(Dioceses and Bishops)

สังฆมณฑล
(Dioceses)

ชาวคาทอลิกมีประสบการณ์เกี่ยวกับพระศาสนจักรในระดับที่แตกต่างกัน เรามักจะตระหนักถึงเขตวัด ชุมชนคริสตชนพื้นฐาน หรือกลุ่มผู้มีความเชื่อในท้องถิ่นที่เรานมัสการและร่วมงานด้วยมากที่สุด แต่เราก็ยังรับรู้ถึงพระศาสนจักรในเมืองหรือเขตของเรา ซึ่งก็คือเขตวัดรอบๆ และเรารู้ว่าเราเป็นส่วนหนึ่งของสังฆมณฑล ซึ่งมีพระสังฆราชเป็นประมุข เรายังนึกถึงพระศาสนจักรคาทอลิกในประเทศของเราว่ามีอัตลักษณ์ที่แน่นอนและมีกิจกรรมต่างๆ ซึ่งก็คือพระศาสนจักรระดับชาติ และท้ายที่สุด เราตระหนักเป็นอย่างดีถึงการเป็นส่วนหนึ่งของพระศาสนจักรทั่วโลก ซึ่งมีพระสันตะปาปาแห่งโรมเป็นประมุข

ในกฎหมายพระศาสนจักร สังฆมณฑลคือความเป็นจริงปฐมภูมิ (primary reality) ของพระศาสนจักร ประมวลกฎหมายใช้คำว่า "พระศาสนจักรเฉพาะถิ่น" (particular church) เพื่ออ้างถึงพระศาสนจักรระดับสังฆมณฑล พระศาสนจักรระดับนี้นี่เองที่ถูกมองว่าเป็นพื้นฐาน สมบูรณ์ และเป็นรูปธรรมอย่างเต็มที่ พระศาสนจักรคาทอลิกดำรงอยู่อย่างสมบูรณ์ในแต่ละสังฆมณฑล และพระศาสนจักรสากลก็ประกอบขึ้นจากสังฆมณฑลต่างๆ (มาตรา 368) ตามหลักกฎหมายพระศาสนจักร พระศาสนจักรคาทอลิกคือความสนิทสัมพันธ์ของสังฆมณฑลต่างๆ มีสังฆมณฑลและอัครสังฆมณฑลประมาณ 2,500 แห่งทั่วโลก และประมาณ 210 แห่งในสหรัฐอเมริกา

คำว่า “diocese” (สังฆมณฑล) มาจากภาษากรีก dioikesis ซึ่งตามรากศัพท์หมายถึงการจัดการในครัวเรือน แต่ในจักรวรรดิโรมันถูกนำมาใช้เรียกเขตอำนาจการบริหารงาน เช่น เขตที่นำโดยผู้พิพากษาหรือผู้แทน พระศาสนจักรค่อยๆ เริ่มใช้คำนี้ และเมื่อถึงยุคกลาง คำนี้ก็หมายถึงพระศาสนจักรท้องถิ่นที่มีพระสังฆราชเป็นประมุข

มาตราต่างๆ ให้นิยามของสังฆมณฑลว่าเป็น "ส่วนหนึ่งของประชากรของพระเจ้า" นี่เป็นสิ่งสำคัญพื้นฐาน ประชากรผู้มีความเชื่อคือความเป็นจริงปฐมภูมิ จากนั้นจึงเป็นบรรดาผู้ที่ทำหน้าที่รับใช้พวกเขา ประชากรเหล่านี้ได้รับมอบหมายให้อยู่ในความดูแลด้านงานอภิบาลของพระสังฆราช ในการให้การดูแลนั้น พระสังฆราชจะได้รับความช่วยเหลือจากคณะสงฆ์ (presbyterate) หรือคณะของบรรดาพระสงฆ์ (priests) มีพลังสามประการที่รวบรวมประชากร พระสังฆราช และพระสงฆ์ของพวกเขาเข้าด้วยกันเป็นพระศาสนจักร ได้แก่ พระจิตเจ้า พระวรสาร และศีลมหาสนิท เมื่อรวบรวมกันเช่นนี้ พวกเขาจึงประกอบขึ้นเป็นรูปธรรมของพระศาสนจักรของพระคริสตเจ้า ซึ่งเป็นหนึ่งเดียว ศักดิ์สิทธิ์ สากล และสืบเนื่องจากอัครสาวก นี่คือมุมมองทางกฎหมายต่อพระศาสนจักรระดับสังฆมณฑล (มาตรา 369) ปัจจุบันมีสังฆมณฑลจารีตละตินประมาณ 190 แห่งในสหรัฐอเมริกา และประมาณ 65 แห่งในแคนาดา

ในเขตแพร่ธรรมและที่อื่นๆ พระศาสนจักรเฉพาะถิ่นบางครั้งก็ถูกเรียกด้วยชื่ออื่น ได้แก่ เขตปกครองอิสระทางอาณาเขต (territorial prelature) เขตปกครองของประมุขตัวแทนพระสันตะปาปา (apostolic vicariate) เขตบริหารของสันตะสำนัก (apostolic administration) และอื่นๆ (มาตรา 369, 370, 371) ซึ่งหน่วยงานเหล่านี้มีสถานะเทียบเท่าสังฆมณฑลตามกฎหมายพระศาสนจักร

ตามกฎแล้ว สังฆมณฑลจะแบ่งตามอาณาเขต กล่าวคือ สังฆมณฑลมีขอบเขตทางภูมิศาสตร์ที่ชัดเจน และ "ส่วนหนึ่งของประชากรของพระเจ้า" ก็คือประชาชนที่อาศัยอยู่ในอาณาเขตนั้น (มาตรา 372, วรรค 1) ในสถานการณ์พิเศษ พระศาสนจักรเฉพาะถิ่นสามารถก่อตั้งขึ้นบนพื้นฐานอื่นๆ ได้ เช่น ภาษา แหล่งกำเนิดของชาติ และอื่นๆ (มาตรา 372, วรรค 2)

มีเพียงผู้มีอำนาจสูงสุดในพระศาสนจักร คือ พระสันตะปาปาเท่านั้น ที่สามารถก่อตั้งสังฆมณฑลอย่างเป็นทางการได้ เมื่อพระองค์กระทำเช่นนั้น พระศาสนจักรระดับสังฆมณฑลจะกลายเป็นนิติบุคคล (juridic person) นั่นคือ เป็นผู้มีสิทธิและหน้าที่ตามกฎหมายพระศาสนจักร (มาตรา 373)

พระสังฆราช
(Bishops)

เป็นเรื่องปกติที่จะจัดประเภทคริสตจักรคริสเตียนต่างๆ ตามรูปแบบการปกครองออกเป็น แบบมีพระสังฆราชเป็นประมุข (episcopal) แบบมีพระสงฆ์หรือผู้อาวุโสเป็นผู้นำ (presbyteral) หรือแบบระบบสมัชชาประชาคม (congregational) ซึ่งขึ้นอยู่กับว่าอำนาจไปตกอยู่ที่ใด อยู่ที่พระสังฆราช ผู้อาวุโส หรือสมาชิกของประชาคมท้องถิ่น ในแง่ของระเบียบพระศาสนจักร พระศาสนจักรคาทอลิกเป็นคริสตจักรที่ปกครองโดยพระสังฆราช (episcopal church) ในทางกฎหมายพระศาสนจักร ชัดเจนมากว่าพระสังฆราชคือผู้นำด้านการอภิบาลสูงสุดและเป็นบุคคลผู้กุมอำนาจหลักในพระศาสนจักรต่างๆ ที่ประกอบขึ้นเป็นความสนิทสัมพันธ์แบบคาทอลิก

ตำแหน่ง “bishop” (พระสังฆราช) มาจากภาษากรีก episkopos ซึ่งแปลว่า ผู้ดูแล หรือ ผู้ควบคุม คำนี้ถูกนำมาใช้เพื่ออ้างถึงผู้นำพระศาสนจักรหลายครั้งในพันธสัญญาใหม่ ด้วยเหตุผลนี้ และเนื่องจากในเวลาต่อมาพระสังฆราชได้เข้ามามีบทบาทเป็นศูนย์กลางในพระศาสนจักรท้องถิ่น ตำแหน่งพระสังฆราชจึงถือว่ามีจุดกำเนิดมาจากพระเจ้า

พระสังฆราชเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งของอัครสาวกตามสถาบันของพระเจ้า พวกท่านเป็นเช่นนั้นได้โดยทางพระจิตเจ้าซึ่งประทานให้แก่พวกท่าน พวกท่านเป็นผู้อภิบาลในพระศาสนจักร เป็นอาจารย์สอนหลักคำสอน เป็นสงฆ์แห่งการนมัสการศักดิ์สิทธิ์ และเป็นศาสนบริกรแห่งการปกครอง (มาตรา 375, วรรค 1) บรรดาพระสังฆราชได้รับตำแหน่งเหล่านี้ในการรับศีลบวชเป็นพระสังฆราช และพวกท่านจะสามารถปฏิบัติหน้าที่ได้ก็ต่อเมื่อยังคงอยู่ในความสนิทสัมพันธ์กับคณะพระสังฆราชและประมุขของคณะ คือพระสันตะปาปาเท่านั้น (มาตรา 375, วรรค 2)

ผู้มีสิทธิรับเลือกเป็นพระสังฆราชควรเป็นผู้ที่ (มาตรา 378)

1. เป็นคริสตชนที่ดี มีคุณธรรม (ความเชื่อ ศีลธรรม ความศรัทธา ความกระตือรือร้น ปรีชาญาณ ความรอบคอบ) มีพรสวรรค์ และมีชื่อเสียงที่ดี
2. เป็นพระสงฆ์ บวชมาแล้วอย่างน้อย 5 ปี และมีอายุอย่างน้อย 35 ปี
3. สำเร็จการศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาในสาขาพระคัมภีร์ เทววิทยา หรือกฎหมายพระศาสนจักร หรืออย่างน้อยก็มีคุณสมบัติที่เหมาะสมเป็นอย่างดีในสาขาวิชาเหล่านี้
   (น่าสนใจที่จะเปรียบเทียบรายการข้อกำหนดนี้กับที่ระบุไว้ในจดหมายถึงทิโมธีฉบับที่ 1, 3:1–7 ที่ว่า “ผู้ดูแลนั้นจะต้องเป็นคนที่ไม่มีที่ติ มีภรรยาคนเดียว รู้จักประมาณตน มีสติสัมปชัญญะ มีความประพฤติเรียบร้อย มีน้ำใจต้อนรับแขก เหมาะที่จะเป็นครู ไม่ดื่มเหล้าองุ่น”) สันตะสำนักจะเป็นผู้ตัดสินชี้ขาดในท้ายที่สุดเกี่ยวกับความเหมาะสมของผู้มีสิทธิรับเลือก

พระสังฆราชจะถูกเรียกว่า "ประจำสังฆมณฑล" (diocesan) เมื่อได้รับมอบหมายให้ดูแลสังฆมณฑล พระสังฆราชท่านอื่นๆ ทั้งหมด เช่น พระสังฆราชผู้ช่วยและพระสังฆราชที่เกษียณอายุ จะถูกเรียกว่า "เกียรตินาม" (titular) กล่าวคือ พวกท่านจะได้รับมอบหมายให้ดูแลเขตการปกครองที่มีแต่ชื่อ ซึ่งปัจจุบันไม่มีอยู่จริงแล้ว เพื่อเป็นสัญลักษณ์ถึงความสัมพันธ์ของพวกท่านกับ "ส่วนหนึ่งของประชากรของพระเจ้า" (มาตรา 376) สิ่งนี้เป็นเครื่องเตือนใจว่าศาสนบริกรที่ได้รับศีลบวชนั้น ถูกมองว่ามีความสัมพันธ์กับชุมชนของประชาชนที่พวกเขาทำหน้าที่รับใช้อยู่เสมอ ปัจจุบันมีพระสังฆราชจารีตละตินประมาณ 450 ท่านในสหรัฐอเมริกา และ 120 ท่านในแคนาดา

พระสันตะปาปาทรงเป็นผู้แต่งตั้งพระสังฆราชหรือให้การรับรองผู้ที่ได้รับเลือก (มาตรา 377, วรรค 1) (พระสังฆราชองค์แรกในสหรัฐอเมริกา จอห์น คาร์รอล ได้รับเลือกจากเพื่อนพระสงฆ์ของท่านในปี 1789 ในบางพื้นที่ของโลก ปัจจุบันพระสังฆราชก็ยังคงมาจากการเลือกตั้ง)

มีขั้นตอนที่แตกต่างกัน 4 ขั้นตอนในการก้าวขึ้นเป็นพระสังฆราช ได้แก่ การคัดเลือกหรือการกำหนดตัว การมอบตำแหน่ง การรับศีลบวชเป็นพระสังฆราชหรือการอภิเษก และการเข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ

กลุ่มหรือรายชื่อ ซึ่งรวบรวมไว้เป็นความลับโดยบรรดาพระสังฆราชในแต่ละแขวง (กลุ่มสังฆมณฑล) และมีการปรับปรุงเป็นระยะๆ ประกอบด้วยพระสงฆ์ที่ถูกพิจารณาว่าเหมาะสมสำหรับตำแหน่งพระสังฆราช จะถูกส่งไปยังสันตะสำนักและเก็บรักษาไว้ที่สมณกระทรวงเพื่อพระสังฆราช (มาตรา 377, วรรค 2)

เมื่อพระสังฆราชประจำสังฆมณฑลมรณภาพหรือเกษียณอายุ เอกอัครสมณทูตของพระสันตะปาปาจะรวบรวมข้อเสนอแนะจากบรรดาพระสังฆราชในสังฆมณฑลใกล้เคียงและจากประธานสภาพระสังฆราช เพื่อหาผู้ที่มีความเป็นไปได้ที่จะสืบทอดตำแหน่ง ในกระบวนการนี้ เอกอัครสมณทูตจะต้องรับฟังความเห็นจากสมาชิกบางคนในคณะที่ปรึกษาสังฆมณฑล (เทียบ มาตรา 502) และอาจสอบถามความเห็นของพระสงฆ์และฆราวาสท่านอื่นๆ ด้วย เอกอัครสมณทูตจะส่งรายชื่อผู้สมัคร 3 รายไปยังสันตะสำนักพร้อมกับความเห็นส่วนตัวของตน (มาตรา 377, วรรค 3) ขั้นตอนทั้งหมดนี้เป็นความลับ เห็นได้ชัดว่าเอกอัครสมณทูตของพระสันตะปาปามีอิทธิพลอย่างมาก สมาชิกคนอื่นๆ ในฐานันดรก็สามารถให้ข้อเสนอแนะในกระบวนการคัดเลือกนี้ได้เช่นกัน

เมื่อพระสังฆราชของสังฆมณฑลต้องการพระสังฆราชผู้ช่วย ท่านจะส่งรายชื่อที่เหมาะสม 3 รายชื่อไปยังสันตะสำนัก (มาตรา 377, วรรค 4)

กฎระเบียบโดยละเอียดเพิ่มเติมสำหรับกระบวนการคัดเลือกหรือการเสนอชื่อนี้ ซึ่งได้รับการอนุมัติโดยสมเด็จพระสันตะปาปาเปาโล ที่ 6 ในปี 1972 สามารถค้นหาได้ใน Canon Law Digest 7, 366–73

พระสังฆราชรับใช้พระศาสนจักรโดยหลักผ่านทางการทำพันธกิจภายในพระศาสนจักรท้องถิ่นของตน แต่พวกท่านยังมีส่วนรับผิดชอบบางประการร่วมกันเป็นหมู่คณะต่อพระศาสนจักรที่ใหญ่กว่าด้วย ในฐานะตัวแทนความสนิทสัมพันธ์ของพระศาสนจักร พวกท่านเข้าร่วมกิจกรรมในระดับรัฐ ระดับแขวง ระดับภูมิภาค และการประชุมระดับชาติต่างๆ ตลอดจนในคณะพระสังฆราชสากล ส่วนต่อไปนี้จะมุ่งเน้นไปที่อำนาจและหน้าที่ของพระสังฆราชภายในสังฆมณฑลของตน

พระสังฆราชประจำสังฆมณฑล
(Diocesan Bishops)

พระสงฆ์ เมื่อได้รับการเสนอชื่อให้เป็นพระสังฆราชประจำสังฆมณฑลแล้ว จะต้องรับศีลบวชเป็นพระสังฆราช (เว้นแต่ว่าท่านเป็นพระสังฆราชอยู่แล้ว) จากนั้นจึง "เข้ารับตำแหน่ง" ในสังฆมณฑลอย่างเปิดเผย โดยการนำเสนอจดหมายแต่งตั้งจากสันตะสำนักต่อคณะที่ปรึกษา (กลุ่มพระสงฆ์ที่รับผิดชอบดูแลสังฆมณฑลในเบื้องต้นในช่วงรอยต่อระหว่างที่มีพระสังฆราช) สิ่งนี้ควรเกิดขึ้นภายในพิธีกรรมในอาสนวิหาร หลังจากนั้นเท่านั้น พระสังฆราชองค์ใหม่จึงจะสามารถใช้อำนาจในสังฆมณฑลได้ (มาตรา 379, 382)

พระสังฆราชประจำสังฆมณฑลได้รับอำนาจอันยิ่งใหญ่เนื่องจากท่านมีความรับผิดชอบที่ยิ่งใหญ่ อำนาจของท่านถูกอธิบายไว้ในลักษณะที่เปิดกว้างอย่างน่าทึ่ง นั่นคือ ทุกสิ่งที่ท่านจำเป็นต้องใช้เพื่อทำงานให้สำเร็จ พระสังฆราชประจำสังฆมณฑลมีอำนาจ "สามัญ" (มาพร้อมกับตำแหน่ง), "เฉพาะตัว" (ใช้ในนามของตนเอง ไม่ใช่เป็นตัวแทนผู้อื่น), และ "โดยตรง" (ใช้โดยตรงกับทุกคนในสังฆมณฑล) ที่จำเป็นสำหรับการปฏิบัติหน้าที่งานอภิบาลของท่าน ข้อยกเว้นเพียงประการเดียวคือกรณีที่ถูกสงวนไว้สำหรับผู้มีอำนาจที่สูงกว่า (มาตรา 381, วรรค 1) พระสังฆราชใช้อำนาจนี้ในนามของท่านเอง ไม่ใช่ในฐานะตัวแทนของพระสันตะปาปา พระคริสตเจ้าและพระจิตของพระองค์ทรงเป็นแหล่งที่มาของอำนาจนี้ ซึ่งส่งมาถึงท่านผ่านทางศีลบวช

มาตราต่างๆ กำหนดแง่มุมหน้าที่ของพระสังฆราชโดยการระบุผู้ที่ท่านจะต้องให้การดูแลด้านอภิบาล และจากนั้นจึงระบุความรับผิดชอบหลักของท่านในฐานะผู้สอน ผู้ทำให้ศักดิ์สิทธิ์ และผู้ปกครอง

• ผู้อภิบาล (Pastor)
   พระสังฆราชต้องดูแลรับผิดชอบทุกคนที่อยู่ภายในขอบเขตของสังฆมณฑล ไม่ใช่เฉพาะชาวคาทอลิกที่มาร่วมมิสซาในวันอาทิตย์เท่านั้น ท่านต้องเข้าถึงคริสตชนคาทอลิกทุกคน โดยไม่คำนึงถึงอายุ สัญชาติ สภาพ หรือจารีต รวมถึงผู้ที่ต้องอยู่แต่ในบ้านและผู้ที่ละทิ้งความเชื่อไป ท่านต้องเข้าถึงด้วยความรักต่อผู้ที่ไม่ใช่คาทอลิก สมาชิกของคริสตจักรอื่นๆ ตลอดจนผู้ที่ไม่ได้เป็นคริสตชนด้วย (มาตรา 383) พระสังฆราชต้องมีความห่วงใยเป็นพิเศษต่อคณะสงฆ์สังฆมณฑล ซึ่งเป็นกลุ่มพระสงฆ์ที่เป็นผู้ช่วยท่านในการทำพันธกิจ ท่านต้องคอยดูแลพวกเขา ปกป้องสิทธิของพวกเขา รับฟังคำแนะนำของพวกเขา และดูแลให้พวกเขาปฏิบัติหน้าที่ของตนอย่างสมบูรณ์ (มาตรา 384)
  
  
• ผู้สอน (Teacher)
   พระสังฆราชประจำสังฆมณฑลต้องนำเสนอและอธิบายความจริงแห่งความเชื่อแก่บรรดาสัตบุรุษ ท่านต้องเทศน์สอนด้วยตนเองบ่อยๆ และต้องดูแลพันธกิจด้านพระวจนะทั้งหมด ตั้งแต่การเทศน์ในพิธีกรรมไปจนถึงการสอนคำสอน ความห่วงใยของท่านครอบคลุมถึงทั้งความสมบูรณ์ของความเชื่อและเสรีภาพของผู้ที่ศึกษาความจริงของความเชื่อนั้น (มาตรา 386; 756, วรรค 2; 763; 775, วรรค 1; 802; 806)
  
  
• ผู้ทำให้ศักดิ์สิทธิ์ (Sanctifier)
   พระสังฆราชต้องส่งเสริมความศักดิ์สิทธิ์ของคริสตชนสัตบุรุษ ตามกระแสเรียกของแต่ละคน ท่านต้องเป็นแบบอย่างแก่พวกเขาในด้านความรัก ความถ่อมตน และความเรียบง่ายในชีวิต พระสังฆราชเป็นผู้แจกจ่ายหลักแห่งธรรมล้ำลึกของพระเจ้า เป็นผู้ส่งเสริมและพิทักษ์ชีวิตทางพิธีกรรมของสังฆมณฑล ท่านต้องแสวงหาวิธีที่จะให้สัตบุรุษเติบโตในพระหรรษทานผ่านทางการเฉลิมฉลองศีลศักดิ์สิทธิ์ (มาตรา 387; 835, วรรค 1) พระสังฆราชต้องถวายมิสซาเพื่อประชาชนทุกวันอาทิตย์และวันฉลองบังคับ และท่านต้องเป็นประธานในพิธีบูชาขอบพระคุณบ่อยครั้งในอาสนวิหารหรือวัดอื่นในสังฆมณฑล (มาตรา 388, 389)
  
  
• ผู้ปกครอง (Ruler)
   พระสังฆราชกุมอำนาจนิติบัญญัติ อำนาจบริหาร และอำนาจตุลาการ เพื่อใช้ในการปกครองสังฆมณฑล (มาตรา 391, วรรค 1) ไม่มีการแบ่งแยกอำนาจในพระศาสนจักรคาทอลิก ไม่ว่าจะเป็นตำแหน่งพระสังฆราชหรือพระสันตะปาปา; ในทางกลับกัน ในตำแหน่งสำคัญเหล่านั้น อำนาจทั้งสามประการนี้จะรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน อย่างไรก็ตาม พระสังฆราชสามารถ (และมักจะ) มอบหมายอำนาจส่วนใหญ่ของท่านให้ผู้อื่นกระทำแทน ท่านไม่สามารถมอบหมายอำนาจการออกกฎหมายได้ แต่สามารถปฏิบัติหน้าที่ผ่านทางผู้แทน (vicars) ในเรื่องบริหารและตุลาการได้ (มาตรา 391, วรรค 2) พระสังฆราชต้องส่งเสริมกฎระเบียบทั่วไปของพระศาสนจักรและเฝ้าระวังไม่ให้เกิดการละเมิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกี่ยวกับการเทศน์ การนมัสการ และการบริหารทรัพย์สิน (มาตรา 392) พระสังฆราชเป็นตัวแทนของสังฆมณฑลในกิจการด้านนิติศาสตร์ (มาตรา 393) ความนบนอบที่ศาสนบริกรที่ได้รับศีลบวชในสังฆมณฑลต้องมีต่อพระสังฆราช เป็นองค์ประกอบสำคัญในหน้าที่การปกครองของท่าน (มาตรา 273, 274)

นอกเหนือจากความรับผิดชอบหลักกลุ่มเหล่านี้แล้ว พระสังฆราชประจำสังฆมณฑลยังต้องประสานงานพันธกิจต่างๆ ของสังฆมณฑลและบริหารทรัพย์สินของสังฆมณฑลด้วย ท่านต้องสนับสนุนกิจกรรมแพร่ธรรม เช่น โรงเรียน โรงพยาบาล หน่วยงานการกุศลและการประกาศข่าวดี และทั้งสนับสนุนและช่วยเหลือบรรดาสัตบุรุษให้มีส่วนร่วมในงานแพร่ธรรมเหล่านี้ (มาตรา 394; 678, วรรค 1; 782, วรรค 2) พระสังฆราชไม่เพียงรับผิดชอบเงินทุน ที่ดิน และอาคารที่เป็นของสังฆมณฑลเองเท่านั้น แต่ท่านยังต้องสอดส่องดูแลทรัพย์สินของนิติบุคคลที่อยู่ภายใต้อำนาจของท่านด้วย เช่น เขตวัดและสถาบันอื่นๆ ภายในสังฆมณฑล (มาตรา 1276, 1287)

พระสังฆราชประจำสังฆมณฑลยังมีหน้าที่ตามธรรมเนียมอีก 3 ประการ:

1. ท่านต้องประทับอยู่ในสังฆมณฑล ท่านมีหน้าที่ต้องพำนักอยู่ภายในสังฆมณฑลเป็นเวลาอย่างน้อย 11 เดือนต่อปี และต้องมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในพันธกิจของท่าน (มาตรา 395)
2. ท่านต้องออกเยี่ยมเขตวัดและสถาบันอื่นๆ ของสังฆมณฑล อย่างน้อย 1 ครั้งในทุกๆ 5 ปี ท่านจะต้องทำการเยี่ยมเยียนทางอภิบาล (มาตรา 396–98); ซึ่งเป็นโอกาสที่ท่านจะได้รับฟังประชาชนและประเมินสภาพของชุมชนและบรรดาศาสนบริกรของพวกเขา
3. ท่านต้องรายงานสถานะของสังฆมณฑลต่อพระสันตะปาปาทุกๆ 5 ปี สิ่งนี้ก็เป็นเรื่องจริงจังที่มีรายละเอียดมากเช่นกัน และรวมถึงการเดินทางไปเยือนสันตะสำนักด้วย (มาตรา 399–400; รูปแบบสำหรับการทำรายงานมีอยู่ใน Canon Law Digest, 14, 318–47)

ผู้นำที่รับภาระหนักอึ้งท่านนี้ยังมีความรับผิดชอบสุดท้ายอีกประการหนึ่ง นั่นคือการวางภาระของตนลง เมื่อท่านมีอายุครบ 75 ปี หรือเมื่อไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่ได้อีกต่อไป ท่านจะต้องยื่นหนังสือลาออกต่อพระสันตะปาปา (มาตรา 401; สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสทรงออกจดหมายอัครสาวก "Learning to Take Leave" เมื่อวันที่ 15 กุมภาพันธ์ 2018 เกี่ยวกับการเกษียณอายุดังกล่าว) ในฐานะพระสังฆราชกิตติคุณ ท่านมีสิทธิในที่พำนักภายในสังฆมณฑลและได้รับการสนับสนุนอย่างเหมาะสม (มาตรา 402)

บทบาทงานอภิบาลของพระสังฆราชได้ระบุไว้ใน คู่มือว่าด้วยงานอภิบาลของพระสังฆราช (Directory on the Pastoral Ministry of Bishops) (Apostolorum Sucessores, สมณกระทรวงเพื่อพระสังฆราช, นครรัฐวาติกัน: Libreria Editrice Vaticana, 2004) ความรับผิดชอบตามกฎหมายพระศาสนจักรของพระสังฆราชมีระบุไว้อย่างชัดเจนใน คู่มือสำหรับพระสังฆราช: สิทธิและหน้าที่ของพระสังฆราชประจำสังฆมณฑล (A Manual for Bishops: Rights and Responsibilities of Diocesan Bishops) (วอชิงตัน ดีซี: USCC, 1992)

พระสังฆราชผู้ช่วย
(Auxiliary Bishops)

พระสังฆราชเกียรตินามที่ถูกแต่งตั้งขึ้นมาเพื่อช่วยเหลือหรือทำหน้าที่แทนพระสังฆราชประจำสังฆมณฑลบางส่วน มีอยู่ 3 ประเภท ดังนี้:

1. พระสังฆราชผู้ช่วย (Auxiliary - มาจากคำว่า auxiliaris แปลว่า ให้ความช่วยเหลือ) จะได้รับการแต่งตั้งตามคำขอของพระสังฆราชประจำสังฆมณฑล เพื่อมาช่วยเหลือท่านเมื่อมีความต้องการทางงานอภิบาลของสังฆมณฑลเรียกร้องให้มี (มาตรา 403, วรรค 1)
2. พระสังฆราชผู้ช่วยที่มีอำนาจพิเศษ จะถูกกำหนดให้แก่พระสังฆราชประจำสังฆมณฑล เพื่อตอบสนองต่อปัญหาหรือข้อบกพร่องบางอย่างในสังฆมณฑล หรือกับตัวพระสังฆราชประจำสังฆมณฑลเอง เช่น วิกฤตการณ์ทางการเงิน ปัญหาสุขภาพ หรือการละเมิดกฎวินัย (มาตรา 403, วรรค 2)
3. พระสังฆราชผู้ช่วยสืบสิทธิ (Coadjutor - มาจากคำว่า adjutor แปลว่า ผู้ช่วย หรือ ผู้แทน) คือพระสังฆราชผู้ช่วยที่มีอำนาจพิเศษ ซึ่งการแต่งตั้งดังกล่าวยังมอบสิทธิให้ท่านสืบทอดตำแหน่งพระสังฆราชประจำสังฆมณฑลเมื่อองค์เดิมมรณภาพ เกษียณอายุ หรือไร้ความสามารถ (มาตรา 403, วรรค 3) พระสังฆราชผู้ช่วยสืบสิทธิจะกลายเป็นพระสังฆราชประจำสังฆมณฑลทันทีที่ตำแหน่งว่างลง (มาตรา 409, วรรค 1)

พระสังฆราชผู้ช่วย 2 ประเภทหลังนี้ ยังดำรงตำแหน่งเป็นอุปสังฆราชทั่วไป (vicars general) ด้วย (มาตรา 406, วรรค 1; 479) และช่วยเหลือพระสังฆราชประจำสังฆมณฑลในการปกครองสังฆมณฑลทั้งหมด ไม่ใช่แค่ในความรับผิดชอบทางอภิบาลด้านใดด้านหนึ่งเท่านั้น พวกท่านจะทำหน้าที่แทนเมื่อพระสังฆราชไม่อยู่หรือไร้ความสามารถ (มาตรา 405, วรรค 2) และพวกท่านต้องได้รับการปรึกษาหารือในเรื่องสำคัญทุกเรื่อง (มาตรา 407, วรรค 1)

พระสังฆราชผู้ช่วยทุกคนมีอำนาจตามกฎหมายพระศาสนจักรที่แท้จริงในสังฆมณฑล ในฐานะอุปสังฆราชหรือ ผู้แทนพระสังฆราช(episcopal vicars) (มาตรา 479); พวกท่านเป็นที่ปรึกษาหลักของพระสังฆราชประจำสังฆมณฑลและต้องทำงานอย่างกลมกลืนร่วมกับพระองค์ (มาตรา 407, วรรค 2 และ 3) แน่นอนว่า ทุกท่านล้วนได้รับการบวชตามศีลศักดิ์สิทธิ์และเป็นสมาชิกเต็มรูปแบบของคณะพระสังฆราช

มีพระสังฆราชผู้ช่วยหลายร้อยองค์ในโลก และส่วนใหญ่เป็นประเภทแรก นั่นคือ เป็นไปตามคำร้องขอของพระสังฆราชประจำสังฆมณฑลที่ต้องการความช่วยเหลือในงานของพระสังฆราช โดยปกติ พระสังฆราชผู้ช่วยมักได้รับมอบหมายพื้นที่ความรับผิดชอบเฉพาะเจาะจง ไม่ว่าจะเป็นพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ของสังฆมณฑล หรือขอบเขตของงานแพร่ธรรม นอกเหนือไปจากบทบาททางพิธีกรรมเช่น การโปรดศีลกำลัง และการเข้าร่วมงานศพรวมถึงการประชุมต่างๆ

ตำแหน่งที่ถูกขัดขวางหรือว่างลง
(Impeded or Vacant Sees)

การถ่ายโอนอำนาจเป็นเรื่องละเอียดอ่อน ระบบกฎหมายพระศาสนจักรรังเกียจสภาวะสุญญากาศ ความคลุมเครือ และความขัดแย้งในช่วงเวลาเปลี่ยนผ่านดังกล่าว มาตราต่างๆ จึงมีข้อกำหนดพิเศษสำหรับการจัดหาผู้นำเมื่อพระสังฆราชประจำสังฆมณฑลถูกขัดขวางโดยสิ้นเชิงจากการปฏิบัติหน้าที่ทางอภิบาล และเมื่อตำแหน่งว่างลง

สถานการณ์แรกเกิดขึ้นเมื่อพระสังฆราชถูกจำคุก ถูกเนรเทศ หรือไร้ความสามารถ เช่น จากอุบัติเหตุหรือโรคหลอดเลือดสมอง จนถึงขั้นที่ไม่สามารถสื่อสารกับประชาชนในสังฆมณฑลได้ แม้กระทั่งทางจดหมาย (มาตรา 412) ในกรณีนี้จะเรียกสังฆมณฑลนั้นว่า "ถูกขัดขวาง" (impeded) ในสถานการณ์เช่นนี้ พระสังฆราชผู้ช่วยสืบสิทธิ (ถ้ามี) จะเข้ารับหน้าที่ปกครองสังฆมณฑล แต่พระสังฆราชผู้ช่วยสืบสิทธินั้นมีน้อย ดังนั้นอำนาจการปกครองจึงตกเป็นของบุคคลที่พระสังฆราชประจำสังฆมณฑลได้ระบุไว้ในรายชื่อ ซึ่งอาจรวมถึงพระสังฆราชผู้ช่วย อุปสังฆราชทั่วไป หรืออุปสังฆราช หรือพระสงฆ์ท่านอื่นๆ เมื่อพระสังฆราชประจำสังฆมณฑลเข้ารับตำแหน่งในสังฆมณฑลเป็นครั้งแรก ท่านจะจัดทำบัญชีรายชื่อบุคคลดังกล่าวตามลำดับสำหรับจุดประสงค์นี้ รายชื่อนี้จะถูกเก็บรักษาไว้โดยนายทะเบียนของสังฆมณฑล และรวมถึงพระอัครสังฆราชประจำภาค (metropolitan) ซึ่งมีบทบาทในการสอดส่องดูแล รายชื่อนี้จะต้องได้รับการปรับปรุงทุกๆ 3 ปี (มาตรา 413, วรรค 1) หากไม่มีรายชื่อดังกล่าวในเวลาที่เกิดการขัดขวาง คณะที่ปรึกษาของสังฆมณฑล (มาตรา 502) จะเลือกพระสงฆ์ขึ้นมาทำหน้าที่ปกครอง (มาตรา 413, วรรค 2)

สังฆมณฑลถือว่า "ว่างลง" เมื่อพระสังฆราชมรณภาพ ได้รับการอนุมัติให้ลาออก ถูกย้าย หรือถูกปลดออกจากตำแหน่ง (มาตรา 416) หากมีพระสังฆราชผู้ช่วยสืบสิทธิ ท่านจะขึ้นสืบตำแหน่งทันทีที่ตำแหน่งว่างลง ในกรณีอื่น จะมีการแต่งตั้งผู้บริหารสังฆมณฑลจนกว่าจะมีการแต่งตั้งพระสังฆราชองค์ใหม่และเข้ารับตำแหน่ง ในกรณีที่พระสังฆราชถูกย้ายไปยังสังฆมณฑลอื่น พระสังฆราชองค์เดิมจะยังคงทำหน้าที่เป็นผู้บริหารสังฆมณฑลเก่าจนกว่าท่านจะเข้ารับตำแหน่งในสังฆมณฑลใหม่ (มาตรา 418, วรรค 2) ในกรณีอื่นๆ ของการว่างลง (ได้แก่ การมรณภาพ การลาออก หรือการถูกปลด) คณะที่ปรึกษา (มาตรา 502) มีหน้าที่ต้องเลือกผู้บริหารสังฆมณฑลภายใน 8 วันหลังจากทราบว่าตำแหน่งว่างลง (มาตรา 421) ผู้บริหารจะต้องเป็นพระสงฆ์ อายุอย่างน้อย 35 ปี และควรเป็นผู้มีความโดดเด่นในด้านหลักคำสอนและความรอบคอบ (มาตรา 425) นับตั้งแต่เวลาที่ได้รับการเลือกตั้ง ผู้บริหารมีอำนาจและความรับผิดชอบเฉกเช่นพระสังฆราชประจำสังฆมณฑล (มาตรา 427, 429) แต่มีข้อจำกัดบางประการในเรื่องอำนาจและการริเริ่มบางอย่าง (มาตรา 427, วรรค 1; 428)