การถือโสดของพระสงฆ์ (Clerical Celibacy) 
เป็นข้อความเชื่อ (Dogma) ของพระศาสนจักรหรือไม่?

ข้อบังคับเรื่องการถือโสดของพระสงฆ์ไม่ใช่ข้อความเชื่อหลัก (Dogma) แต่เป็นกฎเกณฑ์ทางวินัยของพระศาสนจักร อย่างไรก็ตาม กฎนี้มีความเก่าแก่มาก โดยตั้งอยู่บนธรรมประเพณีที่มั่นคงและมีแรงจูงใจที่หนักแน่น

ความเป็นพรหมจรรย์ไม่ได้ถูกเรียกร้องโดยธรรมชาติของความเป็นสงฆ์ในตัวเอง ข้อพิสูจน์ก็คือ การถือโสดนำมาบังคับใช้สำหรับพระศาสนจักรจารีตละติน แต่ไม่ใช้กับจารีตตะวันออก ซึ่งแม้แต่ในกลุ่มชุมชนที่รวมเป็นหนึ่งเดียวกับพระศาสนจักรคาทอลิก การมีพระสงฆ์ที่แต่งงานแล้วก็ถือเป็นเรื่องปกติ อย่างไรก็ตาม พวกเขาจะต้องแต่งงานก่อนที่จะรับการบวชเป็นพระสงฆ์

ถึงกระนั้น ในพระศาสนจักรตะวันออก การถือโสดเป็นข้อเรียกร้องสำหรับบิชอปและบรรดานักบวช นอกจากนี้ยังอนุญาตให้บุรุษที่แต่งงานแล้วสามารถบวชเป็นพระสงฆ์ได้ แต่หากภรรยาเสียชีวิต พระสงฆ์ผู้นั้นจะไม่สามารถแต่งงานใหม่ได้

พระศาสนจักรเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่ากฎแห่งการถือโสดอันศักดิ์สิทธิ์ จะต้องดำเนินควบคู่ไปกับพันธกิจของพระสงฆ์จารีตละตินในปัจจุบันต่อไป พระศาสนจักรจึงรักษาแนวทางแห่งการอุทิศตนเองด้วยการถือโสด ให้เป็นบรรทัดฐานสำหรับพันธกิจของพระสงฆ์จารีตละติน แม้การถือโสดจะไม่ใช่ข้อเรียกร้องจาก "ธรรมชาติของความเป็นสงฆ์โดยตรง แต่ก็มีความสอดคล้องกับความเป็นสงฆ์ในหลายแง่มุม" (Presbyterorum Ordinis ข้อ 16)

ยิ่งไปกว่านั้น ต้องไม่ลืมว่าชายหนุ่มที่ร้องขอและยินดีรับการบวชเป็นพระสงฆ์ในพระศาสนจักรจารีตละติน ล้วนทราบดีว่าตนเองต้องมุ่งมั่นในการถือโสดด้วย และพวกเขาได้ให้คำมั่นสัญญานี้อย่างอิสระและสง่างามต่อหน้าพระเจ้าและพระศาสนจักร

การถือโสดถูกนำมาใช้ในพระศาสนจักร
ตั้งแต่เมื่อใด?

ในบรรดาอัครสาวกที่พระคริสตเจ้าทรงเลือกสรรด้วยพระองค์เอง บางท่านก็แต่งงานแล้วและบางท่านก็ไม่ได้แต่งงาน เช่น ยอห์น อัครสาวก

ข้อบังคับเรื่องการถือโสดของพระสงฆ์มีผลบังคับใช้มาตั้งแต่ศตวรรษที่สี่ แต่ในขณะเดียวกัน ต้องเน้นย้ำว่าผู้กำหนดกฎเกณฑ์ในศตวรรษที่สี่ต่างยืนยันว่ากฎของพระศาสนจักรนี้ มีรากฐานมาจากธรรมประเพณีของอัครสาวก ยกตัวอย่างเช่น สภาสังคายนาคาร์เทจ (ปี ค.ศ. 390) ได้กล่าวไว้ว่า "เป็นการเหมาะสมที่ผู้รับใช้ธรรมล้ำลึกของพระเจ้าควรจะถือพรหมจรรย์อย่างสมบูรณ์แบบ เพื่อที่เราจะได้ปฏิบัติตามสิ่งที่บรรดาอัครสาวกได้สอนและพระศาสนจักรยุคโบราณได้ถือปฏิบัติมา"

หลังจากนั้น อำนาจสั่งสอนของพระศาสนจักรผ่านทางสภาสังคายนาและเอกสารต่างๆ ได้ตอกย้ำถึงข้อกำหนดเรื่องการถือโสดของสงฆ์เสมอมา แม้แต่สภาสังคายนาสากลวาติกันที่สองเอง ก็ได้ยืนยันอีกครั้งในคำประกาศ Presbyterorum Ordinis (ข้อ 16) ถึงความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดระหว่างการถือโสดกับพระอาณาจักรของพระเจ้า โดยมองว่าการถือโสดเป็นเครื่องหมายที่ประกาศถึงพระอาณาจักรนั้นได้อย่างเจิดจรัส

มีพระวาจาตอนใดบ้างในพระวรสาร
ที่กล่าวถึงการถือโสด

มีกล่าวไว้ในพระวรสารนักบุญมาระโก บทที่ 10 ข้อ 29 นักบุญมัทธิว บทที่ 19 ข้อ 12 (กล่าวถึงผู้ที่ "ไม่ยอมแต่งงานเพราะเห็นแก่พระอาณาจักรสวรรค์") และนักบุญลูกา บทที่ 18 ข้อ 28 ถึง 30 "เปโตรจึงทูลว่า 'ข้าพเจ้าทั้งหลายได้สละสิ่งของของตนเพื่อติดตามพระองค์แล้ว' พระองค์ตรัสตอบเขาว่า 'เราบอกความจริงกับท่านทั้งหลายว่า ไม่มีใครที่สละบ้านเรือน ภรรยา พี่น้อง บิดามารดา หรือบุตร เพราะเห็นแก่พระอาณาจักรของพระเจ้า แล้วจะไม่ได้รับผลตอบแทนอย่างเหลือล้นในโลกนี้ และรับชีวิตนิรันดรในโลกหน้า'" (ลูกา บทที่ 18 ข้อ 28 ถึง 30)

การถือโสดถือเป็นของประทาน
ในความหมายใด

เหนือสิ่งอื่นใด การถือโสดคือของประทานอันประเมินค่ามิได้จากพระเจ้า เป็น "ของประทานพิเศษจากพระเจ้า ซึ่งช่วยให้ศาสนบริกรศักดิ์สิทธิ์สามารถยึดมั่นในพระคริสตเจ้าได้ง่ายขึ้นด้วยใจที่ไม่แบ่งแยก และสามารถอุทิศตนเพื่อรับใช้พระเจ้าและมนุษยชาติได้อย่างอิสระมากขึ้น" (กฎหมายพระศาสนจักร มาตรา 277 วรรค 1) ในความหมายนี้ การถือโสดจึงเป็นเงื่อนไขที่บ่งบอกถึงกระแสเรียกเฉพาะ เป็นการเรียกพิเศษจากพระเจ้า และดังนั้นจึงถือเป็นพระพรพิเศษ (Charism) ประการหนึ่ง

การถือโสดนี้ยังเป็นของขวัญพิเศษที่บุคคลมอบให้แด่พระเจ้าและเพื่อนมนุษย์ด้วย ความรักอันมอบให้อย่างสิ้นเชิงของพระสงฆ์ผู้ถือโสดที่มีต่อพระเจ้า ได้ถูกแสดงออกและทำให้เป็นจริงผ่านความรักอันกว้างขวางที่มีต่อพี่น้อง และผ่านความเปิดกว้างที่จะรับใช้พวกเขา

ของประทานนี้ หากได้รับการน้อมรับและดำเนินชีวิตด้วยความรัก ความชื่นชมยินดี และความกตัญญู ย่อมเป็นบ่อเกิดแห่งความสุขและความศักดิ์สิทธิ์สำหรับตัวพระสงฆ์เองและสำหรับพระศาสนจักรทั้งหมด

เหตุผลที่สนับสนุน
  การถือโสดคืออะไร

ต้องขอกล่าวไว้ตรงนี้เลยว่า เหตุผลในเชิงปฏิบัติและประโยชน์ใช้สอยเพียงอย่างเดียว (ตัวอย่างเช่น การอ้างว่าทำให้มีเวลาว่างรับใช้ได้มากขึ้น) นั้นไม่เพียงพอ ยิ่งไปกว่านั้น เหตุผลที่เชื่อมโยงกับชื่อเสียง อำนาจ ความก้าวหน้าทางสังคม ผลประโยชน์ทางการเงิน หรือทัศนคติที่ปฏิเสธ หวาดกลัว หรือดูหมิ่นการแต่งงาน ยิ่งเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้

ในขณะเดียวกัน ต้องไม่ลืมสิ่งที่พระคริสตเจ้าตรัสเกี่ยวกับการถือโสดและแรงจูงใจที่แท้จริงของการถือโสดที่ว่า "มิใช่ทุกคนเข้าใจข้อความนี้ แต่เข้าใจได้เฉพาะผู้ที่พระเจ้าประทานให้เท่านั้น" (มัทธิว บทที่ 19 ข้อ 11)

มีเหตุผลที่แท้จริงและลึกซึ้งอยู่ 3 ประการ ได้แก่ เหตุผลด้านพระคริสตวิทยาที่มีพระเจ้าเป็นศูนย์กลาง เหตุผลด้านพระศาสนจักรวิทยา และเหตุผลด้านอวสานวิทยา (เกี่ยวกับยุคสุดท้าย) เหตุผลเหล่านี้สร้างความเหมาะสมอันลึกซึ้งที่มีอยู่ระหว่างความเป็นสงฆ์และการถือโสด

1. เหตุผลด้านพระคริสตวิทยาที่มีพระเจ้าเป็นศูนย์กลาง
(Theocentric-Christological Reason)

การถือโสดตั้งอยู่บนความเชื่อในพระเจ้า และบนความรักของพระเจ้าและเพื่อพระเจ้า นั่นคือการยอมรับพระเจ้าเสมือนแผ่นดินที่จะใช้สร้างรากฐานแห่งการดำรงอยู่ของตน พระดำรัสของสมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ให้ความกระจ่างในเรื่องนี้อย่างยิ่ง "รากฐานที่แท้จริงของการถือโสดสามารถสรุปได้ในประโยคที่ว่า Dominus pars (พระองค์คือแผ่นดินของข้าพเจ้า) สิ่งนี้ต้องมีพระเจ้าเป็นศูนย์กลางเท่านั้น ไม่ได้หมายถึงการถูกลิดรอนความรัก แต่ต้องหมายถึงการปล่อยให้ตนเองถูกเผาผลาญด้วยความหลงใหลในพระเจ้า และต่อมาด้วยวิธีการอยู่ร่วมกับพระองค์อย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น จึงสามารถรับใช้เพื่อนมนุษย์ได้เช่นกัน การถือโสดต้องเป็นพยานถึงความเชื่อ ความเชื่อในพระเจ้าปรากฏเป็นรูปธรรมในรูปแบบชีวิตซึ่งจะมีความหมายก็ต่อเมื่อตั้งอยู่บนพระเจ้าเท่านั้น การใช้ชีวิตโดยมีพระองค์เป็นรากฐาน โดยละทิ้งการแต่งงานและครอบครัว หมายความว่าข้าพเจ้ายอมรับและสัมผัสถึงพระเจ้าในฐานะความจริง และด้วยเหตุนี้ข้าพเจ้าจึงสามารถนำพระองค์ไปสู่มวลมนุษย์ได้" (สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 พระดำรัสแก่สมาชิกโรมันคูเรียในโอกาสแลกเปลี่ยนคำอวยพรคริสต์มาสตามธรรมเนียม 22 ธันวาคม 2006)

ดังนั้นพระสงฆ์จึงไม่ใช่คนที่ปราศจากความรัก ในทางตรงกันข้าม ท่านดำเนินชีวิตด้วยความหลงใหลในพระเจ้า ชีวิตของท่านไม่ใช่ชีวิตของชายโสดทั่วไป แต่เป็นชีวิตของผู้ที่แต่งงานกับพระเจ้าและพระศาสนจักรของพระองค์อย่างไม่อาจแยกจากกันได้ การถือโสดคือชีวิตเพื่อความรักและมาจากความรัก สิ่งนี้ช่วยส่งเสริมความรักฉันคู่ครองแบบพิเศษในส่วนของพระสงฆ์ พระสงฆ์คือคนของพระเจ้าเพราะท่านมีชีวิตอยู่เพื่อพระองค์ พูดถึงพระองค์ แยกแยะและตัดสินใจร่วมกับพระองค์ และตกหลุมรักพระองค์มากขึ้นเรื่อยๆ ความเสื่อมถอยในชีวิตฝ่ายจิตมักจะเกิดขึ้นก่อนวิกฤตการณ์เรื่องการถือโสดเสมอ

แต่พระเจ้าทรงทำให้พระองค์เองปรากฏให้เห็นและประทับอยู่ในพระเยซู พระบุตรแต่องค์เดียวของพระบิดาที่ถูกส่งมาในโลก "พระองค์ทรงรับสภาพมนุษย์ เพื่อมนุษยชาติที่ตกอยู่ภายใต้บาปและความตายจะได้บังเกิดใหม่ และผ่านการบังเกิดใหม่นี้จะได้เข้าสู่พระอาณาจักรสวรรค์ ด้วยการอุทิศตนอย่างสิ้นเชิงต่อพระประสงค์ของพระบิดา พระเยซูทรงนำมาซึ่งการเนรมิตสร้างใหม่นี้ผ่านทางธรรมล้ำลึกปัสกาของพระองค์" (สมเด็จพระสันตะปาปาเปาโลที่ 6 Sacerdotalis Caelibatus ข้อ 19) ดังนั้นพระเยซูคริสต์จึงเป็นความแปลกใหม่ของพระเจ้า พระองค์ทรงสร้างทุกสิ่งขึ้นใหม่ แง่มุมที่สำคัญประการหนึ่งของความแปลกใหม่นี้คือชีวิตในความบริสุทธิ์ ซึ่งพระเยซูเองก็ทรงดำเนินชีวิตเช่นนั้น อันที่จริง พระองค์ทรงดำรงอยู่ในสถานะผู้บริสุทธิ์ตลอดพระชนมชีพ โดยอุทิศพระองค์เองอย่างสมบูรณ์เพื่อรับใช้พระเจ้าและมนุษยชาติ

การถือโสดจึงช่วยให้สามารถอุทิศตนแด่องค์พระผู้เป็นเจ้าได้อย่างสมบูรณ์ เป็นการหล่อหลอมตนเองให้เหมือนองค์พระเยซูคริสตเจ้าผู้เป็นพระเศียรและเจ้าบ่าวของพระศาสนจักรอย่างสมบูรณ์ยิ่งขึ้น เป็นการเลียนแบบสถานะชีวิตของพระองค์ เป็นการหลอมรวมกับพระหฤทัยของพระคริสตเจ้าผู้เป็นเจ้าบ่าวที่สละชีวิตเพื่อเจ้าสาวของพระองค์ และเป็นการเปิดรับการฟังพระวาจาของพระองค์และการสนทนากับพระองค์ในการภาวนาอย่างกว้างขวางยิ่งขึ้น

สมณสาส์น Sacerdotalis Caelibatus อธิบายเพิ่มเติมว่า "พระคริสตเจ้าทรงดำรงอยู่ในสถานะผู้ถือโสดตลอดพระชนมชีพ ซึ่งแสดงถึงการอุทิศพระองค์อย่างสิ้นเชิงเพื่อรับใช้พระเจ้าและมนุษย์ ความเชื่อมโยงอันลึกซึ้งระหว่างการถือโสดกับความเป็นสงฆ์ของพระคริสตเจ้านี้ สะท้อนให้เห็นในผู้ที่มีโชคดีได้มีส่วนร่วมในศักดิ์ศรีและพันธกิจของคนกลางและสมณะนิรันดร การมีส่วนร่วมนี้จะสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นเมื่อศาสนบริกรศักดิ์สิทธิ์มีอิสระจากสายใยแห่งเลือดเนื้อมากขึ้น" (ข้อ 21)

ความบริสุทธิ์เพื่อพระอาณาจักรของพระเจ้าจึงมีอยู่ในพระศาสนจักร เพราะมีพระคริสตเจ้า ผู้ทรงทำให้สิ่งนี้เป็นไปได้ด้วยของประทานแห่งพระจิตของพระองค์ "ในสายใยระหว่างองค์พระผู้เป็นเจ้ากับพระสงฆ์ ซึ่งเป็นสายใยทางภววิทยาและจิตวิทยา เป็นสายใยทางศีลศักดิ์สิทธิ์และศีลธรรม ถือเป็นรากฐานและเป็นพลังสำหรับ 'ชีวิตตามพระจิต' และ 'ความถึงรากถึงโคนของพระวรสาร' ซึ่งพระสงฆ์ทุกคนในปัจจุบันถูกเรียกให้ดำเนินตาม และได้รับการหล่อเลี้ยงโดยการอบรมอย่างต่อเนื่องในมิติฝ่ายจิตวิญญาณ" (สมเด็จพระสันตะปาปายอห์น ปอล ที่ 2 Pastores Dabo Vobis ข้อ 72)

เมื่อวันที่ 10 มิถุนายน 2010 ในช่วงตื่นเฝ้าก่อนพิธีปิดปีแห่งพระสงฆ์ สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ตรัสว่าการถือโสดคือการลิ้มรสล่วงหน้าของ "โลกแห่งการกลับคืนพระชนมชีพ" เป็นเครื่องหมายว่า "พระเจ้ามีอยู่จริง พระเจ้าทรงเข้ามาในชีวิตของข้าพเจ้า และข้าพเจ้าสามารถวางรากฐานชีวิตของข้าพเจ้าบนพระคริสตเจ้า บนชีวิตในอนาคตได้" ดังนั้นการถือโสดจึง "เป็นเรื่องที่น่าสะดุดอย่างยิ่ง" ไม่ใช่แค่สำหรับโลกปัจจุบัน "ที่พระเจ้าไม่ได้เข้ามามีส่วนร่วม" แต่สำหรับศาสนาคริสต์เองซึ่ง "ไม่ได้คิดถึงอนาคตของพระเจ้าอีกต่อไป ดูเหมือนว่าเพียงแค่ปัจจุบันของโลกนี้ก็เพียงพอแล้ว" (งานตื่นเฝ้าเนื่องในโอกาสการชุมนุมพระสงฆ์นานาชาติ ส่วนยุโรป)

2. เหตุผลด้านพระศาสนจักรวิทยา
(Ecclesiological Reason)

เช่นเดียวกับพระคริสตเจ้าและในพระคริสตเจ้า พระสงฆ์รวมเป็นหนึ่งเดียวกับพระศาสนจักรด้วยความรักที่มอบให้แต่เพียงผู้เดียว เป็นการแต่งงานกับพระศาสนจักรในความหมายอันลี้ลับ "การถือโสดที่ได้รับการอภิเษกของศาสนบริกรศักดิ์สิทธิ์ แสดงให้เห็นอย่างแท้จริงถึงความรักอันบริสุทธิ์ของพระคริสตเจ้าที่มีต่อพระศาสนจักร และความอุดมสมบูรณ์อันบริสุทธิ์และเหนือธรรมชาติของการแต่งงานนี้" (Sacerdotalis Caelibatus ข้อ 26) ลักษณะความเป็นคู่ครองของการถือโสดของสงฆ์ เป็นการแสดงออกและทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างพระคริสตเจ้ากับพระศาสนจักรเป็นรูปธรรม

ด้วยสายใยแห่งความเป็นคู่ครองที่มอบให้แต่เพียงผู้เดียวนี้ พระสงฆ์ผู้ถือโสดจึงอุทิศตนอย่างสมบูรณ์เพื่อการรับใช้พระคริสตเจ้าและพระศาสนจักรของพระองค์อย่างใจกว้างและไม่เห็นแก่ตัว ด้วยอิสรภาพฝ่ายจิตวิญญาณอันยิ่งใหญ่และเพื่อประโยชน์ของทุกคน โดยปราศจากการแบ่งแยกหรือการเลือกปฏิบัติ

ในเอกสาร Presbyterorum Ordinis เราได้อ่านว่า พระสงฆ์ "อุทิศตนในพระองค์และผ่านทางพระองค์อย่างอิสระมากขึ้น เพื่อรับใช้พระเจ้าและมนุษย์ และท่านปฏิบัติหน้าที่เพื่อพระอาณาจักรของพระองค์และเพื่องานแห่งการบังเกิดใหม่บนสวรรค์อย่างรวดเร็วยิ่งขึ้น และด้วยเหตุนี้ท่านจึงเหมาะสมที่จะรับความเป็นบิดาในพระคริสตเจ้าในความหมายที่กว้างขึ้น" (ข้อ 16)

ประสบการณ์ทั่วไปสอนและยืนยันว่า เป็นเรื่องง่ายกว่าสำหรับผู้ที่ไม่ได้ถูกผูกมัดด้วยสายใยแห่งความรักรูปแบบอื่น ที่จะเปิดใจให้กับพี่น้องอย่างสมบูรณ์และไม่มีข้อแม้ใดๆ

3. เหตุผลด้านอวสานวิทยา
(Eschatological Reason)

การถือโสดของพระสงฆ์เป็นเครื่องหมายและคำทำนายถึงการเนรมิตสร้างใหม่ ถึงพระอาณาจักรของพระเจ้าที่สมบูรณ์แบบในการเสด็จมาครั้งที่สอง (Parousia) เมื่อถึงจุดสิ้นสุดของโลกนี้ เราทุกคนจะกลับคืนชีพจากความตาย ความบริสุทธิ์ที่ดำเนินชีวิตด้วยความรักต่อพระอาณาจักรของพระเจ้า ถือเป็นเครื่องหมายพิเศษของวาระสุดท้ายนี้ เพราะองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงประกาศว่า "เมื่อมนุษย์จะกลับคืนชีพ จะไม่มีการแต่งงานเป็นสามีภรรยากันอีก แต่จะเป็นเหมือนทูตสวรรค์บนสวรรค์" (มธ 22 ข้อ 30)

พระอาณาจักรในอนาคตได้ปรากฏอยู่แล้วในพระศาสนจักร พระศาสนจักรไม่ได้เพียงแค่ประกาศถึงพระอาณาจักรเท่านั้น แต่ยังทำให้เป็นจริงทางศีลศักดิ์สิทธิ์ด้วยการมีส่วนร่วมใน "การเนรมิตสร้างใหม่" พระศาสนจักรประกอบขึ้นเป็นเมล็ดพันธุ์และจุดเริ่มต้นของพระอาณาจักรนี้บนโลก ดังที่สภาสังคายนาวาติกันที่ 2 สอนไว้ (ดู Lumen Gentium ข้อ 5) การถือโสดของพระสงฆ์เป็นวิธีหนึ่งที่พระศาสนจักรใช้ประกาศและมีส่วนร่วมในการทำให้ความแปลกใหม่ของพระอาณาจักรของพระเจ้าเป็นจริง

การยกเลิกการถือโสด
จะช่วยเพิ่มจำนวนพระสงฆ์หรือไม่?

ดังที่สมัชชาบิชอปได้ยืนยันในปี 2005 การผ่อนปรนกฎเกณฑ์เรื่องการถือโสดจะไม่ใช่ทางออกสำหรับปัญหาการขาดแคลนกระแสเรียก ดังที่แสดงให้เห็นจากประสบการณ์ของคริสต์นิกายอื่นที่มีพระสงฆ์หรือศิษยาภิบาลที่แต่งงานแล้ว การขาดแคลนจำนวนพระสงฆ์นั้นมาจากสาเหตุอื่น เริ่มตั้งแต่วัฒนธรรมสมัยใหม่ที่แยกตัวออกจากศาสนา

ความสัมพันธ์ระหว่าง
การถือโสดของพระสงฆ์ กับศีลสมรสคืออะไร?

เป็นความสัมพันธ์ที่เกื้อกูลกัน แต่ละสิ่งทำให้วิถีของอีกสิ่งหนึ่งสมบูรณ์ขึ้น ต่อไปนี้คือคำยืนยันที่มีน้ำหนักสามประการในเรื่องนี้

1. "ความรักฉันคู่ครองขององค์พระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงกลับคืนพระชนมชีพที่มีต่อพระศาสนจักรของพระองค์ ซึ่งมอบให้ในศีลสมรส ยังช่วยกระตุ้นให้เกิดของประทานแห่งความบริสุทธิ์เพื่อพระอาณาจักรในพระศาสนจักรด้วย ในทางกลับกัน ความบริสุทธิ์ก็ชี้ให้เห็นถึงจุดหมายปลายทางสุดท้ายของความรักฉันสามีภรรยา" (สมเด็จพระสันตะปาปายอห์น ปอล ที่ 2 พระดำรัสแก่สมาชิกสถาบันยอห์นปอลที่ 2 เพื่อการศึกษาเรื่องการแต่งงานและครอบครัว 31 พฤษภาคม 2001)
2. "การเลือกถือพรหมจรรย์เพราะความรักต่อพระเจ้าและพี่น้อง ซึ่งเป็นข้อเรียกร้องสำหรับความเป็นสงฆ์และชีวิตนักบวช ดำเนินไปควบคู่กับการให้คุณค่าแก่การแต่งงานแบบคริสตชน ทั้งสองสิ่งนี้ ทำให้ธรรมล้ำลึกแห่งพันธสัญญาของพระเจ้ากับประชากรของพระองค์ปรากฏให้เห็นได้อย่างเป็นรูปธรรม ในสองวิถีทางที่แตกต่างแต่เกื้อกูลกัน" (สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 พระดำรัสแก่ผู้เข้าร่วมการประชุมระดับสังฆมณฑลแห่งกรุงโรม 6 มิถุนายน 2005)
3. "ทั้งศีลสมรสและความบริสุทธิ์เพื่อพระอาณาจักรของพระเจ้า ล้วนมาจากองค์พระผู้เป็นเจ้าเอง พระองค์เป็นผู้ประทานความหมายและพระหรรษทานที่ขาดไม่ได้ เพื่อดำเนินชีวิตตามสิ่งเหล่านี้ให้สอดคล้องกับพระประสงค์ของพระองค์ การเห็นคุณค่าของความบริสุทธิ์เพื่อเห็นแก่พระอาณาจักร และความเข้าใจแบบคริสตชนเกี่ยวกับการแต่งงาน เป็นสิ่งที่แยกจากกันไม่ได้และช่วยเสริมสร้างซึ่งกันและกัน" (CCC ข้อ 1620)

ผู้ถือโสดทำให้ผู้ที่แต่งงานแล้วตระหนักถึงความจริงที่ว่า พวกเขาไม่ได้ดำรงอยู่เพียงเพื่อทำหน้าที่ในความสัมพันธ์ของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังมีคุณค่าในตัวเองด้วย และผู้ที่แต่งงานแล้วก็เป็นพยานให้ผู้ถือโสดเห็นถึงความจำเป็นในการมอบมิติของความรักที่เป็นรูปธรรมให้แก่ชีวิต

พระสงฆ์เป็นคนที่โดดเดี่ยวหรือไม่

"ด้วยเหตุแห่งการถือโสด พระสงฆ์จึงเป็นคนตัวคนเดียว นั่นคือเรื่องจริง แต่ความโดดเดี่ยวของท่านไม่ใช่ความว่างเปล่าที่ไร้ความหมาย เพราะมันถูกเติมเต็มด้วยพระเจ้าและความอุดมสมบูรณ์อันล้นเหลือแห่งพระอาณาจักรของพระองค์ ยิ่งไปกว่านั้น ท่านได้เตรียมตนเองสำหรับความโดดเดี่ยวนี้ ซึ่งควรเป็นความบริบูรณ์แห่งความรักทั้งภายในและภายนอก หากท่านเลือกสิ่งนี้ด้วยความเข้าใจอย่างถ่องแท้ ไม่ใช่ด้วยความปรารถนาอันหยิ่งยโสที่จะแตกต่างจากคนอื่น หรือเพื่อหลีกหนีจากความรับผิดชอบร่วมกัน หรือเพื่อแยกตัวออกจากพี่น้อง หรือเพื่อแสดงความดูหมิ่นต่อโลก แม้จะถูกแยกออกจากโลก แต่พระสงฆ์ก็ไม่ได้ถูกตัดขาดจากประชากรของพระเจ้า เพราะท่านถูก 'แต่งตั้งให้กระทำการแทนมนุษย์' เนื่องจากท่านได้รับการ 'อภิเษก' อย่างสมบูรณ์เพื่อความรักและเพื่องานที่องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงเลือกท่าน บางครั้งความเหงาอาจกดทับพระสงฆ์อย่างหนัก แต่ท่านจะไม่เสียใจที่ได้เลือกสิ่งนี้อย่างใจกว้าง แม้แต่พระคริสตเจ้าเอง ในช่วงเวลาที่น่าเศร้าที่สุดในพระชนมชีพ พระองค์ก็ทรงโดดเดี่ยวเช่นกัน" (Sacerdotalis Caelibatus ข้อ 58 ถึง 59)

พระสงฆ์ต้องการสิ่งใด
เพื่อรักษาการถือโสดไว้

ท่านต้องการสิ่งเหล่านี้

• การเตรียมตัวอย่างระมัดระวังตลอดการเดินทางสู่เป้าหมายนี้ และดังนั้นจึงต้องการการอบรมที่เหมาะสม
  • ภายในครอบครัวของท่าน
  • เหนือสิ่งอื่นใด ในช่วงเวลาที่ศึกษาอยู่ในบ้านเณร

• การอบรมด้านความเป็นมนุษย์และคริสตชนที่มั่นคง สนับสนุนโดยการแนะนำฝ่ายจิตที่ดี ทั้งในฐานะเณรและในฐานะพระสงฆ์
• ประสบการณ์เกี่ยวกับพระคริสตเจ้าที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเรื่อยๆ คุณภาพและความลึกซึ้งของความสัมพันธ์นี้กับองค์พระผู้เป็นเจ้า จะเป็นตัวกำหนดการดำรงอยู่ทั้งหมดของท่านในฐานะพระสงฆ์
• การมีส่วนร่วมในความรู้สึกและทัศนคติของพระเยซูคริสต์อย่างครอบคลุมและถึงแก่นมากยิ่งขึ้น
• การภาวนาอย่างสม่ำเสมอที่ร้องเรียกหาพระเจ้าในฐานะพระเจ้าผู้ทรงชีวิตอย่างไม่หยุดหย่อน และไว้วางใจในพระองค์ทั้งในยามสับสนและในยามยินดี การเฉลิมฉลองศีลมหาสนิททุกวัน การสวดทำวัตร การแก้บาปบ่อยๆ การเฝ้าศีลมหาสนิท ความสัมพันธ์อันเปี่ยมด้วยความรักต่อพระแม่มารีย์ การเข้าเงียบ การสวดสายประคำทุกวันหากเป็นไปได้ เหล่านี้คือรูปแบบการภาวนาที่ต้องไม่ขาดหายไปจากชีวิตสงฆ์
• ความเต็มใจที่จะติดตามพระคริสตเจ้าบนเส้นทางสู่กัลวารีเช่นกัน ชีวิตสงฆ์ยังเกี่ยวข้องกับการยอมรับมุมมองของผู้ที่ถูกตรึงกางเขน ความทุกข์ทรมาน ความเหน็ดเหนื่อย ความไม่สะดวกสบาย ความผิดหวัง ความเบื่อหน่าย หรือแม้แต่ความพ่ายแพ้ ล้วนมีที่ทางในชีวิตของพระสงฆ์ ซึ่งถึงกระนั้นท่านก็สามารถและต้องรับมือกับสิ่งเหล่านี้ด้วยความช่วยเหลือจากพระเจ้า
• "การแสดงออกที่มีนัยสำคัญเป็นพิเศษถึงความถึงรากถึงโคนของพระวรสาร ปรากฏให้เห็นใน 'คำแนะนำแห่งพระวรสาร' ต่างๆ ที่พระเยซูทรงเสนอในคำเทศนาบนภูเขา (ดู มธ 5 ถึง 7) และในบรรดาคำแนะนำเหล่านั้น คือคำแนะนำที่เกี่ยวข้องกันอย่างใกล้ชิดเรื่องความนอบน้อมเชื่อฟัง ความบริสุทธิ์ และความยากจน พระสงฆ์ถูกเรียกให้ดำเนินชีวิตตามคำแนะนำเหล่านี้ สอดคล้องกับวิถีทาง และที่เจาะจงกว่านั้นคือเป้าหมายและความหมายพื้นฐาน ซึ่งมาจากและแสดงออกถึงอัตลักษณ์ความเป็นสงฆ์ของท่านเอง" (Pastores Dabo Vobis ข้อ 27)
• การติดตามดูแลอย่างต่อเนื่องจากบิชอป พระสงฆ์ และเพื่อนฆราวาส ซึ่งร่วมกันสนับสนุนการเป็นพยานของพระสงฆ์นี้ด้วยความเคารพ มิตรภาพ คำแนะนำ และการภาวนา
• การเฝ้าระวังอย่างต่อเนื่องและความระมัดระวังอย่างรอบคอบในความสัมพันธ์กับผู้อื่น
• ความสามารถอย่างถาวรที่จะทำงานอย่างไม่เห็นแก่เหน็ดเหนื่อย เพื่อให้พระคริสตเจ้าเป็นที่รู้จัก เป็นที่รัก และมีผู้ติดตาม
• ชีวิตหมู่คณะร่วมกับพระสงฆ์องค์อื่นๆ นักบุญออกัสตินสนับสนุนว่า เป็นเรื่องสมควรที่พระสงฆ์ผู้ถือโสดจะอาศัยอยู่ร่วมกันในบ้านพักเดียวกัน

พระสงฆ์ต้องใช้เครื่องมือและวิธีการเหล่านี้อย่างสม่ำเสมอและส่งเสริมกัน เพื่อดำเนินชีวิตโสดด้วยความสงบสุขและความชื่นชมยินดี

เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่เพิ่งนำเสนอไป จะเห็นพ้องได้ไม่ยากกับสิ่งที่สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ทรงเขียนไว้ในสมณสาส์นเตือนใจหลังการประชุมสมัชชาบิชอป Sacramentum Caritatis ว่าด้วยศีลมหาสนิทอันเป็นบ่อเกิดและจุดสูงสุดของชีวิตและพันธกิจของพระศาสนจักรว่า "ด้วยความต่อเนื่องกับธรรมประเพณีอันยิ่งใหญ่ของพระศาสนจักร กับสภาสังคายนาวาติกันที่สอง และกับบรรดาผู้ดำรงตำแหน่งสมเด็จพระสันตะปาปาก่อนหน้าข้าพเจ้า ข้าพเจ้าขอยืนยันอีกครั้งถึงความงดงามและความสำคัญของชีวิตสงฆ์ที่ดำเนินไปในการถือโสด เพื่อเป็นเครื่องหมายแสดงถึงการอุทิศตนอย่างสิ้นเชิงและมอบให้แต่เพียงผู้เดียวแด่พระคริสตเจ้า พระศาสนจักร และพระอาณาจักรของพระเจ้า และด้วยเหตุนี้ ข้าพเจ้าจึงขอยืนยันว่าการถือโสดนี้ยังคงเป็นข้อบังคับในธรรมประเพณีจารีตละติน การถือโสดของสงฆ์ที่ดำเนินไปด้วยวุฒิภาวะ ความชื่นชมยินดี และการอุทิศตน ถือเป็นพระพรชัยมงคลอันยิ่งใหญ่สำหรับพระศาสนจักรและสังคมเอง" (ข้อ 24)