ในฐานะพระสังฆราช ผมเกรงว่าแผนการบวชบุรุษที่แต่งงานแล้วเป็นพระสงฆ์อาจก่อให้เกิดความหายนะต่องานอภิบาล มันจะเป็นความหายนะสำหรับสัตบุรุษที่พวกเขาจะถูกส่งไปหา มันจะเป็นความหายนะสำหรับตัวพระสงฆ์เองด้วย

ชุมชนคริสตชนจะเข้าใจพระสงฆ์ได้อย่างไรถ้าไม่เป็นที่ชัดเจนว่าเขา “ถูกแยกออกจากพื้นที่ทั่วไป” และ “มอบตัวแด่พระเจ้า”?  คริสตชนจะเข้าใจได้อย่างไรว่าพระสงฆ์อุทิศตนเพื่อพวกเขาถ้าเขาไม่ได้อุทิศตนแด่พระบิดาอย่างสมบูรณ์? ถ้าเขาไม่ได้เข้าสู่การสละตนเอง (kenosis) การทำลายตนเอง และการทำให้ตนเองยากจนของพระเยซูเจ้า? “แม้พระองค์ทรงมีสภาพพระเจ้า [พระเยซูเจ้า] ก็มิได้ทรงยึดมั่นในความเท่าเทียมกับพระเจ้า แต่ทรงสละพระองค์เอง ทรงรับสภาพดุจทาส” (ฟป 2:6-7) พระองค์ทรงสละสิ่งที่พระองค์เป็นด้วยการกระทำแห่งอิสรภาพและความรัก การถ่อมพระองค์ของพระคริสตเจ้าจนถึงกางเขนไม่ใช่แค่พฤติกรรมที่เชื่อฟังและถ่อมตนเท่านั้น แต่มันคือการกระทำของการมอบตนเองผ่านความรัก ซึ่งพระบุตรทรงมอบพระองค์เองแด่พระบิดาและแด่มนุษยชาติอย่างสมบูรณ์: นี่คือรากฐานของความเป็นพระสงฆ์ของพระคริสตเจ้า แล้วพระสงฆ์จะเก็บรักษา ปกป้อง และเรียกร้องสิทธิ์ในความผูกพันฉันสามีภรรยาได้อย่างไร? เขาจะปฏิเสธการทำตัวเป็นทาสร่วมกับพระเยซูเจ้าผู้เป็นพระสงฆ์ได้อย่างไร? การมอบตนเองทั้งหมดในพระคริสตเจ้าคือเงื่อนไขสำหรับการมอบตนเองทั้งหมดแก่ทุกคน ผู้ที่ไม่ได้มอบตนเองแด่พระเจ้าอย่างสมบูรณ์ ย่อมไม่สามารถมอบตัวแด่พี่น้องของตนได้อย่างสมบูรณ์

ประชากรที่โดดเดี่ยวและได้รับการประกาศข่าวดีมาน้อยจะมีมุมมองต่อพระสงฆ์อย่างไร? นี่คือความตั้งใจที่จะขัดขวางไม่ให้พวกเขาค้นพบความสมบูรณ์ของความเป็นพระสงฆ์แบบคริสตชนใช่หรือไม่? ในต้นปี 1976 เมื่อผมยังเป็นพระสงฆ์หนุ่ม ผมได้เดินทางไปยังหมู่บ้านห่างไกลบางแห่งในกินี บางหมู่บ้านไม่มีพระสงฆ์มาเยี่ยมเยียนเกือบสิบปีแล้ว เพราะมิชชันนารีชาวยุโรปถูกขับไล่ออกไปในปี 1967 โดย เซกู ตูเร (Sékou Touré) อย่างไรก็ตาม คริสตชนยังคงสอนคำสอนแก่เด็กๆ และสวดภาวนาประจำวันและสวดสายประคำ พวกเขาแสดงความศรัทธาอย่างมากต่อพระนางมารีย์พรหมจารี และรวมตัวกันทุกวันอาทิตย์เพื่อฟังพระวาจาของพระเจ้า

ผมได้รับพระหรรษทานให้พบชายหญิงเหล่านี้ที่รักษาความเชื่อไว้โดยไม่มีศีลศักดิ์สิทธิ์สนับสนุน เนื่องจากขาดแคลนพระสงฆ์ พวกเขาได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยพระวาจาของพระเจ้า และรักษาความเชื่อให้มีชีวิตชีวาผ่านการภาวนาประจำวัน ผมจะไม่มีวันลืมความชื่นชมยินดีที่นึกไม่ถึงของพวกเขาเมื่อผมได้ถวายมิสซา ซึ่งพวกเขาไม่ได้สัมผัสมาเป็นเวลานาน ขอให้ผมได้กล่าวอย่างหนักแน่นและมั่นใจว่า: ผมคิดว่าถ้าพวกเขาบวชบุรุษที่แต่งงานแล้วในแต่ละหมู่บ้าน ความหิวโหยในศีลมหาสนิทของสัตบุรุษคงจะดับสูญไป ผู้คนจะถูกตัดขาดจากความชื่นชมยินดีที่ได้รับพระคริสตเจ้าอีกองค์หนึ่งในตัวพระสงฆ์ เพราะคนยากจนรู้โดยสัญชาตญาณแห่งความเชื่อว่า พระสงฆ์ที่สละการแต่งงานได้มอบความรักฉันคู่ครองทั้งหมดให้แก่พวกเขา

หลายครั้งที่ผมเดินเป็นเวลาหลายชั่วโมงระหว่างหมู่บ้าน ทูนกระเป๋าแท่นบูชาไว้บนศีรษะ ภายใต้แสงแดดที่แผดเผา ตัวผมเองได้สัมผัสกับความชื่นชมยินดีในการมอบตนเองเพื่อพระศาสนจักรผู้เป็นเจ้าสาว ขณะเดินทางผ่านหนองน้ำในเรือแคนูชั่วคราว ท่ามกลางทะเลสาบ หรือขณะข้ามกระแสน้ำเชี่ยวที่อันตรายซึ่งเรากลัวว่าจะถูกพัดจมหายไป ผมสัมผัสได้อย่างชัดเจนถึงความชื่นชมยินดีที่ได้อุทิศตนแด่พระเจ้าอย่างสมบูรณ์ และพร้อมที่จะอุทิศตนให้แก่ประชากรของพระองค์

ผมจะดีใจมากหากเพื่อนพระสงฆ์ทุกคนของผมได้มีโอกาสสัมผัสกับการต้อนรับของหมู่บ้านแอฟริกันที่จดจำพระคริสตเจ้าผู้เป็นเจ้าบ่าวในตัวเขา: ช่างเป็นความชื่นชมยินดีที่ระเบิดออกมา! ช่างเป็นงานฉลอง! บทเพลง การเต้นรำ การแสดงออกถึงความรู้สึก และอาหาร ล้วนแสดงถึงความกตัญญูของผู้คนสำหรับของขวัญแห่งการมอบตนเองในพระคริสตเจ้า

การบวชบุรุษที่แต่งงานแล้วจะทำให้พระศาสนจักรเกิดใหม่ที่กำลังได้รับการประกาศข่าวดี ต้องสูญเสียประสบการณ์แห่งการประทับอยู่และการเสด็จเยือนของพระคริสตเจ้า ซึ่งทรงมอบและประทานให้ในบุคคลของพระสงฆ์ที่ถือโสด โศกนาฏกรรมทางงานอภิบาลจะยิ่งใหญ่มาก มันจะนำไปสู่ความยากจนของการประกาศข่าวดี

ผมมั่นใจว่าถ้าพระสงฆ์หรือพระสังฆราชชาวตะวันตกจำนวนมากยินดีที่จะลดความสำคัญและความยิ่งใหญ่ของความถือโสด นั่นเป็นเพราะพวกเขาไม่เคยมีประสบการณ์ที่เป็นรูปธรรมเกี่ยวกับความกตัญญูของชุมชนคริสตชน ผมไม่ได้พูดถึงแค่มุมมองของมนุษย์เท่านั้น ผมคิดว่าในความกตัญญูนี้มีประสบการณ์แห่งความเชื่อ คนยากจนและคนเรียบง่ายสามารถใช้สายตาแห่งความเชื่อเพื่อมองเห็นการประทับอยู่ของพระคริสตเจ้าผู้เป็นเจ้าบ่าวของพระศาสนจักรในตัวพระสงฆ์ที่ถือโสด ประสบการณ์ฝ่ายจิตนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในชีวิตของพระสงฆ์ มันรักษาเขาให้หายจากลัทธินักบวช (clericalism) ทุกรูปแบบไปตลอดกาล เมื่อได้สัมผัสด้วยตัวเอง ผมจึงรู้ว่าคริสตชนมองเห็นพระคริสตเจ้าผู้มอบพระองค์เองเพื่อพวกเขาในตัวผม และไม่ได้มองเห็นแค่บุคคลที่มีขีดจำกัดพร้อมคุณสมบัติและข้อบกพร่องมากมายของผม

ถ้าไม่มีประสบการณ์ที่เป็นรูปธรรมนี้ ความถือโสดจะกลายเป็นภาระที่หนักเกินกว่าจะแบกรับ ผมมีความรู้สึกว่าสำหรับพระสังฆราชบางคนจากชาติตะวันตกหรือแม้แต่จากอเมริกาใต้ ความถือโสดได้กลายเป็นภาระที่หนักอึ้ง พวกเขายังคงซื่อสัตย์ต่อสิ่งนี้ แต่ไม่รู้สึกว่าตนมีความกล้าที่จะกำหนดกฎนี้กับพระสงฆ์ในอนาคตและชุมชนคริสตชนอีกต่อไป เพราะพวกเขาเองก็ทนทุกข์จากมัน ผมเข้าใจพวกเขา ใครจะสามารถกำหนดภาระให้ผู้อื่นได้โดยไม่รักความหมายที่ลึกซึ้งของมัน? นั่นจะไม่ใช่การทำตัวเหมือนพวกฟาริสีหรือ?

อย่างไรก็ตาม ผมมั่นใจว่ามีความผิดพลาดทางมุมมองที่นี่ แม้บางครั้งมันจะเป็นการทดลอง แต่ความถือโสดของพระสงฆ์ หากเข้าใจอย่างถูกต้อง จะเป็นสิ่งที่ปลดปล่อย มันช่วยให้พระสงฆ์สามารถตั้งมั่นในอัตลักษณ์ของตนในฐานะเจ้าบ่าวของพระศาสนจักรได้อย่างสอดคล้องกัน

แผนการที่มุ่งพรากชุมชนและพระสงฆ์จากความชื่นชมยินดีนี้ จะไม่ใช่งานแห่งความเมตตา ในฐานะลูกหลานแอฟริกา มโนธรรมของผมไม่สามารถสนับสนุนความคิดที่ว่า ผู้คนที่กำลังได้รับการประกาศข่าวดีควรถูกลิดรอนการพบปะกับความเป็นพระสงฆ์ที่ถูกดำเนินชีวิตอย่างสมบูรณ์แบบ ประชากรในแอมะซอนมีสิทธิ์ได้รับประสบการณ์ที่สมบูรณ์เกี่ยวกับพระคริสตเจ้าผู้เป็นเจ้าบ่าว เราไม่สามารถเสนอพระสงฆ์ "ชั้นสอง" ให้แก่พวกเขาได้

ในทางตรงกันข้าม ยิ่งพระศาสนจักรยังอายุน้อย เธอก็ยิ่งต้องการการสัมผัสกับลักษณะที่ถอนรากถอนโคนของพระวรสาร เมื่อนักบุญเปาโลตักเตือนชุมชนคริสตชนรุ่นเยาว์ที่เอเฟซัส ฟิลิปปี และโคโลสี ท่านไม่ได้ให้พวกเขาเผชิญกับอุดมคติที่เอื้อมไม่ถึง แต่ท่านสอนข้อเรียกร้องทั้งหมดของพระวรสารแก่พวกเขา: "ดังนั้น เมื่อท่านได้รับพระเยซูคริสตเจ้าเป็นองค์พระผู้เป็นเจ้าแล้ว ก็จงดำเนินชีวิตในพระองค์ จงหยั่งรากและก่อสร้างขึ้นในพระองค์ จงตั้งมั่นอยู่ในความเชื่อตามที่ท่านได้รับการสอนมา จงมีความกตัญญูอย่างล้นเหลือ จงระวังอย่าให้ใครจับท่านเป็นเหยื่อ [ในภาษาฝรั่งเศส: ลดทอนท่านเป็นทาส] ด้วยปรัชญาและคำหลอกลวงอันไร้สาระ ตามธรรมเนียมของมนุษย์ ตามหลักการของโลก ไม่ใช่ตามพระคริสตเจ้า" (คส 2:6-8) ในคำสอนนี้ ไม่มีความแข็งกระด้างหรือความไม่อดทน พระวาจาของพระเจ้าร้องขอการกลับใจอย่างถอนรากถอนโคน มันไม่สามารถเข้ากับการประนีประนอมและความคลุมเครือได้ พระวาจานี้ "มีชีวิตและทรงพลัง คมยิ่งกว่าดาบสองคมใดๆ" (ฮบ 4:12) เราต้องเทศน์สอนด้วยความชัดเจนและความอ่อนโยนตามแบบอย่างของนักบุญเปาโล โดยปราศจากความรุนแรงในการโต้เถียงหรือความขี้ขลาดแบบครึ่งๆ กลางๆ

ขอให้ผมอ้างอิงถึงประสบการณ์ส่วนตัวของผมอีกครั้ง ในวัยเด็ก ผมอาศัยอยู่ในโลกที่เพิ่งหลุดพ้นจากลัทธิความเชื่อดั้งเดิม พ่อแม่ของผมไม่รู้จักศาสนาคริสต์จนกระทั่งพวกเขาเป็นผู้ใหญ่ พ่อของผมรับศีลล้างบาปสองปีหลังจากที่ผมเกิด ย่าของผมรับศีลล้างบาปในวาระสุดท้ายของชีวิต ดังนั้น ผมจึงคุ้นเคยกับวิญญาณนิยม (animism) และศาสนาดั้งเดิมเป็นอย่างดี ผมรู้ซึ้งถึงความยากลำบากของการประกาศข่าวดี การถอนรากถอนโคนที่เจ็บปวด และการเปลี่ยนแปลงอย่างกล้าหาญที่ผู้กลับใจใหม่ต้องเผชิญเมื่อเทียบกับขนบธรรมเนียม วิถีชีวิต และประเพณีดั้งเดิม ผมนึกภาพว่าการประกาศข่าวดีในหมู่บ้านของผมจะเป็นอย่างไร หากบุรุษที่แต่งงานแล้วได้บวชเป็นพระสงฆ์ที่นั่น ความคิดนั้นทำให้ใจผมสลาย ช่างน่าเศร้าเหลือเกิน! ผมคงไม่ได้เป็นพระสงฆ์ในวันนี้อย่างแน่นอน เพราะลักษณะที่เด็ดเดี่ยวในชีวิตของมิชชันนารีคือสิ่งที่ดึงดูดผม

เรากล้าพรากความชื่นชมยินดีในการพบกับพระคริสตเจ้าแบบนี้ไปจากผู้คนได้อย่างไร? ผมถือว่านั่นเป็นทัศนคติที่ดูหมิ่น บางคนได้แสวงหาประโยชน์และทำให้เกิดความขัดแย้งที่รุนแรงขึ้นระหว่าง “งานอภิบาลโดยการเยี่ยมเยียน” และ “งานอภิบาลของการประทับอยู่” การเยี่ยมเยียนชุมชนโดยพระสงฆ์มิชชันนารีที่มาจากดินแดนห่างไกล เป็นการแสดงออกถึงความห่วงใยของพระศาสนจักรสากล มันคือภาพลักษณ์ของพระวาทะที่เสด็จเยือนมนุษยชาติ การบวชบุรุษที่แต่งงานแล้วท่ามกลางชุมชนจะเป็นการแสดงการเคลื่อนไหวในทางตรงกันข้าม: ราวกับว่าแต่ละชุมชนมีหน้าที่ต้องค้นหาหนทางแห่งความรอดพ้นภายในตนเอง

เมื่อนักบุญเปาโลมิชชันนารีผู้ยิ่งใหญ่เล่าให้เราฟังถึงการเยี่ยมเยียนชุมชนในเอเชียไมเนอร์ที่ท่านก่อตั้งขึ้น ท่านให้ตัวอย่างของอัครสาวกที่ไปเยี่ยมเยียนชุมชนคริสตชนเพื่อเสริมสร้างความเข้มแข็งให้แก่พวกเขา

พระเมตตาของพระเจ้าลงมารับสภาพมนุษย์ในการเสด็จเยือนของพระคริสตเจ้า เรารับสิ่งนี้ด้วยความกตัญญู สำหรับเรา มันคือการเปิดประตูสู่ครอบครัวพระศาสนจักรทั้งหมด ผมเกรงว่าการบวชบุรุษที่แต่งงานแล้วซึ่งรับผิดชอบชุมชน อาจทำให้ชุมชนนั้นปิดตัวเองและถูกตัดขาดจากความเป็นสากลของพระศาสนจักร ใครจะสามารถขอให้บุรุษที่แต่งงานแล้วเปลี่ยนชุมชนของเขา ในขณะที่ต้องพาภรรยาและลูกๆ ไปกับเขาด้วย? เขาจะสัมผัสถึงอิสรภาพของผู้รับใช้ที่พร้อมจะมอบตนเองให้แก่ทุกคนได้อย่างไร?

ความเป็นพระสงฆ์คือของประทานที่เราได้รับ เหมือนกับที่เราได้รับการรับสภาพบังเกิดเป็นมนุษย์ของพระวาทะ มันไม่ใช่สิทธิ์หรือข้อผูกมัด ชุมชนที่ถูกสร้างขึ้นตามแนวคิดเรื่อง "สิทธิ์ในศีลมหาสนิท" จะไม่ใช่ศิษย์ของพระคริสตเจ้าอีกต่อไป ดังที่ชื่อของมันบ่งบอก ศีลมหาสนิทคือการขอบพระคุณ เป็นของขวัญที่ให้เปล่า เป็นของขวัญแห่งความเมตตา เราต้อนรับการประทับอยู่ในศีลมหาสนิทด้วยความอัศจรรย์ใจและชื่นชมยินดีในฐานะของขวัญที่เราไม่คู่ควร ผู้มีความเชื่อคนใดที่อ้างสิทธิ์ในสิ่งนี้ย่อมแสดงให้เห็นว่าเขาไม่สามารถเข้าใจมันได้เลย

ผมเชื่อมั่นว่าชุมชนคริสตชนในแอมะซอนเองไม่ได้คิดในแง่ของการเรียกร้องศีลมหาสนิท ผมคิดว่า หัวข้อเหล่านี้คือความหมกมุ่นที่มาจากแวดวงเทววิทยาในมหาวิทยาลัย เรากำลังเผชิญกับอุดมการณ์ที่ถูกพัฒนาขึ้นโดยนักเทววิทยาเพียงไม่กี่คน หรือที่เรียกให้ถูกคือ เด็กฝึกงานของพ่อมด ซึ่งต้องการใช้ความทุกข์ยากของคนยากจนเป็นห้องทดลองสำหรับแผนการอันชาญฉลาดของพวกเขา ผมไม่สามารถเงียบและปล่อยให้พวกเขาทำเช่นนั้นได้ ผมต้องการลุกขึ้นปกป้องคนยากจน คนต่ำต้อย และผู้คนที่ "ไม่มีกระบอกเสียง" เหล่านี้ อย่าให้เราลิดรอนความสมบูรณ์ของความเป็นพระสงฆ์ไปจากพวกเขาเลย อย่าให้เราลิดรอนความหมายที่แท้จริงของศีลมหาสนิทไปจากพวกเขาเลย เราไม่สามารถ “ดัดแปลง [trafiquer] หลักคำสอนคาทอลิกเกี่ยวกับความเป็นพระสงฆ์และความถือโสด เพื่อสร้างคำตอบที่ตัดเย็บมาเฉพาะเพื่อตอบสนองความต้องการที่รู้สึกได้หรือที่ถูกกล่าวอ้างในบางสถานการณ์ของงานอภิบาลที่รุนแรง” พระคาร์ดินัลมาร์ก อูแอลเล (Marc Cardinal Ouellet) เพิ่งกล่าวไว้ไม่นานนี้ “เหนือสิ่งอื่นใด ผมคิดว่าพระศาสนจักรจารีตลาตินไม่รู้จักธรรมประเพณีความถือโสดของตนเอง ซึ่งสืบย้อนไปถึงสมัยอัครสาวก และเป็นความลับรวมถึงเป็นแรงขับเคลื่อนสำหรับการขยายงานธรรมทูตอันแข็งแกร่งของพระศาสนจักร” ประเด็นที่เรากำลังพูดถึงมีความสำคัญอย่างยิ่ง ความถือโสดของพระสงฆ์คือแรงขับเคลื่อนที่ทรงพลังของการประกาศข่าวดี มันทำให้มิชชันนารีน่าเชื่อถือ และที่ลึกซึ้งกว่านั้น มันทำให้เขามีอิสระ พร้อมที่จะไปทุกที่และเสี่ยงทุกอย่าง เพราะเขาไม่ถูกผูกมัดไว้ด้วยสถานที่ใดๆ