล่าวว่า ข้าแต่องค์พระผู้เป็นเจ้าของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าอยู่ที่นี่แทบพระบาทของพระองค์ หากเป็นน้ำพระทัยของพระองค์ที่ข้าพเจ้าจะต้องถูกทิ้งให้อ้างว้างและทุกข์ยากเช่นนี้ตลอดชีวิตของข้าพเจ้า และแม้กระทั่งตลอดนิรันดร ขอเพียงพระองค์ประทานพระหรรษทานและของประทานแห่งความรักของพระองค์แก่ข้าพเจ้า และทรงกระทำกับข้าพเจ้าตามที่พระองค์ทรงพอพระทัยเถิด เมื่อนั้นมันจะเปล่าประโยชน์ และอาจเป็นแหล่งแห่งความไม่สงบที่ยิ่งใหญ่กว่า หากต้องการความมั่นใจว่าท่านอยู่ในพระหรรษทานของพระเป็นเจ้า และสิ่งที่ท่านประสบนั้นเป็นเพียงการทดลอง ไม่ใช่การทอดทิ้งในส่วนของพระเป็นเจ้า ในช่วงเวลาเช่นนั้น ไม่ใช่น้ำพระทัยของพระเป็นเจ้าที่ท่านควรจะมีความมั่นใจนี้ และพระองค์ทรงประสงค์เช่นนั้นเพื่อผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่าของท่าน เพื่อที่ท่านจะได้ถ่อมตนลงมากยิ่งขึ้น และทวีคูณการสวดภาวนาและกิจแห่งความไว้วางใจในพระเมตตาของพระองค์ ท่านปรารถนาที่จะเห็น และพระเป็นเจ้าทรงประสงค์ที่จะไม่ให้ท่านเห็น สำหรับส่วนที่เหลือ นักบุญฟรังซิส เดอ ซาลส์ กล่าวว่า ความตั้งใจที่จะไม่ยินยอมต่อบาปใดๆ แม้เพียงเล็กน้อย เป็นสัญญาณที่แน่นอนว่าเราอยู่ในพระหรรษทานของพระเป็นเจ้า [4] แต่วิญญาณที่ตกอยู่ในความอ้างว้างอย่างลึกซึ้งไม่สามารถแม้แต่จะมองเห็นความตั้งใจนี้ได้อย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม ในสภาวะเช่นนั้น เธอจะต้องไม่มุ่งหวังที่จะรู้สึกในสิ่งที่เธอตั้งใจ การตั้งใจด้วยจุดมุ่งหมายของเจตจำนงก็เพียงพอแล้ว ด้วยวิธีนี้ เธอควรจะละทิ้งตนเองอย่างสิ้นเชิงในอ้อมแขนแห่งความดีงามของพระเป็นเจ้า โอ้ กิจแห่งความไว้วางใจและการยอมจำนนเช่นนี้ช่างจับใจพระเป็นเจ้าเพียงใด เมื่อทำท่ามกลางความมืดมิดแห่งความอ้างว้าง! อา ขอให้เราเพียงแค่วางใจในพระเป็นเจ้า ผู้ซึ่ง (ดังที่นักบุญเทเรซากล่าว) ทรงรักเรายิ่งกว่าที่เรารักตัวเองเสียอีก

ดังนั้น ขอให้วิญญาณเหล่านี้ ซึ่งเป็นที่รักยิ่งของพระเป็นเจ้า และมีความตั้งใจแน่วแน่ที่จะเป็นของพระองค์อย่างสิ้นเชิง จงรับการบรรเทาใจ แม้ว่าในเวลาเดียวกัน พวกเธอจะเห็นว่าตนเองถูกพรากจากความบรรเทาใจทุกประการ ความอ้างว้างของพวกเธอเป็นสัญญาณว่าพวกเธอเป็นที่พอพระทัยพระเป็นเจ้าอย่างยิ่ง และพระองค์ทรงจัดเตรียมสถานที่สำหรับพวกเธอในอาณาจักรสวรรค์ของพระองค์ ซึ่งล้นหลามไปด้วยความบรรเทาใจที่เต็มเปี่ยมและยั่งยืน และขอให้พวกเธอเชื่อมั่นอย่างเต็มที่ว่า ยิ่งพวกเธอมีความทุกข์ยากในชีวิตปัจจุบันนี้มากเท่าใด พวกเธอก็จะได้รับการบรรเทาใจในนิรันดรมากยิ่งขึ้นเท่านั้น ตามความโศกเศร้ามากมายในใจของข้าพเจ้า การเล้าโลมของพระองค์ก็ให้ความยินดีแก่วิญญาณของข้าพเจ้า [5]

ตัวอย่าง

เพื่อเป็นกำลังใจแก่วิญญาณที่อยู่ในความอ้างว้าง ข้าพเจ้าจะขอกล่าวถึงสิ่งที่เล่าไว้ในประวัติของนักบุญเจน ฟรังเซส เดอ ชองตัล ในที่นี้

เป็นเวลาสี่สิบปีที่ท่านถูกทรมานด้วยการทดลองภายในที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด ด้วยการประจญ ด้วยความหวาดกลัวที่จะเป็นศัตรูกับพระเป็นเจ้า และแม้กระทั่งการถูกพระองค์ทอดทิ้งอย่างสิ้นเชิง ความทุกข์ยากของท่านช่างแสนสาหัสและไม่ลดละ จนท่านประกาศว่ารังสีแห่งความบรรเทาใจเพียงหนึ่งเดียวของท่านมาจากความคิดเรื่องความตาย ยิ่งไปกว่านั้น ท่านกล่าวว่า ข้าพเจ้าถูกโจมตีอย่างรุนแรง จนข้าพเจ้าไม่รู้จะซ่อนวิญญาณที่น่าสงสารของข้าพเจ้าไว้ที่ใด บางครั้งข้าพเจ้าดูเหมือนใกล้จะสูญเสียความอดทนทั้งหมด และยอมแพ้ทุกสิ่งราวกับสูญสิ้นไปแล้วโดยสิ้นเชิง [6] ทรราชแห่งการประจญนั้นโหดเหี้ยมมาก ท่านกล่าว จนชั่วโมงใดของวัน ข้าพเจ้าก็ยินดีที่จะแลกมันกับการสูญเสียชีวิตของข้าพเจ้า และบางครั้งก็เกิดขึ้นที่ข้าพเจ้าไม่สามารถกินหรือนอนได้ ในช่วงแปดหรือเก้าปีสุดท้ายของชีวิตท่าน การประจญของท่านยิ่งรุนแรงมากขึ้น ท่านแม่เดอ ชาแตล กล่าวว่า ท่านแม่เดอ ชองตัลผู้ศักดิ์สิทธิ์ต้องทนทุกข์ทรมานกับการเป็นมรณสักขีภายในอย่างต่อเนื่องทั้งกลางวันและกลางคืน ขณะสวดภาวนา ขณะทำงาน และแม้กระทั่งขณะหลับ จนท่านรู้สึกสงสารเธออย่างสุดซึ้ง ท่านนักบุญต้องทนรับการโจมตีที่ขัดต่อคุณธรรมทุกประการ (ยกเว้นความบริสุทธิ์) และต้องต่อสู้กับความสงสัย ความมืดมิด และความรังเกียจเช่นกัน บางครั้งพระเป็นเจ้าจะทรงถอนแสงสว่างทั้งหมดไปจากท่าน และดูเหมือนจะทรงกริ้วท่าน และแทบจะขับไล่ท่านออกไปจากพระองค์ จนความหวาดกลัวผลักดันให้ท่านต้องหันไปมองหาความโล่งใจในทิศทางอื่น แต่เมื่อไม่พบสิ่งใด ท่านก็จำต้องหันกลับมามองดูพระเป็นเจ้า และละทิ้งตนเองต่อพระเมตตาของพระองค์ ดูเหมือนว่าท่านจะพร้อมที่จะยอมจำนนต่อความรุนแรงของการประจญของท่านในทุกขณะ ความช่วยเหลือจากเบื้องบนไม่ได้ละทิ้งท่านไปอย่างแน่นอน แต่มันดูเหมือนจะทำเช่นนั้นสำหรับท่าน เพราะแทนที่จะพบความพึงพอใจในสิ่งใด ท่านกลับพบแต่ความเหนื่อยหน่ายและความปวดร้าวในการสวดภาวนา ในการอ่านหนังสือฝ่ายจิต ในการรับศีลมหาสนิท และในการปฏิบัติกิจศรัทธาอื่นๆ ทั้งหมด

ทรัพยากรเดียวของท่านในสภาวะแห่งการถูกทอดทิ้งนี้คือการมองดูพระเป็นเจ้า และปล่อยให้พระองค์ทำตามน้ำพระทัยของพระองค์ ท่านนักบุญกล่าวว่า ในการถูกทอดทิ้งทั้งหมดของข้าพเจ้า ชีวิตของข้าพเจ้าก็เป็นไม้กางเขนใหม่สำหรับข้าพเจ้า และความไม่สามารถที่จะกระทำสิ่งใดของข้าพเจ้าก็เพิ่มความหนักหน่วงให้กับมันอย่างมาก และด้วยเหตุนี้ ท่านจึงเปรียบเทียบตนเองกับผู้ป่วยที่ถูกรุมเร้าด้วยความทุกข์ทรมาน ไม่สามารถพลิกตัวจากด้านหนึ่งไปอีกด้านหนึ่งได้ พูดไม่ได้ จนไม่สามารถบอกเล่าความเจ็บป่วยของตนได้ และตาบอด จนไม่สามารถแยกแยะได้ว่าผู้ดูแลกำลังให้ยาหรือยาพิษแก่เขา และจากนั้น เธอก็ร้องไห้อย่างขมขื่น และกล่าวเสริมว่า ข้าพเจ้าดูเหมือนจะปราศจากความเชื่อ ปราศจากความหวัง และปราศจากความรักที่มีต่อพระเป็นเจ้าของข้าพเจ้า กระนั้นก็ตาม ท่านนักบุญก็ยังคงรักษาความสงบของใบหน้าและความอ่อนโยนในการสนทนาไว้ได้ตลอด และจ้องมองไปที่พระเป็นเจ้าอย่างแน่วแน่ ในอ้อมอกแห่งน้ำพระทัยอันน่าเทิดทูนของพระองค์ที่ท่านพักผ่อนอยู่เสมอ ด้วยเหตุนี้ นักบุญฟรังซิส เดอ ซาลส์ ซึ่งเป็นผู้อำนวยการวิญญาณของท่าน และรู้ดีว่าวิญญาณอันงดงามของท่านเป็นเป้าหมายแห่งความโปรดปรานของพระผู้ทรงสรรพานุภาพเพียงใด จึงได้เขียนถึงท่านดังนี้ หัวใจของเธอเปรียบเสมือนนักดนตรีหูหนวก ซึ่งแม้เขาจะร้องเพลงได้อย่างไพเราะที่สุด แต่ก็ไม่สามารถได้รับความเพลิดเพลินใดๆ จากมันได้เลย และสำหรับเธอ เขาเขียนไว้ดังนี้ ท่านต้องพยายามรับใช้พระผู้ไถ่ของท่านด้วยความรักที่มีต่อน้ำพระทัยอันน่าเทิดทูนของพระองค์เท่านั้น โดยปราศจากความบรรเทาใจอย่างสิ้นเชิง และถูกครอบงำด้วยน้ำท่วมแห่งความหวาดกลัวและความเศร้าหมอง [7] นี่คือวิธีที่บรรดานักบุญถูกสร้างขึ้น

สิ่วนั้นดังก้องกังวานอยู่นาน
ค้อนนั้นทุบตีสะท้อนกลับอยู่นาน
สมองนั้นทำงานและมือนั้นตรากตรำอยู่นาน
ก่อนที่ก้อนหินของท่านจะตั้งตระหง่านดังเช่นปัจจุบันนี้ ----- Offic. Dedic. eccl.

บรรดานักบุญที่พระศาสนากรร้องเพลงสรรเสริญ ก็คือหินที่ถูกเลือกสรรเหล่านี้ ซึ่งถูกลดรูปให้มีรูปร่างที่สมส่วนและสวยงามโดยการตีของสิ่ว นั่นคือ โดยการประจญ โดยความหวาดกลัว โดยความมืดมิด และความทรมานอื่นๆ ทั้งภายในและภายนอก จนในที่สุด พวกท่านก็คู่ควรที่จะประทับบนบัลลังก์ในอาณาจักรอันเป็นสุขแห่งสวรรค์

ความรักและบทภาวนา

ข้าแต่พระเยซู ความหวังของข้าพเจ้า ความรักและเป็นความรักเดียวแห่งวิญญาณข้าพเจ้า ข้าพเจ้าไม่สมควรได้รับความบรรเทาใจและการมาเยือนอันอ่อนโยนของพระองค์ โปรดเก็บสิ่งเหล่านั้นไว้สำหรับวิญญาณที่ไร้เดียงสาซึ่งรักพระองค์เสมอมา ข้าพเจ้าเป็นคนบาป ข้าพเจ้าไม่สมควรได้รับสิ่งเหล่านั้น และข้าพเจ้าก็ไม่ได้ร้องขอสิ่งเหล่านั้น ข้าพเจ้าขอเพียงสิ่งนี้ โปรดประทานพระหรรษทานให้ข้าพเจ้ารักพระองค์ เพื่อทำตามน้ำพระทัยอันน่าเทิดทูนของพระองค์ตลอดชีวิตของข้าพเจ้า และจากนั้น โปรดจัดการกับข้าพเจ้าตามที่พระองค์ทรงพอพระทัย! ข้าพเจ้าช่างโชคร้ายเสียนี่กระไร! ความมืดมิดที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ ความหวาดกลัวอื่นๆ การถูกทอดทิ้งอื่นๆ ย่อมสมควรได้รับสำหรับความชั่วร้ายที่ข้าพเจ้าได้กระทำต่อพระองค์ นรกควรเป็นรางวัลที่ยุติธรรมสำหรับข้าพเจ้า ที่ซึ่ง ถูกแยกจากพระองค์ตลอดไป และถูกพระองค์ทอดทิ้งอย่างสิ้นเชิง ข้าพเจ้าจะต้องหลั่งน้ำตาตลอดนิรันดร โดยไม่สามารถรักพระองค์ได้อีกต่อไป แต่ไม่เลย ข้าแต่พระเยซูของข้าพเจ้า ข้าพเจ้ายอมรับการลงโทษทุกประการ ขอเพียงละเว้นสิ่งนี้ให้ข้าพเจ้า พระองค์ทรงคู่ควรแก่ความรักอันหาที่สุดมิได้ พระองค์ทรงวางข้าพเจ้าไว้ภายใต้พันธะอันล้นเหลือในการรักพระองค์ โอ้ ไม่เลย ข้าพเจ้าไม่สามารถทนให้ตัวเองมีชีวิตอยู่โดยไม่รักพระองค์ได้! ข้าพเจ้ารักพระองค์ ข้าแต่ความดีสูงสุดของข้าพเจ้า ข้าพเจ้ารักพระองค์ด้วยสุดจิตสุดใจ ข้าพเจ้ารักพระองค์มากกว่าตัวของข้าพเจ้าเอง ข้าพเจ้ารักพระองค์ และไม่มีความปรารถนาอื่นใดนอกจากรักพระองค์ ข้าพเจ้ายอมรับว่าเจตจำนงที่ดีของข้าพเจ้านี้เป็นผลอันบริสุทธิ์จากพระหรรษทานของพระองค์ แต่ขอพระองค์ ข้าแต่องค์พระผู้เป็นเจ้าของข้าพเจ้า ทรงทำให้ผลงานของพระองค์สมบูรณ์แบบ โปรดอย่าถอนพระหัตถ์ที่ช่วยเหลือของพระองค์ไปจนกว่าความตาย! โอ้ ขออย่าทรงปล่อยให้ข้าพเจ้าอยู่ในกำมือของตนเองแม้แต่วินาทีเดียว โปรดประทานความเข้มแข็งให้ข้าพเจ้าเอาชนะการประจญและเอาชนะตนเอง และเพื่อจุดประสงค์นี้ โปรดประทานพระหรรษทานให้ข้าพเจ้าหันไปพึ่งพาพระองค์เสมอ! ข้าพเจ้าปรารถนาที่จะเป็นของพระองค์อย่างสิ้นเชิง! ข้าพเจ้าขอมอบร่างกาย วิญญาณ เจตจำนง และเสรีภาพของข้าพเจ้าแด่พระองค์ ข้าพเจ้าจะไม่ดำเนินชีวิตเพื่อตนเองอีกต่อไป แต่เพื่อพระองค์เพียงผู้เดียว ข้าแต่พระผู้สร้าง พระผู้ไถ่ ความรัก และทุกสิ่งทุกอย่างของข้าพเจ้า ข้าแต่พระเป็นเจ้าและทุกสิ่งของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าปรารถนาที่จะเป็นนักบุญ และข้าพเจ้าหวังสิ่งนี้จากพระองค์ โปรดทำให้ข้าพเจ้าทุกข์ยากตามที่พระองค์ทรงประสงค์ โปรดพรากทุกสิ่งไปจากข้าพเจ้า ขอเพียงอย่าพรากพระหรรษทานและความรักของพระองค์ไปจากข้าพเจ้า

ข้าแต่พระนางมารีย์ ความหวังของคนบาป อำนาจของพระนางต่อพระเป็นเจ้านั้นยิ่งใหญ่ยิ่งนัก ข้าพเจ้าขอพึ่งพาคำวิงวอนของพระนางอย่างเต็มที่ ข้าพเจ้าขอวิงวอนพระนางโดยความรักที่พระนางมีต่อพระเยซูคริสตเจ้า โปรดช่วยเหลือข้าพเจ้า และทำให้ข้าพเจ้าเป็นนักบุญด้วยเถิด!

เชิงอรรถอ้างอิง

[1] บทนำ บทที่ 13

[2] บทจดหมาย 8

[3] ประวัติ บทที่ 11

[4] จิตวิญญาณ บทที่ 4

[5] สดุดี 94 ข้อ 19

[6] Mem. de la M. de Chaugy. ภาค 3 บทที่ 27

[7] ความรักของพระเป็นเจ้า เล่ม 9 บทที่ 11