(St. Therese of Lisieux: Story of a Soul)

แกร์ริสัน คีลเลอร์ ผู้เป็นนักเล่าเรื่องชั้นครู ได้พรรณยายถึงตัวเอกน้อยวัยประถมในนิทานเรื่องหนึ่งของเขาไว้ดังนี้ "เธอช่างน่าทึ่งและยอดเยี่ยมมากเพราะพระเจ้ารักเธอ และเธอน้อมรับความรักนั้นจนทำให้สิ่งธรรมดาสามัญกลายเป็นสิ่งที่สง่างามและงดงาม" คำกล่าวนี้สามารถใช้บรรยายถึง นักบุญเทเรซาแห่งพระกุมารเยซูและพระพักตร์ศักดิ์สิทธิ์แห่งลีซีเยอ ได้เป็นอย่างดี เรารู้จักท่านในนามของ "ดอกไม้เล็ก ๆ"  หรือ "นักบุญเทเรซาองค์น้อย" ท่านเป็นนักบวชหญิงคณะคาร์เมไลท์ชาวฝรั่งเศส ซึ่งเสียชีวิตด้วยวัณโรคในปี ค.ศ. 1897 ด้วยวัยเพียง 24 ปีเท่านั้น

หากไม่มีคำสั่งของคุณแม่อธิการิณีอาราม ที่สั่งให้ท่านนักบุญเขียนบันทึกอัตชีวประวัติ เป็นข้อเขียนที่มีชื่อว่า "ประวัติวิญญาณดวงหนึ่ง" (Story of a Soul) เราก็คงไม่มีทางได้เรียนรู้การชีวิตฝ่ายจิตจากท่าน หนังสือเล่มนี้คือผลงานชิ้นเอกแห่งความทรงจำ ที่ร้อยเรียงเหตุการณ์สำคัญทุกอย่างตั้งแต่ช่วงวัยเด็ก ซึ่งมีส่วนช่วยให้กระแสเรียกคาร์เมไลท์ของท่านผลิดอกออกผล

น่าเสียดายที่หลายคนมักจะมองข้ามผลงานชิ้นนี้ ด้วยม่านหมอกของวัฒนธรรมและความแตกต่างของสังคม ผู้อ่านต้องเข้าใจว่าความทรงจำของท่านนักบุญนั้นถูกหล่อหลอมด้วยวัฒนธรรมและค่านิยมของชาวฝรั่งเศสในศตวรรษที่ 19 ครอบครัวของเทเรซาเป็นครอบครัวที่มีฐานะและอยู่ในสังคมเมือง มีการปลูกฝังมารยาทที่งดงาม และโอบรับความเชื่อคาทอลิกอย่างร้อนรน ครอบครัวนี้ชอบแสดงความรักต่อกันอย่างเปิดเผยและมีรูปแบบความศรัทธาที่แสดงออกอย่างชัดเจน

ดังนั้น จึงเป็นความผิดพลาดหากจะวิจารณ์หรือละทิ้งหนังสือ ประวัติวิญญาณดวงหนึ่ง เพียงเพราะรูปแบบวรรณกรรมที่ดูเรียบร้อยเกินไปหรือความเหมาะสมทางสังคมที่ล้าสมัยไปแล้ว แต่วิธีที่ดีที่สุดในการอ่านเรื่องราวของนักบุญเทเรซา คือการอ่านด้วยความละเอียดอ่อนและเข้าถึงความสามารถอันน่าทึ่งของเธอในการสังเกตและการจดจำ เป็นเรื่องน่าอัศจรรย์อย่างยิ่งที่เธอจำสิ่งต่าง ๆ ได้ และตีความความทรงจำเหล่านั้นออกมาได้อย่างลึกซึ้ง

เพราะเทเรซาคือผู้เชี่ยวชาญในการเปรียบเปรย เธอสามารถหยั่งรู้ถึงความหมายศักดิ์สิทธิ์ในเหตุการณ์ธรรมดาสามัญประจำวัน... เธอเชื่อมโยงสิ่งเล็กน้อยเข้ากับสิ่งเหนือธรรมชาติ ผู้ที่ดูแคลนงานเขียนของนักบุญเทเรซา คือผู้ที่กำลังละเมิดหัวใจแห่งหลักคำสอนอันลึกซึ้งของเธอ ซึ่งความอัจฉริยะนั้นอยู่ที่การเชิดชูความจริงที่ว่า ในพระญาณเอื้ออาทรของพระเจ้า ไม่มีสิ่งใดเลยที่ไร้ความหมาย

ในการส่งเสริม "หนทางเล็ก ๆ" (Little Way) ของเธอ เทเรซายืนยันที่จะใช้ช่วงเวลาที่ดูเหมือนไม่สำคัญในชีวิต เป็นเครื่องมือสำคัญในการแสดงความรัก "ข้าแต่พระเจ้า ลูกไม่มีหนทางอื่นใดที่จะพิสูจน์ความรักของลูกต่อพระองค์ได้ นอกเสียจาก... การไม่ยอมปล่อยให้การพลีกรรมเล็ก ๆ น้อย ๆ แม้แต่ครั้งเดียวหลุดลอยไป ไม่ให้สายตาหรือคำพูดใดสูญเปล่า แต่ใช้ประโยชน์จากสิ่งเล็กน้อยที่สุดทั้งหมด และทำสิ่งเหล่านั้นด้วยความรัก"

การฝึกฝนฝ่ายจิตนี้มีความแยบยล ไม่ใช่เป็นเรื่องของความไร้เดียงสาที่ขาดการไตร่ตรอง แต่เป็นความกล้าหาญอย่างเด็ดเดี่ยว เพราะสิ่งที่ปรากฎอยู่ในบันทึกของเธอคือ ผลผลิตของวัยเด็กที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้า ความทุกข์ทรมาน และการพลัดพราก เธอเล่าถึงความทรงจำอันเจ็บปวดและชัดเจน ตอนอายุ 4 ขวบ ที่เธอจูบศพของแม่ในวันที่แม่จากไปด้วยโรคมะเร็ง ในทำนองเดียวกัน เมื่อเธอได้รับเสื้อนักบวชคาร์เมไลท์ในวัย 16 ปี พ่อของเธอก็ล้มป่วยด้วยโรคทางจิตที่รุนแรง สิ่งนี้ทำให้ท่านนักบุญเขียนพรรณาไว้ว่า "ในวันแต่งงานของดิฉัน ดิฉันได้กลายเป็นเด็กกำพร้าอย่างแท้จริง เพราะไม่มีพ่อบนโลกนี้อีกต่อไปแล้ว 😭"

เมื่อนึกถึงความทรงจำที่เจ็บปวดเหล่านั้น เทเรซายอมรับด้วยลางสังหรณ์อันลึกลับว่า "ฉันเห็นหลายสิ่งที่พวกเขาพยายามจะปิดบังฉัน" บางคนอาจคิดว่าเทเรซาควรจะซ่อนสิ่งเหล่านี้จากเราเพื่อไม่ให้ตัวเองต้องเศร้าโศกเพิ่มขึ้น แต่ตรงกันข้าม ท่านนักบุญจงใจใช้ประสบการณ์อันขมขื่นเหล่านี้เป็นแบบแผนในการสร้างหลักคำสอนทางจิตวิญญาณของเธอ ในจุดนี้เองที่เราได้เห็นถึงความกล้าหาญอันยิ่งใหญ่ของเธอ

เพราะ "หนทางเล็ก ๆ" ของเทเรซา คือวิถีแห่งความเป็นเด็กฝ่ายจิต "หนทางแห่งความไว้วางใจและการมอบตนเองอย่างสิ้นเชิง" เทเรซาค้นพบเส้นทางสู่ความสมบูรณ์แบบท่ามกลางความทุกข์ระทมในวัยเด็ก ดังนั้น เธอจึงเสนอให้เราสานต่อพลวัตของความเป็นเด็กนั้นในการแสวงหาความศักดิ์สิทธิ์

ด้วยการทำเช่นนี้ เทเรซาได้มอบทางเลือกใหม่ แทนวิถีการฝึกฝนฝ่ายจิตที่ซับซ้อนและเข้าใจยากซึ่งเป็นที่นิยมในยุคของเธอ "ฉันอยากจะแสวงหาหนทางไปสวรรค์ด้วยหนทางเล็ก ๆ เป็นหนทางที่ตรงมาก สั้นมาก และใหม่เอี่ยม" เธอใช้ภาพลักษณ์ของสิ่งประดิษฐ์ใหม่ในสมัยของเธอ เพื่อแสดงถึงความตั้งใจฝ่ายจิตของเธอ:

"ฉันอยากไปขึ้นหาลิฟต์ ที่จะยกฉันขึ้นไปหาพระเยซู เพราะฉันตัวเล็กเกินกว่าจะปีนบันไดอันขรุขระแห่งความสมบูรณ์แบบได้... ลิฟต์ที่จะยกฉันขึ้นสวรรค์ก็คือ อ้อมพระกรของพระองค์ โอ้ พระเยซูเจ้า! และเพื่อการนี้... ฉันจึงต้องคงความเล็กน้อยไว้ และเป็นเช่นนี้ให้มากขึ้นเรื่อย ๆ"

หลักคำสอน "หนทางเล็ก ๆ" ของนักบุญเทเรซายอมรับว่า "พระเยซูทรงพบหัวใจเพียงไม่กี่ดวงที่ยอมจำนนต่อพระองค์อย่างปราศจากเงื่อนไข ผู้ซึ่งเข้าใจถึงความอ่อนโยนที่แท้จริงแห่งความรักอันไร้ขอบเขตของพระองค์" เมื่อเราตระหนักถึงความบกพร่องของเราเองในเรื่องความถ่อมตนและความรัก คำสอนของนักบุญเทเรซาจะช่วยผลักดันให้เราเติบโตในความศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างทรงพลัง

หนทางเล็ก ๆ เรียกร้องให้เรายอมรับความเล็กน้อยของเราเองอย่างซื่อสัตย์ ดังที่ท่านกระทำอย่างไม่หยุดหย่อนตลอดชีวิต "ในใจของฉันมีความทรงจำถึงสิ่งที่ฉันเป็นอยู่เสมอ... ฉันไม่รู้สึกกังวลที่เห็นว่าตัวเองคือความอ่อนแอ ตรงกันข้าม ฉันภูมิใจในความอ่อนแอของฉัน และฉันคาดหวังว่าในแต่ละวันฉันจะค้นพบข้อบกพร่องใหม่ ๆ ในตัวเอง"

ความถ่อมตนเช่นนี้ช่วยชำระเราจากการเรียกร้องความโปรดปรานจากพระเจ้าอย่างจอมปลอม "จิตวิญญาณรู้ดีว่าไม่มีสิ่งใดในตัวเธอเลยที่สามารถดึงดูดสายพระเนตรของพระเจ้าได้ และพระเมตตาของพระองค์เพียงอย่างเดียวที่นำมาซึ่งสิ่งดีงามทั้งหมดในตัวเธอ... ความรักเท่านั้นที่ทำให้เราเป็นที่ยอมรับของพระเจ้า" แท้จริงแล้ว ดังที่ชีวิตของเทเรซาเป็นพยาน ความไร้พลังนี้เองที่ทำให้ผู้เชื่อมีความกล้าหาญ: "ความอ่อนแอของลูกนี่แหละ ที่มอบความกล้าหาญให้ลูกกล้าถวายตัวเองเป็นเหยื่อแห่งความรักของพระองค์ โอ้ พระเยซูเจ้า"

ตามคำกล่าวของท่านนักบุญ ความถ่อมตนที่แท้จริงมีลักษณะเด่นคือความไว้วางใจที่แสดงออกผ่านการมอบละทิ้งตนเอง (Abandonment): "ลูกรู้สึกว่าหากพระองค์ทรงพบจิตวิญญาณที่อ่อนแอและเล็กน้อยกว่าลูก ซึ่งเป็นไปไม่ได้ พระองค์ก็คงจะพอพระทัยที่จะประทานความโปรดปรานที่ยิ่งใหญ่กว่าให้แก่มัน หากเพียงแต่มันยอมมอบตนเองด้วยความไว้วางใจอย่างสิ้นเชิงต่อพระเมตตาอันไร้ขอบเขตของพระองค์"

ท้ายที่สุดแล้ว การพึ่งพาแบบเด็ก ๆ นี้ ไม่ใช่สาเหตุของความสิ้นหวัง แต่เป็นสาเหตุของความชื่นชมยินดี "ฉันเพียงแค่ยอมจำนนที่จะเห็นตัวเองไม่สมบูรณ์แบบอยู่เสมอ และในสิ่งนี้เองที่ฉันพบความชื่นชมยินดี"

"ความเขลาของฉัน" ท่านเขียนไว้ว่า "ก็คือสิ่งนี้ คือการวางใจว่าความรักของพระองค์จะยอมรับฉัน" การแลกเปลี่ยนความรักนี้เป็นหัวใจสำคัญของหนทางเล็ก ๆ เช่นกัน แต่คำสอนของท่านเรียกร้องความรักในรูปแบบเฉพาะ "มันไม่ใช่เรื่องของการรักเพื่อนบ้านเหมือนรักตนเองอีกต่อไป แต่เป็นการรักพวกเขาเหมือนที่พระเยซูทรงรักพวกเขา และจะทรงรักพวกเขาไปจนสิ้นพิภพ"

ด้วยเหตุนี้ หนทางเล็ก ๆ จึงผลักดันให้เราละทิ้งแนวคิดและการจัดการความรักในแบบของเราเอง นักบุญเทเรซาสารภาพว่า "พระองค์ทรงทราบดีว่า ลูกจะไม่มีวันสามารถรักพี่น้องของลูกได้เหมือนที่พระองค์ทรงรักพวกเขา เว้นแต่พระองค์ โอ้ พระเยซูเจ้า จะทรงรักพวกเขาผ่านทางลูก... ใช่ ลูกรู้สึกได้ เมื่อลูกมีความเมตตา พระเยซูเพียงผู้เดียวที่กำลังกระทำอยู่ในตัวลูก และยิ่งลูกสนิทสนมกับพระองค์มากเท่าใด ลูกก็ยิ่งรักพี่น้องของลูกมากขึ้นเท่านั้น"

ในท้ายที่สุด "ความสมบูรณ์แบบประกอบด้วยการทำตามน้ำพระทัยของพระเจ้า ในการเป็นสิ่งที่พระองค์ทรงประสงค์ให้เราเป็น" คำสอนฝ่ายจิตของนักบุญเทเรซาแห่งลีซีเยอ เช่นเดียวกับชีวิตของเธอ สามารถสรุปได้ด้วยสองคำสุดท้ายในอัตชีวประวัติของเธอ นั่นคือ: "ความไว้วางใจ และ ความรัก" ผู้ใดที่ต้องการสิ่งใดสิ่งหนึ่งนี้เพิ่มเติม ควรหันไปหาหนังสือของเธอ 

บทภาวนา

ข้าแต่พระผู้เป็นเจ้า ลูกขอเข้ามาเฝ้าพระองค์ด้วยหัวใจที่ตระหนักถึงความเล็กน้อยและความอ่อนแอของตนเอง ขอพระองค์โปรดประทานพระหรรษทานให้ลูกก้าวเดินตาม "หนทางเล็ก ๆ" แห่งความเป็นเด็กฝ่ายจิต ที่เต็มไปด้วยความไว้วางใจและการมอบตนเองแด่พระองค์อย่างสิ้นเชิง ขอโปรดสอนลูกให้รู้จักเปลี่ยนสิ่งธรรมดาสามัญในแต่ละวันให้กลายเป็นความงดงาม ด้วยการไม่ปล่อยให้โอกาสหรือการพลีกรรมเล็ก ๆ น้อย ๆ หลุดลอยไป แต่ตั้งใจกระทำทุกสิ่ง ไม่ว่าจะเป็นเพียงสายตาหรือคำพูด ด้วยความรักอันยิ่งใหญ่ที่มีต่อพระองค์

ในยามที่ลูกต้องเผชิญกับความทุกข์ยากหรือความบกพร่องของตน ขอโปรดให้ความอ่อนแอนี้เป็นแรงผลักดันให้ลูกวางใจในอ้อมพระกรของพระองค์ ซึ่งเปรียบเสมือนลิฟต์ที่จะยกจิตวิญญาณอันเล็กน้อยของลูกขึ้นสู่สวรรค์ ขออย่าให้ลูกทะนงตนว่าพึ่งพาความสามารถของตนเองได้ แต่ขอให้ลูกชื่นชมยินดีในความไร้กำลังนี้ เพื่อเปิดรับพระเมตตาอันไร้ขอบเขตของพระองค์อย่างเต็มที่ และขอโปรดให้พระเยซูเจ้าทรงรักพี่น้องทุกคนผ่านทางกิจการของลูก เพื่อให้ชีวิตของลูกได้ทำตามน้ำพระทัยและเป็นเครื่องบูชาแห่งความรักตลอดไป โดยคำเสนอวิงวอนของนักบุญเทเรซาแห่งลีซีเยอ อาแมน