(Thomas à Kempis: The Imitation of Christ)

"ความหลงตัวเอง (Egotism), วัตถุนิยม (Materialism), และสุขนิยม (Hedonism)" ดูเหมือนจะเป็นคำกล่าวถึงพฤติกรรมและค่านิยมของคนในยุคปัจจุบัน แล้วข้อเขียนทางจิตวิญญาณจากศตวรรษที่ 15 ได้เขียนถึงสิ่งเหล่านี้ว่าอย่างไรบ้าง คำตอบคือ มีทุกประการ

หัวใจสำคัญ 3 ประการของหนังสือ "การเลียนแบบพระคริสต์" (The Imitation of Christ) เป็นหลักการฝ่ายจิต ที่ขั้วตรงข้ามกับค่านิยมของโลกในยุคปัจจุบัน และเป็นเสมือนยาถอนพิษสำหรับสิ่งเหล่านั้น แม้ว่า โทมัส อา เคมปิสจะเขียนหนังสือเล่มนี้ขึ้นเพื่อชุมชนนักบวชในตอนแรก แต่สาระสำคัญของหนังสือนั้นกลับก้าวข้ามกลุ่มผู้อ่านดั้งเดิม ทะลุทะลวงเข้ามาถึงความสับสนวุ่นวายในยุคปัจจุบันของเรา ด้วยการสอนเราอย่างทรงอำนาจเกี่ยวกับ (1) การรักตนเองอย่างแท้จริง (2) การปล่อยวาง (ความไม่ยึดติด) และ (3) ความทุกข์ทรมาน

1. การรักตนเองอย่างแท้จริง

ค่านิยมสมัยใหม่ที่แพร่หลายมักอ้างว่า เพื่อให้มีสุขภาพจิตที่ดี เราต้อง "รักตัวเอง" แต่น่าเสียดายที่เป็นการตีความอย่างผิวเผินไปตามกระแสนิยม และมักจะข้ออ้างสำหรับการทำตามอำเภอใจของตนเอง การขาดความรับผิดชอบ และการปล่อยปละละเลยทางศีลธรรม อย่างไรก็ตาม อา เคมปิส ได้ชี้ให้เห็นอย่างถูกต้องว่า

"จากความเลวร้ายของการรักตนเองมากเกินไปนี้ ได้ก่อให้เกิดความเลวร้ายอื่น ๆ แทบทุกอย่างที่ต้องถูกถอนรากถอนโคน... ด้วยการรักตนเองอย่างผิด ๆ ฉันจึงสูญเสียตนเอง แต่ด้วยการแสวงหาพระองค์เพียงผู้เดียวและรักพระองค์อย่างแท้จริง ฉันจึงค้นพบทั้งตัวฉันเองและพระองค์"

การรักตนเองมีความสำคัญต่อความสมบูรณ์ครบครันและความศักดิ์สิทธิ์ส่วนบุคคล แต่การรักตนเองอย่างแท้จริงนั้น มีจุดอ้างอิงและแหล่งกำเนิดอยู่ภายนอกตนเอง นั่นคือในองค์พระเยซูคริสต์ การมองตนเองอย่างถูกต้องเรียกร้องให้เรารักตนเองในแบบที่พระเจ้ารักเรา ในฐานะเช่นนี้ เราไม่ได้เป็นผู้ริเริ่มหรือสร้างความรักนั้นขึ้นมาเอง แต่การรักตนเองหมายถึง การยอมให้พระเยซูทรงรักเราก่อนด้วยความรักของพระองค์ ดังที่ อา เคมปิส เป็นพยานว่า "หากปล่อยให้ฉันอยู่ตามลำพัง ฉันก็ไม่มีอะไรเลยนอกจากความอ่อนแออย่างสิ้นเชิง แต่หากพระองค์ทรงทอดพระเนตรมาที่ฉันเพียงชั่วขณะ ฉันก็กลับเข้มแข็งและเปี่ยมด้วยความชื่นชมยินดีใหม่ในทันที"

กุญแจสำคัญคือการมอบตัวเราแด่พระเจ้าในตอนนี้อย่างที่เราเป็น การรักตนเองจะเติบโตขึ้นในตัวเราผ่านความเชื่อมั่นที่ว่า เราเป็นที่รักได้ก็เพราะความดีงามของพระเจ้าเท่านั้น ของขวัญเพียงสิ่งเดียวที่พระเจ้าทรงปรารถนาจากเราในเวลานี้คือ ตัวตนที่แท้จริงของเราพร้อมกับข้อบกพร่องทั้งหมด พระเจ้าทรงต้องการให้เราตระหนักว่า พระองค์ไม่ทรงปรารถนาสิ่งใดจากเราที่พระองค์ยังไม่ได้ประทานแก่เราก่อน "ท่านเป็นอย่างที่ท่านเป็น และไม่อาจกล่าวได้ว่าท่านดีไปกว่าที่ท่านเป็นในสายพระเนตรของพระเจ้า" สิ่งนี้บังคับให้เราเลิกพยายามโน้มน้าวตนเองถึงความดีงามของเราเอง เพราะทุกสิ่งที่พระเจ้าต้องการจะประทานให้เรานั้น หลั่งไหลมาจากความอุดมสมบูรณ์ของพระองค์และความว่างเปล่าของเรา พระเจ้าไม่ทรงเรียกร้องสิ่งใดจากเรา นอกจากการยอมให้พระองค์ทำให้เราสมบูรณ์แบบด้วยความรักของพระองค์ พระองค์ทรงรักเราด้วยการเอาชนะสิ่งที่เราไม่สามารถเอาชนะได้ด้วยตนเอง

ดังนั้น การเลียนแบบพระคริสต์ จึงเน้นย้ำว่า เราต้องรักตนเองด้วยการเกลียดชังทุกสิ่งในตัวเราที่ไม่ได้มาจากพระเจ้า

"ท่านจะไม่มีวันเป็นอิสระอย่างสมบูรณ์แบบได้ เว้นแต่ท่านจะละทิ้งตัวตนอย่างสิ้นเชิง เพราะทุกคนที่แสวงหาผลประโยชน์ของตนเองและรักตนเอง ล้วนถูกจองจำด้วยเครื่องพันธนาการ... สิ่งใดก็ตามที่ไม่ได้มาจากพระเจ้าจะล้มเหลวอย่างสิ้นเชิง"

การปล่อยวาง 

ในทัศนะของโทมัส อา เคมปิส วัตถุนิยมเป็นหนึ่งในอุปสรรคสำคัญของชีวิตฝ่ายจิต "เหตุผลที่มีผู้เพ่งพินิจอยู่น้อยมาก ก็เพราะมีเพียงไม่กี่คนที่รู้ว่าจะแยกตนเองออกจากสิ่งที่ไม่จีรังยั่งยืนและสิ่งสร้างได้อย่างไร" แท้จริงแล้ว การหมกมุ่นอยู่กับทรัพย์สินมากเกินไปเป็นการทำร้ายจิตวิญญาณของบุคคล "ไม่มีสิ่งใดทำลายและทำให้หัวใจมนุษย์แปดเปื้อนได้เท่ากับความผูกพันอันไม่บริสุทธิ์ต่อสิ่งสร้าง"

ด้วยเหตุนี้ หนังสือจึงแนะนำว่า "อย่าครอบครองสิ่งใดที่จะกีดขวางท่านหรือปล้นอิสรภาพของท่านไป" แม้โลกจะหลอกลวง แต่ความจริงก็คือ "ท่านไม่สามารถพึงพอใจกับทรัพย์สมบัติทางโลกใด ๆ ได้ เพราะท่านไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อเพลิดเพลินกับสิ่งเหล่านั้น"

ความสุขที่แท้จริง ประกอบด้วยการชื่นชมยินดีในพระเจ้า และ "เมื่อบุคคลก้าวไปถึงจุดที่เขาไม่แสวงหาความบรรเทาใจจากสิ่งสร้างใด ๆ เมื่อนั้นเขาก็จะเริ่มลิ้มรสพระเจ้าอย่างสมบูรณ์แบบ"

ความทุกข์ทรมาน 

การอุทิศตนอย่างต่อเนื่องเพื่อการปล่อยวาง ถือเป็นความทุกข์ทรมานรูปแบบหนึ่ง ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญประการที่สาม ในความคิดของโทมัส อา เคมปิส จุดประสงค์ของความทุกข์ทรมานคือการช่วยเราให้รอดพ้นจากการเข้าข้างตนเอง โดยแสดงให้เราเห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่า หากปราศจากพระเจ้าแล้ว เราก็ไม่มีอะไรเป็นของตัวเองที่จะทำให้พระเจ้าพอพระทัยได้เลย ท่านจึงปลอบประโลมเราด้วยพระสุรเสียงของพระคริสต์

"อย่าคิดว่าเจ้าถูกทอดทิ้ง หากเราส่งความยากลำบากชั่วคราวมาให้ หรือถอนความบรรเทาใจที่เจ้าปรารถนาออกไป เพราะนี่คือหนทางสู่แผ่นดินสวรรค์... การถูกทดสอบในความยากลำบากย่อมดีกว่าการได้ทุกสิ่งตามที่เจ้าปรารถนา"

แท้จริงแล้ว เราคาดหวังได้เลยว่าความทุกข์ของเราจะทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อเราสนิทสนมกับพระเจ้ามากขึ้น เพราะ "ยิ่งบุคคลก้าวหน้าฝ่ายจิตมากเท่าใด เขาก็มักจะพบว่ากางเขนนั้นหนักขึ้นเท่านั้น เพราะเมื่อความรักของเขาเพิ่มขึ้น ความเจ็บปวดจากการถูกเนรเทศ (ในโลกนี้) ก็เพิ่มขึ้นด้วย" แต่พระเจ้าทรงให้เกียรติแม้กระทั่งความทุกข์ทรมานเพียงเล็กน้อย "สำหรับพระเจ้าแล้ว ไม่มีสิ่งใดที่ต้องทนทุกข์เพื่อพระองค์ แม้จะเล็กน้อยเพียงใด ที่จะผ่านไปโดยไร้รางวัลตอบแทน"

ท้ายที่สุด โครงการฝ่ายจิตที่ระบุไว้ใน การเลียนแบบพระคริสต์ มุ่งสู่เป้าหมายเดียวเท่านั้น คือการนำผู้เชื่อไปสู่ความรักที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นต่อพระเยซูเพื่อตัวพระองค์เอง "บุคคลผู้เป็นที่รักของพระเยซูและเป็นผู้รักความจริง... สามารถหันไปหาพระเจ้าได้ตามต้องการ และก้าวข้ามตนเองเพื่อชื่นชมกับสันติสุขฝ่ายจิตวิญญาณ"

บทสนทนา

ข้าแต่พระผู้เป็นเจ้า ท่ามกลางกระแสโลกที่สอนให้มนุษย์หลงใหลในตนเองและวัตถุสิ่งของ ขอพระองค์โปรดประทานดวงตาแห่งความเชื่อ เพื่อให้ลูกรู้จักรักตนเองอย่างถูกต้องตามวิถีทางของพระองค์ ขอโปรดให้ลูกตระหนักว่า ความรักที่แท้จริงไม่ได้เกิดจากการทำตามใจตนเอง แต่เกิดจากการน้อมรับความรักที่พระองค์ทรงมีต่อลูกก่อน และการมอบข้อบกพร่องทั้งสิ้นไว้ในพระเมตตาของพระองค์ ขอโปรดชำระหัวใจของลูกให้บริสุทธิ์ ขจัดความผูกพันอันจอมปลอมที่มีต่อทรัพย์สมบัติและสิ่งสร้างทั้งปวง เพื่อที่ลูกจะได้ชื่นชมยินดีและแสวงหาความสุขที่แท้จริงในพระองค์เพียงผู้เดียว

ในยามที่ลูกต้องเผชิญกับความทุกข์ทรมานหรือความยากลำบาก ขอโปรดอย่าให้ลูกหลงคิดไปว่าตนเองถูกทอดทิ้ง แต่ให้ตระหนักว่านี่คือหนทางที่พระองค์ทรงใช้ขัดเกลาจิตใจ เพื่อเตือนให้ลูกรู้ว่าหากปราศจากพระองค์แล้ว ลูกก็ไม่อาจพึ่งพาความดีงามของตนเองได้เลย ขอประทานพละกำลังให้ลูกสามารถแบกไม้กางเขนด้วยความอดทน และก้าวข้ามตนเองเพื่อรักพระคริสตเจ้าอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้น ทั้งในยามสุขและยามทุกข์ ตามแบบอย่างและคำสั่งสอนของโทมัส อา เคมปิสด้วยเทอญ อาแมน