(BARGAINING)

ก่อนการสูญเสีย ดูเหมือนว่าคุณยอมทำทุกอย่างขอเพียงให้คนที่คุณรักรอดชีวิต "ได้โปรดเถอะพระเจ้า" คุณต่อรอง "ฉันจะไม่โกรธภรรยาอีกเลยถ้าพระองค์ปล่อยให้เธอมีชีวิตอยู่" หลังจากการสูญเสีย การต่อรองอาจมาในรูปแบบของการสงบศึกชั่วคราว "ถ้าฉันอุทิศชีวิตที่เหลือเพื่อช่วยเหลือผู้อื่นล่ะ? แล้วฉันจะตื่นขึ้นมาและพบว่าทั้งหมดนี้เป็นแค่ฝันร้ายได้ไหม?"

เราหลงทางอยู่ในเขาวงกตของคำว่า "รู้อย่างนี้..." หรือ "ถ้า..." เราต้องการให้ชีวิตกลับไปเป็นเหมือนเดิม เราต้องการให้คนที่เรารักกลับคืนมา เราต้องการย้อนเวลากลับไป: เพื่อให้พบเนื้องอกเร็วขึ้น รู้ทันโรคให้เร็วกว่านี้ หยุดยั้งอุบัติเหตุไม่ให้เกิดขึ้น... รู้อย่างนี้ รู้อย่างนี้ รู้อย่างนี้

ความรู้สึกผิดมักเป็นเพื่อนสนิทของการต่อรอง คำว่า "รู้อย่างนี้" ทำให้เราคอยจับผิดตัวเองและสิ่งที่เรา "คิด" ว่าเราน่าจะทำได้แตกต่างออกไป เราอาจถึงขั้นต่อรองกับความเจ็บปวด เรายอมทำทุกอย่างเพื่อไม่ให้รู้สึกถึงความเจ็บปวดจากการสูญเสียครั้งนี้ เราติดอยู่ในอดีต และพยายามเจรจาต่อรองเพื่อหาทางออกจากความเจ็บปวด

เมื่อโฮเวิร์ดอายุครบ 75 ปี เขาตั้งใจอย่างแน่วแน่ที่จะรักษาสุขภาพของตัวเองและมิลลี่ ภรรยาวัย 66 ปีให้แข็งแรง เขาเคยอ่านเจอที่ไหนสักแห่งว่าการเดินทุกวันจะช่วยให้พวกเขาแข็งแรง ป้องกันโรคอัลไซเมอร์ได้ และช่วยให้นอนหลับดีขึ้น มิลลี่รู้ดีว่าการยอมทำตามแผนนั้นง่ายกว่าการต่อต้าน

ในวันที่หก หลังจากพวกเขากลับจากการทำธุระวุ่นวายมาทั้งเช้า โฮเวิร์ดก็เตรียมตัวออกไปเดิน มิลลี่มองโฮเวิร์ดแล้วพูดว่า "เราต้องทำแบบนี้ทุกวันเลยเหรอ? พักสักวันคงไม่เป็นไรมั้ง"

โฮเวิร์ดสั่งสอนว่า "มันต้องใช้เวลา 30 วันในการสร้างนิสัย เราต้องทำทุกวัน ไม่ว่ายังไงก็ตาม"

มิลลี่กลอกตาแล้วบอกว่า "อย่างน้อยเรารอเดินทีหลังได้ไหม? เราเพิ่งกลับมาถึงเองนะ"

เขาหยิบเสื้อกันหนาวของเธอมา "รีบๆ ทำให้เสร็จไปเถอะ ทำเสร็จแล้วคุณจะรู้สึกดีเองแหละ"

พวกเขาเดินไปได้หนึ่งช่วงตึกและก้าวลงบนทางม้าลาย เมื่อพวกเขาเดินข้ามถนนไปได้ครึ่งทาง รถคันหนึ่งก็พุ่งพรวดพราดเลี้ยวโค้งมาชนพวกเขา ชนมิลลี่ก่อน แล้วจึงชนโฮเวิร์ด ชั่วขณะนั้น โฮเวิร์ดที่กำลังมึนงงเงยหน้าขึ้นและเห็นมิลลี่นอนอยู่บนพื้นถนนห่างออกไปไม่กี่ฟุต จู่ๆ ก็มีคนมาถามเขาว่าเขาเป็นอะไรไหม เขาตอบกลับไปว่า "ภรรยาผม!" เจ้าหน้าที่กู้ชีพยืนยันกับเขาว่าพวกเขากำลังดูแลเธออยู่

ที่โรงพยาบาล โฮเวิร์ดได้รับการรักษาแผลฟกช้ำหลายแห่งและแขนหัก แต่มิลลี่ไม่ได้โชคดีแบบนั้น เธอได้รับบาดเจ็บสาหัสที่อวัยวะภายในและถูกส่งตัวเข้าห้องผ่าตัด

โฮเวิร์ดนั่งอยู่ท่ามกลางครอบครัว พร่ำบอกซ้ำไปซ้ำมาในใจว่า "ได้โปรดเถอะพระเจ้า ปล่อยให้เธอมีชีวิตอยู่ ผมจะไม่บังคับให้มิลลี่ทำในสิ่งที่เธอไม่อยากทำอีกเลย... ผมจะเป็นคนดีขึ้น... พระองค์จะเห็น ผมจะเป็นอาสาสมัคร ผมจะอุทิศชีวิตให้พระองค์... ได้โปรด อย่าพรากเธอไปตอนนี้เลย"

ศัลยแพทย์เดินเข้ามาในอีกหนึ่งชั่วโมงต่อมาและพูดว่า "หมอเสียใจด้วยครับ เรายื้อชีวิตเธอไว้ไม่ได้"

ผู้คนมักคิดว่าแต่ละระยะของความเศร้าจะกินเวลานานเป็นสัปดาห์หรือเป็นเดือน พวกเขาลืมไปว่าระยะเหล่านี้คือการตอบสนองต่อความรู้สึกที่อาจเกิดขึ้นเพียงไม่กี่นาทีหรือเป็นชั่วโมง ในขณะที่เราพลิกกลับไปกลับมาระหว่างระยะหนึ่งไปยังอีกระยะหนึ่ง เราไม่ได้เข้าและออกจากแต่ละระยะตามลำดับเส้นตรง เราอาจรู้สึกถึงระยะหนึ่ง แล้วข้ามไปอีกระยะหนึ่ง และกลับมาที่ระยะแรกใหม่ได้

สำหรับโฮเวิร์ด วันแรกๆ ที่เขาต้องอยู่คนเดียวเต็มไปด้วยอารมณ์ที่ปะปนกัน "เธอตายไปแล้วไม่ได้สิ" เขามักจะพูดแบบนี้ จากนั้นเขาก็จะรู้สึกโกรธแค้นเมื่อรู้ว่ารถที่ชนภรรยาของเขากำลังถูกขโมยมา เมื่อถึงเวลานอน เขาก็จะต่อรองอีกครั้ง "ได้โปรดเถอะพระเจ้า ขอให้ผมหลับและตื่นขึ้นมาพบว่าเรื่องทั้งหมดนี้เป็นแค่ความฝัน ผมยอมทำทุกอย่างเพื่อให้เธอกลับมา"

ในช่วงไม่กี่นาทีต่อมา เขาจะจินตนาการว่าตัวเองตื่นขึ้นมาโดยมีมิลลี่อยู่เคียงข้าง เขาเล่าเรื่องฝันร้ายที่น่ากลัวให้เธอฟัง ระหว่างกินอาหารเช้า พวกเขาหัวเราะกันในขณะที่เขาสัญญาว่าจากนี้ไป พวกเขาจะไปเดินออกกำลังกายก็ต่อเมื่อทั้งคู่ต้องการจริงๆ เท่านั้น

ความคิดของเขาเต็มไปด้วยการต่อรองกับคำว่า "ถ้า..." สารพัดอย่าง "ถ้าฉันพูดว่า 'ได้สิ เดี๋ยวเราค่อยไปเดิน' ล่ะ? ถ้าฉันไม่เคยอ่านบทความเกี่ยวกับการเดินเลยล่ะ?"

ครอบครัวของเขาต้องคอยเตือนเขาว่าเขาไม่ได้เป็นต้นเหตุของอุบัติเหตุครั้งนี้ "พ่อกำลังพยายามทำให้เธอสุขภาพดีนะ" พวกเขาบอก "ไม่ได้ตั้งใจพาเธอไปตาย พ่อไม่มีทางรู้เลยว่าจะมีคนขับรถประมาทที่ขโมยรถมาขับพุ่งเลี้ยวโค้งมาแบบนั้น" พวกเขามองว่าปฏิกิริยาของเขาเกิดจากความรู้สึกผิด

เขาจะบอกพวกเขาว่าเขารู้ว่ามันไม่ใช่ความผิดของเขา สำหรับเขา การต่อรองคือการหลีกหนีจากความเจ็บปวด เป็นการเบี่ยงเบนความสนใจจากความจริงอันน่าเศร้าของชีวิตที่ไม่มีเธอ

ในช่วงหกเดือนแรก การปฏิเสธความจริง ความโกรธ และการต่อรองอย่างหนักหน่วงกลายเป็นเพื่อนคู่กายของเขา ท้ายที่สุด อารมณ์เหล่านี้ก็พาเขาไปสู่ความซึมเศร้า ซึ่งยังคงปะปนอยู่กับคำว่า "รู้อย่างนี้..." ของการต่อรอง การยอมรับความจริงค่อยๆ เกิดขึ้นทีละเล็กทีละน้อยในช่วงไม่กี่ปีหลังจากนั้น

สำหรับโฮเวิร์ด การต่อรองเป็นระยะที่สำคัญ เพราะเขายังคงยึดติดกับเศษเสี้ยวของอนาคตคู่ขนานที่ความตายของภรรยาไม่เคยเกิดขึ้น การต่อรองอาจเป็นการบรรเทาความเจ็บปวดชั่วคราวที่สำคัญในช่วงเวลาแห่งความเศร้าโศก เขาไม่เคยเชื่อในการต่อรองนั้นเลย เขาเพียงแค่พบความโล่งใจชั่วขณะจากมัน

ในกรณีอื่นๆ การต่อรองสามารถช่วยให้จิตใจของเราก้าวจากสภาวะการสูญเสียหนึ่งไปยังอีกสภาวะหนึ่งได้ มันอาจเป็นจุดพักที่ให้เวลาจิตใจของเราได้ปรับตัวตามที่จำเป็น การต่อรองอาจเข้าไปเติมเต็มช่องว่างที่อารมณ์อันรุนแรงมักจะครอบงำอยู่ ซึ่งช่วยให้เราเว้นระยะห่างจากความทุกข์ทรมานได้บ่อยครั้ง มันช่วยให้เราเชื่อว่าเราสามารถคืนความเป็นระเบียบให้กับความวุ่นวายที่เข้ามาครอบงำชีวิตได้ การต่อรองจะเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา เราอาจเริ่มต้นด้วยการต่อรองขอให้คนที่เรารักรอดชีวิต ต่อมา เราอาจถึงขั้นต่อรองขอให้ตัวเราเองตายแทนคนที่เรารัก

เมื่อเรายอมรับว่าพวกเขากำลังจะตาย เราอาจต่อรองขอให้การตายของพวกเขาปราศจากความเจ็บปวด หลังความตาย การต่อรองมักจะเปลี่ยนจากเรื่องในอดีตไปสู่เรื่องในอนาคต เราอาจต่อรองว่าเราจะได้พบกับคนที่เรารักอีกครั้งในสวรรค์ เราอาจต่อรองและขอร้องให้ครอบครัวของเราปลอดภัยจากความเจ็บป่วย หรือขอไม่ให้มีโศกนาฏกรรมอื่นใดมาเยือนคนที่เรารักอีก แม่ที่สูญเสียลูกอาจต่อรองขอให้ลูกๆ คนอื่นของเธอยังคงปลอดภัยและแข็งแรง

ในเพลงดังอย่าง "Tears in Heaven" เอริค แคลปตัน (Eric Clapton) เขียนถึงลูกชายวัยเด็กของเขาที่ตกตึกเสียชีวิตอย่างน่าสลดใจ เนื้อเพลงบางท่อนอาจตีความได้ว่าเป็นระยะของการต่อรอง เมื่อเขาสงสัยว่าเขาจะหยุดร้องไห้ได้ไหมหากในที่สุดเขาได้ขึ้นสวรรค์

ในขณะที่เราเคลื่อนผ่านกระบวนการต่อรอง จิตใจจะดัดแปลงเหตุการณ์ในอดีตพร้อมกับสำรวจข้อความประเภท "ถ้า..." และ "รู้อย่างนี้..." ทั้งหมด แต่ที่น่าเศร้าคือ จิตใจย่อมไปสู่บทสรุปเดียวกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้... นั่นคือความจริงอันน่าสลดใจว่าคนที่เรารักได้จากไปแล้วจริงๆ