ดังนั้น เรากำลังเห็นการเกิดขึ้นของการตีความพันธสัญญาเดิมในมุมมองของพระคริสตเจ้า ซึ่งเราสามารถถือได้ว่าเป็นการตีความในมุมมองของพระจิตเจ้าด้วย นี่คือวิธีที่พันธสัญญาเดิมสามารถกลายเป็นและยังคงเป็นพระคัมภีร์ของคริสตชน การตีความแบบพระคริสตเจ้า-พระจิตเจ้านี้ ถูกอธิบายว่าเป็น "อุปมานิทัศน์ (allegorical)" จากมุมมองทางประวัติศาสตร์-วรรณกรรม แต่เห็นได้ชัดว่า เราต้องแยกแยะเหตุผลของความแปลกใหม่ที่ลึกซึ้งของการตีความพันธสัญญาเดิมแบบคริสตชนในสิ่งนี้ ในที่นี้ อุปมานิทัศน์ไม่ใช่วิธีการทางวรรณกรรมในการทำให้ตัวบทนำไปใช้กับจุดประสงค์ใหม่ได้ แต่มันคือการแสดงออกถึงการเปลี่ยนผ่านทางประวัติศาสตร์ซึ่งสอดคล้องกับตรรกะภายในของตัวบท

ไม้กางเขนของพระเยซูคริสตเจ้าคือการกระทำแห่งความรักอันเด็ดเดี่ยว ซึ่งการคืนดีระหว่างพระเจ้าและโลกที่แปดเปื้อนด้วยบาป ได้สำเร็จลุล่วงอย่างแท้จริงในความรักนี้ นี่คือเหตุผลที่เหตุการณ์นี้ ซึ่งในตัวมันเองไม่ใช่พิธีกรรม กลับเป็นตัวแทนของการเคารพสักการะพระเจ้าสูงสุด ในไม้กางเขน สายแห่งการเสด็จลงมา (katabatic) จากพระเจ้า และสายแห่งการถวายขึ้นไป (anabatic) ของมนุษยชาติแด่พระเจ้า กลายเป็นการกระทำเดียว ผ่านทางไม้กางเขน พระกายของพระคริสตเจ้ากลายเป็นพระวิหารใหม่ในเวลาแห่งการกลับคืนพระชนมชีพ ในการเฉลิมฉลองศีลมหาสนิท พระศาสนจักรและแม้มวลมนุษยชาติก็ถูกดึงเข้าสู่กระบวนการนี้และมีส่วนร่วมในกระบวนการนี้อย่างไม่หยุดหย่อน ในไม้กางเขนของพระคริสตเจ้า คำวิจารณ์การนมัสการโดยบรรดาประกาศกได้บรรลุเป้าหมายอย่างเด็ดขาด ถึงกระนั้น การนมัสการใหม่ก็ถูกตั้งขึ้นในเวลาเดียวกัน ความรักของพระคริสตเจ้า ซึ่งประทับอยู่ในศีลมหาสนิทเสมอ คือการกระทำแห่งการเคารพสักการะใหม่ ดังนั้น งานอภิบาลของพระสงฆ์ในอิสราเอลจึงถูก "ยกเลิก" ให้อยู่ในการรับใช้ด้วยความรัก ซึ่งการรับใช้นี้ก็หมายถึงการเคารพสักการะพระเจ้าไปพร้อมกันเสมอ ความเป็นหนึ่งเดียวใหม่ระหว่างความรักและการนมัสการนี้ ระหว่างคำวิจารณ์การนมัสการและการสรรเสริญพระเจ้าในการรับใช้ด้วยความรัก เป็นงานที่ไม่เคยมีมาก่อนอย่างแน่นอน ซึ่งได้รับการมอบหมายให้พระศาสนจักร และคนแต่ละรุ่นต้องทำให้สำเร็จใหม่เสมอ

ดังนั้น การพัฒนาตามพระจิตเจ้าเหนือ "ตัวอักษร" ของพันธสัญญาเดิมในพันธกิจของพันธสัญญาใหม่ จึงต้องการการพัฒนาใหม่ๆ ตามพระจิตเจ้าเหนือ "ตัวอักษร" เสมอ ในศตวรรษที่สิบหก ลูเธอร์ ผู้ซึ่งยึดคำสอนของเขาจากการอ่านพันธสัญญาเดิมที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง ไม่ได้อยู่ในฐานะที่จะทำการเปลี่ยนผ่านนี้ได้อีกต่อไป ด้วยเหตุนี้ เขาจึงตีความการนมัสการในพันธสัญญาเดิมและความเป็นพระสงฆ์ที่ถูกออกแบบมาเพื่อสิ่งนั้น ว่าเป็นเพียงการแสดงออกของ "กฎหมาย" เท่านั้น บัดนี้ สำหรับเขา กฎหมายไม่ใช่หนทางแห่งพระหรรษทานของพระเจ้า แต่มันขัดแย้งกับพระหรรษทาน เขาจึงถูกบังคับให้ตั้งการต่อต้านอย่างรุนแรงระหว่างตำแหน่งงานอภิบาลในพันธสัญญาใหม่กับความเป็นพระสงฆ์เช่นนี้

ในสมัยของสภาสังคายนาวาติกันที่ 2 คำถามเกี่ยวกับการต่อต้านระหว่างงานอภิบาลและความเป็นพระสงฆ์นี้ กลายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับพระศาสนจักรคาทอลิกเช่นกัน แท้จริงแล้ว "อุปมานิทัศน์" ในฐานะการเปลี่ยนผ่านตามพระจิตเจ้าจากพันธสัญญาเดิมสู่พันธสัญญาใหม่ กลายเป็นสิ่งที่เข้าใจไม่ได้ กฤษฎีกาของสภาสังคายนาว่าด้วยงานอภิบาลและชีวิตของพระสงฆ์ แทบไม่พูดถึงคำถามนี้เลย อย่างไรก็ตาม ในช่วงเวลาต่อมา มันผูกขาดความสนใจของเราด้วยความเร่งด่วนที่ไม่เคยมีมาก่อน และมันกลายเป็นวิกฤตของความเป็นพระสงฆ์ที่ยังคงอยู่จนถึงทุกวันนี้ในพระศาสนจักร

ข้าพเจ้าต้องการแสดงข้อความนี้ด้วยการกล่าวถึงข้อสังเกตส่วนตัวสองประการ พอล แฮ็กเกอร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านอินเดียผู้ยิ่งใหญ่ซึ่งเป็นเพื่อนคนหนึ่งของข้าพเจ้า ได้เผชิญกับคำถามนี้ด้วยความกระตือรือร้นตามปกติของเขา ในช่วงที่เขากลับใจจากนิกายลูเธอรันที่แข็งขันมาเป็นคาทอลิก วิธีการของเขายังคงฝังอยู่ในความทรงจำของข้าพเจ้า เขาถือว่า "พระสงฆ์" เป็นความเป็นจริงที่ล้าสมัยอย่างแน่นอนในพันธสัญญาใหม่ ด้วยความขุ่นเคืองอย่างรุนแรง เขาต่อต้านความจริงที่ว่า ในคำภาษาเยอรมัน Priester ซึ่งมาจากภาษากรีก presbyteros ความหมายแฝงของ sacerdotium (ความเป็นพระสงฆ์) ยังคงสะท้อนอยู่แม้จะมีทุกสิ่ง—และนี่เป็นความจริง ข้าพเจ้าไม่รู้แล้วว่าในที่สุดเขาประสบความสำเร็จในการแก้ไขคำถามนี้ได้อย่างไร

ตัวข้าพเจ้าเอง ในระหว่างการประชุมเกี่ยวกับความเป็นพระสงฆ์ในพระศาสนจักรซึ่งจัดขึ้นทันทีหลังสภาสังคายนา ข้าพเจ้าคิดว่าข้าพเจ้าต้องนำเสนอพระสงฆ์ในพันธสัญญาใหม่ในฐานะผู้ที่รำพึงพระวาจา และไม่ใช่เป็น "ช่างฝีมือแห่งการนมัสการ" เป็นความจริงที่ว่าการรำพึงพระวาจาของพระเจ้า คืองานสำคัญและเป็นพื้นฐานของพระสงฆ์ของพระเจ้าในพันธสัญญาใหม่ ถึงกระนั้น พระวาจานี้ได้บังเกิดเป็นมนุษย์ การรำพึงพระวาจาย่อมหมายถึงการได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยพระมังสาที่มอบให้เราในศีลมหาสนิทอันศักดิ์สิทธิ์ยิ่งในฐานะปังจากสวรรค์ด้วยเสมอ การรำพึงพระวาจาในพระศาสนจักรแห่งพันธสัญญาใหม่ ย่อมเท่ากับการละทิ้งตนเองไว้กับพระมังสาของพระเยซูคริสตเจ้าเสมอ การละทิ้งตนเองนี้หมายถึงการยอมรับการเปลี่ยนแปลงตนเองของเราผ่านทางไม้กางเขน

ข้าพเจ้าจะกลับมาพูดถึงหัวข้อนี้ในภายหลัง สำหรับตอนนี้ ให้เราตรวจสอบขั้นตอนหลายขั้นตอนในการพัฒนาที่เป็นรูปธรรมของประวัติศาสตร์ของพระศาสนจักร

เราสามารถสังเกตขั้นตอนแรกในการจัดตั้งงานอภิบาลใหม่ได้ หนังสือกิจการอัครสาวกกล่าวถึงภาระงานที่มากเกินไปของบรรดาอัครสาวก ซึ่งนอกเหนือจากงานเทศน์สอนและนำการภาวนาของพระศาสนจักรแล้ว พวกเขายังต้องรับผิดชอบดูแลคนยากจนไปพร้อมกันด้วย ผลอย่างหนึ่งของสิ่งนี้คือ สมาชิกชาวยิวที่พูดภาษากรีก (Hellenistic) ของพระศาสนจักรยุคแรกเริ่มรู้สึกถูกทอดทิ้ง บรรดาอัครสาวกจึงตัดสินใจอุทิศตนให้กับการภาวนาและการรับใช้พระวาจาอย่างเต็มที่ สำหรับงานเมตตาธรรม พวกเขาได้สร้างงานอภิบาลของทั้งเจ็ดคน ซึ่งต่อมาถูกระบุว่าเป็นตำแหน่งสังฆานุกร ยิ่งไปกว่านั้น แบบอย่างของนักบุญสเทเฟนแสดงให้เห็นว่า งานอภิบาลนี้ก็ไม่ได้เรียกร้องแค่งานเชิงปฏิบัติล้วนๆ ในด้านเมตตาธรรมเท่านั้น แต่ยังต้องการพระจิตและความเชื่อ และดังนั้น จึงต้องการความสามารถในการรับใช้พระวาจาด้วย

ปัญหาหนึ่งซึ่งยังคงสำคัญมาจนถึงทุกวันนี้ เกิดขึ้นจากความจริงที่ว่างานอภิบาลใหม่ไม่ได้ตั้งอยู่บนการสืบทอดทางครอบครัว แต่ตั้งอยู่บนการเลือกตั้งและกระแสเรียกจากพระเจ้า ในอดีต ความต่อเนื่องของลำดับชั้นพระสงฆ์ของอิสราเอลได้รับการรับรองจากพระเจ้าเอง เนื่องจากในการวิเคราะห์ขั้นสุดท้าย พระองค์คือผู้ประทานบุตรให้แก่พ่อแม่ ในทางกลับกัน งานอภิบาลใหม่ไม่ได้ตั้งอยู่บนการเป็นสมาชิกในครอบครัว แต่ตั้งอยู่บนกระแสเรียกที่พระเจ้าประทานให้ นอกจากนี้ ผู้ชายที่ได้รับเสียงเรียกนี้จะต้องยอมรับและรับเสียงเรียกนี้ด้วย นี่คือเหตุผลที่ในชุมชนพันธสัญญาใหม่ ปัญหาของกระแสเรียกเกิดขึ้นตั้งแต่จุดเริ่มต้น: "จงวอนขอเจ้าของนาให้ส่งคนงานมาเก็บเกี่ยวข้าวของพระองค์เถิด" (มธ 9:38) ในทุกยุคสมัย พระศาสนจักรขับเคลื่อนด้วยความหวังและความกังวลในการค้นหาผู้ที่ถูกเรียก เรารู้ว่าคำถามนี้ยังคงเป็นงานและความกังวลที่ยิ่งใหญ่สำหรับพระศาสนจักรเพียงใด

มีอีกคำถามหนึ่งที่เชื่อมโยงกับปัญหานี้โดยตรง อย่างรวดเร็วมาก—เราไม่รู้แน่นอนว่าเมื่อไร แต่ในกรณีใดก็รวดเร็วมาก—การเฉลิมฉลองศีลมหาสนิทเป็นประจำและแม้แต่ทุกวัน กลายเป็นสิ่งสำคัญสำหรับพระศาสนจักร ปัง "ที่จำเป็นยิ่ง" ในขณะเดียวกันก็คือปัง "ประจำวัน" ของพระศาสนจักร สิ่งนี้ส่งผลสำคัญตามมา ซึ่งเป็นสิ่งที่หลอกหลอนพระศาสนจักรในปัจจุบัน

ในความตระหนักร่วมกันของอิสราเอล บรรดาพระสงฆ์มีหน้าที่ต้องงดเว้นการมีเพศสัมพันธ์อย่างเคร่งครัดในช่วงเวลาที่พวกเขาเป็นผู้นำการนมัสการ และดังนั้น จึงอยู่ในการสัมผัสกับธรรมล้ำลึกของพระเจ้า ความสัมพันธ์ระหว่างการงดเว้นทางเพศและการนมัสการพระเจ้า เป็นเรื่องที่ชัดเจนอย่างยิ่งในความตระหนักร่วมกันของอิสราเอล เพื่อเป็นตัวอย่าง ข้าพเจ้าต้องการระลึกถึงตอนเกี่ยวกับดาวิด ผู้ซึ่งขณะหลบหนีซาอูล ได้ขอให้พระสงฆ์อาหิเมเลคให้ปังบางส่วนแก่เขา: "พระสงฆ์ตอบดาวิดว่า 'ข้าพเจ้าไม่มีปังธรรมดาอยู่ที่นี่ แต่มีปังศักดิ์สิทธิ์ ถ้าเพียงแต่พวกคนหนุ่มได้รักษาตนให้พ้นจากผู้หญิง' และดาวิดตอบพระสงฆ์ว่า 'แท้จริงแล้ว ผู้หญิงถูกเก็บให้พ้นจากเราเสมอเวลาข้าพเจ้าออกรบ'" (1 ซมอ 21:4-5) เนื่องจากพระสงฆ์ในพันธสัญญาเดิมต้องอุทิศตนให้กับการนมัสการเฉพาะในช่วงเวลาที่กำหนด การแต่งงานและความเป็นพระสงฆ์จึงเข้ากันได้

แต่เนื่องจากการเฉลิมฉลองศีลมหาสนิทเป็นประจำและมักจะทุกวัน สถานการณ์ของพระสงฆ์ของพระศาสนจักรของพระเยซูคริสตเจ้าจึงเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง จากนี้ไป ชีวิตทั้งหมดของพวกเขาอยู่ในการสัมผัสกับธรรมล้ำลึกของพระเจ้า สิ่งนี้เรียกร้องความผูกขาดจากพวกเขาในส่วนของพระเจ้า ผลที่ตามมาคือ สิ่งนี้กีดกันความผูกพันอื่นๆ ซึ่งเช่นเดียวกับการแต่งงาน ที่เกี่ยวข้องกับชีวิตทั้งหมดของบุคคล จากการเฉลิมฉลองศีลมหาสนิททุกวัน ซึ่งหมายถึงสถานะการรับใช้พระเจ้าอย่างถาวร ความเป็นไปไม่ได้ของความผูกพันฉันสามีภรรยาจึงเกิดขึ้นตามธรรมชาติ เราสามารถกล่าวได้ว่าการงดเว้นทางเพศที่เป็นตามหน้าที่ ได้เปลี่ยนไปเป็นการงดเว้นเชิงภววิทยา (ontological) โดยอัตโนมัติ ดังนั้น แรงจูงใจและความหมายของมันจึงเปลี่ยนไปจากภายในและอย่างลึกซึ้ง

ในปัจจุบัน นักวิชาการบางคนมักจะกล่าวอย่างผิวเผินว่า สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงผลมาจากการดูหมิ่นร่างกายและเรื่องเพศเท่านั้น คำวิจารณ์ที่อ้างว่าความถือโสดของพระสงฆ์ตั้งอยู่บนแนวคิดเรื่องโลกแบบมานิเคียน (Manichaean) ถูกกำหนดขึ้นมาตั้งแต่ช่วงต้นศตวรรษที่สี่ อย่างไรก็ตาม คำวิจารณ์นี้ถูกปฏิเสธทันทีอย่างเด็ดขาดโดยบรรดาปิตาจารย์ของพระศาสนจักร ซึ่งยุติเรื่องนี้ไปได้ระยะหนึ่ง

การตัดสินเช่นนั้น [เกี่ยวกับการถือโสดที่ได้รับการอภิเษก] เป็นสิ่งที่ผิด เพื่อพิสูจน์สิ่งนี้ การระลึกว่าพระศาสนจักรได้ถือว่าการแต่งงานเป็นของขวัญที่พระเจ้าประทานให้นับตั้งแต่สวรรค์บนแผ่นดินโลกนั้นก็เพียงพอแล้ว อย่างไรก็ตาม สถานะการแต่งงานเกี่ยวข้องกับชายคนหนึ่งในความสมบูรณ์ของเขา และเนื่องจากการรับใช้องค์พระผู้เป็นเจ้าก็เรียกร้องการมอบตนเองทั้งหมดของชายคนหนึ่งเช่นกัน การดำเนินกระแสเรียกทั้งสองประการพร้อมกันจึงดูเหมือนเป็นไปไม่ได้ ดังนั้น ความสามารถในการละทิ้งการแต่งงานเพื่อวางตนเองไว้ที่ความต้องการขององค์พระผู้เป็นเจ้าอย่างสมบูรณ์ จึงกลายเป็นเกณฑ์สำหรับงานอภิบาลของพระสงฆ์

สำหรับรูปแบบที่เป็นรูปธรรมของความถือโสดในพระศาสนจักรยุคแรก สมควรที่จะเน้นย้ำด้วยว่า บุรุษที่แต่งงานแล้วจะไม่สามารถรับศีลบวชได้เว้นแต่พวกเขาจะให้คำมั่นว่าจะปฏิบัติตามการงดเว้นทางเพศ ดังนั้น จึงต้องดำเนินชีวิตในการแต่งงานที่เรียกว่าแบบ "นักบุญโยเซฟ" เหมือนกับการแต่งงานของนักบุญโยเซฟและพระนางมารีย์พรหมจารี สถานการณ์เช่นนี้ดูเหมือนจะเป็นเรื่องปกติโดยสิ้นเชิงตลอดหลายศตวรรษแรก มีบุรุษและสตรีจำนวนเพียงพอที่มองว่าการดำเนินชีวิตด้วยวิธีนี้มีเหตุผลและเป็นไปได้ ในขณะที่อุทิศตนร่วมกันแด่องค์พระผู้เป็นเจ้า