ชาวคาทอลิกมีความเข้าใจเกี่ยวกับตัวมนุษย์แตกต่างจากชาวโปรเตสแตนต์หรือไม่? ใช่ ชาวคาทอลิกและโปรเตสแตนต์ (อย่างน้อยก็โปรเตสแตนต์ดั้งเดิมเช่น ลูเธอร์และคาลวิน) มีความเข้าใจเรื่อง "บาปกำเนิด" ที่แตกต่างกัน และเนื่องจากความเข้าใจที่แตกต่างกันนี้ เราจึงมีมุมมองเกี่ยวกับตัวมนุษย์ที่แตกต่างกัน

บาปกำเนิดคือบาปที่อาดัมและเอวากระทำในสวนเอเดน แก่นแท้ของ "บาปกำเนิด" คือการไม่เชื่อฟังพระเป็นเจ้าและการขาดความวางใจในพระองค์: "[มนุษย์] ถูกปีศาจล่อลวง จึงต้องการเป็น 'เหมือนพระเป็นเจ้า' แต่ 'ปราศจากพระเป็นเจ้า นำหน้าพระเป็นเจ้า และไม่สอดคล้องกับพระเป็นเจ้า'" (เทียบ ปฐมกาล 3:5; CCC 398)

บาปกำเนิดนำไปสู่ความบิดเบี้ยวของสรรพสิ่งทรงสร้างทั้งหมด

เนื่องจาก "บาปกำเนิด" ถูกส่งทอดไปยังคนทุกรุ่น (สดุดี 51:7) ธรรมชาติของมนุษย์ทั้งหมดจึงได้รับผลกระทบจากการสูญเสียความศักดิ์สิทธิ์และความชอบธรรมดั้งเดิม ประตูสวรรค์จึงถูกปิดลง

โดยอาศัยพระบารมีของพระคริสตเจ้า และพระทรมานของพระองค์ ชีวิตนิรันดรจึงได้รับการฟื้นฟูให้แก่เรา

ในศีลล้างบาป "บาปกำเนิด" จะถูกชำระล้างไป แม้ว่าผลพวงของ "บาปกำเนิด" เช่น ความทุกข์ทรมาน ความเจ็บป่วย ความเสื่อมสลาย ฯลฯ จะยังคงอยู่ ธรรมชาติของมนุษย์ไม่ได้ถูกทำลายอย่างสิ้นเชิงโดย "บาปกำเนิด" แต่เป็นเพียงการได้รับบาดเจ็บ (เทียบ มาระโก 1:4; 16:16; ยอห์น 3:5; 1:33; กิจการ 2:38; 8:12 เป็นต้นไป; 16:33; โรม 6:3-6; กาลาเทีย 3:27; 1 โครินธ์ 6:11; เอเฟซัส 5:26; โคโลสี 2:12-14; ลูกา 3:3; ฮีบรู 10:22)

ประเด็นสุดท้ายนี้คือความแตกต่างที่สำคัญระหว่างเทววิทยาคาทอลิกและเทววิทยาโปรเตสแตนต์ สำหรับชาวโปรเตสแตนต์ "บาปกำเนิด" ไม่ได้เพียงแค่ทำให้ธรรมชาติมนุษย์ได้รับบาดเจ็บ แต่พวกเขาแย้งว่ามันได้ทำลายและบิดเบือนธรรมชาติมนุษย์อย่างถอนรากถอนโคน ดังนั้น มนุษย์จึงสูญเสียเจตจำนงเสรีและความสามารถในการพึ่งพาการใช้เหตุผลของตน

นี่คือเหตุผลที่นิกายโปรเตสแตนต์หันไปใช้เทววิทยาที่เน้นเรื่องความเชื่อเพียงอย่างเดียว พระคัมภีร์เพียงอย่างเดียว และการกำหนดไว้ล่วงหน้าของผู้ที่ถูกเลือก หรือรูปแบบที่ดัดแปลงมาจากแนวคิดนี้ นั่นคือการรับประกันความรอดพ้นอย่างสมบูรณ์

จุดยืนของคาทอลิกมองโลกในแง่ดีกว่ามาก ดังที่กล่าวไว้ ธรรมชาติมนุษย์ได้รับบาดเจ็บจาก "บาปกำเนิด" แต่ไม่ได้ถูกทำลายหรือบิดเบือน ธรรมชาติมนุษย์ "ได้รับบาดเจ็บในพลังตามธรรมชาติที่เหมาะสมกับตน ต้องตกอยู่ภายใต้ความไม่รู้ ความทุกข์ทรมาน และอำนาจของความตาย ทั้งยังมีความโน้มเอียงไปในทางบาป ซึ่งความโน้มเอียงไปในทางความชั่วร้ายนี้เรียกว่า ตัณหา (concupiscence)" (CCC 405)

เนื่องจากธรรมชาติมนุษย์เพียงแค่ได้รับบาดเจ็บ มนุษย์จึงไม่ได้สูญเสียของประทานแห่งเจตจำนงเสรี แม้จะมีความโน้มเอียงไปทางความชั่วร้าย และไม่ได้สูญเสียของประทานแห่งการใช้เหตุผล แม้จะต้องตกอยู่ภายใต้ความไม่รู้ก็ตาม ดังนั้น บุคคลจึงสามารถใช้ความสามารถในการใช้เหตุผลตามธรรมชาติเพื่อทำความเข้าใจความเชื่อและธรรมล้ำลึกของการเนรมิตสร้าง บุคคลสามารถใช้เหตุผลเพื่อไปสู่ความรู้เกี่ยวกับความเป็นจริงของพระเป็นเจ้าได้ (เทียบ โรม 1:19-20; ปรีชาญาณ 13:1-9) บุคคลมีอิสระที่จะรักและตอบสนองต่อพระเป็นเจ้า และมีอิสระในการแสวงหาเพื่อเปิดเผยธรรมล้ำลึกที่ซ่อนเร้นของพระเป็นเจ้า นี่คือความเข้าใจเกี่ยวกับธรรมชาติของมนุษย์ในแง่ดีกว่ามาก

ข้อความต่อไปนี้จะเป็นประโยชน์ในการทำความเข้าใจมุมมองของคาทอลิกเกี่ยวกับมนุษย์เมื่ออ้างอิงถึงการล้มลงในบาป: ปฐมกาล 3:5-17, 19; 2:17; 4:3-15; 6:5, 12; 8:21; โยบ 14:4; 15: 14; สดุดี 51:7; บุตรสิรา 8:5; โรม 1:18-32; 3:9, 23; 5:12, 17, 18; 6:23; 8:6-8, 11, 13, 17, 21; 1 โครินธ์ 1-6; กาลาเทีย 5:17; เอเฟซัส 2:3; วิวรณ์ 2-3

การกำหนดไว้ล่วงหน้า หรือ พระญาณสอดส่อง?

หากเผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่มีอำนาจในการตัดสินใจเลือกอย่างอิสระที่จะหลีกหนีความชั่วร้ายและเลือกทำความดี มนุษย์ก็ไม่ต้องรับผิดชอบต่อการกระทำของตน ไม่ว่าการกระทำนั้นจะเป็นเช่นไร ทว่าการที่พวกเขาดำเนินชีวิตอย่างซื่อตรงหรือสะดุดล้มลงด้วยการเลือกอย่างอิสระนั้น คือสิ่งที่เราจะพิสูจน์บัดนี้ พระเป็นเจ้าไม่ได้ทรงสร้างมนุษย์ให้เหมือนกับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ เช่น ต้นไม้และสัตว์สี่เท้า ซึ่งไม่สามารถทำสิ่งใดได้ด้วยเจตจำนงเสรี มนุษย์ย่อมไม่สมควรได้รับรางวัลหรือคำสรรเสริญหากเขาไม่ได้เลือกทำความดีด้วยตนเอง และหากเขาประพฤติชั่ว เขาก็ไม่สมควรได้รับการลงโทษ เนื่องจากเขาไม่ได้เป็นคนชั่วร้ายจากการเลือก และไม่สามารถเป็นอย่างอื่นได้นอกจากสิ่งที่เขาเกิดมา พระจิตแห่งการประกาศพระวาจาได้ทรงสอนเราในเรื่องนี้เมื่อพระองค์ทรงแจ้งให้เราทราบผ่านทางโมเสสว่า พระเป็นเจ้าตรัสกับมนุษย์คนแรกที่ถูกสร้างขึ้นดังนี้: ‘ดูเถิด เบื้องหน้าเจ้าคือความดีและความชั่ว จงเลือกความดี’ จัสติน มาร์ไทร์ (ราว ค.ศ. 100) First Apology, 43

มีกลุ่มคริสตชนบางกลุ่มที่เชื่อในการกำหนดไว้ล่วงหน้าอย่างเคร่งครัด พวกเขาเชื่อว่าพระเป็นเจ้าทรงกำหนดไว้ล่วงหน้าให้บางคนไปสวรรค์และบางคนไปนรก ดังนั้นมนุษย์จึงไม่มีเจตจำนงเสรีที่จะตอบสนองต่อพระหรรษทานของพระเป็นเจ้า พวกเขาเป็นเพียงสมาชิกของผู้ที่ถูกเลือกหรือสมาชิกของผู้ที่ถูกตัดสินลงโทษ

มุมมองสุดโต่งเกี่ยวกับการกำหนดไว้ล่วงหน้านี้ถูกปฏิเสธโดยพระศาสนจักรคาทอลิก เพราะมันเป็นการปฏิเสธความสามารถของมนุษย์ในการรักพระเป็นเจ้า บุคคลจะรักอย่างแท้จริงได้อย่างไรหากถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าให้รัก? นั่นไม่ใช่ความรัก นั่นคือหุ่นยนต์ที่ถูกตั้งโปรแกรมให้ทำในสิ่งที่ผู้เขียนโปรแกรมสั่งให้ทำ

ความรักที่แท้จริงบ่งบอกถึงอิสรภาพ บุคคลรักเพราะบุคคลนั้นตัดสินใจที่จะรัก ชาวคาทอลิกตัดสินใจที่จะรักพระเป็นเจ้าเพื่อตอบสนองต่อพระหรรษทานที่พระเป็นเจ้าทรงหลั่งไหลลงมา ดังนั้น การกำหนดไว้ล่วงหน้าอย่างเคร่งครัดจึงถูกปฏิเสธโดยพระศาสนจักรคาทอลิก

พระศาสนจักรคาทอลิกเชื่อในพระประสงค์แห่งพระญาณสอดส่องของพระเป็นเจ้า พระญาณสอดส่องสามารถมองได้ว่าเป็นความเป็นจริงที่อยู่กึ่งกลางระหว่างการกำหนดไว้ล่วงหน้าอย่างสุดโต่งและเจตจำนงเสรีอย่างสุดโต่ง กล่าวคือ อยู่กึ่งกลางระหว่างการกำหนดไว้ล่วงหน้าอย่างเคร่งครัดที่บางคนถูกกำหนดตั้งแต่เกิดให้ไปสวรรค์หรือนรก กับความเข้าใจแบบสุดโต่งเกี่ยวกับเจตจำนงเสรีที่พระเป็นเจ้าไม่มีสิทธิ์มีเสียงใดๆ ในโลก พระญาณสอดส่องคือความเชื่อที่ว่าพระเป็นเจ้าทรงมีแผนการที่กำหนดไว้ล่วงหน้าสำหรับโลกและทรงทราบทุกสิ่งที่จะเกิดขึ้น พระองค์ทรงทราบล่วงหน้าถึงการตัดสินใจตามเจตจำนงเสรีที่เราจะเลือก เพราะการตัดสินใจตามเจตจำนงเสรีเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของแผนการอันศักดิ์สิทธิ์ของพระเป็นเจ้า

เจตจำนงเสรีได้รับการยืนยันตลอดทั่วทั้งพระคัมภีร์ภายใต้ขอบเขตแผนการของพระเป็นเจ้า (ปฐมกาล 4:7; เฉลยธรรมบัญญัติ 30:19; บุตรสิรา 15:14; สุภาษิต 1:24; อิสยาห์ 5:4; เอเสเคียล 18:23; มัทธิว 23:37; ลูกา 13:34; กิจการ 7:51; ฮีบรู 12:15; 2 เปโตร 3:9; วิวรณ์ 20:4)

เคลเมนต์แห่งกรุงโรม สหายของอัครสาวกเปโตร ได้ยืนยันจุดยืนของคาทอลิกนี้ในจดหมายถึงชาวโครินธ์ของท่าน:

ขอให้เรามองย้อนกลับไปในยุคสมัยต่างๆ และเรียนรู้ว่าจากรุ่นสู่รุ่น องค์พระผู้เป็นเจ้าได้ทรงประทานโอกาสแห่งการกลับใจแก่ทุกคนที่ปรารถนาจะหันกลับมาหาพระองค์