(Brother Lawrence: The Practice of the Presence of God)

ผลงานชิ้นเอกทางจิตวิญญาณนี้ไม่ได้ถือกำเนิดขึ้น จากธรรมมาสน์อันสูงส่งหรือห้องบรรยายของผู้คงแก่เรียน แต่มาจากสถานที่เล็ก ๆ อย่างในห้องครัวของอารามและร้านซ่อมรองเท้า โดย ภราดาลอว์เรนซ์ แห่งการกลับคืนพระชนมชีพ นักบวชคาร์เมไลท์ชาวฝรั่งเศส (เสียชีวิตปี ค.ศ. 1691)

หลักคำสอนของภราดาลอว์เรนซ์มาจากชีวิตความเชื่อของท่านโดยตรง เมื่ออายุ 18 ปี ท่านได้รับประสบการณ์อันลึกซึ้งถึงความรักของพระเจ้า ซึ่งเป็นพลังค้ำจุนท่านตลอด 40 ปีต่อมา ประสบการณ์นั้นทำให้ท่านตั้งใจแน่วแน่ที่จะ "ทำให้ความรักของพระเจ้าเป็นเป้าหมายของการกระทำทั้งหมดของท่าน" 

การประทับอยู่ของพระเจ้าคืออะไร?

ภราดาลอว์เรนซ์ส่งเสริม การประทับอยู่ของพระเจ้า (The presence of God) ว่าเป็น

"การปฏิบัติที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุด ธรรมดาที่สุด และจำเป็นที่สุดในชีวิตฝ่ายจิต" ท่านนิยามสิ่งนี้ว่าเป็นนิสัยศักดิ์สิทธิ์ที่เรา "ชื่นชมยินดีและคุ้นเคยกับการร่วมทางกับพระเจ้า พูดคุยกับพระองค์อย่างถ่อมตนและเปี่ยมด้วยความรักตลอดเวลา ในทุก ๆ วินาที โดยไม่ต้องมีกฎเกณฑ์หรือระบบใด ๆ" หรืออีกนัยหนึ่งคือ "การใส่ใจอย่างเรียบง่ายและการเพ่งมองพระเจ้าด้วยความรัก"

การรวมเป็นหนึ่งผ่านการสนทนากับพระเจ้านี้เกิดขึ้น "ในส่วนลึกที่สุดและใจกลางของจิตวิญญาณ ที่ซึ่งจิตวิญญาณพูดคุยกับพระเจ้าแบบใจถึงใจ" ในตอนเริ่มต้น เราต้องใช้ความพยายามอย่างต่อเนื่องเพื่อสร้างนิสัยในการพูดคุยกับพระเจ้าตลอดเวลา เราต้องคอยปฏิเสธความคิดที่ทำให้ว้าวุ่นใจและกลับมาสนทนากับพระเจ้าใหม่

ผลดีและการนำไปใช้

การปฏิบัตินี้ช่วยปลดปล่อยเราจากความกลัว "ตราบใดที่ฉันอยู่กับพระเจ้า ฉันก็ไม่กลัวสิ่งใดเลย" มันช่วยทำลายความรักตนเอง และยกระดับความสัมพันธ์ของเรากับพระเจ้า ท่านเน้นย้ำว่าวิธีที่ดีที่สุดในการเข้าถึงพระเจ้าคือ การทำงานธรรมดา ๆ ทั้งหมดเพื่อความรักต่อพระเจ้า เมื่อต้องเผชิญกับความท้าทาย ลอว์เรนซ์จะภาวนาง่าย ๆ ว่า "ข้าแต่พระเจ้าของข้าพเจ้า ข้าพเจ้าไม่สามารถทำสิ่งนี้ได้ เว้นแต่พระองค์จะทรงช่วยให้ข้าพเจ้าทำได้" และท่านก็ได้รับพละกำลังที่ต้องการในทันที

เรานมัสการพระเจ้าด้วยความจริงเมื่อเรายอมรับว่าเราอ่อนแอเพียงใด "ยิ่งฉันเห็นว่าตัวเองอ่อนแอและน่าสมเพชเพียงใด ฉันก็ยิ่งเป็นที่รักของพระเจ้ามากเท่านั้น" ความรักของพระเจ้ายังช่วยให้เรารับมือกับความแห้งแล้งฝ่ายจิตได้ เพราะบางครั้งพระเจ้าก็ทรงซ่อนพระองค์เพื่อทดสอบความรักของเรา "บางครั้งพระองค์ทรงอนุญาตให้ร่างกายทนทุกข์ เพื่อรักษาความเจ็บป่วยในจิตวิญญาณของเรา" โดยสรุป ภราดาลอว์เรนซ์แนะนำว่า "จงคิดถึงพระเจ้าบ่อย ๆ นมัสการพระองค์อย่างต่อเนื่อง มีชีวิตและตายไปพร้อมกับพระองค์ นั่นคือกิจการอันรุ่งโรจน์ของคริสตชน; พูดสั้น ๆ ก็คือ มันเป็นกระแสเรียกของเรา" 

บทภาวนา

ข้าแต่พระผู้เป็นเจ้า ขอพระองค์โปรดประทานพระหรรษทานให้ลูกตระหนักถึงการประทับอยู่ของพระองค์ในทุกช่วงเวลาของชีวิต ขอให้ลูกมีนิสัยในการร่วมทางและสนทนากับพระองค์อย่างถ่อมตนและเปี่ยมด้วยความรัก ไม่ว่าลูกจะกำลังทำกิจวัตรประจำวันหรือหน้าที่การงานที่แสนธรรมดาเพียงใด ขอให้ทุกการกระทำล้วนถูกขับเคลื่อนด้วยเป้าหมายเดียวคือความรักที่มีต่อพระองค์ โปรดประทานพละกำลังดึงจิตใจของลูกที่มักว้าวุ่นให้กลับมาเพ่งมองพระองค์อย่างเรียบง่าย เพื่อให้ลูกได้สนิทสนมและรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพระองค์แบบใจถึงใจในทุกๆ วินาที

ในยามที่ลูกต้องเผชิญกับความท้าทายหรือความอ่อนแอ ขอโปรดให้ลูกตระหนักเสมอว่า "ลูกไม่อาจทำสิ่งใดได้เลย หากพระองค์ไม่ทรงช่วยเหลือ" โปรดปลดปล่อยลูกจากความกลัวและละทิ้งความรักตนเอง และเมื่อใดที่ต้องเผชิญกับความเจ็บปวดหรือความแห้งแล้งฝ่ายจิต ขอให้ลูกวางใจว่านั่นคือพระเมตตาที่ทรงอนุญาตให้เกิดขึ้นเพื่อเยียวยาจิตวิญญาณ ขอประทานพละกำลังให้ลูกหมั่นคิดถึงและนมัสการพระองค์อย่างต่อเนื่อง เพื่อให้ลูกได้ใช้ชีวิตและสิ้นใจไปในอ้อมกอดของพระองค์ในท้ายที่สุด โดยกระทำตามแบบอย่าง และคำสอนของภราดาลอว์เรนซ์ แห่งการกลับคืนพระชนมชีพ อาแมน