103. ข้าพเจ้าเลือกที่จะระลึกถึงประวัติศาสตร์อันยาวนานของความห่วงใยของพระศาสนจักรต่อคนยากจนและกับคนยากจน เพื่อแสดงให้ชัดเจนว่าเป็นส่วนสำคัญในชีวิตของเธอเสมอมา แท้จริงแล้ว การดูแลคนยากจนเป็นส่วนหนึ่งของธรรมประเพณีอันยิ่งใหญ่ของพระศาสนจักร เปรียบเสมือนประภาคารแห่งแสงสว่างทางพระวรสารที่ส่องสว่างหัวใจและชี้นำการตัดสินใจของคริสตชนในทุกยุคสมัย นั่นคือเหตุผลที่เราต้องรู้สึกผูกพันที่จะเชิญชวนทุกคนให้แบ่งปันแสงสว่างและชีวิตที่เกิดจากการจำพระคริสต์ได้ในใบหน้าของผู้ทนทุกข์และผู้ขัดสน ความรักต่อคนยากจนเป็นองค์ประกอบสำคัญของประวัติศาสตร์การปฏิสัมพันธ์ของพระเจ้ากับเรา; มันผุดขึ้นจากใจกลางของพระศาสนจักรดั่งคำเรียกร้องต่อเนื่องถึงหัวใจของผู้มีความเชื่อ ทั้งรายบุคคลและในชุมชนของเรา ในฐานะพระกายของพระคริสต์ พระศาสนจักรสัมผัสชีวิตของคนยากจนในฐานะ “เนื้อหนัง” ของเธอเอง เพราะที่ของพวกเขาคือที่พิเศษในประชากรที่จาริกของพระเจ้า ดังนั้น ความรักต่อคนยากจน — ไม่ว่าความยากจนของพวกเขาจะมาในรูปแบบใด — คือเครื่องหมายทางพระวรสารของพระศาสนจักรที่ซื่อสัตย์ต่อพระหฤทัยของพระเจ้า แท้จริงแล้ว หนึ่งในความสำคัญอันดับแรกของขบวนการฟื้นฟูทุกขบวนการในพระศาสนจักรคือความห่วงใยเป็นพิเศษต่อคนยากจนเสมอมา ในแง่นี้ การทำงานของเธอกับคนยากจนแตกต่างในแรงบันดาลใจและวิธีการจากการทำงานขององค์กรมนุษยธรรมอื่นๆ

104. ไม่มีคริสตชนคนใดมองคนยากจนเป็นเพียงปัญหาสังคม; พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของ “ครอบครัว” ของเรา พวกเขาคือ “หนึ่งในพวกเรา” และความสัมพันธ์ของเรากับคนยากจนไม่สามารถลดทอนลงเหลือเพียงกิจกรรมหรือหน้าที่ทางพระศาสนจักรอีกอย่างหนึ่ง ในถ้อยคำของเอกสารอปาเรซีดา “เราถูกขอให้อุทิศเวลาให้คนยากจน ให้ความสนใจด้วยความรักแก่พวกเขา ฟังพวกเขาด้วยความสนใจ ยืนเคียงข้างพวกเขาในช่วงเวลาที่ยากลำบาก เลือกที่จะใช้เวลาหลายชั่วโมง หลายสัปดาห์ หรือหลายปีของชีวิตเรากับพวกเขา และพยายามเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ของพวกเขา โดยเริ่มจากพวกเขา เราลืมไม่ได้ว่านี่คือสิ่งที่พระเยซูเองทรงเสนอในการกระทำและด้วยถ้อยคำของพระองค์”

ชาวสะมาเรียผู้ใจดี อีกครั้งหนึ่ง

105. วัฒนธรรมครอบงำในช่วงต้นสหัสวรรษนี้ต้องการให้เราทิ้งคนยากจนไว้ตามยถากรรม และถือว่าพวกเขาไม่สมควรได้รับความสนใจ ยิ่งไปกว่านั้นคือความเคารพจากเรา สมเด็จพระสันตะปาปาฟรังซิส ในพระสมณสาส์น Fratelli Tutti ท้าทายให้เราไตร่ตรองอุปมาเรื่องชาวสะมาเรียผู้ใจดี (เทียบ ลก 10:25-37) ซึ่งนำเสนอปฏิกิริยาที่แตกต่างกันของผู้ที่เผชิญกับภาพชายบาดเจ็บนอนอยู่บนถนน มีเพียงชาวสะมาเรียผู้ใจดีเท่านั้นที่หยุดและดูแลเขา โป๊ปฟรังซิสถามเราแต่ละคนต่อไปว่า: “ท่านระบุตัวตนกับใครในคนเหล่านี้? คำถามนี้ แม้จะตรงไปตรงมา แต่ก็เจาะจงและเฉียบขาด ท่านคล้ายคลึงกับตัวละครใด? เราต้องยอมรับว่าเราถูกล่อลวงอย่างต่อเนื่องให้เพิกเฉยต่อผู้อื่น โดยเฉพาะคนอ่อนแอ ให้เรายอมรับว่า แม้เราจะก้าวหน้าไปมาก แต่เรายังคง ‘อ่านไม่ออกเขียนไม่ได้’ เมื่อพูดถึงการติดตาม ดูแล และสนับสนุนสมาชิกที่เปราะบางและอ่อนแอที่สุดในสังคมที่พัฒนาแล้วของเรา เราเคยชินกับการมองไปทางอื่น เดินผ่านไป และเพิกเฉยต่อสถานการณ์จนกว่ามันจะกระทบเราโดยตรง”

106. เป็นเรื่องสำคัญที่เราต้องตระหนักว่าเรื่องราวของชาวสะมาเรียผู้ใจดียังคงทันสมัยในปัจจุบัน “ถ้าข้าพเจ้าพบคนนอนกลางแจ้งในคืนที่หนาวเย็น ข้าพเจ้าสามารถมองเขาหรือเธอว่าเป็นความรำคาญ คนขี้เกียจ อุปสรรคขวางทาง ภาพที่น่ารำคาญ ปัญหาให้นักการเมืองจัดการ หรือแม้แต่ขยะที่ทำให้ที่สาธารณะรกรุงรัง หรือข้าพเจ้าสามารถตอบสนองด้วยความเชื่อและความรัก และเห็นในบุคคลนี้มนุษย์ที่มีศักดิ์ศรีเหมือนกับข้าพเจ้า สิ่งสร้างที่พระบิดาทรงรักอย่างหาที่สุดมิได้ ภาพลักษณ์ของพระเจ้า พี่น้องชายหญิงที่พระเยซูคริสต์ทรงไถ่กู้ นั่นคือความหมายของการเป็นคริสตชน! ความศักดิ์สิทธิ์ จะถูกเข้าใจแยกจากการยอมรับอย่างมีชีวิตชีวาถึงศักดิ์ศรีของมนุษย์แต่ละคนได้หรือ?” ชาวสะมาเรียผู้ใจดีทำอะไร?

107. คำถามเหล่านี้เร่งด่วนยิ่งขึ้นในแสงสว่างของข้อบกพร่องร้ายแรงที่มีอยู่ในชีวิตสังคมของเรา แต่รวมถึงในชุมชนคริสตชนของเราด้วย ความเฉยเมยหลายรูปแบบที่เราเห็นรอบตัวแท้จริงแล้วเป็น “สัญญาณของแนวทางการใช้ชีวิตที่แพร่กระจายในวิธีต่างๆ และแนบเนียน ยิ่งกว่านั้น เมื่อเราหมกมุ่นกับความต้องการของตนเอง ภาพของผู้ที่ทนทุกข์รบกวนเรา มันทำให้เราอึดอัด เพราะเราไม่มีเวลาจะเสียให้กับปัญหาของคนอื่น นี่คืออาการของสังคมที่ไม่แข็งแรง สังคมที่แสวงหาความรุ่งเรืองแต่หันหลังให้ความทุกข์ ขออย่าให้เราจมลงสู่ความตกต่ำเช่นนั้น! ให้เรามองไปที่แบบอย่างของชาวสะมาเรียผู้ใจดี” ถ้อยคำสุดท้ายของอุปมาในพระวรสาร — “จงไปและทำเช่นเดียวกัน” (ลก 10:37) — เป็นอาณัติที่คริสตชนทุกคนต้องใส่ใจทุกวัน

ความท้าทายที่หลีกเลี่ยงไม่ได้สำหรับพระศาสนจักรในปัจจุบัน

108. ในช่วงเวลาวิกฤตอย่างยิ่งในประวัติศาสตร์ของพระศาสนจักรในกรุงโรม เมื่อสถาบันจักรวรรดิกำลังล่มสลายภายใต้แรงกดดันจากการรุกรานของคนเถื่อน สมเด็จพระสันตะปาปานักบุญเกรกอรีผู้ยิ่งใหญ่รู้สึกจำเป็นต้องเตือนใจผู้มีความเชื่อ: “ทุกนาทีเราสามารถพบลาซารัสถ้าเราแสวงหาเขา และทุกวัน แม้ไม่ได้แสวงหา เราก็พบคนหนึ่งที่ประตูของเรา ตอนนี้ขอทานล้อมเรา วิงวอนขอทาน; ต่อไปพวกเขาจะเป็นทนายแก้ต่างให้เรา... ดังนั้น อย่าเสียโอกาสในการทำกิจเมตตา; อย่าเก็บสิ่งดีๆ ที่ท่านครอบครองไว้โดยไม่ได้ใช้” เกรกอรีประณามรูปแบบอคติต่อคนยากจนในสมัยนั้นอย่างกล้าหาญ รวมถึงความเชื่อที่ว่าพวกเขาต้องรับผิดชอบต่อชะตากรรมของตน: “เมื่อใดที่ท่านเห็นคนยากจนทำสิ่งที่น่าตำหนิ อย่าดูหมิ่นหรือทำให้เขาเสียชื่อเสียง เพราะไฟแห่งความยากจนอาจกำลังชำระการกระทำที่เป็นบาปของพวกเขา อย่างไรก็ตาม แม้จะเป็นเรื่องเล็กน้อย” บ่อยครั้ง ความรุ่งเรืองของเราทำให้เราตาบอดต่อความต้องการของผู้อื่น และทำให้เราคิดว่าความสุขและความสมบูรณ์ของเราขึ้นอยู่กับตัวเราเองเท่านั้น แยกจากผู้อื่น ในกรณีเช่นนี้ คนยากจนสามารถทำหน้าที่เป็นครูผู้เงียบขรึมสำหรับเรา ทำให้เราตระหนักถึงความถือดีของเราและปลูกฝังจิตวิญญาณแห่งความถ่อมตนที่ถูกต้องภายในเรา

109. แม้จะเป็นความจริงที่คนรวยดูแลคนยากจน แต่สิ่งตรงกันข้ามก็จริงไม่น้อยไปกว่ากัน นี่เป็นข้อเท็จจริงที่น่าทึ่งซึ่งยืนยันโดยธรรมประเพณีคริสต์ทั้งหมด ชีวิตสามารถพลิกผันได้จริงจากการตระหนักว่าคนยากจนมีหลายสิ่งที่จะสอนเราเกี่ยวกับพระวรสารและข้อเรียกร้องของมัน โดยการเป็นพยานที่เงียบงัน พวกเขาทำให้เราเผชิญหน้ากับความไม่แน่นอนของการดำรงอยู่ของเรา ผู้สูงอายุ เช่น โดยความเปราะบางทางร่างกาย เตือนเราถึงความเปราะบางของเราเอง แม้ในขณะที่เราพยายามปกปิดมันไว้เบื้องหลังความรุ่งเรืองและรูปลักษณ์ภายนอก คนยากจนก็เช่นกัน เตือนเราว่าทัศนคติที่หยิ่งยโสและก้าวร้าวที่เรามักใช้เผชิญความยากลำบากของชีวิตนั้นไร้รากฐานเพียงใด พวกเขาเตือนเราว่าชีวิตที่ดูเหมือนปลอดภัยและมั่นคงของเรานั้นไม่แน่นอนและว่างเปล่าเพียงใด ในที่นี้อีกครั้ง นักบุญเกรกอรีผู้ยิ่งใหญ่มีหลายสิ่งที่จะบอกเรา: “อย่าให้ใครถือว่าตนปลอดภัย โดยพูดว่า ‘ข้าพเจ้าไม่ได้ขโมยจากผู้อื่น แต่เพียงเพลิดเพลินกับสิ่งที่เป็นของข้าพเจ้าโดยชอบธรรม’ เศรษฐีไม่ได้ถูกลงโทษเพราะเขาเอาสิ่งที่เป็นของผู้อื่น แต่เพราะขณะครอบครองทรัพย์สมบัติมากมาย เขาได้กลายเป็นผู้ยากจนภายใน นี่คือเหตุผลแท้จริงของการลงโทษเขาในนรก: ในความรุ่งเรืองของเขา เขาไม่รักษาความยุติธรรม; ความมั่งคั่งที่ได้รับทำให้เขาหยิ่งผยองและทำให้เขาสูญเสียความรู้สึกเห็นอกเห็นใจทั้งหมด”

110. สำหรับเราคริสตชน ปัญหาคนยากจนนำไปสู่ใจกลางความเชื่อของเรา นักบุญยอห์น เปาโลที่ 2 สอนว่าการเลือกเข้าข้างฝ่ายคนยากจน กล่าวคือความรักของพระศาสนจักรต่อคนยากจน “เป็นสิ่งสำคัญสำหรับเธอและเป็นส่วนหนึ่งของธรรมประเพณีที่สม่ำเสมอของเธอ และผลักดันให้เธอให้ความสนใจต่อโลกที่ความยากจนกำลังขยายตัวในสัดส่วนมหึมา แม้จะมีความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีและเศรษฐกิจ” สำหรับคริสตชน คนยากจนไม่ใช่หมวดหมู่ทางสังคมวิทยา แต่เป็น “เนื้อหนัง” ของพระคริสต์ ไม่เพียงพอที่จะประกาศหลักคำสอนเรื่องการรับสภาพมนุษย์ของพระเจ้าในคำกว้างๆ เพื่อเข้าสู่ความลึกลับอันยิ่งใหญ่นี้อย่างแท้จริง เราต้องเข้าใจอย่างชัดเจนว่าองค์พระผู้เป็นเจ้าทรงรับเอาเนื้อหนังที่หิวและกระหาย และประสบความเจ็บป่วยและการถูกจองจำ “พระศาสนจักรที่ยากจนเพื่อคนยากจนเริ่มต้นด้วยการเอื้อมไปหาเนื้อหนังของพระคริสต์ หากเราเอื้อมไปหาเนื้อหนังของพระคริสต์ เราเริ่มเข้าใจบางสิ่ง เริ่มเข้าใจว่าความยากจนนี้ ความยากจนขององค์พระผู้เป็นเจ้า คืออะไรจริงๆ; และนี่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย”

111. โดยธรรมชาติของเธอ พระศาสนจักรเป็นหนึ่งเดียวกับคนยากจน ผู้ถูกกีดกัน ผู้ถูกผลักไส และทุกคนที่ถือว่าเป็นผู้ถูกสังคมขับไล่ คนยากจนอยู่ที่ใจกลางของพระศาสนจักร เพราะ “ความเชื่อของเราในพระคริสต์ ผู้ทรงกลายเป็นคนยากจน และทรงอยู่ใกล้ชิดคนยากจนและผู้ถูกขับไล่เสมอ เป็นพื้นฐานของความห่วงใยที่เรามีต่อการพัฒนาอย่างบูรณาการของสมาชิกที่ถูกละเลยที่สุดในสังคม” ในใจเรา เราพบ “ความจำเป็นที่จะใส่ใจคำวิงวอนนี้ ซึ่งเกิดจากการกระทำที่ปลดปล่อยของพระหรรษทานภายในเราแต่ละคน และดังนั้นจึงไม่ใช่เรื่องของพันธกิจที่สงวนไว้สำหรับคนเพียงไม่กี่คน”

112. บางครั้ง ขบวนการหรือกลุ่มคริสตชนเกิดขึ้นโดยแสดงความสนใจเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลยต่อความดีส่วนรวมของสังคม และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง การปกป้องและความก้าวหน้าของสมาชิกที่เปราะบางและเสียเปรียบที่สุด แต่เราต้องไม่ลืมว่าศาสนา โดยเฉพาะศาสนาคริสต์ ไม่สามารถจำกัดอยู่เพียงขอบเขตส่วนตัว ราวกับว่าผู้มีความเชื่อไม่มีธุระที่จะส่งเสียงเกี่ยวกับปัญหาที่กระทบประชาสังคมและประเด็นที่สมาชิกห่วงใย

113. แท้จริงแล้ว “ชุมชนพระศาสนจักรใด หากคิดว่าจะเดินไปตามทางของตนได้อย่างสบายใจโดยไม่มีความห่วงใยที่สร้างสรรค์และความร่วมมือที่มีประสิทธิภาพในการช่วยให้คนยากจนมีชีวิตอย่างมีศักดิ์ศรีและเอื้อมไปหาทุกคน ก็เสี่ยงที่จะพังทลายลง ไม่ว่าจะพูดเรื่องปัญหาสังคมหรือวิจารณ์รัฐบาลมากเพียงใด มันจะล่องลอยไปสู่ความเป็นทางโลกฝ่ายจิตวิญญาณที่พรางตัวด้วยการปฏิบัติศาสนกิจ การประชุมที่ไร้ผล และคำพูดที่ว่างเปล่าได้ง่าย”

114. และไม่ใช่แค่คำถามของการให้ความช่วยเหลือสวัสดิการและการทำงานเพื่อให้แน่ใจว่ามีความยุติธรรมทางสังคมเท่านั้น คริสตชนควรตระหนักถึงความไม่สอดคล้องอีกรูปแบบหนึ่งในวิธีที่พวกเขาปฏิบัติต่อคนยากจน ในความเป็นจริง “การเลือกปฏิบัติที่เลวร้ายที่สุดที่คนยากจนได้รับคือการขาดการดูแลทางจิตวิญญาณ... การเลือกเข้าข้างฝ่ายคนยากจนของเราต้องแปลเป็นการดูแลทางศาสนาที่เป็นพิเศษและได้รับสิทธิพิเศษเป็นหลัก” ทว่า ความใส่ใจทางจิตวิญญาณต่อคนยากจนนี้ถูกตั้งคำถาม แม้ในหมู่คริสตชน โดยอคติบางอย่างที่เกิดจากการที่เราพบว่าง่ายกว่าที่จะเมินเฉยต่อคนยากจน มีผู้ที่พูดว่า: “งานของเราคือสวดภาวนาและสอนหลักคำสอนที่ถูกต้อง” โดยการแยกแง่มุมทางศาสนานี้ออกจากการพัฒนาอย่างบูรณาการ พวกเขายังพูดด้วยว่า เป็นงานของรัฐบาลที่จะดูแลคนเหล่านั้น หรือว่าจะเป็นการดีกว่าที่จะไม่ดึงพวกเขาออกจากความยากจนแต่เพียงสอนให้พวกเขาทำงาน บางครั้ง ข้อมูลทางวิทยาศาสตร์เทียมถูกอ้างเพื่อสนับสนุนคำกล่าวอ้างที่ว่าเศรษฐกิจตลาดเสรีจะแก้ปัญหาความยากจนโดยอัตโนมัติ หรือแม้กระทั่งว่าเราควรเลือกทำงานอภิบาลกับสิ่งที่เรียกว่าชนชั้นนำ เพราะแทนที่จะเสียเวลากับคนยากจน จะดีกว่าที่จะดูแลคนรวย ผู้มีอิทธิพล และมืออาชีพ เพื่อที่ด้วยความช่วยเหลือของพวกเขา จะพบวิธีแก้ปัญหาที่แท้จริงและพระศาสนจักรจะรู้สึกได้รับการคุ้มครอง เป็นเรื่องง่ายที่จะรับรู้ถึงความเป็นทางโลกเบื้องหลังตำแหน่งเหล่านี้ ซึ่งจะนำเราไปสู่การมองความเป็นจริงผ่านเลนส์ที่ตื้นเขิน ขาดแสงสว่างจากเบื้องบน และบ่มเพาะความสัมพันธ์ที่นำความปลอดภัยและตำแหน่งที่มีอภิสิทธิ์มาให้เรา

การให้ทานในปัจจุบัน

115. ข้าพเจ้าขอปิดท้ายด้วยการกล่าวบางอย่างเกี่ยวกับการให้ทาน (almsgiving) ซึ่งในปัจจุบันไม่ค่อยได้รับการมองในแง่ดีนัก แม้ในหมู่ผู้มีความเชื่อ ไม่เพียงแต่ไม่ค่อยมีการปฏิบัติ แต่บางครั้งยังถูกดูหมิ่น ขอให้ข้าพเจ้าระบุอีกครั้งว่าวิธีที่สำคัญที่สุดในการช่วยเหลือผู้เสียเปรียบคือการช่วยให้พวกเขาหางานที่ดี เพื่อให้พวกเขาสามารถดำเนินชีวิตที่มีศักดิ์ศรีมากขึ้นโดยการพัฒนาความสามารถและมีส่วนร่วมอย่างเป็นธรรม ในแง่นี้ “การขาดงานหมายถึงอะไรที่มากกว่าแค่การไม่มีแหล่งรายได้ที่มั่นคง งานยังเป็นสิ่งนี้ แต่เป็นมากกว่านั้นมาก โดยการทำงาน เรากลายเป็นมนุษย์ที่สมบูรณ์ขึ้น ความเป็นมนุษย์ของเราเบ่งบาน คนหนุ่มสาวกลายเป็นผู้ใหญ่ได้ด้วยการทำงานเท่านั้น คำสอนด้านสังคมของพระศาสนจักรมองงานของมนุษย์เสมอมาว่าเป็นการมีส่วนร่วมในงานสร้างของพระเจ้าที่ดำเนินต่อไปทุกวัน ด้วยมือ ความคิด และหัวใจของคนทำงาน” ในทางกลับกัน ในที่ที่สิ่งนี้เป็นไปไม่ได้ เราไม่อาจเสี่ยงทิ้งผู้อื่นไว้กับชะตากรรมของการขาดสิ่งจำเป็นสำหรับชีวิตที่มีศักดิ์ศรี ดังนั้น การให้ทานยังคงเป็นวิธีการที่จำเป็นในขณะนี้ สำหรับการสัมผัส การพบปะ และความเห็นอกเห็นใจต่อผู้ที่โชคร้ายกว่า

116. ผู้ที่ได้รับแรงบันดาลใจจากความรักที่แท้จริงรู้ดีว่าการให้ทานไม่ได้ปลดเปลื้องหน่วยงานที่มีอำนาจจากความรับผิดชอบของพวกเขา ไม่ได้ขจัดหน้าที่ของสถาบันรัฐบาลในการดูแลคนยากจน หรือลดทอนความพยายามที่ชอบธรรมเพื่อให้แน่ใจว่ามีความยุติธรรม การให้ทานอย่างน้อยเสนอโอกาสให้เราหยุดต่อหน้าคนยากจน มองเข้าไปในดวงตาของพวกเขา สัมผัสพวกเขา และแบ่งปันบางสิ่งของตัวเรากับพวกเขา อย่างไรก็ตาม การให้ทาน ไม่ว่าจะเล็กน้อยเพียงใด ก็นำสัมผัสแห่งความรักภักดี (pietas) เข้ามาในสังคมที่ถูกทำเครื่องหมายด้วยการแสวงหาผลประโยชน์ส่วนตนอย่างบ้าคลั่ง ในถ้อยคำของหนังสือสุภาษิต: “ผู้ที่ใจกว้างย่อมเป็นสุข เพราะเขาแบ่งปันอาหารแก่คนยากจน” (22:9)

117. ทั้งพันธสัญญาเดิมและพันธสัญญาใหม่มีบทเพลงสรรเสริญการให้ทานที่แท้จริง: “จงอดทนกับผู้ที่อยู่ในฐานะต่ำต้อย และอย่าให้เขารอทานของท่าน... จงสะสมการให้ทานไว้ในคลังของท่าน และมันจะช่วยกู้ท่านจากหายนะทุกอย่าง” (บสร 29:8,12) พระเยซูเองทรงเสริมว่า: “จงขายทรัพย์สินของท่าน และให้ทาน จงทำถุงใส่เงินสำหรับตนที่ไม่มีวันชำรุด จงสร้างขุมทรัพย์ในสวรรค์ที่ไม่มีวันหมดสิ้น ที่ซึ่งขโมยเข้าไม่ถึงและแมลงไม่กัดกิน” (ลก 12:33)

118. นักบุญยอห์น คริสออสตอมเป็นที่รู้จักจากคำกล่าวที่ว่า: “การให้ทานเป็นปีกของคำภาวนา หากท่านไม่ติดปีกให้คำภาวนา มันก็ยากที่จะบิน” ในทำนองเดียวกัน นักบุญเกรกอรีแห่งนาเซียนซุสสรุปหนึ่งในคำเทศน์ที่มีชื่อเสียงของท่านด้วยถ้อยคำเหล่านี้: “ถ้าท่านคิดว่าข้าพเจ้ามีอะไรจะพูด ผู้รับใช้ของพระคริสต์ พี่น้องและทายาทร่วมของพระองค์ ให้เราเยี่ยมเยียนพระคริสต์เมื่อใดก็ตามที่เราทำได้; ให้เราดูแลพระองค์ เลี้ยงดูพระองค์ สวมเสื้อผ้าให้พระองค์ ต้อนรับพระองค์ ให้เกียรติพระองค์ ไม่ใช่เพียงที่มื้ออาหาร อย่างที่บางคนทำ หรือโดยการชโลมน้ำมันพระองค์ อย่างที่มารีย์ทำ หรือเพียงโดยให้ยืมหลุมศพ อย่างโยเซฟแห่งอาริมาเธีย หรือโดยการจัดการฝังศพพระองค์ อย่างนิโคเดมัส ผู้รักพระคริสต์ครึ่งๆ กลางๆ หรือโดยการให้ทองคำ กำยาน และ มดยอบ อย่างโหราจารย์ องค์พระผู้เป็นเจ้าของทั้งหมดทรงขอความเมตตา ไม่ใช่เครื่องบูชา... ดังนั้น ให้เราแสดงความเมตตาต่อพระองค์ในบุคคลของคนยากจนและผู้ที่นอนอยู่บนพื้นดินในวันนี้ เพื่อที่เมื่อเราจากโลกนี้ไป พวกเขาจะต้อนรับเราเข้าสู่ที่พำนักนิรันดร”

119. ความรักและความเชื่อมั่นลึกซึ้งที่สุดของเราจำเป็นต้องได้รับการบ่มเพาะอย่างต่อเนื่อง และเราทำเช่นนั้นผ่านการกระทำที่เป็นรูปธรรม การคงอยู่ในอาณาจักรของความคิดและทฤษฎี ในขณะที่ล้มเหลวในการแสดงออกผ่านการกระทำแห่งความรักที่บ่อยครั้งและเป็นรูปธรรม จะทำให้ความหวังและความปรารถนาอันเป็นที่รักยิ่งของเราอ่อนแอและจางหายไปในที่สุด ด้วยเหตุผลนี้เอง เราคริสตชนต้องไม่ละทิ้งการให้ทาน มันสามารถทำได้ในวิธีต่างๆ และแน่นอนว่ามีประสิทธิภาพมากขึ้น แต่มันต้องทำต่อไป เป็นการดีกว่าเสมอที่จะทำอะไรสักอย่าง ดีกว่าไม่ทำอะไรเลย ไม่ว่าจะมาในรูปแบบใด การให้ทานจะสัมผัสและทำให้หัวใจที่แข็งกระด้างของเราอ่อนโยนลง มันจะไม่แก้ปัญหาความยากจนของโลก แต่ก็ยังต้องดำเนินการด้วยปัญญา ความขยันหมั่นเพียร และความรับผิดชอบต่อสังคม สำหรับส่วนของเรา เราจำเป็นต้องให้ทานเป็นวิธีในการเอื้อมไปและสัมผัสเนื้อหนังที่ทนทุกข์ของคนยากจน

120. ความรักของคริสตชนทำลายกำแพงทุกอย่าง นำผู้ที่ห่างไกลให้เข้ามาใกล้ รวมคนแปลกหน้า และคืนดีศัตรู มันข้ามเหวที่มนุษย์ไม่สามารถเชื่อมต่อได้ และแทรกซึมไปถึงรอยแยกที่ซ่อนเร้นที่สุดของสังคม โดยธรรมชาติของมัน ความรักของคริสตชนเป็นความรักเชิงพยากรณ์: มันทำอัศจรรย์และไม่มีขอบเขต มันทำให้สิ่งที่เป็นไปไม่ได้ดูเหมือนจะเกิดขึ้น ความรักคือวิธมองชีวิตและวิธีดำเนินชีวิตเหนือสิ่งอื่นใด พระศาสนจักรที่ไม่กำหนดขอบเขตให้ความรัก ที่ไม่มีศัตรูให้ต่อสู้ แต่มีเพียงชายและหญิงให้รัก คือพระศาสนจักรที่โลกต้องการในปัจจุบัน

121. ผ่านงานของท่าน ความพยายามของท่านที่จะเปลี่ยนโครงสร้างสังคมที่ไม่ยุติธรรม หรือท่าทีที่เรียบง่ายและจริงใจของความใกล้ชิดและการสนับสนุน คนยากจนจะตระหนักว่าถ้อยคำของพระเยซูตรัสกับพวกเขาแต่ละคนเป็นการส่วนตัวว่า: “เราได้รักเจ้า” (วว 3:9)

ให้ไว้ ณ กรุงโรม ที่มหาวิหารนักบุญเปโตร

วันที่ 4 ตุลาคม

วันระลึกถึงนักบุญฟรังซิสแห่งอัสซีซี ปี ค.ศ. 2025 ปีที่หนึ่งในสมณสมัยของข้าพเจ้า

เลโอที่ 14