"การให้อภัยคือชื่อของความรักที่ปฏิบัติกันในหมู่ผู้คนที่ยังรักได้ไม่ดีนัก" (อองรี นูเวน จากหนังสือ The Only Necessary Thing)

บทนี้ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของโครงร่างหนังสือตอนที่ฉันร่างคร่าวๆ บนเศษกระดาษเมื่อหกปีที่แล้ว การค้นพบว่าการให้อภัยเป็นประเด็นสำคัญในพันธกิจด้านการบริหารนั้นเป็นเรื่องใหม่สำหรับฉัน แน่นอนว่าฉันเคยพูดคุยกับผู้บริหารหลายคนที่รู้สึกคับข้องใจภายในสถาบันของตน และต้องทนทุกข์จากน้ำมือของผู้นำที่แย่หรือหัวหน้างานที่แปลกประหลาด หลายคนเล่าเรื่องราวที่ทำให้ฉันต้องส่ายหัวด้วยความไม่พอใจและถามว่า "คุณทนอยู่ได้อย่างไร?" และหลายครั้งพวกเขาก็ได้แต่ยักไหล่ เมื่อไม่นานมานี้เองที่ฉันได้เรียนรู้ที่จะถามคำถามนั้นด้วยความจริงใจมากขึ้น โดยสนใจจริงๆ ว่าอะไรที่ทำให้คนเราสามารถอยู่ในงานต่อไปได้ ทั้งๆ ที่พวกเขาได้เห็นการจัดการเงินที่ผิดพลาด จริยธรรมที่น่าสงสัย ความไม่เต็มใจอย่างเรื้อรังที่จะจัดการกับปัญหาเชิงระบบ การตัดสินใจที่เอาแน่เอานอนไม่ได้ การโต้เถียงที่ตะโกนใส่กัน ความไร้ความสามารถอย่างสิ้นเชิง หรืออะไรก็ตามที่คุณจะนึกออก ผู้บริหารเหล่านี้ได้เห็นมาหมดแล้ว ฉันเริ่มสงสัยว่า "มีอะไรซ่อนอยู่เบื้องหลังการยักไหล่นั้น?"

ความสงสัยที่เพิ่งเกิดขึ้นนี้ อย่างที่คุณอาจเดาได้ เกิดขึ้นจากการต้องฟันฝ่าเหตุการณ์ที่ยากลำบากอย่างเห็นได้ชัดในสถาบันของฉันเอง ไม่ใช่เรื่องที่โดดเด่นหรือน่าอายอะไรเป็นพิเศษ แต่เป็นเรื่องประเภทเดียวกับที่ทุกแห่งต้องเผชิญในช่วงเวลาที่ตลาดและประชากรเปลี่ยนแปลงไป เมื่อท้องฟ้าสดใสและน้ำนิ่งสงบ ตะกอนก็จะจมลงสู่ก้นทะเล มันอยู่ตรงนั้น แต่ไม่ได้รบกวนใครที่กำลังดำน้ำตื้นอยู่บนผิวน้ำ แต่เมื่อมีพายุพัดผ่าน ลมแรงขึ้น และทะเลมีคลื่นลมแรง ตะกอนทั้งหมดที่มักจะนอนนิ่งอยู่ลึกลงไปก็จะถูกกวนขึ้นมา ทำให้น้ำขุ่นและทำให้มองเห็นทิศทางที่ต้องการไปได้ยาก เมื่อเร็วๆ นี้ลูกชายของฉันเอารูปโปสเตอร์ให้ดู มีข้อความเขียนว่า "เมื่อลมแห่งการเปลี่ยนแปลงพัดแรงพอ แม้แต่สิ่งของที่เล็กน้อยที่สุดก็สามารถกลายเป็นอาวุธร้ายแรงที่ปลิวว่อนได้" ถ้าฉันจำไม่ผิด ในภาพมีที่เย็บกระดาษและกระป๋องดินสอปลิวผ่านไป ตลกดี แต่ฉันก็พอจะนึกภาพออกว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร พูดตามตรง ฉันคิดว่าจากข่าวค่ำในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา พวกเราส่วนใหญ่ไม่ว่าจะทำงานในแวดวงพระศาสนจักรหรือแวดวงฆราวาส คงพูดได้ว่าเราภูมิใจในสถาบันของเราน้อยลงกว่าเมื่อสิบปีที่แล้ว และอาจจะยอมรับว่าเราภูมิใจในตัวเองน้อยลงด้วยเช่นกัน สำหรับวิธีที่เราจัดการกับตัวเองท่ามกลางวิกฤต สำหรับตัวฉันเอง ฉันอยากจะถอนคำพูดที่ไร้ความเมตตาหลายๆ คำที่หลุดออกจากปากของฉันไปเหลือเกิน

แต่ถึงกระนั้น ผู้บริหารหลายคนที่ฉันเคยคุยด้วยก็ยังคงอยู่ในตำแหน่งของพวกเขา "ทำไม?" เป็นคำถามที่ตอบได้ง่าย หลายคนต้องการงานเพื่อเลี้ยงดูตัวเอง ครอบครัว และชุมชนนักบวชของพวกเขา นอกจากนี้ พวกเขาเชื่อมั่นในพันธกิจของสถาบันและศักยภาพในการทำความดีที่สถาบันของตนสามารถทำได้ แต่ "ทำได้อย่างไร?" เป็นคำถามที่ยากกว่า ซึ่งนำเรากลับไปที่การยักไหล่ คุณจะกลับไปทำงานทุกวันเพื่อเผชิญหน้ากับคนที่คุณเคยสาดคำพูดรุนแรงใส่ได้อย่างไร? คนที่คุณมีความขัดแย้งด้วยอย่างรุนแรง? คนที่คุณสาบานว่าจะไม่มีวันไว้ใจอีก? ปรากฏว่าสำหรับหลายๆ คน การยักไหล่นั้นเชื่อมโยงกับการให้อภัย งานของพวกเขาได้สอนวิธีที่จะปล่อยวางและก้าวเดินต่อไป

ก่อนอื่น เรามาลบล้างความเชื่อผิดๆ เกี่ยวกับการให้อภัยกันก่อน การให้อภัยไม่เหมือนกับการลืม การลืมไม่ใช่สิ่งที่เป็นไปได้เสมอไป และไม่ใช่สิ่งที่ฉลาดเสมอไปด้วย การลืมอาจทำให้เราเสี่ยงที่จะเจ็บปวดจากรูปแบบพฤติกรรมเดิมๆ ได้อีกโดยไม่รู้ตัว การให้อภัยก็ไม่ใช่การตัดสินใจเช่นกัน มันเกี่ยวข้องกับการตัดสินใจที่จะเปิดรับการให้อภัย (บางครั้งก็ต้องตัดสินใจทุกชั่วโมง!) แต่ในท้ายที่สุดแล้ว การให้อภัยเกิดขึ้นในฐานะของขวัญจากพระเจ้าเท่านั้น เราสามารถและต้องตั้งใจที่จะให้อภัย แต่พระเจ้าคือผู้ที่ทรงทำให้มันเกิดขึ้น การให้อภัยไม่ได้เรียกร้องให้ฝ่ายตรงข้ามต้องมาขอโทษ แน่นอนว่าคำขอโทษมีส่วนช่วยได้มาก แต่พระเจ้าทรงมีฤทธานุภาพที่จะประทานสันติสุขแห่งการให้อภัยให้แก่เราได้แม้จะไม่มีคำขอโทษเหล่านั้นก็ตาม และประการสุดท้าย การให้อภัยไม่เหมือนกับการเพิกเฉยต่อสถานการณ์ ทำเป็นว่ามันไม่ได้เกิดขึ้น หรือปัดสวะให้พ้นตัว โดยพูดว่า "ไม่เป็นไร" ทั้งๆ ที่มันเป็นไร การให้อภัยที่แท้จริงเรียกร้องให้มีการสนทนาที่ซื่อสัตย์และการเผชิญหน้า คุณจินตนาการออกไหมว่าพระเยซูเจ้าทรงมาปรากฏตัวที่ห้องชั้นบนในคืนที่อุโมงค์ฝังศพของพระองค์ว่างเปล่า แล้วทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นระหว่างพระองค์กับผู้ที่ซ่อนตัวอยู่ที่นั่น?

แต่การมาเยือนหลังการฟื้นคืนพระชนมชีพของพระเยซูเจ้านั้น มอบแบบอย่างให้เราเห็นว่าการให้อภัยที่แท้จริงหน้าตาเป็นอย่างไร พระเยซูเจ้าไม่ได้เสด็จเข้ามาในห้องโดยแสร้งทำเป็นว่าทุกอย่างเป็นเหมือนเดิมก่อนที่เพื่อนๆ จะทรยศพระองค์ ปฏิเสธพระองค์ ทอดทิ้งพระองค์ และขายพระองค์ด้วยเงินสามสิบเหรียญ พระองค์ไม่ได้ทรงปลดปล่อยความกริ้วที่สมเหตุสมผลใส่พวกเขาด้วย แต่พระองค์ทรงปรารถนาให้พวกเขามีสันติสุข การให้อภัยคือการปรารถนาสิ่งที่ดีที่สุดให้กับอีกฝ่าย ปรารถนาให้สิ่งใดก็ตามที่จะนำชีวิตและแสงสว่างที่ยิ่งใหญ่ที่สุดมาสู่พวกเขาเกิดขึ้นกับพวกเขา แน่นอนว่าบางครั้งสิ่งที่ดีที่สุดที่อาจเกิดขึ้นกับอีกคนหนึ่งคือการที่พวกเขาได้งานใหม่ การที่พวกเขาตกต่ำถึงขีดสุด หรือแม้แต่ในกรณีที่เลวร้ายที่สุดคือการถูกจับเข้าคุก ในสถานการณ์ส่วนใหญ่ นั่นไม่ใช่สิ่งที่เราจะตัดสินได้ แต่การให้อภัยคือการหวังว่า "สิ่งนั้น" จะเกิดขึ้นจริงๆ มันหมายถึงการบรรลุถึงอิสรภาพที่จะปรารถนาสถานการณ์ที่ดีที่สุดเพื่อประโยชน์ของอีกฝ่ายอย่างแท้จริง

ฉันเชื่อว่าลักษณะสำคัญประการหนึ่งของเรื่องราวการฟื้นคืนพระชนมชีพคือ รอยแผลของพระเยซูเจ้ายังคงปรากฏให้เห็น ในกรณีของโทมัส พระเยซูเจ้าถึงกับทรงเชิญชวนให้เพื่อนของพระองค์สัมผัสรอยแผลเหล่านั้น การฟื้นคืนพระชนมชีพจากความตายไม่ได้ลบล้างการถูกตรึงกางเขน แต่มันเปลี่ยนแปลงเหตุการณ์นั้น โดยลิดรอนอำนาจของมันที่จะกำหนดผลลัพธ์ของความสัมพันธ์ในปัจจุบันล่วงหน้าได้อย่างน่าสนใจ คำจำกัดความที่ดีที่สุดอย่างหนึ่งของการให้อภัยอาจเป็นของนักแสดงตลกชื่อ ลิลลี ทอมลิน (Lily Tomlin) ซึ่งกล่าวว่า การให้อภัยคือ "การปล่อยวางความหวังทุกอย่างที่จะมีอดีตที่ดีกว่า" ไม่ได้หมายความว่าเราหวังให้ปัจจุบันหรืออนาคตดีขึ้นไม่ได้ แต่เราต้องปล่อยให้บาดแผลเป็นบาดแผลต่อไป และเลิกหวังว่าเราจะย้อนเวลากลับไปได้ราวกับว่าเราสามารถแก้ไขอดีตได้ อดีตก็คืออดีต แต่เราไม่จำเป็นต้องจมอยู่กับมัน

การให้อภัยทำงานอย่างไรในที่ทำงาน? แม้ว่าเหตุการณ์ที่กระตุ้นให้เกิดความคับข้องใจและความโง่เขลาจะแตกต่างกันไปอย่างมาก แต่เรื่องราวของการก้าวไปสู่ความสามารถในการทำงานร่วมกันอย่างมีประสิทธิผลอีกครั้งก็มีบางอย่างที่เหมือนกัน การปฐมพยาบาลเบื้องต้นสู่การให้อภัยดูเหมือนจะเป็นเวลา ในช่วงเดือนที่แย่ที่สุดเดือนหนึ่งในการทำงาน ที่ปรึกษาคนหนึ่งได้ให้เต่าหินสลักแก่ฉันเพื่อวางไว้บนฮาร์ดไดรฟ์ของคอมพิวเตอร์ มันมีไว้เพื่อเตือนใจฉันว่าอย่าตัดสินใจด้วยความรีบร้อนหรือในขณะที่โกรธ แต่ให้ก้าวเดินอย่างช้าๆ และตั้งใจ มันยังคงวางอยู่ตรงนั้น จ้องหน้าฉันทุกเช้า เวลาช่วยบรรเทาความโกรธและความเศร้า ทำให้จัดการกับอารมณ์ได้ง่ายขึ้น

ความช่วยเหลือประการที่สองในกระบวนการนี้คือการยืนยันความมุ่งมั่นต่อพันธกิจของสถาบัน ในช่วงเวลาแห่งความโกรธ เราอาจไม่รู้สึกถึงความจงรักภักดีต่อสถาบันมากนัก แต่ทว่าเราไม่ได้ทำงานเพื่อรับใช้สถาบัน เราทำงานเพื่อรับใช้พันธกิจซึ่งเป็นจุดประสงค์ในการก่อตั้งสถาบัน การระลึกถึงพันธกิจเป็นแรงผลักดันให้เราเริ่มต้นกระบวนการปรองดอง เราอาจไม่ได้ชอบคนที่ทำงานด้วยหรือการตัดสินใจของพวกเขาทุกครั้ง แต่ความปรารถนาของเราที่จะเห็นพันธกิจเจริญรุ่งเรืองเป็นแรงจูงใจให้เราฟันฝ่าความคับข้องใจและความขัดแย้ง

โดยทั่วไปแล้ว การปรารถนาสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับพันธกิจของสถาบันนั้นง่ายกว่าการปรารถนาสิ่งที่ดีที่สุดให้กับบุคคลที่ทำให้เราโกรธ แต่จุดเปลี่ยนที่สำคัญคือการตัดสินใจว่าเราต้องการปรารถนาสิ่งที่ดีที่สุดให้พวกเขา คือการตัดสินใจที่จะเปิดรับของขวัญแห่งการให้อภัยเมื่อพระเจ้าทรงมอบให้ แทนที่จะยึดติดอยู่กับความเจ็บปวดของเรา โดยปกติแล้วพระเจ้าไม่ได้ทรงหวงแหนของขวัญแห่งการให้อภัย ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ว่าพระเจ้าไม่ประทานพระหรรษทานให้เราให้อภัย แต่เป็นเพราะเราไม่เคยขอต่างหาก

ประการสุดท้าย การให้อภัยได้รับการสนับสนุนจากความซื่อสัตย์และความเข้าใจ บ่อยครั้งการนิ่งเงียบเกี่ยวกับความคับข้องใจของเราอาจจะง่ายกว่า หรือ (ดังที่กล่าวไว้ในบทที่แล้ว) การบอกทุกคนยกเว้นบุคคลที่เราโกรธด้วย แต่หากเรามีความกล้าหาญพอที่จะแสดงความรู้สึกของเราโดยตรงต่อบุคคลที่เกี่ยวข้อง โดยบอกความรู้สึก มุมมอง และความกังวลของเรา พร้อมทั้งเปิดใจถามพวกเขา เราก็มีแนวโน้มที่จะค้นพบว่าของขวัญแห่งการให้อภัยนั้นมาถึงเร็วขึ้น ความขัดแย้งที่หยั่งรากลึกไม่น่าจะคลี่คลายได้ด้วยการสนทนาเช่นนี้ แท้จริงแล้ว ความขัดแย้งที่หยั่งรากลึกหลายอย่างจะไม่มีวันได้รับการแก้ไขเว้นแต่ด้วยพระหรรษทานของพระเจ้า แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเรามีอิสระที่จะเพิกเฉยต่อการสนทนาที่ยากลำบาก

แปลกแต่จริง เราต้องยอมรับว่าพระเจ้าดูเหมือนจะทรงหวงแหนของขวัญแห่งการแก้ปัญหามากกว่าของขวัญแห่งการให้อภัยมากนัก ดูราวกับว่าพระเจ้าทรงตัดสินพระทัยให้ความขัดแย้งที่หยั่งรากลึกยังคงมีอยู่ในโลก บางทีอาจเป็นเพราะความขัดแย้งเช่นนั้นเป็นหนทางในการพัฒนาฝ่ายจิตวิญญาณสำหรับมวลมนุษยชาติ ซึ่งสอนเราเกี่ยวกับการออกแบบของพระเจ้าสำหรับความแตกต่างและความหลากหลาย โดยแสดงให้เราเห็นวิธีที่จะอยู่ในความสัมพันธ์ที่เกิดผลต่อกันแม้ในขณะที่ยังมีความคิดเห็นไม่ตรงกัน การเลือกที่จะพูดคุยโดยตรงกับผู้ที่ทำให้เราโกรธและเจ็บปวดเป็นเส้นทางที่ยากลำบากกว่าการหลีกเลี่ยงเฉยๆ อย่างแน่นอน แต่ทว่านี่คือความศักดิ์สิทธิ์ที่เรากำลังแสวงหา

ก่อนจะจบการไตร่ตรองนี้ ฉันต้องการยอมรับว่าฉันได้มุ่งเน้นไปที่สิ่งที่ฉันได้เรียนรู้เกี่ยวกับการให้อภัยผู้อื่นในบริบทของการเป็นผู้บริหาร แต่ฉันรู้ว่ามีหลายครั้งที่คนอื่นก็รู้สึกรำคาญ โกรธ และหงุดหงิดกับฉัน งานของฉันไม่เพียงแต่ให้โอกาสฉันฝึกฝนศิลปะแห่งการให้อภัยเท่านั้น แต่มันยังมอบโอกาสมากมายให้ฉันได้สัมผัสกับการได้รับการให้อภัยด้วย สุภาษิตอียิปต์ที่ฉันชอบบทหนึ่งกล่าวว่า "การเจรจาสันติภาพหลายครั้งต้องล้มเหลว ไม่ใช่เพราะไม่มีใครมาด้วยความเต็มใจที่จะให้อภัย แต่เป็นเพราะไม่มีใครมาด้วยความต้องการที่จะได้รับการให้อภัย" บางทีสิ่งที่ท้าทายยิ่งกว่าการเริ่มบทสนทนากับคนที่ทำให้เราโกรธ คือการเริ่มบทสนทนากับคนที่เราไปทำให้เขาโกรธ ในบริบทของความเป็นมืออาชีพ ซึ่งบางครั้งก็มากกว่าในบริบทส่วนตัว การพูดคำว่า "ฉันขอโทษ" อาจเป็นเรื่องยากมาก แต่ถึงกระนั้น ฉันก็รู้สึกขอบคุณเหลือเกินที่ได้มีเพื่อนร่วมงานซึ่งเต็มใจที่จะก้าวข้ามความผิดพลาดและยังคงปรารถนาสิ่งที่ดีที่สุดให้กับฉันต่อไป

เพื่อนร่วมเดินทาง:
นักบุญแมรี แมคคิลลอป
(Mary MacKillop)
วันฉลอง: 8 สิงหาคม

หากคุณเคยรู้สึกติดกับดักในสภาพแวดล้อมการทำงานพันธกิจที่ผิดปกติอย่างไม่น่าเชื่อ หากคุณเคยหันมองรอบตัวและสงสัยว่าทุกคนที่คุณทำงานด้วยนั้นบ้าไปแล้วหรือเปล่า หรือหากคุณเคยหมดหนทางที่จะรับมือกับความซับซ้อนอันใหญ่หลวงของการเมืองในพระศาสนจักร แมรี แมคคิลลอป คือนักบุญสำหรับคุณ

เส้นทางสู่การเป็นนักบุญของแมรีไม่เหมือนใคร แท้จริงแล้ว มีบางช่วงในชีวิตของท่านที่การได้รับการยอมรับเช่นนั้นดูไม่เพียงแต่จะเป็นไปไม่ได้ แต่แทบไม่มีหวังเลย ความพากเพียรและความเมตตาของแมรีท่ามกลางการต่อสู้อย่างหนักหน่วงกับพระศาสนจักรที่ท่านรัก ทำให้ท่านเป็นแบบอย่างที่โดดเด่นเป็นพิเศษสำหรับการให้อภัยตามที่กล่าวถึงในบทนี้

แมคคิลลอปเกิดใกล้เมืองเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย เมื่อวันที่ 15 มกราคม ค.ศ. 1842 เป็นบุตรสาวของผู้อพยพชาวสก็อต ในฐานะลูกคนโตจากทั้งหมดแปดคน แมรีต้องทำงานตั้งแต่อายุยังน้อยเพื่อหาเลี้ยงครอบครัว เมื่ออายุสิบแปดปี ท่านย้ายไปที่เมืองเพโนลา (Penola) ในชนบททางตอนใต้ของออสเตรเลีย เพื่อทำงานเป็นพี่เลี้ยงเด็กให้กับลูกพี่ลูกน้องของท่าน

แมคคิลลอปตระหนักอย่างรวดเร็วว่าเด็กๆ ในชนบทห่างไกล (Outback) มีโอกาสเข้าถึงการศึกษาโดยทั่วไปน้อยมาก ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการอบรมด้านความเชื่อ นอกเหนือจากการสอนลูกพี่ลูกน้องแล้ว ในไม่ช้าท่านก็พบว่าตัวเองกำลังสอนเด็กๆ คนอื่นๆ ในพื้นที่ด้วย ความพยายามของท่านดึงดูดความสนใจของคุณพ่อจูเลียน วูดส์ (Julian Woods) พระสงฆ์ในท้องถิ่น วูดส์กลายเป็นผู้แนะนำวิญญาณของแมคคิลลอปและช่วยฟูมฟักความฝันที่กำลังผลิบานของท่านที่จะอุทิศชีวิตทั้งหมดแด่พระเจ้าในพันธกิจเพื่อผู้ถูกทอดทิ้ง

ในปี ค.ศ. 1866 แมคคิลลอปในวัยยี่สิบสี่ปีได้เปิดโรงเรียนคาทอลิกแห่งแรกในเมืองเพโนลาภายในโรงนาเก่า ในปีต่อมา วูดส์ได้รับอนุญาตจากบิชอปลอเรนซ์ ชิล (Laurence Sheil) แห่งแอดิเลด (Adelaide) ซึ่งอยู่ใกล้เคียง ให้ก่อตั้งชุมชนนักบวชใหม่ที่เรียกว่า ภคินีคณะนักบุญโยเซฟแห่งพระทัยศักดิ์สิทธิ์ (Sisters of St. Joseph of the Sacred Heart) หรือคณะโจเซไฟต์ (Josephites) แมคคิลลอปเป็นสมาชิกและอธิการิณีคนแรกของชุมชน กฎข้อบังคับเน้นย้ำถึงความยากจน ความไว้วางใจในพระญาณสอดส่องของพระเจ้า และการเดินทางไปตามที่ต่างๆ ซิสเตอร์ไม่ได้อาศัยอยู่ในอาราม แต่อยู่ท่ามกลางผู้คนเป็นกลุ่มเล็กๆ สองหรือสามคน แนวปฏิบัติของพวกท่านคือการติดตามชาวนา คนงานก่อสร้างทางรถไฟ และคนงานเหมืองขณะที่พวกเขาย้ายไปทำงาน โดยใช้ชีวิตแบบที่พวกเขาใช้ เนื่องจากพวกท่านสวมชุดนักบวชสีน้ำตาลและมีอิสระในการเดินทาง พวกท่านจึงเป็นที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ โจอี้สีน้ำตาล (Brown Joeys)

ในฐานะนักจัดองค์กรที่มีความสามารถ แมคคิลลอปได้เปิดสถาบันหลายแห่งทั่วตอนใต้ของออสเตรเลียอย่างรวดเร็ว เพื่ออุทิศให้กับการศึกษา การดูแลเด็กกำพร้า การให้ที่พักพิงแก่ผู้สูงอายุที่ยากจน และการทำงานกับผู้ป่วยที่รักษาไม่หาย ความพยายามของแมคคิลลอปพาท่านไปที่บริสเบนและพอร์ตออกัสตา ทั้งความต้องการและโอกาสดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด

อย่างไรก็ตาม จดหมายจากวูดส์และซิสเตอร์คณะโจเซไฟต์รอบๆ แอดิเลด เรียกร้องให้แมคคิลลอปกลับไปยังจุดเริ่มต้น ความขัดแย้งที่แก้ไม่ตกได้ปะทุขึ้นระหว่างวูดส์ ซิสเตอร์ และพระสงฆ์ในท้องถิ่น ต้นตอของความขัดแย้งประการหนึ่งเกี่ยวกับพระสงฆ์ธรรมทูตในวัดแห่งหนึ่งที่ซิสเตอร์ไปรับใช้ แม้ว่ารายละเอียดจะยากที่จะระบุให้แน่ชัด แต่ดูเหมือนว่าซิสเตอร์จะกังวลว่าอาจมีการล่วงละเมิดทางเพศผู้เยาว์เกิดขึ้น พระสงฆ์รูปนั้นถูกถอดถอนและส่งกลับไอร์แลนด์ แต่ก็เกิดรอยร้าวขึ้นระหว่างซิสเตอร์กับเจ้าหน้าที่สังฆมณฑล รอยร้าวนั้นทวีความรุนแรงขึ้นจากพฤติกรรมของซิสเตอร์สองคนที่อ้างว่าได้เห็นนิมิต และจากวูดส์ที่มีแนวโน้มจะมีความแปลกประหลาดทางจิตวิญญาณในแบบของท่านเอง แมคคิลลอปพบว่าตัวเองต้องปกป้องกฎที่วูดส์ตั้งขึ้นสำหรับคณะจากเจ้าหน้าที่สังฆมณฑลที่ต้องการแก้ไขกฎ เพื่อไม่ให้ซิสเตอร์อยู่ภายใต้การนำของท่านอีกต่อไป แต่อยู่ภายใต้การนำของคุณพ่อเจ้าวัดในท้องถิ่นแทน ในขณะเดียวกัน ท่านก็พบว่าตัวเองต้องเผชิญหน้ากับวูดส์เกี่ยวกับความเสียหายที่พฤติกรรมความศรัทธาของเขากำลังก่อให้เกิดกับคณะ เมื่อใดก็ตามที่แมรีพยายามหยิบยกความกังวลเกี่ยวกับซิสเตอร์ที่เห็นนิมิตทั้งสองคนขึ้นมาพูด เขาก็บอกท่านว่าท่านต้องกำจัดความเย้ายวนแห่งความสงสัยออกไป เมื่อแมรีพยายามปลดหญิงสาวที่มีอาการป่วยทางจิตออกจากชุมชน วูดส์ก็ปฏิเสธโดยอ้างคำพยากรณ์ในท้องถิ่นที่ว่าเด็กสาวคนนี้จะกลายเป็นนักบุญที่ยิ่งใหญ่

ความตึงเครียดมาถึงจุดสูงสุดเมื่อบิชอปชิลเดินทางกลับมาจากการเยือนกรุงโรมเป็นเวลานาน บันทึกจากช่วงเวลานั้นพรรณนาว่าชิลเป็นชายที่มีสุขภาพย่ำแย่ ซึ่งต้องทนทุกข์จากทั้งอาการสูญเสียความทรงจำและการติดแอลกอฮอล์ ด้วยอิทธิพลจากเจ้าหน้าที่สังฆมณฑลที่ไม่พอใจ ชิลประกาศเปลี่ยนโครงสร้างของคณะโจเซไฟต์และประกาศว่าซิสเตอร์หลายคนไม่เหมาะสมที่จะสอนหนังสือ เมื่อแมคคิลลอปแสดงความไม่เห็นด้วยอย่างสุภาพกับบิชอปเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงดังกล่าว บิชอปก็ขับไล่ (excommunicate) ท่านออกจากพระศาสนจักรในข้อหาไม่เชื่อฟัง การขับไล่กินเวลาห้าเดือน ซึ่งในระหว่างนั้นแมคคิลลอปถูกห้ามไม่ให้พูดคุยกับบรรดาซิสเตอร์ของท่าน จดหมายของแมรีตลอดเหตุการณ์นี้แสดงให้เห็นถึงความเมตตาอย่างน่าทึ่ง ท่านขอร้องเพื่อนๆ อย่าพูดจาให้ร้ายบิชอป แมรีพยายามหาโอกาสเข้าพบบิชอปอย่างแข็งขันและแก้ไขสถานการณ์ให้ถูกต้อง ท่านปฏิเสธที่จะเปิดเผยสิ่งที่เกิดขึ้นต่อสาธารณะ แม้ว่าหลายคนในแอดิเลดจะอยู่ข้างท่านก็ตาม ในขณะเดียวกัน ท่านก็ไม่ยอมทำตามข้อเรียกร้องของบิชอปเกี่ยวกับอำนาจหน้าที่และการจัดองค์กรภายในคณะของท่าน ในช่วงวาระสุดท้ายของชีวิต บิชอปได้เพิกถอนการขับไล่ และคณะก็กลับมาก่อตั้งใหม่โดยมีแมรีเป็นผู้นำ อย่างไรก็ตาม เกรงว่าใครจะคิดว่าความท้าทายของแมคคิลลอปกับบรรดาพระสงฆ์ได้จบลงแล้ว แท้จริงแล้วมันเพิ่งเริ่มต้นขึ้นต่างหาก

เพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาความท้าทายต่อกฎของชุมชนในอนาคต แมคคิลลอปตัดสินใจเดินทางไปกรุงโรมและขอการรับรองคณะจากพระสันตะปาปา เพื่อที่คณะจะไม่ได้ดำรงอยู่เพียงตามอำเภอใจของบิชอปแต่ละองค์อีกต่อไป แมคคิลลอปสามารถเจรจาจนกฎได้รับการอนุมัติ โดยกำหนดให้ผู้หญิงที่เป็นอธิการิณีของคณะเป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจแทนที่จะเป็นผู้นำของสังฆมณฑล แต่ท่านยอมตกลงที่จะแก้ไขแนวปฏิบัติด้านความยากจนของชุมชน ความเต็มใจของท่านที่จะประนีประนอมในเรื่องนี้กับเจ้าหน้าที่ของกรุงโรมทำให้วูดส์โกรธจัด ซึ่งเขาคิดว่าท่านควรจะปกป้องกฎดั้งเดิมของพวกเขาให้แข็งขันกว่านี้ วูดส์ตัดการติดต่ออย่างเป็นทางการทั้งหมดกับแมคคิลลอปและคณะ แต่ในช่วงหลายปีหลังจากเหตุการณ์นี้ เขามักจะเขียนจดหมายถึงซิสเตอร์คณะโจเซไฟต์บางคนเพื่อบ่นเกี่ยวกับแมรีและพยายามชักชวนให้พวกเธอย้ายไปคณะนักบวชอีกคณะหนึ่งที่เขาต้องการก่อตั้ง

อีกครั้งที่จดหมายโต้ตอบของแมรีในช่วงเวลานี้เปล่งประกายทั้งความเมตตาและความซื่อสัตย์ โดยไม่เคยละทิ้งสิ่งใดสิ่งหนึ่ง ความสมดุลนี้ถูกจับใจความไว้ได้เป็นอย่างดีในข้อความจากจดหมายฉบับหนึ่งของท่านที่พูดถึงความพยายามของวูดส์ในการชักชวนซิสเตอร์ไป: "พฤติกรรมที่ขาดความตรงไปตรงมาของคุณพ่อวูดส์ช่างเป็นเรื่องที่เจ็บปวด ซึ่งเป็นเรื่องลึกลับสำหรับฉันว่าคนที่มีความศักดิ์สิทธิ์เช่นนี้จะทำไปได้อย่างไร" ความพยายามซ้ำแล้วซ้ำเล่าของแมรีที่จะพูดคุยกับวูดส์โดยตรงแทนที่จะผ่านบุคคลที่สามถูกปฏิเสธจนกระทั่งช่วงวันสุดท้ายก่อนที่วูดส์จะเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1889 ถึงกระนั้น เมื่อเขาเสียชีวิต แมรีก็ระดมทุนสร้างวัดน้อยเพื่อเป็นอนุสรณ์แก่เขา และเขียนชีวประวัติที่เป็นที่ชื่นชมอย่างมากเกี่ยวกับชีวิตของเขา ซึ่งแทบจะไม่ได้กล่าวถึงความตึงเครียดตลอดสิบห้าปีระหว่างพวกเขาเลย

น่าเสียดายที่ความพยายามของแมรีเพื่อให้ได้รับการรับรองคณะจากพระสันตะปาปากลับกระตุ้นความโกรธของคนอื่นมากกว่าวูดส์ การกระทำของท่านยังสร้างความขุ่นเคืองให้กับบิชอปชาวออสเตรเลียหลายองค์ที่ต้องการดูแลงานของคณะโจเซไฟต์ในสังฆมณฑลของตนโดยตรงมากขึ้น บิชอปแห่งแอดิเลดองค์ใหม่ คือบิชอปเรย์โนลด์ส (Bishop Reynolds) สั่งให้มีการสอบสวนเพื่อศึกษาคณะและความเป็นผู้นำของแมรี ท่านถูกกล่าวหาว่ามีพฤติกรรมเมามาย ซึ่งมีพื้นฐานมาจากการบิดเบือนบันทึกทางการแพทย์โดยจงใจที่แสดงให้เห็นว่าแมรีได้รับการสั่งจ่ายบรั่นดีหลายช้อนโต๊ะเพื่อรักษาอาการปวดประจำเดือน (dysmenorrhea) ท่านยังถูกกล่าวหาว่าจัดการการเงินผิดพลาด แม้จะมีบันทึกรายละเอียดที่แสดงให้เห็นว่าสังฆมณฑลอนุมัติหนี้สินทั้งหมดที่คณะก่อขึ้นในการทำพันธกิจ ผ่านกระบวนการซับซ้อน แมรีถูกถอดออกจากตำแหน่งอธิการิณีของคณะและถูกแทนที่ด้วยซิสเตอร์อีกคนหนึ่งชื่อ เบอร์นาร์ด วอลช์ (Bernard Walsh) ซึ่งบรรดาบิชอปชาวออสเตรเลียมองว่าหัวอ่อนและว่านอนสอนง่ายกว่า

ในช่วงสิบปีต่อมา แมคคิลลอปรับใช้คณะของท่านในบทบาทหน้าที่ด้านการบริหารล้วนๆ ในฐานะผู้ช่วยของวอลช์ เมื่อพิจารณาว่ามันยากแค่ไหนที่อดีตผู้นำกับผู้นำคนใหม่จะทำงานเคียงข้างกัน ทั้งสองดูเหมือนจะทำงานอย่างหนักเพื่อสร้างขอบเขตที่ดีต่อกัน แต่บทบาทใหม่นี้กลับเป็นความอึดอัดอย่างยิ่งสำหรับแมรี วอลช์มีทักษะความเป็นผู้นำหรือทักษะด้านการบริหารแบบที่แมรีมีอยู่น้อยมาก เธอไม่ชอบเดินทาง เธอไม่ค่อยฉลาดนักในเรื่องการเมืองระดับรัฐหรือระดับพระศาสนจักร แมรีต้องพยายามอย่างหนักเพื่อหาวิธีที่จะซื่อสัตย์และตรงไปตรงมากับวอลช์เกี่ยวกับการตัดสินใจที่ท่านพบว่ามีปัญหา โดยไม่ให้ดูเหมือนว่าท่านกำลังบั่นทอนอำนาจของวอลช์

เมื่อวอลช์เสียชีวิตอย่างกะทันหันในปี ค.ศ. 1899 เป็นครั้งแรกที่ซิสเตอร์ได้รับอนุญาตให้เลือกผู้นำของตนเองตามข้อกำหนดในธรรมนูญของคณะ แมคคิลลอปได้รับเลือกให้เป็นมหาธิการิณี (Mother General) อีกครั้ง แต่ไม่นานหลังจากนั้น ท่านก็เป็นโรคหลอดเลือดสมองซึ่งทำให้ซีกขวาของท่านเป็นอัมพาต ด้วยความไม่ย่อท้อ ท่านเรียนรู้ที่จะเขียนด้วยมือซ้ายเพื่อจะได้สื่อสารกับบรรดาซิสเตอร์ด้วยจดหมายต่อไปได้ ท่านใช้รถเข็นเพื่อเดินทางไปหาพวกท่าน ซิสเตอร์เลือกท่านกลับเข้าสู่ตำแหน่งอีกครั้งในปี ค.ศ. 1905 และท่านดำรงตำแหน่งมหาธิการิณีจนกระทั่งถึงแก่มรณกรรมในซิดนีย์เมื่อวันที่ 8 สิงหาคม ค.ศ. 1909

ชีวิตนักบวชของแมรีเต็มไปด้วยความตึงเครียดภายในพระศาสนจักร แต่ในช่วงการเจ็บป่วยครั้งสุดท้ายของท่าน บรรดาบิชอปและพระสงฆ์หลั่งไหลมาเยี่ยมท่านอย่างไม่ขาดสาย ไม่ใช่เพื่อมาโต้เถียง แต่เพื่อมาซึมซับความศักดิ์สิทธิ์ของท่าน พระคาร์ดินัลองค์หนึ่งกล่าวขณะเดินจากไปว่า "วันนี้ ข้าพเจ้าเชื่อว่าข้าพเจ้าได้ช่วยเหลืออยู่ข้างเตียงมรณะของนักบุญ" การปฏิบัติการให้อภัยตลอดชีวิตของแมรี แมคคิลลอป ได้ทำให้บรรยากาศแห่งความเข้าใจและการปรองดองที่แท้จริงเป็นไปได้

สำหรับการไตร่ตรองและภาวนา

1. คุณได้เรียนรู้อะไรเกี่ยวกับกระบวนการของการให้อภัยจากประสบการณ์ในการบริหารของคุณบ้าง?

2. คุณสามารถเล่าเรื่องราวในตอนที่คุณสามารถให้อภัยหัวหน้าหรือเพื่อนร่วมงานได้หรือไม่? อะไรทำให้สิ่งนั้นเป็นไปได้? คุณได้เรียนรู้อะไรเกี่ยวกับตัวเองบ้าง?

3. คุณสามารถเล่าเรื่องราวในตอนที่คุณได้รับการให้อภัยจากหัวหน้าหรือเพื่อนร่วมงานได้หรือไม่? อะไรทำให้สิ่งนั้นเป็นไปได้? คุณได้เรียนรู้อะไรเกี่ยวกับตัวเองบ้าง?

4. มีสถานการณ์ใดในพันธกิจด้านการบริหารของคุณในปัจจุบันที่คุณอาจถูกท้าทายให้ต้อง "ปล่อยวางความหวังทุกอย่างที่จะมีอดีตที่ดีกว่า" หรือไม่?

5. ชีวิตของนักบุญแมรี แมคคิลลอป ให้ข้อคิดอะไรแก่คุณเกี่ยวกับการให้อภัยในที่ทำงาน?

ภาวนา:

ข้าแต่พระเยซูคริสตเจ้า พระองค์เสด็จมาเพื่อประกาศการคืนดีของโลกกับพระเจ้า ผ่านการเทศน์สอนและพันธกิจของพระองค์ ผ่านการสิ้นพระชนม์และการฟื้นคืนพระชนมชีพของพระองค์ พระเจ้าทรงประทานพลังแห่งการเยียวยาจากการให้อภัยอย่างอุดมสมบูรณ์แก่โลกใบนี้ แต่ถึงกระนั้น มันช่างยากเหลือเกินที่จะโอบรับของขวัญนี้ไว้ในชีวิตของข้าพเจ้าเอง ขอให้ข้าพเจ้าปรารถนาการให้อภัยเสมอ ทั้งสำหรับผู้ที่ทำให้ข้าพเจ้าขุ่นเคือง และจากผู้ที่ข้าพเจ้าได้ล่วงเกิน ขอให้ข้าพเจ้าให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่กับการปรองดองที่พระองค์ทรงประกาศไว้ โดยรับใช้สิ่งนั้นแทนที่จะขัดขวางมันด้วยคำพูดและการกระทำของข้าพเจ้า โปรดประทานสันติสุขของพระองค์แก่ข้าพเจ้าและแก่เพื่อนร่วมงานของข้าพเจ้าด้วยเทอญ อาแมน