(ACCEPTANCE)

การยอมรับมักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นความรู้สึกที่ว่าตัวเอง "ไม่เป็นไร" หรือ "โอเค" กับสิ่งที่เกิดขึ้น ซึ่งความจริงไม่ได้เป็นเช่นนั้น คนส่วนใหญ่แทบไม่เคยรู้สึกโอเคหรือไม่เป็นไรกับการสูญเสียคนที่รักเลย ระยะนี้คือการยอมรับความจริงที่ว่าคนที่เรารักได้จากไปในทางร่างกายแล้ว และตระหนักว่าความจริงใหม่นี้คือความจริงที่ถาวร เราจะไม่มีวันชอบความจริงนี้ หรือทำให้มันโอเคได้ แต่ท้ายที่สุดเราจะยอมรับมัน เราเรียนรู้ที่จะอยู่กับมัน มันคือมาตรฐานชีวิตใหม่ที่เราต้องเรียนรู้ที่จะใช้ชีวิตด้วย นี่คือจุดที่การเยียวยาและการปรับตัวขั้นสุดท้ายของเราสามารถหยั่งรากได้อย่างมั่นคง แม้ว่าความจริงแล้วการเยียวยามักจะดูเหมือนและรู้สึกเหมือนเป็นสภาวะที่ไม่อาจเอื้อมถึงก็ตาม

การเยียวยามีลักษณะเหมือนการจดจำ การรำลึก และการจัดระเบียบใหม่ เราอาจเลิกโกรธพระเจ้า; เราอาจตระหนักถึงเหตุผลทั่วไปของการสูญเสียของเรา แม้ว่าเราอาจจะไม่เคยเข้าใจเหตุผลเหล่านั้นอย่างแท้จริงก็ตาม พวกเราที่รอดชีวิตเริ่มตระหนักอย่างเศร้าๆ ว่ามันถึงเวลาตายของคนที่เรารักแล้ว แน่นอนว่ามันเร็วเกินไปสำหรับเรา และก็อาจจะเร็วเกินไปสำหรับเขาหรือเธอด้วยเช่นกัน บางทีเขาอาจจะแก่มากแล้วหรือเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและโรคภัย บางทีร่างกายของเธออาจจะทรุดโทรมและเธอพร้อมที่จะจบการเดินทางแล้ว แต่การเดินทางของเรายังคงดำเนินต่อไป มันยังไม่ถึงเวลาตายของเรา; ความจริงแล้ว มันคือเวลาที่เราต้องได้รับการเยียวยา

เราต้องพยายามใช้ชีวิตต่อไปในโลกที่คนที่เรารักหายไป ในการต่อต้านมาตรฐานใหม่นี้ ในตอนแรกเราอาจต้องการรักษาชีวิตให้เป็นเหมือนก่อนที่คนที่รักจะจากไป แต่เมื่อเวลาผ่านไป ด้วยเศษเสี้ยวของการยอมรับทีละเล็กทีละน้อย เราจะเห็นว่าเราไม่สามารถรักษาอดีตให้คงสภาพเดิมไว้ได้ มันเปลี่ยนไปตลอดกาลและเราต้องปรับตัวใหม่ เราต้องเรียนรู้ที่จะจัดระเบียบบทบาทใหม่ มอบหมายหน้าที่ให้คนอื่น หรือรับหน้าที่นั้นมาทำเอง ยิ่งตัวตนของคุณผูกพันกับคนที่คุณรักมากเท่าไหร่ การทำสิ่งนี้ก็จะยิ่งยากขึ้นเท่านั้น

ในขณะที่เราเยียวยา เราจะเรียนรู้ว่าเราคือใครและคนที่เรารักเคยเป็นใครในตอนที่มีชีวิตอยู่ ในทางแปลกประหลาด ขณะที่เราก้าวผ่านความเศร้าโศก การเยียวยาจะนำพาเราเข้าใกล้คนที่เรารักมากขึ้น ความสัมพันธ์รูปแบบใหม่จะเริ่มต้นขึ้น เราเรียนรู้ที่จะมีชีวิตอยู่ร่วมกับคนที่เรารักที่สูญเสียไป เราเริ่มต้นกระบวนการหลอมรวมตัวตนใหม่ พยายามนำชิ้นส่วนที่ถูกฉีกขาดไปกลับมาประกอบเข้าด้วยกัน

อลัน เด็กหนุ่มวัย 17 ปี ตื่นเต้นมากที่ได้ไปดูการแข่งขันบาสเกตบอลชิงแชมป์ที่จัดขึ้นในสนามกีฬาใจกลางเมือง หลังจบเกม ที่ลานจอดรถ อลันเดินไปที่รถของเขาเพียง 10 ฟุต ก็ถูกสมาชิกแก๊งอันธพาลสุ่มยิงจนเสียชีวิต

คีธ (พ่อ) และดอนน่า (แม่) ไม่เข้าใจว่าทำไมลูกชายของพวกเขาถึงถูกฆ่า พวกเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นขณะที่ใช้เวลาทั้งวันทั้งคืนไปกับการพยายามเลี้ยงดูลูกอีกสองคน ไปทำงาน และติดตามการสืบสวนคดีฆาตกรรมที่กินเวลาชีวิตของพวกเขาไปทั้งหมด

เพื่อนสนิทคู่หนึ่งของคีธและดอนน่าเริ่มเป็นห่วง เพราะทั้งคู่ไม่ยอมมาพบปะเพื่อทานข้าวหรือทำกิจกรรมอื่นใดเลย เย็นวันหนึ่ง เพื่อนคู่นี้แวะมาหาด้วยความเป็นห่วงและพูดกับคีธและดอนน่าว่า "พวกคุณต้องยอมรับการสูญเสียครั้งนี้นะ ลูกชายคุณจากไปแล้ว และไม่มีอะไรที่จะพาเขากลับมาได้ พวกคุณไม่เคยได้ยินเรื่องระยะทั้ง 5 ระยะเหรอ? พวกคุณผ่านระยะอื่นมาหมดแล้ว สิ่งเดียวที่คุณต้องการตอนนี้คือการยอมรับ"

คีธโกรธเพื่อนของเขาและถามว่า "ตรงไหนของการตายของอลันที่คุณคิดว่าผมไม่ยอมรับ? วันนี้ที่หลุมศพของเขา ผมร้องไห้เป็นเด็กๆ เลย ถ้าผมไม่ยอมรับ ผมจะไปที่หลุมศพของเขาทำไม? คืนนี้เราก็ไม่ได้จัดจานข้าวเผื่อเขาที่โต๊ะอาหารแล้ว เราอยู่กับความจริง ห้องของเขาว่างเปล่าทุกคืน เราต้องรู้สึกยอมรับให้ได้มากแค่ไหนอีก?"

เพื่อนมองลงต่ำและพูดว่า "ฉันแค่ทนไม่ได้ที่เห็นพวกคุณเจ็บปวดขนาดนี้"

คีธตอบว่า "เชื่อเถอะ ผมก็เกลียดที่ต้องเจ็บปวดขนาดนี้เหมือนกัน"

เราพบว่าไม่ใช่เรื่องแปลกเลยที่คนอย่างเพื่อนของคีธและดอนน่าจะเข้าใจระยะเหล่านี้ผิด การยอมรับไม่ใช่การชอบสถานการณ์นั้น มันเกี่ยวกับการรับรู้ทุกสิ่งที่สูญเสียไปและเรียนรู้ที่จะมีชีวิตอยู่กับการสูญเสียนั้น มันเร็วเกินไปที่คีธจะสามารถยอมรับสถานการณ์นี้ได้อย่างเต็มที่ เขาสามารถรับรู้ถึงความเป็นจริงของการสูญเสียได้ แต่มันเป็นไปไม่ได้ที่จะคิดว่าเขาควรจะค้นพบความสงบสุขกับมันได้แล้วในตอนนั้น

หลังจากการแถลงปิดคดีฆาตกรรม คณะลูกขุนใช้เวลาเพียง 5 ชั่วโมงในการกลับมาพร้อมคำตัดสินว่ามีความผิด สมาชิกแก๊งที่ฆ่าอลันถูกตัดสินจำคุกตลอดชีวิต และคีธกับดอนน่าก็กลับไปใช้ชีวิตของตนเองต่อไป

ในความเป็นจริง คีธมีการสูญเสียครั้งใหม่ที่ต้องรับมือ นั่นคือความว่างเปล่าที่เขารู้สึกได้ในตอนนี้ เมื่อไม่มีการพิจารณาคดีมาคอยดึงเวลาของเขาไปอีกแล้ว มันทำให้ความรู้สึกถึงการขาดหายไปของลูกชายยิ่งดังชัดเจนขึ้น

เราคิดว่าเป็นเรื่องสำคัญที่ผู้คนจะต้องเข้าใจว่า คุณสามารถเริ่มค้นพบความสงบสุขกับสิ่งที่เกิดขึ้นได้อย่างค่อยเป็นค่อยไปในเวลาของคุณเอง ในสถานการณ์เช่นการฆาตกรรม จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องเข้าใจว่าเรามีระบบกฎหมาย ซึ่งไม่จำเป็นต้องเป็นระบบความยุติธรรมเสมอไป สำหรับบางคน ความยุติธรรมเพียงอย่างเดียวคือการได้คนที่รักกลับคืนมา การยอมรับคือกระบวนการที่เราต้องสัมผัส ไม่ใช่ขั้นสุดท้ายที่มีจุดสิ้นสุด

สำหรับคีธ ไม่มีใครสามารถรู้ได้ว่าเขาสามารถยอมรับได้มากแค่ไหน หรือเวลาจะส่งผลต่อกระบวนการของเขาอย่างไร หลังจากผ่านไป 5 ปี คีธรู้สึกว่าเขาค้นพบการยอมรับมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้แล้ว จากนั้นเขาก็ได้รับแจ้งว่ามือปืนกำลังจะขึ้นรับการพิจารณาทัณฑ์บนครั้งแรก คีธรู้สึกว่าการยอมรับที่เขาได้มาอย่างยากลำบากนั้นสูญสลายไปจนหมดสิ้น เมื่อถึงเวลาพิจารณาคดี เขาก็กลับมาเต็มไปด้วยความโกรธอีกครั้ง กระบวนการพิจารณาเป็นไปอย่างรวดเร็วและทัณฑ์บนถูกปฏิเสธ คีธประหลาดใจว่ามันเกิดขึ้นเร็วแค่ไหน และตกใจกับน้ำตาของพ่อของมือปืน เป็นครั้งแรกที่คีธตระหนักว่ามีเหยื่ออยู่ที่ปลายกระบอกปืนทั้งสองด้าน

คีธเดินเข้าไปหาเขาและจับมือเขา ในช่วงเวลานั้น มีบางอย่างเกิดขึ้นกับคีธ เมื่อความโกรธของเขาถูกแทนที่ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาต้องการรู้ว่าชีวิตของพ่ออีกคนหนึ่งเป็นอย่างไร และอะไรนำพาเขามาสู่จุดเดียวกันนี้ ในช่วงไม่กี่ปีต่อมา ผู้ชายสองคนนี้ได้ร่วมมือกันเพื่อช่วยเหลือสมาชิกแก๊งให้หยุดความรุนแรงและค้นหาที่ทางของพวกเขาในโลก พวกเขาเดินสายไปตามโรงเรียนต่างๆ ในเขตเมืองชั้นในพร้อมกับเรื่องราวของพวกเขา

การยอมรับของคีธเป็นการเดินทางที่ลึกซึ้งกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก และมันเกิดขึ้นตลอดเวลาหลายปี ไม่ใช่แค่หลายเดือนหรือหลายวัน ไม่ใช่ทุกคนที่จะยอมรับหรือสามารถโอบกอดผู้ที่ทำร้ายเราได้อย่างเต็มที่เหมือนที่คีธทำ แต่จะมีการดิ้นรนต่อสู้เสมอซึ่งจะนำพาเราไปสู่การยอมรับในแบบฉบับเฉพาะตัวของเราเอง

เรื่องราวของคีธเป็นเพียงตัวอย่างหนึ่งที่แสดงให้เห็นว่า เราค่อยๆ ดึงพลังงานของเราออกจากการสูญเสียและเริ่มนำมันไปลงทุนกับชีวิตได้อย่างไรทีละเล็กทีละน้อย เรานำการสูญเสียมาวางในมุมมองใหม่ เรียนรู้วิธีที่จะจดจำคนที่เรารักและรำลึกถึงการสูญเสียนั้น เราเริ่มสร้างความสัมพันธ์ใหม่ๆ หรือทุ่มเทเวลาให้กับความสัมพันธ์เก่าๆ มากขึ้น

การค้นพบการยอมรับอาจเป็นเพียงแค่การมีวันที่ดีมากกว่าวันที่แย่ เมื่อเราเริ่มกลับมาใช้ชีวิตและมีความสุขกับชีวิตอีกครั้ง เรามักจะรู้สึกว่าการทำเช่นนั้นถือเป็นการทรยศต่อคนที่เรารัก เราไม่สามารถหาอะไรมาแทนที่สิ่งที่สูญเสียไปได้ แต่เราสามารถสร้างการเชื่อมต่อใหม่ๆ ความสัมพันธ์ใหม่ๆ ที่มีความหมาย และการพึ่งพาอาศัยกันรูปแบบใหม่ๆ แทนที่จะปฏิเสธความรู้สึกของตัวเอง เราเลือกที่จะรับฟังความต้องการของเรา; เราก้าวไปข้างหน้า เราเปลี่ยนแปลง เราเติบโต เราพัฒนา เราอาจเริ่มเอื้อมมือออกไปหาผู้อื่นและเข้าไปมีส่วนร่วมในชีวิตของพวกเขา เราลงทุนในมิตรภาพและในความสัมพันธ์กับตัวเราเอง

เราเริ่มกลับมาใช้ชีวิตอีกครั้ง แต่เราจะทำเช่นนั้นไม่ได้เลยจนกว่าเราจะให้เวลากับความโศกเศร้าอย่างเพียงพอ