(Parishes and Pastors)

เขตวัด
(Parishes)

เขตวัด (Parish) คือสถานที่ที่ชาวคาทอลิกส่วนใหญ่มีประสบการณ์ร่วมกับพระศาสนจักร เป็นสถานที่หลักและเป็นปกติในการติดต่อสื่อสาร สัตบุรุษรู้จักกันและกันในฐานะสมาชิกของเขตวัด พวกเขาเฉลิมฉลองศีลศักดิ์สิทธิ์ร่วมกันในวัดของชุมชน มีส่วนร่วมในโครงการต่างๆ และระบุตัวตนว่าเป็นสัตบุรุษของเขตวัด ชุมชนท้องถิ่นนี้คือพระศาสนจักรที่แท้จริง เป็นหนึ่งในชุมชนที่เชื่อมโยงและผูกพันกันในความสนิทสัมพันธ์ของพระศาสนจักรซึ่งเรียกว่าพระศาสนจักรระดับสังฆมณฑล เขตวัดเป็นส่วนย่อยของสังฆมณฑล (มาตรา 374) แต่ในความเป็นจริงแล้วมันมีความหมายมากกว่านั้นมาก

มาตราต่างๆ ให้นิยามของเขตวัดว่าเป็น ชุมชนของคริสตชนสัตบุรุษ ชุมชนดังกล่าวซึ่งได้รับการอธิบายขอบเขตอย่างชัดเจนและก่อตั้งขึ้นอย่างมั่นคง จะได้รับมอบหมายจากพระสังฆราชให้อยู่ในการดูแลด้านงานอภิบาลของเจ้าอาวาส (มาตรา 515, วรรค 1) คำสำคัญคือ "ชุมชนของคริสตชนสัตบุรุษ (ผู้มีความเชื่อ)" คำว่าชุมชนบ่งบอกถึงการมีปฏิสัมพันธ์ที่ทรงพลังระหว่างสมาชิก สิ่งนี้สื่อถึงความเหนียวแน่นและการพึ่งพาอาศัยกันมากกว่าคำที่มีลักษณะหยุดนิ่งอย่าง "ส่วนหนึ่งของประชากรของพระเจ้า" ซึ่งใช้ในการนิยามสังฆมณฑล

คำว่า “Parish” มาจากภาษากรีก paroikia หมายถึง ละแวกบ้านหรือเขตพื้นที่ ในช่วงศตวรรษแรกๆ คำนี้ใช้เรียกพระศาสนจักรที่มีพระสังฆราชเป็นประมุข แต่ในช่วงศตวรรษที่สี่ถึงศตวรรษที่หก คำนี้ถูกนำมาใช้เป็นชื่อสำหรับพระศาสนจักรท้องถิ่นที่เล็กกว่าภายในสังฆมณฑล ซึ่งดูแลโดยบรรดาพระสงฆ์ ในยุคศักดินา เขตวัดกลายเป็น "ของเอกชน" กล่าวคือ เป็นของขุนนางในท้องถิ่นซึ่งมอบหมายการดูแลและรายได้ของเขตวัดให้แก่พระสงฆ์ เพื่อเป็นงานและเครื่องยังชีพของท่าน จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ กฎหมายพระศาสนจักรได้กลับมาสู่มุมมองที่แท้จริงของเขตวัดในฐานะชุมชนของประชากรผู้มีความเชื่อ

โดยปกติ เขตวัดคาทอลิกจะแบ่งตามอาณาเขต กล่าวคือ การเป็นสมาชิกในเขตวัดนั้นขึ้นอยู่กับการอยู่อาศัยภายในขอบเขตของเขตวัด แต่เขตวัดก็สามารถเป็นแบบเฉพาะกลุ่มบุคคล (personal) ได้เช่นกัน โดยการเป็นสมาชิกขึ้นอยู่กับภาษา สัญชาติ ความผูกพันกับวิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัย การรับราชการทหาร หรือเกณฑ์อื่นๆ (มาตรา 518) มีเขตวัดคาทอลิกประมาณ 17,000 แห่งในสหรัฐอเมริกา

พระสังฆราชประจำสังฆมณฑลเป็นผู้ก่อตั้งเขตวัด และอยู่ในอำนาจของท่านที่จะเปลี่ยนแปลง หรือรวมเขตวัด หรือแม้แต่ยุบเขตวัด แต่จะทำได้ก็ต่อเมื่อได้ปรึกษาสภาสงฆ์แล้วเท่านั้น เขตวัดมีสถานะเป็นนิติบุคคล นั่นคือ เป็นผู้มีสิทธิและหน้าที่ และสามารถถือครองทรัพย์สินได้ (มาตรา 515)

โดยปกติ แต่ละเขตวัดจะมีพระสงฆ์หนึ่งท่านเป็นเจ้าอาวาส แต่เมื่อสถานการณ์บังคับ บุคลากรด้านพันธกิจของเขตวัดอาจถูกกำหนดรูปแบบที่แตกต่างออกไปได้ ตัวอย่างเช่น อาจมอบหมายให้เจ้าอาวาสองค์เดียวดูแลหลายเขตวัด หรืออาจใช้พระสงฆ์หลายองค์ทำงานเป็นทีมเพื่อดูแลงานอภิบาลของเขตวัดแห่งเดียวหรือหลายแห่งร่วมกัน หรืออาจมอบหมายให้สังฆานุกรหรือฆราวาสเป็นผู้ดูแลงานอภิบาลของเขตวัด (มาตรา 517) (ในกรณีหลัง จะต้องแต่งตั้งพระสงฆ์ที่อยู่ใกล้เคียงเป็นผู้กำกับดูแลงานอภิบาลนั้น) ชุมชนที่ไม่ได้ก่อตั้งเป็นเขตวัดสามารถถือเป็น กึ่งเขตวัด (quasi-parishes) หรือจัดให้ได้รับการดูแลด้วยวิธีอื่น (มาตรา 516)

สภาอภิบาลเขตวัด ซึ่งประกอบด้วยสมาชิกของเขตวัดและผู้ที่ปฏิบัติศาสนกิจในเขตวัด มีไว้เพื่อช่วยส่งเสริมกิจกรรมงานอภิบาลของเขตวัด สภาเหล่านี้มีบทบาทให้คำปรึกษาและอยู่ภายใต้การดูแลของเจ้าอาวาส การมีสภาเหล่านี้ถือเป็นข้อบังคับ หากพระสังฆราชประจำสังฆมณฑลทรงตัดสินใจเช่นนั้น (มาตรา 536) นอกจากนี้ แต่ละเขตวัดจะต้องมีสภาการเงิน เพื่อช่วยเหลือเจ้าอาวาสในการบริหารทรัพย์สินและการเงินของเขตวัด (มาตรา 537)

เจ้าอาวาส
(Pastors)

พระสังฆราชมีความสำคัญต่อสังฆมณฑลฉันใด เจ้าอาวาสก็มีความสำคัญต่อเขตวัดฉันนั้น บทบาทของเจ้าอาวาสครอบคลุมถึงความรับผิดชอบในด้านการสอน การทำให้ศักดิ์สิทธิ์ และการปกครองอย่างกว้างขวาง แต่เป็นไปในระดับที่ใกล้ชิดกับบุคคล เจ้าอาวาสที่ดีจะรู้จักชื่อสัตบุรุษในเขตวัด ไปเยี่ยมเยียนที่บ้าน และห่วงใยดูแลพวกเขาในจุดเปลี่ยนสำคัญของชีวิตคริสตชน ในพระศาสนจักรคาทอลิก เช่นเดียวกับในคริสตจักรอื่นๆ เจ้าอาวาสคือเสาหลักของพันธกิจ

คำนำหน้าว่า Pastor (ผู้อภิบาล/เจ้าอาวาส) มาจากภาษาละตินที่แปลว่า ผู้เลี้ยงแกะ ซึ่งเป็นหนึ่งในคำที่พระเยซูเจ้าทรงใช้เรียกพระองค์เอง

"เราเป็นผู้เลี้ยงแกะที่ดี เรารู้จักแกะของเรา และแกะของเราก็รู้จักเรา เช่นเดียวกับที่พระบิดาทรงรู้จักเรา และเรารู้จักพระบิดา และเราสละชีวิตเพื่อแกะของเรา" (ยอห์น 10:14–15)

คำว่า Pastor ถูกนำมาใช้สำหรับบทบาทหน้าที่ทางพันธกิจที่เป็นศูนย์กลางนี้มาตั้งแต่สมัยพันธสัญญาใหม่

เจ้าอาวาสดูแลชุมชนที่ได้รับมอบหมาย โดยปฏิบัติหน้าที่ในการสอน การทำให้ศักดิ์สิทธิ์ และการปกครอง เจ้าอาวาสกระทำเช่นนั้นภายใต้อำนาจของพระสังฆราชประจำสังฆมณฑล ซึ่งท่านมีส่วนร่วมในพันธกิจของพระคริสตเจ้าด้วย ความเชื่อมโยงทางศีลศักดิ์สิทธิ์ของท่านกับพระสังฆราชผ่านทางศีลบวช เป็นการแสดงออกถึงความสนิทสัมพันธ์ของชุมชนเขตวัดกับพระศาสนจักรระดับสังฆมณฑล เจ้าอาวาสมีหน้าที่ร่วมมือกับพระสงฆ์ สังฆานุกร และฆราวาสท่านอื่นๆ ในการปฏิบัติพันธกิจต่อชุมชนเขตวัด (มาตรา 519)

• การสอน (Teaching)
  เจ้าอาวาสต้องดูแลให้มีการประกาศพระวจนะของพระเจ้าแก่ทุกคนในเขตวัด ไม่เพียงแต่โดยการสอนและการเทศน์แก่สัตบุรุษคาทอลิกเท่านั้น แต่ต้องทำให้ทุกคนรู้จักพระวจนะด้วยทุกวิถีทางที่เป็นไปได้ ตั้งแต่การอบรมคำสอนไปจนถึงการประกาศข่าวดีเชิงรุกและกิจการด้านความยุติธรรมในสังคม การประกาศพระวจนะแห่งความรอดพ้นของพระเจ้าคือหน้าที่หลักของเจ้าอาวาส (มาตรา 528, วรรค 1; 757; 762–72; 776–77; 213)
  
  
• การทำให้ศักดิ์สิทธิ์ (Sanctifying)
  เจ้าอาวาสต้องทำให้ศีลมหาสนิทเป็นศูนย์กลางที่ประทานชีวิตและหล่อเลี้ยงสัตบุรุษในเขตวัด ท่านต้องส่งเสริมทั้งการภาวนาในครอบครัวและการมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในพิธีกรรม (มาตรา 528, วรรค 2) เจ้าอาวาสโปรดศีลล้างบาปให้สมาชิกใหม่ของชุมชน โปรดศีลอภัยบาป โปรดศีลเจิมคนไข้ เป็นพยานในพิธีแต่งงาน และประกอบพิธีฝังศพ นอกเหนือจากการถวายมิสซาเพื่อประชาชนในเขตวัดทุกวันอาทิตย์และวันฉลองบังคับ (มาตรา 530, 534, 914, 968, 986, 1001, 1063, 1108, 1177) การเฉลิมฉลองศีลศักดิ์สิทธิ์ที่ถูกเตรียมมาอย่างดีและเปี่ยมด้วยการภาวนา คือหัวใจสำคัญของบทบาทการทำให้ศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าอาวาสภายในชุมชนเขตวัด แต่บทบาทนี้ยังหมายรวมถึงมิติความเป็นผู้นำทางจิตวิญญาณที่กว้างขึ้นด้วย (มาตรา 213, 214)
  
  
• การปกครอง (Governing)
   "การอภิบาล" หมายถึงการรู้จักบุคคลและครอบครัวในเขตวัด การสนับสนุน การปลอบโยน และบางครั้งก็รวมถึงการตักเตือนพวกเขาด้วย นอกจากนี้ยังหมายถึงการดูแลผู้ยากไร้ ผู้ทุกข์ร้อน ผู้โดดเดี่ยว และผู้อพยพ (มาตรา 529, วรรค 1) เจ้าอาวาสต้องส่งเสริมการมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันของฆราวาสในพันธกิจของพระศาสนจักร โดยมุ่งมั่นที่จะให้ประชาชนในเขตวัดมีส่วนร่วมอย่างมีชีวิตชีวาในความสนิทสัมพันธ์ระดับท้องถิ่นของตน และในขณะเดียวกันก็ให้รู้สึกว่าตนเป็นส่วนที่เข้มแข็งของความสนิทสัมพันธ์ระดับสังฆมณฑล โดยกระตือรือร้นที่จะร่วมมือกับพระสังฆราชและคณะสงฆ์ (มาตรา 529, วรรค 2) เจ้าอาวาสยังเป็นตัวแทนทางกฎหมายของเขตวัดและเป็นผู้บริหารทรัพย์สินของเขตวัด (มาตรา 532, 1220, 1279, 1281–88) ท่านมีหน้าที่รับผิดชอบในการเก็บรักษาและอนุรักษ์สมุดบันทึกศีลศักดิ์สิทธิ์และเอกสารสำคัญของเขตวัด (มาตรา 535)

แม้ว่าบทบาทด้านงานอภิบาลในเขตวัดอาจถูกแบ่งหรือใช้งานร่วมกันในรูปแบบต่างๆ ดังที่ได้กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ แต่มีเพียงพระสงฆ์ที่รับศีลบวชแล้วเท่านั้นที่มีคุณสมบัติเหมาะสมสำหรับตำแหน่งเจ้าอาวาสอย่างเป็นทางการ พระสงฆ์นั้นจะต้องเป็นผู้มีความซื่อสัตย์ทั้งในด้านหลักคำสอนและศีลธรรม มีความกระตือรือร้น และมีความเหมาะสมเป็นการส่วนตัวกับเขตวัดนั้นๆ (มาตรา 521)

พระสังฆราชประจำสังฆมณฑลเป็นผู้มอบตำแหน่งเจ้าอาวาส (มาตรา 523) แต่จะต้องทำหลังจากปรึกษากับหัวหน้าเขตหรืออุปทูตของพื้นที่ที่เขตวัดนั้นตั้งอยู่ และหากจำเป็น อาจปรึกษาพระสงฆ์และฆราวาสท่านอื่นๆ ด้วย (มาตรา 524) หากเขตวัดถูกมอบหมายให้อยู่ในความดูแลของคณะนักบวช อธิการผู้ใหญ่ของคณะจะเป็นผู้เสนอชื่อผู้สมัครเป็นเจ้าอาวาสต่อพระสังฆราช และพระสังฆราชจะเป็นผู้แต่งตั้งท่านเป็นเจ้าอาวาส (มาตรา 520, 682)

เจ้าอาวาสควรมีความมั่นคงในตำแหน่ง สิ่งนี้จำเป็นสำหรับประโยชน์ของชุมชนรวมถึงตัวท่านเอง ท่านสามารถได้รับการแต่งตั้งโดยไม่มีกำหนดระยะเวลา แต่แนวปฏิบัติที่พบได้บ่อยกว่าคือวาระการดำรงตำแหน่ง 6 ปี และต่ออายุได้อีก 6 ปี (มาตรา 522) เจ้าอาวาสมีหน้าที่ต้องพำนักอยู่ภายในและอยู่ร่วมกับชุมชนเขตวัด อย่างน้อย 11 เดือนต่อปี โดยปกติแล้วหมายถึงการอาศัยอยู่ในบ้านพักสงฆ์ (rectory) และใช้เวลาลาพักร้อนไม่เกินหนึ่งเดือน (มาตรา 533) เจ้าอาวาสพ้นจากตำแหน่งเมื่อหมดวาระ การโอนย้าย การปลดออก หรือการลาออก เช่นเดียวกับพระสังฆราช พวกท่านได้รับการขอร้องให้ยื่นหนังสือลาออกเมื่ออายุครบ 75 ปี (มาตรา 538) (เหตุผลและขั้นตอนสำหรับการปลดเจ้าอาวาสระบุไว้ในมาตรา 1740–47)

เขตวัดที่ว่างลงหรือถูกขัดขวาง
(Vacant or Impeded Parishes)

เมื่อเขตวัดไม่มีเจ้าอาวาส หรือหากเจ้าอาวาสถูกขัดขวางไม่ให้ปฏิบัติหน้าที่ทางอภิบาลเนื่องจากอุบัติเหตุ ปัญหาสุขภาพ การถูกจำคุก หรือการถูกเนรเทศ เป็นต้น พระสังฆราชประจำสังฆมณฑลจะต้องแต่งตั้ง ผู้รักษาการ (Administrator) ซึ่งมีสิทธิและหน้าที่ของเจ้าอาวาส (มาตรา 539–40) ดังนั้น ตำแหน่งผู้รักษาการเขตวัด จึงสงวนไว้เรียกเฉพาะพระสงฆ์ที่มาแทนที่เจ้าอาวาสเป็นการชั่วคราวตามกฎหมายพระศาสนจักรเท่านั้น บ่อยครั้งคำนี้ถูกใช้อย่างไม่เป็นทางการสำหรับผู้ที่นำชุมชนเขตวัดเป็นการถาวรในกรณีที่ไม่มีพระสงฆ์เป็นเจ้าอาวาส

พระสงฆ์ผู้ช่วยเจ้าอาวาส
(Parochial Vicars)

พระสงฆ์ผู้ช่วยเจ้าอาวาส (Parochial vicar) เป็นชื่อตามกฎหมายพระศาสนจักรสำหรับพระสงฆ์ที่ได้รับศีลบวช (มาตรา 546) ซึ่งได้รับการแต่งตั้งให้มาช่วยเหลือเจ้าอาวาส; ในภาษาที่ไม่เป็นทางการนัก บางครั้งเรียกว่า ผู้ช่วย (assistant/associate pastor) หรืออนุศาสก (curate) (สำหรับความหมายของคำว่า vicar ดูที่อุปทูตทั่วไป) ผู้ช่วยมีส่วนร่วมในความห่วงใยของเจ้าอาวาสต่อชุมชนเขตวัด และร่วมมือกับท่าน ภายใต้อำนาจของท่าน ในพันธกิจต่อเขตวัด (มาตรา 545, วรรค 1; 548, วรรค 3) บทบาทของผู้ช่วยอาจมีโครงสร้างที่หลากหลาย: ท่านอาจช่วยเจ้าอาวาสในการดูแลงานอภิบาลทั้งหมดของเขตวัด หรือรับผิดชอบเฉพาะพันธกิจบางอย่าง หรือพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ หรือกลุ่มบุคคลในเขตวัด หรือแม้แต่ปฏิบัติพันธกิจเฉพาะด้าน เช่น การให้คำปรึกษา งานคำสอน การประสานงานพิธีกรรม ในเขตวัดมากกว่าหนึ่งแห่งในเวลาเดียวกัน (มาตรา 545, วรรค 2; 548, วรรค 1 และ 2)

พระสงฆ์ผู้ช่วยได้รับการแต่งตั้งโดยพระสังฆราชประจำสังฆมณฑล ซึ่งควรปรึกษาเจ้าอาวาสและหัวหน้าเขตหรืออุปทูตของพระสังฆราชในพื้นที่นั้นก่อน (มาตรา 547) พระสงฆ์ผู้ช่วยมีหน้าที่ต้องพำนักในเขตวัดเช่นเดียวกับเจ้าอาวาส และมีสิทธิได้รับเวลาพักร้อนเท่ากัน (มาตรา 550) อย่างไรก็ตาม พระสงฆ์ผู้ช่วยไม่ได้รับความมั่นคงในตำแหน่งเหมือนกับเจ้าอาวาส และอาจถูกพระสังฆราชปลดออกได้ด้วยเหตุผลอันสมควรใดๆ (มาตรา 552)

หัวหน้าเขต
(Deans)

หัวหน้าเขต (Deans) ซึ่งบางครั้งเรียกว่าอุปทูตประจำเขต (vicars forane) หรือหัวหน้าพระสงฆ์ (archpriests) คือพระสงฆ์ที่ได้รับการแต่งตั้งจากพระสังฆราชเพื่อปฏิบัติหน้าที่สอดส่องดูแลอย่างจำกัดเหนือเขตวัดและศาสนบริกรในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ของสังฆมณฑล ภูมิภาคเหล่านี้เรียกว่า เขตพื้นที่ (deaneries) หรือ เขตปกครอง (vicariates) (มาตรา 374, วรรค 2; 553–54)

ชื่อ “dean” มาจากภาษาละติน decanus หมายถึงหัวหน้าของคนสิบคน คือผู้ที่ตั้งขึ้นเพื่อดูแลทหารหรือพระภิกษุสิบรูป คำว่า “Forane” มาจาก foras หมายถึง “นอกประตู” “ภายนอก” และหมายถึงพื้นที่รอบนอกหรือพื้นที่ห่างไกล ดังนั้น หัวหน้าเขตหรืออุปทูตประจำเขต จึงเป็นตัวแทนของพระสังฆราชในพื้นที่รอบนอกบางแห่งของสังฆมณฑล

หัวหน้าเขตจะออกเยี่ยมเขตวัดในภูมิภาคของตน พยายามประสานงานกิจกรรมทางอภิบาลในเขตวัดเหล่านั้น ดูแลให้อาคารวัดได้รับการบำรุงรักษาอย่างดีและปฏิบัติตามกฎระเบียบทางพิธีกรรม และสังเกตการณ์ว่าคณะสงฆ์กำลังปฏิบัติหน้าที่ของตน ท่านต้องดูแลเป็นพิเศษต่อพระสงฆ์ที่อยู่ในสถานการณ์ยากลำบาก มีปัญหา หรือเจ็บป่วย และจัดการเรื่องพิธีฝังศพของเจ้าอาวาสที่มรณภาพ หัวหน้าเขตจะดูแลสวัสดิภาพของเขตวัดเมื่อเจ้าอาวาสเจ็บป่วยหรือมรณภาพ เพื่อไม่ให้เอกสารสำคัญหรือทรัพย์สินสูญหาย (มาตรา 555)

จิตตาธิการ
(Chaplains)

จิตตาธิการ คือพระสงฆ์ที่ได้รับมอบหมายให้ดูแลงานอภิบาลของชุมชนหรือกลุ่มสัตบุรุษพิเศษบางกลุ่ม (มาตรา 564) (ชื่อนี้มาจาก chapel (วัดน้อย) หมายถึง ผู้ที่ดูแลหรือประกอบพิธีในวัดน้อย) จิตตาธิการจะได้รับการแต่งตั้งสำหรับโรงพยาบาล เรือนจำ ฐานทัพเรือ บ้านนักบวชขนาดใหญ่ และกลุ่มผู้อพยพหรือผู้ลี้ภัย (มาตรา 567–69) แม้ว่าพูดอย่างเคร่งครัดแล้วจิตตาธิการจะไม่ใช่เจ้าอาวาส แต่บทบาทของจิตตาธิการก็มีความคล้ายคลึงกับบทบาทของเจ้าอาวาส เพียงแต่มีขอบเขตที่จำกัดกว่า จิตตาธิการจะได้รับอำนาจที่จำเป็นเพื่อทำให้หน้าที่งานอภิบาลของตนสมบูรณ์: ในการประกาศพระวจนะของพระเจ้า เฉลิมฉลองพิธีกรรม โปรดศีลอภัยบาปให้แก่ผู้ที่ตนดูแล และอื่นๆ (มาตรา 566–67) จิตตาธิการได้รับการแต่งตั้งและสามารถถูกปลดได้โดยพระสังฆราชประจำสังฆมณฑลหรือผู้มีอำนาจที่เหมาะสมอื่นๆ (มาตรา 565, 569, 572)