(DEPRESSION)

หลังจากการต่อรอง ความสนใจของเราจะพุ่งตรงมาที่ปัจจุบัน ความรู้สึกว่างเปล่าจะปรากฏขึ้น และความเศร้าจะเข้ามาในชีวิตเราในระดับที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ลึกกว่าที่เราเคยจินตนาการไว้ ระยะซึมเศร้านี้ให้ความรู้สึกราวกับว่ามันจะคงอยู่ตลอดไป สิ่งสำคัญที่ต้องเข้าใจคือ ความซึมเศร้านี้ไม่ใช่สัญญาณของความเจ็บป่วยทางจิต แต่มันคือการตอบสนองที่เหมาะสมต่อการสูญเสียครั้งยิ่งใหญ่ เราถอยห่างจากการใช้ชีวิต ถูกทิ้งไว้ในหมอกควันแห่งความเศร้าอย่างรุนแรง และอาจเริ่มสงสัยว่า การมีชีวิตอยู่ต่อไปเพียงลำพังจะมีประโยชน์อะไร ทำไมต้องมีชีวิตอยู่ต่อด้วยล่ะ?

เช้าวันใหม่มาเยือน แต่คุณไม่สนใจ เสียงในหัวบอกคุณว่าถึงเวลาต้องลุกจากเตียง แต่คุณไม่มีความปรารถนาที่จะทำเช่นนั้น คุณอาจไม่มีแม้แต่เหตุผลที่จะลุกด้วยซ้ำ ชีวิตดูไร้จุดหมาย การลุกจากเตียงให้ความรู้สึกเหมือนการปีนภูเขา คุณรู้สึกหนักอึ้ง และการทรงตัวยืนขึ้นต้องใช้พลังงานบางอย่างจากคุณ ซึ่งคุณไม่มีเหลือที่จะให้แล้ว

หากคุณหาวิธีผ่านพ้นกิจกรรมประจำวันไปได้ แต่ละกิจกรรมก็ดูว่างเปล่าและไร้จุดหมายไม่ต่างจากกิจกรรมก่อนหน้า จะกินไปทำไม? หรือจะหยุดกินไปทำไม? คุณไม่สนใจมากพอที่จะใส่ใจด้วยซ้ำ ถ้าคุณสามารถใส่ใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นได้ มันอาจจะทำให้คุณกลัว ดังนั้นคุณจึงไม่อยากใส่ใจอะไรเลย

คนรอบข้างเห็นอาการเซื่องซึมนี้และต้องการดึงคุณออกมาจาก "ความซึมเศร้า" ของคุณ

ความซึมเศร้าหลังจากการสูญเสียมักถูกมองว่าเป็นเรื่องผิดปกติ: เป็นสภาวะที่ต้องได้รับการแก้ไข เป็นสิ่งที่ต้องรีบสลัดให้หลุด คำถามแรกที่ต้องถามตัวเองคือ สถานการณ์ที่คุณเผชิญอยู่ตอนนี้มันน่าหดหู่จริงๆ ใช่ไหม? การสูญเสียคนที่รักคือสถานการณ์ที่น่าหดหู่มาก และความซึมเศร้าก็คือการตอบสนองที่เป็นปกติและเหมาะสม การไม่รู้สึกซึมเศร้าเลยหลังจากคนที่รักจากไปต่างหากที่เป็นเรื่องผิดปกติ เมื่อความสูญเสียหยั่งรากลึกลงในจิตวิญญาณของคุณ การตระหนักว่าคนที่คุณรักไม่ได้อาการดีขึ้นในครั้งนี้และจะไม่มีวันกลับมา ย่อมเป็นเรื่องที่น่าหดหู่ใจอย่างเข้าใจได้

เมื่อเราเศร้าโศก ผู้คนอาจสงสัยในตัวเรา และเราก็อาจสงสัยในตัวเองเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกซึมเศร้าที่หนักอึ้งและมืดมนซึ่งมาพร้อมกับความเศร้าโศกนั้น แม้จะเป็นเรื่องปกติ แต่มักจะถูกมองในสังคมของเราว่าเป็นสิ่งที่ต้องได้รับการรักษา แน่นอนว่าโรคซึมเศร้าทางคลินิก (Clinical depression) หากปล่อยทิ้งไว้ไม่รักษา อาจนำไปสู่สภาวะทางจิตที่แย่ลงได้ แต่ในความเศร้าโศก ความซึมเศร้าคือวิธีที่ธรรมชาติใช้ปกป้องเรา โดยการปิดการทำงานของระบบประสาทเพื่อให้เราสามารถปรับตัวรับมือกับสิ่งที่เราคิดว่าเรารับมือไม่ไหวได้

หากความเศร้าคือกระบวนการเยียวยา ความซึมเศร้าก็คือหนึ่งในหลายๆ ขั้นตอนที่จำเป็นตลอดเส้นทางนั้น หากคุณตระหนักได้ว่าตนเองกำลังอยู่ในภาวะซึมเศร้า หรือมีเพื่อนหลายคนบอกว่าคุณซึมเศร้า ปฏิกิริยาแรกของคุณอาจเป็นการต่อต้านและมองหาทางออก การพยายามหาทางออกจากความซึมเศร้าให้ความรู้สึกเหมือนการแล่นเรือเข้าไปในพายุเฮอร์ริเคนและวนเวียนอยู่รอบขอบด้านใน ด้วยความหวาดกลัวว่ามันจะไม่มีประตูทางออก

แม้ว่ามันจะยากลำบาก แต่ความซึมเศร้าสามารถจัดการได้ด้วยวิธีที่ย้อนแย้ง จงมองว่ามันเป็นแขกผู้มาเยือน อาจจะเป็นแขกที่ไม่ได้รับเชิญ แต่มันก็มาเยือนแล้วไม่ว่าคุณจะชอบหรือไม่ก็ตาม จงเตรียมที่ทางให้แขกของคุณ เชิญความซึมเศร้าของคุณมานั่งเก้าอี้ผิงไฟด้วยกัน และนั่งอยู่กับมันโดยไม่ต้องมองหาทางหนี อนุญาตให้ความเศร้าและความว่างเปล่าชำระล้างตัวคุณ และช่วยคุณสำรวจการสูญเสียนี้อย่างรอบด้าน เมื่อคุณอนุญาตให้ตัวเองได้สัมผัสกับความซึมเศร้า มันจะจากไปทันทีที่มันทำหน้าที่ในกระบวนการสูญเสียของคุณเสร็จสิ้น เมื่อคุณเข้มแข็งขึ้น มันอาจจะกลับมาเป็นครั้งคราว แต่นั่นคือวิธีที่ความเศร้าโศกทำงาน

คลอเดีย ผู้หญิงที่ฉลาดและมีเสน่ห์ รู้สึกประหลาดใจกับความลึกซึ้งของความซึมเศร้าของเธอในตอนที่ลูกสาววัยผู้ใหญ่ของเธอกำลังจะตาย เธอคิดว่านั่นคือจุดที่หดหู่ที่สุดแล้ว แต่หลังจากที่ลูกสาวตาย ความซึมเศร้าก็กลับมาอีก "มันแตกต่างจากตอนที่ลูกสาวฉันยังมีชีวิตอยู่" คลอเดียกล่าว "ตอนที่เธอต่อสู้เพื่อชีวิต ความซึมเศร้าของฉันมีกำแพง มีกรอบโครงสร้างที่ฉันต้องต่อสู้ดิ้นรนอยู่ข้างในนั้น แต่หลังจากเธอตาย ความซึมเศร้าที่กลับมาทำให้ฉันรู้สึกเหมือนถูกชกด้วยกระสอบทราย ฉันถูกน็อคล้มลงซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยไม่มีความอยากจะลุกขึ้นอีกเลย"

คลอเดียเล่าว่าในที่สุดความซึมเศร้าของเธอก็ผ่านพ้นไป เธอเริ่มทำอะไรมากขึ้นและออกไปข้างนอกมากขึ้น เธอกลับไปทำงานพาร์ทไทม์และเริ่มตอบรับคำชวนของเพื่อนๆ ให้ออกไปทำกิจกรรมต่างๆ "เวลาผ่านไป ฉันดีขึ้น กลับมาใช้ชีวิตได้และกำลังก้าวหน้า จู่ๆ ความซึมเศร้าก็กลับมา ฉันคิดว่าฉันจบกับมันไปแล้ว แต่ฉันเดาว่ามันยังไม่จบกับฉัน"

"ครั้งนี้ ฉันได้ยินเสียงดังลั่น ประกาศความจริงว่าลูกสาวของฉันจะไม่มีวันกลับมา ครั้งนี้ความซึมเศร้าไม่มีกำแพง ไม่มีเพดาน หรือพื้น มันรู้สึกยาวนานไร้ที่สิ้นสุดยิ่งกว่าครั้งก่อน และฉันต้องรับมือกับแขกหน้าเก่าที่คุ้นเคยคนนี้อีกครั้ง ฉันเรียนรู้ว่าทางเดียวที่จะหลบพายุลูกนี้ได้คือต้องเดินฝ่ามันไป"

• • •

ระยะต่างๆ ของการสูญเสีย—การปฏิเสธความจริง ความโกรธ การต่อรอง ความซึมเศร้า และการยอมรับ—ถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายและถูกนำไปใช้อย่างผิดๆ สังคมของเราดูเหมือนจะหมกมุ่นอยู่กับแคมเปญ "ขจัดความซึมเศร้าให้สิ้นซาก" บางครั้งการเข้าไปแทรกแซงก็เป็นสิ่งสำคัญ แต่ส่วนใหญ่แล้ว เรามักไม่อนุญาตให้ความซึมเศร้าที่เป็นปกติซึ่งมาพร้อมกับความตาย ได้มีพื้นที่ของมันเลย

โรคซึมเศร้าทางคลินิกคือกลุ่มอาการเจ็บป่วยที่อาจมีลักษณะเฉพาะคือสภาวะซึมเศร้าที่ยาวนานหรือรุนแรงเกินไป แต่สังคมของเรามักจะมองความเศร้าที่เหมาะสมว่าเป็นโรคซึมเศร้าที่ต้องได้รับการแก้ไข ความซึมเศร้าปกติคือความเศร้าที่เรารู้สึกในบางช่วงเวลาของชีวิต เปรียบเหมือนไข้หวัดธรรมดาของอาการทางจิต เราถึงขั้นมีโฆษณาทางโทรทัศน์เสนอตัวช่วย โดยขายยาที่สัญญาว่าจะกำจัดมันทิ้งไป แต่เมื่อความซึมเศร้าปกติกลายเป็นโรคซึมเศร้าทางคลินิกที่ต้องพึ่งพาผู้เชี่ยวชาญ ยาต้านเศร้าก็อาจมีประโยชน์ในช่วงเวลาหนึ่ง

เมื่อความซึมเศร้าตามมาหลังจากการสูญเสีย จะมีความทุกข์โศกเฉพาะเจาะจงที่สามารถระบุสาเหตุได้ ในกรณีของความซึมเศร้าที่รุนแรงและยาวนานกว่า การรับความช่วยเหลืออาจเป็นเรื่องยาก ในกรณีนี้ ยาต้านเศร้าอาจมีประโยชน์ เพื่อช่วยดึงใครสักคนขึ้นมาจากความซึมเศร้าที่ดูเหมือนจะไร้ก้นบึ้ง มีเพียงผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์ที่ผ่านการฝึกอบรมและคุ้นเคยกับสถานการณ์ของผู้สูญเสียเท่านั้นที่จะสามารถวินิจฉัยได้อย่างแม่นยำ

การรักษาความซึมเศร้าคือการรักษาสมดุล เราต้องยอมรับความเศร้าในฐานะระยะที่เหมาะสมและเป็นธรรมชาติของการสูญเสีย โดยไม่ปล่อยให้ความซึมเศร้าที่เรื้อรังและไม่ได้รับการจัดการ มากัดกินคุณภาพชีวิตของเรา การใช้ยาต้านเศร้ายังคงเป็นประเด็นถกเถียง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเกี่ยวข้องกับการสูญเสีย บางคนกังวลว่าถ้าพวกเขากินยาต้านเศร้า พวกเขาจะพลาดกระบวนการของความเศร้าโศกไป ถ้ามันเป็นแค่นั้นก็คงจะดี ความจริงคือความเศร้าของคุณยังคงอยู่ตรงนั้นและรอให้คุณประมวลผล ไม่ว่าคุณจะใช้ยาหรือไม่ก็ตาม บางคนรู้สึกว่ายาเพียงแค่สร้างพื้นรองรับให้พวกเขาสามารถจัดการกับความซึมเศร้าได้ ในบางกรณี ความซึมเศร้าอาจต้องได้รับการจัดการโดยใช้การสนับสนุน จิตบำบัด และยาต้านเศร้าร่วมกัน

แม้ว่าการอดทนต่อความซึมเศร้าจะเป็นเรื่องยากลำบาก แต่มันก็มีองค์ประกอบที่สามารถเป็นประโยชน์ต่อความเศร้าโศกได้ มันทำให้เราช้าลงและอนุญาตให้เราประเมินการสูญเสียอย่างแท้จริง มันบังคับให้เราสร้างตัวเองขึ้นมาใหม่จากศูนย์ มันเคลียร์พื้นที่เพื่อการเติบโต มันพาเราดำดิ่งลงไปในส่วนลึกของจิตวิญญาณซึ่งปกติเราจะไม่มีทางเข้าไปสำรวจ

ปฏิกิริยาแรกของคนส่วนใหญ่ที่มีต่อคนเศร้าคือความพยายามที่จะทำให้พวกเขาร่าเริงขึ้น บอกให้พวกเขาอย่ามองโลกในแง่ร้ายเกินไป และให้มองโลกในแง่ดี ปฏิกิริยาการพยายามทำให้ร่าเริงนี้มักจะเป็นการแสดงออกถึงความต้องการของตัวพวกเขาเอง และความไม่สามารถของพวกเขาเองที่จะทนเห็นหน้าเศร้าๆ เป็นเวลานาน ผู้สูญเสียควรได้รับอนุญาตให้สัมผัสกับความโศกเศร้าของตนเอง และเขาจะรู้สึกขอบคุณผู้ที่สามารถนั่งอยู่เป็นเพื่อนเขาได้โดยไม่ต้องคอยบอกไม่ให้เขาเศร้า ผู้สูญเสียอาจอยู่ท่ามกลางชีวิตแต่ไม่ได้เป็นผู้มีส่วนร่วมในกิจกรรมทั้งหมดที่ถือว่าเป็นการใช้ชีวิต: ไม่สามารถลุกจากเตียงได้; ตึงเครียด หงุดหงิด ขาดสมาธิ; ไม่สามารถใส่ใจสิ่งใดได้ ไม่ว่าสิ่งรอบตัวเราจะเป็นอย่างไร เราจะรู้สึกโดดเดี่ยว นี่คือความรู้สึกของการดิ่งลงสู่จุดต่ำสุด คุณจะสงสัยว่าคุณจะกลับมามีความรู้สึกได้อีกไหม หรือชีวิตจะเป็นแบบนี้ตลอดไป