(The Dialogue by St. Catherine of Siena)

รัฐธรรมนูญด้านอภิบาลของสภาสังคายนาวาติกันที่ 2 ว่าด้วยพระศาสนจักรในโลกสมัยใหม่ (Gaudium et Spes) ย้ำเตือนเราว่า พระเจ้าทรงเปิดเผยพระองค์เองโดยการเปิดเผยให้มนุษย์รู้จักตนเอง (ข้อ 41) แต่ย้อนกลับไปเมื่อหกศตวรรษก่อนหน้านั้น มีเสียงอันทรงพลังของคาทอลิกอีกท่านหนึ่งที่ได้ยืนยันความจริงอันสำคัญยิ่งนี้ไว้แล้ว ท่านคือ นักบุญกาธารีนา แห่งซีเอนา สมาชิกคณะโดมินิกันชั้นที่สาม และนักปราชญ์แห่งพระศาสนจักร

ในช่วงปี ค.ศ. 1377-1378 สองปีก่อนที่ท่านจะเสียชีวิตในวัย 33 ปี นักบุญกาธารีนาได้ประพันธ์หนังสือ "บทสนทนา" (The Dialogue) ซึ่งเป็นบทความทางเทววิทยาที่มุ่งสั่งสอน หล่อเลี้ยง และสร้างแรงบันดาลใจให้กับชีวิตความเชื่อของผู้ติดตามทางจิตวิญญาณของท่าน

หนังสือเล่มนี้ได้ชื่อว่า "บทสนทนา" เพราะเนื้อหาถูกร้อยเรียงขึ้นจากการสนทนาโต้ตอบระหว่างพระเจ้ากับนักบุญกาธารีนา หัวใจสำคัญของผลงานชิ้นเอกนี้คือคำสอนของท่านในเรื่อง การรู้จักตนเอง ท่านเรียกตนเองว่าเป็นจิตวิญญาณที่ "คุ้นเคยกับการพำนักอยู่ในห้องรโหฐานแห่งการรู้จักตนเอง เพื่อจะได้รู้จักความดีงามที่พระเจ้ามีต่อเธอให้ดียิ่งขึ้น"

เส้นทางสู่การรู้จักตนเอง
  ด้วยความถ่อมตนและพระเมตตา

นักบุญกาธารีนาอธิบายอย่างเป็นระบบถึงกระบวนการเปิดเผยตนเอง ซึ่งช่วยให้ผู้เชื่อสามารถตระหนักและเข้าใจพระเจ้าผู้ทรงปรารถนาให้ประชากรของพระองค์รู้จักพระองค์ กระบวนการนี้เริ่มต้นและสิ้นสุดด้วย ความถ่อมตน ซึ่งทำให้เราสามารถรู้จักพระเจ้าภายในตัวเราเองได้ และจากความรู้นั้น เราจะดึงทุกสิ่งที่เราต้องการออกมาใช้ได้

อย่างไรก็ตาม ความถ่อมตนไม่ได้หมายถึงการด้อยค่าหรือการประณามตนเอง นักบุญกาธารีนาเน้นย้ำว่า ก่อนที่เราจะพิจารณาถึงข้อจำกัดหรือข้อบกพร่องใด ๆ ของเรา เราต้องระลึกถึงพระเมตตาของพระเยซูเจ้าเป็นอันดับแรก ในบทสนทนารหัสยะ พระเจ้าตรัสกับท่านและกับพวกเราว่า

"เราไม่ต้องการให้จิตวิญญาณคิดถึงบาปของตนไม่ว่าในภาพรวมหรือในรายละเอียด โดยปราศจากการระลึกถึงพระโลหิตและความยิ่งใหญ่แห่งความเมตตาของเรา"

การรู้จักตนเองทั้งหมดต้องได้รับการปรับสมดุลด้วยการรู้จักพระเจ้าผู้ทรงพระชนม์ชีพอยู่ภายในเรา ดังที่องค์พระผู้เป็นเจ้าตรัสไว้ในหนังสือว่า "จิตวิญญาณควรปรุงรสการรู้จักตนเองด้วยการรู้จักความดีงามของเรา และปรุงรสการรู้จักเราด้วยการรู้จักตนเอง"

การละเลยหลักการนี้จะทำให้เราดำดิ่งสู่ความสับสนและความโศกเศร้าต่อบาปในทางที่ไม่ถูกสุขลักษณะ ซึ่งนำไปสู่ความสิ้นหวัง หนังสือคำสอนพระศาสนจักรคาทอลิก สอนว่า "หากปราศจากความรู้ที่วิวรณ์ประทานให้เกี่ยวกับพระเจ้า เราก็ไม่สามารถตระหนักถึงบาปได้อย่างชัดเจน" (ข้อ 387) พระศาสนจักรจึงวิงวอนให้เรายึดมั่นในความรักของพระเจ้า ทั้งในฐานะแรงจูงใจและเครื่องมือในการลบล้างบาปของเรา

การที่ปีศาจพยายามอย่างไม่ลดละที่จะทำให้เราคิดว่าบาปของเรานั้นใหญ่หลวงเกินกว่าพระเจ้าจะอภัยให้ได้ องค์พระผู้เป็นเจ้าได้ประทานยาถอนพิษผ่านนักบุญของพระองค์ว่า "เจ้าต้องขยายหัวใจและความรักของเจ้าออกไปในความยิ่งใหญ่ที่ประเมินค่ามิได้แห่งความเมตตาของเรา พร้อมกับความถ่อมตนอย่างแท้จริง" ความศรัทธานี้จะนำมาซึ่งความชิงชังตนเองในทางที่ถูกต้อง ทำให้เราสามารถดึงความรู้เรื่องความดีงามของพระเจ้าออกมาได้ เมื่อเราเริ่มปรับน้ำพระทัยของเราให้สอดคล้องกับน้ำพระทัยพระเจ้าด้วยจิตวิญญาณแห่งความชื่นชมยินดีและความเห็นอกเห็นใจ

ดังนั้น จิตวิญญาณจึงมีหน้าที่ต้องรักษาความจริง 3 ประการไว้พร้อม ๆ กัน ได้แก่:

• การรู้จักตนเอง

• การรู้จักความดีงามของพระเจ้า

• การรู้จักว่า "ยารักษาโรคที่พระเจ้าทรงมีพระประสงค์จะใช้เยียวยาทั้งโลก คือการภาวนาอย่างถ่อมตน สม่ำเสมอ และศักดิ์สิทธิ์"

เหตุใดพระเจ้าจึงทรงใช้กระบวนการเช่นนี้? คำตอบอยู่ที่ความเข้าพระทัยอย่างเห็นอกเห็นใจที่พระเจ้ามีต่อธรรมชาติของมนุษย์ ผู้ที่ไม่รู้จักตนเองจะทำให้ตนเองหมดหนทางที่จะรู้จักพระเจ้าหรือความยุติธรรมของพระองค์อย่างแท้จริง พระเจ้าจึงทรงวางกลยุทธ์อันศักดิ์สิทธิ์ที่จะนำทุกคนไปสู่การรู้จักตนเองอย่างสมบูรณ์ รวมถึงการมีความละอายต่อความผิดที่เต็มไปด้วยความหวัง เพื่อที่พวกเขาจะ "สามารถชดเชยบาปและบรรเทาพระพิโรธของพระเจ้าด้วยการวอนขอพระเมตตาอย่างถ่อมตน" สิ่งที่ทำให้พระเจ้าพอพระทัยไม่ใช่การทำพลีกรรมที่เข้มงวด แต่คือการพึ่งพาพระเมตตาของพระองค์อย่างไม่ย่อท้อต่างหาก

การพึ่งพาอาศัยกันทางจิตวิญญาณ

การพึ่งพาอาศัยอันศักดิ์สิทธิ์นี้ผูกพันผู้เชื่อแต่ละคนเข้าด้วยกัน ในฐานะการมีส่วนร่วมในพลังขับเคลื่อนหลักที่เป็นหัวใจสำคัญของพระศาสนจักร พระเจ้าตรัสกับกาธารีนาว่า

"เราได้แจกจ่ายของประทานฝ่ายจิตของเราในลักษณะที่ไม่มีใครมีมันทั้งหมด เราให้สิ่งหนึ่งแก่คนหนึ่ง และให้อีกสิ่งหนึ่งแก่อีกคนหนึ่ง เพื่อที่ความต้องการของแต่ละคนจะได้เป็นเหตุผลให้ต้องพึ่งพาอาศัยกัน เราต้องการให้พวกเจ้าพึ่งพากันและกัน เพื่อที่พวกเจ้าแต่ละคนจะได้เป็นผู้รับใช้ของเราในการแจกจ่ายพระหรรษทานและของประทานที่ได้รับจากเรา"

ความจริงนี้ตอกย้ำว่า ทุกการกระทำของเราส่งผลกระทบต่อส่วนรวม หนังสือเตือนไว้ว่า "เจ้าไม่สามารถทำดีหรือทำชั่วเพื่อตัวเจ้าเอง โดยไม่ส่งผลเช่นเดียวกันนั้นต่อเพื่อนบ้านของเจ้าได้"

อันตรายจากความเห็นแก่ตัว
 และการเข้าข้างตนเอง

บรรยากาศแห่งการพึ่งพากันควรช่วยยับยั้งความเห็นแก่ตัว ซึ่งนักบุญกาธารีนาเรียกว่าเป็น "แหล่งเพาะพันธุ์ของความชั่วร้ายทั้งปวง" แต่เมื่อมันเติบโตขึ้นโดยไม่ถูกกำจัด มันจะทำให้ผู้คนขาดความสม่ำเสมอ การขาดความพากเพียรจะนำไปสู่ความหยิ่งทะนงและการเข้าข้างตนเอง ดังที่องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงเตือน

"พวกเขายอมรับความเมตตาและความหวังของเราด้วยความหยิ่งทะนงอย่างยิ่ง และด้วยการเข้าข้าตนเองพวกเขาวางใจในความเมตตาของเรา แม้ในขณะที่พวกเขากำลังเหยียบย่ำมันอย่างต่อเนื่อง พวกเขาใช้ความเมตตาของเราเป็นอาวุธต่อต้านเรา" ความคิดที่เข้าข้างตนเองนี้จะบดบังดวงตาฝ่ายจิต ทำให้เราขาดแสงสว่างแห่งความเชื่อและสูญเสียความสามารถในการหยั่งรู้ถึง พระญาณเอื้ออาทรของพระเจ้า บุคคลเหล่านี้ตายไปจากพระหรรษทานแล้ว "เมื่อตายไป พวกเขาก็จำอะไรไม่ได้เลยเกี่ยวกับความเมตตาของเรา พวกเขาไม่รักสิ่งใดนอกจากสิ่งที่ตายไปแล้ว"

คำแนะนำจากผู้นำทางวิญญาณที่ดีจะช่วยเป็นทางออก นำผู้ที่หลงผิดกลับมายืนบน "สะพาน" ซึ่งก็คือพระเยซูเจ้า ในเรื่องนี้ นักบุญกาธารีนาให้คุณค่ากับ "คนที่ถ่อมตนและไม่ได้เรียนหนังสือสูง แต่มีมโนธรรมที่ศักดิ์สิทธิ์และเที่ยงธรรม" มากกว่า "นักปราชญ์ที่อ่านหนังสือมามากแต่มีความหยิ่งยโส" เพราะผู้นำทางวิญญาณที่ดีคือผู้ที่ "แบ่งปันแสงสว่างในตัวพวกเขาด้วยความหิวโหยและโหยหาความรอดพ้นของผู้อื่น"

ความรักและพระญาณเอื้ออาทร
  ของพระเจ้า

แสงสว่างนั้นช่วยให้ผู้ที่หลงทางเข้าใจว่า "พระเจ้าทรงเป็นเสมือนผู้ที่มึนเมาไปด้วยความรักที่มีต่อความดีงามของเรา" พระองค์ทรงสัญญากับกาธารีนาว่า ความดีงามของพระองค์จะไม่เคยถูกปิดบังจากผู้ที่ต้องการรับมัน สิ่งที่พระเจ้าทรงเรียกร้องจากเราคือ ความปรารถนาอันแรงกล้า ดังที่พระองค์ตรัสว่า: "เราผู้เป็นพระเจ้าผู้ไร้ขอบเขต ต้องการให้เจ้ารับใช้เราด้วยสิ่งที่ไร้ขอบเขต และเจ้าไม่มีสิ่งใดที่ไร้ขอบเขตเลยนอกจากความรักและความปรารถนาแห่งจิตวิญญาณของเจ้า"

นี่คือความไร้ความเห็นแก่ตัวอย่างสิ้นเชิงของพระเจ้า พระองค์ทรงสอนเราว่า "เราขอให้เจ้ารักเราด้วยความรักแบบเดียวกับที่เรารักเจ้า" ทรงไม่ปิดบังสิ่งใดจากเรา และไม่ทรงคาดหวังสิ่งใดจากเราที่เรายังไม่ได้รับจากพระองค์ก่อน พระองค์ตรัสว่า "ผู้คนเหล่านี้ไม่เชื่อใจเรา แม้ว่าเราไม่ต้องการสิ่งใดเลยนอกจากความศักดิ์สิทธิ์ของพวกเขา... และเราก็สนับสนุนและอดทนต่อพวกเขาด้วยความอดทนอย่างยิ่ง เพราะเรารักพวกเขาโดยที่พวกเขาไม่เคยรักเราเลย"

พระเจ้าทรงตอบแทนเราตามระดับความรักของเรา ไม่ใช่ตามผลงานหรือเวลาที่ใช้ไป อย่างไรก็ตาม เป็นเรื่องรหัสยะที่พระเจ้าทรงทำให้ความรักของพระองค์ลึกซึ้งยิ่งขึ้นด้วยการให้เรามีส่วนร่วมในไม้กางเขนของพระบุตร "ความทุกข์ทรมานและความโศกเศร้าจะเพิ่มขึ้นตามสัดส่วนของความรัก" และในขณะเดียวกัน ผลที่ตามมาอย่างหนักหน่วงก็จะเกิดขึ้นกับผู้ที่ปล่อยให้ความเชื่อของตนอ่อนแอลง "บาปจะถูกลงโทษรุนแรงขึ้นมากหลังจากที่ผู้คนได้รับการไถ่ด้วยพระโลหิต มากกว่าก่อนหน้านั้น"

โดยสรุป ความศักดิ์สิทธิ์ที่แท้จริงจะเรียกเรากลับสู่ความจริงอย่างไม่หยุดหย่อน พระบิดาตรัสกับนักบุญกาธารีนาว่า"นี่คือเหตุผลหนึ่งที่คนชั่วในโลกไม่ยอมเปลี่ยนพฤติกรรม พวกเขาไม่เชื่อในความจริง... ว่าเรามองเห็นพวกเขา เพราะถ้าพวกเขาเชื่อ พวกเขาจะไม่ทำความชั่วเช่นนั้น แต่จะหันหลังให้กับสิ่งที่พวกเขาได้ทำลงไปและวอนขอความเมตตาจากเราอย่างถ่อมตน และเรา ผ่านทางพระโลหิตของพระบุตรของเรา จะเมตตาพวกเขา"

ถ้อยคำเหล่านี้เปิดเผยความหมายที่ลึกซึ้งที่สุดของ "พระญาณเอื้ออาทร" นั่นคือ พระเจ้าทรงเฝ้าดูแลเราอย่างสม่ำเสมอ แข็งขัน และเปี่ยมด้วยความเห็นอกเห็นใจ เราถูกเรียกให้เปลี่ยนแปลงโดยการวางใจในการคาดการณ์ล่วงหน้าและการให้อภัยของพระเจ้า พระเจ้าทรงต้องการให้เรารู้ว่าพระองค์ทรงรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับตัวเรา และเมื่อเรายอมรับความจริงนั้นด้วยความถ่อมตนของการรู้จักตนเองอย่างถูกต้อง พระเจ้าจะทรงเปิดเผยวิถีทางของพระองค์แก่เรา

ทั้งหมดนี้ช่วยให้เราเข้าใจว่าเหตุใดนักบุญกาธารีนาจึงระบุว่า การไม่เชื่อฟังและความอกตัญญู คือต้นตอของความชั่วร้ายทั้งปวง ท้ายที่สุดแล้ว คำแนะนำที่ดีที่สุดสำหรับพวกเราอาจเป็นการปฏิบัติตามพระบัญชาเรียบง่ายที่พระเจ้าประทานแก่นักบุญของพระองค์ที่ว่า

"จงตกหลุมรักในพระญาณเอื้ออาทรของเรา!" 

บทภาวนา 

ข้าแต่พระผู้เป็นเจ้า ขอพระองค์โปรดนำทางวิญญาณของลูกให้ก้าวเข้าสู่ห้องรโหฐานแห่งการรู้จักตนเองด้วยความถ่อมตนอย่างแท้จริง ขอโปรดให้ลูกตระหนักถึงความอ่อนแอและข้อบกพร่องของตนเอง โดยไม่ถลำลึกลงไปในความสิ้นหวัง แต่ให้การรู้จักตนเองนั้นถูกปรุงรสด้วยความตระหนักรู้อย่างลึกซึ้งถึงพระเมตตาและความดีงามอันหาที่สุดมิได้ของพระองค์ เพื่อที่ลูกจะได้ไม่หลงลืมตัวหรือหยิ่งทะนงด้วยความทึกทักเอาเอง แต่รู้จักพึ่งพาพระหรรษทานและวอนขอพระเมตตาจากพระองค์อย่างไม่ย่อท้อ

ขอพระองค์โปรดขจัดความเห็นแก่ตัว ทรงสอนให้ลูกตระหนักถึงการพึ่งพาอาศัยกันและกันฝ่ายจิต เพื่อให้ลูกได้เป็นเครื่องมือในการแจกจ่ายพระหรรษทานและความรักของพระองค์แก่เพื่อนพี่น้อง ขอประทานความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะรักพระองค์อย่างสุดหัวใจ และโปรดเปิดดวงตาฝ่ายจิตของลูกให้มองเห็นและหลงใหลในการดูแลอย่างทนุถนอมของพระองค์ เพื่อให้ลูกสามารถ "ตกหลุมรักในพระญาณเอื้ออาทร" ของพระองค์อย่างหมดจดในทุกจังหวะของชีวิตตลอดไป โดยคำเสนอวิงวอนของนักบุญกาธารีนา แห่งซีเอนา อาแมน