ต่อไปนี้คือประเด็นสำคัญบางส่วนจากสมณสาส์น Deus Caritas Est (พระเจ้าทรงเป็นความรัก) ของสมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16

ผู้คนคิดอย่างไร
เกี่ยวกับความรัก?

• ในวรรณกรรมคลาสสิค
  • เวอร์จิล (Virgil) กวีชาวโรมัน ได้กล่าวไว้ในกวีนิพนธ์ Eclogues อย่างถูกต้องว่า: "ความรักพิชิตทุกสิ่ง" (omnia vincit amor) และเสริมว่า: "และเรายอมจำนนต่อความรัก" (Et nos cedamus amori)
  • ดันเต (Dante) กวีชาวอิตาลี ยืนยันในกวีนิพนธ์ Divine Comedy ของเขาว่า "ความรักนั่นเองที่เป็นผู้ขับเคลื่อนดวงอาทิตย์และดวงดาวอื่นๆ" (Paradiso, XXXIII, v. 145) สำหรับดันเต แสงสว่างและความรักคือสิ่งเดียวกัน: พวกมันคือพลังแห่งการเนรมิตสร้างดั้งเดิมที่ขับเคลื่อนจักรวาล
    
    
• ปัจจุบันนี้ คำว่า "ความรัก" กลายเป็นหนึ่งในคำที่ถูกใช้บ่อยที่สุด และถูกนำไปใช้ในทางที่ผิดมากที่สุดด้วย โดยเรามักจะนำไปผูกติดกับความหมายที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง มีการพูดถึงความรักชาติ ความรักในวิชาชีพ ความรักระหว่างเพื่อน ระหว่างพ่อแม่กับลูก ระหว่างพี่น้องและญาติมิตร ความรักต่อเพื่อนมนุษย์ และความรักต่อพระเจ้า
  
  
• แม้ว่าจะมีความหมายและการตีความที่หลากหลายและแตกต่างกัน

• • แต่คำว่า "ความรัก" คือ "คำพื้นฐาน เป็นการแสดงออกถึงความเป็นจริงดั้งเดิม เราไม่อาจละทิ้งมันไปเฉยๆ แต่เราต้องหยิบยกมันขึ้นมาอีกครั้ง ชำระล้างให้บริสุทธิ์ และนำมันกลับคืนสู่ความงดงามดั้งเดิม เพื่อที่มันจะได้ส่องสว่างให้กับชีวิตของเราและนำทางชีวิตเราไปสู่หนทางที่ถูกต้อง" (สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16, พระดำรัส, 23 มกราคม 2006)
  • ความรักระหว่างชายและหญิง ปรากฏขึ้นในฐานะต้นแบบแห่งความรักที่เป็นเลิศ ซึ่งเมื่อเทียบกันแล้ว ความรักชนิดอื่นๆ ดูเหมือนจะด้อยลงไป ร่างกายและจิตวิญญาณมีส่วนช่วยในการทำให้ความรักนี้เป็นจริงขึ้นมาอย่างแนบเนียน และมนุษย์ก็ได้รับการนำเสนอด้วยคำสัญญาแห่งความสุขที่ดูเหมือนจะไม่อาจต้านทานได้

ข้อโต้แย้งเกี่ยวกับความรัก
  ที่ตั้งคำถามต่อพระศาสนจักรมีอะไรบ้าง?
  ความรักแบบ 
"อีรอส vs อากาเป"

• บางคนแย้งว่า: เป็นไปได้ไหมที่พระศาสนจักร...

• • ใช้พระบัญญัติและข้อห้ามต่างๆ มาทำให้สิ่งที่สวยงามที่สุดในชีวิต ซึ่งก็คือความรัก ต้องกลายเป็นเรื่องขมขื่น?
  • ประณาม "อีรอส" (eros - ความรักแห่งแรงดึงดูด) เพื่อยอมรับเพียง "อากาเป" (agape - ความรักแห่งการอุทิศตนโดยไม่หวังผลตอบแทน)?
  • ใช้แนวทางที่เป็นปรปักษ์ต่อร่างกาย ต่อเพศสภาพของมนุษย์?
  • นำเสนอสาร ซึ่งก็คือสารแห่งความรัก ที่ในปัจจุบันนี้ดูล้าสมัยและไม่ได้ผล?

• อันที่จริง เรามีชีวิตอยู่ในยุคที่
  • ความเกลียดชังและความโลภดูเหมือนจะกลายเป็นสิ่งที่มีอำนาจเหนือทุกสิ่ง
  • เรากำลังเห็นการเชิดชูความเกลียดชังและการแก้แค้นให้กลายเป็นสิ่งที่ถูกต้องและคู่ควรแก่การยกย่อง (Apotheosis) ซึ่งบางครั้งก็ถูกนำไปผูกติดกับพระนามของพระเจ้าเอง

• สำหรับข้อโต้แย้งเหล่านี้ สมเด็จพระสันตะปาปาทรงตอบไว้ในหน้าต่างๆ ของสมณสาส์น โดยทรงพัฒนาหัวข้อเรื่องความรัก

จุดกำเนิด
  ของความรักคืออะไร?

ในแนวคิดของคริสตชน ความรักมาจากพระเจ้า หรือพูดให้ถูกคือ พระเจ้าเองทรงเป็นความรัก ความรักคือ "วิถีแห่งการดำรงอยู่" (modus existendi) ของพระองค์ "พระเจ้าทรงเป็นความรัก ผู้ใดดำรงอยู่ในความรัก ย่อมดำรงอยู่ในพระเจ้า และพระเจ้าก็ทรงดำรงอยู่ในผู้นั้น" (1 ยน 4:16) การกล่าวว่า "พระเจ้าทรงเป็นความรัก" ก็เหมือนกับการกล่าวว่าพระเจ้าทรงรัก

มิติของ
  ความรักมีอะไรบ้าง?

"ความรัก" มี 3 มิติ หรือการแสดงออก 3 รูปแบบ ได้แก่ 

อีรอส (eros)
ฟิเลีย (philia) และ 
อากาเป (agape หรือ caritas)

ลักษณะของอีรอส (eros)
คืออะไร?

• อีรอสมีลักษณะสำคัญดังนี้:
  • หมายถึงความรัก "ทางโลก"
  • หยั่งรากลึกในธรรมชาติของมนุษย์เอง
  • ในพระคัมภีร์ อีรอสมีจุดกำเนิดมาจากความดีงามของพระผู้สร้าง
  • มีจุดมุ่งหมายเพื่อยกระดับเรา "ในความปีติยินดีอย่างล้นพ้น" (in ecstasy) ไปสู่ความศักดิ์สิทธิ์ นำพาเราไปไกลกว่าตัวเราเอง
•  

• อีรอสสามารถเสื่อมถอยลงกลายเป็นเพียง "ความใคร่และพึงพอใจทางเพศ" ล้วนๆ เป็นสินค้า เป็นเพียง "สิ่งของ" ที่สามารถซื้อขายได้ ในกรณีนั้น

• • จะเกิดการลดทอนคุณค่าของร่างกายมนุษย์ ซึ่งไม่ถูกหลอมรวมเข้ากับเสรีภาพอันครอบคลุมของการดำรงอยู่ของเราอีกต่อไป ร่างกายจะไม่ใช่การแสดงออกที่มีชีวิตของตัวตนทั้งหมดของเราอีกต่อไป แต่ถูกปฏิเสธให้ไปอยู่ในขอบเขตทางชีววิทยาเพียงอย่างเดียว
  • มนุษย์กลายเป็นสินค้า ถูกพรากศักดิ์ศรีและถูกลดทอนความเป็นมนุษย์

• อีรอสต้องการการเดินทางแห่งฝึกความยับยั้งชั่งใจ (อาจจะใช้คำว่า บำเพ็ญตบะ หรือ การควบคุมภายในใจ" การสละละทิ้ง การชำระล้าง และการเยียวยา อีรอสต้องการระเบียบวินัยและการชำระล้างเพื่อที่จะมอบให้กับบุคคล ไม่ใช่ความพึงพอใจในชั่วขณะหนึ่ง แต่เป็นการให้ลิ้มรสล่วงหน้าถึงจุดสูงสุดของการดำรงอยู่ ถึงความบรมสุขซึ่งตัวตนทั้งหมดของเรามุ่งหน้าไป
  
  
• ด้วยวิธีนี้เท่านั้นที่อีรอสจะสามารถกลายเป็นอากาเปได้: ด้วยวิธีนี้ ความรักต่อผู้อื่นจะไม่แสวงหาเพื่อตนเองอีกต่อไป แต่กลายเป็นความห่วงใยต่อผู้อื่น ความเต็มใจที่จะเสียสละเพื่อผู้อื่น และยังเป็นการเปิดรับต่อของประทานแห่งชีวิตมนุษย์ใหม่ด้วย

ฟิเลีย (philia)
หมายถึงอะไร?

 ฟิเลีย หมายถึง ความรักฉันมิตร คำนี้ถูกใช้ในพระวรสารนักบุญยอห์นเพื่อแสดงถึงความสัมพันธ์ระหว่างพระเยซูกับบรรดาศิษย์ของพระองค์