มีคำกล่าวว่า ทุกคนต้องกระทำตามมโนธรรม... ทำในสิ่งที่คุณคิดว่าดีที่สุด... จงทำตามมโนธรรมของคุณ... คำกล่าวเหล่านี้เป็นความจริง แต่เรามักจะลืมถามตัวเองว่า มโนธรรมแบบไหนกันล่ะ มโนธรรมควรมีลักษณะอย่างไร และมโนธรรมถูกหล่อหลอมขึ้นมาได้อย่างไร

ส่วนนี้มีจุดประสงค์เพื่อตอบคำถามเหล่านี้และคำถามอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง และไม่ว่าจะมีการพูดคุยถึงมโนธรรมที่ใด สิ่งที่หมายถึงเสมอก็คือ มโนธรรมทางศีลธรรม (Moral conscience)

เราจะเริ่มต้นด้วยการถามตัวเองว่า...

มโนธรรมทางศีลธรรมคืออะไร?

มโนธรรมซึ่งสถิตอยู่ในส่วนลึกที่สุดของบุคคล คือ

• "การตัดสินด้วยเหตุผล ซึ่งบุคคลรับรู้ถึงคุณภาพทางศีลธรรมของการกระทำอย่างเป็นรูปธรรมที่เขากำลังจะทำ กำลังทำอยู่ หรือได้ทำสำเร็จไปแล้ว" (CCC ข้อ 1778) หากปราศจากการใช้เหตุผล มโนธรรมก็ย่อมไม่มีอยู่จริง
• การรับรู้ตามธรรมชาติถึงหลักศีลธรรมพื้นฐาน การประยุกต์ใช้หลักการเหล่านั้นในสถานการณ์เฉพาะ และการตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่าควรทำสิ่งใด หรือได้ทำสิ่งใดลงไป
• "แก่นแท้และสถานที่ศักดิ์สิทธิ์อันลี้ลับที่สุดของมนุษย์" (Gaudium et Spes ข้อ 16)
• สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของบุคคล ซึ่งเป็นผู้ตัดสินการกระทำของเขา

อย่างไรก็ตาม มโนธรรมไม่ใช่สิ่งเหล่านี้

• ความคิดเห็นที่เกิดขึ้นในทันที ซึ่งบ่อยครั้งมักเป็นผลมาจากสภาพจิตใจในขณะนั้น หรือความกดดันจากภายนอก เช่น จากสื่อหรือความคิดเห็นของคนหมู่มาก
• สิ่งที่เชื่อมโยงกับสัญชาตญาณหรือลัทธิสัมพัทธนิยมแบบอัตวิสัย ซึ่งนำไปสู่การยืนยันว่าไม่มีอำนาจใดสูงส่งไปกว่ามโนธรรม
• แหล่งกำเนิดของความจริงและคุณค่าต่างๆ
• สิ่งสัมบูรณ์ที่อยู่เหนือความจริงและความเท็จ ความดีและความชั่ว
• วิธีการกระทำตามการตีความหรือตามอำเภอใจส่วนบุคคล โดยไม่ต้องรับผิดชอบต่อผู้ใด

มโนธรรมมีหน้าที่อะไร?

มโนธรรมทำให้เราสามารถ

• รับรู้ถึงหลักการทางศีลธรรม
• ประยุกต์ใช้หลักการเหล่านั้นกับเหตุการณ์และสถานการณ์จริง ผ่านการแยกแยะแรงจูงใจและจุดประสงค์ในเชิงปฏิบัติ
• ทำดีและละเว้นความชั่ว
• แสดงการตัดสินเกี่ยวกับคุณภาพทางศีลธรรมของการกระทำที่เป็นรูปธรรม ซึ่งกำลังจะกระทำหรือได้กระทำไปแล้ว
• รับผิดชอบต่อสิ่งที่เราได้ทำลงไป

"หากมนุษย์กระทำความชั่ว การตัดสินอย่างยุติธรรมของมโนธรรมจะยังคงอยู่ในตัวเขาในฐานะพยานถึงความจริงสากลแห่งความดีงาม พร้อมๆ กับความชั่วร้ายจากการเลือกเฉพาะเจาะจงของเขา คำตัดสินของมโนธรรมยังคงเป็นหลักประกันแห่งความหวังและพระเมตตา ในการเป็นพยานถึงความผิดที่ได้ทำลงไป มโนธรรมจะเตือนให้ระลึกถึงการให้อภัยที่ต้องวอนขอ ความดีที่ยังคงต้องปฏิบัติ และคุณธรรมที่ต้องหมั่นปลูกฝังอย่างต่อเนื่องด้วยพระหรรษทานของพระเจ้า" (CCC ข้อ 1781)

ดังนั้น มโนธรรมจึงมีหน้าที่ 3 ประการ ได้แก่

• เชิงนิรนัย (Deductive) มโนธรรมรับรู้ ตระหนัก และประยุกต์ใช้บรรทัดฐานทางศีลธรรมกับสถานการณ์และการตัดสินใจต่างๆ
• เชิงคำสั่ง (Imperative) มโนธรรมตัดสินพฤติกรรมทางศีลธรรมของบุคคล ภายใต้แสงสว่างของกฎศีลธรรม ของเสียงภายในจากพระจิตเจ้า และของคำสอนของพระคริสตเจ้าที่ถ่ายทอดมาอย่างถูกต้องและมีอำนาจจากบรรดานายชุมพาบาลที่พระคริสตเจ้าทรงเลือกสรร
• เชิงสร้างสรรค์ (Creative) มโนธรรมนำกลยุทธ์มาใช้ วางแผนแนวทางแก้ไข และระบุน้ำเสียงและวิธีการสำหรับการทำความดี

"[มโนธรรม] เป็นพยานถึงสิทธิอำนาจของความจริงโดยอ้างอิงถึงความดีสูงสุดซึ่งดึงดูดมนุษย์ และมโนธรรมก็น้อมรับพระบัญญัติ" (CCC ข้อ 1777)

ดังนั้นจึงจำเป็นต้องยืนยันถึงความเป็นใหญ่ของความจริง มากกว่าความเป็นใหญ่ของมโนธรรม มโนธรรมคือศูนย์บัญชาการการตัดสินใจของเรา เป็นที่ที่เราตัดสินใจ แต่มันไม่ใช่ "เกณฑ์" ของการตัดสินใจ เราไม่ได้กำหนดเกณฑ์ขึ้นมาเอง แต่เกณฑ์นั้นถูกประทานให้เราโดยพระเจ้า ผู้ทรงเป็นความรัก ผู้ทรงเป็นความจริง

เงื่อนไขที่ขาดไม่ได้
ในการรับฟังเสียงของมโนธรรมคืออะไร?

"เป็นเรื่องสำคัญที่ทุกคนต้องอยู่กับตัวเองให้มากพอ เพื่อที่จะรับฟังและทำตามเสียงมโนธรรมของตน ความต้องการชีวิตภายในนี้ยิ่งจำเป็นมากขึ้น เมื่อชีวิตมักจะดึงดูดเราให้ไขว้เขวจากการไตร่ตรอง การพิจารณาตนเอง หรือการมองลึกเข้าไปในจิตใจ 'จงกลับไปหามโนธรรมของท่าน จงตั้งคำถามกับมัน... จงหันกลับเข้าไปข้างในเถิด พี่น้องทั้งหลาย และในทุกสิ่งที่ท่านทำ จงมองว่าพระเจ้าทรงเป็นพยานของท่าน'" (CCC ข้อ 1779)

มโนธรรมต้องมีลักษณะอย่างไร?

มโนธรรมต้อง

• เป็นความจริง (True)
• แน่วแน่และมั่นใจ (Certain)
• เที่ยงธรรม (Upright)
• เป็นอิสระ (Free)
• ได้รับการอบรม (Formed)

มโนธรรมเป็นความจริงเมื่อใด?

มโนธรรมเป็นความจริงเมื่อตั้งอยู่บนพื้นฐานของความจริง อันที่จริง มโนธรรมคือการกระทำของเหตุผลที่มุ่งสู่ความจริงของสรรพสิ่ง

"มโนธรรมทางศีลธรรม เพื่อที่จะตัดสินพฤติกรรมของมนุษย์ได้อย่างถูกต้อง เหนือสิ่งอื่นใดต้องตั้งอยู่บนรากฐานอันมั่นคงของความจริง นั่นคือ ต้องได้รับแสงสว่างให้รู้จักคุณค่าที่แท้จริงของการกระทำและเกณฑ์ที่หนักแน่นสำหรับการประเมิน ดังนั้น มโนธรรมต้องสามารถแยกแยะความดีออกจากความชั่วได้ แม้ในที่ซึ่งสภาพแวดล้อมทางสังคม วัฒนธรรมที่หลากหลาย และผลประโยชน์ที่ทับซ้อน จะไม่เอื้ออำนวยให้ทำเช่นนั้นก็ตาม" (สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16)

"เพราะมนุษย์มีกฎที่พระเจ้าทรงจารึกไว้ในใจ การเชื่อฟังกฎนั้นคือศักดิ์ศรีของมนุษย์ และเขาจะถูกพิพากษาตามกฎนั้น... มโนธรรมได้เปิดเผยให้เห็นกฎซึ่งสำเร็จบริบูรณ์ได้ด้วยความรักต่อพระเจ้าและเพื่อนมนุษย์อย่างน่าอัศจรรย์" (Gaudium et Spes ข้อ 16)

ดังนั้น จึงจำเป็นต้องประกาศ ปกป้อง และส่งเสริมความเป็นไปได้ที่เหตุผลจะทำสิ่งต่อไปนี้

• รู้จักความจริง ปัจจุบันนี้มีความไม่ไว้วางใจแม้กระทั่งในความสามารถของเหตุผลที่จะรับรู้ความจริง เช่นเดียวกับที่มักเกิดขึ้นเมื่อการลดทอนความรู้ให้เหลือเพียงความมั่นใจส่วนบุคคล นำไปสู่การปฏิเสธความจริงในเวลาเดียวกัน
• ไม่ตีความความเป็นจริงตามที่ปรากฏหรือตามความพอใจของแต่ละคน มโนธรรมคือยาถอนพิษ ไม่ใช่ข้ออ้าง สำหรับลัทธิอัตวิสัย (ซึ่งถือว่าสิ่งที่ตนคิดคือเกณฑ์และแหล่งกำเนิดของความจริง) และลัทธิสัมพัทธนิยม (ซึ่งถือว่าความจริงไม่มีอยู่จริง แต่มีความจริงมากมายหลายรูปแบบแทน)
• ตระหนักถึงความงดงามของความจริง ความเหนือกว่าของความจริงเมื่อเทียบกับสติปัญญาที่เราได้รับการเนรมิตสร้างมา และด้วยเหตุนี้ หน้าที่ของเราจึงเป็นการเปิดรับความจริง ยอมรับว่าความจริงไม่ใช่สิ่งที่เราคิดค้นขึ้นเอง แต่เป็นของประทานที่มาจากพระเจ้า

ทำไมมโนธรรมจึงต้องแน่วแน่และมั่นใจ?

เพราะในเรื่องศีลธรรม บุคคลต้องกระทำด้วยความมั่นใจและปลอดภัยเสมอ เพื่อที่จะได้รับผิดชอบต่อการกระทำของตนอย่างเต็มที่ เมื่อทำการตัดสินใจ บุคคลต้องทำด้วยมโนธรรมที่แน่วแน่ ซึ่งหมายความว่ามโนธรรมนั้นต้องมั่นใจ ต้องออกคำตัดสินทางศีลธรรมด้วยความแน่นอน และต้องไม่ลังเลสงสัย หรือไม่รู้ว่าอะไรคือสิ่งที่ถูกต้องที่ควรทำ ในกรณีเช่นนี้ เขาหรือเธอต้องปรึกษาบุคคลที่ไว้วางใจได้และมีความรู้ความสามารถเสียก่อน เพื่อคลี่คลายความสงสัยทั้งหมดและลงมือกระทำด้วยความมั่นใจที่ได้รับมา

การที่มโนธรรมต้องเที่ยงธรรม
หมายความว่าอย่างไร?

หมายความว่า มโนธรรมต้อง "สอดคล้องกับสิ่งที่ถูกต้องและดีงามตามเหตุผลและกฎของพระเจ้า" (หนังสือคำสอนของพระศาสนจักรคาทอลิกแบบสรุป ข้อ 373) ศักดิ์ศรีของมนุษย์เป็นสิ่งที่บ่งบอกและเรียกร้องความเที่ยงธรรมนี้ ดังนั้น มโนธรรมที่เที่ยงธรรมจึงมีความมุ่งมั่นที่จะติดตามความจริงโดยปราศจากความขัดแย้ง ปราศจากการทรยศ และปราศจากการประนีประนอม

มโนธรรมสามารถตัดสินผิดพลาด
ได้หรือไม่?

มโนธรรมไม่ได้ถูกต้องเสมอไป และไม่ใช่สิ่งที่ไม่สามารถผิดพลาดได้ หากเป็นเช่นนั้น ก็จะไม่มีความจริงเพียงหนึ่งเดียว เพราะบ่อยครั้งที่การตัดสินของมโนธรรมมีความขัดแย้งกัน ทั้งระหว่างบุคคลต่างๆ หรือแม้แต่ภายในบุคคลเดียวกัน หากเป็นเช่นนั้น ความจริงก็จะมีมากเท่ากับจำนวนของมโนธรรม จะมีความจริงของแต่ละบุคคลเท่านั้น และดังนั้นความจริงก็จะมีมากเท่ากับจำนวนคน

มโนธรรมสามารถตัดสินผิดพลาดได้ ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อการตัดสินนั้นเบี่ยงเบนไปจากเหตุผลและกฎของพระเจ้า

"บุคคลต้องเชื่อฟังการตัดสินที่แน่วแน่ของมโนธรรมตนเองเสมอ แต่เขาอาจตัดสินผิดพลาดได้ด้วยเหตุผลที่อาจไม่ได้ทำให้เขาพ้นจากความผิดส่วนบุคคลเสมอไป อย่างไรก็ตาม การกระทำที่ชั่วร้ายซึ่งเกิดจากความไม่รู้ที่ไม่ได้ตั้งใจ ย่อมไม่ถือเป็นความผิดของบุคคลนั้น แม้ว่าการกระทำนั้นจะยังคงเป็นความชั่วร้ายในเชิงวัตถุวิสัยก็ตาม ดังนั้น เราจึงต้องพยายามแก้ไขข้อผิดพลาดของมโนธรรมทางศีลธรรม" (หนังสือคำสอนของพระศาสนจักรคาทอลิกแบบสรุป ข้อ 376)

อย่างไรก็ตาม มโนธรรมที่ผิดพลาดก็ไม่ได้สูญเสียศักดิ์ศรีของตนไป

ความไม่รู้ถือเป็นความผิดเมื่อใด?

เป็นความผิดในกรณีของ "ผู้ที่ไม่ค่อยใส่ใจต่อความจริงและความดี หรือกรณีของมโนธรรมที่ค่อยๆ มืดบอดลงจนแทบมองไม่เห็นอันเป็นผลมาจากบาปที่ทำจนเป็นนิสัย" (Gaudium et Spes ข้อ 16) ในกรณีเหล่านี้ บุคคลย่อมมีความผิดต่อความชั่วร้ายที่ตนได้ทำลงไป

"ความไม่รู้เกี่ยวกับพระคริสตเจ้าและพระวรสารของพระองค์ ตัวอย่างที่ไม่ดีจากผู้อื่น การตกเป็นทาสของกิเลสตัณหา การยึดติดกับแนวคิดที่ผิดเกี่ยวกับความเป็นอิสระของมโนธรรม การปฏิเสธสิทธิอำนาจและคำสอนของพระศาสนจักร การขาดการกลับใจและการขาดความรัก สิ่งเหล่านี้สามารถเป็นต้นเหตุของข้อผิดพลาดในการตัดสินพฤติกรรมทางศีลธรรมได้" (CCC ข้อ 1792)

ความไม่รู้ถือเป็นสิ่งที่ไม่ได้ตั้งใจและไม่อาจเอาชนะได้
(และด้วยเหตุนี้จึงไม่มีความผิด) เมื่อใด?

เมื่อความไม่รู้นั้นไม่อาจถือเป็นความรับผิดชอบของบุคคลนั้นได้ อย่างไรก็ตาม ในกรณีนี้ แม้ว่าบุคคลนั้นจะไม่มีความรับผิดชอบในเชิงอัตวิสัยต่อความชั่วร้ายที่ทำลงไป แต่ความชั่วร้ายที่ทำลงไปก็ยังคงเป็นความชั่วร้ายและเป็นความบกพร่องในเชิงวัตถุวิสัยอยู่ดี การที่คนตาบอดมองไม่เห็นดวงอาทิตย์ ไม่อาจทำให้สรุปได้ว่าดวงอาทิตย์ไม่มีอยู่จริง

สิ่งนี้นำไปสู่ความรับผิดชอบของบุคคลที่จะต้องกระทำสิ่งต่อไปนี้

• แสวงหาข้อมูลความรู้เกี่ยวกับความชั่วร้ายนั้น
• แก้ไขมโนธรรมทางศีลธรรมของตนให้พ้นจากข้อผิดพลาด
• ชดเชยความเสียหายที่เกิดจากความชั่วร้ายที่ทำลงไปให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

มโนธรรมที่ผิดพลาด
ได้รับการยกเว้นความผิดเสมอไปหรือไม่?

มโนธรรมที่ผิดพลาดไม่อาจได้รับการยกเว้นความผิด หากความผิดพลาดนั้นเกิดจากความไม่รู้ที่เป็นความผิด หรือเกิดจากการปล่อยให้มโนธรรมมืดบอดไป

ความไม่รู้ไม่อาจถูกมองว่าเป็นทางออกที่สะดวกสบายหรือเป็นข้อได้เปรียบ การคิดเช่นนั้นก็เหมือนกับการพูดว่าการไม่รู้ย่อมดีกว่าการรู้

"การไม่เห็นว่าเป็นความผิดอีกต่อไป การปิดปากเสียงของมโนธรรมในหลายๆ ด้านของชีวิต เป็นความเจ็บป่วยทางจิตวิญญาณที่อันตรายยิ่งกว่าความผิดที่บุคคลยังสามารถรับรู้ได้ว่าเป็นความผิด ผู้ที่ไม่สามารถรับรู้ได้อีกต่อไปว่าการฆ่าคนเป็นบาป ย่อมตกต่ำลงไปลึกกว่าผู้ที่ยังสามารถรับรู้ถึงความชั่วร้ายของพฤติกรรมของตนได้ เพราะพวกเขาได้ถอยห่างจากความจริงไปไกลยิ่งกว่าการกลับใจเสียอีก" (พระคาร์ดินัล โยเซฟ รัตซิงเงอร์)

เพลงสดุดีบทหนึ่งมีข้อความที่ควรค่าแก่การพิจารณาเสมอว่า "ใครเล่าจะมองเห็นความผิดพลาดของตนได้ โปรดทรงชำระข้าพเจ้าให้พ้นจากความผิดที่ไม่ได้ตั้งใจด้วยเถิด" (สดด 19 ข้อ 13)

ดังนั้น จึงอาจเกิดขึ้นได้ว่า ความผิดนั้นไม่ได้อยู่ที่การกระทำในขณะนั้น ไม่ได้อยู่ที่การตัดสินในทันทีของมโนธรรมของฉัน แต่อยู่ที่อื่นซึ่งลึกซึ้งกว่านั้น นั่นคืออยู่ในความประมาทเลินเล่อและความปิดกั้นที่ฉันได้เพาะปลูกขึ้นทีละน้อยต่อชีวิต

มโนธรรมเป็นอิสระเมื่อใด?

บุคคลมีสิทธิที่จะกระทำอย่างมีอิสระเต็มที่ตามมโนธรรมของตน เสรีภาพนี้หมายความว่าเขาหรือเธอ

• ไม่สามารถถูกบังคับให้กระทำสิ่งที่ขัดต่อมโนธรรมของตนได้ (ดู รม 14 ข้อ 23) "ในทุกสิ่งที่เขาพูดและทำ มนุษย์มีหน้าที่ต้องติดตามสิ่งที่เขารู้ว่ายุติธรรมและถูกต้องอย่างซื่อสัตย์" (CCC ข้อ 1778)
• และไม่สามารถถูกขัดขวางไม่ให้กระทำตามมโนธรรมของตนได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเรื่องของศาสนา

อย่างไรก็ตาม เสรีภาพนี้มีขีดจำกัด บุคคลต้องปฏิบัติตามมโนธรรมของตนโดย

• ไม่ขัดต่อผลประโยชน์ส่วนรวม
• เคารพต่อคุณค่าที่ไม่อาจต่อรองได้ เนื่องจากคุณค่าเหล่านั้นสอดคล้องกับความจริงเชิงวัตถุวิสัย ซึ่งเป็นสากลและเท่าเทียมกันสำหรับทุกคน

มโนธรรม
ต้องปฏิบัติตามบรรทัดฐานใดเสมอ?

"มีบรรทัดฐานทั่วไป 3 ประการ ได้แก่

1. ไม่พึงทำความชั่วเพื่อให้เกิดผลดี
2. กฎทองที่ว่า 'สิ่งใดที่ท่านปรารถนาให้ผู้อื่นทำต่อท่าน จงทำสิ่งนั้นต่อเขา' (มธ 7 ข้อ 12)
3. ความรักต้องดำเนินไปในแนวทางของการเคารพต่อเพื่อนมนุษย์และมโนธรรมของเขาเสมอ แม้ว่านี่จะไม่ได้หมายถึงการยอมรับว่าสิ่งที่ชั่วร้ายในเชิงวัตถุวิสัยนั้นเป็นสิ่งที่ดีก็ตาม" (หนังสือคำสอนของพระศาสนจักรคาทอลิกแบบสรุป ข้อ 375)

มโนธรรมที่ได้รับการอบรมมาอย่างดี
เป็นอย่างไร?

มโนธรรมได้รับการอบรมมาอย่างดีเมื่อมีความแน่วแน่ เที่ยงธรรม และสอดคล้องกับความจริง ซึ่งหมายความว่ามโนธรรมนั้น "กำหนดการตัดสินตามเหตุผล สอดคล้องกับความดีที่แท้จริงตามพระประสงค์ในพระปรีชาญาณของพระผู้สร้าง" (CCC ข้อ 1783)

ยิ่งมโนธรรมได้รับข้อมูลและการอบรมมากเท่าใด ก็ยิ่งเป็นอิสระมากขึ้นเท่านั้น

มโนธรรมก็เปรียบเสมือนน้ำพุ ซึ่งสามารถถูกทำให้ปนเปื้อน เบี่ยงเบน หรือเจือปนได้ แต่ในกรณีนี้ มโนธรรมก็สามารถได้รับความช่วยเหลือให้ชำระตนเองให้บริสุทธิ์ เพื่อกลับสู่เส้นทางที่ถูกต้อง ผ่านข้อมูลและการอบรมที่เหมาะสม โดยเคารพในเสรีภาพและศักดิ์ศรีของมันเสมอ

มโนธรรมที่ได้รับการอบรมมาอย่างดี จะแสดงตัวออกมาในฐานะการใช้วิจารณญาณที่ชาญฉลาดอย่างแท้จริง เป็นการตัดสินใจที่มีอิสระและมีความรับผิดชอบ การลดทอนมโนธรรมให้เหลือเพียงความมั่นใจส่วนบุคคลนั้น ไม่ได้ปลดปล่อยเราให้เป็นอิสระ แต่กลับทำให้เราตกเป็นทาส โดยทำให้เราต้องพึ่งพารสนิยมส่วนตัวหรือความคิดเห็นของคนหมู่มากอย่างสิ้นเชิง

จำเป็นต้องอบรมมโนธรรมหรือไม่?

การอบรมสั่งสอนมโนธรรมเป็นสิ่งที่ "ขาดไม่ได้สำหรับมนุษย์ซึ่งต้องเผชิญกับอิทธิพลด้านลบ และถูกประจญโดยบาปให้เลือกตัดสินใจตามความคิดของตนเองและปฏิเสธคำสอนที่มีสิทธิอำนาจ... บางครั้งมนุษย์ต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ทำให้การตัดสินทางศีลธรรมขาดความมั่นใจและการตัดสินใจเป็นเรื่องยาก แต่เขาต้องแสวงหาสิ่งที่ถูกต้องและดีงามอย่างจริงจังเสมอ และต้องแยกแยะพระประสงค์ของพระเจ้าที่แสดงออกในกฎของพระเจ้าให้ได้" (CCC ข้อ 1783 และ 1787)

การศึกษาช่วยขัดเกลามโนธรรมให้ละเอียดอ่อนขึ้นทีละน้อย ราวกับเครื่องมือที่มีความแม่นยำสูง เหนือสิ่งอื่นใด การศึกษาต้องทำหน้าที่นำพามโนธรรมให้รู้จัก ยอมรับ และติดตามความจริง ขออย่าให้เราตกอยู่ในความผิดพลาดที่คิดว่าการอยู่ห่างไกลจากความจริงนั้นดีสำหรับเรามากกว่าความจริง ราวกับว่าการอยู่ในความมืดนั้นดีกว่าการอยู่ในแสงสว่าง

"คนที่มีมโนธรรมคือผู้ที่ไม่เคยยอมแลกกับการปฏิเสธความจริง เพื่อซื้อความเข้ากันได้ ความเจริญรุ่งเรือง ความสำเร็จ การได้รับการยอมรับในสังคม และความเห็นชอบจากความคิดเห็นของคนหมู่มาก... การถือว่ามโนธรรมคือความเข้าใจแบบผิวเผิน การลดทอนมนุษย์ให้เหลือเพียงความเป็นอัตวิสัย ไม่ได้เป็นการปลดปล่อยให้เป็นอิสระเลย แต่เป็นการทำให้ตกเป็นทาส มันทำให้เราต้องพึ่งพาความคิดเห็นของคนหมู่มากอย่างสิ้นเชิง และยังลดทอนมาตรฐานของสิ่งเหล่านี้ลงในทุกๆ วันด้วย" (In Praise of Conscience)

การอบรมมโนธรรม
ต้องใช้เวลานานแค่ไหน?

"การอบรมมโนธรรมเป็นงานตลอดชีวิต นับตั้งแต่วัยเด็ก การอบรมนี้จะปลุกเด็กให้รู้จักและปฏิบัติตามกฎภายในที่มโนธรรมรับรู้ การศึกษาที่รอบคอบจะสอนคุณธรรม ช่วยป้องกันหรือเยียวยาความกลัว ความเห็นแก่ตัว และความหยิ่งยโส ความรู้สึกขุ่นเคืองที่เกิดจากความรู้สึกผิด และความรู้สึกพึงพอใจในตนเองซึ่งเกิดจากความอ่อนแอและข้อบกพร่องของมนุษย์ การอบรมมโนธรรมรับประกันเสรีภาพและก่อให้เกิดสันติสุขในใจ" (CCC ข้อ 1784)

"เราต้องได้รับการอบรมใหม่ให้มีความปรารถนาที่จะรู้จักความจริงที่แท้จริง เพื่อปกป้องเสรีภาพในการเลือกของตนเองเมื่อเผชิญกับพฤติกรรมของคนหมู่มากและสิ่งล่อใจจากโฆษณาชวนเชื่อ เพื่อหล่อเลี้ยงความหลงใหลในความงดงามทางศีลธรรมและมโนธรรมที่บริสุทธิ์ นี่คือหน้าที่อันละเอียดอ่อนของบิดามารดาและนักการศึกษาที่ช่วยเหลือพวกเขา และเป็นหน้าที่ของกลุ่มคริสตชนที่มีต่อสัตบุรุษของตน สำหรับมโนธรรมคริสตชน การเติบโตและการหล่อเลี้ยงนั้น ไม่อาจพึงพอใจอยู่เพียงการสัมผัสกับความจริงหลักแห่งความเชื่อเพียงผิวเผินในวัยเด็ก แต่จำเป็นต้องมีโปรแกรมการติดตามไปตลอดช่วงต่างๆ ของชีวิต เพื่อเปิดความคิดและจิตใจให้พร้อมรับหน้าที่พื้นฐานซึ่งเป็นรากฐานของการดำรงอยู่ของแต่ละบุคคลและของชุมชน" (สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16)

ไม่ควรลืมสิ่งที่นักบุญออกัสตินได้เขียนไว้ว่า "ข้าแต่พระเจ้า พระองค์ทรงสร้างพวกเรามาเพื่อพระองค์ และหัวใจของพวกเราย่อมกระวนกระวายจนกว่าจะได้พักพิงในพระองค์" (Confessions, I, 1)

มโนธรรมจะถูกอบรมให้เที่ยงธรรม
และเป็นความจริงได้อย่างไร?

"มโนธรรมทางศีลธรรมที่เที่ยงธรรมและเป็นความจริง ถูกหล่อหลอมโดยการศึกษาและการซึมซับพระวาจาของพระเจ้าและคำสอนของพระศาสนจักร ได้รับการสนับสนุนโดยพระพรของพระจิตเจ้า และได้รับความช่วยเหลือจากคำแนะนำของผู้มีปรีชาญาณ การภาวนาและการพิจารณามโนธรรมก็สามารถช่วยการอบรมทางศีลธรรมของบุคคลได้อย่างมากเช่นกัน" (หนังสือคำสอนของพระศาสนจักรคาทอลิกแบบสรุป ข้อ 374)

นอกจากนี้ การตีความประสบการณ์และเครื่องหมายแห่งยุคสมัยด้วยคุณธรรมแห่งความรอบคอบก็เป็นสิ่งสำคัญ ซึ่งความรอบคอบคือ "คุณธรรมที่จัดเตรียมเหตุผลเชิงปฏิบัติให้สามารถแยกแยะความดีที่แท้จริงของเราในทุกสถานการณ์ และเลือกใช้วิธีการที่ถูกต้องในการบรรลุถึงความดีนั้น" (CCC ข้อ 1806)

ด้วยวิธีนี้ บุคคลที่รอบคอบผ่านทางมโนธรรมของตน จะสามารถ

• ได้ยินเสียงของพระเจ้า
• รับรู้และตระหนักถึงข้อกำหนดแห่งกฎของพระเจ้า
• ประยุกต์ใช้หลักศีลธรรมกับแต่ละกรณีได้อย่างไม่ผิดพลาด และเอาชนะความสงสัยเกี่ยวกับความดีที่ต้องทำและความชั่วที่ต้องหลีกเลี่ยง

การเปิดให้มโนธรรมของตนได้รับแสงสว่างจากความเชื่อคริสตชน ช่วยให้เราสามารถ

• รู้จักความจริงและดำเนินชีวิตด้วยความสุขที่แท้จริงและสมบูรณ์ อันที่จริง ความเชื่อไม่ใช่ภาระอันหนักอึ้ง ไม่ใช่สิ่งที่นำมาซึ่งความเศร้าโศก และไม่ใช่การยัดเยียดข้อเรียกร้องทางศีลธรรม หนทางที่นำไปสู่ความจริงและความดีงามไม่ใช่หนทางที่สะดวกสบาย แต่เป็นหนทางที่สูงชันและยากลำบาก อย่างไรก็ตาม บนหนทางนี้เราไม่ได้อยู่เพียงลำพัง พระคริสตเจ้าทรงอยู่กับเรา พระองค์ประทานพระจิตเจ้าผู้ทรงเป็นพระจิตแห่งความจริงและความชื่นชมยินดีแก่เรา
• เอาชนะลัทธิวัตถุวิสัยและลัทธิสัมพัทธนิยม "เราไม่อาจนำมโนธรรมของมนุษย์ไปผูกติดกับการตระหนักรู้ตัวตนของอีโก้ กับความมั่นใจเชิงวัตถุวิสัยเกี่ยวกับตนเองและพฤติกรรมทางศีลธรรมของตนเองได้ ในแง่หนึ่ง ความตระหนักรู้นี้อาจเป็นเพียงภาพสะท้อนของสภาพแวดล้อมทางสังคมและความคิดเห็นที่มีอยู่ในนั้น ในอีกแง่หนึ่ง มันอาจเกิดจากการขาดการวิจารณ์ตนเอง จากการไม่สามารถรับฟังส่วนลึกของจิตวิญญาณของตนเองได้" (In Praise of Conscience)

และนี่คือความสำคัญของอำนาจสั่งสอนของพระศาสนจักร (Magisterium) ในเรื่องนี้

อำนาจสั่งสอนของพระศาสนจักร
มีบทบาทอย่างไรในการอบรมมโนธรรม?

ผมได้กล่าวไปแล้วว่าการตัดสินของมโนธรรมต้องได้รับแสงสว่างจากความจริง และเพื่อจุดประสงค์นี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับปัญหาใหม่ๆ หรือปัญหาที่เกิดขึ้นในรูปแบบที่ไม่เคยมีมาก่อน การหันไปพึ่งพาอำนาจสั่งสอนของพระศาสนจักร (Magisterium) ถือเป็นความช่วยเหลืออย่างยิ่งในการหล่อหลอมมโนธรรมให้มีความแน่วแน่ เป็นความจริง และเที่ยงธรรม

อันที่จริง อำนาจสั่งสอนของพระศาสนจักรไม่ใช่...

•  อุปสรรค แต่เป็นความช่วยเหลือ ที่พระคริสตเจ้าประทานให้แก่ผู้มีเจตนาดีทุกคน ในการแสวงหา ค้นพบ และน้อมรับความจริง สิ่งนี้มีอยู่เพื่อช่วยให้มโนธรรมทางศีลธรรมสามารถบรรลุถึงความจริงได้อย่างปลอดภัยและดำรงอยู่ในความจริงนั้น
•  แหล่งกำเนิดความคิดทางศีลธรรมจากภายนอกทั่วๆ ไปที่มโนธรรมของแต่ละบุคคลต้องไปสัมผัส แต่เป็นการให้ข้อมูลแก่มโนธรรมในทางปฏิบัติ ประดุจวิญญาณที่หล่อเลี้ยงร่างกาย
•  สิ่งที่มาจำกัด คุกคาม หรือแม้แต่ปฏิเสธเสรีภาพของมโนธรรมส่วนบุคคล แต่เป็นความช่วยเหลือเพื่อให้แสงสว่างแก่มโนธรรม

ต้องไม่ลืมว่าอำนาจสั่งสอนของพระศาสนจักร (ซึ่งหมายถึงสมเด็จพระสันตะปาปาร่วมกับบรรดาบิชอป) เป็นพระประสงค์ของพระคริสตเจ้าเอง พระองค์ทรงมอบหมายพันธกิจในการรับใช้พระวาจาของพระเจ้า โดย "สอนเฉพาะสิ่งที่ได้รับการถ่ายทอดมา รับฟังอย่างศรัทธา พิทักษ์รักษาอย่างเคร่งครัด และอธิบายอย่างซื่อสัตย์ตามพระบัญชาของพระเจ้าและด้วยความช่วยเหลือของพระจิตเจ้า อำนาจสั่งสอนนี้นำทุกสิ่งที่เสนอให้เชื่อว่าเป็นการเปิดเผยจากพระเจ้า มาจากขุมทรัพย์แห่งความเชื่อเพียงแหล่งเดียวนี้" (Dei Verbum ข้อ 10)

ดังนั้น "เมื่อระลึกถึงพระดำรัสของพระคริสตเจ้าที่ตรัสกับบรรดาอัครสาวกที่ว่า 'ผู้ที่ฟังท่าน ก็ฟังเรา' สัตบุรุษจึงน้อมรับคำสอนและคำแนะนำที่บรรดานายชุมพาบาลมอบให้ในรูปแบบต่างๆ ด้วยความว่าง่าย" (CCC ข้อ 87)

ดังนั้น อำนาจสั่งสอนจึงมุ่งช่วยเหลือมโนธรรมให้สามารถไตร่ตรองและประยุกต์ใช้ความจริงทางศีลธรรมได้อย่างน่าเชื่อถือมากยิ่งขึ้น ความจริงทางศีลธรรมเชิงวัตถุวิสัยต่างหากที่มีความสำคัญสูงสุดเสมอ และมีเพียงสิ่งนี้เท่านั้นที่เป็นความจริงอย่างไม่อาจผิดพลาดได้

พระจิตเจ้ามีบทบาทอย่างไร
ในการอบรมมโนธรรม?

มโนธรรมเปรียบเสมือนพื้นที่ที่มีพระจิตเจ้าประทับอยู่ พระองค์ไม่ได้ทรงปลดปล่อยเราจากภายนอก แต่ทรงปลดปล่อยเราจากส่วนลึกในจิตใจ ทรงหล่อหลอมเราให้เป็นเหมือนพระคริสตเจ้า เพื่อให้เราสามารถตัดสินใจและกระทำอย่างที่พระองค์ทรงกระทำ

พระเจ้าพระบิดาทรงประทานพระจิตเจ้าให้เราในศีลล้างบาป ผ่านทางพระเยซูคริสต์ผู้ทรงสิ้นพระชนม์และกลับคืนพระชนมชีพ "จนกว่าเราทุกคนจะบรรลุถึงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันในความเชื่อและในการรู้จักพระบุตรของพระเจ้า เป็นผู้ใหญ่เต็มที่ และบรรลุถึงความสมบูรณ์อย่างเต็มเปี่ยมของพระคริสตเจ้า" (อฟ 4 ข้อ 13)

การคัดค้านโดยอ้างมโนธรรม (Conscientious objection)
คืออะไร?

"พลเมืองมีหน้าที่ตามมโนธรรมที่จะต้องไม่ปฏิบัติตามคำสั่งของหน่วยงานรัฐ เมื่อคำสั่งเหล่านั้นขัดต่อระเบียบทางศีลธรรม ขัดต่อสิทธิขั้นพื้นฐานของบุคคล หรือขัดต่อคำสอนของพระวรสาร การปฏิเสธที่จะเชื่อฟังหน่วยงานรัฐ เมื่อข้อเรียกร้องเหล่านั้นขัดต่อมโนธรรมที่เที่ยงธรรม มีความชอบธรรมอยู่ในความแตกต่างระหว่างการรับใช้พระเจ้ากับการรับใช้ชุมชนทางการเมือง 'ของของซีซาร์จงคืนให้ซีซาร์ และของของพระเจ้าจงคืนให้พระเจ้า' (มธ 22 ข้อ 21) 'เราต้องเชื่อฟังพระเจ้ามากกว่าเชื่อฟังมนุษย์'" (CCC ข้อ 2242)

การคัดค้านโดยอ้างมโนธรรมอย่างกล้าหาญจำเป็นต้องได้รับการส่งเสริมและสนับสนุน เนื่องจากสังคมกำลังออกกฎหมายจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ที่ขัดต่อหลักการและคุณค่าที่ไม่อาจประนีประนอมได้ เช่น

•  การเคารพชีวิตมนุษย์ และการปกป้องชีวิตตั้งแต่ปฏิสนธิจนถึงวาระสุดท้ายตามธรรมชาติ
•  ครอบครัวที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานของการแต่งงานระหว่างชายและหญิง
•  เสรีภาพในการให้การศึกษาแก่บุตรของตน และการส่งเสริมผลประโยชน์ส่วนรวมในทุกรูปแบบ (Sacramentum Caritatis ข้อ 83)

รัฐต้องยอมรับสิทธิในการคัดค้านโดยอ้างมโนธรรมไว้ในกฎหมาย ทุกครั้งที่พลเมืองเชื่อว่าจำเป็นต้องใช้สิทธินี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านจริยธรรมทางการแพทย์ น่าเสียดายที่ในบริบทปัจจุบันมีความขัดแย้งกันอยู่ กล่าวคือ สังคมที่อ้างว่ามีความอดกลั้นทางอุดมการณ์ (ในความหมายของยุคปัจจุบัน)

บ่อยครั้งกลับไม่เต็มใจที่จะยอมรับการคัดค้านโดยอ้างมโนธรรม เพราะสังคมเช่นนั้นไม่ยอมรับว่า

•  จะมีใครก็ตามที่สามารถหลุดพ้นจากการควบคุม การปฏิบัติตามกฎหมาย หรือการต่อต้านเผด็จการทางอุดมการณ์และสังคมของตนได้ ไม่ว่าจะในระดับใดก็ตาม
•  จะมีคุณค่าพื้นฐานที่อยู่เหนือกฎหมายบ้านเมือง เพราะหากเป็นเช่นนั้น กฎหมายก็จะไม่ใช่สิ่งที่มีคุณค่าเด็ดขาดและผูกมัดทุกคนอีกต่อไป

การคัดค้านโดยอ้างมโนธรรม หากมาพร้อมกับความรักต่อความจริงที่เผื่อแผ่ไปถึงทุกคน ย่อม

•  เป็นการกระทำที่เป็นแบบอย่าง ซึ่งแสดงถึงความกล้าหาญในความแน่วแน่
•  ไม่ใช่การหลบเลี่ยงความรับผิดชอบ แต่ในทางตรงกันข้าม เป็นการยอมรับที่จะเป็นประจักษ์พยาน

 ครอบคลุมถึงสถานการณ์ที่ซับซ้อนและกว้างขวางมาก (ตัวอย่างที่ชัดเจนคือกลุ่มแพทย์ที่ทำงานในด้านชีวิตมนุษย์ในปัจจุบัน เช่น การทำแท้ง การการุณยฆาต ยาทำแท้ง การใช้ตัวอ่อนมนุษย์ในการวิจัย เป็นต้น)

 เป็นหนทางสุดท้าย (ซึ่งเป็นสิทธิและหน้าที่ของมนุษย์) ในการหลีกเลี่ยงการเข้าไปมีส่วนร่วมในการกระทำที่บุคคลนั้นรู้สึกขัดแย้งอย่างรุนแรง

 เป็นการแสดงออกและนำสิทธิอันชอบธรรมในเสรีภาพที่ทุกคนมีมาปฏิบัติใช้ โดยอาศัยสิทธินี้ บุคคลสามารถและต้องปฏิเสธที่จะกระทำการใดๆ ที่ต่อต้านหรือละเมิดหลักการทางจริยธรรมหรือศาสนา ที่มโนธรรมของตนสั่งการ