ในบรรดาชาวเม็กซิกันกลุ่มแรกๆ ที่ได้รับศีลล้างบาปคือเจ้าหญิงปาปันตซิน่าในปี ค.ศ. 1525 ในปีเดียวกันนั้น เมื่อชาวนาผู้ยากจนและภรรยาของเขาจากหมู่บ้านกูเอาติตลันซึ่งอยู่ห่างจากเม็กซิโกซิตีไปทางตะวันออกเฉียงเหนือราว 15 ไมล์ ได้รับการต้อนรับเข้าสู่พระศาสนจักรเช่นกัน เขาได้รับศาสนนามว่า ฮวน ดิเอโก และภรรยาของเขาคือ มาเรีย ลูเซีย นอกจากนี้ ในบรรดาคริสตชนกลุ่มแรกๆ ยังรวมถึงคุณลุงของเขา ฮวน แบร์นาร์ดิโนซึ่งอาศัยอยู่ที่หมู่บ้านโตลเปตลัก ห่างจากกูเอาติตลันไปทางใต้ราวหกไมล์

ฮวนเกิดในปี ค.ศ. 1474 เพียงสิบแปดปีก่อนที่โคลัมบัสจะพบซานซัลวาดอร์เป็นครั้งแรก หลังจากสูญเสียบิดามารดาไปในวัยเด็ก ฮวนก็ได้รับการเลี้ยงดูจากคุณลุง เมื่อแต่งงาน เขาได้ย้ายไปที่กูเอาติตลันและตั้งรกรากกับภรรยาในบ้านดินเหนียวห้องเดียวเล็กๆ ที่มุงหลังคาด้วยต้นข้าวโพด เขาอุทิศตนให้กับการทำเกษตรกรรม สานเสื่อจากต้นกกที่ตัดมาจากทะเลสาบใกล้เคียง และทำเครื่องเรือน รวมถึงรับจ้างทำงานทุกอย่างที่มีในบริเวณนั้น เขายังมีบ้านและที่ดินในโตลเปตลัก บ้านทั้งสองหลังของเขาสร้างขึ้นอย่างแข็งแรงและยังคงอยู่มาจนถึงทุกวันนี้ในสภาพที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีเยี่ยม

ฮวนเป็นคนร่างเล็ก มีนิสัยเป็นมิตรแต่สงวนท่าที จากสิ่งเล็กน้อยที่เรารู้เกี่ยวกับเขา คุณธรรมที่ยั่งยืนของเขาดูเหมือนจะเป็นความถ่อมตน เขาเป็นคนเงียบๆ ไม่ถือตัว และเวลาเดินเขามักจะก้มตัวและเดินลากเท้า แม้ว่าเขาจะจัดอยู่ในชนชั้นกลางและน่าจะได้รับการศึกษาขั้นพื้นฐานมาบ้าง แต่ในความเป็นจริงเขาก็ยากจนพอๆ กับกลุ่มคนชั้นล่างสุด ชีวิตของเขาคือการดิ้นรนเพื่อความอยู่รอดอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม เขาพบความร่มเย็นใจในความเชื่อใหม่ของเขา ซึ่งเขาปฏิบัติด้วยความศรัทธาอย่างแรงกล้า

ในเช้าวันเสาร์ที่ 9 ธันวาคม ค.ศ. 1531 ซึ่งในขณะนั้นเป็นวันสมโภชการปฏิสนธินิรมลของพระนางมารีย์พรหมจารี ฮวนตื่นแต่เช้าตรู่ และออกจากบ้านท่ามกลางแสงดาวที่หนาวเหน็บ เริ่มต้นการเดินเท้าอันยาวไกลข้ามชนบทที่เป็นเนินสูงต่ำ เพื่อไปร่วมพิธีมิสซาเพื่อเป็นเกียรติแด่พระมารดาและพระราชินีของเขา มีบางสิ่งที่พิเศษสำหรับเขาเกี่ยวกับการฉลองในครั้งนี้ บรรดาภราดานักบวชที่แสนดีได้อธิบายไว้มิใช่หรือ ว่าพระมารดาของพระคริสตเจ้าทรงบังเกิดมาโดยปราศจากมลทินของบาปกำเนิดได้อย่างไร พระนางได้รับการไถ่บาปล่วงหน้าโดยอาศัยพระบารมีแห่งเนินเขากัลวารีโอได้อย่างไร? และพระนาง ผู้ทรงบริสุทธิ์ผุดผ่องและเปล่งประกาย พระราชินีแห่งสวรรค์ผู้สูงส่ง ก็ทรงเป็นพระมารดาของเขาเอง เขารู้สึกว่าชีวิตที่เศร้าหมองของเขาค่อยๆ ดีขึ้น ฝีเท้าของเขาเร็วขึ้นขณะที่ดวงดาวบนท้องฟ้าเริ่มซีดจาง และขณะที่เขารีบเดินไปพร้อมกับความคิดเหล่านี้ เขาแทบไม่ได้ใส่ใจกับลมหนาวเหน็บที่พัดกระหน่ำลงมาจากเนินเขาที่แห้งแล้ง และก้อนหินแหลมคมที่บาดทะลุรองเท้าแตะหนังของเขาเลย

เมื่อเข้าใกล้เชิงเขาเตเปยัก พร้อมกับความทรงจำที่ถูกลืมเลือนไปนานเกี่ยวกับอดีตวิหารของลัทธินอกศาสนาที่บูชาเทพีโตแนนต์ซิน เขาต้องตกใจเมื่อได้ยินเสียงดนตรีในยามรุ่งสางที่เงียบสงัด เขาหยุดเดินกะทันหันและเงี่ยหูฟัง บางทีอาจเป็นจินตนาการของเขา... แต่ไม่ เสียงดนตรีนั้นเป็นของจริง และที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือ ท่วงทำนองนั้นไพเราะเกินคำบรรยาย ราวกับคณะนักร้องประสานเสียงของนกที่ส่งเสียงหวานเจื้อยแจ้ว เติมเต็มอากาศที่หนาวเย็นด้วยความอ่อนหวานที่น่าหลงใหล ทำให้ประสาทสัมผัสของเขาเคลิบเคลิ้ม ฮวนแหงนหน้ามองโครงร่างสีเข้มของเนินเขาเตเปยักด้วยความอัศจรรย์ใจ ซึ่งเป็นจุดที่ท่วงทำนองอันแสนสุขนั้นไหลรินลงมาดั่งสายน้ำแร่เงิน สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือ เขาเห็นเมฆสีขาวเปล่งประกาย ประดับด้วยรุ้งกินน้ำที่เกิดจากลำแสงอันเจิดจ้าที่ส่องออกมาจากก้อนเมฆ ทันใดนั้น ท่วงทำนองอันน่าตื่นเต้นก็หยุดลงโดยไม่มีแม้แต่เสียงสะท้อน จากนั้นเขาก็ได้ยินเสียงคนเรียกเขาจากยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหมอก เป็นเสียงของผู้หญิงที่อ่อนโยนแต่หนักแน่น ซึ่งดูเหมือนจะพุ่งตรงทะลุเข้าไปในตัวเขาดั่งหอกทองคำ

"ฮวนนิโต... ฮวน ดิเอกุยโต" พระนางตรัสเรียกด้วยความรัก โดยใช้ชื่อย่อที่แสดงถึงความเอ็นดู

ฮวนจ้องมองขึ้นไปยังยอดเขาที่เต็มไปด้วยโขดหิน รู้สึกว่าตัวเองถูกดึงดูดอยู่ภายในให้ตอบรับเสียงเรียกอันลึกลับนั้น เขาปีนขึ้นไปบนทางลาดชันที่เต็มไปด้วยก้อนหินโดยปราศจากความกลัว และเมื่อถึงยอดเขาที่สูง 130 ฟุต ทันใดนั้นเขาก็พบว่าตัวเองกำลังเผชิญหน้ากับพระสตรีผู้ทรงสง่างามและงดงามจับตา อาภรณ์ของพระนางส่องสว่างราวกับดวงอาทิตย์ และรัศมีจากพระวรกายของพระนางก็แผ่ซ่านไปทั่วก้อนหิน พุ่มไม้มาสควิท ต้นกระบองเพชร และพืชพรรณเตี้ยๆ ที่เติบโตอยู่ใกล้เคียง ทำให้พวกมันเปล่งประกายด้วยสีสันอันหลากหลาย ราวกับกำลังมองผ่านกระจกสีของอาสนวิหารอันงดงามตระการตา พระนางดูเหมือนจะยังเยาว์วัย บางทีอาจจะอายุสิบสี่ปี และเมื่อพระนางทรงกวักพระหัตถ์เรียกให้เขาเข้าไปใกล้ ฮวนก็ก้าวไปข้างหน้าหลายก้าวอย่างลังเล และคุกเข่าลงด้วยความเคารพ รู้สึกตื่นตะลึงกับความงดงามอันท่วมท้นของนิมิตนั้น

"ฮวนนิโต ลูกรัก ลูกกำลังจะไปไหน?" พระสุรเสียงของพระนางแผ่วเบาและอ่อนโยน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรักใคร่ "ท่านหญิงผู้สูงศักดิ์" เขาได้ยินตัวเองพึมพำ "ข้าพเจ้ากำลังเดินทางไปที่วัดในตลัลเตลอลโกเพื่อร่วมมิสซา"

พระสตรีทรงแย้มพระสรวลด้วยความพอพระทัยและตรัสว่า: "จงรู้แน่เถิด ลูกรักที่สุดของเรา ว่าเราคือพระนางมารีย์พรหมจารีเสมอและบริบูรณ์ พระมารดาของพระเป็นเจ้าเที่ยงแท้ ผู้ทรงประทานชีวิตให้แก่ทุกสรรพสิ่ง พระองค์ผู้ทรงเป็นองค์พระผู้เป็นเจ้าของทุกสิ่ง และทรงเป็นเจ้านายแห่งสวรรค์และแผ่นดิน เราปรารถนาอย่างยิ่งที่จะให้มีการสร้างวิหารขึ้นที่นี่เพื่อเรา ซึ่งเราจะแสดงและมอบความรัก ความเห็นอกเห็นใจ ความช่วยเหลือ และการปกป้องของเราแก่ประชาชน เราคือพระมารดาผู้เมตตาของลูก เป็นมารดาของทุกคนที่อาศัยอยู่ร่วมกันในดินแดนนี้ และของมวลมนุษยชาติ ของทุกคนที่รักเรา ของผู้ที่ร้องเรียกหาเรา ของผู้ที่มีความไว้วางใจในเรา ณ ที่แห่งนี้ เราจะรับฟังเสียงร่ำไห้และความโศกเศร้าของพวกเขา และจะเยียวยาบรรเทาความทุกข์ ความขัดสน และความโชคร้ายของพวกเขา ดังนั้น เพื่อให้ความตั้งใจของเราเป็นจริง จงไปที่บ้านของพระสังฆราชแห่งเม็กซิโกซิตี และบอกท่านว่าเราส่งลูกมา และเป็นความปรารถนาของเราที่จะให้สร้างวิหารขึ้นที่นี่ จงบอกท่านถึงทุกสิ่งที่ลูกได้เห็นและได้ยิน จงมั่นใจเถิดว่าเราจะขอบใจเป็นอย่างยิ่ง และจะให้รางวัลแก่ลูกที่ทำตามสิ่งที่เราขออย่างขยันขันแข็ง บัดนี้ลูกได้ยินคำพูดของเราแล้ว ลูกรัก จงไปและทำทุกอย่างให้ดีที่สุด"

ฮวนโค้งคำนับอย่างต่ำและพูดด้วยความเคารพว่า "องค์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ของข้าพเจ้า ท่านหญิงของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะทำทุกอย่างตามที่ท่านขอ" จากนั้นเขาก็ทูลลากลับ และลงจากทางลาดชันของเตเปยัก มุ่งหน้าสู่เม็กซิโกซิตีด้วยความอัศจรรย์ใจ

ดวงอาทิตย์แทบจะยังไม่พ้นขอบฟ้าในยามเช้าอันหนาวเย็น เมื่อฮวนเดินข้ามทางหลวงหลักเหนือทะเลสาบเท็กซ์โคโคและผ่านประตูเมืองทางทิศเหนือ ขณะที่เขาเดินลัดเลาะผ่านเมืองที่ยังคงหลับใหลไปยังที่พำนักของพระคุณเจ้าซูมาร์รากา เขาอดสงสัยอย่างกังวลไม่ได้ว่าตนจะได้รับการต้อนรับจากพระสังฆราชอย่างไร เพราะเขารู้ตัวดีถึงเสื้อผ้าที่หยาบกระด้างและสถานะที่ต่ำต้อยของตน เขาสงสัยว่าพระสังฆราชจะเชื่อเรื่องราวที่ดูเหลือเชื่อของเขาหรือไม่ ที่แย่กว่านั้นคือ คนรับใช้ของพระคุณเจ้าอาจจะทุบตีเขาหรือปล่อยสุนัขมากัดเขา โทษฐานที่กล้ารบกวนบ้านของพวกเขาในเวลาเช้าตรู่เช่นนี้ หัวใจของเขาสั่นสะท้านเมื่อคิดถึงสิ่งที่จะเกิดขึ้น แต่เนื่องจากเป็นพระราชินีแห่งสวรรค์ที่มอบหมายภารกิจนี้ให้ เขาจึงตั้งใจแน่วแน่ที่จะทำให้สำเร็จ

เขาเคาะประตูที่พำนักของพระสังฆราชอย่างช้าๆ และตั้งใจ คนรับใช้คนหนึ่งมาเปิดประตู ฮวนขอให้พาไปพบพระสังฆราช เป็นไปตามคาด คนรับใช้ผงะกับรูปลักษณ์ที่ดูมอซอของเขาและมองเขาอย่างหวาดระแวง ฮวนทวนคำขอของเขาอย่างอดทน หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง คนรับใช้ก็ดูเหมือนจะเปลี่ยนใจและหลีกทางให้ พาเขาเข้าไปในลานบ้านอย่างเสียไม่ได้ และบอกให้เขานั่งรอ

เวลาผ่านไปหนึ่งชั่วโมง ฮวนเริ่มสงสัยว่าเขาจะต้องนั่งทนอากาศหนาวจัดอยู่ที่นี่อีกนานแค่ไหน ลมที่พัดแรงบาดเนื้อราวกับมีด - เมืองนี้อยู่เหนือระดับน้ำทะเลถึง 7,000 ฟุต - เขาจึงดึงเสื้อคลุมหรือทิลมาของเขาให้กระชับเข้ากับร่างกายที่สั่นเทา และถูมือเข้าด้วยกันเพื่อพยายามให้ความอบอุ่น ในที่สุดเจ้าหน้าที่คนหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นที่ประตูและประกาศว่าพระคุณเจ้าพร้อมที่จะให้เขาเข้าพบแล้ว

พระสังฆราช ซูมาร์รากา ลุกขึ้นต้อนรับผู้มาเยือนที่ไม่ธรรมดาด้วยความสุภาพและเมตตาตามปกติของท่าน และเรียกตัวล่ามชาวสเปนชื่อ ฮวน กอนซาเลซ มา กอนซาเลซเป็นชายวัย 31 ปีที่มีการศึกษาดี ผู้ซึ่งเรียนรู้ภาษาแอซเท็กระหว่างการเดินทางไปทั่วประเทศอันกว้างใหญ่เพื่อช่วยเหลือศูนย์เผยแผ่ศาสนาที่ห่างไกล ด้วยเหตุนี้ เขาจึงได้รับการแต่งตั้งให้เป็นล่ามอย่างเป็นทางการของพระสังฆราชและกลายเป็นสมาชิกในบ้านของพระคุณเจ้า

ฮวน ดิเอโก คุกเข่าลงต่อหน้าพระคุณเจ้า ข่มความประหม่าเอาไว้ และเล่าถึงประสบการณ์อันน่าประทับใจของเขาอย่างดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ พร้อมกับทวนข้อความของพระสตรีตรงตามที่เขาได้ยินมาทุกประการ พระสังฆราชขมวดคิ้วและจ้องมองใบหน้าสีทองแดงที่กร้านแดดกร้านลมของชาวเม็กซิกัน พยายามตัดสินว่าเขากำลังพูดความจริงหรือไม่ ขณะที่รับฟัง ท่านอดไม่ได้ที่จะประทับใจกับความจริงใจและความถ่อมตนอย่างเห็นได้ชัดของฮวน ท่านถามเขาว่าอาศัยอยู่ที่ไหนและมีอาชีพอะไร จากนั้นก็ซักถามเขาเกี่ยวกับพระวรสารและการปฏิบัติศาสนกิจ คำตอบของฮวนทำให้พระสังฆราชพอใจ แต่สำหรับเรื่องราวที่พระราชินีแห่งสวรรค์มาประจักษ์แก่เขานั้น... ซูมาร์รากาถอนหายใจและลังเล

พระสังฆราชส่ายศีรษะช้าๆ และเมื่อฮวนจ้องมองท่านด้วยความตกตะลึง พระคุณเจ้าก็วางมือเบาๆ บนไหล่ของเขาและพูดด้วยน้ำเสียงปลอบโยนว่า "ลูกต้องมาอีกครั้งนะ ลูกรัก เมื่อพ่อมีเวลาว่างมากกว่านี้ ในระหว่างนี้ พ่อจะไตร่ตรองถึงสิ่งที่ลูกบอก และพ่อจะพิจารณาอย่างรอบคอบถึงความปรารถนาดีและความตั้งใจจริงที่ทำให้ลูกมาหาพ่อ" ท่านให้สัญญาณอนุญาตให้เขากลับได้ ฮวนลุกขึ้นยืนด้วยความสลดใจ ตระหนักว่าเขาล้มเหลวในภารกิจของพระสตรี แม้ว่าเขาจะคาดการณ์ไว้บ้างแล้วก็ตาม แต่การตัดสินใจในเชิงปฏิเสธของพระสังฆราชก็ทำให้เขาตกใจ วินาทีต่อมา เขาพบว่าตัวเองกำลังถูกคุ้มกันออกไปผ่านอาคารอันกว้างขวาง ผ่านกลุ่มเจ้าหน้าที่และคนรับใช้บางคนที่มองเขาด้วยสายตาเหยียดหยามแกมขบขัน และในที่สุดก็ออกมาสู่ถนนที่เต็มไปด้วยฝุ่น จริงอยู่ที่พระคุณเจ้าทรงมีเมตตาและลดตัวลงมาสนทนาด้วย แต่ความมุ่งร้ายของคนในบ้านของท่านกลับยิ่งตอกย้ำความผิดหวังอันขมขื่นของเขา เขาเดินอย่างหนักอึ้งมุ่งหน้าไปทางทิศเหนือผ่านตัวเมืองและข้ามทางหลวงสายยาวมุ่งหน้าสู่เตเปยัก

เมื่อเขาเข้าใกล้เนินเขาหิน ทันใดนั้นฮวนก็รู้สึกมั่นใจโดยสัญชาตญาณว่าพระสตรีผู้สวมอาภรณ์แห่งแสงสว่างจะรอเขาอยู่ที่ยอดเขา เขาปีนขึ้นไปบนทางลาดชันที่เต็มไปด้วยก้อนหินและพบพระนางประทับยืนอยู่ที่นั่น อาบไปด้วยแสงสว่างเหนือธรรมชาติแบบเดียวกับที่เขาเห็นก่อนหน้านี้ เขารีบคุกเข่าลงทันที โค้งคำนับอย่างต่ำด้วยความเคารพ "ท่านหญิงผู้สูงศักดิ์" เขาเอ่ยปาก "ข้าพเจ้าได้ปฏิบัติตามคำสั่งของท่านแล้ว ข้าพเจ้าได้เข้าไปในห้องรับรองของพระคุณเจ้า แม้ว่าจะเข้าไปด้วยความยากลำบากก็ตาม ข้าพเจ้าได้พบพระคุณเจ้าตามที่ท่านขอ ท่านต้อนรับข้าพเจ้าอย่างเมตตาและรับฟังด้วยความตั้งใจ แต่เมื่อท่านตอบข้าพเจ้า ดูเหมือนว่าท่านจะไม่เชื่อข้าพเจ้า" ฮวนลังเล กัดริมฝีปากด้วยความผิดหวัง "ท่านบอกข้าพเจ้าว่า: 'ลูกต้องมาอีกครั้งนะ ลูกรัก เมื่อพ่อมีเวลาว่างมากกว่านี้ พ่อจะไตร่ตรองถึงสิ่งที่ลูกบอก และพ่อจะพิจารณาอย่างรอบคอบถึงความปรารถนาดีและความตั้งใจจริงที่ทำให้ลูกมาหาพ่อ' ข้าพเจ้ารู้ได้จากลักษณะการตอบของท่านว่า ท่านคิดว่าข้าพเจ้ากุเรื่องความปรารถนาของท่านที่จะให้สร้างวิหารขึ้นที่นี่... ดังนั้น ข้าพเจ้าขอวิงวอนท่านหญิงผู้สูงศักดิ์ โปรดมอบหมายข้อความนี้ให้แก่บุคคลสำคัญ ผู้ที่มีชื่อเสียงและเป็นที่เคารพนับถือ เพื่อให้ความปรารถนาของท่านสำเร็จลุล่วง เพราะข้าพเจ้าเป็นเพียงชาวนาผู้ต่ำต้อย และท่านหญิงของข้าพเจ้า ท่านได้ส่งข้าพเจ้าไปยังสถานที่ที่ข้าพเจ้าไม่มีจุดยืนใดๆ โปรดอภัยให้ข้าพเจ้าด้วยหากข้าพเจ้าทำให้ท่านผิดหวังที่ล้มเหลวในภารกิจ"

พระนางพรหมจารีทรงแย้มพระสรวลอย่างอ่อนโยนให้เขาและตรัสว่า "จงฟังเราเถิด ลูกรักที่สุดของเรา และจงเข้าใจว่าเรามีผู้รับใช้และผู้ส่งสารมากมายที่เราสามารถมอบหมายให้นำสารของเราไปส่งได้ แต่เป็นความจำเป็นอย่างยิ่งที่ลูกจะต้องเป็นผู้รับภารกิจนี้ และผ่านทางการเป็นสื่อกลางและการช่วยเหลือของลูก ความปรารถนาของเราจึงจะสำเร็จลุล่วง เราขอร้องให้ลูกไปพบพระสังฆราชอีกครั้งในวันพรุ่งนี้ จงบอกท่านในนามของเราและทำให้ท่านเข้าใจความตั้งใจของเราอย่างถ่องแท้ ว่าท่านควรดำเนินการสร้างวิหารที่เราขอ และจงย้ำกับท่านว่า เป็นเราเอง พระนางมารีย์พรหมจารีเสมอ พระมารดาของพระเป็นเจ้า ที่ส่งลูกมา"

เมื่อจ้องมองพระพักตร์อันเกินจะพรรณนาได้ของพระนาง ฮวนรู้สึกถึงความอุ่นใจที่พุ่งพล่านขึ้นมาและตอบว่า "ท่านหญิงศักดิ์สิทธิ์ ข้าพเจ้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง ข้าพเจ้าจะไปอีกครั้งตามคำสั่งของท่านด้วยความยินดี แม้ว่าข้าพเจ้าอาจจะไม่ถูกเชื่ออีกครั้งก็ตาม พรุ่งนี้ช่วงใกล้ค่ำ ข้าพเจ้าจะกลับมาที่นี่และรายงานคำตอบของพระสังฆราชให้ท่านทราบ" เมื่อพูดจบ ฮวนก็ลุกขึ้นยืน และมองภาพประจักษ์อันสว่างไสวด้วยสายตาอาลัยอาวรณ์เป็นครั้งสุดท้าย โค้งคำนับอย่างต่ำและทูลลากลับ

เมื่อมาถึงบ้าน เขาทำอาหารเย็นและเข้านอนทันที เพราะเขาเหนื่อยมากและยังมีการเดินทางอันยาวไกลรอเขาอยู่ในเช้าวันรุ่งขึ้น ซึ่งเป็นวันอาทิตย์ หลายชั่วโมงต่อมา เขาตื่นขึ้นท่ามกลางความมืด และหลังจากการเดินทางที่ไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้น เขาก็มาถึงวัดซานติอาโกในตลัลเตลอลโกเพื่อร่วมมิสซาและรับการสอนคำสอนคริสตชนเพิ่มเติม เกือบจะสิบโมงแล้วเมื่อเขาออกจากวัดและมุ่งหน้าไปยังเม็กซิโกซิตีที่อยู่ใกล้เคียง ขณะที่เขาเดินลากเท้าไป ความคิดของเขาก็ครุ่นคิดถึงปัญหาที่ว่าจะทำอย่างไรจึงจะเกลี้ยกล่อมให้คนรับใช้ของพระสังฆราชพาเขาไปพบพระคุณเจ้าได้เร็วขนาดนี้อีกครั้ง และเขาจะโน้มน้าวพระคุณเจ้าได้อย่างไรว่าเขากำลังพูดความจริง? ความคิดที่จะล้มเหลวทำให้เขาไม่สบายใจ สมมติว่าคนรับใช้ปฏิเสธที่จะให้เขาเข้าไปและปล่อยสุนัขเฝ้ายามมาจัดการเขา? พวกเขาเพียงแค่ตะโกนสั่ง เขาก็จะถูกรุมกัดอย่างหนัก ฮวนพึมพำบทภาวนาถึงพระนางมารีย์พรหมจารีและมุ่งหน้าอย่างแน่วแน่ไปยังที่พำนักของพระสังฆราช พระนางจะช่วยให้เขารักษาความกล้าหาญและทำให้เขาได้เข้าพบเป็นครั้งที่สองอย่างแน่นอน

เมื่อถึงที่พำนักของพระสังฆราช เขาไม่แปลกใจเลยที่ได้รับการต้อนรับด้วยความหงุดหงิดที่ปิดไม่มิด พระคุณเจ้ากำลังยุ่งอยู่กับเรื่องที่สำคัญกว่า เขาได้รับแจ้งอย่างห้วนๆ และไม่สามารถพบเขาได้ ฮวนยังคงยืนกรานตามคำขอของเขา ในที่สุดก็เอาชนะความดื้อรั้นของคนรับใช้ได้และได้รับอนุญาตอย่างเสียไม่ได้ให้เข้าไปในลานบ้านอีกครั้ง ซึ่งเขาถูกบอกให้รอ จากน้ำเสียงของคนรับใช้ เขาสัมผัสได้ว่าเขาอาจจะต้องทนรออีกนาน ลมหนาวพัดกระโชกผ่านลานบ้านเป็นระยะๆ และเขาดึงทิลมาของเขาให้แน่นขึ้นขณะที่เขาเดินไปมา พยายามคิดว่าเขาจะโน้มน้าวพระสังฆราชได้อย่างไรว่านิมิตที่เขาเห็นนั้นเป็นของจริง ทุกๆ ครั้งที่มีเจ้าหน้าที่เดินผ่าน บางคนอาจจะส่งสายตาเยาะเย้ยเขา ฮวนแกล้งทำเป็นไม่สังเกตเห็น แต่เขารู้สึกอับอายและไม่สบายใจ เขามั่นใจว่าพวกเขามองเขาเป็นเพียงชาวอินเดียนแดงที่โง่เขลา แต่ยังมีความเจ็บปวดอีกอย่างที่กัดกินหัวใจของเขา: เขาจะโน้มน้าวพวกเขาได้อย่างไรว่าเขาพูดความจริง?

ในที่สุด หลังจากรอคอยมาหลายชั่วโมง มีคนเรียกชื่อเขา และเขาก็ถูกพาไปพบพระสังฆราช

พระสังฆราชซูมาร์รากาเงยหน้าขึ้น ตกใจที่เห็นเขากลับมาเร็วขนาดนี้ แต่ท่านก็ต้อนรับเขาด้วยความสุภาพตามปกติ โดยไม่รู้ว่าผู้มาเยือนของท่านถูกปล่อยให้รอมานานมาก ฮวนรีบคุกเข่าลงต่อหน้าพระคุณเจ้าทันที และทวนข้อความของพระสตรีด้วยความเร่าร้อนทั้งหมดที่เขามี แต่ความตึงเครียดของเขาเอง ประกอบกับการรอคอยอันหนาวเหน็บที่เขาต้องอดทน ทำให้เขาควบคุมตัวเองไม่อยู่ น้ำตาเริ่มไหลรินจากดวงตา และคำพูดก็พรั่งพรูออกมาอย่างหลงใหลขณะที่เขาประสานมือวิงวอนขอให้ทำตามคำขอของพระสตรี

ซูมาร์ราการู้สึกอึดอัดใจกับพฤติกรรมแปลกๆ นี้ ท่านวางมือบนไหล่ของชาวเม็กซิกัน และด้วยน้ำเสียงที่อ่อนโยนราวกับบิดา ท่านกระตุ้นให้เขาตั้งสติและตอบคำถามของท่าน ฮวนสูดหายใจเข้าลึกๆ และกลับมาควบคุมอารมณ์ได้ "ลูกเห็นพระนางที่ไหน?" พระสังฆราชถาม "พระนางมีลักษณะอย่างไร?" "พระนางอยู่นานแค่ไหน?" ชาวเม็กซิกันเล่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นที่เตเปยัก และในระหว่างการซักถามอย่างละเอียดที่ตามมา เขาไม่เคยพูดขัดแย้งในรายละเอียดแม้แต่น้อยของเรื่องราวของเขาเลย

พระสังฆราชประทับใจ แต่ท่านจะไม่ถูกชักจูงให้สร้างวิหารในสถานที่อันห่างไกลนั้นเพียงเพราะคำให้การที่ยังไม่ได้รับการพิสูจน์ของชาวอินเดียนแดงเพียงคนเดียว ท่านจะแน่ใจได้อย่างไรว่าชายผู้นี้ไม่ได้กำลังทนทุกข์จากอาการหลงผิดบางอย่าง? ท่านต้องการอะไรที่น่าเชื่อถือมากกว่านี้ เช่น เครื่องหมายจากสวรรค์ เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฮวนก็รู้สึกถึงความหวังที่พุ่งพล่าน "ซินญอร์" เขาถามอย่างกระตือรือร้น "ท่านต้องการเครื่องหมายแบบไหนหรือ? ข้าพเจ้าจะไปขอเครื่องหมายนั้นจากท่านหญิงแห่งสวรรค์ผู้ส่งข้าพเจ้ามาทันที"

อาจเป็นเพราะแปลกใจกับคำตอบนี้ พระสังฆราชจึงลังเล และบอกใบ้ว่าท่านจะปล่อยให้เป็นหน้าที่ของนิมิตที่ว่านี้ในการประทานเครื่องหมาย และด้วยเหตุนี้ ฮวนจึงถูกอนุญาตให้กลับ

ทันทีที่เขาจากไป ซูมาร์รากาสั่งให้ผู้ช่วยที่ไว้ใจได้หลายคนตามเขาไป และแอบสังเกตว่าเขาไปที่ไหนและพูดกับใคร พวกเขาทำตามนั้น และรักษาระยะห่างจากฮวนอย่างระมัดระวัง พวกเขาจับตาดูเขาผ่านประตูเมืองและไปตามทางหลวงสู่เตเปยัก เมื่อถึงหุบเหวข้างเนินเขา ทันใดนั้นเขาก็หายไปจากสายตาของพวกเขา คนของพระสังฆราชค้นหาทุกที่ ปีนป่ายข้ามก้อนหินและชะโงกดูตามร่องน้ำ แต่ก็ไม่เห็นเขาเลย พวกเขารู้สึกหงุดหงิดกับปัญหาทั้งหมดที่เขาก่อขึ้น ในที่สุดก็ล้มเลิกการค้นหาและเดินกลับไปที่เมือง ซึ่งพวกเขาบอกพระสังฆราชว่าชาวเม็กซิกันคนนี้เป็นพวกหลอกลวงที่หลอกลวงพวกเขาอย่างแน่นอน และพวกเขาเสนอแนะว่าหากเขามีความกล้าที่จะโผล่มาอีก เขาควรจะถูกลงโทษและสั่งสอน ซูมาร์รากาไม่ได้พูดอะไร ท่านตัดสินใจที่จะระงับการตัดสินของท่านไว้ก่อนเพื่อรอผลการขอเครื่องหมาย

ในขณะที่การค้นหาฮวนกำลังดำเนินไป เขาได้ปีนขึ้นไปบนทางลาดชันอันขรุขระของเตเปยักและพบว่าตัวเองอยู่ต่อหน้าพระพักตร์อันสว่างไสวของพระมารดาของพระเป็นเจ้าอีกครั้ง รัศมีอันเจิดจ้าที่ล้อมรอบพระนางได้โอบล้อมเขาไว้ราวกับหมอกที่ส่องสว่าง ปิดบังสถานที่ที่เขาอยู่ เขาคุกเข่าลงแทบพระบาทของพระนางและระบายความในใจออกมาด้วยความโศกเศร้าอย่างท่วมท้น ไม่มีใครเชื่อเรื่องของเขา เขาทำดีที่สุดแล้ว แต่ก็ล้มเหลว ท่านหญิงโปรดประทานเครื่องหมายให้เขาเพื่อโน้มน้าวพระสังฆราชว่าเขากำลังพูดความจริงได้หรือไม่?

เมื่อเสียงแห่งความปวดร้าวของเขาเงียบลงในที่สุด พระสตรีก็ทรงแย้มพระสรวลอย่างอ่อนโยนให้เขาด้วยความซาบซึ้งในความพยายามทั้งหมดของเขา "ดีมาก ลูกน้อยของเรา พรุ่งนี้จงกลับมาที่นี่และลูกจะได้เครื่องหมายที่ท่านขอ แล้วท่านจะเชื่อและไม่สงสัยหรือระแวงลูกอีกต่อไป" รอยยิ้มของพระนางยิ่งเปี่ยมไปด้วยความรักใคร่มากขึ้น "จงจำคำพูดของเราไว้ให้ดี ลูกน้อยของเรา: เราจะให้รางวัลอย่างงามแก่ลูกสำหรับความกังวล การงาน และความยากลำบากทั้งหมดที่ลูกได้รับทำเพื่อเรา บัดนี้ลูกกลับบ้านได้แล้ว พรุ่งนี้เราจะรออยู่ที่นี่เพื่อลูก"

ฮวนกลับมาที่โตลเปตลักด้วยความเปี่ยมล้นไปด้วยความปีติกับพระดำรัสของพระสตรี รู้สึกเหมือนภาระอันหนักอึ้งถูกยกออกจากบ่า เย็นวันนั้นเขาไปเยี่ยมฮวน แบร์นาร์ดิโน คุณลุงที่รักของเขา และต้องตกใจอย่างมากที่พบว่าคุณลุงกำลังป่วยหนักด้วยโรคไข้โคโกลิซตลีซึ่งเป็นไข้ที่น่าสะพรึงกลัวและมักจะคร่าชีวิตผู้ป่วยเสมอ ฮวนรีบตามแพทย์ประจำหมู่บ้านมาทันที ซึ่งแพทย์ก็ทำอย่างดีที่สุดเพื่อบรรเทาความทุกข์ทรมานของชายชราด้วยยาสมุนไพร แต่อาการของเขาก็ยังคงทรุดลงอย่างต่อเนื่อง

ตลอดทั้งคืนนั้นและตลอดทั้งวันถัดมา ฮวน ดิเอโก นั่งอยู่ข้างเตียงของคุณลุงด้วยความหัวใจสลาย คอยดูแลปรนนิบัติและปลอบโยนเขาอย่างดีที่สุดเท่าที่จะทำได้ พระสตรีต้องทรงเข้าใจสถานการณ์อันยากลำบากของเขาและอภัยให้เขาที่ไม่ได้ไปที่เตเปยักอย่างแน่นอน เมื่อใกล้ค่ำ เป็นที่ชัดเจนว่าคุณลุงของเขากำลังจะตาย ชายผู้กำลังจะสิ้นใจขอร้องให้หลานชายรีบไปที่ตลัลเตลอลโกในเช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เพื่อนำบาทหลวงมาฟังศีลอภัยบาปและโปรดศีลเจิมคนไข้ ดังนั้น ฮวนจึงออกเดินทางในเวลาประมาณตีสี่ เดินให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะเขารู้ว่าคุณลุงของเขาอาจมีชีวิตอยู่ได้อีกเพียงไม่กี่ชั่วโมง

นักวิจัยมักสงสัยว่าเหตุใดฮวนจึงขาดความไว้วางใจในอำนาจของพระนางมารีย์พรหมจารีในจังหวะที่วิกฤตเช่นนี้ ดูเหมือนเป็นเรื่องน่าประหลาดใจที่ หลังจากได้เห็นและได้สนทนากับพระนาง และรู้ว่าพระนางจะทรงรอเขาอยู่อีกครั้ง ความคิดแรกของเขากลับไม่ใช่การไปตามนัดและวิงวอนขอชีวิตของคุณลุงจากพระนางโดยตรง เฮเลน เบเรนส์ผู้ล่วงลับ หนึ่งในผู้เชี่ยวชาญสมัยใหม่ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเกี่ยวกับกัวดาลูเป ได้ทำการสืบสวนอย่างละเอียดเกี่ยวกับข้อสงสัยนี้ โดยสัมภาษณ์ชาวบ้านหลายคนในโตลเปตลัก ซึ่งมีประเพณีการบอกเล่าเหตุการณ์ในปี 1531 สืบทอดกันมาจากรุ่นสู่รุ่น เธอค้นพบว่าพวกเขารักษาเรื่องราวของตอนนี้ไว้ในเวอร์ชันที่แตกต่างออกไปมาก ซึ่งตามนั้น เมื่อฮวนกลับมาถึงบ้านในเย็นวันอาทิตย์ เขาพบว่าคุณลุงของเขาหายตัวไป หลังจากการค้นหาด้วยความกระวนกระวายใจ เขาพบคุณลุงนอนคว่ำหน้าอยู่ที่ริมป่าใกล้ๆ ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากลูกธนู การลุกฮือครั้งใหญ่ต่อต้านชาวสเปนใกล้จะเกิดขึ้นแล้ว และฮวน แบร์นาร์ดิโน ซึ่งเป็นคริสตชน ถูกยิงเพราะร่วมมือกับธรรมทูตชาวสเปน หลานชายของเขาอุ้มเขากลับมาที่บ้าน เสียสติด้วยความโศกเศร้า ไม่สามารถเข้าใจได้ว่าเหตุใดโศกนาฏกรรมอันเลวร้ายนี้จึงเกิดขึ้นในเวลาเดียวกับการพบกับพระมารดาของพระเป็นเจ้าอันน่าตื่นตะลึง

บางทีพระคุณเจ้าอาจจะพูดถูก บางทีเขาอาจจะแค่จินตนาการถึงนิมิตนั้น หรือกำลังทนทุกข์ทรมานจากภาพหลอน ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นเพราะความคิดเช่นนี้ที่วนเวียนอยู่ในหัวของเขา ทำให้เขาตัดสินใจที่จะไม่ไปตามนัดกับพระสตรีในวันรุ่งขึ้น หากนี่คือเหตุผล ก็จะอธิบายความรู้สึกอับอายอย่างรุนแรงของเขาเมื่อเขาพบพระนางในเช้าวันอังคาร เฮเลน เบเรนส์ยังค้นพบด้วยว่ามีการสร้างไม้กางเขนหินขึ้นตรงจุดที่ฮวน แบร์นาร์ดิโนถูกยิงตามคำบอกเล่า เป็นเวลาหลายศตวรรษที่มันหายไป อาจถูกกลืนหายไปในพื้นที่ลุ่มน้ำ แต่เมื่อประมาณ 70 ปีก่อน มันถูกค้นพบอีกครั้ง ณ สถานที่ดั้งเดิมของมัน หลังจากเกิดแผ่นดินไหว