บทนี้เริ่มต้นด้วยความประทับใจที่มีต่อกฎหมายพระศาสนจักรมาตรา 795 และจบลงด้วยความท้าทายต่างๆ ในงานแพร่ธรรมด้านโรงเรียน ซึ่งกฎหมายพระศาสนจักรต้องการความคิดสร้างสรรค์ใหม่ๆ และการตีความที่เหมาะสมกับสถานการณ์ปัจจุบัน คำศัพท์ทั่วไปเกี่ยวกับการศึกษาในมาตรา 795 ถูกนำมาพิจารณาราวกับการศึกษาเพียงยอดภูเขาน้ำแข็ง การแสวงหาความหมายของการศึกษาคาทอลิกได้นำเราย้อนกลับไปสู่พัฒนาการในอดีตของประวัติศาสตร์พระศาสนจักร ตั้งแต่สมัยของพระเยซูจนถึงยุคก่อนสังคายนาวาติกันครั้งที่ 2 พระศาสนจักรมารดายังคงสานต่อบทบาทด้านการสอนและการให้การศึกษาแก่สมาชิกในงานแพร่ธรรมด้านโรงเรียน ตั้งแต่จุดเริ่มต้น ความตึงเครียดและอุปสรรคบางอย่างได้ปรากฏขึ้น อย่างไรก็ตาม ความยากลำบากเหล่านั้นได้ช่วยให้พระศาสนจักรปรับตัวหรือแม้แต่ปฏิรูปตนเองให้สอดคล้องกับเครื่องหมายแห่งยุคสมัย ดังนั้น โรงเรียนคาทอลิกจึงไม่ได้เป็นเพียงแค่มรดกตกทอดของพระศาสนจักรเท่านั้น แต่ยังเป็นการดำรงอยู่ของเธอในพื้นที่สาธารณะ ที่ซึ่งเสรีภาพทางศาสนาและพันธกิจได้รับการแสดงออกและปฏิบัติทั้งต่อผู้ที่มีความเชื่อและผู้ที่ไม่มีความเชื่อ (missio ad gentes)  

ประมวลกฎหมายพระศาสนจักร ปี ค.ศ. 1983 ถือเป็นเอกสารฉบับสุดท้ายของสังคายนาวาติกันครั้งที่ 2 ด้วยความคาดหวังที่จะนำจิตตารมณ์ของสังคายนาไปสู่การปฏิบัติ จิตตารมณ์เหล่านั้น ได้แก่ การเป็นหนึ่งเดียวกัน (communio) แนวทางด้านงานอภิบาล การทำงานร่วมกันเป็นหมู่คณะ (collegiality) การมีส่วนร่วมของฆราวาส ฯลฯ เราพบว่าคำนิยามทางกฎหมายบางประการสำหรับการศึกษาคาทอลิกและโรงเรียนคาทอลิกนั้นค่อนข้างคลุมเครือและไม่เพียงพอต่อสถานการณ์ปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม ความคลุมเครือนี้ยังเปิดโอกาสสำหรับการพัฒนาใหม่ๆ ทางเทววิทยา สังคมวิทยา และวิชาว่าด้วยงานธรรมทูต ที่เกี่ยวกับพันธกิจของการศึกษาคาทอลิก ปัจจุบัน ผลกระทบจากการทำให้เป็นโลกิยวิสัย (secularization) กระตุ้นให้พระศาสนจักรริเริ่มกิจกรรมงานธรรมทูตเพื่อการรื้อฟื้นความเชื่อในหมู่สัตบุรุษ (missio ad intra) และความท้าทายก็คือ งานแพร่ธรรมด้านโรงเรียนจะสามารถตอบสนองจุดประสงค์นี้ได้หรือไม่?  

ฝ่ายคำสอน (magisterium) เสนอแนะว่างานแพร่ธรรมด้านโรงเรียนสามารถตอบสนองจุดประสงค์นี้ได้ เนื่องจากมีพื้นที่บางส่วนสำหรับการเสวนา อันที่จริง มันคือการเสวนาสามฝ่าย: ประการแรกระหว่างพระศาสนจักรกับรัฐ (ทางโลก) และประการที่สองคือระหว่างพระศาสนจักรกับศาสนาอื่นๆ แต่คำถามก็คือ พระศาสนจักรจะริเริ่มการเสวนาโดยไม่สูญเสียความเชื่อมั่นทางศาสนาในด้านศีลธรรมและจริยธรรมในวัฒนธรรมพหุนิยมนี้ได้อย่างไร? ตัวอย่างเช่น โรงเรียนคาทอลิกจะจัดการกับนโยบายของรัฐเกี่ยวกับการใช้ถุงยางอนามัยหรือการทำให้การทำแท้งถูกกฎหมาย ซึ่งเป็นที่ยอมรับอยู่แล้วโดยนักเรียนที่ไม่ได้เป็นคาทอลิกได้อย่างไร? การเสวนาไม่ได้หมายถึงการประนีประนอมในหลักคำสอน แต่เป็นการค้นหาวิถีทางใหม่แห่งความเข้าใจและสอดแทรกคุณค่าร่วมกัน ไม่ว่าจะเป็นระหว่างพระศาสนจักรกับรัฐ หรือพระศาสนจักรกับศาสนาอื่นๆ  

เป็นที่แน่นอนว่า ผู้เล่นที่แท้จริงในโรงเรียนคาทอลิกคือบรรดาผู้บริหาร ครู และบุคลากร แต่ด้วยนโยบายและทิศทางใหม่ที่ริเริ่มโดยผู้บัญญัติกฎหมายและผู้มีอำนาจ สิ่งนี้สามารถสร้างความแตกต่างได้ เนื่องจากเป้าหมายของการศึกษาไม่ได้มีเพียงความเป็นเลิศทางวิชาการเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเพิ่มพูนวัฒนธรรมและภูมิปัญญาท้องถิ่น ซึ่งเด็กจะได้รับการเลี้ยงดูให้มีศีลธรรมที่ดีพร้อมกับสำนึกรับผิดชอบต่อผู้อื่นและสังคม สิ่งนี้ต้องการการมีส่วนร่วมของบิดามารดาและความเกี่ยวข้องของชุมชน พวกเขากลายเป็นบุคคลสำคัญอีกกลุ่มหนึ่งสำหรับการทำให้วิสัยทัศน์ของการศึกษาคาทอลิกในปัจจุบันเป็นรูปธรรม  

ความท้าทายของงานแพร่ธรรมด้านโรงเรียนยังเป็นความท้าทายของการตีความและการนำบทบัญญัติในประมวลกฎหมายพระศาสนจักรไปปฏิบัติด้วย เป็นความจริงที่ว่า ฝ่ายคำสอนได้จัดเตรียมเนื้อหาทางเทววิทยาและปรัชญาบางประการสำหรับการไตร่ตรองส่วนบุคคลเกี่ยวกับงานแพร่ธรรมด้านโรงเรียนในปัจจุบัน แต่มันขึ้นอยู่กับแต่ละท้องถิ่นโดยสิ้นเชิงที่จะนำเกณฑ์เหล่านั้นไปประยุกต์ใช้ภายในบริบทของตน สถานการณ์ในชาติตะวันตกนั้นไม่เหมือนกับโลกตะวันออกอย่างแน่นอน ในขณะที่ในเอเชีย การเสวนาระหว่างศาสนาเป็นจุดเน้นหลัก แต่ในสังคมตะวันตก พระศาสนจักรกำลังดิ้นรนเพื่อรักษาการดำรงอยู่ของตนภายใต้แรงกดดันจากการทำให้เป็นโลกิยวิสัย ในประเทศธรรมทูต นักการศึกษาคาทอลิก (บาทหลวงและนักบวช) ยังคงเป็นผู้ดูแลโรงเรียนคาทอลิก ในขณะที่ในประเทศพัฒนาแล้ว รัฐเป็นผู้จัดหาและสนับสนุนการศึกษาขั้นพื้นฐานอย่างเต็มที่ โรงเรียนคาทอลิกมีแนวโน้มที่จะถูกทำให้เป็นแบบทั่วไปและถูกทำให้มีรูปแบบเดียวกัน (homogenized) ตามระบบที่จัดตั้งขึ้นอย่างมั่นคงของประเทศนั้นๆ สถานการณ์ประการหลังนี้ยังกระตุ้นให้พระศาสนจักรต้องพิจารณางานแพร่ธรรมด้านโรงเรียนของตนใหม่ ไม่ใช่เพียงในฐานะสิ่งเตือนความจำถึงมรดกตกทอดในสังคม แต่ในฐานะชุมชนทางศาสนาที่แข็งขัน ซึ่งความเป็นคาทอลิกยังคงมีส่วนเกื้อหนุนต่อความดีส่วนรวมของสังคม หากปราศจากจิตตารมณ์นี้ พันธกิจในโรงเรียนคาทอลิกก็ไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง ข้าพเจ้าขอทวนประโยคนี้อีกครั้งว่า งานนี้ยิ่งใหญ่เสียกว่าตัวความท้าทายในตัวมันเอง