ข้าพเจ้าจักยอมรับบาปของข้าพเจ้าต่อพระองค์(1) ข้าพเจ้าจักสารภาพความอ่อนแอของข้าพเจ้าต่อพระองค์ ข้าแต่พระผู้เป็นเจ้า บ่อยครั้งสิ่งเล็กน้อยเพียงนิดก็ทำให้ข้าพระองค์ล้มลงแลโศกเศร้า ข้าพระองค์ตั้งใจว่าจะกระทำตนอย่างกล้าหาญ ทว่าเมื่อการผจญล่อลวงเพียงเล็กน้อยเข้ามาถึง ข้าพระองค์ก็ตกอยู่ในความยากลำบากอันใหญ่หลวงในทันที ช่างน่าประหลาดนักที่บางคราวเรื่องเล็กน้อยเหลือแสน กลับกลายเป็นบ่อเกิดแห่งการผจญล่อลวงอันหนักหนาสาหัส แลในขณะที่ข้าพระองค์นึกว่าตนเองปลอดภัยได้เพียงชั่วครู่ เมื่อข้าพระองค์มิได้ระแวดระวัง ข้าพระองค์กลับพบว่าตนเองแทบจะพ่ายแพ้ต่อลมที่พัดมาเพียงแผ่วเบา

2. เหตุฉะนี้ ดูเถิด ข้าแต่พระผู้เป็นเจ้า ความถ่อมใจแลความเปราะบางของข้าพระองค์ ซึ่งพระองค์ทรงทราบดีโดยสิ้นเชิง ขอทรงเมตตาต่อข้าพระองค์ แลทรงฉุดดึงข้าพระองค์ขึ้นจากปลักโคลน เพื่อมิให้ข้าพระองค์จมลง(2) เกรงว่าข้าพระองค์จะถูกทิ้งให้ล้มลงตลอดไป สิ่งนี้เองที่มักจะผลักข้าพระองค์ให้ถดถอยหลังแลสับสนอยู่เบื้องพระพักตร์พระองค์ คือการที่ข้าพระองค์มีแนวโน้มจะล้มลงได้ง่ายดายนัก แลอ่อนแอเกินกว่าจะต้านทานกิเลสของตนเองได้ แลแม้การจู่โจมของมันจะมิได้เป็นไปตามเจตจำนงของข้าพระองค์เสียทั้งหมด ทว่ามันก็รุนแรงแลสาหัสยิ่งนัก แลการที่ต้องดำรงชีวิตด้วยความขัดแย้งทุกเมื่อเชื่อวันเช่นนี้ก็ทำให้ข้าพระองค์เหนื่อยหน่ายโดยสิ้นเชิง ณ ที่นี้เองที่ความอ่อนแอของข้าพระองค์ถูกเปิดเผยให้ข้าพระองค์ประจักษ์ ว่าจินตนาการอันน่าชิงชังนั้นมักจะพุ่งเข้ามาอย่างง่ายดายยิ่งกว่าตอนที่มันจากไปเสมอ

3. โอ ข้าแต่พระเจ้าแห่งอิสราเอลผู้ทรงมหิทธิฤทธิ์ยิ่ง องค์ผู้ทรงรักดวงจิตแห่งศรัทธาชนทั้งปวง ขอพระองค์ทรงทอดพระเนตรดูความตรากตรำแลความโศกเศร้าของผู้รับใช้ของพระองค์ แลประทานความช่วยเหลือในสรรพสิ่งที่เขาบากบั่นมุ่งหน้าไป ขอทรงเสริมกำลังข้าพระองค์ด้วยความเข้มแข็งจากสรวงสวรรค์ เกรงว่ามนุษย์เก่า คือเนื้อหนังอันน่าเวทนานี้ ซึ่งยังมิได้ยอมสยบต่อวิญญาณจิตอย่างสมบูรณ์ จะมีชัยเหนือข้าพระองค์ แลปกครองข้าพระองค์ ซึ่งข้าพระองค์จำต้องต่อสู้กับมันตราบเท่าที่ยังคงดำรงอยู่ในชีวิตอันน่าเวทนาที่สุดนี้ โอ นี่คือชีวิตเยี่ยงไรกัน ที่ความทุกข์ยากแลความน่าเวทนามิเคยหยุดหย่อน ที่ซึ่งสรรพสิ่งล้วนเต็มไปด้วยกับดักแลศัตรู ด้วยว่าเมื่อความทุกข์ยากหรือการทดลองหนึ่งผ่านพ้นไป อีกสิ่งหนึ่งก็เข้ามาแทนที่ แท้จริงแล้ว ในขณะที่ความขัดแย้งแต่หนหลังยังคงปะทุอยู่ ความขัดแย้งอื่นๆ ที่มีจำนวนมากกว่าแลมิได้คาดคิดก็ถาโถมเข้ามา

4. แลชีวิตมนุษย์จักเป็นที่รักได้อย่างไรเล่า ในเมื่อมันมีสิ่งขมขื่นมากมายเพียงนี้ ในเมื่อมันต้องทนรับภัยพิบัติแลความทุกข์ยากมากมายเพียงนี้ มันจะถูกเรียกว่าชีวิตได้อย่างไร ในเมื่อมันก่อให้เกิดความตายแลโรคระบาดมากมายเพียงนี้? โลกนี้มักถูกตำหนิว่าหลอกลวงแลว่างเปล่า ทว่าถึงกระนั้นก็ยากนักที่จะละทิ้งมันไป เพราะตัณหาฝ่ายเนื้อหนังมีอำนาจปกครองมันมากจนเกินไป บางสิ่งดึงดูดให้เรารัก บางสิ่งดึงดูดให้เราชิงชัง ตัณหาของเนื้อหนัง ตัณหาของดวงตา แลความทะนงในชีวิต สิ่งเหล่านี้ดึงดูดให้รักโลก ทว่าบทลงโทษแลความน่าเวทนาที่ติดตามสิ่งเหล่านี้มาอย่างยุติธรรม ย่อมก่อให้เกิดความชิงชังโลกแลความเหนื่อยหน่าย

5. ทว่า อนิจจา! ความปรารถนาอันชั่วร้ายย่อมมีชัยเหนือจิตใจที่มอบให้กับโลก แลคิดว่าการอยู่ใต้ดงตำแยนั้นเป็นความสุข(3) เพราะมันมิได้ลิ้มรสหรือประจักษ์ถึงความหวานชื่นของพระเจ้า หรือความงดงามแห่งพระหรรษทานภายในของฤทธิ์กุศล ทว่าผู้ที่ชิงชังโลกอย่างสมบูรณ์ แลบากบั่นที่จะดำรงชีวิตเพื่อพระเจ้าในวินัยอันศักดิ์สิทธิ์ ย่อมมิได้เขลาต่อความหวานชื่นจากสวรรค์ ซึ่งทรงสัญญาไว้แก่ผู้ที่ปฏิเสธตนเองอย่างแท้จริง แลพวกเขาเห็นอย่างชัดเจนว่าโลกนี้หลงผิดไปอย่างสาหัสเพียงใด แลถูกหลอกลวงในหลายวิถีทางเพียงใด

(1) สดุดี 32:5 (2) สดุดี 69:14 (3) โยบ 30:7

คำถามเพื่อการรำพึงแลเจริญชีวิตฝ่ายวิญญาณจิต

1. ข้าพเจ้าหยิ่งผยองในกำลังของตนเอง หรือตระหนักและสารภาพความอ่อนแอของข้าพเจ้าต่อพระเจ้าเสมอ?

2. ข้าพเจ้ายังคงหลงใหลในตัณหาของโลกที่นำมาซึ่งความตาย หรือแสวงหาความหวานชื่นของพระหรรษทานแห่งฤทธิ์กุศล?

บทภาวนาประจำบทที่ 20

ข้าแต่พระผู้เป็นเจ้า ผู้ทรงทอดพระเนตรเห็นความอ่อนแอและความน่าเวทนาแห่งวิญญาณจิตของข้าพระองค์ ข้าพระองค์ขอกราบสารภาพว่า ข้าพระองค์เปราะบางและมักล้มลงต่อการผจญล่อลวงเพียงเล็กน้อยเสมอ ขอทรงประทานพระหรรษทานและกำลังจากสรวงสวรรค์ เพื่อฉุดดึงข้าพระองค์ขึ้นจากปลักโคลนแห่งตัณหา ขออย่าให้ความชั่วร้ายของโลกนี้มีชัยเหนือข้าพระองค์ ทว่าขอให้ข้าพระองค์ได้พบความปลอบประโลมในพระองค์เพียงผู้เดียว

เพื่อที่จะสามารถจำลองแบบชีวิตขององค์พระคริสต์ ได้อย่างสมบูรณ์ อาแมน