พันธสัญญาเดิมประกอบด้วยกฎหมายต่างๆ ที่ไม่สอดคล้องกับความรู้สึกนึกคิดในยุคสมัยใหม่ ซึ่งสามารถก่อให้เกิดประเด็นยากในพระคัมภีร์ได้ มีหลายวิธีในการแก้ไขปัญหาเหล่านี้

ประการแรก เพียงเพราะความรู้สึกนึกคิดสมัยใหม่ไม่ชอบสิ่งใดสิ่งหนึ่ง ก็ไม่ได้หมายความว่ามันจะต้องเป็นสิ่งเท็จ แนวคิดที่ว่าแนวคิดของเราในปัจจุบันนั้นเหนือกว่าแนวคิดของโลกยุคโบราณโดยอัตโนมัติ สะท้อนให้เห็นถึงความเย่อหยิ่งทางลำดับเวลา (chronological snobbery); จำเป็นต้องมีการตั้งคำถามว่า แนวคิดสมัยใหม่ต่างหากที่เป็นปัญหาหรือไม่ เมื่อเทียบกับผู้คนในโลกยุคโบราณ เรามีชีวิตที่สุขสบายและสะดวกสบายมาก และจึงสมเหตุสมผลที่จะถามว่า มุมมองบางอย่างของเราอาจกลายเป็นเรื่องไม่สมจริงหรือถึงขั้นเสื่อมถอยไปแล้วหรือไม่

ประการที่สอง เราควรตระหนักว่ากฎหมายหลายข้อที่เป็นประเด็นนั้นพบได้ในปัญจบรรพ (หนังสือปฐมกาลถึงเฉลยธรรมบัญญัติ) และดังนั้นมันจึงสะท้อนถึงขั้นตอนแรกๆ ของการเปิดเผยอย่างค่อยเป็นค่อยไป พระเยซูเจ้าทรงระบุว่าโมเสสให้กฎหมายบางข้อแก่ชาวอิสราเอลเพียงเพราะความใจแข็งกระด้างของพวกเขาเท่านั้น (มาระโก 10:5) พระเจ้าทรงเต็มพระทัยที่จะทนต่อการปฏิบัติบางอย่างในหมู่ชาวอิสราเอลชั่วระยะเวลาหนึ่ง แม้ว่าในท้ายที่สุดพระองค์ทรงเปิดเผยความสมบูรณ์แห่งพระประสงค์ของพระองค์ผ่านทางพระคริสต์ ดังนั้น ประเด็นยากที่เกิดจากกฎหมายเฉพาะเจาะจง อาจเนื่องมาจากข้อเท็จจริงที่ว่ามันเป็นตัวแทนของสิ่งที่พระเจ้าทรงอดทนไว้ เนื่องจากชาวอิสราเอลยังไม่ถึงขั้นการพัฒนาทางวัฒนธรรมและจิตวิญญาณที่ก้าวหน้าขึ้น

ประการที่สาม การอ่านตัวบทกฎหมายอย่างถี่ถ้วนแสดงให้เห็นว่า แทนที่จะบ่งบอกถึงการรับรอง แท้จริงแล้วกฎหมายกำลังพยายามจำกัดความเสียหายที่เกิดขึ้นในสถานการณ์หนึ่งๆ ตัวอย่างเช่น บางคนตกใจกับกฎระเบียบที่บอกว่าชายชาวอิสราเอลควรทำอย่างไรเมื่อพวกเขาจับผู้หญิงเป็นเชลยศึกและต้องการแต่งงานกับพวกเธอ (เฉลยธรรมบัญญัติ 21:10–14) แต่จุดประสงค์ที่แท้จริงของกฎหมายนี้คือ เพื่อควบคุมสิ่งที่ผู้ชายอาจจะทำหากไม่มีกฎหมายนี้ และเพื่อให้ความคุ้มครองแก่หญิงเชลย

ดังนั้น ผู้ชายจึงไม่ได้รับอนุญาตให้แต่งงานกับผู้หญิงในทันที มีช่วงเวลาแห่งการรอคอยที่ผู้หญิงจะทำให้ตัวเองดูไม่น่าดึงดูดและไว้ทุกข์ให้กับพ่อแม่ของเธอ ซึ่งทำให้ผู้ชายมีโอกาสกลับมาคิดทบทวนใหม่ ตัวบทเตือนผู้ชายที่ยังคงยืนกรานจะแต่งงานกับผู้หญิงเช่นนั้นว่า เขาได้ "หยามเกียรติเธอ" และหากเขาตัดสินใจที่จะหย่ากับเธอ เธอก็มีสิทธิ์ที่จะไปในที่ที่เธอต้องการ รวมถึงการกลับไปหาชนชาติของเธอเอง เขาไม่ได้รับอนุญาตให้ขายเธอหรือปฏิบัติกับเธอเหมือนทาส ตัวบทจึงพยายามควบคุมวิธีที่ชาวอิสราเอลปฏิบัติต่อหญิงเชลย

ประการที่สี่ เราควรพยายามทำความเข้าใจหลักการที่เป็นพื้นฐานของกฎหมาย ตัวอย่างเช่น คนสมัยใหม่หลายคนวิพากษ์วิจารณ์คำกล่าวในพันธสัญญาเดิมที่ฟังดูรุนแรง ซึ่งพูดถึงการเอา "ตาต่อตา ฟันต่อฟัน" แต่หากเข้าใจอย่างถูกต้อง ข้อความเหล่านี้แสดงถึงหลักการของความยุติธรรมและพยายามส่งเสริมความดีส่วนรวม

มีสามตอนที่กล่าวถึงหลักการ "ตาต่อตา": อพยพ 21:22–25, เลวีนิติ 24:17–21, และเฉลยธรรมบัญญัติ 19:16–21 ตอนแรกเกี่ยวข้องกับกรณีของผู้ชายที่กำลังต่อสู้กันและบังเอิญทำให้สตรีมีครรภ์ได้รับบาดเจ็บ จนทำให้แท้งบุตร ตอนที่สองเกี่ยวข้องกับชายผู้โจมตีและทำให้ผู้อื่นพิการ ตอนที่สามเกี่ยวข้องกับพยานที่โกหกในศาลเพื่อทำร้ายผู้บริสุทธิ์ ในแต่ละตอนจะมีสูตรที่คล้ายคลึงกันปรากฏขึ้น: "ชีวิตแทนชีวิต ตาแทนตา ฟันแทนฟัน มือแทนมือ เท้าแทนเท้า รอยไหม้แทนรอยไหม้ แผลแทนแผล รอยฟกช้ำแทนรอยฟกช้ำ"

โปรดสังเกตว่าข้อความเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้ศาลใช้เมื่อมีอาชญากรรมเกิดขึ้น พวกมันไม่ใช่คำแนะนำที่บอกให้ผู้คนไปแก้แค้นส่วนตัว จุดประสงค์ของการมีระบบศาลคือ เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้คนทำเช่นนั้น โดยการดูแลให้เกิดความยุติธรรมเมื่อผู้บริสุทธิ์ได้รับอันตราย

หากผู้คนทำการแก้แค้นด้วยตนเอง พวกเขามักจะทำเช่นนั้นมากเกินกว่าเหตุ ตัวอย่างเช่น ผู้ที่ได้รับบาดเจ็บหรือเห็นคนที่ตนรักได้รับบาดเจ็บอาจจะฆ่าผู้กระทำผิด ศาลมีอยู่เพื่อป้องกันไม่ให้สิ่งนี้เกิดขึ้น เพื่อทำหน้าที่อย่างเหมาะสม ศาลจำเป็นต้องได้รับการมองว่าบริหารความยุติธรรมอย่างเป็นธรรม หากศาลผ่อนปรนเกินไป ผู้คนอาจจัดการเรื่องต่างๆ ด้วยตนเอง ดังนั้นจึงมีข้อความ "ตาต่อตา" พวกมันสั่งให้ศาลปล่อยให้การลงโทษเหมาะสมกับอาชญากรรม ซึ่งเป็นหลักการพื้นฐานของความยุติธรรม หลักการนี้ส่งเสริมความดีส่วนรวมและความสงบเรียบร้อยของสังคม โดยขัดขวางไม่ให้ผู้คนไปแก้แค้นด้วยตนเอง

ในโลกที่ไม่มีระบบเรือนจำที่กว้างขวาง สิ่งนี้อาจหมายถึง "ตาต่อตา" ตามตัวอักษร แม้ว่าจะไม่ใช่เสมอไป กันดารวิถี 35:31 ระบุว่าไม่สามารถรับค่าไถ่ได้ในกรณีฆาตกรรม ซึ่งชี้ให้เห็นว่าในกรณีที่เบากว่านั้น ฝ่ายที่กระทำผิดสามารถจ่ายค่าชดเชยได้ บุคคลจึงอาจหลีกเลี่ยง "ตาต่อตา" ได้ หากเขาให้ค่าชดเชยที่เหมาะสมแก่ผู้ได้รับบาดเจ็บ

ความยุติธรรมยังสามารถถูกบรรเทาลงด้วยความเมตตาในรูปแบบอื่นๆ ดังนั้น พระเยซูเจ้าจึงทรงแนะนำให้บุคคล "หันแก้มอีกข้างหนึ่งให้ด้วย" แทนที่จะกดดันเพื่อเรียกร้องความยุติธรรมแบบ "ตาต่อตา" (มัทธิว 5:38–39)