อะไรคือองค์ประกอบพื้นฐานระดับสถาบันในพระศาสนจักร องค์ประกอบที่นำระเบียบมาสู่ชีวิตของเธอเสมอและสร้างเครื่องหมายไว้ในตัวเธอ? แน่นอนว่า มันคือตำแหน่งทางศีลศักดิ์สิทธิ์ในระดับต่างๆ ได้แก่ ตำแหน่งพระสังฆราช ตำแหน่งพระสงฆ์ และตำแหน่งสังฆานุกร: ศีลศักดิ์สิทธิ์ที่มีชื่อสำคัญที่สุดว่าศีลบวช (ordo) คือโครงสร้างเดียวที่ยั่งยืน ผูกมัด และเป็นที่สุด โครงสร้างนี้สร้างรูปแบบองค์กรที่กำหนดไว้ล่วงหน้าในพระศาสนจักร และทำให้พระศาสนจักรเป็น "สถาบัน" แต่ในศตวรรษของเราเท่านั้นที่เริ่มมีธรรมเนียมปฏิบัติ (อาจเป็นเพราะเหตุผลเชิงปฏิบัติทางคริสตศาสนสัมพันธ์) ที่เรียกศีลบวชว่า "งานอภิบาล (ministry)" ด้วยเหตุนี้ ศีลบวชจึงปรากฏในฐานะสถาบันอย่างสมบูรณ์ แต่ "ตำแหน่ง" นี้คือ "ศีลศักดิ์สิทธิ์" และดังนั้น เราจึงก้าวข้ามความเข้าใจทางสังคมวิทยาแบบปกติเกี่ยวกับสถาบันอย่างชัดเจน ความจริงที่ว่า โครงสร้างเดียวที่ยั่งยืนในพระศาสนจักรนี้คือศีลศักดิ์สิทธิ์ หมายความว่ามันต้องถูกสร้างขึ้นใหม่โดยพระเจ้าเสมอ พระศาสนจักรไม่สามารถจัดการกับสิ่งนี้ตามที่เธอปรารถนา สิ่งนี้ไม่ได้มีอยู่เฉยๆ และพระศาสนจักรไม่สามารถตั้งหรือจัดระเบียบมันจากทรัพยากรของเธอเองได้ สิ่งนี้เกิดขึ้นในลำดับรองผ่านการเรียกของพระศาสนจักร แต่ในลำดับแรก มันเกิดขึ้นผ่านการเรียกของพระเจ้าต่อบุคคลนี้ ดังนั้น มันจึงเกิดขึ้นทางพระพรพิเศษและทางพระจิตเท่านั้น ดังนั้น บุคคลจะยอมรับและดำเนินชีวิตตามนี้ได้บนพื้นฐานของการเรียกที่ได้รับการฟื้นฟูใหม่ และบนพื้นฐานที่ว่าพระจิตไม่สามารถถูกทำนายหรือควบคุมได้เท่านั้น เพราะมันเป็นเช่นนี้ เพราะพระศาสนจักรไม่สามารถแต่งตั้ง "เจ้าหน้าที่" ด้วยตนเองได้ แต่ต้องรอการเรียกจากพระเจ้า (และนี่คือเหตุผลเดียวในที่สุด) จึงอาจเกิดการขาดแคลนพระสงฆ์ได้ ดังนั้น ตำแหน่งนี้ไม่สามารถสร้างขึ้นโดยสถาบันได้ง่ายๆ แต่ต้องขอจากพระเจ้าผ่านการภาวนาเสมอ พระดำรัสของพระเยซูเจ้าเป็นความจริงเสมอ: “ข้าวที่จะเกี่ยวมีมาก แต่คนงานมีน้อย จงวอนขอเจ้าของนาให้ส่งคนงานมาเก็บเกี่ยวข้าวของพระองค์เถิด” (มธ 9:37-38) บนพื้นฐานนั้น เรายังสามารถเข้าใจได้ว่าการเรียกอัครสาวกสิบสององค์คือผลของการที่พระเยซูเจ้าทรงภาวนาตลอดคืน (ลก 6:12 เป็นต้นไป)

พระศาสนจักรลาตินได้เน้นย้ำอย่างชัดเจนถึงลักษณะทางพระพรพิเศษของงานอภิบาลพระสงฆ์ พระศาสนจักรลาตินเชื่อมโยงความเป็นพระสงฆ์ (ตามธรรมประเพณีเก่าแก่) เข้ากับความถือโสด เราเข้าใจความถือโสดได้อย่างชัดเจนว่าเป็นพระพรพิเศษส่วนบุคคลเท่านั้น เราไม่เคยมองความถือโสดเป็นเพียงคุณสมบัติของตำแหน่ง การเรียกร้องให้แยกความเป็นพระสงฆ์และความถือโสดออกจากกัน ตั้งอยู่บนแนวคิดที่ว่า เราควรพิจารณาความเป็นพระสงฆ์ในฐานะตำแหน่งที่สถาบันมอบหมายได้เอง (เพื่อประโยชน์และความต้องการของสถาบัน) ไม่ใช่มองเป็นพระพรพิเศษ ถ้าคุณต้องการจัดการความเป็นพระสงฆ์ภายใต้การจัดการของคุณเองอย่างสมบูรณ์ พร้อมกับความมั่นคงทางสถาบันที่ตามมา ดังนั้น การเชื่อมโยงกับพระพรพิเศษที่พบในข้อเรียกร้องเรื่องความถือโสด จึงกลายเป็นเรื่องน่าสะดุดที่ต้องถูกขจัดออกไปโดยเร็วที่สุด อย่างไรก็ตาม ในกรณีนั้น พระศาสนจักรโดยรวมจะถูกเข้าใจว่าเป็นเพียงองค์กรของมนุษย์ และความมั่นคงที่คุณตั้งเป้าไว้ก็จะไม่นำมาซึ่งผลลัพธ์ที่มันควรจะบรรลุ จากความจริงที่ว่าพระศาสนจักรไม่ใช่สถาบันของเรา แต่เป็นความก้าวหน้าของสิ่งที่แตกต่างออกไป และตามธรรมชาติของเธอคือ iuris divini [มีสิทธิอำนาจจากพระเจ้า] ดังนั้น เราจึงไม่สามารถสร้างเธอขึ้นมาเองได้ง่ายๆ นั่นหมายความว่า เราไม่สามารถใช้เกณฑ์ทางสถาบันแบบมนุษย์ล้วนๆ กับเธอได้ หมายความว่า เธอเป็นตัวของตัวเองอย่างสมบูรณ์ ณ จุดที่มาตรฐานและวิธีการของสถาบันมนุษย์ถูกทำลายลง

ในพระศาสนจักร นอกเหนือจากระเบียบพื้นฐานนี้ (ศีลศักดิ์สิทธิ์) แล้ว แน่นอนว่ายังมีสถาบันที่มาจากกฎหมายของมนุษย์ล้วนๆ เพื่อจุดประสงค์มากมายในการบริหาร การจัดระเบียบ และการประสานงาน สถาบันเหล่านี้อาจเติบโตตามความต้องการของเวลาและอาจจำเป็นต้องเติบโต แต่เราต้องพูดสิ่งนี้: พระศาสนจักรต้องการสถาบันของตนเองเช่นนี้ แต่ถ้ามันมีมากเกินไปและแข็งแกร่งเกินไป มันก็จะคุกคามระเบียบและชีวิตของแก่นแท้ฝ่ายจิตของเธอ

เป็นเวลาพอสมควรแล้วที่มีธรรมเนียมการใช้คำว่า "งานอภิบาล (ministries)" ไม่เพียงแต่สำหรับตำแหน่งหน้าที่ (officia) และบทบาทที่ไม่ใช่การบวช (munera) ซึ่งผู้อภิบาลปฏิบัติผ่านทางศีลบวชเท่านั้น แต่ยังใช้สำหรับบทบาทที่ฆราวาสปฏิบัติผ่านทางความเป็นสงฆ์แห่งศีลล้างบาปด้วย คำถามเกี่ยวกับศัพท์เฉพาะจะซับซ้อนและละเอียดอ่อนยิ่งขึ้น เมื่อเรายอมรับว่าสัตบุรุษทุกคนมีความเป็นไปได้ที่จะเข้ามาทำงานบางอย่างที่เหมาะสมกับนักบวชมากกว่า (โดยการมอบหมายอย่างเป็นทางการจากผู้อภิบาล) อย่างไรก็ตาม งานเหล่านี้ไม่ต้องการลักษณะของศีลบวช เราต้องยอมรับว่าภาษาจะกลายเป็นเรื่องน่าสงสัย สับสน และไม่เป็นประโยชน์ต่อการแสดงหลักคำสอนแห่งความเชื่อ เมื่อใดก็ตามที่ความแตกต่าง "ในเชิงแก่นแท้ ไม่ใช่แค่ในระดับขั้น" ระหว่างความเป็นสงฆ์แห่งศีลล้างบาปและความเป็นสงฆ์แห่งศีลบวชถูกทำให้มืดมนลงด้วยวิธีใดก็ตาม

ในความหมายดั้งเดิมนี้ คำว่างานอภิบาล (servitium) แสดงถึงงานที่สมาชิกของพระศาสนจักรสานต่อพันธกิจและงานอภิบาลของพระคริสตเจ้าภายในพระศาสนจักรและทั่วทั้งโลก อย่างไรก็ตาม เมื่อเราแยกแยะและเปรียบเทียบคำนี้กับบทบาท (munera) และตำแหน่งหน้าที่ (officia) ต่างๆ เราก็ควรสังเกตอย่างชัดเจนว่า งานนั้นจะได้รับความหมายที่สมบูรณ์และชัดเจนเจนตามที่ธรรมประเพณีได้มอบให้ ก็ผ่านทางศีลบวชศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น

ถ้าพระศาสนจักรขาดแคลนกระแสเรียกฝ่ายจิตเป็นเวลานาน เธออาจถูกประจญให้สร้างนักบวชทดแทนสำหรับตนเอง ซึ่งมีต้นกำเนิดจากมนุษย์ล้วนๆ แต่ถ้าด้วยเหตุผลนั้น การภาวนาเพื่อกระแสเรียกทางศีลศักดิ์สิทธิ์ต้องถอยไปอยู่ข้างหลัง ถ้าพระศาสนจักรเริ่มพึ่งพาตนเองด้วยวิธีนั้น และทำให้ตนเองเป็นอิสระจากของประทานของพระเจ้า แน่นอนว่าเธอจะทำตัวเหมือนกษัตริย์ซาอูล กษัตริย์ซาอูลถูกกองทัพฟีลิสเตียกดดัน พระองค์ทรงรอคอยซามูเอลเป็นเวลานาน แต่เมื่อซามูเอลไม่ปรากฏตัวและผู้คนเริ่มหนีไป พระองค์ทรงหมดความอดทนและถวายเครื่องเผาบูชาด้วยพระองค์เอง พระองค์ทรงคิดว่าพระองค์ไม่มีทางเลือกอื่นในยามฉุกเฉิน พระองค์สามารถและต้องจัดการกิจการของพระเจ้าด้วยพระหัตถ์ของพระองค์เอง แต่ต่อมา พระองค์ก็ได้รับแจ้งว่าการกระทำเช่นนั้นทำให้พระองค์ทำลายโอกาสของพระองค์เอง: การเชื่อฟังย่อมดีกว่าการถวายบูชา (ดู 1 ซมอ 13:8-13; 15:22)