(General Norms)

บรรพแรกของประมวลกฎหมาย ซึ่งมีชื่อว่า “บรรทัดฐานทั่วไป” (General Norms) ได้ให้คำจำกัดความของบุคคล ตำแหน่งหน้าที่ อำนาจ ตราสารทางกฎหมาย และการกระทำต่างๆ ที่ประกอบขึ้นเป็นระบบกฎหมายของพระศาสนจักร ซึ่งเปรียบเสมือนรายการคำจำกัดความที่อยู่ก่อนหน้าบทบัญญัติในกฎหมายแพ่งสมัยใหม่ เช่น “นี่คือความหมายอย่างเป็นทางการของคำศัพท์ที่ใช้ในบทบัญญัติทางกฎหมายต่อไปนี้” บรรทัดฐานทั่วไปเหล่านี้คือรากฐานที่ใช้ในส่วนที่เหลือของโครงสร้างทางกฎหมายพระศาสนจักร เป็นองค์ประกอบพื้นฐานของหน้าที่การปกครองหรือการบริหารของพระศาสนจักร

บุคคล
(Persons)

ความเป็นบุคคลถือเป็นแนวคิดพื้นฐานในระบบกฎหมายใดๆ มันกำหนดผู้ที่กฎหมายให้การรับรอง ผู้ที่อยู่ภายใต้กฎหมาย และผู้ที่สามารถกระทำการภายใต้กฎหมายนั้นได้ สิ่งนี้เปรียบได้กับความเป็นพลเมืองในรัฐหรือประเทศ พลเมืองคือผู้อยู่ภายใต้กฎหมายแพ่งอย่างสมบูรณ์แบบ แต่คนต่างด้าวและทารกในครรภ์ก็ได้รับการรับรองบางส่วนเช่นกัน เด็ก ผู้มีจิตฟั่นเฟือน และนักโทษ ต้องสูญเสียสิทธิบางประการ พวกเขามีสถานภาพที่ลดทอนลง ใครบ้างที่อยู่ภายใต้การปกครองของพระศาสนจักร? ใครมีสิทธิและหน้าที่ในระบบกฎหมายพระศาสนจักร? กฎหมายพระศาสนจักรรับรองบุคคล 2 ประเภท ได้แก่ บุคคลธรรมดา (physical persons) หรือปัจเจกบุคคลที่เป็นมนุษย์; และนิติบุคคล (juridic persons) ซึ่งเป็นการรวมกลุ่มของบุคคลหรือสิ่งของที่จัดตั้งขึ้นตามกฎหมาย

บุคคลธรรมดา
(Physical Persons)

ตามกฎหมายพระศาสนจักร บุคคลคือผู้ที่ได้รับศีลล้างบาปและอยู่ในความสนิทสัมพันธ์อย่างสมบูรณ์กับพระศาสนจักร โดยอาศัยศีลล้างบาป บุคคลได้รวมเข้าเป็นส่วนหนึ่งของพระศาสนจักรของพระคริสตเจ้าและได้รับการตั้งให้เป็นบุคคลในนั้น พร้อมด้วยสิทธิและหน้าที่ที่เหมาะสมกับคริสตชน โดยมีเงื่อนไขว่าผู้นั้นต้องอยู่ในความสนิทสัมพันธ์ทางพระศาสนจักร (มาตรา 96) (คำอธิบายที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นเกี่ยวกับคริสตชนสัตบุรุษและความหมายของความสนิทสัมพันธ์อย่างสมบูรณ์ มีระบุไว้ในมาตรา 204–5; ดูที่ตอนต้นของบรรพ 2 ประชากรของพระเจ้า) ผู้ที่ได้รับศีลล้างบาปหรือได้รับการรับเข้าสู่พระศาสนจักรคาทอลิก ย่อมอยู่ภายใต้กฎหมายของพระศาสนจักร เว้นแต่จะมีอายุต่ำกว่า 7 ปี หรือขาดการใช้เหตุผล (มาตรา 11, 99) กฎของพระเจ้าและกฎธรรมชาตินั้นผูกมัดทุกคน ทั้งผู้ที่อยู่ในและนอกพระศาสนจักร มาตราต่างๆ อธิบายถึงบุคคลธรรมดาโดยสัมพันธ์กับอายุ ที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ ความสัมพันธ์ และจารีต โดยมีบทสรุปของแต่ละหัวข้อดังนี้

อายุ
(Age)

 ผู้ใหญ่ ซึ่งสามารถใช้สิทธิของตนได้อย่างสมบูรณ์ คือผู้ที่มีอายุเกิน 18 ปี ผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี เรียกว่า ผู้เยาว์ และยังคงอยู่ภายใต้การดูแลของบิดามารดาหรือผู้ปกครองในการใช้สิทธิตามกฎหมายพระศาสนจักร ผู้เยาว์อายุต่ำกว่า 7 ปี เรียกว่า ทารก (หรือผู้ไร้เดียงสา) และไม่สามารถกระทำการด้วยตนเองตามกฎหมายได้ ผู้เยาว์อายุเกิน 7 ปี ให้สันนิษฐานว่าสามารถใช้เหตุผลได้ (มาตรา 97–98)

ถิ่นที่อยู่
(Residence)

ถิ่นที่อยู่ตามกฎหมายพระศาสนจักร เรียกว่า ภูมิลำเนา (domicile) ได้มาโดยการอาศัยอยู่จริงภายในเขตวัดหรือสังฆมณฑลเป็นระยะเวลา 5 ปี หรืออาศัยอยู่ที่นั่นด้วยความตั้งใจที่จะอยู่เป็นการถาวร บุคคลอาจมี เสมือนภูมิลำเนา (quasi-domicile) ได้เช่นกัน โดยการอาศัยอยู่ที่ใดที่หนึ่ง เช่น ที่วิทยาลัย เป็นเวลา 3 เดือน หรือไปที่นั่นด้วยความตั้งใจที่จะอยู่อย่างน้อย 3 เดือน (มาตรา 102) สมาชิกของหมู่คณะนักบวชจะได้ภูมิลำเนาในสถานที่ตั้งของบ้านนักบวชที่ตนสังกัดอยู่ (มาตรา 103) การสูญเสียภูมิลำเนาเกิดขึ้นเมื่อออกจากสถานที่นั้นด้วยความตั้งใจที่จะไม่กลับมาอีก (มาตรา 106) ภูมิลำเนานี่เองที่เป็นตัวกำหนดเจ้าอาวาสและพระสังฆราช (ผู้มีอำนาจระดับท้องถิ่น) ของตน (มาตรา 107) เนื่องจากเขตวัดและสังฆมณฑลมักถูกกำหนดโดยอาณาเขต

ความสัมพันธ์ (Relationships)

ความสัมพันธ์มีทั้งทางสายเลือด (consanguinity) หรือจากการแต่งงาน (affinity) ซึ่งก็คือความสัมพันธ์ระหว่างคู่สมรสฝ่ายหนึ่งกับญาติทางสายเลือดของคู่สมรสอีกฝ่ายหนึ่ง การคำนวณจะทำเป็นสายและระดับ: (1) ในสายตรง จะมีระดับเท่ากับจำนวนรุ่นหรือจำนวนคน โดยไม่นับบรรพบุรุษร่วมกัน; แม่กับลูกชายคือระดับที่ 1, ยายกับหลานชายคือระดับที่ 2, เป็นต้น; (2) ในสายข้าง จะมีระดับเท่ากับจำนวนคนในทั้งสองสายรวมกัน โดยไม่นับบรรพบุรุษร่วมกัน; พี่ชายกับน้องสาวคือระดับที่ 2, ป้ากับหลานชายคือระดับที่ 3, ลูกพี่ลูกน้องชั้นที่ 1 คือระดับที่ 4, เป็นต้น (มาตรา 108–9) บุตรที่รับเป็นบุตรบุญธรรมตามกฎหมาย ถือเป็นบุตรของบิดามารดาบุญธรรมนั้น (มาตรา 110)

จารีต (Rite)

ภายในความสนิทสัมพันธ์ของคาทอลิกจารีตโรมัน มีพระศาสนจักรจารีตต่างๆ มากมาย ซึ่งจำแนกหลักๆ จากธรรมเนียมปฏิบัติทางพิธีกรรมที่หลากหลาย จารีตละติน (Latin Rite) คือหนึ่งในนั้น ส่วนจารีตอื่นๆ ได้แก่ ไบแซนไทน์ มาโรไนต์ เมลไคต์ ยูเครน อาร์เมเนีย และคัลเดียน ปกติแล้วบุคคลจะสังกัดอยู่ในจารีตที่ตนได้รับศีลล้างบาป เด็กที่เกิดจากบิดามารดาที่เป็นคาทอลิกจารีตละตินทั้งคู่ จะสังกัดจารีตละตินโดยผ่านศีลล้างบาป หากบิดาหรือมารดาคนใดคนหนึ่งไม่ใช่จารีตละติน แต่ทั้งคู่ตกลงกันว่าเด็กควรรับศีลล้างบาปในจารีตละติน เด็กนั้นก็จะเป็นสมาชิกของจารีตนั้น แต่หากบิดามารดาตกลงกันไม่ได้ เด็กนั้นจะสังกัดจารีตของบิดา ผู้ที่ได้รับศีลล้างบาปหลังอายุ 14 ปี สามารถเลือกจารีตของตนเองได้ การโอนย้ายจากพระศาสนจักรจารีตหนึ่งไปยังอีกจารีตหนึ่งสามารถทำได้ภายใต้เงื่อนไขบางประการ เช่น ในโอกาสแต่งงาน (มาตรา 111–12)

นิติบุคคล
(Juridic Persons)

นิติบุคคลเป็นผู้มีหน้าที่และสิทธิในกฎหมายพระศาสนจักรเช่นกัน นิติบุคคลคือการรวมกลุ่มของบุคคลหรือสิ่งของที่ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์ที่สอดคล้องกับพันธกิจของพระศาสนจักร และก้าวข้ามวัตถุประสงค์ของปัจเจกบุคคลที่เป็นสมาชิก สิ่งเหล่านี้ถูกจัดตั้งขึ้นตามกฎหมายหรือโดยการกระทำของผู้มีอำนาจในพระศาสนจักร (มาตรา 113–14) โดยธรรมชาติแล้วนิติบุคคลมีอยู่ตลอดไป แต่ก็สามารถถูกยุบเลิกหรือสิ้นสภาพไปได้ (มาตรา 120) ตัวอย่างของนิติบุคคล ได้แก่ ตัวพระศาสนจักรเอง สันตะสำนัก สังฆมณฑล หมู่คณะนักบวช เขตวัด สมาคม และมูลนิธิ บางครั้งนิติบุคคลก็ถูกเรียกว่าบุคคลทางศีลธรรม (moral persons) ซึ่งเปรียบได้กับบริษัทหรือองค์กรในกฎหมายแพ่ง นิติบุคคลบางแห่งถูกกำหนดให้เป็น นิติบุคคลสาธารณะ (public); ซึ่งมีสถานะที่เป็นทางการมากกว่านิติบุคคลเอกชน (private juridic persons) นิติบุคคลสาธารณะคือสิ่งที่จัดตั้งขึ้นโดยอำนาจของพระศาสนจักร เพื่อปฏิบัติหน้าที่ในนามของพระศาสนจักรเพื่อประโยชน์สาธารณะของพระศาสนจักร (มาตรา 116) จะต้องได้รับการอนุมัติธรรมนูญล่วงหน้าก่อนจึงจะได้รับสถานภาพนิติบุคคล (มาตรา 117) นิติบุคคลมีบุคคลธรรมดาเป็นผู้แทน กล่าวคือ มีผู้ที่ได้รับอำนาจให้กระทำการในนามของนิติบุคคลนั้น เช่น พระสังฆราชสำหรับสังฆมณฑล หรือเจ้าอาวาสสำหรับเขตวัด (มาตรา 118, 393, 532) นิติบุคคลแบบหมู่คณะ (Collegial juridic persons) คือนิติบุคคลที่สมาชิกกำหนดการกระทำผ่านการลงคะแนนเสียงของตน; ตัวอย่างของนิติบุคคลแบบหมู่คณะ ได้แก่ คณะพระสังฆราชและชุมชนอาราม (มาตรา 115, วรรค 2) การกระทำของหมู่คณะ กล่าวคือ การเลือกตั้งหรือการตัดสินใจอื่นๆ จะสำเร็จลงด้วยการลงคะแนนเสียงข้างมาก (มาตรา 119) มีบทบัญญัติเก่าแก่ที่แฝงอยู่เพื่อคุ้มครองสิทธิของแต่ละบุคคล นั่นคือ กฎที่ว่า "สิ่งที่กระทบถึงทุกคนในฐานะปัจเจกบุคคล ก็จะต้องได้รับการอนุมัติจากทุกคนเช่นกัน" (quod omnes uti singulos tangit, ab omnibus approbari debet, มาตรา 119, 3°)

นิติกรรม
(Juridic Acts)

นิติกรรม (การกระทำทางกฎหมาย) คือการกระทำของมนุษย์ที่กฎหมายรับรองว่ามีผลทางกฎหมาย—เป็นผลที่เกี่ยวข้องกับสิทธิและหน้าที่ นิติกรรมสามารถเป็นการกระทำของบุคคลธรรมดาแต่ละคน หรือของนิติบุคคลที่มีตัวแทนหรือกลุ่มเป็นผู้ดำเนินการ แต่ไม่ว่ากรณีใด จะต้องเป็นบุคคลที่กฎหมายให้การรับรอง ตัวอย่างของนิติกรรมตามกฎหมายพระศาสนจักร ได้แก่ การแต่งงาน การรับศีลบวช การมอบตำแหน่งหน้าที่ การขายทรัพย์สินของพระศาสนจักร การตั้งเขตวัด คำตัดสินของศาลพระศาสนจักร และการรับเข้าเป็นสมาชิกหมู่คณะนักบวช ประมวลกฎหมายระบุหลักการทั่วไปบางประการเกี่ยวกับนิติกรรม เพื่อให้นิติกรรมมีความถูกต้องสมบูรณ์ (valid)

1. บุคคลนั้นต้องมีความสามารถที่จะกระทำได้
2. ต้องมีองค์ประกอบสำคัญครบถ้วน
3. ต้องปฏิบัติตามรูปแบบและข้อกำหนดที่กฎหมายระบุไว้เพื่อความถูกต้องสมบูรณ์ ในตัวอย่างของการแต่งงาน ความถูกต้องสมบูรณ์ต้องอาศัย (1) บุคคลที่มีอิสระที่จะแต่งงาน (2) ให้ความยินยอมในการแต่งงานอย่างอิสระ (3) ตามรูปแบบของกฎหมายพระศาสนจักร นิติกรรมที่ได้กระทำอย่างถูกต้องในส่วนขององค์ประกอบภายนอก ให้สันนิษฐานว่าถูกต้องสมบูรณ์ (มาตรา 124)

มาตราต่างๆ รับรองปัจจัย 4 ประการที่อาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อนิติกรรมของบุคคล ได้แก่: (1) การใช้กำลัง (force) (2) ความกลัวหรือการฉ้อฉล (fear or fraud) (3) ความไม่รู้หรือการเข้าใจผิด (ignorance or error) และ (4) การปรึกษาหารือหรือการให้ความยินยอมของผู้อื่น

1. การกระทำที่เกิดขึ้นภายใต้การใช้กำลังจากภายนอกที่ไม่อาจต้านทานได้ หรือการบีบบังคับทางกายภาพ ให้ถือว่าไม่ได้กระทำ (มาตรา 125, วรรค 1)
2. การกระทำที่เกิดขึ้นเนื่องจากความกลัวอย่างรุนแรงที่ถูกกระทำอย่างไม่เป็นธรรม หรือเนื่องจากการฉ้อฉล ถือว่าสมบูรณ์แต่สามารถเพิกถอนได้ (มาตรา 125, วรรค 2)
3. การกระทำที่เกิดขึ้นเนื่องจากความไม่รู้หรือการเข้าใจผิด อาจตกเป็นโมฆะหรือสามารถเพิกถอนได้ขึ้นอยู่กับเรื่องนั้นๆ แต่หากความไม่รู้หรือการเข้าใจผิดนั้นเกี่ยวข้องกับองค์ประกอบสำคัญ หรือเงื่อนไขที่ขาดไม่ได้ (sine qua non) การกระทำนั้นถือเป็นโมฆะ (มาตรา 126)
4. เมื่อกฎหมายกำหนดว่าเพื่อที่จะกระทำการบางอย่าง ผู้มีอำนาจต้องได้รับความยินยอมหรือต้องปรึกษาหารือกับกลุ่มบุคคล เช่น สภาการเงิน หรือสภาแขวง หากไม่ได้รับความยินยอมจากเสียงข้างมากของผู้ที่เข้าร่วมประชุม หรือหากไม่ได้ปรึกษาผู้ที่เข้าร่วมประชุมทุกคน การกระทำนั้นถือเป็นโมฆะ เมื่อกฎหมายกำหนดให้ต้องได้รับความยินยอมหรือปรึกษาหารือจากบุคคลบางคนเป็นการเฉพาะ เช่น พระสังฆราชประจำสังฆมณฑลในการจัดตั้งบ้านนักบวช หรือผู้มีส่วนได้ส่วนเสียในการจำหน่ายทรัพย์สิน (มาตรา 609, 1292) การกระทำนั้นจะเป็นโมฆะหากอธิการไม่ได้รับความยินยอมหรือไม่ได้ขอคำปรึกษา (มาตรา 127)

*(ข้อสังเกตเกี่ยวกับการปรึกษาหารือตามกฎหมายพระศาสนจักร: กฎหมายมักกำหนดให้ต้องมีการปรึกษาหารือในบางรูปแบบก่อนที่ผู้มีอำนาจ เช่น พระสังฆราชหรืออธิการนักบวช จะลงมือกระทำ การปรึกษาหารือถือเป็นเครื่องป้องกันการกระทำตามอำเภอใจหรือไม่ได้พิจารณาให้รอบคอบ แต่ในบริบทของพระศาสนจักร สิ่งนี้มีความหมายมากกว่านั้นมาก การปรึกษาหารือเป็นวิธีการยอมรับถึงการประทับอยู่ของพระจิตเจ้าในตัวสมาชิกของชุมชน ความเข้าใจ ความหยั่งรู้ และปรีชาญาณเป็นของประทานที่ไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะผู้ดำรงตำแหน่งที่ได้รับการแต่งตั้งหรือเลือกตั้งเท่านั้น บรรดาสัตบุรุษก็มีสิ่งเหล่านี้เช่นกัน และบางครั้งก็มีอยู่อย่างบริบูรณ์ สมาชิกทุกคนของพระศาสนจักรล้วนมีส่วนร่วม ทั้งทางศีลศักดิ์สิทธิ์และทางกฎหมาย ในพันธกิจและหน้าที่ของพระศาสนจักรของพระคริสตเจ้า ผู้ที่ปฏิบัติหน้าที่ในสภา คณะกรรมการ และกลุ่มที่ปรึกษาต่างๆ ย่อมมีสิทธิที่จะได้รับการรับฟัง ด้วยเหตุนี้ การปรึกษาหารือตามกฎหมายพระศาสนจักรจึงไม่ใช่แค่เรื่องพอเป็นพิธีหรือทำตามขั้นตอนเท่านั้น มันเป็นกระบวนการที่จริงจังและแท้จริง ซึ่งหยั่งรากลึกอยู่ในธรรมชาติของพระศาสนจักรเอง การปรึกษาหารือครอบคลุมสิ่งต่อไปนี้ [ดู มาตรา 127]:

1. การนำสมาชิกของกลุ่มที่จะต้องปรึกษาหารือมารวมตัวกัน ไม่ใช่แค่การติดต่อทางจดหมายหรือโทรศัพท์
2. การแจ้งให้พวกเขาทราบถึงข้อเท็จจริงของสถานการณ์และภูมิหลังอย่างครบถ้วน
3. การส่งเสริมให้มีการอภิปรายอย่างเต็มที่และเสรี มีการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นเกี่ยวกับการตัดสินใจที่จะดำเนินการอย่างซื่อสัตย์
4. สมาชิกแต่ละคนแสดงการตัดสินใจของตนอย่างจริงใจและตรงไปตรงมา
5. ผู้มีอำนาจมักจะและโดยปกติแล้วจะปฏิบัติตามฉันทามติที่กลุ่มแสดงออกมา
6. ในกรณีที่พบได้ยากที่ผู้มีอำนาจรู้สึกจำเป็นต้องกระทำเป็นอย่างอื่น ต้องให้เหตุผลแก่กลุ่มด้วย
7. การรักษาความลับของกระบวนการ เมื่อมีข้อเรียกร้องให้กระทำเช่นนั้น การปรึกษาหารือตามกฎหมายพระศาสนจักรไม่ควรจำกัดอยู่เฉพาะโอกาสที่กฎหมายเรียกร้องเท่านั้น เช่น พระสังฆราชต้องปรึกษาสภาสงฆ์ก่อนที่จะเริ่มหรือยุบเขตวัด [มาตรา 515, วรรค 2] ผู้นำควรปรึกษาหารือกับกลุ่มที่เหมาะสมในเรื่องสำคัญทุกเรื่อง การปรึกษาหารือควรเป็นรูปแบบหลักสำหรับการปฏิบัติหน้าที่อย่างมีความรับผิดชอบในพระศาสนจักร เป็นเส้นทางปกติที่ปฏิบัติตามในการตัดสินใจหรือการกำหนดนโยบาย)*

ตำแหน่งหน้าที่
(Offices)

การปกครองในพระศาสนจักร ส่วนใหญ่ดำเนินการโดยผู้ดำรงตำแหน่ง (officeholders) กล่าวคือ ผู้ที่อยู่ในตำแหน่งที่เป็นทางการ ตำแหน่งหน้าที่ทางพระศาสนจักรมีการกำหนดความหมายไว้อย่างกว้างๆ ว่าเป็นหน้าที่ใดๆ (munus) ที่ถูกจัดตั้งขึ้นอย่างมั่นคงโดยกฎของพระเจ้าหรือกฎหมายพระศาสนจักร ซึ่งจะถูกนำไปปฏิบัติเพื่อวัตถุประสงค์ฝ่ายจิตวิญญาณ หน้าที่ความรับผิดชอบและสิทธิที่ผูกติดอยู่กับตำแหน่งแต่ละตำแหน่ง จะถูกกำหนดโดยมาตราของกฎหมายหรือผู้มีอำนาจที่จัดตั้งตำแหน่งนั้นขึ้น (มาตรา 145) ตัวอย่างของตำแหน่งหน้าที่ทางพระศาสนจักร ได้แก่ พระสังฆราชประจำสังฆมณฑล อุปสังฆราช อธิการนักบวช เจ้าอาวาส ผู้บริหาร และจิตตาธิการ คุณสมบัติ (Qualifications) ก่อนหน้านี้ ตำแหน่งหน้าที่ทางพระศาสนจักรจำเป็นต้องมีการมีส่วนร่วมในอำนาจแห่งศีลบวชหรืออำนาจในเขตปกครอง และสงวนไว้เฉพาะเคลริกเท่านั้น แต่ปัจจุบันไม่เป็นเช่นนั้นแล้ว ฆราวาสมีสิทธิได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งหลายตำแหน่ง (มาตรา 228) เพื่อที่จะดำรงตำแหน่งได้ บุคคลต้องอยู่ในความสนิทสัมพันธ์ทางพระศาสนจักร และมีคุณสมบัติตามที่กฎหมายกำหนดสำหรับตำแหน่งนั้นๆ (มาตรา 149) ตำแหน่งที่มาพร้อมกับการดูแลวิญญาณอย่างสมบูรณ์ เช่น ตำแหน่งเจ้าอาวาส จำเป็นต้องได้รับศีลบวชเป็นพระสงฆ์; ไม่สามารถมอบตำแหน่งนี้อย่างถูกต้องให้กับผู้ที่ไม่ได้บวชในขั้นนั้นได้ (มาตรา 150)

การจัดให้มีตำแหน่งหน้าที่ (Provision) กระบวนการมอบและรับตำแหน่งหน้าที่ทางพระศาสนจักร เรียกว่า การจัดให้มีตำแหน่งหน้าที่ (canonical provision of office) ซึ่งเกิดขึ้นได้จาก 4 วิธีต่อไปนี้:

1. การมอบให้โดยอิสระ (Free conferral) (มาตรา 147) ตัวอย่างเช่น พระสังฆราชประจำสังฆมณฑลจัดหาตำแหน่งในสังฆมณฑล: ท่านแต่งตั้งพระสงฆ์เป็นเจ้าอาวาสเขตวัด โดยการมอบตำแหน่งให้อย่างอิสระแก่ผู้ที่ท่านพิจารณาว่าเหมาะสมที่สุดในการปฏิบัติหน้าที่ เป็นต้น (มาตรา 157) ตำแหน่งส่วนใหญ่ในพระศาสนจักรถูกจัดให้โดยวิธีการมอบให้โดยอิสระนี้
2. การเสนอชื่อตามด้วยการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่ง (Presentation followed by installation) (มาตรา 147, 158–63) หากมีผู้ที่มีสิทธิเสนอชื่อผู้สมัคร ผู้มีอำนาจในพระศาสนจักรก็ยังต้องทำการยืนยันหรือแต่งตั้งผู้สมัครนั้น ตัวอย่างเช่น เมื่อพระสังฆราชมอบหมายเขตวัดให้แก่คณะนักบวช อธิการผู้ใหญ่ของคณะอาจมีสิทธิเสนอชื่อผู้สมัครเป็นเจ้าอาวาส และจากนั้นพระสังฆราชจึงแต่งตั้งให้ท่านเป็นเจ้าอาวาส (มาตรา 682)
3. การเลือกตั้งหรือการร้องขอตามด้วยการยืนยันหรือการรับรอง (Election or postulation followed by confirmation or admission) (มาตรา 147, 180–83) ในคณะนักบวช โดยปกติอธิการผู้ใหญ่จะมาจากการเลือกตั้ง และการเลือกตั้งของพวกท่านบางครั้งจำเป็นต้องได้รับการยืนยันจากผู้มีอำนาจสูงสุดของตน หรือจากสันตะสำนัก การร้องขอ (Postulation) หมายถึงผู้มีสิทธิเลือกตั้งขอให้ผู้มีอำนาจที่สูงกว่าผ่อนผันอุปสรรคที่ขัดขวางไม่ให้พวกตนเลือกตั้งผู้ที่พวกตนรู้สึกว่าเหมาะสมที่สุด; ตัวอย่างเช่น บุคคลนั้นมีอายุน้อยเกินไป หรือดำรงตำแหน่งครบวาระสูงสุดแล้ว จะต้องมีคะแนนเสียงอย่างน้อยสองในสามของกลุ่มจึงจะร้องขอได้ การตอบรับในทางบวกจากผู้มีอำนาจเรียกว่า การรับรอง (admission) การร้องขอ
4. การเลือกตั้งและการตอบรับ (Election and acceptance) (มาตรา 147, 176–78) การเลือกตั้งพระสันตะปาปาเป็นตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุด การได้รับเลือกจากคณะพระคาร์ดินัลไม่ต้องการการยืนยันใดๆ ต้องการเพียงการตอบรับจากพระองค์เท่านั้น

การพ้นจากตำแหน่งหน้าที่ (Loss of Office) ตำแหน่งหน้าที่ทางพระศาสนจักรอาจสิ้นสุดลงได้ 7 วิธี:

1. การหมดวาระของตำแหน่งหน้าที่ตามที่กำหนดไว้ (Expiration) (มาตรา 184) ตัวอย่างเช่น เจ้าอาวาสมักได้รับแต่งตั้งเป็นเวลา 6 ปี โปรดทราบว่าเมื่อหมดวาระหรืออายุถึงเกณฑ์ที่กำหนด บุคคลนั้นจะไม่พ้นจากตำแหน่งจนกว่าจะได้รับแจ้งจากผู้มีอำนาจที่มีส่วนเกี่ยวข้อง (มาตรา 186)
2. อายุถึงเกณฑ์ (Arrival at the canonical age limit) (มาตรา 184) พระสังฆราชและเจ้าอาวาสจะได้รับการขอร้องให้ยื่นใบลาออกเมื่ออายุ 75 ปี; พระคาร์ดินัลที่อายุเกิน 80 ปี จะไม่สามารถทำหน้าที่เป็นผู้มีสิทธิเลือกตั้งพระสันตะปาปาได้ (มาตรา 401, 538)
3. ตำแหน่งหน้าที่ในฐานะผู้แทนพระสังฆราช เมื่อตำแหน่งว่างลง อุปสังฆราชและอุปทูตของพระสังฆราชจะหมดอำนาจเมื่อพระสังฆราชประจำสังฆมณฑลมรณภาพ หรือพ้นจากตำแหน่ง นั่นคือ ลาออก ถูกโยกย้าย หรือถูกถอดถอน (มาตรา 481, 416) (แต่อุปทูตฝ่ายตุลาการจะไม่พ้นจากตำแหน่งเมื่อตำแหน่งพระสังฆราชว่างลง และพระสงฆ์ผู้ช่วยเจ้าอาวาสจะรับหน้าที่ความรับผิดชอบเพิ่มขึ้นเมื่อเขตวัดว่างลง; มาตรา 1420, 541)
4. การลาออก (Resignation) (มาตรา 184, 187–89) บุคคลใดที่มีจิตใจปกติสามารถลาออกจากตำแหน่งทางพระศาสนจักรได้โดยมีเหตุผลอันสมควร ยกเว้นตำแหน่งพระสันตะปาปา การลาออกส่วนใหญ่จำเป็นต้องได้รับการอนุมัติก่อนจึงจะมีผล (มาตรา 332)
5. การโยกย้าย (Transfer) (มาตรา 184, 190–91) บุคคลสามารถย้ายจากตำแหน่งหนึ่งไปยังอีกตำแหน่งหนึ่งได้ ไม่ว่าจะด้วยความเต็มใจหรือไม่ก็ตาม เช่น เมื่อเจ้าอาวาสถูกย้ายไปยังเขตวัดอื่นในสังฆมณฑล (มาตรา 1748–52)
6. การถอดถอน (Removal) (มาตรา 184, 192–95) บุคคลสามารถถูกผู้มีอำนาจเบื้องบนในพระศาสนจักรถอดถอนออกจากตำแหน่งได้ด้วยสาเหตุ: เช่น เจ้าอาวาสที่การทำพันธกิจของท่านก่อให้เกิดผลเสีย หรือโดยกฎหมายเมื่อบุคคลสูญเสียสถานภาพเคลริก หรือละทิ้งความเชื่อหรือความสนิทสัมพันธ์คาทอลิก หรือเมื่อเคลริกพยายามแต่งงาน (มาตรา 292, 1740–47)
7. การริบตำแหน่ง (Privation) (มาตรา 184, 196) บุคคลอาจถูกริบตำแหน่งเพื่อเป็นบทลงโทษสำหรับความผิดตามกฎหมายพระศาสนจักร แต่จะต้องดำเนินการหลังจากปฏิบัติตามขั้นตอนการลงโทษแล้วเท่านั้น (มาตรา 1336, วรรค 1, 2°; 1341–53; 1717–31)