"เมื่อพระคริสตเจ้าทรงเรียกใครสักคน พระองค์ทรงตรัสสั่งให้เขามาและตาย" (ดีทริช บอนเฮฟเฟอร์ จากหนังสือ The Cost of Discipleship)
การพูดว่างานบริหารเชื้อเชิญให้เรา "ยอมรับความตาย" อาจฟังดูเหมือนบทละครที่เกินจริงเกินไป โอกาสที่จะได้เป็นมรณสักขีทางร่างกายในสายงานของเรานั้นหาได้ยากมาก อย่างไรก็ตาม ชีวิตของเราเต็มไปด้วยสัญญาณเตือนเล็กๆ น้อยๆ นับไม่ถ้วนเกี่ยวกับความตาย ทั้งในความสัมพันธ์ที่เพิ่มขึ้นและลดลง ในสิ่งที่เราต้องยอมสละ และในความหวังที่เราต้องปล่อยวาง ในงานบริหาร ดังที่เจ้านายเก่าของฉันเคยบอกไว้ว่า "คุณต้องตายเป็นพันๆ ครั้งเพื่อผลประโยชน์ของส่วนรวม"
ในบรรดาความตายที่ผู้บริหารได้รับเรียกให้ทนรับนั้น มีบทเรียนมากมายที่ได้รับการพูดถึงในบทก่อนๆ ตัวอย่างเช่น ในการได้มาซึ่งความถ่อมตน ผู้บริหารย่อมต้องประสบกับความตายของอัตตา (ego) เมื่อพวกเขาตระหนักรู้ถึงข้อบกพร่องและข้อจำกัดของตนเองในแง่มุมใหม่ ในการเรียนรู้ที่จะไว้วางใจ ความต้องการที่จะควบคุมจะต้องตายลง ทำให้เราตระหนักว่าสถาบันที่รับใช้นั้นมีชีวิตเป็นของตัวเอง ซึ่งผู้บริหารสามารถมีส่วนร่วมได้ แต่ไม่สามารถจัดการได้อย่างสมบูรณ์ ความวุ่นวายจะไม่มีวันถูกควบคุมได้อย่างเบ็ดเสร็จ ในการกลายเป็นผู้ที่มีความคิดริเริ่มสร้างสรรค์ บ่อยครั้งผู้บริหารต้องเผชิญกับความตายของประสิทธิผลอย่างน่าประชดประชัน ซึ่งพวกเขาต้องยอมแพ้ต่อสิ่งอื่นที่พวกเขาตั้งใจจะทำให้สำเร็จ เพื่อมาจัดการกับวิกฤตการณ์ธรรมดาสามัญนับร้อยประการ ไอเดียที่ยิ่งใหญ่ที่พวกเขาเฝ้ารอคอยไม่เคยปรากฏขึ้น หนังสือที่ร่างโครงเรื่องไว้ในหัวต้องใช้เวลาถึงหกปีกว่าจะเขียนเสร็จ ปรากฏว่าส่วนใหญ่ของพันธกิจด้านการบริหารนั้นอยู่ในการถูกขัดจังหวะ
หากเราได้พูดถึงสิ่งเหล่านี้มาแล้วก่อนหน้านี้ ทำไมจึงต้องดึงความสนใจมาที่พลวัตของการยอมตายในแต่ละโอกาสแห่งการเติบโตทางการบริหารเหล่านี้อีกครั้ง? เป็นเรื่องสำคัญเพราะภาพของความตายและการฟื้นคืนชีพเป็นศูนย์กลางอย่างแท้จริงของการสนทนาใดๆ เกี่ยวกับจิตวิญญาณคริสตชน หัวใจของความเชื่อคริสตชนคือการประกาศว่า "พระคริสตเจ้าได้สิ้นพระชนม์แล้ว พระคริสตเจ้าทรงกลับคืนพระชนมชีพแล้ว" พระเยซูเจ้า ผู้ซึ่งเราอ้างว่าดำเนินชีวิตตามแบบอย่างของพระองค์ ทรงจงใจเดินเข้าสู่ความทุกข์ทรมานและความตายบนไม้กางเขนด้วยความเต็มพระทัย และในวันที่สาม พระองค์ก็ทรงเสด็จออกจากคูหา เมื่อเราก้าวลงไปในอ่างศีลล้างบาปด้วยความปรารถนาที่จะเป็นศิษย์ของพระองค์ เราก็รับศีลล้างบาปเพื่อร่วมในการสิ้นพระชนม์ของพระคริสตเจ้าขณะลงไปในน้ำ และมีส่วนในการฟื้นคืนพระชนมชีพของพระองค์เมื่อเราก้าวขึ้นมาอีกฝั่ง อย่างไรก็ตาม ศีลล้างบาปนี้ไม่ใช่แค่จุดจบ แต่ยังเป็นจุดเริ่มต้นด้วย มันบอกให้เรารู้ว่านับจากนี้ไป เราสามารถคาดหวังได้ว่าตลอดชีวิตของเราจะถูกประทับด้วยรูปแบบของการตายและการฟื้นขึ้นมานี้
แท้จริงแล้ว กระแสเรียกทุกรูปแบบของคริสตชน หากเป็นกระแสเรียกที่แท้จริง จะต้องมีร่องรอยของธรรมล้ำลึกปัสกา (paschal mystery) นี้ การได้สัมผัสกับธรรมล้ำลึกปัสกาในชีวิตของเรานี่เองที่ทำให้เราได้รับความรอด ซึ่งโดยแก่นแท้แล้ว คือการที่เราถูกนำเข้าสู่ความบริบูรณ์แห่งชีวิตที่พระเจ้าทรงวาดฝันไว้ให้เรา ไกลจากการเป็นตัวบ่งชี้ว่ามันไม่ใช่กระแสเรียกของตน พระหรรษทานที่จะทนทุกข์และพบกับความตายเล็กๆ น้อยๆ ตลอดเส้นทางของกระแสเรียกเฉพาะ มักจะเป็นสัญญาณที่ชัดเจนที่สุดว่าบุคคลนั้นอยู่บนเส้นทางกระแสเรียกที่ถูกต้อง เดโบราห์ ฮัมฟรีย์ส (Deborah Humphreys, S.C.) ได้เขียนเกี่ยวกับกระแสเรียกไว้ว่า "คุณไม่ได้เลือกสิ่งนี้ แต่มันเลือกคุณ ถ้าคุณปฏิเสธ คุณจะมีความเสียใจอย่างอื่น ลองเสี่ยงดูสิ" ในฐานะคริสตชน ไม่มีทางอ้อมที่จะหลีกเลี่ยงความทุกข์ทรมานและความตาย มีเพียงทางผ่านเท่านั้น
จากที่กล่าวมา ดูเหมือนจะเป็นสิ่งสำคัญที่จะแยกแยะระหว่างความทุกข์ที่ไร้จุดหมาย ซึ่งขัดต่อพระประสงค์ของพระเจ้า กับความทุกข์แบบปัสกา (paschal) หรือความทุกข์ที่นำไปสู่การเปลี่ยนแปลง บางครั้งก็ยากที่จะบอกความแตกต่างระหว่างสองสิ่งนี้ พระเจ้าไม่เคยปรารถนาความทุกข์เพื่อตัวของมันเอง และผู้ที่จงใจสร้างหรือแสวงหาความทุกข์ให้กับตนเองก็กำลังเดินออกนอกเส้นทางที่สำคัญของคริสตชน ย้อนไปเมื่อศตวรรษที่สิบสาม นักบุญแองเจลา โฟลิกโน (St. Angela Foligno) ได้เคยตั้งข้อสังเกตไว้แล้วว่า "กิจใช้โทษบาปที่สมัครใจทำนั้น มีคุณค่าไม่ถึงครึ่งของกิจใช้โทษบาปที่ถูกกำหนดมาโดยสถานการณ์ในชีวิตของเราและเรายินดีแบกรับไว้" เราไม่จำเป็นต้องจงใจเพิ่มความทุกข์เข้ามาในชีวิตของเราเพื่อที่จะเป็นคนที่ดีขึ้น แท้จริงแล้ว เราควรหลีกเลี่ยงความทุกข์ที่ไม่จำเป็น เพราะความทุกข์มีความสามารถที่จะทำให้บิดเบี้ยวและแคระแกร็น และเป็นสิ่งที่อันตราย แต่ความเป็นจริงก็คือ ชีวิตมักจะยื่นความทุกข์นับไม่ถ้วนที่เราหลีกเลี่ยงไม่ได้มาให้โดยธรรมชาติ และในกรณีนั้น คำถามก็จะเปลี่ยนไปอยู่ที่การตอบสนอง
ภาพหนึ่งที่อาจช่วยให้แยกแยะระหว่างความทุกข์ที่ไม่จำเป็นและไม่ศักดิ์สิทธิ์ กับความทุกข์แบบปัสกาได้ มาจากหนังสืออพยพ บทที่ 3 โมเสสกำลังเลี้ยงแกะอยู่ในทะเลทรายเมื่อเขามาพบพุ่มไม้ที่ไฟลุกโชนอยู่ การมีพุ่มไม้ติดไฟในพื้นที่แห้งแล้งเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร แต่สิ่งที่แปลกและดึงดูดสายตาของโมเสสก็คือ พุ่มไม้นี้กำลังลุกไหม้แต่ไม่มอดไหม้ไป
มีความทุกข์ประเภทหนึ่งที่กลืนกินผู้คนและทำให้พวกเขารู้สึกหมดสภาพ ราวกับกองเถ้าถ่าน และมีความทุกข์อีกประเภทหนึ่งที่ชำระล้างและจุดประกายให้ผู้คน ทำให้พวกเขามีความโปร่งใสมากขึ้นและเป็นผู้นำพาแสงสว่าง พระเจ้าตรัสผ่านพุ่มไม้ที่กำลังลุกไหม้แต่ไม่มอดไหม้ไป
บางทีในท้ายที่สุด อาจไม่ใช่ว่าไฟนั้นแตกต่างกันมากนัก แต่เป็นธรรมล้ำลึกแห่งพระหรรษทานที่ทำงานอยู่ภายในบุคคล เพื่อให้ตอบสนองต่อไฟในวิธีที่แตกต่างออกไป หากงานบริหารหรือเส้นทางกระแสเรียกอื่นๆ มักจะทำให้คุณรู้สึกเหมือนเป็นกองเถ้าถ่านในตอนท้ายของวัน นี่อาจเป็นสัญญาณให้ต้องไตร่ตรองถึงกระแสเรียกของพระเจ้าในชีวิตของคุณ พระประสงค์ของพระเจ้าสำหรับเราคือความชื่นชมยินดี ไม่ใช่ความทุกข์ยาก แต่ถ้างานบริหารหรือเส้นทางกระแสเรียกอื่นๆ ทำให้คุณเปล่งประกายแม้ในขณะที่ถูกแผดเผา ถ้าคุณกำลังค่อยๆ กลายเป็นบุคคลที่ศักดิ์สิทธิ์ขึ้นในบริบทของการทำงาน แม้ว่าในบางวันคุณอาจจะไม่รู้สึกเช่นนั้นเลยก็ตาม ความตายที่คุณกำลังประสบก็สามารถเรียกได้ว่าเป็นการตายแบบปัสกา และมันเป็นส่วนสำคัญของการเป็นศิษย์ของคริสตชนที่จะต้องลุกโชนต่อไป แม้จะรู้สึกไม่สบายใจก็ตาม
ในหนังสือของเธอเรื่อง Carnal Acts แนนซี แมร์ส (Nancy Mairs) นักเขียนและครูผู้ป่วยเป็นโรคปลอกประสาทเสื่อมแข็ง (multiple sclerosis) ได้อธิบายความหมายของการใช้ชีวิตอย่างลุกโชนไว้เป็นอย่างดี: "การมองว่าชีวิตของคุณได้รับพรนั้นไม่ได้หมายความว่าคุณต้องปฏิเสธความเจ็บปวดของคุณ มันเพียงแค่เรียกร้องวิสัยทัศน์ที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น ซึ่งสถานการณ์หรือเหตุการณ์ไม่ได้เป็นเรื่องดีหรือเรื่องร้าย แต่มันเป็นทั้งเรื่องดีและเรื่องร้าย ไม่ใช่เกิดขึ้นตามลำดับแต่เกิดขึ้นพร้อมกัน ความกลัว ความโกรธ และความเศร้าโศกทำให้เรารู้สึกแย่จนเรากระตือรือร้นที่จะเปลี่ยนมันเป็นความมั่นใจ ความรัก และความชื่นชมยินดี แต่คุณไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งที่คุณยังไม่ได้เข้าใจได้... ดังนั้นฉันจึงพูดว่า 'มันจะไปจบลงที่ไหน? ฉันกลัวจัง' แต่ฉันไม่ยอมจำนนต่อความกลัวของฉัน... การพูดความกลัวของฉันออกมาดังๆ ทำให้ฉันลดขนาดมันจากยักษ์ใหญ่ที่กำลังเหยียบย่ำภูมิทัศน์ภายในใจของฉัน ให้กลายเป็นเพียงปีศาจตัวเล็กๆ ธรรมดาๆ ชนิดที่มักจะมาเต้นระบำผ่านบ้านในใจของทุกคนเป็นระยะๆ ทำให้เรารู้สึกขุ่นเคืองและทำลายข้าวของบ้าง แต่โดยพื้นฐานแล้วโครงสร้างของบ้านยังคงสภาพเดิม เมื่อสำรวจความเสียหาย ฉันก็หยิบไม้ถูพื้นและไม้กวาดออกมา 'นี่คือชีวิตของฉัน' ฉันบอกตัวเอง 'ทั้งความกลัวและทุกอย่าง ฉันต้องรับผิดชอบมัน และฉันควรจะจัดการกับมันต่อไปเพราะมันสำคัญ'"
เมื่อเราเรียนรู้ที่จะน้อมรับการตายเล็กๆ น้อยๆ (และบางครั้งก็อาจจะใหญ่มาก!) ที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ซึ่งเส้นทางกระแสเรียกของเรานำเสนอ เมื่อเราเรียนรู้ที่จะเตรียม "ไม้ถูพื้นและไม้กวาด" ของแมร์สให้พร้อมใช้งานเสมอ เมื่อนั้นเราก็พบว่าเราได้เตรียมความพร้อมอย่างไม่รู้ตัวสำหรับความตายครั้งสุดท้ายของมนุษย์ที่ชีวิตทั้งหมดของเรารอคอยอยู่ เพราะหากเราได้เรียนรู้ที่จะต้อนรับความตายซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดทาง เมื่อเรามาถึงช่วงเวลาสุดท้ายของเรา เราจะรู้ว่าต้องทำอย่างไรเพราะเราได้ฝึกซ้อมมาหลายครั้งแล้ว เราจะทิ้งตัวเราเองลงในพระหัตถ์ของพระเจ้าผู้ทรงชีวิตอีกครั้ง และรู้ว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เราจะไม่ถูกเผาผลาญให้สูญสิ้นไป ในท้ายที่สุด ทุกเส้นทางกระแสเรียกก็เป็นเพียงการเตรียมความพร้อมสำหรับการทุ่มเทความเชื่อครั้งสุดท้ายนั้น
เพื่อนร่วมเดินทาง:
นักบุญโรส ฟิลิปปิน ดูเชสเน
(Rose Philippine Duchesne)
วันฉลอง: 18 พฤศจิกายน
สิ่งนี้อาจถูกเรียกว่าเป็นคำสาปของผู้บริหาร คือการบ่นอย่างต่อเนื่องว่ามีงานต้องทำมากเกินไป และความปรารถนาที่จะได้รับการปลดเปลื้องจากหน้าที่มากมายนับไม่ถ้วนเพียงไม่กี่อย่าง เพื่อจะได้มีเวลาสำหรับความเงียบและการไตร่ตรองบ้าง แต่แล้ว ทันทีที่มีโอกาสสำหรับความเงียบและการไตร่ตรอง เราก็รู้สึกถึงแรงกระตุ้นที่ไม่หยุดนิ่งที่จะทำบางสิ่งบางอย่าง หรือรับทำโครงการอื่นเพิ่มอีก โรส ฟิลิปปิน ดูเชสเน ต้องทนทุกข์ทรมานจากคำสาปนี้มาตลอดชีวิตของเธอ
"ฉันเบื่อหน่ายกับชีวิตทางโลกของฉันเหลือเกิน ฉันโหยหาวันที่เราจะได้มีอารามเล็กๆ ของเราเอง และฉันจะไม่ได้เห็นท้องถนนอีกต่อไป" เธอเขียนไว้ขณะยังเป็นซิสเตอร์สาว แต่หลังจากนั้นไม่นาน เธอก็สารภาพว่า "ดูสิว่าฉันยื่นมือเข้าไปทำกิจกรรมมากมายขนาดไหนทั้งๆ ที่ฉันยังตั้งหลักไม่ได้เลย แต่ความปรารถนาก็มักจะควบคุมไม่ได้เมื่อคนเราตระหนักว่ามีความต้องการอะไรบ้าง" "ฉันรักความสันโดษ และฉันจะรักมันมากกว่านี้ถ้าฉันมีมันมากขึ้น" เธอเขียนถึงบิชอปในวัยชรา แต่จดหมายที่เขียนถึงลูกพี่ลูกน้องกลับระบุว่า "ดูเหมือนว่าฉันจะอายุยืนเกินไป ฉันเห็นเวลาที่กำลังจะมาถึงเมื่อฉันจะไม่มีประโยชน์อะไรเลย... ความไร้ประโยชน์นั้นจะทนได้ยากยิ่งขึ้นหลังจากที่ฉันเคยมีงานให้ทำมากมาย"
โรส ฟิลิปปิน ดูเชสเน เป็นผู้หญิงที่ปรารถนาอยู่เสมอว่าเธออยากมีสองชีวิตในเวลาเดียวกัน ในการดิ้นรนของเธอที่จะหลอมรวมทั้งสองชีวิตนี้ให้เป็นหนึ่งเดียวที่เธอได้รับ เธอเป็นแบบอย่างที่ดีเยี่ยมว่าการน้อมรับความตายในฐานะผู้บริหารนั้นหมายความว่าอย่างไร
ฟิลิปปินเกิดเมื่อวันที่ 29 สิงหาคม ค.ศ. 1769 ที่เมืองเกรโนเบิล ประเทศฝรั่งเศส ขณะที่เธอยังเด็ก ครอบครัวได้ส่งเธอไปรับการศึกษาที่อาราม Ste-Marie-d’en-Haut ใกล้บ้าน ด้วยความรักในโครงสร้างที่เป็นระเบียบของชีวิตในอาราม เธอจึงเข้าสู่ชุมชนนักบวชในช่วงวัยรุ่น แต่ก็ต้องถูกบังคับให้ออกมาเมื่ออารามปิดตัวลงในช่วงการปฏิวัติฝรั่งเศส เป็นเวลาสิบสองปีที่เธอทดลองใช้ชีวิตแบบเพ่งพินิจด้วยตัวเอง ขณะเดียวกันก็เก็บความฝันที่จะข้ามมหาสมุทรไปรับใช้ชนพื้นเมืองอเมริกันไว้ในใจ
ทันทีที่สถานการณ์ทางการเมืองเอื้ออำนวย ฟิลิปปินใช้รายได้ของครอบครัวเพื่อเช่าอาราม Visitation หลังเก่า เธอต้องการสร้างช่วงเวลาแห่งความสุขที่เธอเคยรู้จักที่นั่นขึ้นมาใหม่ โดยเชิญบรรดาอดีตแม่ชีที่เคยอยู่ร่วมกับเธอกลับมา อย่างไรก็ตาม มีเพียงไม่กี่คนที่กลับมา และคนที่กลับมาก็จากไปอย่างรวดเร็ว โดยบ่นว่าฟิลิปปินสร้างโครงสร้างที่เข้มงวดเกินไป มีเพียงฟิลิปปินและผู้หญิงอีกสองคนเท่านั้นที่ยังคงอยู่ พร้อมกับนักเรียนประจำอีกไม่กี่คน
ณ จุดนั้น โชคดีที่ฟิลิปปินได้พบกับคุณพ่อโจเซฟ วาริน (Joseph Varin) ซึ่งร่วมกับมาเดลีน โซฟี บารัต (Madeleine Sophie Barat) และหลุยส์น้องชายของเธอ กำลังอยู่ในกระบวนการสร้างคณะนักบวชหญิงคณะใหม่ที่อุทิศตนเพื่อผสมผสานพันธกิจการสอนอย่างกระตือรือร้นเข้ากับวิถีชีวิตแบบเพ่งพินิจ ฟิลิปปินและโซฟีร่วมมือกัน ทำให้ Ste-Marie-d’en-Haut กลายเป็นฐานรากแห่งที่สองของคณะใหม่นี้ ซึ่งท้ายที่สุดถูกเรียกว่าคณะพระทัยศักดิ์สิทธิ์แห่งพระเยซูเจ้า (Society of the Sacred Heart of Jesus)
โซฟีพักอยู่ที่ Ste-Marie เป็นเวลาหนึ่งปี เพื่อริเริ่มให้ฟิลิปปินและคนอื่นๆ รู้จักกับจิตวิญญาณของคณะใหม่ แม้ว่าเธอจะอายุน้อยกว่าฟิลิปปินถึงสิบปี แต่เธอก็เป็นผู้หญิงที่มีวุฒิภาวะทางจิตวิญญาณสูง ซึ่งช่วยฟิลิปปินจัดการกับความโน้มเอียงที่จะจู้จี้จุกจิกมากเกินไป ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งที่ทำให้เธอเผชิญกับความท้าทายในการรวมชุมชนนักบวชเข้าด้วยกันก่อนหน้านี้ โซฟีเน้นย้ำว่าชีวิตที่ผสมผสานระหว่างการเพ่งพินิจและการรับใช้นั้นเป็นไปได้ แต่มันเรียกร้องให้ฟิลิปปินมีความสมดุลและยืดหยุ่น
เมื่อโซฟี บารัต ออกจาก Ste-Marie ไปก่อตั้งบ้านคณะที่อื่น ฟิลิปปินก็ได้รับมอบหมายหน้าที่ด้านการบริหารมากมาย ทั้งเลขานุการอธิการิณี ครูใหญ่โรงเรียนประจำ และผู้จัดการธุรกิจของโรงเรียนและอาราม ด้วยความโน้มเอียงที่จะจัดระเบียบโครงสร้างเพื่อตอบสนองความต้องการด้านการจัดองค์กรของชุมชน Ste-Marie จึงเจริญรุ่งเรือง ในปี ค.ศ. 1815 ฟิลิปปินได้รับการทาบทามให้เป็นเลขานุการและเหรัญญิกของโซฟี บารัต สำหรับคณะ ซึ่งเป็นบทบาทที่เธอทำได้อย่างยอดเยี่ยม แท้จริงแล้ว เมื่อฟิลิปปินเริ่มตื๊อโซฟีเรื่องการถูกส่งไปทำพันธกิจที่ทวีปอเมริกา โซฟีปฏิเสธคำขอในตอนแรก เพราะไม่อยากปล่อยผู้ช่วยที่มีความสามารถสูงเช่นนี้ไป อย่างไรก็ตาม คุณพ่อหลุยส์ บารัต น้องชายของโซฟี ซึ่งเป็นคนรู้จักของบิชอปวิลเลียม ดูบูร์ก (William DuBourg) ได้เข้าข้างฟิลิปปินและเกลี้ยกล่อมน้องสาวให้ส่งกลุ่มคณะพระทัยศักดิ์สิทธิ์กลุ่มเล็กๆ ไปสอนในสังฆมณฑลหลุยเซียนาแห่งใหม่ของบิชอป สังฆมณฑลนี้ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดของรัฐหลุยเซียนาที่ทอมัส เจฟเฟอร์สัน ซื้อมา ตั้งแต่แม่น้ำมิสซิสซิปปีไปจนถึงเทือกเขาร็อกกี นั้นกว้างใหญ่มาก มีเมืองน้อย โครงสร้างพื้นฐานไม่ดี และไม่มีโรงเรียนหรือโรงพยาบาลเลย
ฟิลิปปิน ดูเชสเน ซึ่งขณะนั้นอายุสี่สิบแปดปี พร้อมกับซิสเตอร์อีกสี่คน ออกเดินทางเมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1818 มุ่งหน้าสู่เมืองเซนต์หลุยส์ รัฐมิสซูรี เมืองที่กำลังเติบโตซึ่งบิชอปดูบูร์กวาดฝันให้เป็นศูนย์กลางของอาณาจักรอันกว้างใหญ่ของท่าน การเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกใช้เวลาเจ็ดสิบวัน ตามด้วยการเดินทางอีกสี่สิบวันเพื่อทวนแม่น้ำมิสซิสซิปปีจากนิวออร์ลีนส์ อย่างไรก็ตาม เมื่อมาถึงเซนต์หลุยส์ บิชอปได้เปลี่ยนใจและตัดสินใจว่าซิสเตอร์จะไปก่อตั้งโรงเรียนที่เมืองเซนต์ชาร์ลส์ (St. Charles) ซึ่งเป็นชุมชนชนบทเล็กๆ ห่างจากตัวเมืองไปยี่สิบไมล์ ยิ่งไปกว่านั้น พวกท่านจะไม่ได้ทำงานกับเด็กชาวอินเดียนแดง แต่จะทำงานกับลูกๆ ของพ่อค้าชาวฝรั่งเศสและอังกฤษ
ฟิลิปปินรู้สึกผิดหวังและคับข้องใจอย่างมาก แต่กลุ่มเล็กๆ นี้ก็ไม่สามารถหันหลังกลับได้ ในเวลาไม่นาน ซิสเตอร์ได้เปิดโรงเรียนประจำ โรงเรียนไปเช้าเย็นกลับ และโรงเรียนให้เปล่าสำหรับผู้ที่ไม่สามารถจ่ายค่าเล่าเรียนได้ จุดประสงค์คือเพื่อให้โรงเรียนประจำและโรงเรียนไปเช้าเย็นกลับนำรายได้มาเป็นค่าใช้จ่ายส่วนตัวของซิสเตอร์และค่าใช้จ่ายของโรงเรียนให้เปล่า น่าเสียดายที่โรงเรียนเดียวที่เจริญรุ่งเรืองคือโรงเรียนให้เปล่า เป็นเรื่องราวที่จะต้องเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่านับครั้งไม่ถ้วนในช่วงยี่สิบปีต่อมา
แม้ว่าฟิลิปปินจะได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้บริหารและผู้จัดการธุรกิจที่มีความสามารถในฝรั่งเศส แต่เธอไม่เคยสามารถนำทักษะของเธอมาปรับใช้ในสภาพแวดล้อมใหม่นี้ได้สำเร็จ เธอประสบปัญหาในการทำความเข้าใจวัฒนธรรมและภาษาอเมริกัน เธอไม่เคยเชี่ยวชาญภาษาอังกฤษและมีทักษะทางสังคมน้อยมากที่จะช่วยในการสร้างความสัมพันธ์กับผู้ปกครองและผู้บริจาค ยิ่งไปกว่านั้น แม้โซฟี บารัต จะพยายามลดความจู้จี้จุกจิกของฟิลิปปินลง แต่ฟิลิปปินก็ยังคงหมกมุ่นอยู่กับการทำตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัด ซึ่งเป็นความท้าทายอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมที่เป็นดินแดนบุกเบิก เธอต้องการให้ทุกแง่มุมของโรงเรียนพระทัยศักดิ์สิทธิ์ในอเมริกา ทั้งตารางเวลา เครื่องแบบ และหลักสูตร สะท้อนถึงรูปแบบของโรงเรียนพระทัยศักดิ์สิทธิ์ในฝรั่งเศส อย่างไรก็ตาม ปัจจัยภายนอกก็มีส่วนทำให้ฟิลิปปินต้องดิ้นรนเช่นกัน บิชอปดูบูร์กมักจะจัดการเงินทุนของคณะเล็กๆ นี้ผิดพลาด ทำให้พวกท่านต้องแบกรับหนี้สินที่ไม่สามารถจ่ายคืนได้ ในขณะเดียวกันก็สั่งย้ายพวกท่านไปตามอำเภอใจและคาดหวังการเชื่อฟังโดยไม่มีข้อกังขา
ความสำเร็จของโรงเรียนประจำพระทัยศักดิ์สิทธิ์แห่งใหม่ที่เปิดขึ้นทางตอนใต้ของเขตหลุยเซียนา ยิ่งทำให้ความยากลำบากของโรงเรียนที่ฟิลิปปินดูแลดูเด่นชัดขึ้นเมื่อเปรียบเทียบกัน แม้ว่าในทางเทคนิคฟิลิปปินจะเป็นอธิการิณีที่โซฟี บารัต แต่งตั้งให้ดูแลงานทั้งหมดของคณะในเขตหลุยเซียนา แต่ผู้นำในโรงเรียนอื่นๆ เริ่มเขียนจดหมายถึงโซฟีโดยตรง โดยข้ามหัวฟิลิปปิน ในที่สุด โซฟีรู้สึกว่าต้องปลดฟิลิปปินออกจากการเป็นผู้นำระดับคณะในเขตหลุยเซียนา และปลดออกจากการดูแลโดยตรงของโรงเรียนในเซนต์หลุยส์ด้วย
เราสามารถจินตนาการได้ว่าการตัดสินใจลดตำแหน่งฟิลิปปินนั้นยากลำบากมากสำหรับทั้งโซฟีและฟิลิปปิน ทั้งสองเป็นเพื่อนสนิทกันมาหลายปี โซฟีรู้ว่าฟิลิปปินเป็นแบบอย่างของจิตวิญญาณของคณะและการเน้นย้ำถึงการรับใช้คนยากจนได้ดีกว่าใครๆ แต่ความต้องการด้านความเป็นผู้นำของคณะในเขตหลุยเซียนาเกินความสามารถของฟิลิปปิน โซฟีคงรู้สึกรับผิดชอบอยู่บ้างที่ทำให้ฟิลิปปินมาอยู่ในตำแหน่งที่เธอร้องขอตั้งแต่แรกว่าไม่อยากได้ ในทางกลับกัน ฟิลิปปินก็กลัวว่าเธอทำให้โซฟีผิดหวัง
มิตรภาพระหว่างฟิลิปปิน ดูเชสเน และโซฟี บารัต ตึงเครียดขึ้นในช่วงบั้นปลายชีวิต เนื่องจากจดหมายของฟิลิปปินมักไม่ได้รับการตอบกลับ ภาระงานด้านการบริหารของโซฟีในการดูแลคณะที่กำลังเติบโตในระดับนานาชาติทำให้การตอบจดหมายส่วนตัวเป็นเรื่องยาก แต่เป็นไปได้ว่าเธอก็ไม่รู้ว่าจะพูดอะไรกับฟิลิปปินจากผลของการตัดสินใจที่ยากลำบากเหล่านั้น ในช่วงบั้นปลายชีวิตของฟิลิปปิน มีช่วงเวลาถึงสี่ปีที่เธอไม่ได้รับจดหมายจากโซฟีเลย และความเงียบนั้นทำให้เธอเจ็บปวดอย่างสุดซึ้ง
อย่างไรก็ตาม ใน "ความล้มเหลว" ของฟิลิปปิน และการปล่อยวางความผูกพันทั้งหมดของเธอที่มีต่อสถานที่ แผนการ และบุคคลบางคน เธอจึงสามารถตระหนักถึงการปรองดองระหว่างแรงกระตุ้นอันยิ่งใหญ่สองประการของเธอได้ในที่สุดในรูปแบบเล็กๆ ที่ไม่คาดคิด นั่นคือ แรงกระตุ้นในฐานะธรรมทูตที่จะทำงานท่ามกลางชนพื้นเมืองอเมริกัน และแรงกระตุ้นในการเพ่งพินิจที่จะมีเวลาสวดภาวนามากขึ้น ในปี ค.ศ. 1841 ฟิลิปปินเป็นหนึ่งในสมาชิกสี่คนของคณะที่ได้รับเลือกให้เริ่มโรงเรียนร่วมกับคณะเยสุอิตในหมู่ชนเผ่าโปทาวาโตมี (Potawatomi) ในเมืองชูการ์ครีก (Sugar Creek) รัฐแคนซัส ในตอนแรก ฟิลิปปินไม่ได้อยู่ในกลุ่มที่ได้รับเลือก เธออายุเจ็ดสิบเอ็ดปีแล้วในเวลานั้นและมีสุขภาพย่ำแย่ แต่คณะเยสุอิตยืนกรานให้รวมเธอเข้าไปด้วย "ต่อให้เธอใช้ขาได้เพียงข้างเดียว เธอก็จะมา" ผู้สนับสนุนคนหนึ่งโต้แย้ง "เธออาจจะทำงานไม่ได้มาก แต่เธอจะรับประกันความสำเร็จให้กับพันธกิจด้วยการสวดภาวนาให้พวกเรา"
คำพูดของผู้สนับสนุนพิศูจน์ให้เห็นว่าเป็นคำอธิบายที่ถูกต้องแม่นยำเกี่ยวกับช่วงเวลาหนึ่งปีของฟิลิปปินที่ชูการ์ครีก สุขภาพของฟิลิปปินทรุดโทรมลงอย่างรวดเร็ว ทำให้ไม่สามารถทำงานที่ต้องใช้แรงกายได้ และภาษาโปทาวาโตมีก็ยากยิ่งกว่าภาษาอังกฤษ ฟิลิปปินใช้เวลาหลายชั่วโมงไปกับการนั่งสวดภาวนา ชนเผ่าโปทาวาโตมีเรียกเธอว่า Quah-kah-ka-num-ad ซึ่งแปลว่า "ผู้หญิงที่สวดภาวนาเสมอ" และพวกเขาก็รักเธอเพราะสิ่งนี้ โดยมักจะนำไข่สดและผักมาให้เธอ ฟิลิปปินค้นพบว่าแม้ว่าเธอจะรู้สึกไร้ประโยชน์ แต่ชาวโปทาวาโตมีไม่ได้รู้สึกว่าเธอเป็นเช่นนั้น บางทีอาจจะเป็นครั้งแรกในชีวิตของเธอที่ฟิลิปปินพบความสงบสุขในการแค่ "เป็น"
ฟิลิปปินสามารถอยู่ในแคนซัสได้เพียงปีเดียวก่อนที่คณะของเธอจะยืนกรานให้เธอกลับไปที่เซนต์ชาร์ลส์ ในช่วงสิบปีต่อมา เธอต้องทนทุกข์จากสุขภาพที่ค่อยๆ เสื่อมถอยลง การมองเห็นและความทรงจำก็ค่อยๆ แย่ลงตามไปด้วย ฟิลิปปินใช้เวลาหลายชั่วโมงใต้ต้นแพร์ในวิทยาเขตเซนต์ชาร์ลส์ สวดภาวนาและสนทนากับเด็กนักเรียน เธอเสียชีวิตในวันที่ 18 พฤศจิกายน ค.ศ. 1852 ด้วยวัยแปดสิบสามปี
เนื่องจากฟิลิปปิน ดูเชสเน มีชีวิตอยู่เมื่อไม่นานมานี้ และเนื่องจากจดหมายของเธอถูกเก็บรักษาไว้เป็นอย่างดีโดยคณะ เราจึงสามารถรู้เรื่องราวชีวิตจริงที่ซับซ้อนของเธอได้มากกว่านักบุญในยุคก่อนๆ เราสามารถเห็นได้ว่าพระเจ้าทรงกระทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ผ่านบุคคลที่อดทนต่อปัญหาด้านการเงิน ความท้าทายทางวัฒนธรรม และความยากลำบากภายใน แบบเดียวกับที่เราพบในสถาบันของเรา ยิ่งไปกว่านั้น พระเจ้าทรงทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่ในบุคคลที่ต่อสู้กับแรงกระตุ้นที่ขัดแย้งกันและข้อจำกัดต่างๆ มากมายแบบเดียวกับที่เรากำลังเผชิญ เราสามารถรับการปลอบโยนจากความแปลกประหลาดและข้อบกพร่องของเธอได้ ในเวลาเดียวกับที่เราได้รับการยกระดับจิตใจจากความเข้มแข็งอันยิ่งใหญ่ของจิตวิญญาณและความปรารถนาดีของเธอ โรส ฟิลิปปิน ดูเชสเน ถูกบังคับให้ตายซ้ำแล้วซ้ำเล่าในพันธกิจของเธอ ไม่ใช่ด้วยวิธีที่น่าตื่นเต้นจนเป็นข่าวหน้าหนึ่ง แต่เป็นการตายที่เกิดจากการปิดโรงเรียนอันเป็นที่รัก ในความตึงเครียดที่เกิดขึ้นในความสัมพันธ์ที่หวงแหน ในความไม่สามารถทำความฝันอันเป็นที่รักให้เป็นจริงได้ เธอไม่ได้เป็นผู้บริหารที่ประสบความสำเร็จอย่างที่เธอต้องการสำหรับโรงเรียนที่เธอก่อตั้ง แต่เธอก็ยังคงเป็นผู้บริหารที่ศักดิ์สิทธิ์ ในตอนท้าย สิ่งที่พระเจ้ามองเห็นไม่ใช่ความล้มเหลวของเรา แต่เป็นคุณภาพของความรักที่อยู่เบื้องหลังความล้มเหลวเหล่านั้นต่างหาก
สำหรับการไตร่ตรองและภาวนา
-
ความตายเล็กๆ น้อยๆ ที่คุณเคยสัมผัสในฐานะผู้บริหารมีอะไรบ้าง? สิ่งเหล่านั้นสอนอะไรคุณเกี่ยวกับการยอมรับความตายหรือไม่?
-
คุณสามารถเล่าเรื่องราวในตอนที่คุณสามารถละทิ้งสิ่งที่มีความสำคัญต่อคุณเป็นการส่วนตัวได้อย่างมีสง่าราศีในระหว่างการทำงานได้หรือไม่? คุณรู้สึกอย่างไร? เกิดอะไรขึ้นกับคุณในกระบวนการนั้น?
-
คุณจะแยกแยะระหว่างความทุกข์ที่ดูเหมือนจะฉลาดหากจะเดินหนีไป กับความทุกข์ที่ดูเหมือนสำคัญที่จะเดินเข้าหาได้อย่างไรในชีวิตของคุณ?
-
มีสถานการณ์ใดในพันธกิจการบริหารของคุณในปัจจุบัน ที่คุณคิดว่าพระเจ้าอาจกำลังเชื้อเชิญให้คุณโอบกอดความตายหรือไม่?
-
ชีวิตของนักบุญโรส ฟิลิปปิน ดูเชสเน พูดถึงการดิ้นรนของคุณเองในการปล่อยวางในพันธกิจของคุณอย่างไร?
ภาวนา:
ข้าแต่พระเจ้าแห่งพระเยซูคริสตเจ้า พระองค์ทรงเปิดเผยแก่เราว่าทุกชีวิตล้วนถูกประทับตราด้วยเครื่องหมายกางเขน ทุกชีวิตคือการเดินทางจากสิ่งที่มีน้อยไปสู่สิ่งที่มีมาก จากความตายไปสู่ชีวิตใหม่ ขณะที่ข้าพเจ้าปฏิบัติงานบริหาร โปรดส่องสว่างให้ข้าพเจ้าเห็นหนทางที่รูปแบบแห่งปัสกานี้ แทรกซึมอยู่ในทุกแง่มุมของพันธกิจของข้าพเจ้า โปรดช่วยให้ข้าพเจ้าแยกแยะส่วนที่ข้าพเจ้าจำเป็นต้องต่อสู้ ต่อต้าน และยืนหยัด ออกจากส่วนที่ข้าพเจ้าถูกเรียกให้ปล่อยวางและยอมตาย โปรดช่วยข้าพเจ้าให้บอกความแตกต่างระหว่างความทุกข์ที่ข้าพเจ้าควรหลีกเลี่ยง และความทุกข์ที่ข้าพเจ้าควรโอบกอดไว้ด้วยความซื่อสัตย์ต่อกระแสเรียกที่พระองค์ทรงเลือกให้ข้าพเจ้า ข้าพเจ้าวอนขอสิ่งนี้ในพระนามของพระเยซู พระบุตรของพระองค์ ผู้ทรงเดินเข้าสู่ความตายที่พระองค์ได้รับเรียกอย่างกล้าหาญ โดยรู้ว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น พระองค์กำลังรอคอยอยู่หลังจากการยอมจำนนนั้น อาแมน
• • •
