พันธกิจของภาวะผู้นำโรงเรียนคาทอลิกมุ่งเน้นไปที่ความดีงามของมนุษย์ในทุกแง่มุมของชีวิต (Sullivan, 2001) สิ่งนี้ไม่ได้แตกต่างไปจากพันธกิจแห่งความรอดพ้นสูงสุดสำหรับมวลมนุษยชาติของพระศาสนจักร (Wallace, 2000) เพื่อให้บรรลุความรับผิดชอบของตนได้ดียิ่งขึ้น มัลลิแกน (Mulligan, 2005) เสนอแนะว่า ผู้นำโรงเรียนคาทอลิกจำเป็นต้องตั้งคำถามกับตนเองอยู่เสมอว่า ผู้ที่อยู่ใต้การดูแลของตนได้บรรลุศักยภาพสูงสุดแล้วหรือไม่ กล่าวคือ พวกเขาได้เรียนรู้ ได้รับใช้ และบรรลุเป้าหมายของตนเองแล้วหรือยัง? ความสำคัญของภาวะผู้นำทางการศึกษาคาทอลิกนั้นขึ้นอยู่กับการมีส่วนร่วมต่อพันธกิจของพระศาสนจักรและต่อความดีงามของผู้ตาม และแน่นอนว่าไม่ได้มีไว้เพื่อการแสวงหาอำนาจหรือความยิ่งใหญ่ของตัวผู้นำเอง ผู้นำโรงเรียนคาทอลิกจำเป็นต้องมีความเต็มใจที่จะอุทิศตนอย่างเต็มที่ให้กับการศึกษาคาทอลิก และต้องรับประกันว่าจะมีการสืบทอดวัฒนธรรมและความเชื่อคาทอลิกไปสู่คนรุ่นต่อไป (Hunt, Oldenski, & Wallace, 2000) ผู้นำเหล่านี้จำเป็นต้องมีการปรับตัวให้สอดคล้องทางจิตวิญญาณ มีชีวิตชีวาอย่างเต็มเปี่ยมในพระคริสตเจ้าและกิจการของพระองค์ในโลก ตามที่ ฮันต์, โอลเดนสกี และวอลเลซ กล่าวไว้ ผ่านความมุ่งมั่นในลักษณะนี้ พวกเขา “รับประกันว่าโรงเรียนคาทอลิกจะยังคงเป็นเครื่องมือในการเปลี่ยนแปลงสังคมจากมุมมองของสันติภาพ ความยุติธรรม และความรัก เพื่อบรรเทาความทุกข์ยากของคนยากจนและเหยื่อของการกดขี่และความอยุติธรรม” (หน้า 2)

พันธกิจของภาวะผู้นำทางการศึกษาคาทอลิกและคุณค่าอันประเมินมิได้ของภาวะผู้นำแบบผู้รับใช้ (servant-leadership) (ดูตัวอย่างความเป็นผู้นำที่แสดงโดยพระเยซูเจ้า ซึ่งบรรยายไว้ในหนังสือพันธสัญญาใหม่ จดหมายถึงชาวฟีลิปปี บทที่ 2) สามารถพิจารณาได้ผ่านสิ่งที่บางครั้งเรียกว่า “สามเหลี่ยมแห่งความมั่นคงอันประกอบด้วย บ้าน โรงเรียน และพระศาสนจักร (the security triangle of home, school and church)” ในที่นี้เราจะกล่าวถึงพันธกิจและความเป็นคาทอลิกสักเล็กน้อยก่อนที่จะขยายความเรื่องสามเหลี่ยมแห่งความมั่นคง

โดยทั่วไปแล้ว ความหมายของคำว่าพันธกิจ (mission) จะถูกกำหนดโดยบริบทและวิสัยทัศน์ที่นำคำนี้ไปใช้ พันธกิจหมายถึง เป้าหมาย หน้าที่ การดำเนินการ งาน ความรับผิดชอบ กิจกรรม หรือบทบาท สำหรับพระศาสนจักรคาทอลิก พันธกิจหมายถึงความรับผิดชอบของผู้มีความเชื่อทุกคนในการเผยแผ่พระวรสาร (Ordo, 2009) นี่คือกิจกรรมที่มีเป้าหมายชัดเจนของงานประกาศพระวรสาร ซึ่งเป็นงานที่ได้รับมอบหมายจากพระคริสตเจ้า สถาบันการศึกษาคาทอลิกมีบทบาทสำคัญยิ่งในพันธกิจหลักของพระศาสนจักรในการประกาศข่าวดี (evangelization) โรงเรียนเป็นตัวแทนที่ขาดไม่ได้ในพันธกิจของพระศาสนจักร (สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16; The National Congress, 1992) สถาบันคาทอลิกอาจถูกมองว่าเป็นสถานที่แห่งการพบปะกับพระเจ้าผู้ทรงชีวิต ผู้ซึ่งได้ทรงเปิดเผยความรักและความจริงที่เปลี่ยนแปลงชีวิตผ่านทางพระเยซูคริสตเจ้า (สมเด็จพระสันตะปาปาเบเนดิกต์ที่ 16, 2008) ตามความเห็นของเบลมอนเตและแครนสตัน (Belmonte and Cranston, 2009) โรงเรียนสะท้อนให้เห็นถึงความศักดิ์สิทธิ์ของพระศาสนจักร โดยมีจุดเด่นอยู่ที่ “...ลักษณะและพันธกิจทางศาสนา... [ซึ่งระบุว่าพวกเขามีตัวตน] ในฐานะหน่วยงานที่ช่วยสืบทอดประเพณีทางศาสนาคาทอลิก” (หน้า 295) นัยยะก็คือ ผู้นำในโรงเรียนคาทอลิกควรใช้ความเป็นผู้นำในวิถีทางที่ส่งเสริมพันธกิจของพระศาสนจักร และแสวงหาการส่งเสริมการแสวงหาความศักดิ์สิทธิ์ในส่วนของบุคลากร นักเรียน และครอบครัวของโรงเรียน

พันธกิจของโรงเรียนคาทอลิก ดังที่ได้ประกาศไว้ในเอกสารต่างๆ ของพระศาสนจักร ได้รับการสรุปไว้อย่างดี (Grace, 2000) ดังนี้:

ประเด็นทั้งห้าข้อนี้บ่งชี้ว่าความเชื่อมีบทบาทสำคัญในการศึกษาคาทอลิก และผู้นำโรงเรียนคาทอลิกจำเป็นต้องแสดงให้เห็นถึงความเชื่อของตนผ่านการดำเนินชีวิต (Miller, 2007) ตามอุดมคติแล้ว การศึกษาคาทอลิกมีมุมมองแบบองค์รวมและไม่เลือกปฏิบัติในการจัดการศึกษาสำหรับทุกคนที่ปรารถนาจะรับบริการนี้ การสร้างชุมชนเป็นสิ่งสำคัญเพราะการใช้ชีวิตในชุมชนช่วยปลูกฝังความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันกับผู้อื่น ผลประโยชน์ส่วนรวมของมนุษยชาติไม่สามารถแยกออกจากการศึกษาคาทอลิกได้ กรูม (Groome, 2002) ชี้ให้เห็นว่า "คำว่า 'ส่วนรวม (Common)' ไม่ได้หมายถึงการเผด็จการ ราวกับว่ากลุ่มคือทุกสิ่งทุกอย่าง แต่ความดีที่ได้รับใช้นั้นเป็นของส่วนรวมอย่างแท้จริงก็เพราะสังคมได้รับใช้ความดีส่วนบุคคลของสมาชิกแต่ละคน" (หน้า 119) ผู้นำการศึกษาคาทอลิกต้องเข้าใจถึงความจำเป็นในการอบรมสั่งสอนนักเรียนแบบ "องค์รวม (whole-person)" (ทั้งด้านวิชาการ สังคม ร่างกาย และจิตวิญญาณ) เพื่อยกระดับมนุษยชาติและเพื่อส่งเสริมเป้าหมายแห่งการช่วยให้รอดของพระเจ้า

โดยใช้พระคริสตเจ้าและพระคัมภีร์เป็นรากฐาน สมณกระทรวงเพื่อการศึกษาคาทอลิก (The Congregation for Catholic Education, 1977) ได้อธิบายพันธกิจของโรงเรียนคาทอลิกไว้ดังนี้:

สำหรับผู้ที่รับบทบาทผู้นำในโรงเรียนคาทอลิก แถลงการณ์นี้บ่งชี้ว่า พวกเขาต้องตระหนักว่าการศึกษาคาทอลิกเกี่ยวข้องกับความดีงามของบุคคล พระคริสตเจ้าทรงเป็นพันธกิจของการศึกษาคาทอลิก และพระองค์ทรงเป็นพลังศักดิ์สิทธิ์ที่คอยสร้างแรงบันดาลใจและเสริมกำลังให้กับผู้นำโรงเรียน การศึกษาคาทอลิกมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้ความหมายแก่ชีวิตของนักเรียนผ่านการปลูกฝังคุณค่าของมนุษย์และนำพระหรรษทานของพระคริสตเจ้าเข้ามาปรับใช้ในชีวิตของพวกเขา การศึกษาคาทอลิกไม่ได้ทำเพื่อประโยชน์ของตนเอง แต่รับใช้ผู้คนที่เข้ามามีส่วนร่วม (Woodard, 2009) ซึ่งหมายความว่าผู้นำการศึกษาคาทอลิกจะมองเห็นว่าทุกคนมีความสำคัญ และหลักการ 'ศักดิ์ศรีของบุคคล' เป็นตัวกำหนดจิตวิญญาณ ศีลธรรม และความมุ่งมั่นต่อความยุติธรรมของผู้นำ (Grace, 2002) ผู้นำโรงเรียนคาทอลิกจำเป็นต้องอ่านเครื่องหมายแห่งกาลเวลา เพื่อที่จะสามารถตอบสนองต่อความต้องการของพระศาสนจักรและโลกได้อย่างเหมาะสม ในการบรรลุพันธกิจทางการศึกษาของพระศาสนจักร (Gaudium et spes, 1965)

ประมวลกฎหมายพระศาสนจักร มาตรา 795 (Canon 795) อธิบายว่า การศึกษาที่แท้จริงต้องมุ่งมั่นที่จะอบรมบุคคลอย่างสมบูรณ์แบบ โดยมองไปถึงจุดมุ่งหมายสูงสุดของพวกเขาตลอดจนผลประโยชน์ส่วนรวมของสังคม สิ่งนี้เรียกร้องให้มีการเลี้ยงดูเด็กและเยาวชนในวิถีทางที่ช่วยให้พวกเขาพัฒนาพรสวรรค์ทางร่างกาย ศีลธรรม และสติปัญญา ซึ่งนำไปสู่การบรรลุถึงสำนึกแห่งความรับผิดชอบและการใช้เสรีภาพอย่างถูกต้อง เพื่อเตรียมพร้อมที่จะมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในสังคม นี่คือเหตุผลที่การอบรมที่สถาบันการศึกษาคาทอลิกสนับสนุนนั้นเป็นแบบองค์รวม (Gravissimum educationis, 1965) และเหตุใดศีลธรรมจึงถูกมองว่าเป็นองค์ประกอบที่ขาดไม่ได้ (Grace, 2000) มิลเลอร์ (Miller, 1990) โต้แย้งว่าแนวทางแบบองค์รวมในการศึกษานี้หมายความว่า “ประสบการณ์ของมนุษย์นั้นผสมผสานกัน เราไม่สามารถแยกแยะแง่มุมต่างๆ ในชีวิตของเด็กๆ โดยไม่ทำลายการพัฒนาที่ดีของพวกเขา เด็กไม่ได้เรียนรู้ผ่านสมองเท่านั้น แต่ผ่านความรู้สึก ความกังวล จินตนาการ และร่างกายของพวกเขาด้วย” (หน้า 153) สิ่งนี้เรียกร้องให้ภาวะผู้นำให้ความสำคัญกับการพัฒนาทางศีลธรรมของนักเรียนและชุมชนโรงเรียนเพื่อประโยชน์ของสังคมโดยรวม เนื่องจาก “พันธกิจ...คาทอลิก สำหรับการศึกษาคือธรรมชาติทางศีลธรรมของพระเจ้าและพระศาสนจักร” (Arthur, 1998, หน้า 50)

การเน้นย้ำถึงการศึกษาด้านศีลธรรมและความเคารพในศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ของนักเรียน ไม่ได้หมายความว่าจะละเลยความเข้มงวดทางวิชาการ (Woodard, 2009) ตรงกันข้าม การประชุมสมัชชาแห่งชาติ (The National Congress, 1992) ได้เตือนให้ผู้นำโรงเรียนคาทอลิกตระหนักว่า “โรงเรียนคาทอลิกได้รับกระแสเรียกให้เป็นแบบอย่างของความเป็นเลิศทางวิชาการและการพัฒนาความเชื่อ” (หน้า 21) โรงเรียนเหล่านี้มีส่วนร่วมในงานประกาศพระวรสารของพระศาสนจักร โดยการเป็นผู้ถ่ายทอดข่าวดี (Gravissimum educationis, 1965) สำหรับการศึกษาคาทอลิก ความสำเร็จทางวิชาการไม่ใช่จุดหมายปลายทางในตัวมันเอง แต่เป็นกิจการที่รับใช้จุดประสงค์ที่ใหญ่กว่า (Grace, 1999) กล่าวโดยสรุป ผู้นำการศึกษาคาทอลิกควรส่งเสริมการศึกษาที่กลายเป็นเครื่องมือสำหรับการช่วยให้รอดและการทำให้บริสุทธิ์ (sanctification) ของทุกคนที่เกี่ยวข้อง

สภาพระสังฆราชคาทอลิกแห่งสหรัฐอเมริกา (The United States Catholic Conference, 1976) ได้กระตุ้นเตือนให้ผู้นำโรงเรียนคาทอลิกพิจารณาปรับใช้แนวทางพันธกิจเยาวชนที่กว้างขวาง เพื่อส่งเสริมการเติบโต การมีส่วนร่วม และการเสริมสร้างพลังอำนาจแก่นักเรียน (เช่น ผ่านการเข้าเงียบ การภาวนาและการนมัสการ การบริการชุมชน และประสบการณ์การลงมือทำกิจกรรมทางสังคม) สำหรับแนวทางเหล่านี้ เฮฟต์และเดวิดสัน (Heft and Davidson, 2003) ได้เพิ่มการเฉลิมฉลองพิธีกรรม ละคร และการฝึกอบรมความเป็นผู้นำ สิ่งเหล่านี้ทำให้นักเรียนมีภาษาและพื้นที่สำหรับทำความเข้าใจและแสดงออกถึงความเชื่อของตน

ในสภาสังคายนาวาติกันครั้งที่ 2 (Vatican II) ปิตาจารย์ของพระศาสนจักรได้เชิญชวนทั้งคริสตชนและผู้ที่ไม่ได้เป็นคริสตชนให้ส่งบุตรหลานของตนเข้าเรียนในโรงเรียนคาทอลิก (Gravissimum educationis, 1965); โดยชี้ให้เห็นว่าไม่มีใครที่เลือกเข้าเรียนในโรงเรียนคาทอลิกที่จะต้องยอมรับความเชื่อคริสตชนหากขัดต่อความสมัครใจของตน ความเคารพและคำเชิญชวนระดับสากลเพื่อเสรีภาพทางศาสนาของผู้ที่ไม่ใช่คาทอลิกนี้ เป็นการยืนยันว่าพันธกิจของการศึกษาคาทอลิกมีไว้สำหรับมนุษยชาติทุกคน และพันธกิจเดียวกันนี้ต้องเป็นความห่วงใยของผู้นำการศึกษาคาทอลิกทุกคน (Mulligan, 2005) หากภาวะผู้นำโรงเรียนคาทอลิกต้องการมีความเกี่ยวพันอย่างแท้จริง จะต้องส่งเสริมพันธกิจของพระศาสนจักร

ในวรรณกรรมเกี่ยวกับศาสนาคริสต์นิกายคาทอลิก ความหมายของคำว่า 'คาทอลิก' นั้นซับซ้อนและมีการเปลี่ยนแปลงไปตลอดหลายศตวรรษ บ่อยครั้งที่การใช้งานคำนี้มีความหมายแฝงที่หลากหลายจากช่วงเวลาต่างๆ ในประวัติศาสตร์ของพระศาสนจักรคาทอลิก ในขณะที่คำว่า 'คาทอลิก' เมื่ออ้างอิงถึงความจงรักภักดีต่อสถาบันสันตะปาปา (Papacy) อาจมีความหมายแฝงถึงการแยกตัวเป็นเอกเทศ ความเป็นนิกาย ความเป็นชนชั้นนำ การเลือกปฏิบัติ และความโดดเด่นเฉพาะตัว (Groome, 1996) แต่นิรุกติศาสตร์ของคำนี้กลับขยายความหมายให้กว้างขึ้น และในทางกลับกัน กลับมีความหมายถึงความครอบคลุมและความเป็นสากล คำว่า 'คาทอลิก' หมายถึง 'ทั่วไปหรือสากล (general or universal)' และมาจากภาษากรีกซึ่งหมายถึงการเป็นส่วนหนึ่งของส่วนรวมทั้งหมด (Sullivan, 1995); ซึ่งมาจากการรวมกันของคำว่า kath holou แปลว่า 'ตามความสมบูรณ์' หรือ 'สอดคล้องกับส่วนรวม' หรือเรียกสั้นๆ ว่า 'สากล' (Redford, 1999)

ชื่อที่คริสตจักรต่างๆ ตั้งให้กับตนเองนั้น มักจะสะท้อนถึงสิ่งที่พวกเขาเชื่อเกี่ยวกับตนเอง และสิ่งที่พวกเขาประกาศว่ามีความสำคัญ (Redford, 1999) วิธีการต่างๆ ที่พระศาสนจักรคาทอลิกตีความคำๆ นี้ตลอดหลายศตวรรษที่ผ่านมา สะท้อนให้เห็นถึงความเชื่อและวิธีที่พระศาสนจักรมองความสัมพันธ์ระหว่างตนกับคริสตชนกลุ่มอื่นๆ ผู้ที่ไม่ใช่คริสตชน มวลมนุษยชาติ และการศึกษาของพระศาสนจักร เมื่อเกี่ยวข้องกับสถาบันสันตะปาปา คำนี้แสดงถึงเส้นแบ่งที่ชัดเจนระหว่างพระศาสนจักรคาทอลิกกับคริสตจักรและประเพณีคริสเตียนอื่นๆ (McBrien, 1980) การตีความคำนี้ในความหมายที่กว้างขึ้นบ่งชี้ว่ามีจุดร่วมบางอย่างอยู่ จุดร่วมเหล่านี้รวมถึงความเคารพในศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ เสรีภาพและความยุติธรรม การเปิดกว้างอย่างถึงรากถึงโคนต่อความจริงและคุณค่าทุกประการ และความรอดพ้นสำหรับบุตรของพระเจ้าทุกคน นิกายคาทอลิกมีจุดร่วมกับคริสตจักรอื่นๆ และกับมนุษยชาติทุกคนที่ซึ่งมีความหิวโหยในความจริง ศักดิ์ศรี และเสรีภาพ (McBrien, 1980)

ก่อนสังคายนาวาติกันครั้งที่ 2 พระศาสนจักรคาทอลิกมีท่าทีที่มองแต่ภายในและปกป้องตนเองจากโลกภายนอก ความโดดเด่นเฉพาะตัวถูกตีความด้วยพรมแดนที่ขีดไว้อย่างชัดเจน ซึ่งไม่ยอมให้มีความคลุมเครือว่าใครอยู่ข้างในและใครอยู่ข้างนอกพระศาสนจักร ชาวคาทอลิกได้รับการส่งเสริมให้ละเว้นจากอิทธิพลภายนอกที่อาจทำให้ความเชื่อของตนด่างพร้อย ในทำนองเดียวกัน โรงเรียนคาทอลิกก็แยกตัวออกจากอิทธิพลภายนอกเช่นกัน (Sullivan, 2001)

อย่างไรก็ตาม ในสภาสังคายนาวาติกันครั้งที่ 2 เนื่องด้วยความเข้าใจที่พัฒนาขึ้นเกี่ยวกับการดำรงอยู่ของมนุษย์และการศึกษา บรรดาปิตาจารย์ของพระศาสนจักรจึงถือว่าผู้มีความเชื่อในพระคริสตเจ้าทุกคนที่ได้รับศีลล้างบาปอย่างแท้จริง ล้วนอยู่ในความสัมพันธ์เป็นหนึ่งเดียว (communion) กับพระศาสนจักรคาทอลิก (Lumen gentium, 1964) นับตั้งแต่นั้นมา พระศาสนจักรคาทอลิกก็ไม่ลังเลที่จะแบ่งปันความเชื่อและหลักธรรมกับผู้คนต่างความเชื่อ และกับใครก็ตามที่เต็มใจจะร่วมแบ่งปันความเชื่อมั่นของพระศาสนจักร (Byk, Lee, & Holland, 1993) การเปิดกว้างแบบครอบคลุมไม่ได้หมายความว่าพระศาสนจักรมีความตั้งใจที่จะเปลี่ยนศาสนาผู้ที่มีความกระตือรือร้นในการมีส่วนร่วมในผลประโยชน์ของความเชื่อคาทอลิก (Gravissimum educationis, 1965); แต่การเปิดกว้างนี้เกิดจากความมุ่งมั่นของโรงเรียนคาทอลิกในการให้การศึกษาแก่นักเรียนที่มีภูมิหลังทางเศรษฐกิจ วัฒนธรรม ศาสนา เชื้อชาติ และเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกัน (The National Congress, 1992)

ความโดดเด่นเฉพาะตัว (Distinctiveness) และการเปิดกว้างครอบคลุม (inclusiveness) ทำงานด้วยความตึงเครียดที่ดึงดูดซึ่งกันและกัน และจำเป็นต้องมีทั้งสองสิ่งนี้เพื่อการศึกษาคาทอลิกที่มีความสมบูรณ์ (Sullivan, 2001) ความโดดเด่นของ 'ความเป็นคาทอลิก' มีความหมายต่อการศึกษาเนื่องจากมันเป็นตัวกำหนดอัตลักษณ์ของการศึกษาคาทอลิก (Groome, 1999) เนื่องจาก:

มิลเลอร์ (Miller, 2007) เสริมว่าการเปิดกว้างต้องดำเนินไปพร้อมๆ กับการรักษาและเสริมสร้างอัตลักษณ์คาทอลิกของโรงเรียนคาทอลิกให้เป็นเรื่องสำคัญอันดับแรก โดยอิงจากกิลคีย์ (Gilkey, 1975) กรูม (Groome, 1996) ได้ระบุลักษณะเฉพาะ 5 ประการของความเข้าใจแบบคาทอลิกเกี่ยวกับการดำรงอยู่ของมนุษย์และการศึกษา:

สำหรับกรูมแล้ว ลักษณะเฉพาะเหล่านี้มีนัยยะดังต่อไปนี้ ประการแรก มนุษยวิทยาเชิงบวกของบุคคลมนุษย์ยอมรับถึงศักยภาพของมนุษย์ในการทำบาป แต่ยังคงยืนยันว่าโดยพื้นฐานแล้วมนุษย์นั้นมีความดีงามมากกว่าความชั่วร้าย ด้วยเหตุนี้ การศึกษาคาทอลิกจึงยืนยันความดีงามที่จำเป็นของนักเรียนทุกคน โดยส่งเสริมคุณค่าและศักดิ์ศรีของพวกเขา ตลอดจนเคารพในสิทธิขั้นพื้นฐานในวิถีทางที่ช่วยให้พวกเขาพัฒนาพรสวรรค์ของตนได้อย่างเต็มที่ (Long & Schuttloffel, 2006) นอกจากนี้ การศึกษาคาทอลิกยังสนับสนุนให้นักเรียนดำเนินชีวิตในวิถีทางที่เสริมสร้างและพัฒนาความเป็นอยู่ที่ดีของทุกคน ประการที่สอง ความเป็นศีลศักดิ์สิทธิ์ของชีวิตหมายความว่าการเนรมิตสร้างของพระเจ้านั้นดีงามโดยพื้นฐาน แม้ว่าความเป็นไปได้ในการใช้ในทางที่ผิดและล่วงละเมิดจะมีอยู่ร่วมกับผลลัพธ์อันเลวร้ายของบาปก็ตาม ความตระหนักรู้แบบศีลศักดิ์สิทธิ์คือการมองเห็นการสถิตอยู่ของพระเจ้าในทุกสรรพสิ่งสร้าง และมองเห็นสิ่งที่พระองค์ทรงปรารถนาสำหรับมนุษย์ การสถิตอยู่ของพระเจ้าในทุกสรรพสิ่งนี้หมายความว่า นักเรียนจะได้รับการส่งเสริม ไม่ว่าจะเรียนวิชาใดก็ตาม ให้ใช้พลังแห่งการคิดวิเคราะห์และพลังสร้างสรรค์ของจิตใจ (เหตุผล ความจำ และจินตนาการ) เพื่อมองดูชีวิตในลักษณะที่นำไปสู่การตั้งคำถามที่พาพวกเขาไปสู่การแสวงหาความจริงแห่งพระเจ้า ประการที่สาม การเน้นย้ำถึงความเป็นชุมชนที่มนุษย์มีนั้น เกิดจากแรงดึงดูดตามธรรมชาติสำหรับความสัมพันธ์และความสามารถในการมีความสัมพันธ์กับผู้อื่น (Gravissimum educationis, 1965) ด้วยเหตุนี้ สภาพแวดล้อมของโรงเรียนจะต้องจัดเตรียมชุมชนที่ความสัมพันธ์ดังกล่าวได้รับการฟูมฟัก ชีวิตในชุมชนไม่ได้เป็นเพียงอุดมคติ แต่เป็นคุณค่าที่ต้องทำให้เป็นจริง เพราะโรงเรียนมีอิทธิพลต่ออัตลักษณ์ของผู้คน วิธีที่พวกเขามองโลกรอบตัว และค่านิยมของพวกเขา (Gavsissimum educationis, 1965) โรงเรียนกลายเป็นสภาพแวดล้อมแห่งการยอมรับและการต้อนรับ การรวมทุกคนเข้าด้วยกันเป็นสิ่งที่มีค่า และนักเรียนจะได้เรียนรู้ว่าการเป็นเพื่อนบ้านที่ดีไม่ได้หมายถึงการมีพรมแดนกั้น แต่หมายถึงการเปิดกว้างและความห่วงใยผู้อื่น (Groome, 1999) ประการที่สี่ ความมุ่งมั่นต่อประเพณีดำเนินไปพร้อมกับพระคัมภีร์เพื่อส่องสว่างหนทางไปข้างหน้า เครื่องหมายและสัญลักษณ์ได้รับการหวงแหนเนื่องจากมันทำให้สิ่งที่อยู่ในอดีตปรากฏขึ้นในปัจจุบัน และมีส่วนสนับสนุนกระบวนการทางการศึกษา ประการที่ห้า การชื่นชมความเป็นเหตุเป็นผลและการเรียนรู้ เป็นการยอมรับสิทธิของนักเรียนทุกคนที่จะได้รับความจริงที่มาจากความเชื่อและการศึกษาเพื่อการอบรมแบบองค์รวมและการรอดพ้นนิรันดร์ของพวกเขา ลักษณะเฉพาะเหล่านี้อธิบายถึงมุมมองของการศึกษาคาทอลิกเกี่ยวพันกับมนุษยชาติและการอบรมนักเรียน

แมคไบรอัน (McBrien, 1980) ตั้งข้อสังเกตว่าคำว่า 'คาทอลิก' จะต้องไม่ถูกมองในความหมายที่กีดกันผู้อื่น แต่ต้องเข้าใจคำนี้ในฐานะความโดดเด่นเฉพาะตัว ซึ่งไม่ได้หมายถึงการกีดกัน แต่เป็นอัตลักษณ์ที่สร้างคุณลักษณะอื่นๆ ที่แสดงถึงการเปิดกว้างอย่างถึงรากถึงโคนต่อความจริงทุกประการ เป็นความครอบคลุม โอบกอดทุกสิ่ง ซึ่งจะต้องได้รับการแบ่งปันให้กับมวลมนุษยชาติ คำว่า 'คาทอลิก (Catholic)' และ 'ความเป็นสากล (catholic)' เรียกร้องให้ผู้นำโรงเรียนคาทอลิกมองความโดดเด่นและความหลากหลายว่าเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับการศึกษาคาทอลิก โดยไม่ลดทอนความเป็นเอกภาพลง (Sullivan, 2001)