(Sanctions in the Church)

การลงโทษอาจดูเหมือนไม่เข้ากันเลยในชุมชนแห่งพระหรรษทานและความรักเมตตา อย่างไรก็ตาม พระศาสนจักรเป็นชุมชนที่ยอมรับว่าสมาชิกทุกคนล้วนเป็นคนบาปพอๆ กับที่เป็นวิสุทธิชน แม้ว่าองค์พระผู้เป็นเจ้าจะทรงเป็นผู้นำและมีพระจิตเจ้าทรงชี้แนะ แต่สมาชิกบางคน หรือแม้แต่ศาสนบริกรที่ได้รับศีลบวช ก็อาจหลงทางไปได้ในบางครั้ง บางครั้ง เมื่อการกระทำผิดของพวกเขารุนแรง เป็นที่รับรู้โดยสาธารณะ และขัดต่อความเชื่อหรือระเบียบวินัยของพระศาสนจักรอย่างชัดเจน หรือก่อให้เกิดอันตรายต่อบุคคล ชุมชนจำเป็นต้องตอบสนองด้วยบทลงโทษ สิ่งเหล่านี้เคยเกิดขึ้นในสมัยของพระเยซูเจ้า (มธ 18:6 "ผู้ใดเป็นเหตุให้คนเล็กๆ ที่มีความเชื่อในเราเหล่านี้คนหนึ่งทำบาป เอาหินโม่แป้งขนาดใหญ่ผูกคอคนนั้นแล้วถ่วงลงในทะเลลึกยังจะดีกว่า") ในเมืองโครินธ์ช่วงศตวรรษแรก (1 คร 5:1 "มีข่าวเล่าลือว่า ในหมู่ท่านมีการผิดประเวณี เป็นการผิดประเวณีชนิดที่แม้ในหมู่คนต่างศาสนาก็ยังไม่มี คือมีคนหนึ่งเอาภรรยาของบิดามาเป็นภรรยาของตน") และในทุกยุคทุกสมัยของประวัติศาสตร์พระศาสนจักร

การดำเนินการลงโทษบางครั้งเป็นสิ่งจำเป็นเพื่อผลดีของตัวผู้กระทำผิดเองและเพื่อความมั่นคงของชุมชน วัตถุประสงค์ 2 ประการของบทลงโทษในพระศาสนจักรคือ: (1) การกลับใจ การสำนึกผิด และการคืนดีของบุคคลที่กระทำผิด; และ (2) การฟื้นฟูความยุติธรรมและการชดเชยเรื่องอื้อฉาว—การซ่อมแซมความเสียหายที่เกิดกับชุมชนและการยับยั้งการล่วงละเมิด (ดู มาตรา 1341)

ถึงกระนั้น การลงโทษก็ถือเป็นทางเลือกสุดท้าย การตักเตือนเชิงอภิบาล การเตือนสติด้วยความเมตตา การตักเตือนแบบพี่น้อง การวิงวอนอย่างจริงจัง หรือแม้แต่การตำหนิอย่างหนักแน่น ล้วนควรมาก่อนการลงโทษ (มาตรา 1341) และแม้แต่ในการบังคับใช้บทลงโทษ ความผ่อนปรนและความเมตตาก็ควรช่วยบรรเทาความรุนแรงของบทลงโทษตามกฎหมายพระศาสนจักร

ความผิด
(Offenses)

พระศาสนจักรอ้างสิทธิในการลงโทษสมาชิกที่กระทำผิดด้วยบทลงโทษทางอาญา (มาตรา 1311) อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกความผิดที่สมาชิกก่อขึ้นจะถูกลงโทษได้ ไม่ใช่ทุกความผิดพลาด การกระทำที่เป็นบาป หรือการละเมิดกฎหมายจะสามารถถูกลงโทษโดยผู้มีอำนาจในพระศาสนจักรได้ มีเพียง "ความผิดตามกฎหมายพระศาสนจักร" (canonical offenses) เท่านั้นที่จะถูกลงโทษได้ ความผิดตามกฎหมายพระศาสนจักรมีองค์ประกอบสำคัญ 3 ประการ: (1) เป็นการละเมิดภายนอก (2) ซึ่งบุคคลนั้นต้องรับผิดชอบอย่างร้ายแรงด้วยเจตนาจงใจหรือความประมาทเลินเล่อที่สมควรถูกตำหนิ (3) ต่อกฎหมายหรือคำบัญชาที่มีบทลงโทษกำกับไว้ (มาตรา 1321) การละเมิดภายนอกคือการฝ่าฝืนที่กระทำขึ้นในขอบข่ายชีวิตสาธารณะของพระศาสนจักร ไม่ใช่สิ่งที่อยู่แค่เพียงในขอบเขตของเจตนาภายในใจเท่านั้น ส่วนถัดไปจะกล่าวถึงองค์ประกอบอีก 2 ประการของความผิดตามกฎหมายพระศาสนจักร

กฎหมายอาญาและคำบัญชาทางอาญา (Penal Laws and Precepts) กฎหมาย (Laws) คือกฎทั่วไปที่ออกสำหรับชุมชนทั้งหมดโดยผู้มีอำนาจนิติบัญญัติ ส่วนคำบัญชา (Precepts - มาจาก praecipere หมายถึง เตือน หรือ สั่งการ) คือคำสั่งที่มอบให้กับบุคคลหรือกลุ่มเฉพาะโดยผู้มีอำนาจบริหาร (มาตรา 49) ในที่นี้ หัวข้อคือ กฎหมายหรือคำบัญชาทางอาญา ซึ่งก็คือสิ่งที่มีบทลงโทษกำกับไว้

มาตราต่างๆ ในประมวลกฎหมายประกอบด้วยกฎหมายอาญาส่วนใหญ่ของพระศาสนจักร: มาตรา 1364–1399 พระสันตะปาปาสามารถเพิ่มหรือแก้ไขกฎเหล่านี้สำหรับพระศาสนจักรสากลได้ และพระองค์สามารถออกคำบัญชาทางอาญาได้เช่นกัน อาจมีการออกข้อบังคับทางอาญาสำหรับพระศาสนจักรเฉพาะถิ่น เช่น สังฆมณฑล โดยสอดคล้องกับแนวทางดังต่อไปนี้

• ผู้ที่มีอำนาจนิติบัญญัติ เช่น พระสังฆราช สามารถออกกฎหมายอาญาได้ และยังสามารถกำหนดบทลงโทษเพิ่มในกฎหมายของผู้มีอำนาจระดับสูงกว่าได้ (มาตรา 1315) อย่างไรก็ตาม พวกท่านควรทำเช่นนั้นให้น้อยที่สุด ทำด้วยความยับยั้งชั่งใจอย่างยิ่งและเมื่อจำเป็นจริงๆ เท่านั้น (มาตรา 1317–18) กฎหมายดังกล่าวจะต้องถูกตีความอย่างเคร่งครัด (แบบแคบ) (มาตรา 18) สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นถึงทัศนคติที่มีมาอย่างยาวนานของพระศาสนจักรต่อบทลงโทษ: จะต้องตีความไปในทางผ่อนปรนเพื่อปกป้องสิทธิของผู้ถูกกล่าวหา (Regula Iuris ข้อที่ 49 ระบุว่า In poenis benignior est interpretatio facienda "ในเรื่องทางอาญา ต้องทำการตีความไปในทางผ่อนปรนมากกว่า" กฎ Regulae Iuris มีมาตั้งแต่สมัยสมเด็จพระสันตะปาปาโบนิเฟสที่ 8, ค.ศ. 1204–1303)
• ผู้ที่มีอำนาจบริหาร เช่น พระสังฆราชและอธิการผู้ใหญ่ของหมู่คณะนักบวชชายที่เป็นสมณะ สามารถออกคำบัญชาที่มีบทลงโทษกำกับไว้ได้ แต่ควรทำนานๆ ครั้งและหลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้วเท่านั้น (มาตรา 1319)
• นักบวชสามารถถูกลงโทษโดยพระสังฆราช (ผู้มีอำนาจระดับท้องถิ่น) ในขอบข่ายงานที่พวกเขาอยู่ภายใต้อำนาจของท่าน เช่น การดูแลทางอภิบาล พิธีกรรม งานแพร่ธรรม (มาตรา 1320, 678)

ผู้ที่อยู่ภายใต้บทลงโทษ—ความรับผิดรับชอบ
(Those Subject to Penalties—Imputability)

เมื่อเกิดการละเมิดกฎหมายอาญาภายนอกขึ้น ให้สันนิษฐานไว้ก่อนว่ามีความรับผิดรับชอบ (imputability) เว้นแต่จะเห็นได้ชัดว่าบุคคลนั้นไม่ต้องรับผิดชอบต่อการกระทำดังกล่าว (มาตรา 1321, วรรค 3) อย่างไรก็ตาม หากบุคคลฝ่าฝืนกฎหมายอาญาหรือคำบัญชาเพียงเพราะขาดความระมัดระวังตามสมควร กล่าวคือ ไม่ได้ตั้งใจ โดยปกติแล้วเขาหรือเธอจะไม่ถูกลงโทษ (มาตรา 1321, วรรค 2; ส่วนมาตรา 1389, วรรค 2 มีข้อยกเว้น)

ความรับผิดรับชอบทางศีลธรรมอย่างร้ายแรงที่เป็นเงื่อนไขสำหรับความผิดที่ต้องรับโทษนั้น หมายถึงการกระทำของมนุษย์ที่เป็นอิสระและจงใจ บุคคลบางคนไม่สามารถกระทำการดังกล่าวได้ เช่น ผู้ที่ขาดการใช้เหตุผล และด้วยเหตุนี้จึงไม่มีความสามารถในการกระทำความผิด (มาตรา 1322) บุคคลอื่นๆ อีกจำนวนมากมีเสรีภาพหรือความตระหนักรู้ลดลง และพวกเขาไม่ต้องรับบทลงโทษ ได้แก่: ผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 16 ปี, ผู้ที่ไม่ทราบว่าการกระทำนั้นเป็นการละเมิด, ผู้ที่กระทำไปโดยบังเอิญขณะที่มีอาการป่วยทางจิต หรือถูกบีบบังคับ, มีความกลัวอย่างรุนแรง, มีความจำเป็น, หรือประสบความยากลำบากอย่างสาหัส, หรือกระทำเพื่อป้องกันตนเองหรือผู้อื่น (รวมถึงผู้ที่เพียงแค่คิดไปเองว่าตนตกอยู่ในสถานการณ์หลังๆ เหล่านี้) (มาตรา 1323)

บุคคลบางคนอาจมีความบกพร่องในเสรีภาพหรือความตระหนักรู้บางส่วน และสำหรับพวกเขาควรมีการลดโทษ เช่น ผู้ที่มีการใช้เหตุผลไม่สมบูรณ์, ผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี, ผู้ที่ไม่ทราบถึงบทลงโทษ, และผู้ที่กระทำลงไปด้วยอารมณ์ชั่ววูบ, ขณะมึนเมา, ถูกบังคับด้วยความกลัว, ถูกยั่วยุ, หรือขาดความรับผิดรับชอบอย่างเต็มที่ด้วยเหตุผลอื่น (แม้ว่าบุคคลนั้นจะเข้าใจผิดคิดไปเองว่าตนตกอยู่ในสถานการณ์ที่มีความกลัวอย่างรุนแรง, มีความจำเป็น, ความยากลำบากอย่างสาหัส, หรือกระทำเพื่อป้องกันตัวก็ตาม) สิ่งสำคัญอย่างยิ่งที่ต้องทราบคือ บุคคลเหล่านี้ทั้งหมดจะไม่ได้รับบทลงโทษอัตโนมัติ (latae sententiae; ดูคำอธิบายด้านล่าง) ใดๆ ทั้งสิ้น เช่น โทษจากการทำแท้ง (มาตรา 1324)

ผู้สมรู้ร่วมคิด
(Accomplices)

ผู้ที่ให้ความร่วมมือหรือประสานงานในการกระทำความผิด อาจถูกลงโทษด้วยเช่นกัน หากปราศจากความช่วยเหลือของพวกเขาความผิดนั้นก็จะไม่เกิดขึ้น (มาตรา 1329)

การบังคับใช้บทลงโทษ
(Application of Penalties)

ผู้มีอำนาจระดับท้องถิ่น (ordinary) เช่น พระสังฆราช หรืออธิการผู้ใหญ่ของหมู่คณะนักบวชสมณะ คือผู้ที่ริเริ่มกระบวนการลงโทษ แต่ท่านจะทำเช่นนั้นก็ต่อเมื่อเป็นทางเลือกสุดท้าย เมื่อวิธีการทางอภิบาลอื่นๆ ทั้งหมดล้มเหลวในการแก้ไขเรื่องอื้อฉาว ฟื้นฟูความยุติธรรม และดัดนิสัยผู้ถูกกล่าวหาแล้ว (มาตรา 1341) ท่านต้องปฏิบัติตามขั้นตอนตามกฎหมายพระศาสนจักร; สัตบุรุษมีสิทธิขั้นพื้นฐานในสิ่งนี้ (มาตรา 221, วรรค 3)

เมื่อผู้มีอำนาจระดับท้องถิ่นทราบถึงข้อกล่าวหาว่ามีความผิด ท่านจะทำการสืบสวนเบื้องต้นเกี่ยวกับความผิดและความรับผิดรับชอบของผู้นั้น (มาตรา 1717) จากนั้นท่านจะตัดสินใจว่าจะดำเนินการลงโทษหรือไม่ และเลือกว่าจะดำเนินการผ่านกระบวนการทางตุลาการหรือทางบริหาร ประมวลกฎหมายสนับสนุนกระบวนการทางตุลาการอย่างชัดเจน เนื่องจากมีมาตรการปกป้องสิทธิของผู้ถูกกล่าวหาที่รัดกุมกว่า (มาตรา 1342; 1718; 1721; 1723; 1481, วรรค 2) ไม่ว่าจะใช้กระบวนการใด ผู้ถูกกล่าวหาจะต้องได้รับโอกาสในการรับฟังเพื่อแก้ต่างให้ตนเอง และควรจัดหาทนายความทางกฎหมายพระศาสนจักรให้ (มาตรา 1720, 1725, 1723, 1481)

ในระหว่างกระบวนการพิจารณาโทษ ผู้ถูกกล่าวหาอาจถูกถอดถอนจากพันธกิจ หน้าที่ หรือตำแหน่ง ถูกสั่งให้พำนักในสถานที่ที่กำหนด และแม้กระทั่งถูกห้ามมิให้มีส่วนร่วมต่อสาธารณะในพิธีบูชาขอบพระคุณ เพื่อป้องกันเรื่องอื้อฉาวและปกป้องเสรีภาพของพยาน (มาตรา 1722) การกระทำดังกล่าวเทียบเท่ากับรูปแบบของ "การพักงานทางบริหาร" เพื่อประโยชน์ของชุมชน

ผู้พิพากษาหรือผู้มีอำนาจระดับท้องถิ่น (ขึ้นอยู่กับประเภทของกระบวนการที่เลือก) จะได้รับดุลยพินิจอย่างมากในการบังคับใช้บทลงโทษ หากตัดสินได้ว่าผู้ถูกกล่าวหากระทำความผิดจริง (มาตรา 1343–49)

เนื่องจากบทลงโทษเพื่อการเยียวยา (medicinal penalties - ดูคำอธิบายด้านล่าง) มีจุดมุ่งหมายเพื่อดัดนิสัยผู้กระทำความผิด จึงไม่สามารถกำหนดโทษตำหนิ (censures) อย่างสมบูรณ์ได้ จนกว่าผู้ถูกกล่าวหาจะได้รับการตักเตือนให้กลับใจและมีเวลาที่เหมาะสมในการดำเนินการดังกล่าว หากผู้นั้นเสียใจอย่างแท้จริงต่อความผิดและสัญญาอย่างจริงจังว่าจะแก้ไขข้อบกพร่อง เขาหรือเธอก็จะไม่ถูกกำหนดโทษตำหนินี้ (มาตรา 1347)

ย่อหน้าก่อนหน้านี้อธิบายถึงขั้นตอนปกติและที่พึงประสงค์สำหรับการบังคับใช้หรือการประกาศบทลงโทษ ซึ่งต้องอาศัยการแทรกแซงของผู้มีอำนาจ การสืบสวน กระบวนการที่ยุติธรรม และการตัดสินในภายหลัง (เรียกว่า "คำพิพากษา" ในภาษาละติน sententia หมายถึง การตัดสิน หรือ คำพิพากษา) บทลงโทษที่บังคับใช้ในลักษณะนี้เรียกว่า "บทลงโทษที่ต้องมีการตัดสิน" (ferendae sententiae) แต่มีบทลงโทษเพียงเล็กน้อยที่สามารถมีผลทันทีโดยตัวการกระทำความผิดเอง (ipso facto) เป็นไปได้ที่ผู้กระทำความผิดจะ "นำโทษมาสู่ตนเอง" "โดยอัตโนมัติ" จากการกระทำที่ถูกสั่งห้าม บทลงโทษเหล่านี้ (ล้วนเป็นโทษตำหนิ/censures) เรียกว่า latae sententiae หมายถึง "การตัดสินที่ให้ไว้แล้ว" (มาตรา 1314) ตัวอย่างของการกระทำดังกล่าว ได้แก่

• การทำแท้ง (มาตรา 1398),
• สมณะหรือนักบวชที่ปฏิญาณตนถาวรพยายามจะแต่งงาน (มาตรา 1394),
• พระสังฆราชโปรดศีลบวชโดยไม่มีจดหมายส่งตัวที่ถูกต้อง (มาตรา 1383), และ
• การลบหลู่ศีลมหาสนิท (มาตรา 1367)

อันที่จริง บทลงโทษแบบ latae sententiae เกิดขึ้นน้อยมากเนื่องจากมักจะมีเหตุบรรเทาโทษเข้ามาเกี่ยวข้อง (มาตรา 1323, 1324; ดูเรื่องความรับผิดรับชอบด้านบน)

บทลงโทษมีผลผูกมัดผู้กระทำผิดไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ที่ใด เว้นแต่บทลงโทษนั้นจะถูกจำกัดไว้อย่างชัดแจ้ง (มาตรา 1351) สมณะที่ถูกลงโทษจะต้องได้รับการสนับสนุนที่เหมาะสมเพื่อให้สามารถดำรงชีพอยู่ได้ (มาตรา 1350)

บทลงโทษจะถูกระงับ
(suspended)

ใน 5 สถานการณ์:
(1) ในระหว่างที่มีการอุทธรณ์,
(2) ในขณะที่ผู้กระทำความผิดอยู่ในอันตรายถึงชีวิต,
(3) เมื่อผู้ถูกลงโทษต้องดูแลผู้ที่ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต,
(4) ในขณะที่ผู้อื่นยังไม่ทราบถึงบทลงโทษอัตโนมัติ (latae sententiae) และผู้กระทำผิดไม่สามารถปฏิบัติตามบทลงโทษได้โดยไม่ก่อให้เกิดเรื่องอื้อฉาวหรือความเสื่อมเสียชื่อเสียง, หรือ
(5) เมื่อมีผู้ร้องขอศีลศักดิ์สิทธิ์หรือความช่วยเหลือทางอภิบาลอื่นๆ จากผู้ถูกลงโทษ (มาตรา 1335, 1352–53)

สำหรับความผิดส่วนใหญ่ "อายุความ" (statute of limitations) ในการดำเนินการทางอาญาต่อผู้ถูกกล่าวหาคือ 3 ปี (มาตรา 1362) อายุความเดียวกันนี้ใช้กับการบังคับใช้บทลงโทษหลังจากมีคำพิพากษาแล้ว (มาตรา 1363) ข้อจำกัดในการดำเนินการสำหรับความผิดร้ายแรงเฉพาะบางประการคือ 5 ปี (มาตรา 1362) (เพื่อตอบสนองต่อเรื่องอื้อฉาวการล่วงละเมิดทางเพศผู้เยาว์โดยสมณะ สมเด็จพระสันตะปาปายอห์น ปอล ที่ 2 และเบเนดิกต์ ที่ 16 ได้ดำเนินมาตรการหลายประการในช่วงปี ค.ศ. 2001–2010 เพื่อขยายอายุความเป็น 20 ปี สำหรับการล่วงละเมิดทางเพศผู้เยาว์)

ประเภทของบทลงโทษ
(Penalties)

พระศาสนจักรใช้รูปแบบการลงโทษตามกฎหมาย 4 รูปแบบ สองรูปแบบแรกมีความรุนแรงน้อยกว่าและนำไปใช้ได้ง่ายกว่า (มาตรา 1342, วรรค 1) ส่วนสองรูปแบบหลังคือมาตรการคว่ำบาตรทางอาญา: กล่าวคือเป็นบทลงโทษอย่างเคร่งครัด

1. การเยียวยาทางอาญา (Penal Remedies)
    เพื่อป้องกันการกระทำความผิด ผู้มีอำนาจระดับท้องถิ่น เช่น พระสังฆราช หรืออธิการผู้ใหญ่นักบวช อาจตักเตือน (admonish) หรือตำหนิ (rebuke) ผู้ที่มีพฤติกรรมไม่เหมาะสมหรือสร้างความเสื่อมเสีย กำลังจะกระทำความผิด หรือต้องสงสัยว่าได้กระทำความผิดไปแล้ว (มาตรา 1312, 1339)
   
   
2. กิจการใช้โทษบาป (Penances)
    เพื่อทดแทนมาตรการคว่ำบาตรทางอาญา ผู้มีอำนาจระดับท้องถิ่นสามารถสั่งให้ผู้กระทำผิดปฏิบัติงานทางศาสนาหรือการกุศลบางอย่างได้ เช่น การเข้าเงียบ การอดอาหาร การให้ทาน การละเว้นเนื้อสัตว์ หรือภารกิจและการรับใช้อื่นๆ เฉพาะเจาะจง (มาตรา 1312, 1340)
   
   
3. บทลงโทษเพื่อชดเชยความผิด (Expiatory Penalties)
    เพื่อชดใช้หรือไถ่โทษ บทลงโทษเหล่านี้มุ่งหมายที่จะชดเชยความเสียหายที่เกิดขึ้นกับชุมชนและยับยั้งผู้อื่นจากความผิดที่คล้ายคลึงกัน ซึ่งรวมถึงสิ่งต่างๆ เช่น การถอดถอนจากตำแหน่ง อำนาจ สิทธิพิเศษ หรือสิทธิต่างๆ หรือการห้ามมิให้ใช้อำนาจเหล่านั้น, การห้ามมิให้อาศัยอยู่ในดินแดนบางแห่ง หรือคำสั่งให้อาศัยอยู่ในสถานที่เฉพาะเจาะจง, การโอนย้ายไปยังตำแหน่งอื่นเพื่อเป็นการลงโทษ, หรือการถูกไล่ออกจากสถานภาพสมณะ บทลงโทษเหล่านี้สามารถกำหนดระยะเวลาชั่วคราว ไม่กำหนดระยะเวลา หรือถาวรก็ได้ (มาตรา 1336)
   
   
4. บทลงโทษเพื่อการรักษาหรือการตำหนิ (Medicinal Penalties or Censures)
   ตามชื่อที่สื่อความหมาย บทลงโทษเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อบำบัดหรือรักษาผู้กระทำผิด (คำว่า censure หมายถึง การตำหนิติเตียน) มีบทลงโทษดังกล่าว 3 ประการ ได้แก่: การตัดขาดจากพระศาสนจักร (excommunication - บัพพาชนียกรรม), การห้ามรับหรือโปรดศีลศักดิ์สิทธิ์ (interdict), และการพักปฏิบัติหน้าที่ (suspension)

• • การตัดขาดจากพระศาสนจักร หมายถึง การกันออกจากการร่วมเป็นหนึ่งเดียวของสัตบุรุษเพียงบางส่วน ไม่ได้แยกบุคคลนั้นออกจากพระศาสนจักร แต่หมายถึงการมีส่วนร่วมที่บกพร่องไป ผู้ที่ถูกตัดขาดจะถูกห้ามมิให้เฉลิมฉลองหรือรับศีลศักดิ์สิทธิ์ ห้ามดำรงตำแหน่งใดๆ และห้ามปฏิบัติพันธกิจใดๆ (มาตรา 1331)
    
• • การห้ามรับหรือโปรดศีลศักดิ์สิทธิ์ มีข้อจำกัดทางศีลศักดิ์สิทธิ์เหมือนกัน แต่ไม่มีข้อจำกัดเรื่องหน้าที่การปกครอง (มาตรา 1332)
    
• • การพักปฏิบัติหน้าที่ ห้ามการกระทำบางส่วนหรือทั้งหมดของอำนาจศีลบวช อำนาจการปกครอง หรือการใช้สิทธิหรือหน้าที่ของตำแหน่ง; การพักปฏิบัติหน้าที่ใช้บังคับกับศาสนบริกรที่ได้รับศีลบวชเท่านั้น (มาตรา 1333–34)
    
• • เนื่องจากจุดประสงค์ของบทลงโทษเพื่อการรักษาคือการกลับใจ โทษตำหนิจะต้องถูกยกเลิกเมื่อผู้กระทำผิดสำนึกผิดและยินดีที่จะชดเชยความเสียหายหรือเรื่องอื้อฉาวที่เกิดขึ้น (มาตรา 1358)

การสิ้นสุดบทลงโทษ
(Cessation)

บทลงโทษเพื่อชดเชยความผิด หากกำหนดไว้ตามระยะเวลาที่ระบุ จะสิ้นสุดลงเมื่อหมดระยะเวลานั้น บทลงโทษอื่นๆ ทั้งหมดจะสิ้นสุดลงโดยการอภัยโทษ (remission) ซึ่งก็คือการยกเลิกหรือเพิกถอนบทลงโทษโดยผู้มีอำนาจในพระศาสนจักร โดยเนื้อแท้แล้ว บทลงโทษและการอภัยโทษเป็นเรื่องของขอบเขตอำนาจภายนอก (external forum) ของพระศาสนจักร; นั่นคือเหตุผลว่าทำไมการอภัยโทษจึงมักทำเป็นลายลักษณ์อักษร (มาตรา 1361, วรรค 2) มีข้อยกเว้นบางประการที่บทลงโทษสามารถได้รับการอภัยในขอบเขตอำนาจทางศีลศักดิ์สิทธิ์ภายใน (internal forum) นั่นคือ ในศีลอภัยบาป (มาตรา 1355, วรรค 2; 1357)

เนื่องจากโทษตำหนิ
(censure)

เป็นบทลงโทษเพื่อการรักษาที่มุ่งบำบัดผู้กระทำผิด จึงไม่สามารถได้รับการอภัยได้ เว้นแต่บุคคลนั้นจะสำนึกผิดต่อความผิดที่ได้กระทำลงไปและยินดีที่จะชดเชยความเสียหายหรือเรื่องอื้อฉาวที่เกิดขึ้นจากความผิดนั้น อย่างไรก็ตาม หากบุคคลนั้นสำนึกผิดแล้ว บทลงโทษก็จะต้องได้รับการอภัย (มาตรา 1358)

ขอบเขตอำนาจภายนอก
(External Forum)

บทลงโทษเพียงเล็กน้อยถูกสงวนไว้สำหรับสันตะสำนักในการอภัยโทษ เช่น บทลงโทษที่กำหนดสำหรับการอภิเษกพระสังฆราชโดยไม่ได้รับอนุญาต (มาตรา 1382) หรือการละเมิดความลับของศีลอภัยบาป (มาตรา 1388) บทลงโทษอื่นๆ ทั้งหมดสามารถได้รับการอภัยโดยพระสังฆราชหรืออธิการนักบวช (ผู้มีอำนาจระดับท้องถิ่น) ที่เป็นผู้กำหนดโทษ หรือพระสังฆราช (ผู้มีอำนาจระดับท้องถิ่น) ของสถานที่ที่ผู้กระทำผิดอาศัยอยู่ หรือผู้ที่ได้รับมอบหมายจากผู้มีอำนาจระดับท้องถิ่นเหล่านั้น (มาตรา 1354–56)

ขอบเขตอำนาจภายใน
(Internal Forum)

 พระสังฆราชทุกองค์สามารถอภัยบทลงโทษแบบ latae sententiae (อัตโนมัติ) ในศีลอภัยบาปได้ (มาตรา 1355, วรรค 2) พระสงฆ์ทุกองค์สามารถอภัยโทษตำหนิใดๆ ก็ได้ เมื่อผู้สารภาพบาปกำลังตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต (มาตรา 976) ผู้ฟังแก้บาปทุกคน ในระหว่างศีลอภัยบาป สามารถอภัยโทษตำหนิอัตโนมัติ (latae sententiae) เรื่องการถูกตัดขาดจากพระศาสนจักรหรือการห้ามรับศีลได้ หากการอยู่ในสภาวะบาปหนักต่อไปจนกว่าจะสามารถติดต่อผู้มีอำนาจที่เหมาะสมได้นั้น จะก่อให้เกิดความยากลำบากอย่างยิ่งต่อผู้สารภาพบาป (อย่างไรก็ตาม ผู้ฟังแก้บาปต้องกำหนดให้ผู้สารภาพบาปติดต่อผู้มีอำนาจภายในหนึ่งเดือน หรือผู้ฟังแก้บาปสามารถดำเนินการแทนผู้สารภาพบาปได้) (มาตรา 1357) (หมายเหตุ: มาตรา 1355, วรรค 2 และ 1357 ไม่บังคับใช้กับบทลงโทษที่ได้รับการประกาศแล้ว กล่าวคือ โทษตำหนิแบบ latae sententiae ที่ได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการโดยผู้มีอำนาจในพระศาสนจักร หลังจากที่การกระทำผิดนั้นเกิดขึ้นแล้ว)

บทลงโทษสำหรับความผิดเฉพาะเจาะจง
(Penalties for Specific Offenses)

มาตราต่างๆ ระบุความผิดเฉพาะเจาะจงที่มีบทลงโทษกำกับไว้ บทลงโทษบางประการระบุไว้ชัดเจน เช่น การตัดขาดจากพระศาสนจักร แต่บางประการก็ใช้คำทั่วไปและขึ้นอยู่กับดุลยพินิจ เช่น "บทลงโทษที่ยุติธรรม" (a just penalty) มาตราทางอาญาแบ่งออกเป็น 6 หมวดหมู่ดังต่อไปนี้ (พร้อมตัวอย่างของความผิดแต่ละประเภท):

1. ความผิดต่อศาสนาและเอกภาพของพระศาสนจักร
    หมวดหมู่นี้รวมถึง ผู้ละทิ้งความเชื่อ ผู้มีความคิดมิจฉาทิฐิ ผู้ที่ทำให้เกิดการแตกแยก ผู้เบิกความเท็จ ผู้พูดจาผรุสวาทลบหลู่ และผู้ที่ทำลายความศักดิ์สิทธิ์ของศีลมหาสนิท หรือปลุกปั่นให้เกิดความเกลียดชังต่อศาสนาหรือพระศาสนจักร (มาตรา 1365–69)
   
   
2. ความผิดต่อผู้มีอำนาจและเสรีภาพของพระศาสนจักร
   เช่น การใช้กำลังทำร้ายพระสันตะปาปา พระสังฆราช สมณะ หรือนักบวช, การสอนหลักคำสอนที่ถูกพระศาสนจักรประณาม, และการปลุกปั่นให้เกิดความเป็นศัตรูต่อผู้มีอำนาจในพระศาสนจักร (มาตรา 1370–1377)
   
   
3. การแย่งชิงหน้าที่ทางพระศาสนจักรและความผิดในการปฏิบัติหน้าที่
   ในหมวดนี้พบข้อกำหนดลงโทษผู้ที่ไม่ได้บวชเป็นพระสงฆ์แต่พยายามจะถวายมิสซาหรือโปรดศีลอภัยบาป, ผู้ที่แย่งชิงตำแหน่งในพระศาสนจักร, ผู้ที่ทำสิโมเนีย (Simony - ตั้งชื่อตาม ซีโมน ผู้วิเศษ ในกิจการอัครสาวก 8:9–24 คือการซื้อขายสิ่งฝ่ายจิตวิญญาณด้วยสิ่งของทางโลก), และพระสงฆ์ที่ชักชวนผู้สารภาพบาปในที่ฟังแก้บาปให้ทำบาปทางเพศ (มาตรา 1378–89)
   
   
4. อาชญากรรมการปลอมแปลง
    ผู้ที่กล่าวหาเท็จว่าพระสงฆ์ชักชวนให้ทำบาปทางเพศ, ทำลายชื่อเสียงอันดีงามของผู้อื่น, หรือปลอมแปลงเอกสารสาธารณะของพระศาสนจักร จะได้รับบทลงโทษที่เหมาะสม (มาตรา 1390–91)
5. ความผิดต่อข้อผูกมัดเฉพาะ
   รวมถึงสมณะที่พยายามแต่งงาน หรืออยู่กินฉันสามีภรรยา หรือล่วงละเมิดทางเพศผู้เยาว์ ตลอดจนผู้ที่ละเลยหน้าที่ในการพำนักอาศัยในเขตงานของตน (มาตรา 1392–96)
   
   
6. ความผิดต่อชีวิตและเสรีภาพของมนุษย์
   การฆาตกรรม การลักพาตัว การทำให้เสียอวัยวะ การทำร้ายร่างกาย และการทำแท้ง จะถูกกำหนดบทลงโทษในส่วนนี้ (มาตรา 1397–98)

มาตราสุดท้ายอนุญาตให้ลงโทษความผิดที่ไม่ได้ระบุไว้ในรายการ การละเมิดที่ร้ายแรงเป็นพิเศษอาจถูกลงโทษได้เมื่อมีความจำเป็นเร่งด่วนเพื่อป้องกันหรือแก้ไขเรื่องอื้อฉาว (มาตรา 1399) สิ่งนี้ขัดกับหลักการที่ยึดถือกันมานานที่ว่า "ไม่ควรมีอาชญากรรมหรือบทลงโทษใดๆ ที่ไม่ได้ระบุไว้ในกฎหมาย" (nullum crimen nullaque poena sine lege หรือตามที่กฎหมายโบราณ Regula Iuris ระบุไว้ว่า Nulla poena sine lege - ไม่มีความผิดและไม่มีบทลงโทษ หากไม่มีกฎหมายกำหนด) มาตรานี้เปิดประตูสู่การลงโทษแบบย้อนหลัง (ex post facto penalty) ซึ่งเปิดโอกาสให้เกิดการใช้อำนาจลงโทษตามอำเภอใจได้ จึงควรถูกนำมาใช้ด้วยความระมัดระวังอย่างยิ่งเท่านั้น

การตีความ
บทการลงโทษอย่างเคร่งครัด
(Strict Interpretation)

ในบริบทของกฎหมายพระศาสนจักร (Canon Law) โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกี่ยวกับบทลงโทษ (อ้างอิงจากมาตรา 18) มีหลักการสำคัญที่ระบุว่า "กฎหมายที่กำหนดบทลงโทษ... ต้องได้รับการตีความอย่างเคร่งครัด" (Strict หรือ Narrow Interpretation) หลักการนี้มีความหมายและแนวปฏิบัติดังต่อไปนี้:

 ความหมายของการตีความอย่างเคร่งครัด หมายถึง การตีความตัวบทกฎหมายให้มีขอบเขต "แคบที่สุด" เท่าที่ความหมายของตัวอักษรจะอนุญาต จะไม่มีการขยายความ (Broad Interpretation) หรือการตีความแบบเทียบเคียง (Analogy) เพื่อนำบทลงโทษไปใช้กับการกระทำอื่นๆ ที่ใกล้เคียงกัน หากพฤติการณ์ของผู้กระทำไม่ตรงกับที่ตัวบทกฎหมายระบุไว้ทุกประการ ผู้นั้นก็จะไม่ได้รับบทลงโทษนั้น

 หลักการปกป้องสิทธิพื้นฐาน: กฎหมายพระศาสนจักรมองว่าบทลงโทษเป็นสิ่งที่ริดรอนสิทธิและเสรีภาพ (Odious) จึงมีหลักการทางกฎหมายโรมันโบราณที่ว่า Odia restringi, et favores convenit ampliari (สิ่งที่เป็นผลร้ายควรถูกจำกัดให้แคบ สิ่งที่เป็นผลดีควรถูกขยายให้กว้าง) ดังนั้น เมื่อเกิดความสงสัย คลุมเครือ หรือไม่แน่ใจในตัวบทกฎหมาย ผู้พิพากษาจะต้องตีความไปในทางที่เป็นผลดีหรือเป็นคุณต่อผู้ถูกกล่าวหามากที่สุดเสมอ (In dubio pro reo - เมื่อสงสัย ให้ยกประโยชน์แห่งความสงสัยนั้นให้จำเลย)

 ตัวอย่างที่เป็นรูปธรรม

•  หากกฎหมายระบุว่า "ผู้ที่ทำแท้งจนสำเร็จ" จะต้องรับโทษตัดขาดจากพระศาสนจักร (Excommunication) การตีความอย่างเคร่งครัดหมายความว่า ผู้ที่เพียงแค่ "พยายาม" ทำแท้งแต่ไม่สำเร็จ หรือผู้ที่แนะนำให้ทำแท้งแต่สุดท้ายไม่ได้มีการทำแท้งเกิดขึ้นจริง จะไม่ได้รับบทลงโทษนี้โดยอัตโนมัติ เพราะพฤติการณ์ไม่เข้าข่ายคำว่า "จนสำเร็จ"
•  หากบทลงโทษระบุเจาะจงว่าข้อบังคับนี้ใช้กับ "พระสงฆ์" (Priests) จะไม่สามารถตีความเหมารวมหรือขยายขอบเขตไปถึง "สังฆานุกร" (Deacons) หรือ "ฆราวาส" (Laypersons) ได้ แม้ว่าบุคคลเหล่านั้นจะกระทำความผิดในลักษณะเดียวกันก็ตาม
• หากข้อกล่าวหาเป็นเพียงข่าวลือ หรือ จมหมายสนเท่ห์เพื่อปรักปรำผู้ถูกกล่าวในความผิดใดๆ ไร้ซึ่งหลักการเชิงประจักษ์โดยข้อเท็จจริง (de facto evidence) ไม่ว่าจะเป็น ความเสียหายหรือความเสื่อมเสียที่เกิดขึ้น เอกสาร ภาพถ่าย หรือพยานบุคคล หรือหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ใดๆ ผู้มีอำนาจไม่สามารถดำเนินการลงโทษได้ แต่สามารถกล่าวตักเตือน ปรึกษาเพื่อดำเนินการแก้ปัญหาร่วมกัน 

บทสรุปเจตนารมณ์
ระบบกฎหมายอาญาในพระศาสนจักร

แม้พระศาสนจักรจะเป็นชุมชนแห่งความรักและความเมตตา แต่เมื่อเกิดการที่กระทำผที่ร้ายแรง ระบบกฎหมายอาญาของพระศาสนจักรก็มีความจำเป็นโดยไม่ได้มุ่งเน้นการแก้แค้น (Vengeance) แต่ตั้งอยู่บนเจตนารมณ์สูงสุด 3 ประการ ซึ่งบัญญัติไว้อย่างชัดเจนใน มาตรา 1341 ที่กำหนดว่าผู้มีอำนาจจะใช้บทลงโทษได้ก็ต่อเมื่อวิธีการทางอภิบาลอื่นๆ ล้มเหลวในการบรรลุเป้าหมายเหล่านี้ ได้แก่:

1. การแก้ไขและป้องกันความเสื่อมเสีย (Repair and prevent scandal)
2. การฟื้นฟูความยุติธรรมและชดเชยความเสียหาย (Restore justice and repair damage) เพื่อเยียวยาผู้ที่ได้รับผลกระทบและคืนความสงบเรียบร้องและที่สำคัญที่สุดคือ
3. การเยียวยาและดัดนิสัยผู้กระทำผิด (Reform the offender) เพื่อปลุกมโนธรรมและเปิดทางสู่การกลับใจและการคืนดี

ด้วยเหตุนี้ กฎหมายพระศาสนจักรจึงกำหนดให้ใช้หลักการ "การตีความอย่างเคร่งครัด" (Strict interpretation) ตามมาตรา 18 เพื่อจำกัดขอบเขตการบังคับใช้บทลงโทษให้แคบและรัดกุมที่สุด อันเป็นการรักษาสมดุลระหว่างความยุติธรรมและความเมตตา เพื่อให้กระบวนการทางอาญาทุกครั้งมุ่งตอบสนองต่อเจตนารมณ์และกฎหมายสูงสุดของพระศาสนจักรตาม มาตรา 1752 นั่นคือ "ความรอดพ้นของวิญญาณ" อย่างแท้จริง