รสขื่นของความตายยังไม่สาหัสเท่ากับชีวิตที่ปราศจาก เขา วันเวลาได้แต่นิ่งงัน หากเขาไม่ยอมปริปาก เสียงสะท้อนในมโนนึกของข้ามีแต่คำของเขา แต่ไม่ใช่เสียงของเขา
ข้าได้ยินเขากล่าว: “จงไปที่กลางทุ่งเถิด นั่งลงกลางดงพลับพลึง แล้วเธอจะยินเสียงดอกไม้น้อยกระซิบคุยกับดวงตะวัน มันไม่ได้ถักทอเส้นด้ายเพื่อเสื้อผ้าอาภรณ์ ไม่ได้งอกงามเป็นร่มไม้หรือเป็นชะง่อนผาสำหรับหลบแดด มันเพียงแต่ร้องเพลง เท่านั้น
“พระบิดาผู้ทำงานในยามกลางคืนจะทำตามคำขอของ มัน น้ำค้างแห่งความเมตตากรุณาของพระองค์ยังหยดหยัดบนกลีบน้อยของมัน
“แล้วกับพวกเธอ พระองค์จะไม่ดูแลอย่างดียิ่งกว่านั้นหรือ?”
อีกครั้งหนึ่ง ข้าได้ยินเขากล่าว “บรรดานกฟ้าทั้งมวลถูกนับและขึ้นชื่อไว้ในบัญชีของพระบิดาแล้ว ผมบนหัวของเธอก็ถูกนับไว้ถ้วนถี่ ไม่มีนกตัวไหนตกตายแทบเท้านายพราน และไม่มีผมเส้นใดเปลี่ยนเป็นสีเทาหรือร่วงหล่น โดยที่พระองค์มิได้ปรารถนาให้มันเป็นไป”
อีกครั้งเขากล่าว “ฉันได้ยินใจของเธอร่ำร้อง `พระเจ้าทรงเมตตาต่อเรา ผู้เป็นลูกของอับราฮัม ยิ่งกว่าพวกที่เพิ่งมารู้จักพระองค์มากนัก’
“แต่ฉันขอบอกเธอว่า เจ้าของสวนซึ่งเรียกคนงานมาเก็บองุ่นในตอนเช้านั้น จะเรียกคนงานอีกกลุ่มหนึ่งในตอนเย็น และให้ค่าจ้างแก่กลุ่มหลังเท่ากับกลุ่มแรก สิทธิ์ขาดอยู่ที่เจ้าของสวน เขาไม่ได้ควักจากกระเป๋าของเขาและจ่ายตามใจเขาเองดอกหรือ?
“พระบิดาจะเปิดประตูให้แก่เสียงเคาะของคนต่างชาติเหมือนที่เปิดให้เสียงเคาะของพวกเธอ หูของพระองค์จะใส่ใจกับเพลงใหม่ด้วยความรักดุจเดียวกับที่ใส่ใจในเพลงเก่า พระองค์รับทำนองเพลงนั้นมาด้วยใจยินดียิ่ง เพราะมันคือเครื่องสายชิ้นใหม่แห่งจิตใจของพระองค์”
และอีกครั้งฉันได้ยินเขากล่าว “จำไว้เถิด: หัวขโมยคือคนที่ขาดแคลน คนโกหกคือคนที่ขลาดกลัว นักย่องเบาที่ถูกคนยามแห่งจิตใจเธอวิ่งไล่นั้นก็กำลังวิ่งหนีจากคนยามแห่งความ ดำมืดในจิตใจของเขาเองด้วยเช่นกัน
“เธอจงสงสารเขาเถิด
“พวกเขาด้อมมองอยู่นอกเรือนของเธอ ให้เธอเปิดประตู เชิญเขาเป็นแขกเข้าในเรือนเถิด แต่ถ้าเธอไม่ต้อนรับเขา เธอจะไม่มีวันเป็นอิสระจากใจประสงค์ร้ายของพวกเขาเลย”
วันหนึ่งข้าตามเขาเข้าไปบริเวณลานตลาดกรุงเยซูราเลม มีคนอื่นตามไปด้วยหลายคน เขาเล่านิทานเปรียบเทียบเรื่องลูกล้าง ผลาญ และเรื่องพ่อค้าที่ขายสมบัติทั้งหมดเพื่อไปซื้อไข่มุกเม็ดงาม ให้เราฟัง
ขณะที่เขากำลังเล่านิทานอยู่นั้น พวกฟาริสีได้นำหญิงที่เรียกกันว่า นางโสเภณี แหวกฝูงชนเข้ามา พวกนั้นหันไปหาพระเยซู กล่าวขึ้น “นางทำให้สาบานการแต่งงานเป็นมลทิน เราจับนางได้ขณะปฏิบัติประเวณีอยู่ทีเดียว”
พระเยซูหันไปมองงนาง วางมือบนหน้าผากของนาง แล้วเพ่งมองลึกลงไปในดวงตาของนาง
จากนั้นจึงหันไปทางพวกที่นำนางมา เขาเหม่อมองดูพวกนั้นอยู่นานจึงค่อยนั่งยองลงที่พื้น ใช้นิ้วขีดเขียนบนพื้นดิน
เขาเขียนชื่อของทุกคน เขียนบาปที่แต่ละคนได้กระทำกำกับไว้ข้างชื่อเหล่านั้น
สิ่งที่เขาเขียนทำให้หลายคนต้องอับอายจนแทบจะแทรกแผ่นดินหนี
เมื่อเขายังเขียนไม่เสร็จดี ก็เหลือเพียงหญิงนางนั้นและพวกเราอยู่กับเขา
เขามองเข้าไปในดวงตาของนางอีกครั้ง และกล่าว “นางผู้มากรัก เพราะพวกที่พาเธอมานั้นรักน้อยเกินไป เขาจึงคิดใช้เธอเป็นกับดักล่อฉัน
“บัดนี้ จงไปเป็นสุขเถิด
“ที่นี่ไม่มีใครตัดสินเธอหรอก และหากจะรักอย่างฉลาด จงมองหาฉันเถิด บุตรแห่งมนุษย์ไม่เคยตัดสินเธอเลย”
ข้ารู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก เขาคงไม่เคยทำบาปเลย จึงอาจกล่าวกับนางได้เยี่ยงนี้
วันเวลานั้นผ่านมาเนิ่นนาน และบัดนี้ข้ารู้เพียงว่า ใจบริสุทธิ์ย่อมอภัยให้แก่กิเลสใคร่ได้ แม้มันจะเป็นเหตุที่นำใจนั้นไปสู่น้ำตายนิ่งก็ตาม
ย่างก้าวมั่นคงเท่านั้นที่สามารถยื่นแขนคอยพยุงคนหกล้ม
ข้าขอกล่าวอีกครั้ง และอีกครั้งว่า รสขื่นของความตายยังไม่สาหัสเท่ากับชีวิตที่ปราศจากเขาเลย
