การกลับคืนพระชนมชีพของพระคริสตเจ้า
เป็นเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ในแง่ใด?

ถึงแม้ว่า ไม่มีใครสามารถเห็นเหตุการณ์การกลับคืนชีพโดยตรง หรือถ่ายภาพเก็บไว้ได้ในวินาทีที่มันเกิดขึ้น ดังที่เราร้องในบท Exsultet (บทประกาศสมโภชปัสกา) ในคืนตื่นเฝ้าปัสกาว่า "โอ ค่ำคืนอันศักดิ์สิทธิ์ยิ่งนัก มีเพียงท่านเท่านั้นที่ได้รับเกียรติให้ล่วงรู้ถึงวันและเวลาที่พระคริสตเจ้าทรงกลับคืนพระชนมชีพจากแดนผู้ตาย!..."

"ไม่มีใครเป็นประจักษ์พยานรู้เห็นการกลับคืนพระชนมชีพของพระคริสตเจ้า และไม่มีผู้นิพนธ์พระวรสารคนใดบรรยายเหตุการณ์นี้ไว้ ไม่มีใครบอกได้ว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นทางกายภาพอย่างไร และยิ่งไปกว่านั้น แก่นแท้เบื้องลึกที่สุดของเหตุการณ์นี้ คือการที่พระองค์ทรงก้าวข้ามไปสู่อีกชีวิตหนึ่งนั้น เป็นสิ่งที่ประสาทสัมผัสของมนุษย์ไม่อาจรับรู้ได้" (หนังสือคำสอนของพระศาสนจักรคาทอลิก [CCC] ข้อ 647)

ถึงกระนั้น การกลับคืนพระชนมชีพของพระคริสตเจ้าก็ยังเป็นเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ ในแง่ที่ว่า เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นจริงในประวัติศาสตร์ และมีเครื่องหมายรวมถึงคำพยานที่สามารถยืนยันได้ทางประวัติศาสตร์

ในขณะเดียวกัน นี่ก็เป็นเหตุการณ์อันล้ำลึกที่ก้าวข้ามและอยู่เหนือประวัติศาสตร์ไปพร้อมๆ กัน เนื่องจากเป็นธรรมล้ำลึกแห่งความเชื่อ จึงเรียกร้อง "ความเชื่อ" ซึ่งเป็นของประทานจากพระเจ้า ที่ทำให้เราสามารถเปล่งเสียงร้องเช่นเดียวกับนักบุญโทมัสต่อหน้าพระคริสตเจ้าผู้ทรงกลับคืนพระชนมชีพว่า: "องค์พระผู้เป็นเจ้าของข้าพเจ้า และพระเจ้าของข้าพเจ้า!" (ยน 20:28)

ดังนั้น การกลับคืนพระชนมชีพของพระคริสตเจ้า "จึงไม่ใช่ทฤษฎี แต่เป็นความเป็นจริงทางประวัติศาสตร์ที่ถูกเปิดเผยโดยมนุษย์ที่ชื่อพระเยซูคริสต์ ผ่านทาง 'ปัสกา' ของพระองค์... ไม่ใช่ตำนานปรัมปราหรือความฝัน ไม่ใช่ภาพนิมิตหรืออุดมคติที่ไม่มีจริง ไม่ใช่นิทานหลอกเด็ก แต่เป็นเหตุการณ์ที่มีเพียงหนึ่งเดียวและไม่มีวันเกิดขึ้นซ้ำอีก" (สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16, สาส์น Urbi et Orbi, 2009)

นักบุญเปาโลกล่าวว่า พระคริสตเจ้า "ทรงกลับคืนพระชนมชีพในวันที่สาม ตามความในพระคัมภีร์" (1 คร 15:4)

"นักอรรถาธิบายพระคัมภีร์หลายท่านมองว่า คำว่า 'ทรงกลับคืนพระชนมชีพในวันที่สาม ตามความในพระคัมภีร์' เป็นการอ้างอิงที่สำคัญถึงสิ่งที่เราอ่านในเพลงสดุดีบทที่ 16 [15] ซึ่งผู้แต่งประกาศว่า: 'เพราะพระองค์จะไม่ทรงทอดทิ้งวิญญาณของข้าพเจ้าไว้ในแดนผู้ตาย และจะไม่ทรงปล่อยให้ผู้จงรักภักดีของพระองค์ต้องเน่าเปื่อย' (ข้อ 10) นี่คือหนึ่งในข้อความจากพันธสัญญาเดิม ที่คริสตชนยุคแรกมักยกมาอ้างอิงเพื่อพิสูจน์ความเป็นพระเมสสิยาห์ของพระเยซู เนื่องจากตามการตีความของชาวยิว การเน่าเปื่อยจะเริ่มต้นขึ้นหลังจากวันที่สาม ดังนั้น พระวาจาในพระคัมภีร์จึงสำเร็จบริบูรณ์ในพระเยซู ผู้ทรงกลับคืนพระชนมชีพในวันที่สาม ซึ่งก็คือช่วงเวลาก่อนที่การเน่าเปื่อยจะเริ่มต้นขึ้นนั่นเอง" (สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16, การเข้าเฝ้าทั่วไป, 15 เมษายน 2009)

อะไรคือเครื่องหมายหรือข้อพิสูจน์ที่ยืนยัน
ถึงการกลับคืนพระชนมชีพของพระคริสตเจ้า?

มีอยู่ 2 ประการที่สำคัญคือ:

• คูหาที่ว่างเปล่า (The empty tomb)
• การประจักษ์มาของพระคริสตเจ้าผู้ทรงกลับคืนพระชนมชีพ
  (The appearances of the Risen Christ)

ด้วยข้อพิสูจน์เหล่านี้ ความจริงทางประวัติศาสตร์ของการกลับคืนพระชนมชีพของพระคริสตเจ้า "จึงมีเอกสารยืนยันอย่างเพียงพอ แม้ว่าในปัจจุบัน เช่นเดียวกับในอดีต จะมีหลายคนที่ตั้งข้อสงสัยในรูปแบบต่างๆ หรือถึงขั้นปฏิเสธเรื่องนี้ก็ตาม" (สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16, การเข้าเฝ้าทั่วไป, 26 มีนาคม 2008)

คูหาที่ว่างเปล่ามีคุณค่าอย่างไร?

"องค์ประกอบแรกที่เราพบในกรอบของเหตุการณ์ปัสกาคือ คูหาที่ว่างเปล่า โดยลำพังแล้ว สิ่งนี้ไม่ใช่ข้อพิสูจน์โดยตรงของการกลับคืนพระชนมชีพ เพราะการหายไปของพระวรกายของพระคริสตเจ้าจากคูหาสามารถอธิบายเป็นอย่างอื่นได้ ถึงกระนั้น คูหาที่ว่างเปล่าก็ยังเป็นเครื่องหมายที่จำเป็นสำหรับทุกคน การค้นพบนี้โดยบรรดาศิษย์คือจุดเริ่มต้นในการตระหนักถึงความจริงของการกลับคืนพระชนมชีพ สิ่งนี้เกิดขึ้นกับบรรดาสตรีศักดิ์สิทธิ์เป็นกลุ่มแรก แล้วจึงเป็นเปโตร ศิษย์ 'ที่พระเยซูทรงรัก' ยืนยันว่า เมื่อเขาเข้าไปในคูหาที่ว่างเปล่าและพบ 'ผ้าพันพระศพวางอยู่' เขา 'ได้เห็น และได้เชื่อ' สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่า เขาตระหนักจากสภาพของคูหาที่ว่างเปล่าว่า การหายไปของพระวรกายของพระเยซูไม่ใช่ฝีมือของมนุษย์ และพระเยซูไม่ได้เพียงแค่กลับมามีชีวิตบนโลกอีกครั้งเหมือนในกรณีของลาซารัส" (CCC ข้อ 640)

การประจักษ์มาของพระคริสตเจ้า
ผู้ทรงกลับคืนพระชนมชีพมีลักษณะเด่นอย่างไร?

 การประจักษ์มาเหล่านี้:

• มีการบันทึกไว้อย่างรัดกุมในพันธสัญญาใหม่ (พระวรสาร กิจการอัครสาวก และจดหมายของอัครสาวก ล้วนบรรยายสอดคล้องกัน)
• มีจำนวนหลายครั้ง: ทรงประจักษ์แก่มารีย์ทั้งสอง (มธ 28:1-8), แก่มารีย์ มักดาลา (ยน 20:11-18), แก่บรรดาศิษย์ในห้องชั้นบน (ยน 20:19-23), แก่ศิษย์ระหว่างทางไปเอมมาอุส (ลก 24:13-35; มก 16:12-13), แก่โทมัส (ยน 20:24-29), แก่บรรดาศิษย์ที่ทะเลสาบทีเบเรียส (ยน 21:1-14), แก่คนอื่นๆ (ยน 20:30-31), แก่เปาโล และ "พี่น้องห้าร้อยคน" (1 คร 15:3-9; 20-21)
• แสดงให้เห็นถึงความเป็นจริงขั้นพื้นฐาน: ผู้ริเริ่มไม่ใช่บรรดาศิษย์ แต่คือพระคริสตเจ้า ผู้ทรงดำรงชีวิตอยู่ ดังที่หนังสือกิจการอัครสาวกยืนยันว่า "พระองค์ทรงแสดงพระองค์ว่ายังมีพระชนมชีพให้เขาเห็น" (1:3) ดังนั้น การประจักษ์มาจึงไม่ได้เกิดจากความคิดของบรรดาศิษย์ แต่มาจากพระคริสตเจ้าเอง
• แสดงให้เห็นว่าพระวรกายที่กลับคืนพระชนมชีพของพระเยซู คือพระวรกายเดียวกับที่ถูกทรมานและตรึงกางเขน เพราะยังมีรอยแผลแห่งพระทรมานปรากฏอยู่ (ดู ยน 20:20, 27)
• ยืนยันถึงมิติใหม่ของพระผู้ทรงกลับคืนพระชนมชีพ วิถีการดำรงอยู่ของพระองค์ "ตามพระวิญญาณ" ซึ่งเป็นสิ่งใหม่และแตกต่างไปจากวิถีการดำรงอยู่เดิม "ตามเนื้อหนัง"
• ทำให้พระเยซูผู้ทรงกลับคืนพระชนมชีพ สามารถมอบหมายพันธกิจให้แก่อัครสาวกและบรรดาศิษย์ ในการนำข่าวการกลับคืนพระชนมชีพและพระวรสารของพระองค์ไปประกาศแก่ผู้อื่น: "จงไปสั่งสอนนานาชาติให้มาเป็นศิษย์ของเรา ทำพิธีล้างบาปให้เขาเดชะพระนามพระบิดา พระบุตร และพระจิต" (มธ 28:19); "จงออกไปทั่วโลก ประกาศข่าวดีให้มนุษย์ทั้งปวง" (มก 16:15)

พระเยซูผู้ทรงกลับคืนพระชนมชีพทรงปรากฏพระองค์แก่ กลุ่มสตรี เป็นอันดับแรก พวกเธอจึงเป็นคนกลุ่มแรกที่ได้พบพระองค์และนำข่าวไปบอกแก่อัครสาวก:

• สตรีที่ยังไม่เชื่อ: ซึ่งด้วยเหตุนี้ ในเช้าวันปัสกา พวกเธอจึงถูกทูตสวรรค์ตักเตือนว่า: "ทำไมท่านจึงแสวงหาผู้ที่ยังมีชีวิตในหมู่คนตายเล่า?" (ลก 24:5)
• สตรีที่ "เชื่อถือไม่ได้": ในยุคนั้น ภายใต้บริบทของศาสนายิว คำให้การของผู้หญิงไม่มีผลทางกฎหมายหรือทางราชการใดๆ

ความจริงที่ว่าพระเยซูทรงสำแดงพระองค์แก่กลุ่มสตรีเป็นอันดับแรก ถือเป็นหลักฐานเพิ่มเติมที่สนับสนุนความเชื่อในความจริงทางประวัติศาสตร์ของการกลับคืนพระชนมชีพ และความน่าเชื่อถือของเรื่องเล่าในพระวรสาร อันที่จริง หากเรื่องนี้ถูกแต่งขึ้นมา ทำไมคนแต่งถึงเลือกวางคำพยานที่สำคัญที่สุดเกี่ยวกับการกลับคืนพระชนมชีพของพระคริสตเจ้า ไว้ในปากของผู้หญิง ซึ่งคำพูดของพวกเธอไม่มีน้ำหนักทางกฎหมายเลยเล่า?

คำพยานของบรรดาอัครสาวกมีคุณค่าอย่างไร?

คุณค่าของคำพยานของบรรดาอัครสาวก ปรากฏชัดจากลักษณะเด่นของคำพยานนี้:

• แก่นแท้ของคำพยาน จากบุคคลต่างๆ ในสถานการณ์และสถานที่ที่แตกต่างกัน ล้วนสอดคล้องกันในการประจักษ์มาทุกครั้ง และยืนยันว่าองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงกลับคืนพระชนมชีพและได้ทรงแสดงพระองค์ว่าทรงพระชนม์อยู่
• เป็นคำพยานที่เก่าแก่มาก คำพยานที่เก่าแก่ที่สุดของการกลับคืนพระชนมชีพคือคำพยานของนักบุญเปาโล: "ข้าพเจ้ามอบธรรมประเพณีสำคัญที่สุดให้กับท่าน ซึ่งข้าพเจ้าได้รับมาอีกทอดหนึ่ง คือพระคริสตเจ้าได้สิ้นพระชนม์เพราะบาปของเรา ตามที่ข้อเขียนในพระคัมภีร์ระบุไว้ พระองค์ทรงถูกฝังไว้ และวันที่สามทรงกลับคืนพระชนมชีพตามความในพระคัมภีร์ ทรงประจักษ์แก่เคฟาส แล้วจึงทรงประจักษ์แก่อัครสาวกสิบสองคน หลังจากนั้น ทรงประจักษ์แก่พี่น้องกว่าห้าร้อยคนในเวลาเดียวกัน ส่วนใหญ่ยังมีชีวิตอยู่จนถึงบัดนี้ บางคนก็ล่วงลับไปแล้ว ต่อมาทรงประจักษ์แก่ยากอบ แล้วจึงทรงประจักษ์แก่อัครสาวกทุกคน ในท้ายที่สุด ทรงประจักษ์แก่ข้าพเจ้า ผู้เป็นเสมือนเด็กที่คลอดก่อนกำหนด" (1 คร 15:3-8)
• มีความเก่าแก่และน่าเชื่อถือ: ถ้อยคำเหล่านี้ถูกเขียนขึ้นราวปี ค.ศ. 56 หรือ 57 แต่นักบุญเปาโลระบุว่า ท่านได้รับแก่นแท้ของคำพยานนี้มาจากผู้อื่นหลังจากที่ท่านกลับใจ (ดู กจ 9:3-18) ดังนั้น ข้อความนี้จึงสามารถย้อนกลับไปได้ถึงช่วงประมาณปี ค.ศ. 35 หรือเพียง 5-6 ปีหลังจากการสิ้นพระชนม์ของพระคริสตเจ้า คำพยานนี้จึงมีคุณค่าทางประวัติศาสตร์อย่างยิ่งเนื่องจากความเก่าแก่
• บรรดาอัครสาวกปรากฏในฐานะ "พยาน" ไม่ใช่ผู้แต่งเรื่อง: อันที่จริง การกลับคืนพระชนมชีพดูเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้และเหนือจินตนาการสำหรับพวกเขา พระเยซูต้องทรงเอาชนะความดื้อดึงและความไม่เชื่อของพวกเขาด้วยพระองค์เอง: "ทำไมท่านจึงเป็นคนเขลา และมีใจเฉื่อยชาในการเชื่อถ้อยคำที่บรรดาประกาศกได้กล่าวไว้" (ลก 24:25); "ทำไมท่านจึงวุ่นวายใจ ทำไมท่านจึงมีความสงสัยในใจ จงดูมือและเท้าของเราเถิด เป็นเราเองจริงๆ จงคลำตัวเราดูเถิด ผีไม่มีเนื้อไม่มีกระดูกอย่างที่ท่านเห็นว่าเรามี" (ลก 24:38)

จากคำพยานของพวกเขา แสดงให้เห็นว่าการกลับคืนพระชนมชีพของพระคริสตเจ้า
เป็นเหตุการณ์ที่:

• อยู่เหนือตัวพวกเขา: แม้พวกเขาจะเป็นพยานรู้เห็นก็ตาม ในเรื่องนี้ เราต้องไม่ลืมว่าเมื่อพระเยซูถูกจับกุมและถูกตรึงกางเขน บรรดาศิษย์ต่างหนีเอาตัวรอดและคิดว่าทุกอย่างจบสิ้นแล้วสำหรับพระเยซู พวกเขาไม่ได้มีความหวังเรื่องการกลับคืนพระชนมชีพเลย แทนที่จะรู้สึกกระตือรือร้น หลังจากการสิ้นพระชนม์ของพระคริสตเจ้า พวกเขากลับรู้สึกมีแต่ความผิดหวังและท้อแท้ ดังนั้น การกลับคืนพระชนมชีพจึงอยู่เหนือความคิดและความคาดหวังของพวกเขา
• ก้าวข้าม และพลิกความคิด ของอัครสาวก ซึ่งไม่เคยคาดฝันหรือสามารถแต่งเรื่องราวแบบนี้ขึ้นมาได้เลย
• เปลี่ยนแปลงชีวิตของพวกเขา: เหตุการณ์นี้ทำให้พวกเขากล้าหาญจนถึงขั้นกล้าเผชิญกับการเป็นมรณสักขี (ยอมตายเพื่อความเชื่อ) สิ่งนี้คือหลักฐานสำคัญที่สนับสนุนความเป็นประวัติศาสตร์ของการกลับคืนพระชนมชีพของพระคริสตเจ้า เพราะคงไม่มีใครยอมตายเพื่อคำโกหกอย่างแน่นอน