(Charitas non agit perperam.)

ผู้ที่รักพระเยซูคริสตเจ้าย่อมหลีกเลี่ยงความเฉื่อยชา และแสวงหาความสมบูรณ์แบบ ซึ่งมีวิธีการดังนี้

1. ความปรารถนา 2. ความตั้งใจแน่วแน่ 3. การรำพึงภาวนา 4. การรับศีลมหาสนิท 5. การสวดภาวนา

นักบุญเกรกอรี ในการอธิบายคำว่า ย่อมไม่ทำสิ่งที่ไม่ถูกต้อง ได้กล่าวว่า ความรักเมื่อมอบตนเองให้แก่ความรักของพระเป็นเจ้ามากขึ้นเรื่อยๆ ย่อมละทิ้งสิ่งใดก็ตามที่ไม่ถูกต้องและไม่ศักดิ์สิทธิ์ [1] อัครสาวกได้เขียนในทำนองเดียวกันเมื่อท่านเรียกความรักว่าเป็นสายใยที่ผูกมัดคุณธรรมอันสมบูรณ์แบบที่สุดเข้าด้วยกันในวิญญาณ จงมีความรัก ซึ่งเป็นสายใยแห่งความสมบูรณ์แบบ [2] และเนื่องจากความรักชื่นชมในความสมบูรณ์แบบ ความรักจึงรังเกียจความเฉื่อยชาที่บางคนใช้ในการรับใช้พระเป็นเจ้า ซึ่งมีความเสี่ยงอย่างยิ่งที่จะสูญเสียความรัก พระหรรษทาน วิญญาณของตนเอง และทุกสิ่งทุกอย่าง

1. ความเฉื่อยชา

พึงสังเกตว่าความเฉื่อยชาหรือความเย็นชามีสองประเภท ประเภทหนึ่งหลีกเลี่ยงไม่ได้ อีกประเภทหนึ่งหลีกเลี่ยงได้

I. ความเฉื่อยชาที่หลีกเลี่ยงไม่ได้นั้น แม้แต่บรรดานักบุญก็ไม่ได้รับการยกเว้น และสิ่งนี้รวมถึงข้อบกพร่องทั้งหมดที่เรากระทำโดยไม่ได้ยินยอมพร้อมใจอย่างเต็มที่ แต่เกิดจากความอ่อนแอตามธรรมชาติของเรา เช่น การวอกแวกเวลาสวดภาวนา ความกระวนกระวายใจ คำพูดไร้สาระ ความอยากรู้อยากเห็นที่เปล่าประโยชน์ ความอยากเด่นอยากดัง ความติดใจในรสชาติอาหารและเครื่องดื่ม ความรู้สึกกำหนัดที่ไม่ได้ระงับในทันที และสิ่งอื่นในทำนองเดียวกัน เราควรหลีกเลี่ยงข้อบกพร่องเหล่านี้ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่เนื่องจากความอ่อนแอของธรรมชาติของเราที่เกิดจากการติดเชื้อของบาป จึงเป็นไปไม่ได้ที่จะหลีกเลี่ยงได้อย่างสิ้นเชิง แท้จริงแล้วเราควรเกลียดชังสิ่งเหล่านั้นหลังจากที่ได้กระทำลงไป เพราะมันขัดเคืองพระทัยพระเป็นเจ้า แต่ดังที่เราได้กล่าวไว้ในบทก่อนหน้านี้ เราต้องระวังอย่าให้สิ่งเหล่านั้นกลายเป็นเหตุให้เกิดความตื่นตระหนกหรือความว้าวุ่นใจ นักบุญฟรังซิส เดอ ซาลส์ เขียนไว้ดังนี้ ความคิดทั้งหมดที่สร้างความว้าวุ่นใจไม่ได้มาจากพระเป็นเจ้า ผู้ทรงเป็นเจ้าชายแห่งสันติสุข แต่มักจะมาจากปีศาจ หรือจากความรักตนเอง หรือจากความทนงตนที่เรามีต่อตัวเอง [3] ดังนั้น ความคิดเช่นนั้นที่รบกวนเรา จึงต้องถูกปฏิเสธทันที และไม่ต้องไปใส่ใจมัน

ท่านนักบุญองค์เดียวกันยังกล่าวถึงความผิดที่ไม่ได้ตั้งใจด้วยว่า เนื่องจากมันเกิดขึ้นโดยไม่ได้ตั้งใจ มันจึงถูกลบล้างโดยไม่ได้ตั้งใจเช่นกัน กิจแสดงความเสียใจ หรือกิจแสดงความรัก ก็เพียงพอแล้วที่จะลบล้างมันได้ ท่านผู้ควรเคารพ ซิสเตอร์มารีย์ผู้ถูกตรึงกางเขน ซิสเตอร์คณะเบเนดิกติน ครั้งหนึ่งได้เห็นลูกไฟซึ่งมีฟางจำนวนหนึ่งถูกโยนลงไป และฟางทั้งหมดก็กลายเป็นเถ้าถ่านในทันที นิมิตนี้ทำให้ท่านเข้าใจว่า กิจแสดงความรักต่อพระเป็นเจ้าที่ทำด้วยความร้อนรนเพียงครั้งเดียว สามารถทำลายข้อบกพร่องทั้งหมดที่เราอาจมีในวิญญาณของเราได้ ศีลมหาสนิทก็ให้ผลเช่นเดียวกัน ตามที่เราพบในสภาสังคายนาแห่งเทรนต์ ซึ่งเรียกศีลมหาสนิทว่า เป็นยาถอนพิษที่ช่วยปลดปล่อยเราจากความผิดประจำวัน ดังนั้น ความผิดในลักษณะนี้ แม้ว่าจะเป็นความผิดก็ตาม [4] ก็ไม่ได้ขัดขวางความสมบูรณ์แบบ นั่นคือการก้าวหน้าไปสู่ความสมบูรณ์แบบของเรา เพราะในชีวิตปัจจุบันนี้ไม่มีใครบรรลุความสมบูรณ์แบบก่อนที่เขาจะไปถึงอาณาจักรของผู้ได้รับบรมสุข

II. ดังนั้น ความเฉื่อยชาที่ขัดขวางความสมบูรณ์แบบ คือความเฉื่อยชาที่หลีกเลี่ยงได้ เมื่อบุคคลหนึ่งกระทำความผิดบาปเบาโดยเจตนา เพราะความผิดทั้งหมดนี้ที่กระทำโดยลืมตาตื่นอยู่ สามารถหลีกเลี่ยงได้อย่างมีประสิทธิภาพด้วยพระหรรษทานของพระเป็นเจ้า แม้ในชีวิตปัจจุบันนี้ ด้วยเหตุนี้ นักบุญเทเรซาจึงกล่าวว่า ขอพระเป็นเจ้าทรงช่วยท่านให้พ้นจากบาปที่ตั้งใจทำ ไม่ว่ามันจะเล็กน้อยเพียงใดก็ตาม [5] เช่น การจงใจพูดโกหก การใส่ร้ายป้ายสีเล็กๆ น้อยๆ การสาปแช่ง การแสดงความโกรธ การเยาะเย้ยเพื่อนบ้าน คำพูดเชือดเฉือน คำพูดที่ยกย่องตนเอง ความคับแค้นใจที่เก็บไว้ในใจ การผูกพันอย่างไม่เหมาะสมกับบุคคลต่างเพศ ท่านนักบุญองค์เดียวกันเขียนไว้ว่า สิ่งเหล่านี้เปรียบเสมือนหนอนชนิดหนึ่ง ซึ่งไม่ถูกค้นพบจนกว่ามันจะกัดกินเข้าไปในคุณธรรม [6] ด้วยเหตุนี้ ในอีกที่หนึ่ง ท่านนักบุญจึงได้ให้คำตักเตือนนี้ว่า ปีศาจใช้สิ่งเล็กๆ น้อยๆ เพื่อเจาะรูให้สิ่งใหญ่ๆ เข้ามา [7]

ดังนั้น เราจึงควรหวาดกลัวต่อความผิดที่ตั้งใจทำเช่นนั้น เพราะมันทำให้พระเป็นเจ้าทรงปิดพระหัตถ์จากการประทานความสว่างที่ชัดเจนยิ่งขึ้นและความช่วยเหลือที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นแก่เรา และมันพรากความหอมหวานฝ่ายจิตไปจากเรา และผลของมันคือการทำให้วิญญาณปฏิบัติกิจศรัทธาทางจิตวิญญาณทั้งหมดด้วยความเหนื่อยหน่ายและเจ็บปวดอย่างยิ่ง และดังนั้น เมื่อเวลาผ่านไป วิญญาณก็จะเริ่มละทิ้งการสวดภาวนา การรับศีลมหาสนิท การเฝ้าศีลมหาสนิท และการทำนพวาร และในท้ายที่สุด วิญญาณก็อาจจะละทิ้งทุกสิ่ง ดังที่มักจะเกิดขึ้นกับวิญญาณที่น่าสงสารหลายดวง

นี่คือความหมายของคำขู่ที่องค์พระผู้เป็นเจ้าของเรามีต่อคนเฉื่อยชา เจ้าไม่เย็นและไม่ร้อน เราอยากให้เจ้าเย็นหรือร้อน แต่เพราะเจ้าเฉื่อยชา เราจะอาเจียนเจ้าออกจากปากของเรา [8] ช่างน่าประหลาดใจ พระองค์ตรัสว่า เราอยากให้เจ้าเย็น อะไรกัน การเป็นคนเย็นชา นั่นคือการถูกลิดรอนพระหรรษทาน ดีกว่าการเป็นคนเฉื่อยชาหรือ

ใช่แล้ว ในแง่หนึ่งการเป็นคนเย็นชาก็ดีกว่า เพราะคนที่เย็นชาอาจจะเปลี่ยนชีวิตได้ง่ายกว่า โดยถูกทิ่มแทงด้วยการตำหนิของมโนธรรม ในขณะที่คนเฉื่อยชาจะติดนิสัยหลับใหลอยู่ในความผิดของตน โดยไม่เคยคิดหรือพยายามแก้ไขตนเอง และด้วยเหตุนี้ เขาจึงทำให้การรักษาตนเองแทบจะสิ้นหวัง นักบุญเกรกอรีกกล่าวว่า ความเฉื่อยชาที่เย็นลงจากความร้อนรน เป็นสภาวะที่สิ้นหวัง [9] ท่านผู้ควรเคารพ คุณพ่อหลุยส์ ดา ปอนเต กล่าวว่า ท่านได้ทำข้อบกพร่องมากมายในชีวิต แต่ท่านไม่เคยสงบศึกกับความผิดของท่านเลย มีบางคนที่จับมือกับความผิดของตน และนั่นคือจุดเริ่มต้นของความพินาศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อความผิดนั้นมาพร้อมกับความยึดติดในความทนงตน ความทะเยอทะยาน ความชอบให้คนเห็น การสะสมเงินทอง ความขุ่นเคืองต่อเพื่อนบ้าน หรือความรักที่ไม่เหมาะสมต่อบุคคลต่างเพศ ในกรณีเช่นนี้ มีอันตรายอย่างยิ่งที่เส้นผมเหล่านั้นจะกลายเป็นโซ่ตรวน ดังที่นักบุญฟรังซิสแห่งอัสซีซีกล่าวไว้ ซึ่งจะฉุดลากวิญญาณลงสู่นรก อย่างน้อยที่สุด วิญญาณนั้นก็จะไม่มีวันกลายเป็นนักบุญ และจะสูญเสียมงกุฎอันงดงามที่พระเป็นเจ้าทรงเตรียมไว้ให้ หากวิญญาณนั้นตอบสนองต่อพระหรรษทานอย่างซื่อสัตย์ นกเมื่อรู้สึกว่าหลุดจากบ่วงแร้ว มันก็บินหนีไปทันที วิญญาณก็เช่นกัน เมื่อหลุดพ้นจากความผูกพันทางโลก มันก็จะบินไปหาพระเป็นเจ้าทันที แต่ตราบใดที่มันยังถูกผูกมัดไว้ แม้จะเป็นเพียงด้ายเส้นบางๆ ก็เพียงพอแล้วที่จะหยุดมันไม่ให้บินไปหาพระเป็นเจ้า โอ้ มีบุคคลฝ่ายจิตกี่คนที่ไม่ก้าวขึ้นเป็นนักบุญ เพราะพวกเขาไม่ยอมบังคับตนเองให้ตัดขาดจากความผูกพันเล็กๆ น้อยๆ บางอย่าง

ความชั่วร้ายทั้งหมดเกิดขึ้นจากความรักที่พวกเขามีต่อพระเยซูคริสตเจ้าเพียงน้อยนิด ผู้ที่พองโตด้วยความทนงตน ผู้ที่มักจะเก็บเอาเรื่องที่ขัดใจมาคิดมาก ผู้ที่ตามใจตัวเองอย่างมากในเรื่องสุขภาพ ผู้ที่เปิดใจรับสิ่งภายนอก และมีจิตใจว้าวุ่นอยู่เสมอ ด้วยความกระตือรือร้นที่จะรับฟังและรับรู้สิ่งต่างๆ มากมายที่ไม่เกี่ยวกับการรับใช้พระเป็นเจ้า แต่เพียงเพื่อสนองความอยากรู้อยากเห็นส่วนตัว ผู้ที่พร้อมจะขุ่นเคืองกับการขาดความใส่ใจเล็กๆ น้อยๆ จากผู้อื่น และมักจะว้าวุ่นใจ และหย่อนยานในการสวดภาวนาและการสำรวมจิตใจ ประเดี๋ยวก็ศรัทธาและร่าเริง ประเดี๋ยวก็หงุดหงิดและซึมเศร้า ขึ้นอยู่กับว่าสิ่งต่างๆ เป็นไปตามอารมณ์ของตนหรือไม่ บุคคลเหล่านี้ไม่รักพระเยซูคริสตเจ้า หรือรักพระองค์น้อยมาก และทำให้ความศรัทธาที่แท้จริงต้องเสื่อมเสีย

แต่สมมติว่าใครก็ตามพบว่าตนเองจมอยู่ในสภาวะที่น่าสังเวชแห่งความเฉื่อยชานี้ เขาต้องทำอย่างไร แน่นอนว่ามันเป็นเรื่องยากที่วิญญาณที่เฉื่อยชาจะกลับมามีความร้อนรนดังเดิม แต่องค์พระผู้เป็นเจ้าของเราได้ตรัสไว้ว่า สิ่งที่มนุษย์ทำไม่ได้ พระเป็นเจ้าทรงทำได้อย่างแน่นอน สิ่งที่เป็นไปไม่ได้สำหรับมนุษย์ เป็นไปได้สำหรับพระเป็นเจ้า [10] ผู้ใดที่สวดภาวนาและใช้วิธีการต่างๆ ย่อมจะบรรลุความปรารถนาของตนอย่างแน่นอน

2. วิธีแก้ไขความเฉื่อยชา

วิธีการสลัดความเฉื่อยชาทิ้งไปและก้าวเดินในเส้นทางแห่งความสมบูรณ์แบบมีอยู่ 5 ประการ คือ

1. ความปรารถนาความสมบูรณ์แบบ 2. ความตั้งใจแน่วแน่ 3. การรำพึงภาวนา 4. การรับศีลมหาสนิทบ่อยๆ 5. การสวดภาวนา

1. ความปรารถนาความสมบูรณ์แบบ

วิธีการแรกคือความปรารถนาความสมบูรณ์แบบ ความปรารถนาอันศักดิ์สิทธิ์คือปีกที่ยกเราขึ้นจากโลก เพราะดังที่นักบุญลอเรนซ์ จัสติเนียน กล่าวไว้ ความปรารถนา มอบความเข้มแข็ง และทำให้ความเจ็บปวดเบาบางลง [11] ด้านหนึ่งมันให้ความเข้มแข็งในการเดินไปสู่ความสมบูรณ์แบบ และอีกด้านหนึ่งมันช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้าจากการเดินทาง ผู้ที่มีความปรารถนาอย่างแท้จริงในความสมบูรณ์แบบ ย่อมไม่พลาดที่จะก้าวหน้าไปสู่สิ่งนั้นอย่างต่อเนื่อง และเมื่อก้าวหน้าไป ในที่สุดเขาก็ต้องไปถึงสิ่งนั้น ในทางตรงกันข้าม ผู้ที่ไม่มีความปรารถนาในความสมบูรณ์แบบ จะเดินถอยหลังเสมอ และจะพบว่าตนเองบกพร่องมากขึ้นกว่าเดิมเสมอ นักบุญออกัสตินกล่าวว่า การไม่ก้าวไปข้างหน้าในทางของพระเป็นเจ้า คือการเดินถอยหลัง [12] ผู้ที่ไม่พยายามก้าวหน้า จะพบว่าตนเองถูกพัดพาให้ถอยหลังโดยกระแสน้ำแห่งธรรมชาติอันเสื่อมทรามของตน

ดังนั้น ผู้ที่กล่าวว่า พระเป็นเจ้าไม่ได้ทรงปรารถนาให้เราทุกคนเป็นนักบุญ จึงเป็นความเข้าใจผิดอย่างยิ่ง ใช่แล้ว เพราะนักบุญเปาโลกล่าวว่า น้ำพระทัยของพระเป็นเจ้าคือให้ท่านเป็นคนศักดิ์สิทธิ์ [13] พระเป็นเจ้าทรงประสงค์ให้ทุกคนเป็นนักบุญ และแต่ละคนตามสถานะชีวิตของตน นักบวชในฐานะนักบวช ฆราวาสในฐานะฆราวาส สงฆ์ในฐานะสงฆ์ ผู้แต่งงานแล้วในฐานะผู้แต่งงานแล้ว นักธุรกิจในฐานะนักธุรกิจ ทหารในฐานะทหาร และสถานะชีวิตอื่นๆ ก็เช่นเดียวกัน

คำสอนที่องค์อุปถัมภ์ผู้ยิ่งใหญ่ของฉัน นักบุญเทเรซา ให้ไว้ในเรื่องนี้ช่างงดงามยิ่งนัก ท่านกล่าวไว้ในที่แห่งหนึ่งว่า ขอให้เราขยายความคิดของเราให้กว้างขึ้น เพราะจากสิ่งนี้เราจะได้รับความดีงามอันมหาศาล ที่อื่นท่านกล่าวว่า เราต้องระวังอย่าให้มีความปรารถนาที่ต่ำต้อย แต่จงวางใจในพระเป็นเจ้า เพื่อที่ว่าด้วยการบังคับตนเองให้ก้าวไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง เราจะค่อยๆ ไปถึงจุดที่บรรดานักบุญมากมายไปถึงแล้วด้วยพระหรรษทานของพระเป็นเจ้า [14] และเพื่อเป็นการยืนยันสิ่งนี้ ท่านได้ยกประสบการณ์ของท่านเอง ซึ่งรู้ว่าวิญญาณที่กล้าหาญสามารถก้าวหน้าไปได้อย่างมากในช่วงเวลาสั้นๆ เพราะ ท่านกล่าวว่า องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงปีติยินดีในความปรารถนาของเรา ราวกับว่ามันได้ถูกนำไปปฏิบัติแล้ว ในอีกที่หนึ่งท่านกล่าวว่า พระผู้ทรงสรรพานุภาพจะไม่ประทานความโปรดปรานพิเศษ เว้นแต่ในที่ซึ่งความรักของพระองค์ถูกแสวงหาอย่างจริงจัง [15] และในอีกตอนหนึ่ง ท่านตั้งข้อสังเกตว่า พระเป็นเจ้าไม่ทรงพลาดที่จะตอบแทนทุกความปรารถนาดีแม้ในชีวิตนี้ [16] เพราะพระองค์ทรงเป็นมิตรของวิญญาณที่ใจกว้าง ขอเพียงพวกเขาไม่วางใจในตนเอง [17] ตัวท่านนักบุญเองก็ได้รับจิตวิญญาณแห่งความใจกว้างเช่นนี้ จนครั้งหนึ่งท่านถึงกับทูลองค์พระผู้เป็นเจ้าว่า หากท่านเห็นผู้อื่นในสวรรค์ชื่นชมในพระองค์มากกว่าตัวท่าน ท่านก็จะไม่สนใจ แต่หากท่านเห็นใครรักพระองค์มากกว่าที่ท่านรัก ท่านประกาศว่าท่านไม่รู้จะทนได้อย่างไร [18]

ดังนั้น เราจึงต้องมีความกล้าหาญอย่างยิ่ง องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงดีต่อวิญญาณที่แสวงหาพระองค์ [19] พระเป็นเจ้าทรงดีและใจกว้างอย่างเหลือล้นต่อวิญญาณที่แสวงหาพระองค์อย่างหมดจดใจ บาปในอดีตไม่สามารถเป็นอุปสรรคต่อการเป็นนักบุญของเราได้ หากเรามีความปรารถนาอย่างจริงใจที่จะเป็นนักบุญ นักบุญเทเรซาตั้งข้อสังเกตว่า ปีศาจพยายามทำให้เราคิดว่าการมีความปรารถนาอันสูงส่งและการอยากเลียนแบบบรรดานักบุญนั้นเป็นความหยิ่งยโส แต่มันเป็นประโยชน์อย่างมากที่จะให้กำลังใจตนเองด้วยความปรารถนาในสิ่งที่ยิ่งใหญ่ เพราะแม้ว่าวิญญาณจะไม่มีความเข้มแข็งที่จำเป็นในคราวเดียว แต่มันก็ยังคงต่อสู้อย่างกล้าหาญและก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว [20]

ท่านอัครสาวกเขียนไว้ว่า สำหรับผู้ที่รักพระเป็นเจ้า ทุกสิ่งร่วมกันก่อให้เกิดความดี [21] และคำอธิบายหรือบทวิจารณ์โบราณเสริมว่า แม้แต่บาป บาปในอดีตก็สามารถช่วยให้เราศักดิ์สิทธิ์ขึ้นได้ ในแง่ที่ว่าการรำลึกถึงมันทำให้เราถ่อมตนมากขึ้น และสำนึกคุณมากขึ้น เมื่อเราเห็นความโปรดปรานที่พระเป็นเจ้าประทานแก่เรา หลังจากที่เราได้ทำผิดต่อพระองค์อย่างมากมาย ข้าพเจ้าทำอะไรไม่ได้เลย คนบาปควรกล่าว และข้าพเจ้าก็ไม่สมควรได้รับสิ่งใด ข้าพเจ้าไม่สมควรได้รับสิ่งใดนอกจากนรก แต่ข้าพเจ้ากำลังรับมือกับพระเป็นเจ้าผู้ทรงเปี่ยมด้วยความดีงามอันหาที่สุดมิได้ ผู้ทรงสัญญาว่าจะรับฟังทุกคนที่สวดภาวนาต่อพระองค์ บัดนี้ ในเมื่อพระองค์ทรงช่วยข้าพเจ้าให้พ้นจากสภาวะแห่งการถูกตัดสินลงโทษ และทรงปรารถนาให้ข้าพเจ้าศักดิ์สิทธิ์ขึ้น และบัดนี้ทรงเสนอความช่วยเหลือแก่ข้าพเจ้า ข้าพเจ้าก็สามารถเป็นนักบุญได้อย่างแน่นอน ไม่ใช่ด้วยกำลังของข้าพเจ้าเอง แต่ด้วยพระหรรษทานของพระเป็นเจ้าผู้ทรงประทานกำลังแก่ข้าพเจ้า ข้าพเจ้าทำทุกสิ่งได้ในพระองค์ผู้ทรงประทานกำลังแก่ข้าพเจ้า [22] ดังนั้น เมื่อเรามีความปรารถนาดีแล้ว เราก็ต้องรวบรวมความกล้าหาญ และวางใจในพระเป็นเจ้า พยายามนำความปรารถนานั้นไปปฏิบัติ แต่หากภายหลังเราพบอุปสรรคในกิจการฝ่ายจิตของเรา ก็ขอให้เราพักสงบอยู่ในน้ำพระทัยของพระเป็นเจ้า น้ำพระทัยของพระเป็นเจ้าต้องมาก่อนความปรารถนาดีใดๆ ของเราเอง นักบุญมารีย์ มักดาเลนา แห่งปาซซี ยอมที่จะปราศจากความสมบูรณ์แบบทั้งปวง ดีกว่าที่จะครอบครองมันโดยปราศจากน้ำพระทัยของพระเป็นเจ้า

2. ความตั้งใจแน่วแน่

วิธีการที่สองในการก้าวสู่ความสมบูรณ์แบบคือความตั้งใจที่จะเป็นของพระเป็นเจ้าอย่างสิ้นเชิง หลายคนถูกเรียกให้ก้าวไปสู่ความสมบูรณ์แบบ พวกเขาถูกกระตุ้นโดยพระหรรษทาน พวกเขาเกิดความปรารถนาในสิ่งนั้น แต่เพราะพวกเขาไม่เคยตัดสินใจอย่างแท้จริงที่จะได้มันมา พวกเขาจึงมีชีวิตและตายไปในกลิ่นอายอันเลวร้ายของชีวิตที่เฉื่อยชาและไม่สมบูรณ์แบบ ความปรารถนาความสมบูรณ์แบบนั้นไม่เพียงพอ หากไม่ตามมาด้วยความตั้งใจอันเด็ดเดี่ยวที่จะไปให้ถึง มีกี่วิญญาณที่หล่อเลี้ยงตนเองด้วยความปรารถนาเพียงอย่างเดียว แต่ไม่เคยก้าวเดินแม้แต่ก้าวเดียวในทางของพระเป็นเจ้า ความปรารถนาเช่นนี้เองที่ผู้มีปรีชากล่าวถึงเมื่อท่านกล่าวว่า ความปรารถนาฆ่าคนเกียจคร้าน [23] คนเกียจคร้านมักจะปรารถนาอยู่เสมอ แต่ไม่เคยตัดสินใจเลือกวิธีที่เหมาะสมกับสถานะชีวิตของตนเพื่อเป็นนักบุญ เขากล่าวว่า โอ้ ถ้าข้าพเจ้าได้อยู่ในที่ปลีกวิเวก และไม่ได้อยู่ในบ้านหลังนี้ โอ้ ถ้าข้าพเจ้าได้ไปอยู่ที่อารามอื่น ข้าพเจ้าจะมอบตนเองแด่พระเป็นเจ้าอย่างสิ้นเชิง และในขณะเดียวกัน เขากลับทนเพื่อนร่วมงานบางคนไม่ได้ ทนคำพูดขัดใจไม่ได้ ว้าวุ่นอยู่กับความกังวลที่ไร้ประโยชน์มากมาย ทำผิดพลาดนับพันครั้งในเรื่องความตะกละ ความอยากรู้อยากเห็น และความทนงตน แต่เขาก็ยังคงถอนหายใจไปกับสายลมว่า โอ้ ถ้าข้าพเจ้ามี หรือ โอ้ ถ้าข้าพเจ้าทำได้ เป็นต้น ความปรารถนาเช่นนี้ก่อให้เกิดผลเสียมากกว่าผลดี เพราะบางคนมัวแต่เพลิดเพลินกับความปรารถนาเหล่านั้น และในขณะเดียวกันก็ดำเนินชีวิตที่เต็มไปด้วยความไม่สมบูรณ์แบบต่อไป นักบุญฟรังซิส เดอ ซาลส์ กล่าวว่า ข้าพเจ้าไม่เห็นด้วยกับบุคคลที่ขณะกำลังทำหน้าที่หรือกระแสเรียกของตน กลับหยุดเพื่อถอนหายใจหาวิถีชีวิตแบบอื่นที่เข้ากันไม่ได้กับสถานะปัจจุบันของเขา หรือหากิจศรัทธาอื่นที่ไม่เหมาะสมกับสถานะปัจจุบันของเขา เพราะมันมีแต่จะทำให้จิตใจของเขาว้าวุ่น และทำให้เขาเฉื่อยชาในหน้าที่ที่จำเป็นของตน [24]

ดังนั้น เราต้องปรารถนาความสมบูรณ์แบบ และตัดสินใจอย่างแน่วแน่ที่จะใช้วิธีการต่างๆ เพื่อไปให้ถึง นักบุญเทเรซากล่าวว่า พระเป็นเจ้าทรงมองหาเพียงการตัดสินใจเพียงครั้งเดียวจากเรา แล้วพระองค์จะทรงจัดการส่วนที่เหลือทั้งหมดเอง [25] ปีศาจไม่กลัววิญญาณที่ลังเล [26] ด้วยเหตุนี้ จึงต้องใช้การรำพึงภาวนา เพื่อที่จะเลือกวิธีการที่นำไปสู่ความสมบูรณ์แบบ บางคนสวดภาวนามากมาย แต่ไม่เคยได้ข้อสรุปในทางปฏิบัติ ท่านนักบุญองค์เดียวกันกล่าวว่า ข้าพเจ้าชอบการสวดภาวนาสั้นๆ ที่ก่อให้เกิดผลอย่างมาก มากกว่าการสวดภาวนามาหลายปี ซึ่งวิญญาณไม่เคยก้าวไปไกลกว่าการตัดสินใจที่จะทำบางสิ่งที่คู่ควรแด่พระผู้ทรงสรรพานุภาพ [27] และที่อื่นท่านกล่าวว่า ข้าพเจ้าได้เรียนรู้จากประสบการณ์ว่า ใครก็ตามที่ในตอนเริ่มต้น ตัดสินใจที่จะทำงานที่ยิ่งใหญ่บางอย่าง ไม่ว่ามันจะยากลำบากเพียงใด หากเขาทำเพื่อทำให้พระเป็นเจ้าพอพระทัย เขาก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องหวาดกลัว

ความตั้งใจแรกคือการพยายามทุกวิถีทาง และยอมตายดีกว่าที่จะทำบาปที่ตั้งใจทำ ไม่ว่ามันจะเล็กน้อยเพียงใดก็ตาม เป็นความจริงที่ว่าความพยายามทั้งหมดของเรา หากปราศจากความช่วยเหลือจากเบื้องบน ก็ไม่สามารถทำให้เราเอาชนะการประจญได้ แต่พระเป็นเจ้าทรงปรารถนาให้เราในส่วนของเราบังคับตนเองเช่นนี้บ่อยๆ เพราะแล้วพระองค์จะทรงประทานพระหรรษทานให้เรา จะทรงช่วยเหลือความอ่อนแอของเรา และช่วยให้เราได้รับชัยชนะ ความตั้งใจนี้จะขจัดอุปสรรคทุกอย่างที่ขัดขวางการก้าวไปข้างหน้าของเรา และในขณะเดียวกันก็ทำให้เรามีความกล้าหาญอย่างมาก เพราะมันให้ความมั่นใจแก่เราว่าเราอยู่ในพระหรรษทานของพระเป็นเจ้า นักบุญฟรังซิส เดอ ซาลส์ เขียนไว้ว่า ความปลอดภัยที่ดีที่สุดที่เราจะมีได้ในโลกนี้ว่าเราอยู่ในพระหรรษทานของพระเป็นเจ้า ไม่ได้อยู่ที่การรู้สึกว่าเรามีความรักของพระองค์ แต่อยู่ที่การมอบตัวตนทั้งหมดของเราไว้ในพระหัตถ์ของพระองค์อย่างบริสุทธิ์ใจและเพิกถอนไม่ได้ และในความตั้งใจอันแน่วแน่ที่จะไม่ยินยอมต่อบาปใดๆ ไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ [28] นี่คือความหมายของการมีมโนธรรมที่ละเอียดอ่อน พึงสังเกตว่าการมีมโนธรรมที่ละเอียดอ่อนเป็นเรื่องหนึ่ง และการมีมโนธรรมที่ช่างกังวลเป็นอีกเรื่องหนึ่ง การมีมโนธรรมที่ละเอียดอ่อนเป็นสิ่งจำเป็นในการเป็นนักบุญ แต่การช่างกังวลเป็นข้อบกพร่องและก่อให้เกิดผลเสีย ด้วยเหตุนี้ เราต้องเชื่อฟังผู้อำนวยการวิญญาณของเรา และก้าวข้ามความกังวลไร้สาระ ซึ่งไม่มีอะไรมากไปกว่าความหวาดกลัวที่ไร้เหตุผล

ดังนั้น จึงจำเป็นต้องตัดสินใจเลือกสิ่งที่ดีที่สุด ไม่เพียงแต่สิ่งที่พระเป็นเจ้าพอพระทัยเท่านั้น แต่สิ่งที่เป็นที่พอพระทัยพระองค์มากที่สุด โดยไม่มีข้อแม้ใดๆ นักบุญฟรังซิส เดอ ซาลส์ กล่าวว่า เราต้องเริ่มต้นด้วยความตั้งใจที่แน่วแน่และสม่ำเสมอที่จะมอบตัวเราเองแด่พระเป็นเจ้าอย่างสิ้นเชิง และประกาศต่อพระองค์ว่าในอนาคตเราปรารถนาที่จะเป็นของพระองค์โดยไม่มีข้อแม้ใดๆ และจากนั้นเราต้องรื้อฟื้นความตั้งใจเดียวกันนี้บ่อยๆ [29] นักบุญแอนดรูว์ อเวลลินี ได้ปฏิญาณตนที่จะก้าวหน้าในความสมบูรณ์แบบทุกวัน ไม่จำเป็นที่ทุกคนที่ปรารถนาจะเป็นนักบุญจะต้องทำเป็นคำปฏิญาณ แต่เขาต้องพยายามทุกวันที่จะก้าวหน้าไปสู่ความสมบูรณ์แบบ นักบุญลอเรนซ์ จัสติเนียน ได้เขียนไว้ว่า เมื่อบุคคลหนึ่งกำลังก้าวหน้าอย่างแท้จริง เขาจะรู้สึกถึงความปรารถนาที่จะก้าวหน้าอย่างต่อเนื่อง และยิ่งเขาพัฒนาในความสมบูรณ์แบบมากเท่าใด ความปรารถนานี้ก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้น เพราะเมื่อความสว่างภายในของเขาเพิ่มขึ้นในแต่ละวัน เขาก็ดูเหมือนจะขาดคุณธรรมทุกประการและไม่ได้ทำความดีใดๆ เลย และหากบังเอิญเขารับรู้ถึงความดีบางอย่างที่เขาทำ มันก็ดูเหมือนจะไม่สมบูรณ์แบบเอาเสียเลย และเขาแทบจะไม่ให้ความสำคัญกับมัน ผลที่ตามมาคือ เขาจะพยายามอย่างต่อเนื่องเพื่อให้ได้มาซึ่งความสมบูรณ์แบบโดยไม่รู้สึกเหน็ดเหนื่อยเลย

และเราต้องเริ่มอย่างรวดเร็ว และไม่รอให้ถึงพรุ่งนี้ ใครจะรู้ว่าภายหลังเราจะมีเวลาหรือไม่ ปัญญาจารย์แนะนำเราว่า สิ่งใดที่มือของท่านสามารถทำได้ จงทำอย่างตั้งใจ [30] สิ่งที่ท่านสามารถทำได้ จงทำอย่างรวดเร็ว และอย่าผัดวันประกันพรุ่ง และท่านได้ให้เหตุผลว่า เพราะในนรกที่ท่านกำลังมุ่งไปนั้น จะไม่มีการงาน ไม่มีเหตุผล ไม่มีสติปัญญา หรือไม่มีความรู้ [31] เพราะในชีวิตหน้าไม่มีเวลาให้ทำงานอีกต่อไป ไม่มีเจตจำนงเสรีให้ทำความดีความชอบ ไม่มีวิจารณญาณให้ทำดี ไม่มีสติปัญญาหรือประสบการณ์ให้รับคำแนะนำที่ดี เพราะหลังจากความตาย สิ่งที่ทำไปแล้วก็ถือว่าจบสิ้น

แม่ชีคนหนึ่งในอารามทอร์เร เด สเปคคี ในกรุงโรม ชื่อว่า ซิสเตอร์โบนาเวนตูรา ดำเนินชีวิตที่ค่อนข้างเฉื่อยชา มีนักบวชท่านหนึ่งชื่อ คุณพ่อลานซิเชียส มาเทศน์เข้าเงียบให้แก่บรรดาแม่ชี และซิสเตอร์โบนาเวนตูรา ซึ่งไม่รู้สึกอยากจะสลัดความเฉื่อยชาของตน ก็เริ่มฟังการเข้าเงียบด้วยความไม่เต็มใจ แต่ในการเทศน์ครั้งแรกนั้นเอง เธอชนะใจได้ด้วยพระหรรษทาน จนเธอรีบไปแทบเท้าคุณพ่อผู้เทศน์ทันที และกล่าวกับท่านด้วยน้ำเสียงแห่งความมุ่งมั่นอย่างแท้จริงว่า คุณพ่อ ข้าพเจ้าต้องการจะเป็นนักบุญ และเป็นนักบุญอย่างรวดเร็ว และด้วยความช่วยเหลือจากพระเป็นเจ้า เธอก็ทำสำเร็จ เพราะเธอมีชีวิตอยู่เพียงแปดเดือนหลังจากเหตุการณ์นั้น และในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น เธอได้ใช้ชีวิตและจากไปในฐานะนักบุญ

กษัตริย์ดาวิดกล่าวว่า และข้าพเจ้ากล่าวว่า บัดนี้ข้าพเจ้าได้เริ่มต้นแล้ว [32] นักบุญคาร์โล โบร์โรเมโอ ก็ได้อุทานเช่นเดียวกันว่า วันนี้ฉันเริ่มต้นรับใช้พระเป็นเจ้า และเราควรปฏิบัติตนในทำนองเดียวกัน ราวกับว่าที่ผ่านมาเราไม่เคยทำความดีใดๆ เลย เพราะแท้จริงแล้ว ทุกสิ่งที่เราทำเพื่อพระเป็นเจ้านั้นไม่มีความหมายอะไรเลย เนื่องจากเรามีหน้าที่ต้องทำอยู่แล้ว ดังนั้น ขอให้เราตัดสินใจในแต่ละวันที่จะเริ่มต้นใหม่ในการเป็นของพระเป็นเจ้าอย่างสิ้นเชิง และอย่าหยุดสังเกตว่าผู้อื่นทำอะไรหรือทำอย่างไร ผู้ที่กลายเป็นนักบุญอย่างแท้จริงนั้นมีน้อย นักบุญเบอร์นาร์ดกล่าวว่า เราไม่สามารถสมบูรณ์แบบได้หากไม่ทำตัวแตกต่าง หากเราเลียนแบบคนทั่วไป เราก็จะยังคงไม่สมบูรณ์แบบเสมอไป เหมือนที่พวกเขาส่วนใหญ่เป็น เราต้องเอาชนะทุกสิ่ง ละทิ้งทุกสิ่ง เพื่อให้ได้มาซึ่งทุกสิ่ง นักบุญเทเรซากล่าวว่า เพราะเราไม่ได้ตัดสินใจที่จะมอบความรักทั้งหมดของเราแด่พระเป็นเจ้า พระองค์จึงไม่ประทานความรักทั้งหมดของพระองค์ให้แก่เราเช่นกัน [33] ข้าแต่พระเป็นเจ้า สิ่งที่มอบให้พระเยซูคริสตเจ้าผู้ทรงประทานพระโลหิตและชีวิตของพระองค์เพื่อเรานั้นช่างน้อยนิดเสียนี่กระไร ท่านนักบุญองค์เดียวกันกล่าวว่า ไม่ว่าเราจะมอบให้มากเพียงใด ก็เป็นเพียงฝุ่นผง เมื่อเทียบกับพระโลหิตเพียงหยดเดียวที่องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงหลั่งเพื่อเรา [34] บรรดานักบุญไม่รู้ว่าจะถนอมตนเองอย่างไร เมื่อเป็นเรื่องของการทำให้พระเป็นเจ้าพอพระทัย ผู้ทรงประทานพระองค์เองอย่างสิ้นเชิงโดยไม่มีข้อแม้ เพื่อผูกมัดเราไม่ให้ปฏิเสธสิ่งใดต่อพระองค์

นักบุญยอห์น คริสซอสตอม เขียนไว้ว่า พระองค์ประทานทุกสิ่งแก่ท่าน และไม่เก็บสิ่งใดไว้เพื่อพระองค์เอง พระเป็นเจ้าได้ประทานพระองค์เองทั้งหมดแก่ท่าน ดังนั้น จึงไม่มีข้อแก้ตัวใดๆ สำหรับท่านที่จะสงวนท่าทีกับพระเป็นเจ้า พระองค์ทรงสิ้นพระชนม์เพื่อเราทุกคน ท่านอัครสาวกกล่าว เพื่อที่ว่าเราแต่ละคนจะมีชีวิตอยู่เพื่อพระองค์ผู้ทรงสิ้นพระชนม์เพื่อเราเท่านั้น พระคริสตเจ้าทรงสิ้นพระชนม์เพื่อทุกคน เพื่อว่าผู้ที่มีชีวิตอยู่จะไม่มีชีวิตเพื่อตนเองอีกต่อไป แต่เพื่อพระองค์ผู้ทรงสิ้นพระชนม์เพื่อพวกเขา [35]

เชิงอรรถอ้างอิง

[1] อ้างอิงจากบทอธิบายของนักบุญเกรกอรี (Morals of St. Gregory)

[2] โคโลสี 3 ข้อ 14

[3] คำสอนของนักบุญฟรังซิส เดอ ซาลส์

[4] อ้างอิงจากสภาสังคายนาแห่งเทรนต์ (Council of Trent)

[5] คำสอนของนักบุญเทเรซาแห่งอาบีลา

[6] คำสอนของนักบุญเทเรซาแห่งอาบีลา

[7] คำสอนของนักบุญเทเรซาแห่งอาบีลา

[8] วิวรณ์ 3 ข้อ 15-16

[9] คำสอนของนักบุญเกรกอรี

[10] ลูกา 18 ข้อ 27

[11] คำสอนของนักบุญลอเรนซ์ จัสติเนียน

[12] คำสอนของนักบุญออกัสติน

[13] 1 เธสะโลนิกา 4 ข้อ 3

[14] ประวัตินักบุญเทเรซา บทที่ 13

[15] หนทางสู่ความสมบูรณ์แบบ บทที่ 35

[16] ประวัตินักบุญเทเรซา บทที่ 4

[17] ประวัตินักบุญเทเรซา บทที่ 13

[18] Rib. เล่ม 1 ภาค 4 บทที่ 10

[19] เพลงคร่ำครวญ 3 ข้อ 25

[20] ประวัตินักบุญเทเรซา บทที่ 13

[21] โรม 8 ข้อ 28

[22] ฟีลิปปี 4 ข้อ 13

[23] สุภาษิต 21 ข้อ 25

[24] บทนำ บทที่ 37

[25] รากฐาน บทที่ 28

[26] หนทางสู่ความสมบูรณ์แบบ บทที่ 24

[27] ประวัตินักบุญเทเรซา บทที่ 39

[28] จิตวิญญาณ บทที่ 9

[29] ความรักของพระเจ้า เล่ม 12 บทที่ 8

[30] ปัญญาจารย์ 9 ข้อ 10

[31] ปัญญาจารย์ 9 ข้อ 10

[32] สดุดี 76 ข้อ 11

[33] ประวัตินักบุญเทเรซา บทที่ 11

[34] ประวัตินักบุญเทเรซา บทที่ 39

[35] 2 โครินธ์ 5 ข้อ 15