(Charitas patiens est. 1 โครินธ์ 13 ข้อ 4)

ผู้ที่รักพระเยซูคริสตเจ้าย่อมรักความทุกข์ลำบาก

โลกใบนี้คือสถานที่สำหรับการสร้างสมบุญบารมี และด้วยเหตุนี้ มันจึงเป็นสถานที่สำหรับการทนทุกข์ บ้านเกิดเมืองนอนที่แท้จริงของเรา ซึ่งพระเป็นเจ้าทรงจัดเตรียมการพักผ่อนในความชื่นชมยินดีนิรันดรไว้ให้เรานั้น คือสวรรค์ เรามีเวลาพำนักอยู่ในโลกนี้เพียงสั้นๆ แต่ในช่วงเวลาอันสั้นนี้เราต้องเผชิญกับความเหนื่อยยากมากมาย ดังคัมภีร์ที่ว่า มนุษย์ที่เกิดจากหญิง มีชีวิตอยู่เพียงสั้นๆ ก็เต็มไปด้วยความทุกข์ยากลำบาก [1] เราต้องทนทุกข์ และทุกคนล้วนต้องทนทุกข์ ไม่ว่าจะเป็นผู้ชอบธรรมหรือคนบาป แต่ละคนต่างต้องแบกไม้กางเขนของตน ผู้ที่แบกกางเขนด้วยความอดทนจะได้รับความรอด ส่วนผู้ที่แบกด้วยความไม่อดทนจะต้องพินาศ

นักบุญออกัสตินกล่าวว่า ความทุกข์ยากแบบเดียวกันส่งบางคนไปสวรรค์ และส่งบางคนไปนรก การตีเพียงครั้งเดียวและแบบเดียวกันนั้น ยกย่องคนดีให้ได้รับสิริมงคล และลดทอนคนเลวให้กลายเป็นเถ้าถ่าน [2] นักบุญองค์เดียวกันนี้ตั้งข้อสังเกตว่า โดยอาศัยการทดสอบด้วยความทุกข์ แกลบในพระศาสนจักรของพระเป็นเจ้าจึงถูกแยกออกจากข้าวสาลี ผู้ที่ถ่อมตนลงภายใต้ความทุกข์ยาก และน้อมรับน้ำพระทัยของพระเป็นเจ้า คือข้าวสาลีสำหรับสวรรค์ ส่วนผู้ที่เย่อหยิ่งและโกรธแค้น จนละทิ้งพระเป็นเจ้า คือแกลบสำหรับนรก

ในวันที่คดีแห่งความรอดของเราจะถูกตัดสิน ชีวิตของเราจะต้องสอดคล้องกับชีวิตของพระเยซูคริสตเจ้า หากเราปรารถนาที่จะได้รับคำพิพากษาอันเป็นสุขของผู้ที่ถูกเลือกสรรไว้ล่วงหน้า เพราะผู้ที่พระองค์ทรงทราบล่วงหน้า พระองค์ก็ทรงกำหนดไว้ล่วงหน้าให้ละม้ายคล้ายคลึงกับพระฉายาแห่งพระบุตรของพระองค์ [3] นี่คือจุดประสงค์ที่พระวจนาตถ์นิรันดรเสด็จลงมาบนโลก เพื่อสอนเราด้วยแบบอย่างของพระองค์ ให้แบกไม้กางเขนที่พระเป็นเจ้าทรงส่งมาให้เราด้วยความอดทน พระคริสตเจ้าทรงทนทุกข์เพื่อเรา ดังที่นักบุญเปโตรเขียนไว้ว่า ทรงมอบแบบอย่างให้ท่าน เพื่อท่านจะได้ดำเนินตามรอยพระบาทของพระองค์ [4] ดังนั้น พระเยซูคริสตเจ้าจึงทรงรับทรมานอย่างตั้งพระทัยเพื่อหนุนใจให้เราทนทุกข์ ข้าแต่พระเป็นเจ้า ชีวิตของพระเยซูคริสตเจ้าช่างเป็นชีวิตที่เต็มไปด้วยความอัปยศอดสูและความเจ็บปวด ประกาศกเรียกพระผู้ไถ่ของเราว่าเป็นผู้ที่ถูกดูหมิ่น และเป็นผู้ที่ต่ำต้อยที่สุดในหมู่มนุษย์ เป็นบุรุษแห่งความโศกเศร้า [5] เป็นบุรุษที่ถูกเหยียดหยาม และถูกปฏิบัติเยี่ยงผู้ที่ต่ำต้อยที่สุด เลวทรามที่สุดในหมู่มนุษย์ เป็นบุรุษแห่งความโศกเศร้า เพราะชีวิตของพระเยซูคริสตเจ้าประกอบไปด้วยความยากลำบากและความทุกข์ระทม

บัดนี้ ในทำนองเดียวกันกับที่พระเป็นเจ้าทรงปฏิบัติต่อพระบุตรสุดที่รักของพระองค์ พระองค์ก็ทรงปฏิบัติต่อทุกคนที่พระองค์ทรงรักและผู้ที่พระองค์ทรงรับเป็นบุตรเช่นนั้น เพราะองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงตีสอนผู้ที่พระองค์ทรงรัก และทรงเฆี่ยนตีทุกคนที่ทรงรับเป็นบุตร [6] ด้วยเหตุนี้ วันหนึ่งพระองค์จึงตรัสกับนักบุญเทเรซาว่า จงรู้ไว้เถิดว่า วิญญาณที่เป็นที่รักยิ่งของพระบิดาของฉัน คือผู้ที่เผชิญกับความทุกข์ยากที่ยิ่งใหญ่ที่สุด [7] ด้วยเหตุนี้ ท่านนักบุญจึงกล่าวถึงความทุกข์ยากทั้งหมดของท่านว่า ท่านจะไม่ยอมแลกสิ่งเหล่านั้นกับสมบัติทั้งสิ้นในโลกนี้ หลังจากที่ท่านเสียชีวิต ท่านได้ปรากฏตัวแก่วิญญาณดวงหนึ่ง และเปิดเผยว่าท่านได้รับบำเหน็จรางวัลอันยิ่งใหญ่ในสวรรค์ ไม่ใช่เพราะกิจการดีของท่านมากเท่ากับความทุกข์ที่ท่านแบกรับด้วยความยินดีในชีวิตนี้เพื่อความรักต่อพระเป็นเจ้า และหากเป็นไปได้ที่ท่านจะปรารถนากลับมาบนโลกอีกครั้ง เหตุผลเดียวก็เพื่อท่านจะได้ทนทุกข์เพื่อพระเป็นเจ้าให้มากยิ่งขึ้น

ผู้ที่รักพระเป็นเจ้าในการทนทุกข์ย่อมได้รับบำเหน็จเป็นสองเท่าในสวรรค์ นักบุญวินเซนต์ เดอ ปอล [8] กล่าวว่า นับเป็นความโชคร้ายอย่างยิ่งที่ปราศจากความทุกข์ในชีวิตนี้ และท่านกล่าวเสริมว่า คณะนักบวชหรือบุคคลใดที่ไม่ทนทุกข์เลยและได้รับแต่คำสรรเสริญจากคนทั้งโลก ย่อมอยู่ไม่ไกลจากการล่มสลาย ด้วยเหตุนี้เอง ในวันใดที่นักบุญฟรังซิสแห่งอัสซีซีไม่ได้ทนทุกข์ใดๆ เพื่อพระเป็นเจ้า ท่านจะรู้สึกหวาดกลัวว่าพระเป็นเจ้าทรงลืมท่านไปแล้ว นักบุญยอห์น คริสซอสตอม [9] กล่าวว่า เมื่อพระเป็นเจ้าประทานพระหรรษทานแห่งการทนทุกข์แก่ผู้ใด พระองค์กำลังประทานพระหรรษทานที่ยิ่งใหญ่กว่าการปลุกคนตายให้ฟื้นเสียอีก เพราะในการทำอัศจรรย์ มนุษย์ยังคงเป็นหนี้พระเป็นเจ้า แต่ในการทนทุกข์ พระเป็นเจ้าทรงกระทำพระองค์เองให้เป็นหนี้มนุษย์ และท่านเสริมอีกว่า [10] ผู้ใดที่อดทนต่อบางสิ่งเพื่อพระเป็นเจ้า แม้เขาจะไม่มีของประทานอื่นใดนอกจากความเข้มแข็งที่จะทนทุกข์เพื่อพระเป็นเจ้าที่เขารัก สิ่งนี้ก็จะนำมาซึ่งบำเหน็จอันมหาศาลแก่เขา ด้วยเหตุนี้ ท่านจึงยืนยันว่า ท่านถือว่านักบุญเปาโลได้รับพระหรรษทานที่ยิ่งใหญ่กว่าในการถูกจองจำด้วยโซ่ตรวนเพื่อพระเยซูคริสตเจ้า มากกว่าการถูกรับขึ้นไปยังสวรรค์ชั้นที่สามในภวังค์

แต่ความอดทนต้องก่อให้เกิดผลอย่างสมบูรณ์ [11] ความหมายของข้อนี้คือ ไม่มีสิ่งใดที่จะทำให้พระเป็นเจ้าพอพระทัยได้มากไปกว่าการเห็นวิญญาณหนึ่งทนทุกข์ด้วยความอดทนต่อไม้กางเขนทั้งสิ้นที่พระองค์ทรงส่งมาให้ ผลของความรักคือการทำให้ผู้รักคล้ายคลึงกับผู้ที่เป็นที่รัก นักบุญฟรังซิส เดอ ซาลส์ กล่าวว่า บาดแผลทั้งหมดของพระคริสตเจ้าเปรียบเสมือนปากมากมาย ที่เทศน์สอนเราว่าเราต้องทนทุกข์เพื่อพระองค์ วิทยาการของบรรดานักบุญคือการทนทุกข์อย่างสม่ำเสมอเพื่อพระเยซู และด้วยวิธีนี้ เราจะกลายเป็นนักบุญในไม่ช้า ผู้ที่รักพระเยซูคริสตเจ้าย่อมปรารถนาที่จะได้รับการปฏิบัติเช่นเดียวกับพระเยซูคริสตเจ้า นั่นคือการอยู่อย่างยากจน ถูกเบียดเบียน และถูกดูหมิ่น นักบุญยอห์นเห็นบรรดานักบุญทุกคนสวมเสื้อสีขาว และถือใบปาล์มในมือ ดังคัมภีร์ที่ว่า สวมเสื้อสีขาว และถือใบปาล์มในมือ [12] ใบปาล์มเป็นสัญลักษณ์ของมรณสักขี แต่ทว่านักบุญทั้งหมดไม่ได้เป็นมรณสักขี แล้วเหตุใดนักบุญทั้งหมดจึงถือใบปาล์มในมือ นักบุญเกรกอรีตอบว่า นักบุญทุกคนล้วนเป็นมรณสักขี ไม่ว่าจะด้วยดาบหรือด้วยความอดทน ดังนั้น ท่านจึงกล่าวเสริมว่า เราสามารถเป็นมรณสักขีได้โดยไม่ต้องใช้ดาบ หากเรารักษาความอดทนไว้ [13]

คุณงามความดีของวิญญาณที่รักพระเยซูคริสตเจ้าประกอบด้วยการรักและการทนทุกข์ จงฟังสิ่งที่องค์พระผู้เป็นเจ้าของเราตรัสกับนักบุญเทเรซาว่า ลูกคิดว่าบุญบารมีประกอบด้วยความเพลิดเพลินงั้นหรือ ไม่เลย มันประกอบด้วยการทนทุกข์และการรัก จงดูชีวิตของฉันสิ ที่ขมขื่นไปด้วยความทุกข์ระทมอย่างสิ้นเชิง จงมั่นใจเถิดลูกเอ๋ย ว่ายิ่งพระบิดาของฉันรักผู้ใดมากเท่าใด พระองค์ก็จะยิ่งส่งความทุกข์มาให้เขามากเท่านั้น มันคือมาตรฐานแห่งความรักของพระองค์ จงดูบาดแผลของฉันสิ ความทรมานของลูกจะไม่มีวันไปถึงจุดนั้นได้เลย เป็นเรื่องเหลวไหลที่จะคิดว่าพระบิดาของฉันจะทรงโปรดปรานมิตรภาพกับผู้ที่แปลกหน้าต่อความทุกข์ [14] และเพื่อเป็นการปลอบโยนเรา นักบุญเทเรซาได้ตั้งข้อสังเกตนี้ว่า พระเป็นเจ้าไม่เคยส่งการทดลองใดมา โดยที่พระองค์จะไม่ประทานความโปรดปรานบางอย่างเป็นรางวัลตอบแทนในทันที [15] วันหนึ่งพระเยซูคริสตเจ้าทรงปรากฏแก่นักบุญบุญราศี บัปติสตา วารานี [16] และตรัสบอกท่านถึงความโปรดปรานพิเศษสามประการที่พระองค์มักจะมอบให้แก่วิญญาณที่เป็นที่รัก ประการแรกคือ การไม่ทำบาป ประการที่สอง ซึ่งยิ่งใหญ่กว่า คือการทำกิจการดี ประการที่สาม และยิ่งใหญ่ที่สุดเหนือสิ่งอื่นใด คือการทนทุกข์เพื่อความรักของพระองค์ ดังนั้น นักบุญเทเรซา [17] จึงมักกล่าวเสมอว่า เมื่อใดก็ตามที่ใครทำบางสิ่งเพื่อพระเป็นเจ้า พระผู้ทรงสรรพานุภาพจะทรงตอบแทนเขาด้วยการทดลองบางอย่าง และด้วยเหตุนี้ บรรดานักบุญ เมื่อได้รับความทุกข์ยาก จึงขอบพระคุณพระเป็นเจ้าสำหรับสิ่งเหล่านั้น นักบุญหลุยส์แห่งฝรั่งเศส เมื่อกล่าวถึงการถูกจับเป็นเชลยในตุรกี ท่านกล่าวว่า ข้าพเจ้ายินดี และขอบพระคุณพระเป็นเจ้าสำหรับความอดทนที่พระองค์ประทานให้แก่ข้าพเจ้าในช่วงเวลาที่ถูกจองจำ มากยิ่งกว่าที่พระองค์จะทรงตั้งให้ข้าพเจ้าเป็นนายเหนือจักรวาลเสียอีก และเมื่อนักบุญเอลิซาเบธ เจ้าหญิงแห่งทูรินเจีย หลังจากที่พระสวามีสิ้นพระชนม์ พระนางถูกเนรเทศพร้อมกับพระโอรสออกจากอาณาจักร และพบว่าตนเองไร้บ้านและถูกทอดทิ้งจากทุกคน พระนางได้เสด็จไปยังอารามของคณะฟรังซิสกัน และที่นั่นได้ให้มีการร้องเพลง Te Deum เพื่อขอบพระคุณพระเป็นเจ้าสำหรับความโปรดปรานอันเป็นสัญญาณที่ทรงอนุญาตให้พระนางทนทุกข์เพื่อความรักของพระองค์ นักบุญยอแซฟ กาลาซันเซียว มักกล่าวว่า ความทุกข์ทั้งสิ้นเป็นเพียงสิ่งเล็กน้อยเมื่อเทียบกับการได้มาซึ่งสวรรค์ และท่านอัครสาวกก็ได้กล่าวไว้แล้วเช่นกันว่า ความทุกข์ในปัจจุบันนี้ไม่สมควรที่จะนำไปเปรียบเทียบกับสิริมงคลในอนาคตที่จะถูกเปิดเผยในตัวเรา [18]

มันจะเป็นผลกำไรอันยิ่งใหญ่สำหรับเราหากได้ทนรับความทรมานทั้งสิ้นของมรณสักขีทุกคนตลอดชีวิตของเรา เพื่อที่จะได้ชื่นชมยินดีเพียงชั่วขณะเดียวในความบรมสุขของสวรรค์ ดังนั้น เราควรจะโอบกอดไม้กางเขนของเราด้วยความเต็มใจเพียงใด เมื่อเรารู้ว่าความทุกข์ของชีวิตที่ชั่วคราวนี้จะนำมาซึ่งความสุขนิรันดรแก่เรา เพราะความทุกข์ยากลำบากชั่วคราวและเบาบางของเราในปัจจุบันนี้ กำลังสร้างสิริมงคลนิรันดรอันหนักหน่วงและหาที่เปรียบมิได้แก่เรา [19] นักบุญอากาปิตุส ขณะยังเป็นเพียงเด็กชาย ถูกทรราชขู่ว่าจะเอาหมวกเหล็กที่ร้อนแดงสวมหัวของท่าน ซึ่งท่านตอบไปว่า และจะมีโชคอันใดที่ดีไปกว่าการเสียหัวของข้าพเจ้าที่นี่ เพื่อที่จะได้รับการสวมมงกุฎในสวรรค์เบื้องหน้าเล่า สิ่งนี้ทำให้นักบุญฟรังซิสอุทานว่า ฉันเฝ้ารอความสุขเช่นนั้น จนความเจ็บปวดทั้งหมดของฉันดูเหมือนเป็นความสุข แต่ผู้ใดที่ปรารถนามงกุฎแห่งสวรรค์ จำเป็นต้องต่อสู้และทนทุกข์ ดังคัมภีร์ที่ว่า หากเราทนทุกข์ เราก็จะได้ร่วมปกครองด้วย [20] เราไม่สามารถได้รับรางวัลหากปราศจากความดีความชอบ และความดีความชอบย่อมไม่มีทางได้มาหากปราศจากความอดทน ผู้ที่แข่งขันจะไม่ได้รับมงกุฎ เว้นแต่เขาจะแข่งขันตามกติกา [21] และบุคคลที่พยายามด้วยความอดทนมากที่สุดจะได้รับรางวัลที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ช่างยอดเยี่ยมเสียนี่กระไร เมื่อเป็นเรื่องเกี่ยวกับทรัพย์สมบัติทางโลกในโลกนี้ คนฝ่ายโลกพยายามที่จะจัดหามาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่เมื่อเป็นเรื่องเกี่ยวกับทรัพย์สมบัติแห่งชีวิตนิรันดร พวกเขากลับกล่าวว่า ได้มุมเล็กๆ ในสวรรค์ก็พอแล้ว แต่นี่ไม่ใช่คำพูดของบรรดานักบุญ พวกท่านพอใจกับสิ่งใดก็ตามในชีวิตนี้ ยิ่งไปกว่านั้น พวกท่านสละตนเองจากทรัพย์สมบัติทางโลกทั้งหมด แต่เกี่ยวกับทรัพย์สมบัตินิรันดร พวกท่านพยายามอย่างหนักเพื่อให้ได้มาในปริมาณที่มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ฉันขอถามว่า ระหว่างสองกลุ่มนี้ ใครปฏิบัติตนด้วยความฉลาดและรอบคอบมากกว่ากัน

แม้แต่ในชีวิตปัจจุบันนี้ ก็เป็นที่แน่นอนว่าผู้ที่ทนทุกข์ด้วยความอดทนมากที่สุดจะได้รับสันติสุขมากที่สุด นักบุญฟิลิป เนรี [22] กล่าวไว้ว่า ในโลกนี้ไม่มีไฟชำระ มีเพียงสวรรค์ทั้งหมดหรือนรกทั้งหมด ผู้ที่อดทนรองรับความทุกข์ยากย่อมชื่นชมในสวรรค์ ผู้ที่ไม่ทำเช่นนั้น ย่อมทนทุกข์ในนรก ใช่แล้ว เพราะดังที่นักบุญเทเรซาเขียนไว้ ผู้ที่โอบกอดไม้กางเขนที่พระเป็นเจ้าทรงส่งมาให้ จะไม่รู้สึกถึงความหนักหน่วงของมัน นักบุญฟรังซิส เดอ ซาลส์ เมื่อครั้งหนึ่งพบว่าตนเองถูกรุมเร้าด้วยความทุกข์ยากจากทุกด้าน ท่านกล่าวว่า ชั่วระยะเวลาหนึ่ง การต่อต้านอย่างรุนแรงและความขัดแย้งที่ซ่อนเร้นซึ่งเกิดขึ้นกับฉัน ได้มอบสันติสุขอันแสนหวานแก่ฉันจนไม่มีสิ่งใดเทียบได้ และสิ่งเหล่านั้นให้ความมั่นใจแก่ฉันว่า อีกไม่นานวิญญาณของฉันจะรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพระเป็นเจ้าอย่างมั่นคง จนฉันสามารถกล่าวด้วยความจริงใจทั้งหมดว่า สิ่งเหล่านั้นคือความทะเยอทะยานเพียงหนึ่งเดียว ความปรารถนาเพียงหนึ่งเดียวของหัวใจฉัน [23]

และแท้จริงแล้ว สันติสุขย่อมไม่อาจถูกค้นพบได้เลยในผู้ที่ดำเนินชีวิตอย่างไร้ระเบียบ แต่จะพบได้เฉพาะในผู้ที่ดำเนินชีวิตเป็นหนึ่งเดียวกับพระเป็นเจ้าและน้ำพระทัยอันศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์เท่านั้น มิชชันนารีคณะนักบวชท่านหนึ่ง ขณะอยู่ในอินเดีย วันหนึ่งได้ยืนเป็นพยานในการประหารชีวิตนักโทษประหารที่อยู่บนลานประหารแล้ว อาชญากรผู้นั้นได้เรียกมิชชันนารีให้เข้ามาหา และกล่าวว่า คุณพ่อต้องรู้ไว้ว่า ผมเคยเป็นสมาชิกในคณะของคุณพ่อ ขณะที่ผมรักษาบรรดากฎเกณฑ์ ผมมีชีวิตที่มีความสุขมาก แต่หลังจากนั้น เมื่อผมเริ่มหย่อนยานในการปฏิบัติตามกฎอย่างเคร่งครัด ผมก็พบกับความเจ็บปวดในทุกสิ่งทันที มากเสียจนผมละทิ้งชีวิตนักบวช และปล่อยตัวไปกับความชั่วร้าย ซึ่งในที่สุดได้ลดทอนผมลงมาอยู่ในสภาพอันน่าเศร้าสลดดังที่คุณพ่อเห็นผมอยู่ในตอนนี้ และในตอนท้าย เขากล่าวว่า ผมบอกคุณพ่อเรื่องนี้ เพื่อให้ตัวอย่างของผมเป็นคำเตือนแก่ผู้อื่น ท่านผู้ควรเคารพ คุณพ่อหลุยส์ ดา ปอนเต กล่าวว่า จงรับเอาสิ่งที่หอมหวานในชีวิตนี้เป็นสิ่งที่ขมขื่น และรับเอาสิ่งที่ขมขื่นเป็นสิ่งที่หอมหวาน แล้วท่านจะได้รับสันติสุขอย่างต่อเนื่อง ใช่แล้ว เพราะแม้สิ่งที่หอมหวานจะน่ารื่นรมย์ต่อประสาทสัมผัส แต่มันก็มักจะทิ้งความขมขื่นแห่งความรู้สึกผิดชอบชั่วดีไว้เบื้องหลังเสมอ เนื่องจากความพึงพอใจที่ไม่สมบูรณ์ซึ่งโดยส่วนใหญ่มันมอบให้ แต่สิ่งที่ขมขื่น เมื่อรับมาด้วยความอดทนจากพระหัตถ์ของพระเป็นเจ้า ย่อมกลายเป็นสิ่งที่หอมหวานและเป็นที่รักแก่วิญญาณที่รักพระองค์

ให้เราจงเชื่อมั่นว่า ในหุบเขาแห่งน้ำตานี้ สันติสุขที่แท้จริงของหัวใจจะไม่สามารถค้นพบได้ เว้นแต่โดยผู้ที่ทนรับและโอบกอดความทุกข์ด้วยความรักเพื่อทำให้พระผู้ทรงสรรพานุภาพพอพระทัย นี่คือผลที่ตามมาของความเสื่อมทรามที่ทุกคนต้องเผชิญจากการติดเชื้อของบาป สถานะของบรรดานักบุญบนโลกคือการทนทุกข์และการรัก สถานะของบรรดานักบุญในสวรรค์คือการชื่นชมยินดีและการรัก คุณพ่อเปาโล เซกเนรี ผู้ลูก ในจดหมายที่ท่านเขียนถึงลูกวัดคนหนึ่งเพื่อหนุนใจให้เธอทนทุกข์ ได้ให้คำแนะนำแก่เธอให้จารึกคำเหล่านี้ไว้ที่แทบเท้ากางเขนของเธอว่า นี่แหละคือวิธีที่คนเรารักกัน ไม่ใช่เพียงโดยการทนทุกข์ แต่โดยการปรารถนาที่จะทนทุกข์เพื่อความรักของพระเยซูคริสตเจ้า ที่วิญญาณได้แสดงสัญญาณที่แน่นอนที่สุดว่ารักพระองค์อย่างแท้จริง และเราจะได้อะไรที่ยิ่งใหญ่ไปกว่านี้อีก ดังที่นักบุญเทเรซากล่าว นอกจากการได้มีเครื่องหมายบางอย่างเพื่อทำให้พระผู้ทรงสรรพานุภาพพอพระทัย [24] อนิจจา ช่างเป็นเรื่องง่ายดายที่คนส่วนใหญ่จะตื่นตระหนกเมื่อได้ยินเพียงแค่คำว่า ไม้กางเขน ความอัปยศอดสู และความทุกข์ยาก กระนั้นก็ตาม ยังมีวิญญาณอีกมากมายที่พบความเบิกบานทั้งหมดของตนในการทนทุกข์ และพวกเขาจะรู้สึกเศร้าหมองเป็นอย่างยิ่งหากต้องใช้เวลาบนโลกนี้โดยปราศจากการทนทุกข์ การมองดูพระเยซูผู้ทรงถูกตรึงกางเขน ทำให้ไม้กางเขนนั้นเป็นที่รักยิ่งสำหรับฉัน จนดูเหมือนว่าฉันจะไม่มีวันมีความสุขได้หากปราศจากความทุกข์ ความรักของพระเยซูคริสตเจ้าเพียงพอสำหรับฉันในทุกสิ่ง จงฟังวิธีที่พระเยซูทรงแนะนำทุกคนที่ปรารถนาจะติดตามพระองค์ ให้รับและแบกไม้กางเขนของเขา ให้เขาแบกไม้กางเขนของตน และติดตามเรามา [25] แต่เราต้องรับและแบกมัน ไม่ใช่ด้วยการถูกบังคับและฝืนใจ แต่ด้วยความถ่อมตน ความอดทน และความรัก

โอ้ พระเป็นเจ้าจะทรงพอพระทัยเพียงใดต่อผู้ที่โอบกอดไม้กางเขนที่พระองค์ทรงส่งมาให้ด้วยความถ่อมตนและอดทน นักบุญอิกญาซีโอแห่งโลโยลา กล่าวว่า ไม่มีไม้ใดที่เหมาะจะจุดและรักษาไฟแห่งความรักต่อพระเป็นเจ้าได้ดีไปกว่าไม้แห่งกางเขน นั่นคือ การรักพระองค์ท่ามกลางความทุกข์ วันหนึ่งนักบุญเกอร์ทรูดทูลถามองค์พระผู้เป็นเจ้าว่าเธอจะถวายสิ่งใดที่ทำให้พระองค์พอพระทัยมากที่สุด และพระองค์ตรัสตอบว่า ลูกเอ๋ย ลูกไม่สามารถทำสิ่งใดที่ทำให้ฉันพอใจได้มากไปกว่าการยอมจำนนด้วยความอดทนต่อความทุกข์ยากทั้งสิ้นที่เกิดขึ้นกับลูก ด้วยเหตุนี้ ผู้รับใช้ผู้ยิ่งใหญ่ของพระเป็นเจ้า ซิสเตอร์วิกตอเรีย แองเจลินี จึงยืนยันว่า หนึ่งวันแห่งการตรึงกางเขนมีค่าเท่ากับหนึ่งร้อยปีของการฝึกฝนทางจิตวิญญาณอื่นๆ ทั้งหมด และท่านผู้ควรเคารพ คุณพ่อยอห์นแห่งอาบีลา กล่าวว่า การกล่าวคำว่า ขอถวายพระพรแด่พระเป็นเจ้า เพียงครั้งเดียวในความยากลำบาก มีค่ามากกว่าการขอบพระคุณหนึ่งพันครั้งในความเจริญรุ่งเรือง อนิจจา มนุษย์ช่างรู้เรื่องคุณค่าอันประเมินมิได้ของความทุกข์ที่ทนเพื่อพระเป็นเจ้าน้อยเสียนี่กระไร

นักบุญบุญราศี แองเจลลาแห่งโฟลิกโน กล่าวว่า หากเรารู้คุณค่าที่แท้จริงของการทนทุกข์เพื่อพระเป็นเจ้า มันจะกลายเป็นสิ่งที่ถูกแย่งชิง ซึ่งหมายความว่า แต่ละคนจะแสวงหาโอกาสที่จะปล้นโอกาสในการทนทุกข์ไปจากเพื่อนบ้านของตน ด้วยเหตุนี้ นักบุญมารีย์ มักดาเลนา แห่งปาซซี ซึ่งตระหนักดีถึงคุณค่าของความทุกข์ จึงถอนใจปรารถนาให้ชีวิตของท่านยืนยาวออกไปแทนที่จะตายและไปสวรรค์ เพราะว่าท่านกล่าวว่าในสวรรค์เราจะไม่สามารถทนทุกข์ได้อีกต่อไป

วิญญาณที่รักพระเป็นเจ้าไม่มีจุดมุ่งหมายอื่นใดนอกจากการได้รวมเป็นหนึ่งเดียวกับพระองค์อย่างสมบูรณ์ แต่ให้เราเรียนรู้จากนักบุญแคทเธอรีนแห่งเจนัวว่าต้องทำสิ่งใดเพื่อบรรลุถึงความเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างสมบูรณ์นี้ เพื่อให้บรรลุความเป็นหนึ่งเดียวกับพระเป็นเจ้า ความยากลำบากเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง เพราะอาศัยสิ่งเหล่านั้น พระเป็นเจ้าทรงมุ่งหวังที่จะทำลายความโน้มเอียงอันเสื่อมทรามทั้งหมดของเราทั้งภายในและภายนอก และด้วยเหตุนี้ การบาดเจ็บ การดูถูก ความอ่อนแอ การถูกทอดทิ้งจากญาติมิตร ความสับสน การประจญ และการพลีกรรมอื่นๆ ล้วนมีความจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับเรา เพื่อที่เราจะได้ดำเนินสู้รบต่อไป จนกว่าชัยชนะซ้ำแล้วซ้ำเล่าจะช่วยดับการเคลื่อนไหวอันชั่วร้ายทั้งหมดภายในตัวเรา จนไม่รู้สึกถึงมันอีกต่อไป และเราจะไม่มีวันบรรลุถึงความเป็นหนึ่งเดียวกับพระเป็นเจ้า จนกว่าความยากลำบาก แทนที่จะดูขมขื่นสำหรับเรา กลับกลายเป็นความหอมหวานทั้งหมดเพื่อเห็นแก่พระเป็นเจ้า

ดังนั้น จึงสรุปได้ว่า วิญญาณที่ปรารถนาอย่างจริงใจที่จะเป็นของพระเป็นเจ้า จะต้องตั้งปณิธาน ดังที่นักบุญยอห์นแห่งไม้กางเขน [26] เขียนไว้ ว่าจะไม่แสวงหาความเพลิดเพลินในชีวิตนี้ แต่จะทนทุกข์ในทุกสิ่ง วิญญาณต้องโอบกอดการพลีกรรมโดยสมัครใจทั้งหมดด้วยความกระตือรือร้น และด้วยความกระตือรือร้นที่มากยิ่งขึ้นสำหรับสิ่งที่ไม่สมัครใจ เนื่องจากสิ่งเหล่านั้นเป็นที่พอพระทัยของพระผู้ทรงสรรพานุภาพมากกว่า

คนอดทนดีกว่าคนกล้าหาญ [27] พระเป็นเจ้าทรงพอพระทัยบุคคลที่ปฏิบัติการพลีกรรมด้วยการอดอาหาร สวมเสื้อขนสัตว์ และทรมานร่างกาย เนื่องจากความกล้าหาญที่แสดงออกมาในการพลีกรรมเหล่านั้น แต่พระองค์ทรงพอพระทัยมากยิ่งกว่าสำหรับผู้ที่มีความกล้าหาญในการแบกรับไม้กางเขนที่มาจากพระหัตถ์อันศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์เองด้วยความอดทนและยินดี นักบุญฟรังซิส เดอ ซาลส์ กล่าวว่า การพลีกรรมที่มาจากพระหัตถ์ของพระเป็นเจ้า หรือจากมนุษย์โดยการอนุญาตของพระองค์นั้น ย่อมล้ำค่ากว่าสิ่งที่เกิดจากเจตจำนงของเราเองเสมอ เพราะเป็นกฎทั่วไปที่ว่า ที่ใดที่มีทางเลือกของเราเองน้อยกว่า พระเป็นเจ้าก็ทรงพอพระทัยมากกว่า และเราเองก็ได้รับประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่า [28] นักบุญเทเรซาทรงสอนในสิ่งเดียวกันว่า เราได้รับมากกว่าในหนึ่งวัน จากการถูกต่อต้านที่มาจากพระเป็นเจ้าหรือเพื่อนบ้านของเรา มากกว่าจากการพลีกรรมที่ทำด้วยตนเองถึงสิบปี [29] ด้วยเหตุนี้ นักบุญมารีย์ มักดาเลนา แห่งปาซซี จึงได้กล่าวคำประกาศอันกล้าหาญว่า จะไม่สามารถหาความทุกข์ทรมานใดในโลกนี้ที่รุนแรงจนท่านไม่ยินดีที่จะแบกรับ หากคิดว่ามันมาจากพระเป็นเจ้า และอันที่จริง ในระหว่างห้าปีของการทดลองอย่างหนักหน่วงที่ท่านนักบุญต้องเผชิญ การระลึกว่าความทุกข์ที่ท่านได้รับนั้นเป็นไปตามน้ำพระทัยของพระเป็นเจ้า ก็เพียงพอแล้วที่จะฟื้นฟูสันติสุขให้แก่วิญญาณของท่าน ข้าแต่พระเป็นเจ้า ขุมทรัพย์อันไม่มีที่สิ้นสุดนั้นสามารถซื้อหามาได้ในราคาที่ถูกแสนถูกไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม คุณพ่อฮิปโปลิตุส ดูรัซโซ มักกล่าวว่า จงซื้อพระเป็นเจ้าด้วยราคาใดก็ตามที่ท่านยอมจ่าย พระองค์จะไม่มีวันแพงเกินไป

ดังนั้น ให้เราวิงวอนขอพระเป็นเจ้า โปรดกระทำให้เราคู่ควรกับความรักของพระองค์ เพราะหากเราได้รักพระองค์อย่างสมบูรณ์แบบเพียงครั้งเดียว สิ่งดีงามทั้งมวลในโลกนี้จะดูเหมือนเป็นเพียงควันและฝุ่นผงสำหรับเรา และเราจะเพลิดเพลินกับความอัปยศอดสูและความทุกข์ยากประดุจความรื่นรมย์ ให้เราฟังสิ่งที่นักบุญยอห์น คริสซอสตอม กล่าวถึงวิญญาณที่มอบตนแด่พระผู้ทรงสรรพานุภาพอย่างสิ้นเชิง ผู้ที่บรรลุถึงความรักที่สมบูรณ์ต่อพระเป็นเจ้า ดูเหมือนจะอยู่เพียงลำพังบนโลก เขาไม่สนใจทั้งสิริมงคลหรือความอัปยศอดสูอีกต่อไป เขาดูถูกการประจญและความทุกข์ยาก เขาสูญเสียความรื่นรมย์และความอยากอาหารสำหรับสิ่งที่ถูกสร้างทั้งปวง และเนื่องจากไม่มีสิ่งใดในโลกนี้นำมาซึ่งการสนับสนุนหรือการพักผ่อนแก่เขา เขาจึงออกแสวงหาผู้เป็นที่รักของเขาอย่างไม่หยุดหย่อนโดยไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อย ดังนั้น เมื่อเขาทำงาน เมื่อเขากิน เมื่อเขาตื่นอยู่ หรือเมื่อเขานอนหลับ ในทุกการกระทำและคำพูด ความคิดและความปรารถนาทั้งหมดของเขาจะจดจ่ออยู่กับการค้นหาผู้เป็นที่รักของเขา เพราะหัวใจของเขาอยู่ที่ซึ่งขุมทรัพย์ของเขาอยู่

ความรักและบทภาวนา

ข้าแต่พระเยซูคริสตเจ้าผู้เป็นที่รักยิ่งและเป็นขุมทรัพย์ของข้าพเจ้า เพราะบาปที่ข้าพเจ้าได้กระทำ ข้าพเจ้าจึงไม่สมควรที่จะได้รับอนุญาตให้รักพระองค์อีกต่อไป แต่เดชะพระบารมีของพระองค์ ข้าพเจ้าวอนขอโปรดกระทำให้ข้าพเจ้าสมควรได้รับความรักอันบริสุทธิ์จากพระองค์ ข้าพเจ้ารักพระองค์เหนือสิ่งอื่นใด และข้าพเจ้าเป็นทุกข์เสียใจอย่างสุดซึ้งที่เคยดูหมิ่นและขับไล่พระองค์ออกจากวิญญาณของข้าพเจ้า แต่บัดนี้ ข้าพเจ้ารักพระองค์มากกว่าตัวของข้าพเจ้าเอง ข้าพเจ้ารักพระองค์ด้วยสุดจิตสุดใจ ข้าแต่ความดีงามหาที่สุดมิได้ ข้าพเจ้ารักพระองค์ ข้าพเจ้ารักพระองค์ ข้าพเจ้ารักพระองค์ และข้าพเจ้าไม่มีความปรารถนาใดนอกจากจะได้รักพระองค์อย่างสมบูรณ์แบบ ทั้งไม่มีความหวาดกลัวใดนอกจากการต้องเห็นตนเองถูกพรากไปจากความรักของพระองค์

ข้าแต่พระผู้ไถ่ผู้ทรงเปี่ยมด้วยความรัก โปรดเปิดตาข้าพเจ้าให้เห็นว่าพระองค์ทรงประเสริฐเพียงใด และความรักที่พระองค์ทรงมีต่อข้าพเจ้านั้นยิ่งใหญ่เพียงใด เพื่อผูกมัดให้ข้าพเจ้ารักพระองค์ ข้าแต่พระเป็นเจ้า โปรดอย่าปล่อยให้ข้าพเจ้ามีชีวิตอยู่อย่างหลงลืมความดีงามของพระองค์อีกต่อไป ข้าพเจ้าทำเคืองพระทัยพระองค์มามากพอแล้ว ข้าพเจ้าจะไม่ทอดทิ้งพระองค์อีก ข้าพเจ้าปรารถนาจะใช้เวลาที่เหลือในชีวิตเพื่อรักพระองค์และทำตามพระทัยพระองค์ ข้าแต่พระเยซู ความรักของข้าพเจ้า โปรดให้ความช่วยเหลือแก่ข้าพเจ้าด้วยเถิด โปรดช่วยเหลือคนบาปคนนี้ที่ปรารถนาจะรักพระองค์และเป็นของพระองค์อย่างสิ้นเชิง

ข้าแต่พระนางมารีย์ ความหวังของข้าพเจ้า พระบุตรของพระนางทรงรับฟังพระนางเสมอ โปรดภาวนาเพื่อข้าพเจ้า และโปรดวิงวอนขอพระหรรษทานให้ข้าพเจ้าได้รักพระองค์อย่างสมบูรณ์ด้วยเถิด

*ในบทนี้เราได้พูดถึงความอดทนโดยทั่วไป 

ในบทที่ 10 เราจะกล่าวถึงรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับโอกาสต่างๆ ที่เราต้องฝึกฝนความอดทนเป็นพิเศษ

เชิงอรรถอ้างอิง

[1] โยบ 14 ข้อ 1

[2] คำเทศนาที่ 52

[3] โรม 8 ข้อ 29

[4] 1 เปโตร 2 ข้อ 21

[5] อิสยาห์ 53 ข้อ 3

[6] ฮีบรู 12 ข้อ 6

[7] ประวัตินักบุญเทเรซา ภาคผนวก

[8] Abelly เล่ม 3 บทที่ 43

[9] บทเทศน์จดหมายถึงชาวฟีลิปปี บทที่ 4

[10] บทเทศน์จดหมายถึงชาวเอเฟซัส บทที่ 8

[11] ยากอบ 1 ข้อ 4

[12] วิวรณ์ 7 ข้อ 9

[13] บทเทศน์พระวรสาร บทที่ 35

[14] ประวัตินักบุญเทเรซา ภาคผนวก

[15] ประวัตินักบุญเทเรซา บทที่ 30

[16] Boll. 31 พฤษภาคม ประวัติ บทที่ 7

[17] รากฐาน บทที่ 31

[18] โรม 8 ข้อ 18

[19] 2 โครินธ์ 4 ข้อ 17

[20] 2 ทิโมธี 2 ข้อ 12

[21] 2 ทิโมธี 2 ข้อ 5

[22] Bacci เล่ม 2 บทที่ 20

[23] จิตวิญญาณ บทที่ 19

[24] ประวัติ บทที่ 10

[25] ลูกา 9 ข้อ 23

[26] Mont. du C. เล่ม 2 บทที่ 7

[27] สุภาษิต 16 ข้อ 32

[28] จิตวิญญาณ บทที่ 4

[29] หนทางสู่ความสมบูรณ์แบบ บทที่ 37