ขอทรงเปิดดวงใจของข้าพระองค์ในพระบัญญัติของพระองค์ ข้าแต่พระผู้เป็นเจ้า แลทรงสอนข้าพระองค์ให้ก้าวเดินในมรรคาแห่งพระบัญชาของพระองค์ ขอทรงประทานให้ข้าพระองค์เข้าใจพระประสงค์ของพระองค์ แลระลึกถึงพระคุณของพระองค์ ทั้งโดยทั่วไปแลโดยเฉพาะเจาะจง ด้วยความเคารพอย่างยิ่งแลการรำพึงอย่างพากเพียร เพื่อที่ด้วยวิธีนี้ ข้าพระองค์จักสามารถขอบพระคุณพระองค์ได้อย่างคู่ควร ทว่าข้าพระองค์ทราบแลขอสารภาพว่า ข้าพระองค์มิอาจถวายคำสรรเสริญที่สมควรแก่พระองค์ได้ แม้สำหรับพระเมตตาที่เล็กน้อยที่สุดของพระองค์ ข้าพระองค์นั้นด้อยค่ายิ่งกว่าสิ่งที่เล็กน้อยที่สุดของความดีงามทั้งปวงที่พระองค์ประทานแก่ข้าพระองค์ แลเมื่อข้าพระองค์พิจารณาถึงความยิ่งใหญ่ของพระองค์ วิญญาณจิตของข้าพระองค์ก็ยอมจำนนเพราะความยิ่งใหญ่นั้น

2. สรรพสิ่งที่เรามีในวิญญาณจิตแลในร่างกาย แลสิ่งใดก็ตามที่เราครอบครอง ไม่ว่าจะภายนอกหรือภายใน โดยธรรมชาติหรือเหนือธรรมชาติ ล้วนเป็นของประทานอันดีงามจากพระองค์ แลพิสูจน์ให้เห็นว่าพระองค์ ผู้ซึ่งเราได้รับทุกสิ่งมาจากพระองค์ ทรงเป็นผู้ดีงาม อ่อนโยน แลมีเมตตา แม้ว่าคนหนึ่งจะได้รับสิ่งของมากมาย แลอีกคนหนึ่งได้รับน้อยกว่า ทว่าทุกสิ่งล้วนเป็นของพระองค์ แลหากปราศจากพระองค์แล้ว แม้แต่สิ่งที่เล็กน้อยที่สุดก็มิอาจครอบครองได้ ผู้ที่ได้รับสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่า มิอาจโอ้อวดได้ว่าสิ่งนั้นเกิดจากบุญกุศลของตนเอง หรือยกตนขึ้นเหนือผู้อื่น หรือดูแคลนผู้ที่ต่ำต้อยกว่าตน ด้วยว่าผู้ที่ยิ่งใหญ่กว่าแลดีงามกว่า คือผู้ที่ยกความดีความชอบให้ตนเองน้อยที่สุด แลในการขอบพระคุณนั้นเป็นผู้ที่ถ่อมตนแลมีกิจศรัทธามากที่สุด แลผู้ที่ถือว่าตนเองต่ำต้อยกว่าคนทั้งปวง แลตัดสินว่าตนเองไม่คู่ควรมากที่สุด ย่อมเป็นผู้ที่เหมาะสมกว่าที่จะรับสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่า

3. ทว่าผู้ที่ได้รับของประทานน้อยกว่า ก็มิควรท้อแท้ หรือขุ่นเคืองใจ หรืออิจฉาผู้ที่มั่งคั่งกว่า ทว่าสมควรที่จะมองไปที่พระองค์ แลยกย่องความดีงามของพระองค์อย่างยิ่ง เพราะพระองค์ทรงหลั่งของประทานของพระองค์อย่างบริบูรณ์ อย่างอิสระแลกว้างขวาง โดยมิได้เลือกที่รักมักที่ชัง สรรพสิ่งล้วนมาจากพระองค์ เหตุฉะนี้ ในสรรพสิ่งพระองค์สมควรได้รับการสรรเสริญ พระองค์ทรงทราบว่าสิ่งใดประเสริฐที่สุดที่จะประทานแก่แต่ละบุคคล แลเหตุใดผู้นี้จึงมีน้อย แลผู้นั้นมีมาก มิใช่สำหรับเราที่จะเข้าใจ ทว่าสำหรับพระองค์ ด้วยว่าสำหรับพระองค์แล้ว ความสมควรของแต่ละบุคคลล้วนเป็นที่ประจักษ์โดยสมบูรณ์

4. เหตุฉะนี้ ข้าแต่พระผู้เป็นเจ้า ข้าพระองค์นับว่าเป็นผลดีอันยิ่งใหญ่ ที่มิได้มีสิ่งมากมาย ซึ่งจะเป็นเหตุให้เกิดคำสรรเสริญแลสิริรุ่งโรจน์ภายนอก ตามความคิดของมนุษย์ ด้วยเหตุนี้ ผู้ที่พิจารณาถึงความยากจนแลความต่ำต้อยของตนเอง มิเพียงแต่ไม่ควรดึงเอาความโศกเศร้า ความเสียใจ หรือความเศร้าหมองแห่งวิญญาณจิตออกมาจากสิ่งนั้น ทว่าควรจะดึงเอาความปลอบประโลมแลความชื่นบานออกมาต่างหาก เพราะพระองค์ ข้าแต่พระผู้เป็นเจ้า ทรงเลือกคนยากจนแลคนถ่อมตน แลผู้ที่ยากไร้ในโลกนี้ ให้เป็นมิตรสหายแลคนสนิทของพระองค์ จงดูบรรดาอัครสาวกทั้งปวงของพระองค์เป็นพยานเถิด ผู้ซึ่งพระองค์ทรงแต่งตั้งให้เป็นเจ้านายในทุกดินแดน ทว่าพวกเขามีวิถีชีวิตในโลกนี้อย่างไร้ที่ติ ถ่อมตนแลอ่อนโยน ปราศจากความมุ่งร้ายหรือความหลอกลวงใดๆ จนพวกเขาถึงกับเปรมปรีดิ์ที่จะทนรับคำตำหนิเพื่อเห็นแก่นามของพระองค์(1) แลสิ่งที่โลกชิงชัง พวกเขากลับโอบกอดไว้ด้วยความชื่นชมยินดีอย่างยิ่ง

5. เหตุฉะนี้ หามีสิ่งใดสมควรทำให้ผู้ที่รักพระองค์แลรู้จักพระคุณของพระองค์ ชื่นชมยินดีได้มากเท่ากับพระประสงค์ของพระองค์ในตัวเขา แลความพอพระทัยแห่งพระญาณสอดส่องนิรันดร์ของพระองค์ ซึ่งเขาควรจะพึงพอใจแลได้รับความปลอบประโลมอย่างยิ่ง จนเขาเต็มใจที่จะเป็นผู้น้อยที่สุดพอๆ กับที่ผู้อื่นปรารถนาจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด สงบสุขแลพึงพอใจในที่ที่ต่ำที่สุดพอๆ กับในที่ที่สูงที่สุด แลเต็มใจที่จะถูกถือว่าเป็นคนเล็กน้อยแลต่ำต้อย ไร้ชื่อเสียงหรือเกียรติยศ พอๆ กับที่จะได้รับเกียรติแลยิ่งใหญ่กว่าผู้อื่นในโลก เพราะพระประสงค์ของพระองค์แลความรักในพระเกียรติของพระองค์สมควรมาก่อนสิ่งอื่นใด แลสมควรทำให้เขาพอใจแลปลอบประโลมเขา มากยิ่งกว่าพระคุณทั้งปวงที่ได้รับหรืออาจจะได้รับสำหรับตนเอง

(1) กิจการ 5:41

คำถามเพื่อการรำพึงแลเจริญชีวิตฝ่ายวิญญาณจิต

1. ข้าพเจ้าเคยอิจฉาของประทานที่พระเจ้าประทานแก่ผู้อื่น หรือข้าพเจ้าขอบพระคุณพระองค์ในสิ่งที่พระองค์ประทานแก่ข้าพเจ้าอย่างเหมาะสมแล้ว?

2. ข้าพเจ้าเต็มใจที่จะต่ำต้อยในสายตาของโลก เพื่อให้พระประสงค์ของพระเจ้าสำเร็จในชีวิตของข้าพเจ้าหรือไม่?

บทภาวนาประจำบทที่ 22

ข้าแต่พระผู้เป็นเจ้า องค์แหล่งกำเนิดสรรพสิ่งและผู้ประทานของประทานอันดีงามทั้งปวง ข้าพระองค์ขอกราบขอบพระคุณสำหรับพระเมตตาและพระคุณมากมายที่ทรงหลั่งไหลมาสู่ชีวิตของข้าพระองค์ ทั้งสิ่งที่ข้าพระองค์ตระหนักและมิได้ตระหนัก ขอทรงประทานพระหรรษทานให้ข้าพระองค์มีดวงใจที่ถ่อมและปราศจากความริษยา

ขอให้ข้าพระองค์ยินดีรับพระประสงค์ของพระองค์ด้วยความชื่นบาน ไม่ว่าจะถูกจัดให้อยู่ในที่ต่ำต้อยหรือสูงส่ง ขอเพียงได้เป็นมิตรสหายและรับใช้พระเกียรติของพระองค์

เพื่อข้าพระองค์จะสามารถจำลองแบบชีวิตขององค์พระคริสต์ ได้อย่างสมบูรณ์ และคู่ควรกับอาณาจักรสวรรค์ อาแมน