ในขณะเดียวกัน วันพฤหัสบดีศักดิ์สิทธิ์คือโอกาสให้เราถามตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่า: เราตอบ "ใช่" ต่อสิ่งใด? การ "เป็นพระสงฆ์ของพระเยซูคริสตเจ้า" หมายความว่าอย่างไร? บทขอบพระคุณที่ 2 ของมิสซาของเรา ซึ่งอาจรวบรวมในกรุงโรมตั้งแต่ปลายศตวรรษที่สอง อธิบายแก่นแท้ของงานอภิบาลของพระสงฆ์ด้วยถ้อยคำเดียวกับที่อธิบายแก่นแท้ของความเป็นพระสงฆ์ในพันธสัญญาเดิม ในหนังสือเฉลยธรรมบัญญัติ (18:5-7): astare coram te et tibi ministrare ["ยืนและรับใช้ในพระนามขององค์พระผู้เป็นเจ้า"] ดังนั้น จึงมีหน้าที่สองประการที่กำหนดแก่นแท้ของงานอภิบาลของพระสงฆ์: ประการแรกคือ “การยืนอยู่ต่อพระพักตร์องค์พระผู้เป็นเจ้า” ในหนังสือเฉลยธรรมบัญญัติ เราอ่านสิ่งนี้ในบริบทของ [กฎระเบียบ] ก่อนหน้านี้ ซึ่งระบุว่าบรรดาพระสงฆ์จะไม่ได้รับส่วนแบ่งที่ดินใดๆ ในแผ่นดินศักดิ์สิทธิ์—พวกเขาใช้ชีวิตของพระเจ้าและเพื่อพระเจ้า พวกเขาไม่ต้องทำงานปกติที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิตประจำวัน อาชีพของพวกเขาคือ “การยืนอยู่ต่อพระพักตร์องค์พระผู้เป็นเจ้า”—เพื่อมองดูพระองค์ เพื่ออยู่ที่นั่นเพื่อพระองค์ ดังนั้น ท้ายที่สุด คำนี้บ่งบอกถึงชีวิตต่อหน้าพระพักตร์พระเจ้า และพร้อมกับสิ่งนี้ มันยังบ่งบอกถึงพันธกิจในการเป็นตัวแทนของผู้อื่นด้วย ในขณะที่คนอื่นๆ เพาะปลูกที่ดิน ซึ่งพระสงฆ์ก็อาศัยที่ดินนั้นเพื่อดำรงชีวิต พระสงฆ์ก็ช่วยเปิดโลกให้กว้างขึ้นสำหรับพระเจ้า เขาต้องใช้ชีวิตโดยเพ่งสายตาไปที่พระองค์

บัดนี้ หากพบคำนี้ในบทขอบพระคุณของมิสซาทันทีหลังจากการเสกของถวาย หลังจากการเสด็จเข้ามาขององค์พระผู้เป็นเจ้าในที่ประชุมแห่งการภาวนา สำหรับเรา สิ่งนี้ชี้ให้เห็นถึงการอยู่ต่อหน้าองค์พระผู้เป็นเจ้าที่ประทับอยู่ นั่นคือ มันระบุว่าศีลมหาสนิทคือศูนย์กลางของชีวิตพระสงฆ์ แต่ที่นี่เช่นกัน ความหมายก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ในช่วงเทศกาลมหาพรต บทเพลงที่นำเข้าสู่บทอ่านของการทำวัตร (Office of Readings of the Liturgy of the Hours)—การทำวัตรที่บรรดานักบวชเคยสวดในช่วงเฝ้าระวังยามค่ำคืนต่อหน้าพระเจ้าและเพื่อมนุษยชาติ—หนึ่งในหน้าที่ของเทศกาลมหาพรตได้รับการอธิบายด้วยประโยคคำสั่งว่า: arctius perstemus in custodia—เราต้องตื่นตัวอย่างเข้มข้นยิ่งขึ้น ในธรรมประเพณีของนักบวชซีเรีย บรรดานักบวชถูกอธิบายว่าเป็น “ผู้ที่ยังคงยืนอยู่” การยืนนี้คือการแสดงออกถึงการเฝ้าระวัง สิ่งที่ถือว่าเป็นหน้าที่ของนักบวชที่นี่ เราสามารถมองได้อย่างถูกต้องว่าเป็นตัวแทนของพันธกิจของพระสงฆ์ และเป็นการตีความที่ถูกต้องของพระวาจาในหนังสือเฉลยธรรมบัญญัติ: พระสงฆ์ต้องคอยเฝ้าระวัง เขาต้องระวังตัวเมื่อเผชิญกับอำนาจที่คุกคามของความชั่วร้าย เขาต้องปลุกโลกให้ตื่นเพื่อพระเจ้า เขาต้องเป็นผู้ที่ยังคงยืนอยู่: ยืนหยัดต่อต้านกระแสแห่งกาลเวลา ยืนหยัดในความจริง ยืนหยัดในความมุ่งมั่นเพื่อความดี การยืนอยู่ต่อพระพักตร์องค์พระผู้เป็นเจ้าต้องรวมถึงความรับผิดชอบเพื่อมนุษยชาติต่อองค์พระผู้เป็นเจ้าอย่างลึกซึ้งเสมอ องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงรับภาระของเราทุกคนเพื่อถวายแด่พระบิดา และมันต้องเป็นการรับเอาพระองค์ รับเอาพระคริสตเจ้า พระวาจาของพระองค์ ความจริงของพระองค์ และความรักของพระองค์ พระสงฆ์ต้องยืนหยัด ไม่หวาดกลัว และเตรียมพร้อมที่จะทนต่อการดูหมิ่นเพื่อองค์พระผู้เป็นเจ้า ดังที่อ้างถึงในหนังสือกิจการอัครสาวก: พวกเขา “ชื่นชมยินดีที่ได้รับเกียรติให้ทนความอัปยศเพื่อพระนาม” ของพระเยซูเจ้า (5:41)

บัดนี้ ให้เราพิจารณาคำที่สองที่บทขอบพระคุณที่ 2 นำมาจากตัวบทพันธสัญญาเดิม—“ยืนรับใช้เฉพาะพระพักตร์พระองค์” พระสงฆ์ต้องเป็นคนที่ยืนหยัด เฝ้าระวัง และเป็นคนที่ยังคงยืนอยู่ การรับใช้จึงถูกเพิ่มเข้ากับสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด ในตัวบทพันธสัญญาเดิม คำนี้มีความหมายทางพิธีกรรมเป็นหลัก: การกระทำทั้งหมดของการนมัสการที่กฎหมายกำหนดคือหน้าที่ของพระสงฆ์ แต่การกระทำนี้ ตามพิธีกรรม ถูกจัดประเภทเป็นการรับใช้ เป็นหน้าที่แห่งการรับใช้ และดังนั้น มันจึงอธิบายว่ากิจกรรมนี้ควรเกิดขึ้นด้วยจิตใจแบบใด ด้วยการใช้คำว่า "รับใช้" ในบทขอบพระคุณ ความหมายทางพิธีกรรมของคำนี้ได้ถูกนำมาใช้ในวิธีที่แน่นอน—เพื่อให้สอดคล้องกับความใหม่ของการนมัสการแบบคริสตชน สิ่งที่พระสงฆ์ทำในเวลานั้น ในการเฉลิมฉลองศีลมหาสนิท คือการรับใช้พระเจ้าและมนุษย์ การนมัสการที่พระคริสตเจ้าทรงถวายแด่พระบิดา คือการมอบพระองค์เองเพื่อมนุษยชาติจนถึงที่สุด ในการนมัสการนี้ ในการรับใช้นี้ พระสงฆ์ต้องนำตนเองเข้าไปมีส่วนร่วม ดังนั้น คำว่า "รับใช้" จึงมีหลายมิติ ประการแรก ส่วนหนึ่งของมันคือการเฉลิมฉลองพิธีกรรมและศีลศักดิ์สิทธิ์ทั่วไปอย่างถูกต้องอย่างแน่นอน ซึ่งสำเร็จได้ผ่านการมีส่วนร่วมจากภายใน เราต้องเรียนรู้ที่จะเข้าใจพิธีกรรมศักดิ์สิทธิ์ในแก่นแท้ทั้งหมดของมันให้มากขึ้นเรื่อยๆ พัฒนาความคุ้นเคยที่มีชีวิตชีวากับพิธีกรรม เพื่อให้มันกลายเป็นจิตวิญญาณของชีวิตประจำวันของเรา เมื่อนั้นเองที่เราเฉลิมฉลองในวิธีที่ถูกต้อง; เมื่อนั้นเองที่ ars celebrandi ศิลปะแห่งการเฉลิมฉลอง จะปรากฏขึ้นเอง ในศิลปะนี้ต้องไม่มีสิ่งใดประดิษฐ์ขึ้น หากพิธีกรรมคือหน้าที่ศูนย์กลางของพระสงฆ์ สิ่งนี้ยังหมายความว่าการภาวนาต้องเป็นความเป็นจริงลำดับแรก ที่ต้องเรียนรู้ใหม่เสมอและลึกซึ้งยิ่งขึ้นที่โรงเรียนของพระคริสตเจ้าและของบรรดานักบุญในทุกยุคทุกสมัย เนื่องจากพิธีกรรมของคริสตชนโดยธรรมชาติของมันคือการประกาศด้วยเสมอ เราจึงต้องเป็นคนที่คุ้นเคยกับพระวาจาของพระเจ้า รักมัน และใช้ชีวิตตามมัน: เมื่อนั้นเท่านั้นที่เราจะสามารถอธิบายพระวาจาด้วยวิธีที่เหมาะสม "เพื่อรับใช้องค์พระผู้เป็นเจ้า"—การรับใช้ของพระสงฆ์ยังหมายถึงการเรียนรู้ที่จะรู้จักองค์พระผู้เป็นเจ้าในพระวาจาของพระองค์ และทำให้ผู้ที่พระองค์ทรงมอบหมายให้เราดูแลได้รู้จักพระองค์ด้วย

สุดท้าย สองแง่มุมอื่นเป็นส่วนหนึ่งของการรับใช้ ไม่มีใครใกล้ชิดนายของเขามากไปกว่าผู้รับใช้ที่เข้าถึงมิติส่วนตัวที่สุดในชีวิตของนาย ในความหมายนี้ "การรับใช้" หมายถึงความใกล้ชิด มันต้องการความคุ้นเคย ความคุ้นเคยนี้ยังมีความอันตรายด้วย: เมื่อเราเผชิญหน้ากับสิ่งศักดิ์สิทธิ์อย่างต่อเนื่อง มันเสี่ยงที่จะกลายเป็นความเคยชินสำหรับเรา ด้วยวิธีนี้ ความยำเกรงจะดับลง เนื่องจากความคุ้นเคยทั้งหมดของเรา เราไม่รับรู้ถึงความจริงที่ยิ่งใหญ่ ใหม่ และน่าประหลาดใจอีกต่อไป ว่าพระองค์ทรงประทับอยู่ที่นี่ ตรัสกับเรา และมอบพระองค์เองให้แก่เรา เราต้องต่อสู้กับการกลายเป็นความเคยชินกับความเป็นจริงที่ไม่ธรรมดานี้อย่างไม่หยุดหย่อน ต่อสู้กับความเฉยเมยของหัวใจ ตระหนักถึงความไม่เพียงพอของเราใหม่เสมอ และตระหนักถึงพระหรรษทานที่มีอยู่ในความจริงที่ว่าพระองค์ทรงมอบพระองค์เองไว้ในมือของเรา การรับใช้หมายถึงการเข้ามาใกล้ แต่เหนือสิ่งอื่นใด มันยังหมายถึงความนอบน้อมด้วย ผู้รับใช้อยู่ใต้พระวาจา: "อย่าให้เป็นไปตามใจข้าพเจ้า แต่ให้เป็นไปตามพระประสงค์ของพระองค์เถิด" (ลก 22:42) ด้วยพระวาจานี้ พระเยซูเจ้าทรงตัดสินการต่อสู้ชี้ขาดกับบาป ในสวนมะกอก ต่อต้านการกบฏของหัวใจที่บาปหนา บาปของอาดัมประกอบด้วยความจริงที่ว่าเขาต้องการทำตามความประสงค์ของเขาเองและไม่ใช่ของพระเจ้า การประจญของมนุษยชาติคือความต้องการที่จะเป็นอิสระอย่างสมบูรณ์เสมอ ต้องการทำตามความประสงค์ของตนเองเพียงอย่างเดียว และเชื่อว่าด้วยวิธีนี้เท่านั้นที่เราจะเป็นอิสระ; มนุษย์จะเป็นมนุษย์อย่างสมบูรณ์ก็ด้วยอิสรภาพที่ไร้ขีดจำกัดในทำนองเดียวกันนี้เท่านั้น แต่นี่คือวิธีที่เราต่อต้านความจริง เพราะความจริงคือเราต้องแบ่งปันอิสรภาพของเรากับผู้อื่น และเราจะเป็นอิสระได้ก็ต่อเมื่ออยู่ในความสนิทสัมพันธ์กับพวกเขาเท่านั้น อิสรภาพที่แบ่งปันนี้จะเป็นอิสรภาพที่แท้จริงได้ ก็ต่อเมื่อเราเข้าสู่สิ่งที่เป็นมาตรวัดของอิสรภาพ หากเราเข้าสู่พระประสงค์ของพระเจ้า ความนอบน้อมพื้นฐานที่เป็นส่วนหนึ่งของมนุษย์นี้—บุคคลไม่สามารถอยู่เพื่อตนเองและโดยตนเองเท่านั้น—จะชัดเจนยิ่งขึ้นในพระสงฆ์: เราไม่ได้เทศน์สอนตัวเอง แต่เทศน์สอนพระองค์และพระวาจาของพระองค์ ซึ่งเราไม่อาจคิดค้นขึ้นมาเองได้ เราประกาศพระวาจาของพระคริสตเจ้าด้วยวิธีที่ถูกต้องเฉพาะในความสนิทสัมพันธ์กับพระกายของพระองค์เท่านั้น ความนอบน้อมของเราคือการเชื่อร่วมกับพระศาสนจักร การคิดและการพูดร่วมกับพระศาสนจักร การรับใช้ผ่านทางเธอ สิ่งที่พระเยซูเจ้าทรงทำนายกับเปโตรก็มีผลบังคับใช้เสมอ: “ผู้อื่นจะพาท่านไปในที่ที่ท่านไม่อยากไป” การปล่อยให้ตนเองถูกนำไปในที่ที่เราไม่อยากไป คือมิติสำคัญของการรับใช้ของเรา และมันคือสิ่งที่ทำให้เราเป็นอิสระอย่างแท้จริง ในการถูกนำทางนี้ ซึ่งอาจขัดกับความคิดและแผนการของเรา เราได้สัมผัสกับสิ่งใหม่—ความอุดมสมบูรณ์ของความรักของพระเจ้า

“ยืนรับใช้เฉพาะพระพักตร์พระองค์”: พระเยซูคริสตเจ้า ในฐานะมหาสมณะที่แท้จริงของโลก ได้ประทานความลึกซึ้งที่ไม่อาจจินตนาการได้มาก่อนแก่ถ้อยคำเหล่านี้ พระองค์ผู้ทรงเป็นและทรงเป็นองค์พระผู้เป็นเจ้าในฐานะพระบุตรของพระเจ้า ทรงปรารถนาที่จะเป็นผู้รับใช้ของพระเจ้า ดังที่นิมิตของหนังสือประกาศกอิสยาห์ได้ทำนายไว้ พระองค์ทรงปรารถนาที่จะเป็นผู้รับใช้ของทุกคน พระองค์ทรงแสดงให้เห็นความเป็นมหาสมณะทั้งหมดของพระองค์ในการล้างเท้า ด้วยท่าทีแห่งความรักจนถึงที่สุด พระองค์ทรงล้างเท้าที่สกปรกของเรา ด้วยความถ่อมตนในการรับใช้ของพระองค์ พระองค์ทรงชำระเราจากความเจ็บป่วยแห่งความเย่อหยิ่งของเรา ดังนั้น พระองค์จึงทรงทำให้เราสามารถเป็นผู้มีส่วนร่วมในงานเลี้ยงของพระเจ้า พระองค์เสด็จลงมา และบัดนี้การยกระดับขึ้นของมนุษย์ที่แท้จริงสำเร็จลงด้วยการที่เราเสด็จลงมาร่วมกับพระองค์และมุ่งสู่พระองค์ การยกระดับของพระองค์คือไม้กางเขน มันคือการเสด็จลงมาที่ลึกซึ้งที่สุด และในฐานะความรักที่ผลักดันไปจนถึงขีดสุด มันจึงเป็นจุดสูงสุดของการยกระดับด้วยในเวลาเดียวกัน เป็น "การยกระดับ" ที่แท้จริงของมนุษยชาติ “ยืนรับใช้เฉพาะพระพักตร์พระองค์”: บัดนี้สิ่งนี้หมายถึงการเข้าสู่การเรียกของพระองค์ให้รับใช้พระเจ้า ดังนั้น ศีลมหาสนิทในฐานะการประทับอยู่ของการเสด็จลงมาและการยกระดับขึ้นของพระคริสตเจ้า จึงย้ำเตือนเสมอ (ซึ่งเหนือกว่าตัวมันเอง) ถึงการรับใช้หลายวิถีทางผ่านความรักต่อเพื่อนมนุษย์ ให้เราวอนขอองค์พระผู้เป็นเจ้าในวันนี้ สำหรับของประทานแห่งความสามารถในการพูดว่า "ใช่" ต่อการเรียกของพระองค์อีกครั้งในความหมายนี้: "ข้าพเจ้าอยู่ที่นี่! โปรดส่งข้าพเจ้าไปเฝ้าเถิด" (อสย 6:8) อาเมน