เพศภาวะมีความสำคัญ
ต่อมนุษย์อย่างไร?

• ในระดับของความเป็นมนุษย์ เพศภาวะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อบุคคล อันที่จริง:

• • เพศภาวะเป็นองค์ประกอบหนึ่งของการดำรงอยู่ในฐานะบุคคล เป็นลักษณะทางโครงสร้าง เป็นสิ่งที่บ่งบอกถึงการดำรงอยู่ของบุคคลและทำให้เกิดความเป็นจริงในมิติความสัมพันธ์เพื่อผู้อื่น: นั่นคือ การอยู่ร่วมกับและเพื่อผู้อื่น
    
    
  • เพศประกอบขึ้นเป็นลักษณะตามธรรมชาติและทางชีววิทยา ไม่ใช่ทางเลือกทางวัฒนธรรม หรือทางเลือกที่ "เป็นอิสระ" ของแต่ละบุคคล การที่ความแตกต่างทางเพศมีจุดยึดเหนี่ยวทางชีววิทยาเป็นหลักนั้นเป็นสิ่งสำคัญ ไม่ใช่ข้อจำกัด แต่เป็นแหล่งกำเนิดของความหมาย หากอัตลักษณ์ทางเพศถูกกำหนดโดยวัฒนธรรมเพียงอย่างเดียว ก็ย่อมมีความเสี่ยงที่จะถูกเปลี่ยนแปลงได้ตามใจชอบ ตามความปรารถนาส่วนบุคคล หรืออิทธิพลทางประวัติศาสตร์และสังคม
    
    
  • ชายและหญิงมีธรรมชาติที่มุ่งเข้าหากัน ความเป็นอื่น (Otherness) และความเป็นต้นแบบ (Originality) ของพวกเขา เปิดโอกาสให้เกิดการพึ่งพาอาศัยและการหลอมรวมเข้าด้วยกัน
    
    
  • ธรรมชาติทางเพศของมนุษย์และความสามารถในการให้กำเนิดของมนุษย์ "อยู่เหนือกว่ารูปแบบชีวิตที่ต่ำกว่าอย่างน่าอัศจรรย์" (Gaudium et Spes ข้อ 51)
    
    
  • "เพศภาวะส่งผลต่อทุกแง่มุมของบุคคลในความเป็นหนึ่งเดียวกันของร่างกายและวิญญาณ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวข้องกับอารมณ์ ความรู้สึก ความสามารถในการรักและการให้กำเนิด และในวงกว้างคือความถนัดในการสร้างสายใยแห่งความสนิทสนมกลมเกลียวกับผู้อื่น" (CCC ข้อ 2332)
    
    
  • ตามการพิจารณาของนักวิทยาศาสตร์ในยุคของเรา บุคคลได้รับอิทธิพลจากเพศภาวะอย่างลึกซึ้งในทุกการแสดงออก จนต้องถือว่าเพศภาวะเป็นหนึ่งในปัจจัยที่ก่อให้เกิดลักษณะสำคัญแต่ละประการที่จำแนกบุคคล อันที่จริงแล้ว จากเพศ บุคคลได้รับลักษณะเฉพาะซึ่งในระดับชีววิทยา จิตวิทยา และจิตวิญญาณ ได้หล่อหลอมเส้นทางพัฒนาการสู่ความเป็นผู้ใหญ่ และการเข้าสู่สังคมอย่างทรงพลัง
    
    
  • เพศภาวะ พร้อมกับการแสดงออกของมัน ตั้งอยู่ที่จุดตัดระหว่างชีววิทยาและจิตวิทยา ระหว่างธรรมชาติและวัฒนธรรม ระหว่างอัตลักษณ์ส่วนบุคคล—ซึ่งมีความสำคัญทางมานุษยวิทยาอย่างมหาศาล กับเงื่อนไขทางธรรมชาติและวัฒนธรรมของอัตลักษณ์นั้น
    
    
  • ในขณะเดียวกัน บุคคลก็ไม่สามารถถูกลดทอนให้เหลือเพียงเพศภาวะของตนเอง (อัตลักษณ์ทางเพศ) ในฐานะชายหรือหญิง ราวกับว่าอัตลักษณ์ทางเพศเป็นเพียงความลึกลับประการเดียวของบุคคล อัตลักษณ์ทางเพศเป็นองค์ประกอบที่สำคัญ แต่ไม่ใช่ทั้งหมดของบุคคล

• ดังนั้น เพศภาวะจึงไม่ใช่...

• • แง่มุมที่เกิดขึ้นโดยบังเอิญหรือเป็นเรื่องรองของบุคลิกภาพ
  • สิ่งที่วัฒนธรรมหรือสังคมสร้างขึ้น
  • องค์ประกอบที่ผ่านมาแล้วผ่านไป

• เพศภาวะมีความแตกต่างกันในผู้ชาย (ความเป็นชาย) และผู้หญิง (ความเป็นหญิง):

• • ความแตกต่างระหว่างชายและหญิงเป็นองค์ประกอบสำคัญของบุคคล เป็นองค์ประกอบที่ประกอบขึ้นเป็นอัตลักษณ์ส่วนบุคคล อัตลักษณ์ทางเพศชายหรือหญิง ในฐานะความเฉพาะเจาะจงทางภววิทยาของแต่ละบุคคล เป็นของลักษณะที่โดดเด่นและไม่สามารถเกิดซ้ำได้ของบุคคล และเป็นลักษณะเฉพาะของบุคคลในมิติต่างๆ
  • ความแตกต่างทางเพศระหว่างชายและหญิง แม้ว่าจะแสดงออกผ่านลักษณะทางกายภาพอย่างชัดเจน แต่ในความเป็นจริงแล้วก้าวข้ามสิ่งที่เป็นเพียงกายภาพ และสัมผัสถึงความลึกลับของบุคคลทั้งร่างกายและวิญญาณ ทุกคนถูกกำหนด (ในฐานะองค์ประกอบหลัก ไม่ใช่ทั้งหมด) โดยอัตลักษณ์ทางเพศของตน บุคคลเป็นชายหรือหญิงตั้งแต่เริ่มปฏิสนธิ และเป็นเช่นนั้นในลักษณะที่ไม่อาจย้อนกลับได้ ในแง่ที่ว่าจีโนไทป์ (Genotype) ของเขาหรือเธอ ซึ่งหมายถึงกลุ่มของลักษณะทางพันธุกรรมของแต่ละบุคคลนั้น ถูกพบในทุกเซลล์ในร่างกายของเขาหรือเธอ

ความเชื่อคริสตชน
มีมุมมองต่อเพศภาวะอย่างไร?

• ความเชื่อคริสตชนยอมรับและเติมเต็มแง่มุมเชิงบวกทั้งหมดที่ระบุลักษณะทางเพศของบุคคลในระดับมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ความเชื่อคริสตชนได้สร้างความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดระหว่างเพศภาวะกับแนวคิดและการตระหนักรู้ถึงความรักบางประการ:

"ดังนั้น บุคคลจึงมีความสามารถในความรักที่สูงส่งกว่าความต้องการทางกามารมณ์ (Concupiscence) ซึ่งมองเห็นสิ่งต่างๆ เป็นเพียงเครื่องมือในการสนองความอยากของตนเท่านั้น; บุคคลมีความสามารถในการเป็นเพื่อนและการมอบตนเองมากกว่า โดยมีความสามารถในการจดจำและรักบุคคลเพื่อตัวบุคคลนั้นเอง เช่นเดียวกับความรักของพระเจ้า ความรักนี้คือความรักที่มีความสามารถในความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ บุคคลปรารถนาความดีของผู้อื่น เพราะบุคคลนั้นได้รับการยอมรับว่าคู่ควรที่จะได้รับความรัก นี่คือความรักที่ก่อให้เกิดความสนิทสนมกลมเกลียวระหว่างบุคคล เพราะต่างฝ่ายต่างถือว่าความดีของอีกฝ่ายก็เหมือนความดีของตนเอง นี่คือการมอบตนเองให้กับผู้ที่รักเรา เป็นการมอบตนเองที่ความดีงามที่แท้จริงของมันถูกค้นพบและถูกทำให้เกิดผลในความสนิทสนมกลมเกลียวของบุคคล และเป็นที่ที่บุคคลเรียนรู้คุณค่าของการรักและการถูกรัก"
(สมณสภาเพื่อครอบครัว, The Truth and Meaning of Human Sexuality, ข้อ 9)

• ยิ่งไปกว่านั้น ความสำคัญของเพศภาวะมีรากฐานที่มั่นคงยิ่งขึ้นในวิสัยทัศน์ของคริสตชน อันที่จริง:

• • ความแตกต่างระหว่างเพศอยู่ในวิถีทางเฉพาะที่ Imago Dei (พระฉายาลักษณ์ของพระเจ้า) ดำรงอยู่ การถูกสร้างตามพระฉายาลักษณ์ของพระเจ้าถูกแสดงออกผ่านความแตกต่างทางเพศมาตั้งแต่จุดเริ่มต้นของประวัติศาสตร์มนุษยชาติ "พระเจ้าทรงสร้างมนุษย์ตามพระฉายาลักษณ์ของพระองค์ ตามพระฉายาลักษณ์ของพระเจ้านั้น พระองค์ทรงสร้างพวกเขา พระองค์ทรงสร้างให้เป็นชายและหญิง" (ปฐก 1:27)
  • เมื่อชายและหญิงรวมร่างกายและวิญญาณเข้าด้วยกันในชีวิตสมรส ด้วยท่าทีของการเปิดรับอย่างเต็มที่และการมอบตนเอง พวกเขาได้สะท้อนให้เห็นถึงพระฉายาลักษณ์ของพระเจ้าในฐานะความสนิทสนมกลมเกลียวของบุคคลในทางใดทางหนึ่ง การรวมเป็นเนื้อเดียวกันของพวกเขาไม่ได้ตอบสนองเพียงแค่ความต้องการทางชีววิทยาเท่านั้น แต่ยังตอบสนองเจตนารมณ์ของพระผู้สร้างที่นำพวกเขาไปสู่การแบ่งปันความสุขของการถูกสร้างตามพระฉายาลักษณ์ของพระองค์ด้วย
  • ความเฉพาะเจาะจงทางเพศในตัวมนุษย์ได้รับการตอกย้ำโดยการรับสภาพมนุษย์ของพระวจนาตถ์ (Incarnation of the Word) พระองค์ทรงรับสภาพมนุษย์โดยครบถ้วน ทรงรับเพศใดเพศหนึ่ง แต่ทรงเป็นมนุษย์ในทั้งสองความหมายของคำนี้: ในฐานะสมาชิกของชุมชนมนุษย์ และในฐานะสิ่งมีชีวิตเพศชาย
  • ศาสนาคริสต์ให้คุณค่ากับมิติทางร่างกายของมนุษย์ ในแง่ที่มันแสดงให้เห็นถึงธรรมล้ำลึกต่างๆ ผ่านทางความเป็นร่างกาย เช่น ธรรมล้ำลึกแห่งการรับสภาพมนุษย์และการกลับคืนพระชนมชีพของพระคริสตเจ้า
  • ผู้มีความเชื่อตระหนักดีว่าตนเป็นส่วนหนึ่งของพระกายทิพย์ของพระคริสตเจ้าผ่านทางบุคคลของตนเอง
  • การรับสภาพมนุษย์และการกลับคืนพระชนมชีพของพระคริสตเจ้ายังขยายอัตลักษณ์ทางเพศดั้งเดิมของ Imago Dei เข้าสู่นิรันดรภาพด้วย องค์พระผู้เป็นเจ้าผู้ทรงกลับคืนพระชนมชีพยังคงเป็นชาย; ส่วนบุคคลที่ได้รับการบันดาลให้ศักดิ์สิทธิ์และได้รับสิริรุ่งโรจน์ของพระมารดาพระเจ้า ผู้ซึ่งบัดนี้ได้รับเกียรติยกขึ้นสวรรค์ทั้งกายและวิญญาณ ก็ยังคงเป็นหญิง

• แนวคิดเกี่ยวกับเพศภาวะแบบมนุษย์-คริสตชนนี้ ช่วยป้องกัน

• • การใช้บุคคลเป็นเหมือนสิ่งของ การทำให้ร่างกายมนุษย์กลายเป็นวัตถุและเรื่องทางเพศ ส่งเสริมให้บุคคลปฏิบัติต่อผู้อื่นราวกับเป็นสิ่งของที่ใช้บริโภคเพื่อสนองความพึงพอใจทางเพศของตน
  • การแยกการให้กำเนิดออกจากเรื่องทางเพศ โดยปฏิเสธการคุมกำเนิดในแง่หนึ่ง เพราะเป็นการแยกเรื่องทางเพศออกจากการให้กำเนิด และปฏิเสธการผสมเทียมในอีกแง่หนึ่ง เพราะเป็นการแยกการให้กำเนิดออกจากเรื่องทางเพศ
  • การมองเพศภาวะเป็นมิติที่อยู่นอกเหนือบรรทัดฐานทางศีลธรรมโดยสิ้นเชิง เป็นที่ซึ่งไม่มีคุณค่าใดๆ เข้ามาเกี่ยวข้อง นอกจากรสนิยมส่วนตัวที่ไม่อนุญาตให้ใครแสดงการตัดสินทางศีลธรรมได้ การอ้างว่าเพศภาวะอยู่นอกเหนือและอยู่เหนือระเบียบทางศีลธรรมใดๆ ในขอบเขตของสิทธิที่ไม่อาจแตะต้องได้นั้น เป็นผลมาจากวัฒนธรรมที่สุดโต่ง จากลัทธิปัจเจกชนนิยมที่สุดโต่ง ซึ่งคุณค่าต่างๆ กลายเป็นผลผลิตผูกขาดของแนวคิดที่ผิดพลาดเกี่ยวกับเสรีภาพส่วนบุคคล

เพศหนึ่งเหนือกว่า
อีกเพศหนึ่งหรือไม่?

• พระคัมภีร์ไม่ได้สนับสนุนแนวคิดเรื่องความเหนือกว่าตามธรรมชาติของเพศใดเพศหนึ่งเมื่อเทียบกับอีกเพศหนึ่ง แม้จะมีความแตกต่างกัน แต่ทั้งสองเพศก็มีศักดิ์ศรีเท่าเทียมกัน
• "ในการสร้างเผ่าพันธุ์มนุษย์ 'เป็นชายและหญิง' (ปฐก 1:27) พระเจ้าทรงประทานศักดิ์ศรีส่วนบุคคลที่เท่าเทียมกันแก่ชายและหญิง โดยประทานสิทธิและความรับผิดชอบที่ไม่อาจโอนให้ใครได้ ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของบุคคล" (สมเด็จพระสันตะปาปายอห์น ปอล ที่ 2, Familiaris Consortio, ข้อ 22) ชายและหญิงถูกสร้างตามพระฉายาลักษณ์ของพระเจ้าอย่างเท่าเทียมกัน
• ทั้งคู่เป็นบุคคล ซึ่งมีสติปัญญาและเจตจำนง สามารถกำหนดทิศทางชีวิตของตนเองได้อย่างอิสระ
• มีความเสมอภาคของเพศต่างๆ ในความแตกต่าง การพึ่งพาอาศัยกัน และการเกื้อหนุนและเติมเต็มซึ่งกันและกัน:

• • แต่ละคนทำให้อัตลักษณ์ทางเพศของตนเป็นจริงในลักษณะที่เป็นเอกลักษณ์
  • ชายและหญิงต้องการกันและกันเพื่อบรรลุถึงความสมบูรณ์ของชีวิต
  • เราต้องตระหนักถึงความริเริ่มและความเฉพาะเจาะจงของชายและหญิงในครอบครัว ในสังคม และในพระศาสนจักร

• มิตรภาพและความสามัคคีดั้งเดิมระหว่างชายและหญิง ถูกทำลายอย่างร้ายแรงโดยบาป เช่นเดียวกับการตระหนักถึงแง่มุมเชิงบวกของร่างกายมนุษย์

แง่มุมเชิงบวกของร่างกายมนุษย์
มีอะไรบ้าง?

• ความเชื่อคริสตชนมีแนวคิดเชิงบวกต่อร่างกาย เนื่องจากความจริงที่ว่าร่างกาย...

• • เป็นของประทานจากพระเจ้าผู้สร้าง
  • ถูกรับไว้โดยพระคริสตเจ้าในการรับสภาพมนุษย์
  • เป็นเครื่องมือแห่งการไถ่กู้ (พระวรกายของพระคริสตเจ้าที่ถูกถวายเป็นเครื่องบูชาและกลับคืนพระชนมชีพ)
  • เป็นวิหารของพระจิตเจ้า
  • ถูกเรียกให้กลับคืนชีพเมื่อสิ้นโลก

• ความเชื่อคริสตชนยืนยันว่ามนุษย์

• • ไม่ได้มีสภาพทางร่างกายเป็นเพียงส่วนเสริมของธรรมชาติมนุษย์ แต่เป็นส่วนสำคัญของมัน
  • เป็นความเป็นหนึ่งเดียวของจิตวิญญาณและร่างกาย ในฐานะจิตวิญญาณที่รับสภาพเนื้อหนัง
  • ถูกเรียกให้รักในฐานะจิตวิญญาณที่รับสภาพเนื้อหนัง ซึ่งหมายถึงจิตวิญญาณและร่างกายในความเป็นหนึ่งเดียวของบุคคล ความรักของมนุษย์ครอบคลุมร่างกายด้วย และร่างกายก็แสดงออกถึงความรักทางจิตวิญญาณเช่นกัน ดังนั้น เพศภาวะจึงไม่ใช่แค่เรื่องทางชีววิทยาล้วนๆ แต่เกี่ยวข้องกับแก่นแท้อันลึกซึ้งของบุคคล การใช้เพศภาวะในฐานะการมอบร่างกายให้ มีความจริงของมันและบรรลุความหมายที่สมบูรณ์ เมื่อมันเป็นการแสดงออกถึงการมอบตนเองของชายและหญิงตราบจนวันตาย

• ในขณะเดียวกัน คริสตชนก็ตระหนักดีว่าที่จุดกำเนิดของโลกมีบาปกำเนิด ซึ่งทำร้ายแง่มุมเชิงบวกของร่างกาย และด้วยเหตุนี้ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา แง่มุมเชิงบวกเหล่านี้จึงเป็นโครงการสำหรับบุคคลที่จะต้องทำให้เป็นจริง ซึ่งรวมถึงการใช้ความพยายามและการเสียสละด้วย และถึงกระนั้น มันก็ไม่ใช่โครงการที่เป็นไปไม่ได้ ในเมื่อพระคริสตเจ้าได้เสด็จมาเพื่อให้การทำให้โครงการนี้เป็นจริงเป็นสิ่งที่เป็นไปได้

โครงการของร่างกาย
ที่ต้องทำให้เป็นจริงคืออะไร?

การตระหนักว่าถูกสร้างโดยพระเจ้าตามพระฉายาลักษณ์และพระสิริโฉมของพระองค์ นำบุคคลไปสู่การตระหนักว่าตนเป็นของประทานที่ได้รับจากผู้อื่น จากการเป็นของประทานนี้ จึงเกิดความมุ่งมั่น โครงการที่จะต้องเป็นของประทานร่วมกับและเพื่อผู้อื่น ผ่านการควบคุมตนเองและการมอบตนเองให้ ด้วยวิธีนี้ ธรรมชาติแห่งความเป็นคู่ครองของร่างกายจึงเป็นจริงขึ้น ซึ่งหมายถึงความสามารถในการแสดงความรัก: นั่นคือความรักที่บุคคลกลายเป็นของประทาน และ—ผ่านของประทานนี้—ได้ตระหนักถึงความหมายที่แท้จริงของการเป็นและการดำรงอยู่

มุมมองของพระศาสนจักร
  เกี่ยวกับการสำเร็จความใคร่ด้วยตนเอง
  (Masturbation)
คืออะไร?

• พระศาสนจักรคาทอลิกยืนยันว่า "การสำเร็จความใคร่ด้วยตนเองเป็นการกระทำที่ผิดระเบียบอย่างร้ายแรงและโดยเนื้อแท้ เหตุผลหลักคือ ไม่ว่าแรงจูงใจในการกระทำเช่นนี้จะเป็นเช่นไร การจงใจใช้ความสามารถทางเพศนอกความสัมพันธ์ฉันสามีภรรยาตามปกตินั้น ขัดแย้งกับจุดมุ่งหมายของความสามารถนั้นโดยเนื้อแท้" (CDF, Persona Humana, ข้อ 9)
• ในการสำเร็จความใคร่ด้วยตนเอง "ความพึงพอใจทางเพศถูกแสวงหานอก 'ความสัมพันธ์ทางเพศซึ่งเป็นไปตามระเบียบทางศีลธรรม และความหมายโดยรวมของการมอบตนเองให้แก่กันและกันและการให้กำเนิดมนุษย์ในบริบทของความรักที่แท้จริงนั้นได้บรรลุผล'" (Persona Humana, ข้อ 9) "เพื่อประกอบการตัดสินอย่างยุติธรรมเกี่ยวกับความรับผิดชอบทางศีลธรรมของบุคคล และเพื่อเป็นแนวทางในการอภิบาล ต้องคำนึงถึงความยังไม่เป็นผู้ใหญ่ทางอารมณ์ พลังของนิสัยที่สั่งสมมา สภาวะความวิตกกังวล หรือปัจจัยทางจิตวิทยาหรือสังคมอื่นๆ ที่ลดทอนความผิดทางศีลธรรม หรือแม้กระทั่งลดลงจนเหลือน้อยที่สุด" (CCC ข้อ 2352)

หลักเกณฑ์สำคัญในการพิจารณา
  ศีลธรรมของการกระทำทางเพศคืออะไร?

การเคารพต่อจุดมุ่งหมาย (Purpose or end) ของการกระทำนี้ ภายในบริบทของความรักฉันสามีภรรยา เป็นสิ่งที่รับประกันความสมบูรณ์ทางศีลธรรมของการกระทำนั้น

จุดมุ่งหมายหรือเป้าหมาย
ของการกระทำทางเพศคืออะไร?

• การกระทำทางเพศมีความหมาย 2 ประการที่ต้องทำให้สำเร็จ: การรวมเป็นหนึ่ง (Unitive) และการให้กำเนิด (Procreative) ความหมายเหล่านี้ ดังที่อธิบายไว้ด้านล่าง จะสามารถเป็นจริงได้ในชีวิตสมรสเท่านั้น
• ความหมายของการรวมเป็นหนึ่ง เน้นย้ำว่าการกระทำทางเพศเกี่ยวข้องกับมิติส่วนบุคคลทั้ง 2 ด้านอย่างแยกไม่ออก: คือทางร่างกายและทางจิตวิญญาณ ในการมอบร่างกาย ชายและหญิง ในฐานะสามีและภรรยา รับรู้และยอมรับซึ่งกันและกันในฐานะการให้และการรับ ในฐานะการเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างสมบูรณ์และเด็ดขาด ชายและหญิงแสดงออกถึงการมอบความรักบางประเภทให้แก่กันและกันอย่างเสียสละและมอบให้แต่เพียงผู้เดียว: นั่นคือความรักที่สมบูรณ์ ซื่อสัตย์ และไม่อาจแยกจากกันได้ เนื่องจากความสัมพันธ์ทางเพศเกี่ยวข้องกับทุกมิติของบุคคล (ทางร่างกาย อารมณ์ จิตวิญญาณ...) ความสัมพันธ์นี้จึงเกี่ยวข้องกับลักษณะทั้งหมดเหล่านี้ของความรักด้วยเช่นกัน
• ในขณะเดียวกัน ความหมายของการให้กำเนิด ก็แสดงถึงการเปิดรับต่อของประทานแห่งชีวิต: นั่นคือเด็ก ที่ได้รับการต้อนรับในฐานะบุคคล ของประทาน คำสัญญา และความรับผิดชอบ ความรักฉันสามีภรรยา ย่อมก่อให้เกิดผลตามธรรมชาติของมัน แม้ในกรณีที่สามีและภรรยาไม่สามารถตั้งครรภ์ได้ ความรักของพวกเขาก็ถูกเรียกให้บังเกิดผล และการแสดงความรักด้วยการสวมกอดฉันสามีภรรยาก็ยังคงเป็นรูปแบบของการให้กำเนิด นั่นคือ เป็นการกระทำที่เหมาะสมต่อการให้กำเนิด ซึ่งเปิดรับต่อของประทานแห่งชีวิต
• มีความเชื่อมโยงที่ไม่อาจแยกจากกันได้ระหว่างความหมาย 2 ประการของการกระทำทางเพศ ซึ่งพระเจ้าทรงประสงค์ และไม่มีมนุษย์คนใดอาจหาญทำลายได้ อันที่จริง เนื่องจากธรรมชาติอันลึกซึ้งของการกระทำทางเพศ (หรือพูดให้ถูกคือ การกระทำฉันสามีภรรยา) ในขณะที่มันเชื่อมโยงคู่สมรสเข้าด้วยสายใยที่ลึกซึ้งที่สุด มันก็ทำให้พวกเขาสามารถให้กำเนิดชีวิตใหม่ได้ ตามกฎที่จารึกไว้ในธรรมชาติของชายและหญิงนั่นเอง
• "หากคุณสมบัติที่สำคัญแต่ละประการนี้ คือการรวมเป็นหนึ่งและการให้กำเนิด ได้รับการรักษาไว้ การใช้ชีวิตสมรสย่อมรักษาความหมายของความรักซึ่งกันและกันที่แท้จริงได้อย่างสมบูรณ์ และรักษาความเป็นระเบียบสู่ความรับผิดชอบสูงสุดของการเป็นพ่อแม่ที่มนุษย์ถูกเรียก" (สมเด็จพระสันตะปาปาเปาโลที่ 6, Humanae Vitae, ข้อ 12) ความพยายามที่จะแยกการใช้เพศภาวะออกจากการเปิดรับชีวิตอย่างรับผิดชอบ เช่นเดียวกับความพยายามในทางตรงกันข้ามอย่างสมมาตรที่จะถอนรากถอนโคนการให้กำเนิดมนุษย์ออกจากบริบทชีวิตสมรสระหว่างชายและหญิง ถือเป็นการทำร้ายความจริงของความรักและศักดิ์ศรีของบุคคลอย่างร้ายแรง

ทำไมความเชื่อคริสตชน
จึงอนุญาตให้มีการกระทำทางเพศเฉพาะในบริบท
(หรือพันธสัญญา) ของการแต่งงานเท่านั้น?

• ความเชื่อคริสตชนอนุญาตให้มีการกระทำทางเพศเฉพาะภายในพันธสัญญาของการแต่งงานเท่านั้น เพราะในการแต่งงานเท่านั้น ที่ความหมายทั้งสองประการของการกระทำทางเพศ ซึ่งเข้าใจอย่างถูกต้องว่าเป็นการกระทำฉันสามีภรรยา จะสามารถเป็นจริงได้อย่างสมบูรณ์และแยกจากกันไม่ได้ นอกเหนือจากการแต่งงาน การกระทำทางเพศไม่ได้ทำให้เป็นจริง หรือทำให้ความสมบูรณ์และความงดงามของความหมายเหล่านี้เป็นจริงเพียงบางส่วนเท่านั้น และมันไม่สามารถพูดภาษาของการมอบตนเองอย่างสมบูรณ์ได้ กลายเป็นการโกหกซึ่งกันและกันไป
• ความงดงามและความเป็นเอกสิทธิ์ของความรักฉันสามีภรรยา มาจากคุณสมบัติพื้นฐานของมัน: ความเป็นมนุษย์ (ทั้งทางสัมผัสและทางจิตวิญญาณ) ความเป็นอิสระ การเสียสละ ความสมบูรณ์ ความเป็นหนึ่งเดียว สถานะทางสังคมและพระศาสนจักร ความซื่อสัตย์ ความไม่อาจแยกจากกันได้ ความสามารถในการเกิดผล และความเป็นศีลศักดิ์สิทธิ์
• การมอบตนเองทางเพศนั้นเป็นของการรักฉันสามีภรรยานี้ และเฉพาะความรักนี้เท่านั้น ซึ่งจะเป็นจริงในวิถีทางของมนุษย์อย่างแท้จริงได้ ก็ต่อเมื่อมันเป็นส่วนสำคัญของความรักที่ชายและหญิงให้คำมั่นสัญญาต่อกันและกันจนกว่าชีวิตจะหาไม่
• เพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์นี้ คู่สมรสคริสตชนสามารถพึ่งพาพระหรรษทานของพระเจ้า ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะและเจาะจงสำหรับศีลสมรส แต่ความมุ่งมั่นส่วนตัวของคู่สมรสก็มีความจำเป็นเช่นกัน นี่คือเหตุผลว่าทำไมวัตถุประสงค์นี้จึงไม่เป็นจริงเสมอไป
• แต่เมื่อคู่สมรสทั้งสองเคารพและแสวงหาความหมายทั้ง 2 ประการของความสัมพันธ์ฉันสามีภรรยา พวกเขากำลัง:

• • สรรเสริญและขอบพระคุณพระเจ้า
  • อวยพรพระองค์
  • แสดงออกและทำให้ความรักที่เสียสละ ซื่อสัตย์ และไม่อาจแยกจากกันของพระเจ้าปรากฏเป็นจริง
  • บันดาลความศักดิ์สิทธิ์ให้แก่กันและกัน
  • ทำให้ครอบครัว พระศาสนจักร และมนุษยชาติเติบโตในความศักดิ์สิทธิ์

• การกระทำทางเพศ เมื่อกระทำในฐานะการกระทำฉันสามีภรรยาภายในศีลสมรส โดยเคารพต่อความหมายของการรวมเป็นหนึ่งและการให้กำเนิด ย่อมเป็นภาพสะท้อนของความรักของพระตรีเอกภาพ: "พระเจ้าผู้ทรงเป็นความรักและชีวิต ได้จารึกกระแสเรียกไว้ในตัวชายและหญิง ให้เข้ามามีส่วนร่วมในธรรมล้ำลึกแห่งความสนิทสนมกลมเกลียวส่วนบุคคลของพระองค์ และในผลงานของพระองค์ในฐานะพระผู้สร้างและพระบิดาในรูปแบบพิเศษ" (CDF, Donum Vitae, บทนำ, ข้อ 3)

ความสำคัญของการละเว้น
  จากการกระทำทางเพศนอกการแต่งงาน
และบางครั้งแม้แต่ภายในชีวิตสมรส คืออะไร?

• สิ่งสำคัญไม่ได้อยู่ที่แง่มุมของการละทิ้ง หรือการเสียสละ มากเท่ากับความเคารพต่อเพศภาวะของตนเอง ซึ่งได้รับการพิจารณาและดำเนินไปในมิติและคุณค่าของมนุษย์-คริสตชนตามที่อธิบายไว้ข้างต้น เพศจะมีสติก็ต่อเมื่ออยู่ภายในชีวิตสมรส ซึ่งเป็นที่ที่การมอบตนเองอย่างสมบูรณ์เป็นไปได้ เพศนอกเหนือการแต่งงานคือการปลอมแปลงภาษาของร่างกาย ซึ่งมีไว้เพื่อสื่อถึงการมอบตนเองอย่างเต็มที่ นอกเหนือจากการแต่งงาน ไม่มีความมุ่งมั่นอย่างเต็มที่หรือการมอบตนเองอย่างสมบูรณ์ ด้วยวิธีนี้ เพศจึงกลายเป็นคำโกหกต่อตนเองและต่อผู้อื่น
• ภายในชีวิตสมรส การละเว้นจากความสัมพันธ์ทางเพศ (ความยับยั้งชั่งใจ) นอกเหนือจากเหตุผลที่เกี่ยวข้องกับการเป็นพ่อแม่ที่มีความรับผิดชอบ และการใช้วิธีวางแผนครอบครัวแบบธรรมชาติอย่างเหมาะสม (การตระหนักรู้ถึงภาวะเจริญพันธุ์) แล้ว ยังสามารถ...

• • เป็นสัญญาณที่แท้จริงของความใส่ใจ ความเคารพ ความรักที่แท้จริงและสมบูรณ์ต่อผู้อื่น
  • ให้บริการบำบัดรักษา ซึ่งหมายความว่ามันสามารถให้ความช่วยเหลือที่สมเหตุสมผลในการดำเนินชีวิตทางเพศภายในชีวิตสมรสด้วยความทุ่มเทและความรักที่เข้มข้นยิ่งขึ้น การรอคอยสามารถเพิ่มพูน ชำระล้าง และทำให้ความปรารถนาในการมอบตนเองร่วมกันสมบูรณ์แบบขึ้น และพัฒนาการแสดงความรักในชีวิตสมรสที่ซื่อสัตย์และบริสุทธิ์
  • ทำหน้าที่ในการให้การศึกษา มันสามารถเป็นการฝึกฝนที่ดีเยี่ยมในการเคารพความซื่อสัตย์ในชีวิตสมรส โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลาที่คู่สมรสฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งไม่อยู่ชั่วคราวและ/หรือเป็นเวลานาน หรือในช่วงเวลาที่ไม่พร้อมหรือเจ็บป่วยของฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง
  • ส่งเสริมความรู้และการควบคุมตนเอง ซึ่งมอบมูลค่าความเป็นมนุษย์ที่สูงขึ้นแก่บุคคล สิ่งนี้ย่อมเรียกร้องความพยายามอย่างสม่ำเสมอ แต่ด้วยอิทธิพลที่เป็นประโยชน์ของมัน บุคคลสามารถพัฒนาบุคลิกภาพโดยรวมของตน โดยเสริมสร้างคุณค่าทางจิตวิญญาณให้แก่ตัวตน สิ่งนี้นำมาซึ่งผลแห่งความสงบและสันติ ทำให้การแก้ปัญหาอื่นๆ ง่ายขึ้น ส่งเสริมความใส่ใจต่อผู้อื่น ช่วยขจัดความเห็นแก่ตัวอันเป็นศัตรูของความรักที่แท้จริง และทำให้ความรู้สึกรับผิดชอบลึกซึ้งยิ่งขึ้น "แท้จริงแล้ว โดยอาศัยความบริสุทธิ์ (Chastity) เราจึงถูกรวบรวมเข้าด้วยกันและนำกลับไปสู่ความเป็นหนึ่งเดียว ซึ่งเราเคยถูกแบ่งแยกออกเป็นหลายส่วนจากความเป็นหนึ่งเดียวนั้น" (นักบุญออกัสติน, Confessions, 10, 29, 40)

• แต่หากการละเว้นจากการกระทำทางเพศด้วยเหตุผลที่กล่าวมาเป็นสิ่งสำคัญ การดำเนินชีวิตทางเพศในความบริสุทธิ์ (Chastity) ก็เป็นสิ่งสำคัญเช่นกัน อันที่จริง การละเว้นและการควบคุมตนเองประกอบเป็นเพียงส่วนหนึ่งของคุณธรรมแห่งความบริสุทธิ์เท่านั้น