"พระเยซูเจ้าทรงทราบว่าถึงเวลาแล้วที่พระองค์จะทรงจากโลกนี้ไปเฝ้าพระบิดา พระองค์ทรงรักผู้ที่เป็นของพระองค์ซึ่งอยู่ในโลกนี้ พระองค์ทรงรักเขาจนถึงที่สุด" (ยว 13:1) คำพูดเหล่านี้ของนักบุญยอห์นผู้นิพนธ์พระวรสารเป็นการเกริ่นนำอย่างสง่างามถึง "บทภาวนาของมหาสมณะ" อันยิ่งใหญ่ของพระเยซูเจ้าหลังอาหารค่ำมื้อสุดท้ายในวันพฤหัสบดีศักดิ์สิทธิ์ คำพูดเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงท่าทีของวิญญาณซึ่งจำเป็นสำหรับการรำพึงถึงธรรมล้ำลึกของความเป็นพระสงฆ์

เราจะเข้าถึงหัวข้อนี้โดยไม่สั่นกลัวได้อย่างไร? การใช้เวลาและเปิดวิญญาณของเรารับลมปราณของพระจิตเป็นสิ่งสำคัญ ความเป็นพระสงฆ์คือความรักของพระทัยพระเยซูเจ้า ดังคำพูดของคุณพ่อเจ้าวัดแห่งอาร์ส (Curé of Ars) เราต้องไม่ทำให้เรื่องนี้กลายเป็นหัวข้อการโต้เถียง การต่อสู้ทางอุดมการณ์ หรือการซ้อมรบทางการเมือง เราไม่สามารถลดทอนเรื่องนี้ให้เป็นเพียงปัญหาด้านระเบียบวินัยหรือการจัดการงานอภิบาล

ในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา เราเห็นความเร่งรีบและความตื่นเต้นมากมายรอบๆ การประชุมสมัชชาพระสังฆราชเกี่ยวกับภูมิภาคแอมะซอน (Synod on Amazonia) หัวใจของผมในฐานะพระสังฆราชมีความกังวล ผมได้พบกับพระสงฆ์หลายคนที่สับสน ว้าวุ่นใจ และบาดเจ็บในส่วนลึกของชีวิตฝ่ายจิต เนื่องจากการท้าทายอย่างรุนแรงต่อหลักคำสอนของพระศาสนจักร วันนี้ ผมอยากบอกพวกเขาอีกครั้งว่า: อย่ากลัวเลย! ดังที่สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ทรงเตือนความจำว่า:

พี่น้องพระสงฆ์ที่รัก ผมอยากบอกความจริงที่ไม่ได้ปรุงแต่งแก่พวกท่าน พวกท่านดูเหมือนหลงทาง ท้อแท้ และพ่ายแพ้ต่อความทุกข์ทรมาน ความรู้สึกถูกทอดทิ้งและความเหงาอย่างหนักหน่วงเกาะกุมหัวใจของพวกท่าน ในโลกที่ถูกบ่อนทำลายด้วยความไม่เชื่อและความเฉยเมย อัครสาวกย่อมต้องทนทุกข์อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้: พระสงฆ์ที่ลุกโชนด้วยความเชื่อและความรักแบบอัครสาวก ย่อมตระหนักได้เร็วว่าโลกที่เขาอาศัยอยู่นั้นกลับตาลปัตร อย่างไรก็ตาม ธรรมล้ำลึกที่อาศัยอยู่ในตัวพวกท่านสามารถให้พลังแก่ท่านเพื่อดำเนินชีวิตท่ามกลางโลกได้ และทุกครั้งที่ผู้รับใช้เรื่อง "สิ่งเดียวที่จำเป็น" พยายามนำพระเจ้ามาไว้ที่ศูนย์กลางชีวิตของเขา สิ่งนี้ก็จะนำแสงสว่างเล็กน้อยมาสู่ความมืดมิด

ในความเป็นพระสงฆ์ การสานต่อความรักของชุมพาบาลที่ดีผ่านทางศีลศักดิ์สิทธิ์คือสิ่งเดิมพัน ดังนั้น ผมจึงพูดขึ้นเพื่อขอให้การไตร่ตรองอย่างสงบและเปี่ยมด้วยการภาวนาเกี่ยวกับความเป็นจริงฝ่ายจิตของศีลบวช สามารถเริ่มต้นและได้รับการฟื้นฟูขึ้นใหม่ทุกแห่งในพระศาสนจักร ด้วยจิตตารมณ์แห่งการก้าวเดินไปด้วยกันอย่างแท้จริง และผมขอร้องผู้คนทั้งสองฝ่ายว่า: เราอย่ารีบร้อนเกินไป! เราไม่สามารถเปลี่ยนแปลงสิ่งต่างๆ ได้ในเวลาเพียงไม่กี่เดือน หากการตัดสินใจของเราไม่ได้หยั่งรากลึกในการเฝ้าศีลมหาสนิทเป็นเวลานาน การตัดสินใจเหล่านั้นก็จะมีจุดจบเหมือนกับสโลแกนและสุนทรพจน์ทางการเมืองที่เกิดขึ้นแล้วก็ถูกลืมเลือนไป

สมเด็จพระสันตะปาปากิตติคุณเบเนดิกต์ที่ 16 ทรงมอบของขวัญแก่เราเป็นการรำพึงพระวจนาดมัย (Lectio Divina) ที่พิเศษสุด พระองค์ทรงย้อนกลับไปสู่แหล่งที่มาในพระคัมภีร์เกี่ยวกับธรรมล้ำลึกของความเป็นพระสงฆ์ ส่วนผมเอง ผมอยากจะมองศีลศักดิ์สิทธิ์นี้ในมุมมองของผู้อภิบาลด้วยความถ่อมตนอย่างยิ่ง

การไตร่ตรองด้านงานอภิบาลของเราต้องไม่ตกเป็นทาสของเหตุการณ์ปัจจุบัน หรือถูกลดทอนเป็นการวิเคราะห์ทางสังคมวิทยาเท่านั้น เราจำเป็นต้องหล่อเลี้ยงการไตร่ตรองนี้ผ่านการเพ่งพินิจและจัดโครงสร้างผ่านเทววิทยา แต่การไตร่ตรองนี้ต้องเป็นรูปธรรมด้วย แท้จริงแล้ว ผมสังเกตเห็นว่าบ่อยครั้งบางคนพอใจที่จะทบทวนหลักการทางทฤษฎีโดยไม่นำผลลัพธ์ในทางปฏิบัติมาใช้ ดังนั้น เมื่อเราพูดถึงเทววิทยาของความเป็นพระสงฆ์ การทบทวนคุณค่าของความถือโสดจึงไม่เพียงพอ เราจำเป็นต้องดึงผลลัพธ์ที่เป็นรูปธรรมทางเทววิทยาพระศาสนจักรและทางงานอภิบาลออกมาด้วย

ในระหว่างการประชุมสมัชชาพระสังฆราชเกี่ยวกับภูมิภาคแอมะซอน ผมใช้เวลาเพื่อรับฟังผู้คนในพื้นที่และพูดคุยกับมิชชันนารีที่มีประสบการณ์ การแลกเปลี่ยนเหล่านี้ทำให้ผมมั่นใจในความคิดที่ว่า การอนุญาตให้บุรุษที่แต่งงานแล้วบวชเป็นพระสงฆ์จะเป็นความหายนะต่องานอภิบาล จะนำไปสู่ความสับสนทางเทววิทยาพระศาสนจักร และจะทำให้ความเข้าใจของเราเกี่ยวกับความเป็นพระสงฆ์มืดมนลง นี่คือสามประเด็นที่ผมใช้เป็นโครงสร้างของการไตร่ตรองที่ผมอยากนำเสนอให้พวกท่านในวันนี้

เราสามารถสรุปบทการรำพึงของสมเด็จพระสันตะปาปากิตติคุณได้ในไม่กี่คำ: พระเยซูเจ้าทรงเปิดเผยความสมบูรณ์ของความเป็นพระสงฆ์ในองค์พระผู้เป็นเจ้าเอง พระองค์ทรงประทานความหมายที่สมบูรณ์แบบแก่สิ่งที่พันธสัญญาเดิมได้ประกาศและร่างไว้คร่าวๆ หัวใจของการเปิดเผยนี้เรียบง่าย: พระสงฆ์ไม่ใช่แค่คนที่ทำหน้าที่ถวายบูชาเท่านั้น แต่เขาคือคนที่ถวายตนเองเป็นเครื่องบูชาด้วยความรัก ตามรอยพระคริสตเจ้า สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ทรงแสดงให้เราเห็นอย่างชัดเจนและเด็ดขาดว่าความเป็นพระสงฆ์คือ "สถานะของชีวิต": “พระสงฆ์ถูกแยกออกจากความผูกพันทางโลกและมอบตัวแด่พระเจ้า และด้วยวิธีนี้เอง เขาจึงต้องพร้อมสำหรับผู้อื่น พร้อมสำหรับทุกคน โดยเริ่มต้นจากพระเจ้า” ความถือโสดของพระสงฆ์คือการแสดงออกถึงความตั้งใจที่จะวางตนเองไว้ใต้การรับใช้ขององค์พระผู้เป็นเจ้าและมนุษย์ สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ทรงแสดงให้เห็นว่าความถือโสดของพระสงฆ์ไม่ใช่แค่ "ส่วนเสริมฝ่ายจิต" ที่น่ายินดีในชีวิตของพระสงฆ์ ชีวิตพระสงฆ์ที่สอดคล้องกันนั้นเรียกร้องความถือโสดในเชิงภววิทยา

สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ทรงแสดงให้เห็นในข้อความก่อนหน้านี้ว่า การเปลี่ยนผ่านจากความเป็นพระสงฆ์ในพันธสัญญาเดิมมาสู่ความเป็นพระสงฆ์ในพันธสัญญาใหม่ ถูกเปิดเผยให้เห็นในการเปลี่ยนผ่านจากการ "งดเว้นทางเพศตามหน้าที่" มาเป็น "การงดเว้นในเชิงภววิทยา" ผมคิดว่าไม่เคยมีสมเด็จพระสันตะปาปาพระองค์ใดที่แสดงความจำเป็นของความถือโสดของพระสงฆ์ได้อย่างทรงพลังเท่านี้มาก่อน เราต้องรำพึงถึงข้อคิดเหล่านี้ของบุรุษผู้กำลังเข้าสู่วาระสุดท้ายของชีวิต ในช่วงเวลาสำคัญนี้ บุคคลย่อมไม่พูดเรื่องใดอย่างผิวเผิน สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ยังบอกเราด้วยว่า เนื่องจากความเป็นพระสงฆ์เกี่ยวข้องกับการถวายบูชามิสซา จึงทำให้ความผูกพันฉันสามีภรรยาเป็นไปไม่ได้ ผมอยากเน้นย้ำประเด็นสุดท้ายนี้ สำหรับพระสงฆ์ การเฉลิมฉลองศีลมหาสนิทไม่ได้หมายถึงแค่การประกอบพิธีกรรมเท่านั้น การเฉลิมฉลองมิสซากำหนดให้เขาต้องเข้าสู่การถวายตนที่ยิ่งใหญ่ของพระคริสตเจ้าแด่พระบิดาด้วยตัวตนทั้งหมดของเขา เข้าสู่คำว่า "ใช่" อันยิ่งใหญ่ของพระเยซูเจ้าต่อพระบิดาของพระองค์: "ข้าพเจ้าขอมอบวิญญาณของข้าพเจ้าไว้ในพระหัตถ์ของพระองค์!" (ลก 23:46) บัดนี้ ความถือโสด "คือคำว่า 'ใช่' อย่างเด็ดขาด มันคือการยอมให้ตนเองถูกจับไว้ในพระหัตถ์ของพระเจ้า การมอบตนเองไว้ในพระหัตถ์ขององค์พระผู้เป็นเจ้า ใน 'ตัวตน' ของพระองค์... มันคือคำว่า 'ใช่' อย่างเด็ดขาด" 

ถ้าเราลดทอนความถือโสดของพระสงฆ์ให้เป็นเพียงเรื่องระเบียบวินัย เรื่องการปรับตัวให้เข้ากับขนบธรรมเนียมและวัฒนธรรม เรากำลังแยกความเป็นพระสงฆ์ออกจากรากฐานของมัน ในความหมายนี้ ความถือโสดของพระสงฆ์เป็นสิ่งจำเป็นสำหรับความเข้าใจที่ถูกต้องเกี่ยวกับความเป็นพระสงฆ์ “ยิ่งกว่านั้น ส่วนหนึ่งของความเป็นพระสงฆ์คือการทำให้ตนเองพร้อมสำหรับองค์พระผู้เป็นเจ้าด้วยความสมบูรณ์ของตัวตนอย่างแท้จริง และด้วยเหตุนี้ เขาจึงพบว่าตนเองพร้อมสำหรับชายและหญิงทุกคน ผมคิดว่าความถือโสดคือการแสดงออกพื้นฐานของความครบถ้วนนี้” 4 สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ทรงประกาศอย่างกล้าหาญต่อบรรดาบาทหลวงในสังฆมณฑลโบลซาโน ประเทศอิตาลี