การเชื่อในการมีอยู่ของพระเจ้าและการเชื่อในทฤษฎีวิวัฒนาการทางชีววิทยาไม่ใช่เรื่องขัดแย้งกัน ในสุนทรพจน์เมื่อปี ค.ศ. 2007 สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16 ตรัสว่า มีข้อพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์มากมายที่สนับสนุนวิวัฒนาการ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นความจริงที่เรามองเห็นได้และช่วยเพิ่มพูนความรู้เกี่ยวกับชีวิตและการดำรงอยู่ของเรา แต่หลักคำสอนเรื่องวิวัฒนาการไม่ได้ตอบทุกคำถาม โดยเฉพาะคำถามปรัชญาที่ยิ่งใหญ่ที่ว่า ทุกสิ่งมาจากไหน และทุกสิ่งเริ่มต้นขึ้นจนนำไปสู่มนุษย์ในท้ายที่สุดได้อย่างไร ซึ่งพระองค์ทรงเชื่อว่าสิ่งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง

พระศาสนจักรคาทอลิกสอนว่าบทปฐมกาล 11 บทแรกแฝงความจริงทางประวัติศาสตร์ที่ตอบคำถามพื้นฐานเหล่านี้ โดยยืนยันว่าพระเจ้าทรงสร้างทุกสิ่งและทรงสร้างมนุษย์ตามพระฉายาของพระองค์เพื่อให้มนุษย์ได้รู้จักและนมัสการพระองค์ แต่บทคัมภีร์เหล่านั้น ตามพระดำรัสของสมเด็จพระสันตะปาปาปิอุสที่ 12 ได้ระบุถึงความจริงอันเป็นพื้นฐานสำหรับความรอดของเรา และยังให้คำอธิบายที่เข้าใจง่ายเกี่ยวกับต้นกำเนิดของเผ่าพันธุ์มนุษย์ตลอดจนประชากรที่ทรงเลือกสรร บทเหล่านั้นไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่ออธิบายต้นกำเนิดของโลกและผู้อยู่อาศัยในเชิงวิทยาศาสตร์ พระศาสนจักรคาทอลิกสอนอย่างไม่ผิดพลาดว่าพระเจ้าทรงสร้างโลกจากความว่างเปล่าด้วยพระประสงค์ของพระองค์เอง และทรงสร้างวิญญาณอมตะของมนุษย์ตามพระฉายาของพระองค์ อย่างไรก็ตาม พระศาสนจักรไม่ได้สอนว่าพระเจ้าทรงสร้างโลกด้วยวิธีใดหรือสิ่งสร้างมีอายุเท่าใด คริสตชนคาทอลิกจึงมีอิสระที่จะพิจารณาและมีความเห็นในคำถามเหล่านั้นได้เอง

ยิ่งไปกว่านั้น วิวัฒนาการไม่ได้หักล้างการมีอยู่ของพระเจ้า แต่กลับทำให้เราต้องตั้งคำถามว่า ทำไมเราถึงอาศัยอยู่ในจักรวาลที่เอื้อให้เกิดวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตได้ ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่ามีค่าคงที่และเงื่อนไขมากมายมหาศาลที่ประกอบขึ้นเป็นกฎธรรมชาติ การเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยในกฎที่มีการปรับแต่งอย่างละเอียด (Fine-tuning) เหล่านี้ อาจนำมาซึ่งหายนะสำหรับชีวิตอย่างที่เรารู้จักได้เลย

ตัวอย่างเช่น แรงโน้มถ่วงมีค่าอ่อนกว่าแรงผลักภายในอะตอมถึง 10³⁶ เท่า ซึ่งเป็นข้อเท็จจริงที่สำคัญยิ่งสำหรับสิ่งมีชีวิตทั้งหมด บทความในปี 2009 ในนิตยสาร New Scientist ระบุไว้ว่า ความอ่อนแอของแรงโน้มถ่วงเป็นสิ่งที่เราควรระลึกถึงด้วยความขอบคุณ หากมันแข็งแกร่งขึ้นเพียงนิดเดียว พวกเราก็คงไม่มีใครมาอยู่ที่นี่เพื่อเยาะเย้ยธรรมชาติอันอ่อนแอของมันได้ มีเพียงจุดกึ่งกลางที่การขยายตัวและความแข็งแกร่งของแรงโน้มถ่วงมีความสมดุลกันในระดับ 1 ใน 10¹⁵ (หนึ่งพันล้านล้าน) ณ เวลาหนึ่งวินาทีหลังจากบิกแบงเท่านั้น ที่เปิดโอกาสให้สิ่งมีชีวิตก่อตัวขึ้นได้

อีกตัวอย่างหนึ่งคือค่าคงที่ทางจักรวาลวิทยา (Cosmological constant) ซึ่งแสดงถึงความแข็งแกร่งของแรงโน้มถ่วงในอวกาศที่ว่างเปล่าและทำหน้าที่ควบคุมความเร็วในการขยายตัวของจักรวาล ครั้งหนึ่งเคยเชื่อกันว่าค่านี้เป็นศูนย์ แต่แท้จริงแล้วมันถูกปรับแต่งอย่างละเอียดถึงกำลัง 120 หรือทศนิยมที่มีศูนย์ 119 ตัวแล้วตามด้วยเลขหนึ่ง กล่าวอีกนัยหนึ่ง ค่าคงที่นี้สามารถใหญ่กว่าค่าที่เอื้อต่อสิ่งมีชีวิตได้ถึง 10¹²⁰ เท่า อะไรคือคำอธิบายสำหรับค่าที่เล็กจนเหลือเชื่อแต่กลับไม่ใช่ศูนย์นี้ อเล็กซานเดอร์ วิเลนคิน (Alexander Vilenkin) เขียนไว้ว่า ความคลาดเคลื่อนเพียงเล็กน้อยจากพลังงานที่จำเป็นนี้จะส่งผลให้เกิดหายนะทางจักรวาลวิทยา เช่น ลูกไฟพังทลายลงด้วยน้ำหนักของมันเอง หรือจักรวาลกลายเป็นพื้นที่เกือบว่างเปล่า นี่คือกรณีของการปรับแต่งอย่างละเอียดที่ฉาวโฉ่และน่าสับสนที่สุดในวิชาฟิสิกส์

เลียวนาร์ด ซัสคินด์ (Leonard Susskind) นักทฤษฎีสตริง ซึ่งเป็นนักวิทยาศาสตร์ที่ไม่มีศาสนาเช่นเดียวกับวิเลนคิน ได้เขียนไว้ในบทความของเขาที่ชื่อ ความหมายที่น่ากังวลของค่าคงที่ทางจักรวาลวิทยา ว่า หากค่าคงที่นี้ไม่ได้รับการปรับแต่งอย่างละเอียด จะต้องมีเหตุการณ์ที่ปาฏิหาริย์ทางสถิติเกิดขึ้นเพื่อที่จักรวาลของเราจะสามารถเอื้อต่อสิ่งมีชีวิตได้ เขาเสนอแนะว่าจากข้อมูลนี้ เป็นไปได้ว่าอาจมีผู้กระทำที่ไม่รู้จักได้กำหนดเงื่อนไขในยุคแรกเริ่มของจักรวาลที่เราสังเกตเห็นในปัจจุบัน

ถึงตรงนี้ บางคนอาจพูดว่าจักรวาลไม่ได้ถูกปรับแต่งอย่างละเอียดเพื่อสิ่งมีชีวิต เพราะพื้นที่ส่วนใหญ่ของจักรวาลเป็นศัตรูกับสิ่งมีชีวิต (เช่น สุญญากาศในอวกาศ) แต่นี่คือความเข้าใจผิดเกี่ยวกับข้อโต้แย้งเรื่องการปรับแต่งอย่างละเอียด การบอกว่าจักรวาลถูกปรับแต่งอย่างละเอียดสำหรับชีวิตไม่ได้หมายความว่าจักรวาลเป็นสถานที่ที่สิ่งมีชีวิตจำนวนมากที่สุดจะเติบโตได้ การปรับแต่งอย่างละเอียดหมายความเพียงว่า จากรูปแบบจักรวาลที่เป็นไปได้ทั้งหมดที่อาจมีอยู่ มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะไม่มีสิ่งมีชีวิตใดๆ เกิดขึ้นได้เลย ข้อเท็จจริงที่ว่าจักรวาลของเราเอื้ออำนวยต่อชีวิตท่ามกลางโอกาสที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เช่นนี้ ย่อมต้องการคำอธิบาย ไม่ว่ามันจะเอื้ออำนวยต่อชีวิตมากน้อยเพียงใดก็ตาม

แล้วอะไรคือคำอธิบายสำหรับการปรับแต่งอย่างละเอียดนี้ ไม่มีเหตุผลที่จะคิดว่ากฎธรรมชาติต้องเอื้อต่อชีวิตเสมอไป เพราะเราสามารถจินตนาการได้ว่ามันมีรูปแบบอื่นได้ ความบังเอิญล้วนๆ ก็ดูเหมือนจะเป็นคำอธิบายที่ไม่น่าเป็นไปได้อย่างยิ่ง เพราะโอกาสที่จะได้ค่าคงที่และเงื่อนไขทั้งหมดถูกต้องนั้น เทียบเท่ากับการชนะโป๊กเกอร์ด้วยไพ่รอยัลฟลัชติดต่อกัน 50 ตา (หรือโอกาส 1 ใน 10³⁰⁰ ซึ่งนี่เป็นเพียงการประมาณการขั้นต่ำสุดแล้ว) หากเราปฏิเสธความบังเอิญว่าเป็นคำอธิบายสำหรับเกมโป๊กเกอร์ที่เป็นไปไม่ได้เช่นนี้ เราก็ควรปฏิเสธความบังเอิญที่จะใช้อธิบายจักรวาลที่เป็นไปไม่ได้ยิ่งกว่านี้ด้วยไม่ใช่หรือ

อีกความเป็นไปได้หนึ่งคือ จักรวาลของเราเป็นจักรวาลที่โชคดีเพียงหนึ่งเดียวที่บังเอิญสนับสนุนสิ่งมีชีวิต ท่ามกลางทะเลจักรวาลที่ตายแล้วจำนวนมหาศาลซึ่งบรรจุอยู่ในพหุภพ (Multiverse) ที่ใหญ่กว่า อย่างไรก็ตาม แทบจะไม่มีหลักฐานใดเลยที่นอกเหนือไปจากการคาดเดาสำหรับทฤษฎีพหุภพ และนักวิทยาศาสตร์หลายคนก็มองว่ามันแทบจะเป็นเพียงสมมติฐานทางศาสนาแบบหนึ่ง แทนที่จะแก้ปัญหาการปรับแต่งอย่างละเอียด มันกลับผลักปัญหาให้ถอยห่างออกไปอีกก้าวหนึ่ง พอล เดวีส์ (Paul Davies) นักฟิสิกส์ที่ไม่ใช่คริสตชน สรุปความไร้ประโยชน์ของการพยายามอธิบายการปรับแต่งอย่างละเอียดด้วยสมมติฐานพหุภพไว้ดังนี้

สรุปแล้วมันจบแค่นั้นหรือ พหุภพสามารถให้คำอธิบายที่สมบูรณ์และครอบคลุมเกี่ยวกับการดำรงอยู่ทางกายภาพทั้งหมดได้หรือไม่ คำตอบคือไม่เชิง พหุภพมาพร้อมกับสิ่งที่ต้องอธิบายตามมาอีกมากมาย เช่น อวกาศและเวลาที่ครอบคลุมทั้งหมดเพื่อรองรับการระเบิดเหล่านั้น กลไกการสร้างจักรวาลเพื่อกระตุ้นให้เกิดการระเบิด สนามทางกายภาพเพื่อเติมเต็มจักรวาลด้วยสสาร และการคัดเลือกแรงต่างๆ เพื่อทำให้สิ่งต่างๆ เกิดขึ้น นักจักรวาลวิทยายอมรับคุณลักษณะเหล่านี้โดยอาศัยการจินตนาการถึง “อภิกฎเกณฑ์” (Meta-laws) ที่กว้างขวางซึ่งแผ่ซ่านไปทั่วพหุภพและก่อให้เกิดกฎย่อยเฉพาะในแต่ละจักรวาล แต่อภิกฎเกณฑ์เหล่านั้นเองก็ยังไม่สามารถอธิบายได้ มันกลายเป็นสิ่งที่เป็นนิรันดร์ ไม่เปลี่ยนแปลง และอยู่เหนือธรรมชาติที่บังเอิญมีอยู่และต้องได้รับการยอมรับตามนั้น ในแง่นี้ อภิกฎเกณฑ์ก็มีสถานะที่ไม่ต่างอะไรกับพระเจ้าที่อยู่เหนือธรรมชาติซึ่งหาคำอธิบายไม่ได้เช่นกัน