นำเสนอบางแง่มุมของสมณสาส์นเวียนโดยสมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 Spe salvi [facti sumus]—“เรารอดพ้นโดยมีความหวัง” (รม 8:24)

ความหวังแบบคริสตชนคืออะไร?

ความหวังคือคุณธรรมทางคริสตชน ซึ่งเมื่อเราตายในพระหรรษทานของพระเจ้า เราคาดหวังที่จะได้ชื่นชมกับความสุขที่สมบูรณ์และเป็นนิรันดร ซึ่งก็คือองค์พระเจ้าเอง (ดู บทสรุปคำสอน CCC, ข้อ 207-216, 387)

ดังนั้น ความหวังที่แท้จริงไม่ใช่บางสิ่ง แต่คือ "ใครบางคน" ความหวังไม่ได้ตั้งอยู่บนสิ่งที่ผ่านพ้นไปและสามารถถูกแย่งชิงไปได้ แต่ตั้งอยู่บนพระเจ้า ผู้ทรงมอบพระองค์เองให้ตลอดไป “ความหวังอันยิ่งใหญ่นี้จะเป็นสิ่งอื่นใดไปไม่ได้นอกจากพระเจ้า ผู้ทรงครอบคลุมความเป็นจริงทั้งหมดและผู้ทรงสามารถประทานสิ่งที่เราไม่สามารถบรรลุได้ด้วยตนเองให้กับเรา ความจริงที่ว่าสิ่งนี้มาถึงเราในฐานะของประทาน ถือเป็นส่วนหนึ่งของความหวังจริงๆ พระเจ้าทรงเป็นรากฐานของความหวัง: ไม่ใช่พระเจ้าองค์ใดก็ได้ แต่เป็นพระเจ้าผู้ทรงมีพระพักตร์แบบมนุษย์และผู้ทรงรักเราจนถึงที่สุด รักเราแต่ละคนและมนุษยชาติโดยรวม” (Spe Salvi, ข้อ 31)

ความหวังตอบคำถามอะไรบ้าง?

คำถามพื้นฐานเกี่ยวกับการดำรงอยู่ที่เกิดขึ้นในใจของทุกคน เช่น: เราจะใช้ชีวิตได้อย่างไร? เป็นไปได้อย่างไรที่จะ “เผชิญกับปัจจุบันของเรา” (Spe Salvi, ข้อ 1) ซึ่งมักเต็มไปด้วยความสับสนและความเจ็บปวด? เราจะทนต่อความเหน็ดเหนื่อยในการใช้ชีวิตทุกวันได้อย่างไร? อะไรจะหลงเหลืออยู่เมื่อทุกสิ่งผ่านพ้นไป?

มนุษย์หล่อเลี้ยงความหวังมากมายในช่วงชีวิตของตน เมื่อความหวังบางอย่างหรือทั้งหมดกลายเป็นจริง เขาจะตระหนักได้ว่ายังมีความปรารถนาที่มากขึ้นไปอีก ในแง่ที่เขายังไม่พึงพอใจอย่างเต็มที่ เขารับรู้ด้วยสัญชาตญาณว่า “มีเพียงสิ่งที่เป็นอนันต์เท่านั้นที่จะเพียงพอสำหรับเขา สิ่งที่จะมากกว่าที่เขาสามารถบรรลุได้เสมอ” (Spe Salvi, ข้อ 30)

ลักษณะของความหวังคืออะไร?

ความหวังแบบคริสตชน:

• เป็นองค์ประกอบที่โดดเด่นของคริสตชน โดยผ่านทางความหวัง “พวกเขามีอนาคต: ไม่ใช่ว่าพวกเขารู้รายละเอียดของสิ่งที่รอพวกเขาอยู่ แต่พวกเขารู้ในภาพรวมว่าชีวิตของพวกเขาจะไม่จบลงด้วยความว่างเปล่า” (Spe Salvi, ข้อ 2)

• “ถูกนำหน้าด้วยความคาดหวังที่พระเจ้าทรงบ่มเพาะเกี่ยวกับเรา! ใช่แล้ว พระเจ้าทรงรักเรา และด้วยเหตุผลนี้เอง พระองค์จึงทรงคาดหวังให้เรากลับไปหาพระองค์ ให้เราเปิดใจรับความรักของพระองค์ ให้เราวางมือของเราไว้ในพระหัตถ์ของพระองค์และตระหนักว่าเราเป็นบุตรของพระองค์ ท่าทีนี้ของพระเจ้าเกิดขึ้นก่อนความหวังของเราเสมอ เช่นเดียวกับที่ความรักของพระองค์มาถึงเราก่อนเสมอ” (สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16, บทเทศน์ในพิธีทำวัตรเย็น วันอาทิตย์แรกเทศกาลเตรียมรับเสด็จฯ, 1 ธันวาคม 2007)

• ถูกอ้างถึงในฐานะคุณธรรมทางเทววิทยา ในแง่ที่ว่าพระเจ้าทรงเป็นแหล่งกำเนิด เป็นผู้ค้ำจุน และเป็นเป้าหมายของมัน

• ไม่ได้ให้เพียงแค่ข้อมูล แต่ยังก่อให้เกิดผลลัพธ์ในทางปฏิบัติ ซึ่งหมายความว่า ความหวังแบบคริสตชน “ไม่ใช่เพียงการสื่อสารสิ่งต่างๆ ที่สามารถรู้ได้—แต่เป็นสิ่งที่ทำให้สิ่งต่างๆ เกิดขึ้น และเปลี่ยนแปลงชีวิตได้” (Spe Salvi, ข้อ 3)

• เข้มแข็งกว่าความทุกข์ทรมานและการเป็นทาส และด้วยเหตุนี้จึงเปลี่ยนแปลงชีวิตและโลกจากภายใน (ดู Spe Salvi, ข้อ 4)

• “โดยเนื้อแท้แล้วยังเป็นความหวังเพื่อผู้อื่นเสมอด้วย; ด้วยวิธีนี้เท่านั้นที่มันจะเป็นความหวังอย่างแท้จริงสำหรับฉันเช่นกัน ในฐานะคริสตชน เราไม่ควรจำกัดตัวเองอยู่แค่การถามว่า: ฉันจะช่วยตัวเองให้รอดพ้นได้อย่างไร? เราควรถามด้วยว่า: ฉันจะทำอะไรได้บ้างเพื่อให้คนอื่นได้รับความรอดพ้น” (Spe Salvi, ข้อ 48) ความรอดพ้น “ถูกพิจารณาเสมอว่าเป็นความเป็นจริง ‘ทางสังคม’” (Spe Salvi, ข้อ 14) “การมีชีวิตเพื่อพระองค์ [พระคริสตเจ้า] หมายถึงการยอมให้ตนเองถูกดึงเข้าสู่การเป็นอยู่ของพระองค์เพื่อผู้อื่น” (Spe Salvi, ข้อ 28)

อะไรคือแหล่งกำเนิดของความหวัง?

ความหวังมาจากการได้พบปะกับพระเยซูคริสต์ ผู้ทรง:

• อนุญาตให้เรา “รู้จักพระเจ้า—พระเจ้าเที่ยงแท้—[ซึ่ง] หมายถึงการได้รับความหวัง” (Spe Salvi, ข้อ 3) เพื่อค้นพบพระเจ้าในฐานะพระบิดาผู้ประเสริฐและทรงเมตตา ความรักของพระเจ้าที่พระเยซูทรงเปิดเผยแก่เราด้วยการรับสภาพบังเกิดเป็นมนุษย์ ด้วยชีวิตบนโลกนี้และการเทศนาของพระองค์ และเหนือสิ่งอื่นใดด้วยการสิ้นพระชนม์และการกลับคืนพระชนมชีพของพระองค์ ความหวังที่แท้จริงและแน่นอนตั้งอยู่บนความเชื่อในความรักของพระเจ้า ในฐานะพระบิดาผู้ทรงเมตตาซึ่ง “ทรงรักโลกมากจนประทานพระบุตรแต่องค์เดียวของพระองค์” (ยน 3:16) ดังนั้น ความหวังแบบคริสตชนจึงเทียบเท่ากับความเชื่อ ในความหมายที่ว่า:

  • “ความเชื่อคือความมั่นใจในสิ่งที่เราหวังไว้ และเป็นข้อพิสูจน์ถึงสิ่งที่มองไม่เห็น” (ฮบ 11:1) “ความเชื่อคือแก่นสารของความหวัง” (Spe Salvi, ข้อ 10)

  • “วิกฤตการณ์ของความเชื่อในปัจจุบัน... โดยพื้นฐานแล้วก็คือวิกฤตการณ์ของความหวังแบบคริสตชน” (Spe Salvi, ข้อ 17)

• ทำให้เราเป็นอิสระอย่างแท้จริง พระคริสตเจ้า “ทรงบอกเราว่ามนุษย์ที่แท้จริงคือใคร และมนุษย์ต้องทำอะไรเพื่อที่จะเป็นมนุษย์อย่างแท้จริง... พระองค์ยังทรงแสดงให้เราเห็นถึงหนทางที่อยู่เหนือความตายด้วย” (Spe Salvi, ข้อ 6)

• “ได้สื่อสารกับเราแล้วถึง ‘แก่นสาร’ ของสิ่งที่จะมาถึง และด้วยเหตุนี้ ความคาดหวังในพระเจ้าจึงได้รับความแน่นอนรูปแบบใหม่ มันคือความคาดหวังถึงสิ่งที่จะมาถึงจากมุมมองของปัจจุบันที่มอบให้แล้ว มันคือการมองไปข้างหน้าในการประทับอยู่ของพระคริสตเจ้า พร้อมกับพระคริสตเจ้าผู้ประทับอยู่ ไปสู่ความสมบูรณ์แห่งพระกายของพระองค์ สู่การเสด็จมาอย่างเด็ดขาดของพระองค์” (Spe Salvi, ข้อ 9)

• ประทานชีวิตนิรันดรแก่เรา

ชีวิตนิรันดรคืออะไร?

“นี่คือชีวิตนิรันดร คือการที่พวกเขารู้จักพระองค์ พระเจ้าเที่ยงแท้เพียงพระองค์เดียว และรู้จักผู้ที่พระองค์ทรงส่งมา คือพระเยซูคริสต์” (ยน 17:3) “ถ้าเรามีความสัมพันธ์กับพระองค์ผู้ไม่มีวันตาย ผู้ทรงเป็นชีวิตและเป็นความรัก แล้วไซร้ เราก็อยู่ในชีวิต เมื่อนั้นเรา ‘มีชีวิต’” (Spe Salvi, ข้อ 27) และเราจะมีชีวิตอยู่ตลอดไป

ความหวังแบบคริสตชน
  อยู่ตรงข้ามกับสิ่งใด?

• ลัทธิอเทวนิยม (Atheism)
  แห่งศตวรรษที่ 19 และ 20 ซึ่งเกี่ยวข้องกับ “การประท้วงต่อต้านความอยุติธรรมของโลก” แต่กลับกลายเป็น “การประท้วงต่อต้านพระเจ้า” อย่างไรก็ตาม “หากเมื่อเผชิญกับความทุกข์ทรมานของโลกนี้ การประท้วงต่อต้านพระเจ้าเป็นสิ่งที่เข้าใจได้ ทว่าข้ออ้างที่ว่ามนุษยชาติสามารถและต้องทำในสิ่งที่ไม่มีพระเจ้าองค์ใดลงมือทำหรือสามารถทำได้นั้น เป็นทั้งความเย่อหยิ่งและเป็นความเท็จโดยเนื้อแท้ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญที่แนวคิดนี้นำไปสู่รูปแบบความโหดร้ายและการละเมิดความยุติธรรมที่ยิ่งใหญ่ที่สุด; แท้จริงแล้ว มันตั้งอยู่บนความเท็จโดยเนื้อแท้ของข้ออ้างนั้นเอง” (Spe Salvi, ข้อ 42)

• ลัทธิมาร์กซิสต์ (Marxism)
  ซึ่งคำสอนเกี่ยวกับเผด็จการของชนชั้นกรรมาชีพได้ทิ้งร่องรอยแห่ง “การทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัว” ไว้เบื้องหลัง “เขาลืมมนุษย์และลืมเสรีภาพของมนุษย์... เขาคิดว่าเมื่อเศรษฐกิจถูกทำให้ถูกต้องแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างก็จะถูกต้องโดยอัตโนมัติ ข้อผิดพลาดที่แท้จริงของเขาคือลัทธิวัตถุนิยม: แท้จริงแล้ว มนุษย์ไม่ได้เป็นเพียงผลิตผลของเงื่อนไขทางเศรษฐกิจ และไม่สามารถไถ่กู้เขาได้จากภายนอกเพียงอย่างเดียวด้วยการสร้างสภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจที่เอื้ออำนวย” (Spe Salvi, ข้อ 20-21)

• มายาคติแห่งความก้าวหน้า (Myth of progress)
  ที่เข้าใจกันว่า “เป็นรูปแบบใหม่ของความหวังของมนุษย์” (Spe Salvi, ข้อ 20) ในฐานะ “การครอบงำธรรมชาติที่ยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ” ซึ่งนำมาซึ่งความเชื่อลวงตาว่ามนุษย์จะได้รับการไถ่กู้ผ่านทางวิทยาศาสตร์ และได้จำกัดขอบเขตของความเชื่อและความหวังให้อยู่ในพื้นที่ส่วนตัวและส่วนบุคคลมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อขจัด “ความคลุมเครือของความก้าวหน้า”—ซึ่งเป็นความคลุมเครืออันเนื่องมาจากข้อเท็จจริงที่ว่า มัน “เสนอความเป็นไปได้ใหม่ๆ สำหรับความดี แต่ก็เปิดรับความเป็นไปได้ที่น่าสะพรึงกลัวสำหรับความชั่วร้ายด้วย” (Spe Salvi, ข้อ 22)—จึงจำเป็นต้องมี:

  • การเติบโตของบุคคลภายใน การเติบโตทางศีลธรรมของมนุษยชาติ “หากความก้าวหน้าทางเทคนิคไม่สอดคล้องกับความก้าวหน้าในการอบรมทางจริยธรรมของมนุษย์ ในการเติบโตภายในของมนุษย์ (ดู อฟ 3:16; 2 คร 4:16) แล้วไซร้ มันก็ไม่ใช่ความก้าวหน้าเลย แต่เป็นภัยคุกคามสำหรับมนุษย์และสำหรับโลก” (Spe Salvi, ข้อ 22)

  • เหตุผล “ของประทานอันยิ่งใหญ่ที่พระเจ้ามอบให้มนุษย์” ต้องเปิดรับต่อความเชื่อ แท้จริงแล้ว มันไม่อาจลืมได้ว่า “ชัยชนะของเหตุผลเหนือความไร้เหตุผลก็เป็นเป้าหมายของชีวิตคริสตชนด้วยเช่นกัน” (Spe Salvi, ข้อ 22-23)

  • “วิทยาศาสตร์สามารถมีส่วนช่วยอย่างมากในการทำให้โลกและมนุษยชาติมีความเป็นมนุษย์มากขึ้น... แต่วิทยาศาสตร์ไม่ใช่สิ่งที่ไถ่กู้มนุษย์: มนุษย์ได้รับการไถ่กู้ด้วยความรัก... มนุษย์ต้องการความรักที่ไม่มีเงื่อนไข เขาต้องการความแน่นอนที่ทำให้เขากล่าวว่า: ‘ไม่ว่าความตายหรือชีวิต ไม่ว่าทูตสวรรค์หรือเทพนิกร ไม่ว่าปัจจุบันหรืออนาคต ไม่ว่าฤทธิ์อำนาจ ความสูง หรือความลึก หรือสิ่งสร้างอื่นใด จะไม่สามารถพรากเราไปจากความรักของพระเจ้า ในพระคริสตเยซู องค์พระผู้เป็นเจ้าของเราได้’ (รม 8:38-39) หากความรักอันสัมบูรณ์นี้มีอยู่จริง พร้อมด้วยความแน่นอนอันสัมบูรณ์ของมัน เมื่อนั้น—และก็ต่อเมื่อนั้น—มนุษย์จึง ‘ได้รับการไถ่กู้’ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับเขาในสถานการณ์เฉพาะของเขาก็ตาม นี่คือความหมายของการกล่าวที่ว่า: พระเยซูคริสต์ทรง ‘ไถ่กู้’ เราแล้ว” (Spe Salvi, ข้อ 24-26)

• ลัทธิวัตถุนิยม (Materialism):
  “ไม่ใช่จิตธาตุพื้นฐานของจักรวาล กฎเกณฑ์ของสสาร ซึ่งในท้ายที่สุดจะปกครองโลกและมนุษยชาติ แต่เป็นพระเจ้าผู้ทรงเป็นบุคคลที่ทรงปกครองดวงดาวต่างๆ กล่าวคือ จักรวาล; ไม่ใช่กฎเกณฑ์ของสสารและวิวัฒนาการที่มีอำนาจตัดสินใจในขั้นสุดท้าย แต่เป็นเหตุผล เจตจำนง ความรัก—ซึ่งคือบุคคล... ชีวิตไม่ใช่เพียงผลิตผลของกฎเกณฑ์และความสุ่มเสี่ยงของสสาร” (Spe Salvi, ข้อ 5)

• ลัทธิสุญนิยมในปัจจุบัน (Contemporary nihilism)
  ที่กัดกร่อนความหวังในใจมนุษย์ ทำให้เขาคิดว่าทั้งภายในและรอบตัวเขามีแต่ความว่างเปล่าครอบงำ: ไม่มีสิ่งใดก่อนเกิดและไม่มีสิ่งใดหลังความตาย แท้จริงแล้ว หากขาดพระเจ้า ก็ขาดความหวัง ทุกสิ่งทุกอย่างสูญเสีย ‘แก่นสาร’ ไป ประหนึ่งว่ามิติของความลึกได้ขาดหายไป และทุกสิ่งถูกทำให้แบนราบและถูกพรากมิติเชิงสัญลักษณ์ของมันไป หรือ ‘เงาสะท้อน’ ของมันเมื่อเปรียบเทียบกับความเป็นวัตถุเพียงอย่างเดียว” (สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16, บทเทศน์ในพิธีทำวัตรเย็น วันอาทิตย์แรกเทศกาลเตรียมรับเสด็จฯ, 1 ธันวาคม 2007)

• ความสับสนและความปวดร้าวใจในปัจจุบัน
  ซึ่งสามารถสรุปได้ในถ้อยคำของจารึกหลุมศพโบราณในช่วงศตวรรษแรกๆ ของคริสตศาสนาที่ว่า: “In nihil ab nihilo quam cito recidimus (ช่างรวดเร็วเสียนี่กระไรที่เราตกลงจากความว่างเปล่ากลับสู่ความว่างเปล่า)” (Spe Salvi, ข้อ 2)

• ลัทธิคริสตชนสมัยใหม่บางประเภท (Modernism)
  ที่ “ได้จำกัดความสนใจไว้เพียงแค่เรื่องส่วนบุคคลและความรอดพ้นของเขาเป็นส่วนใหญ่” (Spe Salvi, ข้อ 25); ซึ่ง “ความหวังในพระคัมภีร์เกี่ยวกับอาณาจักรของพระเจ้าถูกแทนที่ด้วยความหวังในอาณาจักรของมนุษย์ ความหวังในโลกที่ดีกว่าซึ่งจะเป็น ‘อาณาจักรของพระเจ้า’ ที่แท้จริง... ดังนั้น แม้เราจะต้องมุ่งมั่นปรับปรุงโลกให้ดีขึ้นเสมอ แต่โลกที่ดีกว่าในวันพรุ่งนี้ก็ไม่อาจเป็นเนื้อหาที่เหมาะสมและเพียงพอสำหรับความหวังของเราได้ และในเรื่องนี้ คำถามมักเกิดขึ้นเสมอว่า: เมื่อใดที่โลกจะ ‘ดีกว่า’? อะไรทำให้มันดี? เราควรใช้มาตรฐานใดตัดสินความดีของมัน? อะไรคือเส้นทางที่นำไปสู่ ‘ความดี’ นี้?” (Spe Salvi, ข้อ 30)

เราจะเรียนรู้และฝึกฝน
  ความหวังได้อย่างไร?

มีวิธีหลัก 4 ประการ:

1. การสวดภาวนา:
   “เมื่อไม่มีใครฟังฉันอีกต่อไป พระเจ้าก็ยังคงรับฟังฉัน เมื่อฉันไม่สามารถพูดกับใครหรือเรียกหาใครได้อีก ฉันสามารถพูดกับพระเจ้าได้เสมอ เมื่อไม่มีใครช่วยฉันจัดการกับความต้องการหรือความคาดหวังที่เกินกว่าความสามารถในการหวังของมนุษย์ พระองค์สามารถช่วยฉันได้” (Spe Salvi, ข้อ 32) การสวดภาวนา “ในแง่หนึ่งจะต้องเป็นเรื่องส่วนตัวอย่างมาก เป็นการพบปะระหว่างตัวตนภายในของฉันกับพระเจ้า พระเจ้าผู้ทรงพระชนม์ ในอีกแง่หนึ่ง มันต้องได้รับการชี้นำและส่องสว่างอย่างสม่ำเสมอด้วยบทภาวนาอันยิ่งใหญ่ของพระศาสนจักรและของบรรดานักบุญ ด้วยการสวดภาวนาตามพิธีกรรม... การสวดภาวนาต้องเกี่ยวข้องกับการผสมผสานระหว่างบทภาวนาส่วนรวมและส่วนตัวนี้เสมอ” (Spe Salvi, ข้อ 34)

2. การกระทำ:
   ความหวังในความหมายของคริสตชน “คือความหวังในการลงมือกระทำ” ในขณะที่ “เราทำงานเพื่อโลกที่สดใสและมีความเป็นมนุษย์มากขึ้น... แน่นอนว่าเราไม่สามารถ ‘สร้าง’ อาณาจักรของพระเจ้าได้ด้วยความพยายามของเราเอง—สิ่งที่เราสร้างจะเป็นอาณาจักรของมนุษย์เสมอ ซึ่งมาพร้อมกับข้อจำกัดทั้งหมดตามธรรมชาติของมนุษย์เรา อาณาจักรของพระเจ้าเป็นของประทาน และด้วยเหตุนี้เอง มันจึงยิ่งใหญ่ งดงาม และถือเป็นคำตอบต่อความหวังของเรา... อย่างไรก็ตาม แม้ว่าเราจะตระหนักดีว่าสวรรค์นั้นเหนือล้ำกว่าสิ่งที่เราพึงได้รับมากเพียงใด แต่มันก็เป็นความจริงเสมอที่ว่า พฤติกรรมของเราไม่ได้ถูกละเลยต่อหน้าพระเจ้า และดังนั้นจึงไม่ถูกละเลยสำหรับการคลี่คลายของประวัติศาสตร์ เราสามารถเปิดตัวเราเองและโลก และอนุญาตให้พระเจ้าเสด็จเข้ามา: เราสามารถเปิดตัวเองรับความจริง ความรัก และสิ่งที่ดี... ดังนั้น ในแง่หนึ่ง การกระทำของเราก่อให้เกิดความหวังสำหรับเราและสำหรับผู้อื่น แต่ในขณะเดียวกัน ก็คือความหวังอันยิ่งใหญ่ที่ตั้งอยู่บนพระสัญญาของพระเจ้า ที่ประทานความกล้าหาญให้เรา และชี้นำการกระทำของเราทั้งในยามดีและยามร้าย” (Spe Salvi, ข้อ 35)

3. ความทุกข์ทรมาน:
   นี่คืออีกวิธีหนึ่งในการเรียนรู้ความหวัง: “แน่นอนว่าเราต้องทำทุกวิถีทางเพื่อลดความทุกข์ทรมาน” อย่างไรก็ตาม “ไม่ใช่ด้วยการหลีกเลี่ยงหรือหนีจากความทุกข์ทรมานที่เราได้รับการเยียวยา แต่ด้วยความสามารถของเราในการยอมรับมัน เติบโตเป็นผู้ใหญ่ผ่านสิ่งนี้ และค้นพบความหมายผ่านการเป็นหนึ่งเดียวกับพระคริสตเจ้า ผู้ทรงทนทุกข์ด้วยความรักอันไม่มีขอบเขต” (Spe Salvi, ข้อ 36-37)

4. การพิพากษาของพระเจ้า: “ความเชื่อในการพิพากษาครั้งสุดท้าย ประการแรกและสำคัญที่สุดคือความหวัง... ภาพของการพิพากษาครั้งสุดท้ายไม่ใช่ภาพของความน่าสะพรึงกลัวเป็นหลัก แต่เป็นภาพแห่งความหวัง สำหรับเราแล้ว มันอาจเป็นภาพแห่งความหวังอันเด็ดขาดด้วยซ้ำ... การพิพากษาของพระเจ้าคือความหวัง ทั้งเพราะมันเป็นความยุติธรรมและเพราะมันเป็นพระหรรษทาน หากเป็นเพียงพระหรรษทาน ซึ่งทำให้เรื่องทางโลกทั้งหมดหมดความสำคัญลง พระเจ้าก็ยังคงเป็นหนี้คำตอบเราเกี่ยวกับเรื่องความยุติธรรม—ซึ่งเป็นคำถามสำคัญที่เราถามประวัติศาสตร์และถามพระเจ้า หากเป็นเพียงความยุติธรรม ในท้ายที่สุดแล้วมันก็จะนำมาแต่ความหวาดกลัวให้กับเราทุกคน” (Spe Salvi, ข้อ 43, 44, 47) “ทั้งสองสิ่งนี้—ความยุติธรรมและพระหรรษทาน—ต้องถูกมองในความสัมพันธ์ภายในที่ถูกต้องของมัน พระหรรษทานไม่ได้ยกเลิกความยุติธรรม มันไม่ได้ทำให้ความผิดกลายเป็นความถูก มันไม่ใช่ฟองน้ำที่เช็ดทุกสิ่งทุกอย่างออกไป เพื่อให้สิ่งใดก็ตามที่คนๆ หนึ่งได้ทำลงไปบนโลกนี้มีค่าเท่าเทียมกันในตอนจบ” (Spe Salvi, ข้อ 44)

ความหวังบอกอะไร
  เกี่ยวกับความจริงในบั้นปลาย?

คริสตชนกำลังรอคอยความจริงในบั้นปลาย (ultimate realities) ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเรียกว่า “สิ่งสุดท้าย” (last things) ได้แก่: ความตาย การพิพากษา สวรรค์ และนรก

มีการใช้ภาพเปรียบเทียบใด
  บ้างเพื่อแสดงถึงความหวัง?

ภาพแห่งความหวังที่ธรรมประเพณีของคริสตชนหวงแหนมากที่สุดคือภาพจากพระวรสาร และมี 3 ภาพเป็นพิเศษ:

• การรอคอยอย่างถ่อมตนและเงียบสงบของอิสราเอล ดังตัวอย่างของสิเมโอนผู้ชราและอันนาผู้เป็นประกาศกหญิง (ดู ลก 2:22-40)

• ภาพของชุมพาบาลที่ดี ซึ่งเป็นที่รักยิ่งของพระศาสนจักรยุคแรกเริ่ม: “ในที่นั้น ชุมพาบาลมักเป็นตัวแทนของความฝันถึงชีวิตที่สงบสุขและเรียบง่าย ซึ่งท่ามกลางความสับสนวุ่นวายของเมืองใหญ่ ผู้คนรู้สึกโหยหา บัดนี้ภาพนั้นถูกอ่านในฐานะส่วนหนึ่งของสถานการณ์ใหม่ซึ่งให้เนื้อหาที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น: ‘องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงเป็นผู้เลี้ยงดูข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะไม่ขัดสน... แม้ข้าพเจ้าจะต้องเดินไปในหุบเขาเงามัจจุราช ข้าพเจ้าก็จะไม่กลัวอันตรายใดๆ เพราะพระองค์ทรงอยู่กับข้าพเจ้า...’ (สดด 23:1, 4) ชุมพาบาลที่แท้จริงคือผู้ที่รู้จักแม้กระทั่งเส้นทางที่ผ่านหุบเขาแห่งความตาย คือผู้ที่เดินไปกับฉันแม้ในเส้นทางแห่งความโดดเดี่ยวครั้งสุดท้าย ที่ซึ่งไม่มีใครสามารถไปกับฉันได้ ทรงนำทางฉันให้ผ่านพ้นไป: พระองค์ทรงดำเนินในเส้นทางนี้ด้วยพระองค์เองแล้ว พระองค์ทรงเสด็จลงไปยังอาณาจักรแห่งความตาย ทรงเอาชนะความตาย และทรงกลับมาเพื่อร่วมเดินทางไปกับเราในตอนนี้ และเพื่อมอบความแน่นอนให้เราว่า เมื่ออยู่กับพระองค์ เราสามารถค้นพบหนทางผ่านพ้นไปได้ การตระหนักว่ามีผู้หนึ่งที่แม้แต่ในความตายก็ยังอยู่กับฉัน และด้วย ‘ไม้ถือและไม้เท้าของพระองค์เล้าโลมฉัน’ เพื่อว่า ‘ฉันจะไม่กลัวอันตรายใดๆ’ (ดู สดด 23:4)—นี่คือ ‘ความหวัง’ ใหม่ที่เกิดขึ้นเหนือชีวิตของผู้มีความเชื่อ” (Spe Salvi, ข้อ 6)

• พระแม่มารีย์ผู้ตั้งครรภ์และกำลังรอคอย ระหว่างทางไปเยี่ยมเอลีซาเบธ และรีบเร่งข้ามภูเขาแห่งยูเดีย: “ภาพของพระศาสนจักรที่จะมาถึง ซึ่งอุ้มความหวังของโลกไว้ในครรภ์ของเธอข้ามภูเขาแห่งประวัติศาสตร์” (Spe Salvi, ข้อ 50)

“ในช่วงปลายศตวรรษที่สาม บนโลงศพหินของเด็กคนหนึ่งในกรุงโรม เราพบภาพของพระคริสตเจ้าในบริบทของการกลับคืนชีพของลาซารัสเป็นครั้งแรก ในฐานะนักปรัชญาที่แท้จริง ทรงถือพระวรสารในมือข้างหนึ่ง และถือไม้เท้าเดินทางของนักปรัชญาในมืออีกข้างหนึ่ง ด้วยไม้เท้าของพระองค์ พระองค์ทรงเอาชนะความตาย; พระวรสารนำมาซึ่งความจริงที่นักปรัชญาพเนจรได้ค้นหามาอย่างไร้ผล ในภาพนี้ ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นลักษณะทั่วไปของศิลปะบนโลงศพหินเป็นเวลานาน เราเห็นชัดเจนว่าทั้งผู้มีการศึกษาและคนธรรมดาสามัญพบอะไรในพระคริสตเจ้า: พระองค์ทรงบอกเราว่ามนุษย์ที่แท้จริงคือใคร และมนุษย์ต้องทำอะไรเพื่อที่จะเป็นมนุษย์อย่างแท้จริง พระองค์ทรงแสดงให้เราเห็นหนทาง และหนทางนี้คือความจริง พระองค์ทรงเป็นทั้งหนทางและความจริงด้วยพระองค์เอง และดังนั้นพระองค์จึงทรงเป็นชีวิตที่เราทุกคนกำลังแสวงหาด้วย พระองค์ยังทรงแสดงให้เราเห็นหนทางที่อยู่เหนือความตาย; มีเพียงผู้ที่สามารถทำเช่นนี้ได้เท่านั้นที่เป็นครูแห่งชีวิตอย่างแท้จริง” (Spe Salvi, ข้อ 6)

พระสันตะปาปาทรงยกนักบุญท่านใดบ้าง
  เพื่อเป็นแบบอย่างแห่งความหวัง?

ในบรรดาชายหญิงมากมายนับไม่ถ้วนที่ได้ให้ประจักษ์พยานขั้นสูงสุดต่อพระนามขององค์พระผู้เป็นเจ้า รวมไปถึงในความเจ็บปวดและความชื่นชมยินดีของทุกๆ วัน ใน “ความยากลำบากเล็กๆ น้อยๆ ในชีวิตประจำวัน” สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ทรงระลึกถึงบุคคลเหล่านี้เป็นพิเศษ:

• ชีวิตของทาสชาวแอฟริกัน นักบุญโจเซฟีน บาคิตา เกิดในปี 1869 ที่ดาร์ฟูร์ ประเทศซูดาน ซึ่งในที่สุดได้ค้นพบพระเจ้า ไม่ใช่ในฐานะ “เจ้านาย” ที่น่าเกรงขาม แต่ในฐานะคน “ที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง” ซึ่งเปลี่ยนชีวิตเธอ เธอเคยกล่าวว่า “ฉันได้รับความรักอย่างเด็ดขาด และไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับฉัน ฉันกำลังถูกรอคอยโดยความรักนี้” (Spe Salvi, ข้อ 3)

• คำพยานที่น่าสะเทือนใจ ซึ่งถูกเก็บรักษาไว้ในรูปแบบของ “จดหมายจากนรก” ของมรณสักขีชาวเวียดนาม เปาโล เล-บาว-ติน († 1857) แม้ในขุมนรกของคุกและของความเกลียดชังที่ปลดปล่อยใส่ตัวเหยื่อเอง “นักโทษเพื่อพระนามของพระคริสตเจ้า” ผู้นี้ก็ยังได้สัมผัสกับความรอดพ้นในความหวัง (ดู Spe Salvi, ข้อ 37)

• พระคาร์ดินัลชาวเวียดนาม ฟรังซิส เซเวียร์ เหงียน วัน ถวน († 2002) ซึ่งถูกจองจำในคุกนาน 13 ปี โดย 9 ปีในนั้นต้องถูกขังเดี่ยว ท่านกล่าวว่าในสถานการณ์ที่ดูเหมือนจะสิ้นหวังอย่างสมบูรณ์ การฟังพระเจ้าและการได้พูดคุยกับพระองค์ได้กลายเป็นแหล่งกำเนิดของความหวังที่ทรงพลังมากขึ้นเรื่อยๆ (ดู Spe Salvi, ข้อ 32)

ใครคือดวงดาวแห่งความหวัง?

พระนางมารีย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์ยิ่ง! “ด้วยบทเพลงสวดที่ประพันธ์ขึ้นในศตวรรษที่ 8 หรือ 9 ดังนั้น กว่าพันปีมาแล้วที่พระศาสนจักรได้ทักทายพระแม่มารีย์ พระมารดาของพระเจ้า ในฐานะ ‘ดาราแห่งท้องทะเล’ (Star of the Sea): Ave maris stella ชีวิตมนุษย์คือการเดินทาง สู่จุดหมายใด? เราจะค้นพบหนทางได้อย่างไร? ชีวิตเปรียบเสมือนการเดินทางไกลในทะเลแห่งประวัติศาสตร์ ซึ่งมักจะมืดมิดและมีพายุ เป็นการเดินทางที่เราต้องคอยมองหาดวงดาวเพื่อช่วยบอกเส้นทาง ดวงดาวที่แท้จริงในชีวิตของเราคือบรรดาผู้ที่ใช้ชีวิตอย่างดีงาม พวกเขาคือแสงสว่างแห่งความหวัง แน่นอนว่าพระเยซูคริสต์ทรงเป็นแสงสว่างที่แท้จริง ทรงเป็นดวงอาทิตย์ที่ทอแสงเหนือเงามืดทั้งปวงของประวัติศาสตร์ แต่เพื่อที่จะไปถึงพระองค์ เรายังต้องการแสงสว่างที่อยู่ใกล้ชิดด้วย—นั่นคือผู้คนที่ส่องสว่างด้วยแสงของพระองค์และชี้นำทางเราไปตลอดเส้นทาง ใครเล่าจะเป็นดวงดาวแห่งความหวังให้เราได้มากไปกว่าพระแม่มารีย์? ด้วยคำว่า ‘รับ’ (yes) ของพระแม่ พระแม่ได้เปิดประตูโลกของเราให้กับพระเจ้า; พระแม่กลายเป็นหีบแห่งพันธสัญญาที่มีชีวิต ซึ่งพระเจ้าทรงรับเอากาย ทรงกลายมาเป็นหนึ่งในพวกเรา และมาตั้งเต็นท์อยู่ท่ามกลางพวกเรา (ดู ยน 1:14)... ข้าแต่พระแม่มารีย์ พระมารดาของพระเจ้า พระมารดาของเรา โปรดสอนเราให้เชื่อ ให้หวัง ให้รักร่วมกับพระแม่ โปรดแสดงให้เราเห็นหนทางสู่อาณาจักรของพระองค์! ข้าแต่ดาราแห่งท้องทะเล โปรดส่องสว่างเหนือเราและนำทางเราไปตามเส้นทางของเราด้วยเถิด!” (Spe Salvi, ข้อ 49-50)

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมในหัวข้อนี้ โปรดดูเอกสารของสมเด็จพระสันตะปาปาดังต่อไปนี้:

• สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16, Spe Salvi

• คำสอนพระศาสนจักรคาทอลิก (CCC), ข้อ 1020-1060; 1817-1821

• บทสรุปคำสอนพระศาสนจักรคาทอลิก, ข้อ 207-216; 387