บางครั้งมีการกล่าวอ้างว่าพระวรสารทั้งสี่ฉบับไม่มีการระบุนามผู้เขียน ซึ่งมีความหมายโดยนัยว่าเราไม่รู้ว่าใครเป็นผู้เขียน พวกมันน่าจะไม่ได้เขียนโดยผู้เขียนตามธรรมเนียม และพวกมันอาจจะไม่มีความถูกต้องแม่นยำมากนัก

ชื่อของผู้นิพนธ์พระวรสารไม่ได้ปรากฏอยู่ในเนื้อหาของพระวรสาร แต่ปรากฏเฉพาะในการระบุนามที่ด้านหน้าของเอกสารเท่านั้น หากคุณต้องการ คุณสามารถพูดได้ว่าเนื้อหาของพระวรสารนั้นไม่ระบุนามผู้เขียนอย่างเป็นทางการ เนื่องจากไม่มีชื่อผู้เขียนปรากฏอยู่ในนั้น แต่หนังสือเหล่านี้ไม่ได้ไร้นามผู้เขียน พวกมันมีการระบุผู้เขียนไว้ที่ด้านหน้าสุด โดยระบุว่าเป็นพระวรสาร "ตามคำบอกเล่าของ" มัทธิว มาระโก ลูกา และยอห์น

นี่เป็นเรื่องปกติสำหรับหนังสือ ทั้งในยุคโบราณและสมัยใหม่ ในบทสนทนาของท่าน เพลโตไม่เคยระบุชื่อตนเองว่าเป็นผู้เขียน ท่านไม่เคยสอดแทรกตัวเองเข้าไปในกระแสการเล่าเรื่องและพูดว่า "ข้าพเจ้า เพลโต เป็นผู้เขียนสิ่งนี้" ผู้เขียนยุคโบราณคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ก็ไม่ทำเช่นกัน

ผู้เขียนสมัยใหม่ก็มักจะไม่ทำเช่นนั้น ตัวอย่างเช่น หนังสือ Misquoting Jesus ของบาร์ต เออร์แมน นักวิชาการผู้มักแคลงใจ ไม่เคยระบุชื่อเออร์แมนว่าเป็นผู้เขียนในเนื้อหาของหนังสือเลย ดังนั้น Misquoting Jesus จึงเป็นหนังสือที่ไม่ระบุนามผู้เขียนในความหมายเดียวกับพระวรสาร! แต่เราคงไม่พูดอย่างจริงจังว่าหนังสือเล่มนี้ไม่ระบุนามผู้เขียน หรือเราไม่รู้ว่าใครเป็นผู้เขียน ชื่อผู้เขียนอยู่ด้านหน้าสุดเลย! มันอยู่บนปก!

อาจมีการอ้างได้ว่า Misquoting Jesus เป็นหนังสือสมัยใหม่ และชื่อผู้เขียนก็ถูกพิมพ์ไว้ในการพิมพ์ครั้งแรก แต่นั่นไม่ใช่ความจริงสำหรับพระวรสาร พวกมันถูกเผยแพร่โดยไม่ระบุนามผู้เขียน และชื่อก็ถูกนำมาใส่ไว้ในปลายศตวรรษที่สองเท่านั้น

สมมติว่านั่นเป็นความจริงชั่วครู่ ว่าเดิมทีพระวรสารไม่มีการระบุชื่อผู้เขียน นั่นหมายความว่าผู้คนไม่รู้ว่าใครเป็นผู้เขียนใช่หรือไม่

ลองพิจารณาพระวรสารของลูกา: ท่านอุทิศหนังสือให้แก่เธโอฟิลัสผู้อุปถัมภ์ของท่าน (ลูกา 1:3; เทียบ กิจการฯ 1:1) เห็นได้ชัดว่าเธโอฟิลัสรู้ว่าผู้เขียนคือใคร โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเขาเป็นผู้จ่ายเงินสำหรับการผลิตหนังสือเล่มนี้!

ในทำนองเดียวกัน ในพระวรสารของยอห์น เราพบข้อความนี้: เปโตรหันหน้ามา เห็นศิษย์ที่พระเยซูเจ้าทรงรักตามมา... เมื่อเปโตรเห็นศิษย์ผู้นี้ จึงทูลถามพระเยซูเจ้าว่า "พระเจ้าข้า คนนี้จะเป็นอย่างไร" พระเยซูเจ้าตรัสตอบว่า "ถ้าเราอยากให้เขาอยู่จนกว่าเราจะมา จะเกี่ยวอะไรกับท่านเล่า ท่านจงตามเรามาเถิด" คำพูดนี้จึงเล่าลือกันในหมู่พี่น้องว่าศิษย์ผู้นี้จะไม่ตาย แต่พระเยซูเจ้าไม่ได้ตรัสว่า เขาจะไม่ตาย เพียงแต่ตรัสว่า "ถ้าเราอยากให้เขาอยู่จนกว่าเราจะมา จะเกี่ยวอะไรกับท่านเล่า" ศิษย์ผู้นี้คือผู้ที่อ้างเป็นพยานถึงเหตุการณ์เหล่านี้ และเป็นผู้บันทึกไว้ (ยอห์น 21:20–24)

สิ่งนี้เปิดเผยว่าศิษย์ที่พระองค์ทรงรักคือผู้ที่เขียนพระวรสาร และมันยังเปิดเผยว่าตัวตนของเขาเป็นที่รู้จัก มีข่าวลือว่าพระเยซูเจ้าตรัสว่าเขาจะไม่มีวันตาย! เป็นข่าวลือที่เขาตั้งใจออกไปหักล้าง โดยอธิบายว่าพระเยซูเจ้าตรัสเพียงว่า "ถ้าเราอยากให้เขาอยู่จนกว่าเราจะมา" เห็นได้ชัดว่าตัวตนของผู้เขียนเป็นที่รู้จักและตั้งใจให้ชัดเจนกระจ่างแจ้งแก่ผู้ฟัง เราแทบจะไม่เรียกหนังสือสมัยใหม่ว่าไม่ระบุนามผู้เขียนเลย หากผู้เขียนส่งสัญญาณตัวตนของเขาให้ผู้ฟังรู้ได้ชัดเจนขนาดนั้น

มัทธิวและมาระโกไม่มีข้อความแบบนี้ แต่ตัวตนของพวกเขาก็น่าจะเป็นที่รู้จักแก่ผู้ฟังกลุ่มแรกเช่นกัน คงไม่ใช่ว่าพวกเขาจะเขียนพระวรสารอย่างเป็นความลับโดยสมบูรณ์ แล้วโยนเข้าไปในคริสตจักรในตอนกลางดึกเพื่อปิดบังไม่ให้ใครรู้ตัวตนของตนเอง หากพวกเขาทำสิ่งที่น่าขันเช่นนั้น หนังสือของพวกเขาก็จะตกเป็นที่ต้องสงสัย และจะไม่มีวันถูกคัดลอกและส่งต่อเลย

เหตุผลชี้ให้เห็นว่าตัวตนของผู้นิพนธ์พระวรสารทั้งสี่ท่านเป็นที่รู้จักในพระศาสนจักรยุคแรก ซึ่งคงจะขอบคุณและยกย่องพวกเขาที่ได้จัดทำบันทึกอันล้ำค่าของพระผู้ไถ่เช่นนี้

สิ่งนี้นำเรากลับไปสู่คำถามที่ว่าพระวรสารเผยแพร่ไปโดยไม่มีชื่อผู้เขียนอยู่บนนั้นหรือไม่ นี่ไม่ใช่สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ แม้ว่าหากเป็นเช่นนั้น ช่วงเวลาดังกล่าวก็คงไม่ยาวนาน

มาร์ติน เฮงเกล นักวิชาการชาวเยอรมันชี้ให้เห็นว่า ความเป็นเอกภาพของชื่อที่เราเห็นในต้นฉบับยุคแรก หมายความว่าชื่อเหล่านี้อยู่บนเอกสารตั้งแต่ยุคแรกเริ่มมาก พระวรสารของมัทธิวมักถูกเรียกด้วยชื่อของมัทธิวเสมอ พระวรสารของมาระโกมักถูกเรียกด้วยชื่อของมาระโก เป็นต้น หากพวกมันถูกเผยแพร่เป็นเวลานานโดยไม่มีชื่อเหล่านี้ เราก็คงไม่ได้เห็นสิ่งนี้

ทันทีที่คริสตจักรมีพระวรสารมากกว่าหนึ่งฉบับในความครอบครอง พวกเขาก็จำเป็นต้องมีวิธีแยกแยะมัน ตัวอย่างเช่น ในพิธีกรรม ผู้อ่านพระคัมภีร์จำเป็นต้องบอกที่ประชุมว่าเขากำลังอ่านจากหนังสืออะไร

หากพระวรสารเผยแพร่อยู่เป็นเวลานานโดยไม่มีชื่อเรื่องเป็นลายลักษณ์อักษร คริสตจักรต่างๆ ก็คงจะเรียกพวกมันด้วยชื่อที่ต่างกัน ในชุมชนหนึ่ง พระวรสารของมัทธิวอาจถูกเรียกด้วยชื่อนั้น แต่ในอีกชุมชนหนึ่ง มันอาจถูกเรียกว่า พระประวัติของพระคริสต์ หรือ พระวรสารสำหรับชาวยิว หรือหากผู้คนไม่รู้ว่าใครเป็นผู้เขียน พวกเขาอาจอ้างถึงบุคคลสำคัญอย่างเช่น "พี่น้อง" ที่มีชื่อเสียงของพระเยซูเจ้า และเรียกมันว่า พระวรสารตามคำบอกเล่าของยากอบผู้ชอบธรรม

แต่เราไม่เคยเห็นสิ่งนี้ พระวรสารทั้งสี่ฉบับมักถูกอ้างถึงด้วยชุดชื่อเดียวกันเสมอ ซึ่งหมายความว่า หากพวกมันเคยถูกเผยแพร่โดยไม่มีชื่อ คริสตจักรต่างๆ ก็ต้องตกลงกันตั้งแต่แรกๆ มากๆ ว่าจะเรียกพวกมันว่าอะไร ดังนั้น ชื่อในปัจจุบันจึงถูกนำมาใช้ในศตวรรษที่หนึ่ง