5. การสวดภาวนา

วิธีการที่ห้าและจำเป็นที่สุดสำหรับชีวิตฝ่ายจิต และเพื่อให้ได้มาซึ่งความรักของพระเยซูคริสตเจ้า คือการสวดภาวนา ในประการแรก ข้าพเจ้าขอกล่าวว่าด้วยวิธีนี้ พระเป็นเจ้าทรงทำให้เราเชื่อมั่นในความรักอันยิ่งใหญ่ที่พระองค์ทรงมีต่อเรา จะมีข้อพิสูจน์แห่งความรักใดที่ยิ่งใหญ่ไปกว่าการที่บุคคลหนึ่งพูดกับเพื่อนของเขาว่า เพื่อนเอ๋ย จงขอสิ่งใดก็ได้ที่ท่านต้องการจากข้าพเจ้า แล้วข้าพเจ้าจะให้ท่าน บัดนี้ นี่คือสิ่งที่องค์พระผู้เป็นเจ้าตรัสกับเราอย่างชัดเจน จงขอ แล้วท่านจะได้รับ จงแสวงหา แล้วท่านจะพบ [1] ด้วยเหตุนี้ การสวดภาวนาจึงถูกเรียกว่าเป็นสิ่งที่มีอำนาจทุกอย่างร่วมกับพระเป็นเจ้าในการได้รับพรทุกประการ การสวดภาวนา แม้จะเป็นเพียงสิ่งเดียว แต่ก็สามารถบันดาลได้ทุกสิ่ง ดังที่ธีโอโดเรตกล่าวไว้ [2] ผู้ใดที่สวดภาวนา ย่อมได้รับทุกสิ่งที่เขาเลือกจากพระเป็นเจ้า คำพูดของกษัตริย์ดาวิดช่างงดงามยิ่งนัก ขอถวายพระพรแด่พระเป็นเจ้า ผู้ไม่ทรงปฏิเสธคำภาวนาของข้าพเจ้า และไม่ทรงพรากพระเมตตาไปจากข้าพเจ้า [3] ในการอธิบายข้อความนี้ นักบุญออกัสตินกล่าวว่า ตราบใดที่ท่านเห็นว่าตนเองไม่ล้มเหลวในการสวดภาวนา ก็จงมั่นใจเถิดว่าพระเมตตาของพระเป็นเจ้าก็จะไม่ล้มเหลวต่อท่านเช่นกัน และนักบุญยอห์น คริสซอสตอมกล่าวว่า เรามักจะได้รับเสมอ แม้ในขณะที่เรากำลังสวดภาวนาอยู่

เมื่อเราสวดภาวนาต่อพระเป็นเจ้า พระองค์จะประทานพระหรรษทานที่เราขอ แม้ก่อนที่เราจะวิงวอนจบ ดังนั้น หากเรายากจน ก็จงโทษตัวเองเถิด เพราะเรายากจนเพียงเพราะเราต้องการที่จะยากจน และดังนั้นเราจึงไม่สมควรได้รับความสงสาร จะมีความเห็นอกเห็นใจอันใดต่อขอทาน ผู้ซึ่งมีเจ้านายที่ร่ำรวยมาก และปรารถนาอย่างยิ่งที่จะจัดหาสิ่งของทุกอย่างให้เขาเพียงแค่เขาขอ แต่เขากลับเลือกที่จะอยู่ในความยากจนต่อไปดีกว่าที่จะขอในสิ่งที่เขาต้องการ จงดูเถิด ท่านอัครสาวกกล่าว พระเป็นเจ้าของเราทรงพร้อมที่จะประทานความมั่งคั่งแก่ทุกคนที่ร้องหาพระองค์ ทรงประทานความมั่งคั่งแก่ทุกคนที่ร้องหาพระองค์ [4]

ดังนั้น การสวดภาวนาด้วยความถ่อมตน ย่อมได้รับทุกสิ่งจากพระเป็นเจ้า แต่ในขณะเดียวกันเราต้องเชื่อมั่นว่า แม้มันจะมีประโยชน์ แต่มันก็จำเป็นต่อความรอดของเราไม่แพ้กัน เป็นที่แน่นอนว่าเราต้องการความช่วยเหลือจากเบื้องบนอย่างแท้จริง เพื่อที่จะเอาชนะการประจญ และบางครั้ง ในการโจมตีที่รุนแรงกว่าบางอย่าง พระหรรษทานที่เพียงพอซึ่งพระเป็นเจ้าประทานให้ทุกคน อาจจะช่วยให้เราต่อต้านมันได้ แต่เนื่องจากความโน้มเอียงของเราไปสู่ความชั่วร้าย โดยปกติแล้วมันจึงไม่เพียงพอ และเราจะต้องพึ่งพาพระหรรษทานพิเศษ ผู้ที่สวดภาวนาย่อมได้รับพระหรรษทานนี้ แต่ผู้ที่ไม่สวดภาวนา ย่อมไม่ได้รับและต้องพินาศไป และสิ่งนี้เป็นจริงอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงพระหรรษทานแห่งความพากเพียรจนถึงที่สุด คือการตายในพระหรรษทานของพระเป็นเจ้า ซึ่งเป็นพระหรรษทานที่จำเป็นอย่างยิ่งต่อความรอดของเรา และหากปราศจากพระหรรษทานนี้ เราก็จะพินาศตลอดกาล นักบุญออกัสติน [5] กล่าวถึงพระหรรษทานนี้ว่า พระเป็นเจ้าทรงประทานให้เฉพาะผู้ที่สวดภาวนาเท่านั้น และนี่คือเหตุผลที่ว่าทำไมจึงมีคนรอดน้อยนัก เพราะมีน้อยคนจริงๆ ที่จะจดจำที่จะวิงวอนขอพระหรรษทานแห่งความพากเพียรนี้จากพระเป็นเจ้า

ท้ายที่สุด ปิตาจารย์ผู้ศักดิ์สิทธิ์กล่าวว่า การสวดภาวนาเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับเรา ไม่เพียงแต่เป็นความจำเป็นตามข้อบังคับ ดังที่นักเทววิทยากล่าวว่า ผู้ที่ละเลยการฝากฝังเรื่องความรอดของตนต่อพระเป็นเจ้าเป็นเวลาหนึ่งเดือน จะไม่พ้นจากความผิดบาปหนัก แต่ยังเป็นความจำเป็นในฐานะเครื่องมือ ซึ่งก็หมายความว่า ผู้ที่ไม่สวดภาวนา ย่อมไม่อาจรอดได้อย่างแน่นอน และเหตุผลของเรื่องนี้ สรุปสั้นๆ ก็คือ เพราะเราไม่สามารถได้รับความรอดนิรันดรหากปราศจากความช่วยเหลือของพระหรรษทาน และพระหรรษทานนี้พระผู้ทรงสรรพานุภาพจะประทานให้เฉพาะผู้ที่สวดภาวนาเท่านั้น และเนื่องจากการประจญและอันตรายที่จะตกไปสู่ความขัดเคืองพระทัยพระเป็นเจ้านั้นรุมเร้าเราอยู่ตลอดเวลา การสวดภาวนาของเราจึงต้องต่อเนื่องเช่นกัน ด้วยเหตุนี้ นักบุญโทมัสจึงประกาศว่าการสวดภาวนาอย่างต่อเนื่องเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้มนุษย์รอด การสวดภาวนาอย่างไม่หยุดหย่อนเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับมนุษย์ เพื่อที่เขาจะได้เข้าสู่สวรรค์ [6] และพระเยซูคริสตเจ้าเองก็เคยตรัสสิ่งเดียวกันนี้มาแล้วว่า เราต้องอธิษฐานภาวนาอยู่เสมอและไม่ท้อถอย [7] และต่อมาท่านอัครสาวกก็กล่าวว่า จงสวดภาวนาอย่างสม่ำเสมอ [8] ในช่วงเวลาที่เราหยุดสวดภาวนา ปีศาจจะเอาชนะเรา และแม้ว่าเราจะไม่สามารถทำความดีความชอบเพื่อให้ได้มาซึ่งพระหรรษทานแห่งความพากเพียรได้อย่างแน่นอน ดังที่สภาสังคายนาแห่งเทรนต์สอนเรา [9] กระนั้น นักบุญออกัสตินก็กล่าวว่า ในแง่หนึ่ง เราสามารถทำความดีความชอบเพื่อให้ได้มาด้วยการสวดภาวนา องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงประสงค์ที่จะประทานพระหรรษทานแก่เรา แต่พระองค์ปรารถนาที่จะให้เราวิงวอนขอก่อน ยิ่งไปกว่านั้น ดังที่นักบุญเกรกอรีตั้งข้อสังเกต พระองค์ปรารถนาที่จะถูกรบเร้า และถูกบีบบังคับด้วยการสวดภาวนาของเรา [10] พระเป็นเจ้าทรงประสงค์ที่จะให้เราสวดภาวนาต่อพระองค์ ทรงประสงค์ที่จะถูกบังคับ ทรงประสงค์ที่จะยอมจำนนต่อการรบเร้าของเรา [11] นักบุญมารีย์ มักดาเลนา แห่งปาซซี กล่าวว่า เมื่อเราขอพระหรรษทานจากพระเป็นเจ้า พระองค์ไม่เพียงแต่รับฟังเราเท่านั้น แต่ในแง่หนึ่งพระองค์ทรงขอบคุณเราด้วย ใช่แล้ว เพราะพระเป็นเจ้า ในฐานะผู้ทรงความดีงามอันหาที่สุดมิได้ ในความปรารถนาที่จะหลั่งไหลพระองค์เองลงสู่ผู้อื่น หากจะพูดให้ถูกก็คือ พระองค์ทรงมีความปรารถนาอันหาที่สุดมิได้ที่จะแจกจ่ายของประทานของพระองค์ แต่พระองค์ปรารถนาที่จะให้เราวิงวอนขอ ผลที่ตามมาคือ เมื่อพระองค์ทอดพระเนตรเห็นวิญญาณดวงหนึ่งกำลังวิงวอนขอพระองค์ พระองค์ทรงได้รับความพอพระทัยอย่างมาก จนในแง่หนึ่งพระองค์ทรงขอบคุณวิญญาณดวงนั้น

ดังนั้น หากเราต้องการรักษาตนให้อยู่ในพระหรรษทานของพระเป็นเจ้าจนกว่าจะสิ้นใจ เราก็ต้องทำตัวเป็นขอทาน และเปิดปากขอความช่วยเหลือจากพระเป็นเจ้าอยู่เสมอ โดยกล่าวซ้ำๆ ว่า ข้าแต่พระเยซู ขอทรงพระเมตตา โปรดอย่าให้ข้าพเจ้าต้องแยกจากพระองค์ ข้าแต่องค์พระผู้เป็นเจ้า โปรดเสด็จมาช่วยเหลือข้าพเจ้า ข้าแต่พระเป็นเจ้า โปรดช่วยข้าพเจ้าด้วย นี่คือคำภาวนาอย่างไม่หยุดหย่อนของปิตาจารย์ยุคโบราณในถิ่นทุรกันดาร ข้าแต่พระเป็นเจ้า โปรดเสด็จมาช่วยเหลือข้าพเจ้า ข้าแต่องค์พระผู้เป็นเจ้า โปรดรีบมาช่วยข้าพเจ้าเถิด [12] ข้าแต่องค์พระผู้เป็นเจ้า โปรดช่วยข้าพเจ้าด้วย และโปรดช่วยข้าพเจ้าโดยเร็ว เพราะหากพระองค์ทรงชักช้า ข้าพเจ้าจะต้องล้มลงและพินาศไป และสิ่งนี้จะต้องปฏิบัติเหนือสิ่งอื่นใดในช่วงเวลาแห่งการประจญ ผู้ใดที่ทำเป็นอย่างอื่นย่อมต้องพินาศ

และขอให้เรามีความเชื่ออย่างยิ่งใหญ่ในการสวดภาวนา พระเป็นเจ้าทรงสัญญาว่าจะรับฟังผู้ที่สวดภาวนา จงขอ แล้วท่านจะได้รับ [13] นักบุญออกัสตินกล่าวว่า เราจะสงสัยได้อย่างไร ในเมื่อพระเป็นเจ้าทรงผูกมัดพระองค์เองด้วยคำสัญญาที่ชัดเจน และไม่สามารถปฏิเสธที่จะประทานพรที่เราขอจากพระองค์ได้ ด้วยการสัญญา พระองค์ทรงทำพระองค์เองให้เป็นหนี้ของเรา [14] ในการฝากฝังตัวเราต่อพระเป็นเจ้า เราต้องมีความมั่นใจอย่างแน่วแน่ว่าพระเป็นเจ้าทรงรับฟังเรา และเราจะได้รับทุกสิ่งที่เราต้องการ จงดูสิ่งที่พระเยซูคริสตเจ้าตรัส ทุกสิ่งที่ท่านขอในการอธิษฐานภาวนา จงเชื่อว่าท่านจะได้รับ แล้วท่านจะได้สิ่งนั้น [15]

แต่บางคนอาจพูดว่า ฉันเป็นคนบาป และไม่สมควรได้รับการรับฟัง แต่พระเยซูคริสตเจ้าตรัสว่า ทุกคนที่ขอก็จะได้รับ [16] ทุกคน ไม่ว่าจะเป็นคนชอบธรรมหรือคนบาป นักบุญโทมัสสอนเราว่า ประสิทธิภาพของการสวดภาวนาเพื่อให้ได้รับพระหรรษทาน ไม่ได้ขึ้นอยู่กับความดีความชอบของเรา แต่ขึ้นอยู่กับพระเมตตาของพระเป็นเจ้า ผู้ทรงสัญญาว่าจะรับฟังทุกคนที่สวดภาวนาต่อพระองค์ [17] และพระผู้ไถ่ของเรา เพื่อที่จะขจัดความกลัวทั้งหมดออกไปจากเราเวลาที่เราสวดภาวนา ได้ตรัสว่า เราบอกความจริงแก่ท่านทั้งหลายว่า หากท่านขอสิ่งใดจากพระบิดาในนามของเรา พระองค์จะประทานให้แก่ท่าน [18] ราวกับว่าพระองค์จะตรัสว่า คนบาปเอ๋ย พวกเจ้าไม่มีความดีความชอบของตนเองที่จะได้รับพระหรรษทาน ดังนั้นจงทำเช่นนี้ เมื่อพวกเจ้าต้องการพระหรรษทาน จงขอจากพระบิดาของเราในนามของเรา นั่นคือ ผ่านความดีความชอบของเราและผ่านความรักของเรา แล้วจงขอให้มากเท่าที่พวกเจ้าต้องการ แล้วสิ่งเหล่านั้นจะถูกประทานให้แก่พวกเจ้า แต่เราต้องจดจำคำเหล่านี้ให้ดี ในนามของเรา ซึ่งหมายความว่า ดังที่นักบุญโทมัสอธิบาย ในนามของพระผู้ไถ่ หรือกล่าวอีกนัยหนึ่ง พระหรรษทานที่เราขอ ต้องเป็นพระหรรษทานที่เกี่ยวกับความรอดนิรันดรของเรา และด้วยเหตุนี้ เราต้องตระหนักว่าคำสัญญานี้ไม่ได้เกี่ยวกับพรทางโลก องค์พระผู้เป็นเจ้าของเราจะประทานสิ่งเหล่านี้เมื่อมันเป็นประโยชน์ต่อสวัสดิภาพนิรันดรของเรา หากมันกลายเป็นสิ่งอื่น พระองค์ก็จะทรงปฏิเสธ ดังนั้น เราจึงควรขอพรทางโลกโดยมีเงื่อนไขว่ามันจะเป็นประโยชน์ต่อวิญญาณของเรา แต่หากเป็นพระหรรษทานฝ่ายจิต มันก็ไม่ต้องการเงื่อนไขใดๆ แต่ด้วยความไว้วางใจ และความเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ เราควรกล่าวว่า ข้าแต่พระบิดานิรันดร ในพระนามของพระเยซูคริสตเจ้า โปรดช่วยข้าพเจ้าให้พ้นจากการประจญนี้ โปรดประทานความพากเพียรอันศักดิ์สิทธิ์ โปรดประทานความรักของพระองค์ โปรดประทานสวรรค์ให้แก่ข้าพเจ้า เรายังสามารถขอพระหรรษทานเหล่านี้จากพระเยซูคริสตเจ้าในพระนามของพระองค์เองได้เช่นกัน นั่นคือด้วยความดีความชอบของพระองค์ เนื่องจากเรามีคำสัญญาของพระองค์ในเรื่องนี้เช่นกัน หากท่านขอสิ่งใดจากเราในนามของเรา เราจะกระทำสิ่งนั้นให้ [19]

และในขณะที่เราสวดภาวนาต่อพระเป็นเจ้า เราอย่าลืมฝากฝังตนเองในเวลาเดียวกันแด่พระนางมารีย์ ผู้แจกจ่ายพระหรรษทาน นักบุญเบอร์นาร์ดกล่าวว่า พระผู้ทรงสรรพานุภาพคือผู้ที่ประทานพระหรรษทาน แต่พระองค์ทรงประทานผ่านพระหัตถ์ของพระนางมารีย์ ขอให้เราแสวงหาพระหรรษทาน และขอให้เราแสวงหาผ่านพระนางมารีย์ เพราะสิ่งที่พระนางแสวงหา พระนางย่อมพบ และไม่สามารถถูกปฏิเสธได้ [20] หากพระนางมารีย์ภาวนาเพื่อเรา เราก็ปลอดภัย เพราะทุกคำวิงวอนของพระนางมารีย์จะได้รับการตอบรับ และพระนางจะไม่มีวันถูกปฏิเสธเลย

ความรักและบทภาวนา

ข้าแต่พระเยซู ความรักของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าตั้งใจแน่วแน่ที่จะรักพระองค์ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ และข้าพเจ้าปรารถนาที่จะเป็นนักบุญ และข้าพเจ้าปรารถนาที่จะเป็นนักบุญด้วยเหตุผลนี้ เพื่อทำให้พระองค์พอพระทัย และเพื่อรักพระองค์อย่างล้นเหลือในชีวิตนี้และชีวิตหน้า ข้าพเจ้าไม่สามารถทำสิ่งใดได้ด้วยตัวข้าพเจ้าเอง แต่พระองค์ทรงทำได้ทุกสิ่ง และข้าพเจ้ารู้ว่าพระองค์ทรงปรารถนาให้ข้าพเจ้าเป็นนักบุญ ข้าพเจ้าเห็นแล้วว่าด้วยพระหรรษทานของพระองค์ วิญญาณของข้าพเจ้าถอนใจหาพระองค์เพียงผู้เดียว และไม่แสวงหาสิ่งใดนอกจากพระองค์

ข้าพเจ้าไม่ปรารถนาที่จะมีชีวิตเพื่อตัวเองอีกต่อไป พระองค์ทรงประสงค์ให้ข้าพเจ้าเป็นของพระองค์อย่างสิ้นเชิง และข้าพเจ้าก็ปรารถนาที่จะเป็นของพระองค์อย่างสิ้นเชิง โปรดเสด็จมา และรวมข้าพเจ้าเข้ากับพระองค์ และรวมพระองค์เข้ากับข้าพเจ้า พระองค์ทรงเป็นความดีงามอันหาที่สุดมิได้ พระองค์คือผู้ที่ทรงรักข้าพเจ้าอย่างมากมาย แท้จริงแล้วพระองค์ทรงเปี่ยมด้วยความรักและน่ารักเกินกว่าสิ่งใด แล้วข้าพเจ้าจะรักสิ่งอื่นใดนอกจากพระองค์ได้อย่างไร ข้าพเจ้าขอเลือกความรักของพระองค์เหนือสิ่งทั้งปวงในโลกนี้ พระองค์ทรงเป็นจุดมุ่งหมายเพียงหนึ่งเดียว เป็นเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียวของความรักทั้งหมดของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าละทิ้งทุกสิ่งเพื่อจดจ่ออยู่กับการรักพระองค์แต่เพียงผู้เดียว ข้าแต่พระผู้ไถ่ของข้าพเจ้า ผู้บรรเทาใจของข้าพเจ้า ความหวังของข้าพเจ้า ความรักของข้าพเจ้า และทุกสิ่งทุกอย่างของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าจะไม่สิ้นหวังในการเป็นนักบุญเนื่องจากบาปในชีวิตที่ผ่านมาของข้าพเจ้า เพราะข้าพเจ้ารู้ ข้าแต่พระเยซูของข้าพเจ้า ว่าพระองค์ทรงสิ้นพระชนม์เพื่อประทานอภัยแก่ผู้ที่สำนึกผิดอย่างแท้จริง บัดนี้ข้าพเจ้ารักพระองค์ด้วยสุดจิตสุดใจ ด้วยสุดวิญญาณของข้าพเจ้า ข้าพเจ้ารักพระองค์มากกว่าตัวของข้าพเจ้าเอง และข้าพเจ้าคร่ำครวญเหนือสิ่งเลวร้ายอื่นใด ที่เคยมีโชคร้ายไปดูหมิ่นพระองค์ผู้ทรงเป็นความดีสูงสุดของข้าพเจ้า บัดนี้ข้าพเจ้าไม่ใช่ของตนเองอีกต่อไป ข้าพเจ้าเป็นของพระองค์ ข้าแต่พระเป็นเจ้าแห่งหัวใจของข้าพเจ้า โปรดจัดการกับข้าพเจ้าตามที่พระองค์ทรงพอพระทัยเถิด เพื่อที่จะทำให้พระองค์พอพระทัย ข้าพเจ้ายอมรับความทุกข์ยากทั้งหมดที่พระองค์ทรงเลือกที่จะส่งมาให้ข้าพเจ้า ความเจ็บป่วย ความโศกเศร้า ความยากลำบาก ความอัปยศอดสู ความยากจน การเบียดเบียน ความอ้างว้าง ข้าพเจ้ายอมรับทุกสิ่งเพื่อทำให้พระองค์พอพระทัย ในทำนองเดียวกัน ข้าพเจ้ายอมรับความตายที่พระองค์ทรงกำหนดไว้สำหรับข้าพเจ้า พร้อมกับความปวดร้าวและกางเขนทั้งหมดที่อาจมาพร้อมกับมัน ขอเพียงพระองค์ประทานพระหรรษทานให้ข้าพเจ้ารักพระองค์อย่างล้นเหลือก็เพียงพอแล้ว โปรดประทานความช่วยเหลือแก่ข้าพเจ้า โปรดประทานความเข้มแข็งให้แก่ข้าพเจ้านับจากนี้ เพื่อชดเชยด้วยความรักของข้าพเจ้า สำหรับความขมขื่นทั้งหมดที่ข้าพเจ้าได้ก่อให้เกิดแก่พระองค์ในอดีต ข้าแต่ความรักเพียงหนึ่งเดียวของวิญญาณข้าพเจ้า

ข้าแต่พระราชินีแห่งสวรรค์ ข้าแต่พระมารดาของพระเป็นเจ้า ข้าแต่ทนายผู้ยิ่งใหญ่ของคนบาป ข้าพเจ้าวางใจในพระนาง

เชิงอรรถอ้างอิง

[1] มัทธิว 7 ข้อ 7

[2] Ap. Rodr. ภาค 1 บทที่ 5 ข้อ 14 ปรีชาญาณ 7 ข้อ 27

[3] สดุดี 65 ข้อ 20

[4] โรม 10 ข้อ 12

[5] De Dono pers. บทที่ 16

[6] P. 3. q. 39. a. 5.

[7] ลูกา 18 ข้อ 1

[8] 1 เธสะโลนิกา 5 ข้อ 17

[9] สภาสังคายนาแห่งเทรนต์ สมัยประชุมที่ 6 บทที่ 13

[10] In Ps. vi. paen.

[11] De Dono pers. บทที่ 6

[12] สดุดี 69 ข้อ 2

[13] ยอห์น 16 ข้อ 24

[14] Serm. 110, E. B.

[15] มาระโก 11 ข้อ 24

[16] ลูกา 11 ข้อ 10

[17] 2. 2, q. 178, a. 2.

[18] ยอห์น 16 ข้อ 23

[19] ยอห์น 14 ข้อ 14

[20] De Aquaed.